面对勇者提出的搬家委托，索菲先是回信表示自己愿意接受，随后便火急火燎地赶往了勇者的故乡。

索菲和以往一样，乘在宝石巨龙的背上向着村子进发。没过多久她就见到了自己此行的目的地。在空中俯瞰而尽收眼底的村中风景和总是忙忙碌碌的王都不一样，是那么的悠扬和缓，流露着几分田园牧歌气息。换做平时，这份感觉是很能治愈人心的，但很不巧的是，索菲现在并没有这样的心情。

将宝石巨龙收回到宝箱怪里面之后，索菲走进了村子里。

也许是已经注意到了巨龙向村中飞来的景象，一进村，勇者便迎了出来。

「勇者大人，久疏问候」

「……嗯」

「我读到您的信了。您说想要搬家的事情我已经知悉……您是想要离开这个村落吗？」

「是的」

在回到这条村子里的时候，勇者曾经流着泪，露出了十分无忧无虑的笑容。

可是如今勇者脸上的神情却笼上了阴霾，毫无疑问是发生了些什么。

「……您是觉得在这里住着不太舒服吗？」

「不是。村子里的人都对我很好」

勇者摇了摇头。

「只是……抱歉，有些比较复杂的情况」

勇者神情悲痛地这样说道。

索菲感受到了其中有一种“希望你不要再追问”的味道，就如同扎克沉浸在悲伤中的时候一样，索菲凝视了勇者一阵子，可勇者依旧没有开口。

「知道了。关于您的新地址……」

勇者在寄信表示希望搬家的同时，也附上了自己的行李以及新地址的信息。也许他还记得第一次搬家的时候填过的那些信息。

虽说准备周到很值得感谢，但索菲心中有个疑问。

「……您真的打算搬到这里去吗？如果我没有记错的话，这里是一片空无一物的荒芜之地吧……」

「是的。就是一片什么空无一物的荒芜之地……我就是想搬到那里去」

勇者给出的新地址是一块距离村落稍远的荒地。那里没有城镇也没有街道，但这并不意味着那是一片不适合开荒的土地。而勇者正是打算从富饶和悠闲的故乡搬到这个不毛之地中去。

……老实说，索菲有些无法理解。

搬家委托的内容实在是过于无厘头了，就这样推行下去也让索菲心存抵触。

「勇者大人，您是不是想起来了些什么？」

太过轻易地去插手别人的私事有些时候不是一件好事。

但也不能说因为是别人的私事就完全不管不问。

「您是吃了我给您寄的那种能让记忆复苏的药物对吧？这才是你想要搬家的原因吧？」

勇者抿紧了嘴唇，那份沉默同时也是无言的肯定。

前些天，索菲给勇者寄去了能让记忆复苏的药物，而没过多久索菲就收到了勇者的搬家委托……不管怎么想那种药都是事情的开端。

既然如此，索菲自己就是当事人了，甚至可以说是责任方。

「那个，不好意思，但愿我不是干了什么多余的事情……」

「……没有，这倒不是你的错」

看到表现出歉意的索菲，勇者倒是干脆地予以了否认。

「对了，我都忘记感谢你给我做了那种药了。因为你的药，我也终于是找回了自己失去的记忆……关于这一点，我对你还是十分感谢的」

勇者深深地低下了头。

「刚才我也说了。你没有错，这条村子里的大家也没有错，村子的环境，新住址，什么问题都没有」

这番话在索菲耳中听起来，多少有些自我安慰的味道。

仿佛是在极力地安抚着某些难以抑制的冲动一般。

「搬家的事情就拜托你了。我会在新地址等着你。我已经让熟人在那里建了一间小屋子。到时候就麻烦你帮我把行李都给运过去」

「……了解。那我明天就帮您搬家」

「嗯，拜托了」

听起来好像是在这条村子里一刻都不愿多待了。

搬家工作本身倒是不难，打包好行李运过去就完事了。而且所有的行李上一次也都运过了，想必并不需要太多时间。

「……抱歉」

勇者伏下了自己的双眼，这样说道。

「在这么短时间里搬了两次家，你心里估计也不好受。不过这真的不是你的错」

勇者脸上的表情如同是被逼得走投无路。

「错的人是我自己而已……全都是我的错」

也许是太想惩罚自己，勇者用力地紧咬牙关，甚至抱住了头。

在故事以及戏剧中登场的勇者无论何时都闪耀着光芒。即便深陷绝望，他最后也能鼓起勇气，散发出耀眼的辉光。

可是，如今却大相径庭。

勇者被罪恶感所苛责，被激烈的后悔之炎所焚烧，已经到了需要抱头责备自己的程度。而如今的勇者……看起来实在难以令人联想到是拯救了世界的英雄。

※

将所有行李都打包到宝箱怪里面之后，索菲回到了王都的店里。

剩下只要把东西给运过去，工作就结束了……但是，结束的也仅仅是工作而已。

（……勇者找回来的记忆里面一定有问题）

在送了药和接到搬家委托之间几乎没有什么空隔。而且考虑到信件的投递也需要时间，勇者很有可能是在找回了记忆的瞬间，就决定要搬家了。

在他把一切都给回想起来的瞬间，他就已经下定决心要马上离开这条村子。

他到底想起来了些什么呢……

就在索菲百思不得其解之中，门铃响了起来。

「欢迎光临……扎克先生？」

熟悉的矮人族老者走进了店里。

「我偶尔路过这附近，就来看看你，这是给你的」

「谢谢」

索菲接过了扎克递来的小袋子。

里面装着的是……

「……那个」

「这是仙贝。你就好这口对吧？我听那个钻头发型的女孩说的」

下次得好好教训一下那个女人才行了。

索菲低头道谢，顺带着遮住自己红透了的脸。

「这里就是你的店铺吗……虽然看起来挺老旧的，但是保养得很好，确实不错」

「嗯。这是从爷爷奶奶那里继承下来的，我引以为傲的小店」

店里总是保持着清洁，尽管建筑物本身因为老旧而修缮过几回，但是索菲也并没有打算要去改变原来的那种氛围。

扎克看到索菲的模样，思索片刻后说道。

「……我看你好像有些心神不宁的，是发生了什么事情吗？」

两人毕竟共同生活了两个多月，扎克轻而易举地就看穿了索菲的心事。

「是的，刚好有些工作上的事情让我很头疼……」

「工作上的事情那我就不太方便过问了」

毕竟索菲有保密的义务，因此扎克的态度令索菲很是感动。

不过，对于如此善解人意的扎克，索菲感觉好像也能跟他聊聊。

「扎克先生，我有一个朋友……」

索菲的言外之意就是希望扎克不要把这些事情当真，听过就算了。

而扎克也深深地点了点头。

「我有一个朋友，他时隔数十年，从很远很远的地方回到了自己的故乡。而故乡的人们也非常温柔地接纳了他。可是，他却突然间又提出来说想要搬走，你觉得他这么着急想搬走的原因是什么？」

「搬回去之后马上又要搬走吗？时间大概间隔多久？」

「半年」

「半年的话倒也不太奇怪。比方说邻里矛盾或者是房子有问题之类的……」

「您说的这些问题貌似都没有」

索菲一开始也想到了会不会是这些原因，所以问过勇者了。

但是勇者予以了否认，只说都是自己不好。

正如扎克所言，时隔半年就再度搬家并不是一件多么奇怪的事情。只是勇者不愿提及自己的动机，新地址还是一片荒地，实在是让人摸不着头脑。

「我也不太清楚详情，但我那个朋友说理由都在自己身上……但是，他并不是那种会惹出麻烦来的人」

「……我能问问那条村子在哪里吗？我还在现役的时候，曾经在全国各地都巡回过。我想我对很多地方的独特风俗都比较熟悉」

索菲恍然大悟，也许还有风俗习惯这方面的原因。

也许勇者是没能适应当地的风俗习惯，或者就是太久没回去，故乡的风俗习惯已经发生了变化。索菲的脑海中浮现出了各种各样的理由，从柜台下取出了地图。

「那条村子在王都的西边，差不多是这个位置……」

索菲模糊了大概范围，告诉了扎克。扎克却露出了惊讶的表情。

「真的是在这里吗？」

「嗯？」

「虽然不能细说，但是我五十年前曾经接到过来自这个地方的委托」

扎克神情微妙地说道。

「那个委托是希望我能在王都的西边建造一条小村落。已经退出现役许久的我拒绝了那个委托，但我还是听说有人接受了委托并且完成了建筑……而你说的村落大概就是那里。我当时还挺在意委托的内容的，所以就去调查了附近的土地，所以不会有错的。那里也只有这么一条村落」

这件事情索菲也有所耳闻。

「是不是公主殿下秘密委托给您的那件事情？」

「你怎么连这个也知道……是谁告诉你的啊……」

扎克面露难色。

「那是一个很莫名其妙的委托。光是建造村落这一点就已经足够奇怪了。公主殿下甚至连植物的种类、屋顶的朝向等各种细节都有要求。而且她还说，就算掏空自己的私人财产，也要建造出那个村落」

这样一看，确实不是什么普普通通的工作委托。

而且公主殿下会参与到其中也很诡异。

「索菲，你说的那个朋友，现在几岁了？」

「……七十岁」

扎克皱起了眉头。

「那条村落是在五十年前落成的……无论如何都不会是他的故乡」

※

当天夜里，索菲再一次来到了那条村落。

和酒场丰富的王都不同，村子里的夜晚一片昏暗和寂静。索菲依靠着村民家中漏出来的微弱光亮，走在昏暗的小路上。

找到了勇者的家之后，索菲敲响了大门。

过了一阵子，门开了，一位老妇人走了出来。

「您是……索菲小姐？」

「这么晚了还打扰您实在不好意思」

「有什么事情吗？兄长大人的行李您应该已经全部打包完了」

勇者回到故乡之后便和自己的妹妹住在一起，而面前的这位老妇人就是勇者的妹妹。

今天早上，索菲在和勇者打过招呼之后，就把这个家里勇者的所有行李都给打包到宝箱怪里面了。当时索菲也和老妇人见过面，寒暄了一两句。

当时索菲心里面并没有什么想法——但是现在完全不同。

看到面前这位露出了温柔和蔼笑容的老妇人，索菲表情生硬地说道。

「我今天是想问问你关于勇者大人的事情」

寂静的夜里，索菲的声音十分通透。

「这里其实不是勇者大人的故乡吧？」

老妇人的眼神顿时有些躲闪。

可是她马上就恢复了原来那副温柔和蔼的表情。

「这里就是兄长大人的故乡哦？」

「不。这里其实是艾琳公主殿下打造出来的村落对吧？」

这下，老妇人也终于是无法再隐藏住自己的动摇了。

说不出话来的老妇人尝试着想要解释些什么。可是她好像也认为一切都为时已晚，嘴巴一张一合，沉默良久过后……她叹了口气。

「……是的。看来你意识到了」

老妇人的声音听起来有些嘶哑。

「进屋说吧，把事情解释清楚需要一些时间」

「……打扰您了」

索菲顺从地进入了老妇人的家里。

老妇人的家对于两个人生活而言刚刚好。可是勇者已经离开了这里，如今只剩下了老妇人自己一个人。由于行李全都打包走了，两间房里都空落落的，夜晚的寂静更是让屋里弥漫着寂寞的气氛。

在老妇人的催促下，索菲坐在了客厅的椅子上。

中途传来了小动物的叫声，索菲望了过去。

那是一只白色的小狗，它睡眼惺忪地望着索菲。

这只小狗貌似是勇者从公主殿下那里收养的——

「维姆？你为什么会在这里？」

「说是没法把它带走，所以就拜托我养在这里」

老妇人这样说着，也坐到了桌子的对面。

老妇人直直地凝望着索菲，下定决心似地开口说道。

「正如你所说的那样，这里确实不是勇者大人的故乡」

老妇人的称呼方式也发生了改变，她不再说“兄长大人”，而是“勇者大人”。

这也许才是两人之间原本的关系。

「我并不是勇者大人的妹妹。而且这条村子里的所有人也都不是勇者大人的同乡……基本上算是陌生人」

这里的人们都是出于某种原因，才伪装成了勇者的同乡。

但是那个原因绝非是出于恶意。

因为面前的老妇人有着十分慈祥的眼神。

「我把一切都告诉您。其实，勇者大人真正的故乡——」

※

第二天，索菲按照约定，前往勇者的新地址。

那里是一片除了枯木和碎石以外便没有其他东西的荒野。

勇者之所以会得出没办法带上维姆的判断也可以理解。这里尘埃漫天，视野极差，而且地面也满布龟裂，行走困难。在这里是很难把小狗养好的。

视线的前方是一间小房子。它漂亮得和这荒芜的景色并不相衬，因此一眼就能看出来就是勇者拜托熟人新建的住宅。可它的漂亮也不过是因为刚刚建造完没多久，所用的木材其实能看出来并不昂贵。这样的房屋过不了几天就会变得破破烂烂。

「勇者大人」

男人转过了头来。

「您的行李到了」

「嗯……等你很久了」

勇者应答的声音有些无助。

不知道是不是索菲的错觉，勇者好像比之前更加窘迫了。

「你真的要住在这里吗？」

「嗯」

勇者的声音十分生硬，仿佛是在告诉索菲这件事情不容置喙。

但是，索菲还是向勇者问出了那个问题。

「……因为这里，才是你真正的故乡对吗？」

勇者睁大了眼睛。

他的表情十分冷峻，甚至令人惊恐。

「你都知道了？」

「……是的」

勇者深深地叹了口气。

「希望你不要有什么奇怪的误会……不过事已至此，我就告诉你好了」

勇者决定要将一切都给和盘托出。

「正如你说的那样，这里才是我真正的故乡」

勇者眺望着面前的荒野，说道。

「就在讨伐魔王的旅途即将进入终局之战的时候，魔王想出了一个作战方案。那就是袭击我的故乡……也许是因为部下不断地被我们击杀，魔王也急眼了吧。它认为只要来偷家，我就一定会中断讨伐之旅，回去保卫故乡，它的目的就是为自己争取时间」

勇者凝望着某处，眼中仿佛倒映出了那久远的过去。

「可是，其实我们也同样心急……在漫漫长征路上，我们也同样承受了数不清的牺牲。在旅途的尽头，我们总算是找到了能够直捣黄龙的机会，能将魔王逼到这份上其实已经可以说是一个奇迹了。这是千载难逢的机会，如果不把握住的话，很有可能就再也没有机会打倒魔王了。就算是为了那些牺牲在长征路上的伙伴们也好，我们也绝对要在这里将魔王打倒……当时的我们从来没有动摇过自己的决心」

勇者微微握紧了拳头。仿佛是回想起了当初的记忆。

「可是在听说故乡遭遇袭击的时候，我的剑刃却变得不再锋利……我也无法集中精力在面前的战斗上。所以…………」

漫长的沉默过后，勇者坦白了一切。

「…………我抹除了自己的记忆」

不是“失忆”，而是“抹除记忆”。

这才是真相。

「我知道一旦回到故乡，就会放跑面前这个千载难逢的打倒魔王的机会。可尽管如此，我知道故乡陷入战火之后，也确实是无法专心战斗……所以我就拜托队伍里的魔法师，让他为我抹除了关于故乡的记忆。这都是为了舍弃迷茫，专心和魔王决斗」

这毫无疑问是堪称壮烈的决心。

伙伴们也肯定劝过勇者很多次。

可他们还是选择了要一往无前。讨伐魔王的旅途从来都是那么的惨烈。生在和平年代的索菲自然没有资格去过问这样的选择是否正确。

「和魔王对峙的时候……魔王用一种仿佛是在看怪物般的眼神打量着我」

勇者以前也提起过这件事情。

勇者当时只说自己觉得很不可思议……而这个疑问如今也已然解除。

「这也怪不得它……因为魔王也没想到我会冷血地抛弃自己的故乡，和它舍命一搏」

勇者无视了陷入战火中的故乡，一往无前地来到了魔王面前。就连魔王也都一定会惊讶。

你到底是为了要保护些什么才战斗的——魔王一定有过这样的疑问。

「在那之后，我打倒了魔王，回到了这个国家。可是我已经忘记了自己的故乡，而我的故乡……也像你如今所见到的那样，化为了一片燃尽的荒野，早已无人居住」

勇者真正能够回去的地方早已不存在了。

勇者的故乡消失在了这个国家的地图上，也消失在了勇者的脑海中。

「之后，这件事情也被隐藏了起来。之前也说过了，为了向世人传诵我的事迹，我的人生也被加工润色了许多。可是我现在想来，只觉得那样做是正确的。如果人们知道拯救了世界的英雄其实是一个如此不堪的人，想必这个国家的人们也不会安心吧。倒不如说会让人们更加恐慌」

尽管是为了打倒魔王，可勇者还是选择了牺牲自己故乡的家人和朋友。

天真而又愚蠢的民众很有可能无法接受这个事实。

（……路易斯先生之前说的那个被摧毁的村落，应该就是勇者的故乡吧）

魔王军仅有一次入侵了本国领土，而且也只是攻击了一个小小的村落。路易斯说村里的居民全都完成了避难，没有出现人员伤亡……这大概是虚假的信息。

其实有很多人都牺牲了。

魔王军为了阻挡勇者的步伐，袭击了勇者的故乡。

「艾琳觉得这样的我实在是太可怜了，所以就为我建造了一个虚伪的故乡，就是那条村子」

在漫长旅途的尽头失去了自己的故乡，就连记忆也失去了，如此壮烈的事迹甚至还被隐藏在了历史之中。

艾琳公主殿下觉得勇者实在是太过可怜，她认为勇者需要有一个故乡……需要能够确认自己守护的东西是否安好……即便一切都是虚假的。

「宰相一开始是反对的，因为他说与其建造一个虚假的故乡，还不如给我一段美好的下半生，让我能够忘却自己的故乡」

而结果就是勇者的存在以娱乐和文化的形式广为流传，宰相的这一行动也恰好助推了国家的复兴。

得益于此，如今所有的民众都对勇者感到仰慕。

可讽刺的是，这更加令勇者感到疲劳，而宰相并没有注意到这一点。

「……这么说来，宰相大人曾经说公主殿下是一个伪善者呢」

「嗯……宰相虽然人不机灵，但确实是个重情重义的好男人」

看来宰相也是知道勇者故乡内幕的人。

……这么想来，公主殿下当时的模样也很奇怪。

勇者说“没准殿下您比我还了解我的故乡呢”的时候，公主殿下露出了极其悲伤的神情。而那并不是因为勇者失忆了——而是因为公主殿下知道勇者的故乡是自己一手打造出来的虚假之物。而公主殿下身为建造者，自然对那里了如指掌。勇者并不是忘记了，而是从一开始就对故乡一无所知。

当时听到宰相那句“就算回到故乡也没有任何的意义”的时候，公主殿下之所以会那么的激动，也是因为不希望让勇者知道他真正的故乡早已毁灭了。

索菲甚至无法想象公主殿下迄今为止的那些苦恼。

但是，唯有一点索菲可以理解。

公主殿下时至今日也依旧爱着勇者。

「你应该也知道了，那条村子里的居民……」

勇者继续说道。

那条村子里的居民并不是勇者的同乡。

「……他们是以前被您救下来的人民」

「……是的」

老妇人已经将一切告诉了索菲。

村里的人们全都是勇者过去在旅途中救下来的人。他们很想回报勇者的恩情，于是便成为了公主殿下这个计划的协助者。

「我很感谢他们的心意，只是，真的没必要为我这样的人做到这份上」

村民的思想觉悟是真切的。他们打算一直扮演同乡的角色，直到勇者寿终正寝。他们甚至已经做好了准备，将自己的一生都用于回报勇者的恩情。

可是，勇者并不是希望他们对自己感恩戴德才去救人的。

村民们的心意和勇者的心意……其实都没有错。

「勇者大人你是为了解放他们，才搬到这里来的吗？」

「不是」

勇者摇了摇头。

「我来到这里，是为了直面自己的罪孽……我害死了自己的家人和朋友，又有何脸面过上那种安稳平和的生活呢」

勇者用冷冰冰的视线凝望着面前的荒野。

过去，这里也许有过十分安稳平和的景色。可是勇者背负着自己摧毁了这一切的自责。

「……这片土地时刻告诫着我」

勇者注视着那片空无一物的荒芜大地，决心赎罪。

※

面前的荒野过去也曾是一个绿意盎然，充满生气的村落。

这里有农田、有人家，尽管是一条很小的村落，可人们依旧幸福地生活在这里。在农田里采到的蔬菜异常水润，从井里打上来的水也是那么的清澈通透，尽管宰杀家禽令人有些于心不忍，可还是会有大人告诉孩子们这是为了生存。

大人和孩子们都在这条村落里过着安稳平和的生活。尽管和大城市不一样，这里有着诸多不便，可这里的生活绝不痛苦。大家守望相助，共同生活，这是一条低调而又幸福的村庄。

可是，这里如今早已满目疮痍，化作了一片不毛之地。也许没有任何人会想到这样的地方来，过去那个和平的小村落已经变成了一片无人问津的孤独土地。

——你们一定很恨我吧。

因为我成为了勇者，所以这条村落才遭到了袭击。

——你们一定很痛苦吧。

村民们一定不是简简单单地遭到了屠杀。魔王的目的是为了让我回来保卫故乡，因此那群畜生一定为了吸引我的注意力而对村民们进行了惨无人道的拷问。

——你们一定很难过吧。

普通人是无法承受拷问之刑的，人的心会先于身体一步死去。

——你们一定很不解吧。

村里还有很多年幼的孩子。他们一定到最后，都没有发现是因为勇者，才让自己承受了这样的痛苦。

「全都是我的错……」

没有任何人期望过这样的未来。

包含勇者自己在内，没有人期望过这样的未来。

而事实就是，村民们遭到了屠杀，这条村落的存在也被从历史中抹除了。为了向后世传诵勇者的功绩，堪称勇者污点的这条村落也被抹去了存在。

那些牺牲的村民们被当做了从一开始就不曾存在过的人。

这都是勇者的错。

都是我的错…………

「我不应该……成为什么勇者的」

也许换一个别的人来当勇者，就不会招致此等悲剧了。

什么拯救了世界的英雄，愚不可及。

就算全世界都想要赞颂勇者……故乡的人们也都在憎恨之中痛苦地死去了。

「我不这么认为」

面前从事搬家公司的少女这样说道。

「村子里出了一个勇者，对村民们来说也一定是一件无比自豪和光荣的事情。我想，这份自豪直至他们人生的最后一刻也从未消失过」

听到少女的这句话，勇者露出了微笑。

她只是想要安慰自己而已。勇者不知道自己笑得好不好看，只是想要尊重这位少女的心意。即便那份心意只是如此空虚和随意的话语。

可是，少女却——

「也许我们可以去找到答案」

勇者有些惊讶。

这并非只是单纯的安慰，少女想要去证明这一切。

……这么说来，面前的少女并非只是一个普普通通的搬家公司。

因为她是——魔女货拉拉。

「——情景魔法」

少女挥舞着法杖。

而这，是勇者未曾知晓的魔法。

※

“我不应该……成为什么勇者的”——在听到勇者这样说的瞬间，索菲觉得有些不对。

过去生活在这片土地上的人们一定都为勇者而感到无比的自豪。光是和勇者生活在同一个地方，他们也一定能产生奋勇向前的心情。

死亡确实是一件无比痛苦的事情。

可是……人的意志也绝不软弱。

人生中的相遇与离别数不胜数。刚开始人们都会感到恐惧与不舍。可是最终也都会下定决心，向前迈进。

索菲很清楚这一点，因此她才会觉得勇者独自陷进悲伤里面是有些不对的。

勇者之所以会如此自责，也许是觉得自己实在太过卑劣吧……可是，村民们也许直到生命的最后一刻，心中也依旧怀着对勇者的自豪。

即便无法逃离的死神来到眼前，人们也依旧爱着勇者。

如果真是这样的话……

如果村民们直到最后都依旧爱着勇者的话——

（一定……有某种东西可以证明的）

世上一定存在着某种可以证明它的东西。

如果村民们知道自己死期将至，可依旧不后悔曾经为勇者而感到过自豪的话，那么他们就一定想象过，想象在那并不久远的未来，勇者得知了故乡毁灭之后陷入绝望的场景。

一定会留下某些东西的。

某些能让绝望的勇者重燃希望的东西。

「——情景魔法」

索菲在上次图书馆搬迁的工作里学到了一些和记忆相关的魔法。而在这其中，就有一个能够唤醒土地记忆，并且将其可视化的魔法。

将魔力注入土地之中，重现过去曾经生活在这里的人们的情景。

村落早在五十年前就已经毁灭了。可是，只要村民们生活过的痕迹有一丝的留存，那么魔力就能扩张那些痕迹，重现出当时的情景。

索菲维持了这个魔法一阵子，地面上便出现了好些足迹。

大人、小孩、男人、女人……索菲看见了很多人的足迹。

这个村落在被魔王军摧毁之后就再也没有人居住过了，那么这些足迹就只可能是曾经的村民们——也就是勇者的同乡。

索菲注入大量的魔力，重现出那些足迹的主人。

村民们那模糊的轮廓开始显现，他们的头发没有怎么打理过，肌肤也没有怎么做过防晒，因此都脏兮兮的。人们身上的衣服十分老旧，可是却充满了生气，也许是因为经常干农活，人们都十分强壮，眼神也是刚健有力。这是一种在王都居民身上感受不到的魄力。

而这些村民们的身影——逐一从膝盖处开始崩塌。

人们死去了。

村民们被魔王军大肆地屠杀。

「你在干什么」

勇者朝索菲问道。

「你是在窥探过去吗？……别这样做了，不要再去揭露过去的惨状了」

「……抱歉」

索菲道了个歉，可是并没有中断魔法。

「对如今的勇者大人您而言，这是必须的……请您将眼睛闭上」

等找到了那个决定性的光景之后，再将其传达给勇者吧。

索菲这样思索着，尽管勇者露出了悲伤的神情，

「……将我从王都里带出来的人是你，我很感谢你，所以这次姑且相信你一次」

勇者决定要注视下去。

由魔力构成的村民们的幻象开始动了起来。

村民们直到最后都团结一心，抵抗着魔王军的侵略。可是他们面对魔王军却束手无策，最后落入了敌人手中，在承受了极大的痛苦之后悲惨地死去了。

勇者和索菲都有些不忍直视如此惨绝人寰的光景。

可是，在这之中——

有几位村民偷偷摸摸地回到了家里，不让魔王的下属发现。

「……妈？」

进入家中的村民里貌似有一位就是勇者的母亲。

索菲和勇者一起追赶着他们的幻影。

悄悄回到家里藏起来的他们已经是遍体鳞伤，喘着粗气。血从他们的口鼻和腹腔中不断渗出。

而这群幻影翻开了家里的地板，把某样东西埋进了土地面。

随后——他们便释怀地笑了笑，复原了地板。

「……」

情景魔法结束了。与此同时索菲顿时浑身冷汗直流。这个魔法本身在难度极大的同时魔力消耗也很严重，索菲的魔力险些耗尽，几乎已经到了要晕厥过去的地步。

可是，收获也同样是巨大的。

索菲马上开始挖掘那群幻影埋过东西的地面。

泥土十分坚硬，可是在魔力已经快要枯竭的当下，索菲无法依靠自己的魔法，因此只能徒手猛挖。

即便泥土嵌入了指甲之中，索菲也还是一个劲地挖掘着地面。于是……她的指尖触碰到了某样东西。

「………………找到了」

被埋进土里面的是一个冰冷的金属箱。

索菲拿起了那个箱子。

「勇者大人，您的母亲和村民们在死之前把这个东西埋在了地底下」

看到那个被泥土给弄得脏兮兮的箱子，勇者无比惊讶。

「这是……我们家以前的玩具箱」

「玩具？」

「嗯。我还是个孩子的时候，父母从旅行的商人那里买回来的玩具都放在这里。有木头做的剑，还有一些魔物的玩偶之类的……好久不见了」

勇者露出了微笑。

也许这是下意识的举动。被罪恶感所苛责的勇者还是在这一瞬间恢复了以往那般温柔和平稳的气质。

「打开看看吧」

勇者点了点头。

索菲用遍布泥泞的双手捧起了那个箱子。

已经领悟到自己命不久矣的村民们，最后留下的东西是——

「……信？」

勇者有些疑惑。

箱子里放着很多的信。

勇者拿起了那些信，上面写着写信人的名字。

「……斯温」

勇者的声音都在颤抖。

他拿着信的手也在颤抖，不知道是不是指尖的感触也随之消失了，信件轻轻地飘落到了箱子里。

勇者想要把信给捡起来，可是却在中途犹豫了。

「你能念给我听吗……我不敢自己看」

「……好的」

索菲谨慎地开始念起了那封信。

「——致劳埃德」

信件以这样的一句话作为开头。

致劳埃德。

你离开咱们村子已经快有五年了吧。

大家刚开始其实都挺不安的，不过你好像还干得挺不错的。

虽然你这人很努力，可是也经常会因为太过努力而缺少睡眠。

你可得给我好好睡觉。村里的老奶奶都说这是长命百岁的诀窍。

斯温

索菲将信念完之后，平静地望向了勇者。

勇者显得极度错愕。

「……就只有这些吗？」

「……是的」

索菲点了点头，勇者诧异地望向了箱中的信件。

「……还有其他的」

索菲拿起第二封信，念了起来。

致劳埃德

好久不见，你还记得我吗？

前阵子咱们村里的田有收成了。

采摘到的蔬菜果然很好吃呢，劳埃德你也很喜欢吧？

其实在你离开村子里之后，我开始练习怎么做菜了哦。我现在厨艺可好了！

我有好几样菜的菜谱都很喜欢，就放进箱子里了。

你以后有机会也尝尝看吧。

你一定会喜欢的。

爱莎

索菲平静地望着勇者。

勇者依旧惊讶。

信里并没有什么惊天地泣鬼神的内容——真的只是极其普通的家长里短。

那里只有爱情与温柔，没有任何的憎恶。

不过是极其寻常和温暖的话语。

「为什么，会是这样……」

勇者的声音颤抖着。

「不可能的！一定会有人责怪我的！一定会有人恨我的！！」

勇者将双手都伸进箱子里，抓出了那些剩余的信件。

他的双眼满布血丝，读起了剩下的信。

然而，信中的内容——

致劳埃德

好久不见，已经快有五年了吧？还是说更久？

虽然我很希望你能回来一次，可你还是一直在外打拼呢。

不过，你这种一往无前的样子，也许的确很有勇者的风范呢。

如果你以后遇到什么艰难痛苦的事情，想要回来了，那我们永远在这里等着你。

我们永远都是你的伙伴。

米卡

信中除了爱情与温柔，别无他物——

致劳埃德

你还记得我们小时候一起用玩具剑玩耍的事情吗？

最开始虽然是我比你强，可现在你已经是拯救世界的英雄了。

不过很不可思议的是，我居然觉得非常开心。

一定因为那就是你的强大之处吧。

偶尔也给自己放个假吧，就算是勇者偶尔去玩玩也是一种选择。

夏克

大家都很担心勇者。

大家都很支持勇者。

对于为了直面自己的罪孽才来到这里的勇者而言，这是一件极度难以理解的事情。

「为什么，为什么……」

索菲仿佛听到了勇者心中的呐喊声。

为什么——

为什么没有人来斥责我呢。

接近崩溃的勇者眼中泛着泪花。

剩余的其他信件也是完全一样，没有勇者所期待着的责备与憎恨。

勇者拼命地在箱子里翻找着，他的指甲刮过箱底，发出阵阵声响。

这时，勇者停手了。

那是最后的一封信，勇者凝望着上面的那个名字。

「……妈」

白色信封的角落上沾着早已变为褐色的血液。

劳埃德惊恐地读起了那封信。

致劳埃德

你还好吗？

你启程离开之后，我和村里的大家聊了聊，开始去找旅行的商人买报纸看了。

因为大家都很想知道你在外面过得怎么样。

你战斗得辛苦呢。

我知道你其实是个爱哭鬼，总是偷偷地掉眼泪。

我知道你其实是个胆小鬼，却拉着大家不后退。

如果大家都知道你是一个什么样的人，不知道会怎么想呢。

不过，妈妈永远爱你。

你已经很努力了。

你也足够辛苦了。

你一定会永不言弃地战斗到最后一刻吧。

所以我也会将你视作心中的自豪，直至最后一刻。

村里的大家都是这样想的。

这里没有任何人希望你感到悲伤。你爸爸和艾玛虽然没有给你留下信，但他们也是一样的。

所以，你可千万不要觉得这是你自己的责任。

儿啊。

谢谢你能够成为我们的儿子。

虽然很想亲口和你说一句“欢迎回家”，不过还是用文字的方式转达吧。

欢迎回家。

你辛苦了。

请你好好休息一下吧。

因为这里，是你的家。

克丽丝

这是一封无比了解勇者的信件。

漫长的讨伐魔王之旅。功成名就后名为“勇者”的束缚。

在一切都划上句号之后，勇者会带着绝望回到自己的故乡——他的母亲早已预料到了一切。

甚至不仅仅是勇者的母亲。

世人都认为勇者是一个乐观开朗积极向上的英雄，可是这条村里的人们不是这样。

他们只觉得勇者是自己的一位邻居。他生性努力，喜欢吃田里的蔬菜，偶尔也会软弱和退缩，可总是忘记让自己休息一下，他爱哭，胆小，可依旧会直面前方的险恶……只有村里的人们了解勇者究竟是一个什么样的人。

而勇者的家人也十分理解他日后会产生责任感，被罪恶感所苛责。

勇者蹲在地上，嚎啕大哭。

面前的男人早已经不是什么勇者。

而是结束了漫长旅途，终于回到故乡的……一介村夫。

「斯温……其实我也很不安的！有无数个夜里我都辗转难寐，可我还是努力地战斗过了……！」

那是一趟不知死神何时降临的旅途。

每当夜幕降临，勇者心中那种事业未竟的不安都会悄然复苏。

勇者为了隐藏住这份不安，努力地将其封存于心，专注于眼前的战斗。

「爱莎……我还记得的……！是啊，我很喜欢咱们村子里的农田……在旅途中我也无数次地怀念过……！」

每当在外风餐露宿，勇者都会思念自己的故乡。

他的嗅觉和味觉都在追寻故乡农田中的作物。

纵使漫长岁月变迁，这份感觉也不会磨灭。

「米卡……抱歉，我一次都没能回来……！可是，如果我回来了，就意味着我屈服了……！！是你们的温柔包容了我……！！」

勇者不止一次地心生退意。

他甚至不下数百次地想过要找人来继承勇者的名号。

因为他知道，故乡的人们一定都会原谅自己的。

可是也正因如此，勇者从未回到过自己的故乡。

「夏克，我还想和你继续玩耍呢……！其实我对于战斗真的没有任何兴趣……！！我只是喜欢和你一起玩而已啊……！！」

经历过真正的战斗之后，勇者终于知道，自己想要的并非是刀光剑影。

勇者不需要强大，也不需要名誉。

只要能和故乡的儿时玩伴一同欢笑戏耍，便已经足够了。

「妈……我回来了……妈！！」

偶尔会冲您发脾气，对不起。

总是让您操碎了心，对不起。

可是，勇者还是想要听到那句话，即便只是一次也好。

那句在心中期待已久的话语。

如果村里的人们从未憎恨过自己。

哪怕只有一个人也好，也希望听到的那句——

——欢迎回家。

「我回来了……！！我真的…………已经很努力了……！！」

勇者那无比漫长的旅途，终于落下了帷幕。

落泪后的勇者平静了下来……他决定重新直面自己的故乡。

「索菲」

勇者呼喊着索菲。

他的声音里已经恢复了往日的温柔。

「虽然来回折腾你很不好意思，但我还是想回到以前的那条村子里」

「这也是一种选择」

今天索菲原本就是来完成勇者的搬家工作的，因此并没有其他事情要做。而且幸运的是行李也还没有从宝箱怪里取出来，只要运到村子里就可以了。

「这次，我想和他们构筑平等的关系」

勇者回想起了那条村子里的人们。

不再是施恩者与报恩者的关系……而是彼此之间作为普普通通的村民去相处，这貌似就是勇者的想法。

已经直面了故乡和现实的勇者，一定能够做到吧。

「不过，有一样东西我想要留在这里……抱歉，你能拆一个行李出来吗？我想应该就是最大的那个……」

「最大的那个……我知道了」

索菲召唤出了宝箱怪。

宝箱怪费尽九牛二虎之力才把里面行李给吐了出来。

那是一个用布包裹着的行李，高度几乎是索菲身高的两倍，有成年男性的两个肩膀宽。重量也是惊为天人。

索菲知道这个行李究竟是什么。

「……是那个铜像对吧」

「是的，陛下送给我的铜像」

基座由高级的岩石切割打造而成，而基座上方则是一尊散发着光芒的勇者铜像。

「这东西是真的找不到地方放。而且虽然我没跟陛下说过，但是这尊铜像的脸和表情都让我觉得很怪。被美化得太厉害了，所以不想放到离自己太近的地方。」

索菲望向了那尊铜像的面容。

勇者铜像温柔地微笑着。

「讨伐魔王的旅途可惨烈了，我很少这样子笑的……不过，放在这里刚刚好」

勇者四处环顾，心满意足地凝望着那尊铜像。

「嗯……不管怎么看，这才是回到了故乡的勇者呢」

铜像告诉勇者。

这才是你应有的姿态。