罗格在意识朦胧之中察觉到自己被搬上了行驶中的车辆。

他能闻到防腐剂的味道，地板偶尔会发生震动。他的四肢都被绑住无法动弹，睁开眼睛，眼前也是一片漆黑。

（这里是后备箱吗……）

就在此时，他失去了意识。

下次醒来是因为他听到了风声。

海风带着大海的味道轻抚罗格的脖颈。

罗格发现自己没有躺在地板上。凯萨琳在他旁边走着，罗格的姿势仍是横躺，但视野却很高，与凯萨琳平齐。

（是浮游魔术吗？）

迷糊的脑袋勉强做出推断。

库洛诺斯在前方，远处能看到宽广的地平线。天空昏暗，有些凉意，似乎已到半夜。都来到了海湾沿岸，他究竟在车上呆了多久？

「这儿是货真价实的最终藏身处。我从海外以其他名义买下了仓库及这儿一带区域。对工作人员很不好意思，不过世上总会发生意料之外的事呢。」

库洛诺斯说。他并不是对罗格说，而是对着凯萨琳。

「这样啊。」

「表现得高兴点儿啦，多亏有你我才能得救。」

「可是……」

眼前出现了一个巨大的仓库，大到能放进好几头鲸鱼。正面的卷帘紧闭，他们绕到后门。库洛诺斯向电子锁输入密码后，房门开启。

集装箱等间隔排列在内部。罗格依旧无法动弹，在彻底看不见后门的时候，他们停下了。

「好，就在这儿把他放下来吧。」

库洛诺斯说完，罗格的身体就缓缓下降，他俯卧倒地。

「也请解开催眠。我无论如何都想与保持清醒头脑的他对话。」

「……精灵，谢谢你。」

凯萨琳说完，罗格脑中蒙的一层雾就迅速消失，视野也恢复良好。凯萨琳与库洛诺斯在罗格头顶上看着他，他连忙想起身，但却起不来，额头撞到地面，原来绳子还绑着他的四肢。

「果然很厉害啊，居然不需要任何准备，不愧是〈圣女〉。」

库洛诺斯蹲下来，晃了晃罗格的肩膀。

「好啦，抬起头呗。」

「……为什么？」

为什么库洛诺斯会和凯萨琳在一起？

「那个……搜查官……」

凯萨琳双手捂脸，肩膀颤抖，仿佛现在就要崩溃。到底是什么把她逼到了这地步，在受米泽莉娅指责的时候她也不曾有这种表现。

「你……对凯萨琳做了什么！」

罗格在地上怒吼，库洛诺斯也一脸平静。

「没做什么，只是我比较了解她。我在『记录保管库』里看过皇国的『历史书』，偶然看到了她那页，然后就知道她曾经做过的事了。」

「……别说了。」

凯萨琳呜咽着说。

「……不要告诉搜查官……」

库洛诺斯闻言，苦笑着说道：「不说不行吧。」他面向罗格。

「唉，搜查官先生，你知道魔女为何被称作魔女吗？」

「……不就是因为给皇国带来过巨大的灾难吗？」

「这确实是原因之一，但并非正确答案。」

「……因为她们拥有力量。」

「这也不对。看来你不太清楚呢。……魔女之所以被称为魔女，关键在于她们的精神。」

库洛诺斯点了点自己的太阳穴。

「狼吃羊是理所应当，不这么做就无法生存。但若是羊吃羊呢？明明没有必要吃肉，却杀害同族狼吞虎咽。搜查官先生，我想说的就是——魔女是同类相食的野兽，无关乎她们是否拥有能力。因为即便没有卓越的力量，魔女也会去满足自己的欲望。」

库洛诺斯指向凯萨琳。

「〈圣女〉凯萨琳没能从火山喷发的灾难中救下故乡。但这并非事实——她不是没救下，她是不去救。」

「……不要……不要说了。」

凯萨琳手中的眼泪满溢而出，滴到脚边。

「别再演戏了吧，〈圣女〉。你不是很享受现在的状况么？背叛他人不就是你的人生价值吗？」

库洛诺斯强行掰开凯萨琳盖住脸的双手。她哭得涕泪纵横，脸上却在笑。小孩子过生日的时候一定会露出这种表情吧。

「搜查官，不要看我……！」

她在哭，看着却很高兴。柔弱的眉毛上扬，嘴角勾起妖艳的弧度。

「凯撒……琳？」

罗格难以相信眼前的景象。

「骗人的吧……你快说他在撒谎啊！」

「对，对不起，搜查官！他没有撒谎……！我！现在『非常』兴奋！」

「为，为什么……？！你不是说不能放任残酷的犯人不管吗？！那句话也是谎言吗？！」

「不是谎言！」

凯萨琳大喊，仿佛要盖过罗格的话。

「人们在遭受残酷对待喔？！那不是肯定很可怜吗？！绝对无法饶恕！」

她的声音很悲切。

实在无法认为她在撒谎。她想象到了受害者的痛苦，并且也希望帮助他们。凯萨琳的这种感情传达了过来。

正因为如此。

「但这样最好！我最喜欢信任我的人或悲或怒地死掉了……！」

罗格无法理解她的话。

「罪，罪」

凯萨琳卡了好几次说道。

「罪，罪恶感太舒服了！其，其实我也想忍耐喔……？但，但是罗格搜查官是个天大的好人，背叛这种人的信赖会怎样呢！我想象了一下就再也停不下来了！」

她的音量逐渐变大，泪水接二连三地从凯萨琳的眸子里滴落，这一定是她真的感到很悲伤的证据。

「对不起！我背叛您，导致您要被杀掉了，对不起！请您尽管恨我！不要原谅我！」

她这句话也一定是认真说的吧。

但是。

凯萨琳每说一句话，罗格的心脏就变得越发冰冷。

「对不起……！对不起……！」

凯萨琳一边忏悔一边笑。她看着罗格笑容满面。

（啊啊，是吗……）

罗格总算理解了米泽莉娅说的话。

『我喜欢正直的人，但是我讨厌你。你知道这是什么意思吗？——〈圣女〉凯萨琳？无可救药的悲哀魔女。』

她是正确的。米泽莉娅一开始就看穿了凯萨琳的本性。凯萨琳拯救不了任何人，也不打算拯救，并且她还会为没能拯救而悲伤。——正是个大骗子。

罗格茫然自失，他看到一双皮鞋走来。

「让你昏迷的是她，用的是〈催眠〉呢。然后她把我从牢里放出来，我原本还在思考该如何应对魔女们的追踪，这也靠她施展的〈隐蔽〉渡过难关了。」

库洛诺斯蹲下来，把脸凑近罗格。

「我之前说过昨天魔女米泽莉娅来拜访给我对吧，那是骗人的，来访的是〈圣女〉喔。我想起『历史书』的内容，叫她帮帮我，她就很干脆地倒戈了喔。感觉就是出乎意料的幸运降临呢。但其实我原本想使用另外的手段。————那就是你。」

库洛诺斯单膝跪地，挽起左袖口。他的手臂上刻有密密麻麻的红黑色魔术刻印——不，这真的是刻印吗？刻上去的文字正在他的手臂之上四处爬行，犹如有生命的活物。

「这是〈时间操作〉。和机密魔术融合好像就会变成这样。真正的魔女应该能融合得更高明些。」

库洛诺斯语带自嘲，他把手放在罗格的脑袋上。

「■■■■」

他说出无法理解的句子。

和全世界使用的任何语言都不同。

（这是……咏唱？）

「这是命令魔术的纯粹言语。顺带一提，刚刚那条命令的意思是：『时间啊逆流吧』」

逆流时间……并不是让人老化吗？罗格感到困惑。

「做个交易吧。只要使用这个魔术，想活多久就能活多久。你知道两大贵族首领的年龄吗？大到荒唐喔。和我联手，你也能受此恩惠。」

「……交易？」

「没错。有你这样技艺高超的伙伴，我也能放心，而且还能获取搜查局的内部情报。你还能实现不老，这交易还不错吧？」

库洛诺斯满怀深情微微一笑。

罗格险些被吞噬。

但他们之间有一件绝对无法相容的事。

「……我想问个问题。」

「行啊，问吧。」

库洛诺斯笑着说。

「……你说你想重现魔女时代，至今你牺牲了多少人？」

罗格问道。库洛诺斯保持笑容，仿佛在回忆一般挑起一边眉毛。

「大概一百出头吧，我也不记得准确数字了。〈时间操作〉基本用来让人衰老而死，但也能逆流生体时间消灭其存在呢。假如把这里的工作人员也算进去，具体数字或许会有偏——」

罗格听着听着，心脏就像疾槌儿打鼓似的怦怦直跳。

〈夺命者〉的大义名分。对这家伙而言这种事无所谓。他只是用单薄的假面骗自己，拿得来的魔术玩耍罢了。

清楚这件事的瞬间，罗格再也无法冷静。

「……你」

「嗯，怎么了？」

「你这混账————————！」

罗格想咬库洛诺斯的脚踝，但库洛诺斯灵巧地躲过，踢了罗格下巴一脚。

「——————————」

「麻烦了啊，交易失败吗？我本以为会很顺利，这么一来我岂不是只能消灭你了？」

视野也因为冲击摇晃。

罗格心中涌起熊熊怒火，但身体却逐渐冰冷，连指尖都失去了温度。

——我会死在这里吗？

被伙伴背叛，一事无成，郁郁而终？

「啊？」

库洛诺斯吃了一惊。

「你在干嘛呢？」

罗格没有回答。

他全身趴在地上挪动，虽然用不了手脚，但这么做至少可以慢慢移动。

「我怎么可能放跑你呢。你不惜这么做也想逃吗？我对你很失望啊，搜查官先生。」

随你怎么讲。要是罗格死在这里，谁去传达这家伙的事。

在这家伙做的恶事公之于众之前，罗格不能死。

至少，至少要留下一些痕迹——

「没意思。你赶紧去死吧。」

库洛诺斯举起手。

——啊。

瞬间，库洛诺斯的肩膀开绽，飞溅的血液落在罗格身上。库洛诺斯滚落在地。

「啊咕啊啊啊啊！」

然后他一脸惊讶。

「真亏你能活到现在呀，罗格君。」

熟悉的声音在上方响起。

「哎呀，手枪也意外的能打中呢。」

米泽莉娅在集装箱上面仔细观察手里的手枪。

「米，米泽莉娅！」

「你终于愿意叫我的名字了呢，不过也不用在这个时候叫吧。」

米泽莉娅露出坏心眼的笑容。

「你，你这话现在才是无所谓吧！」

罗格的感情乱作一团，他大声反驳。

「也是啦。」

米泽莉娅从集装箱上跳下来无声着地，然后她的苍蓝眼眸看向库洛诺斯。

「——噫。」

「不行，不行啊，怎么能害怕呢，你不是男子汉吗？」

米泽莉娅耸了耸肩。

「……你是〈人偶鬼〉吧！用精神支配把人类变成人偶的那个。」

库洛诺斯边退边说。「但能力的效果范围有限。」

「哼……是啊，但我已经『抓住』了你的精神。」

「嗯？」米泽莉娅迈出一步之后这么说道。

「事到如今还要妨碍我吗？凯萨琳。」

凯萨琳挡在米泽莉娅面前。

「……术式已经解除了。」

她低声说道。

「对，对了，你帮我拖住她！我还不能死，我要创造魔女的时代！」

库洛诺斯站起来开始逃跑。

「等等，别跑！」

罗格大喊，但库洛诺斯已经在集装箱中间消去了身影。

「——可恶。」

罗格暗骂。米泽莉娅打了个响指，束缚罗格的绳索就全被切断了。罗格惊讶地看向她。

「去追吧，」米泽莉娅笑眯眯地说，「你不是很想给他来一记重拳吗？」

「嗯！」

罗格挑起嘴角。

这是他现在最想做的事。

◇

目送罗格离去，凯萨琳说：

「搜查官会死掉喔。」

米泽莉娅看都没看她，悠闲地伸了个懒腰。

「我好像在哪儿听过这句话啊。不过咱家的罗格君很顽强，不用担心。」

凯萨琳的眼泪已经止住。她没有擦拭，径直瞪向米泽莉娅。

「哦呀，我说了什么话不顺你的心了？不好意思喔，我不太懂人心的细微感情。」

「嘴贫得要命……你是怎么来这里的？我应该已经反制了探知魔术。」

「问问你自己的胸口呗。」

米泽莉娅拍了拍自己的胸。凯萨琳盯着她的动作不放，手伸入自己的胸口。内衣外侧贴着什么东西，是小如苍蝇的机械。

——安洁妮的窃听器！

「究竟是怎么放进来的……？！」

凯萨琳说。

「要和身边人打好关系喔，尤其是每天给我们洗衣服的人。」

是莉可吗？

凯萨琳想到原因咬牙。

米泽莉娅果然是强敌。不只是魔术，她总是钻人空子的性格也很麻烦。再让她讲下去也没什么好事。

「精灵——」她张开双臂，掌心向上。

左手——风声嘶啸，光球在手掌略上方出现。以光球为中心，大气席卷，漩涡逐渐吸入尘埃，一开始的尘卷风渐渐成长为抵达仓库天花板的大漩涡。

右手——红球出现。大小如棒球的红球每隔一秒逐渐膨胀，从棒球变成排球，再从排球变成抗力球，最后膨胀到乘用车大小才停止。

强风猛烈吹拂双方的发丝，红球散发的热量徐徐烧灼肌肤。

「又用了个惊人的魔术呢。」

米泽莉娅佩服地说道。

「〈风刃〉和〈烧阳〉吗？没超过〈项圈〉的限制么？」

「没问题。——你最好先担心你自己。」

「我当然有在担心。在被碎尸万段以后，不知道会不会被做成汉堡呢，我要小心注意对吧？」

「你这人——！」

米泽莉娅无论何时都会开玩笑。她轻松散漫地躲过凯萨琳的激烈情绪，这也让人极其恼火。

而且，那对眸子。

——苍蓝色眼眸仿佛掌握了凯萨琳的一切一般射穿了她。

从以前开始就是这样。凯萨琳喜欢背叛信任自己的人。那个人感到受伤，她也会很受伤。她很喜欢这么做，她特别想伤害自己的心灵。但米泽莉娅却用那种眼神看她，那对冰冷的苍蓝眼眸。被她这么看着，凯萨琳就像是被泼了盆冷水。

她想要背叛。

她想要受伤。

她意识到自己是『魔女』是在两千年前。朋友受贼人袭击，她想去救朋友，却没能赶上，箭矢刺穿了朋友的腹部。铲除贼人以后，凯萨琳抱起朋友，朋友的身体已彻底冰冷，眼神空洞。

那时朋友还活着。

但朋友冰冷的肌肤，与她说不定会死的焦躁令凯萨琳茫然自失，最后朋友在她的臂弯里不动了。

她心中萦绕的是已经无可挽回的绝望，以及罪恶感。

还有喜悦。

就无可挽回而言，凯萨琳也是一样。后来她一直背叛他人，戴上善人的面具，欺骗自己，欺骗他人，感受喜悦。

所以她要杀掉米泽莉娅。她必须杀掉她无法欺骗的人。

凯萨琳双手交叉，朝〈人偶鬼〉射出手掌上浮现的两个〈魔术〉。

◇

罗格全力奔跑，前方传来库洛诺斯的脚步声，他靠这声音持续奔跑。

他早已搞不清自己身处仓库的哪个位置。

（这儿太大了！可恶！）

罗格在心中暗骂。

背后传来爆炸声。他转过头，远方形成了龙卷风，那边的战斗似乎也已开示。激烈的爆炸声屡次响起。

（她们真的跟我一样是人类吗？！）

规模差太远了。难以相信她们的魔力还处于受限状态。

库洛诺斯的脚步声忽然消失。罗格连忙止步，他环顾集装箱堆成的通道，肉眼可见的范围内不见库洛诺斯。

「捉迷藏结束了吗！」

罗格一个一个地确认集装箱的空隙，大喊道。

「捉迷藏？」库洛诺斯的声音不知从何处响起，「我一开始就没打算逃，我要在这里杀掉你，碍眼的魔女就交给她对付。」

「一个劲逃窜的混蛋怎么可能赢！」

罗格尽力回嘴。能让库洛诺斯发怒失去冷静就算赚到了，而且他不回怼几句也咽不下这口气。

「能不能赢？愚蠢的问题。你忘了我让你的时间『逆流』了吗？」

罗格幡然醒悟，看向自己的手臂。衣服的衣摆变长了——不，是他变小了吗？他把意识投向自己的身体，忽然就开始感觉不对劲。视线变低，鞋头也多了大量空间。

「好啦，你接下来还会逐渐缩小喔。来找出我吧。」

「可恶，你藏在哪里！」

他毫无疑问就在附近。

但罗格只能听到声音，看不见人。他应该被米泽莉娅击中过，是止血完毕了吗，地上也没有血迹。

罗格在集装箱中间穿梭，期间他也听到库洛诺斯的声音。

「不在那儿喔。」

「走哪儿去呢？方向错了啦。」

「快点快点，再不抓紧时间你就要消失啰。」

库洛诺斯的声音常伴罗格身旁。罗格以为他在身后，结果前方就传来声音，以为他在右方，结果声音就在左边出现。

罗格的额头渗出冷汗。

他上气不接下气，相当苦闷。就在他想左转的时候，鞋子掉了往前方飞了出去。

「哈……哈……」

罗格喘着粗气止步。

脚不合鞋。鞋子已经大到仿佛专供彪形大汉穿着。

夹克也宽松肥大，不挽起好几重袖口都露不出手臂。

（……糟糕。）

身体已经缩小到无法无视的地步。

生体时间的逆流速度这么快吗？焦躁感令他头脑发热。但是，库洛诺斯绝对在这个地方，他没有出去，他一定很想在近处观赏罗格的死相。

「怎么了？放弃了？」

声音从左边角落的集装箱那儿传来。

他就在那儿，但罗格没有行动。

一个想法闪过他的脑海。

他的脚步声消失，并不是因为他停下藏起来了，而是因为他脱了鞋不是吗？

罗格悄悄竖起耳朵。

有衣物的摩擦声。罗格并没有发出一点动静。

（果然！那家伙就在那里！）

而且还有轻微的呼吸声。还能听到脚踩碎石的声音。每个声音都很小，对方非常谨慎，以防罗格听见。如果罗格还在到处乱跑，一定注意不到。

踩踏碎石的声音逐渐逼近。

沙啦沙啦。

——再等等，机会还没到。

罗格再次走起来。

沙啦沙啦。

罗格按捺住转身的冲动，径直往前走。

——再等等，再等等。

踩踏碎石的声音变了。从“沙啦沙啦”变成“沙沙沙”。

——还不是时候。

声音很近了。他听得见库洛诺斯的呼吸声。

温热的吐息拍打在他的脖子上。

罗格瞬间把夹克扔向后方，夹克盖在『透明』的库洛诺斯身上。夹克浮在空中，紧接着库洛诺斯的身影就像看不见的纸上了色一般浮现。

「——什么？！把〈穿透〉给？！」库洛诺斯大惊。

罗格使出浑身力气撞了上去。库洛诺斯向后倾倒。罗格握紧手套往库洛诺斯的脸上揍下去。

「去死，混蛋！」

罗格松了口气。就差一点点，时机稍微偏了一点他就要死了。

这时忽然响起极其巨大的爆炸声。整个仓库都在摇晃，灯光也发出破碎的声音。

（米泽莉娅没事吗？）

不，现在最紧要的事情是制服库洛诺斯。罗格想抓起库洛诺斯的手给他铐上手铐，结果左半边脸受到强烈冲击，他被打飞了。

（——什么？！）

身体飘在空中。

没能做好受身，背重重地撞在地上。他一瞬间无法呼吸。

库洛诺斯站了起来。

「刚刚那下……很痛啊。」库洛诺斯吐出带血的痰，「嘴里都出血了。」

罗格头晕目眩，他遭到反击了吗？

他茫然地看着库洛诺斯朝他走来。

「你一副难以置信的样子呢，但这不是理所当然的么？现在的你只有小石子程度的魔力，毕竟你的身体已经变成了小孩。」

罗格靠在旁边的集装箱上想站起来，但脚不停颤抖，没法好好站起来。

库洛诺斯滔滔不绝。

「我不是说了我让你的时间逆流了吗？小孩子不可能胜过大人，你得做好想象呀。」

罗格紧靠着集装箱勉强站起来，握紧双拳。他的脚仍在不停颤抖，但罗格把这感觉强行按下去。

「别挣扎了，胜负已定。」

「……太好了。你没有使用可以变得无敌的魔术。」

「你说什么呢？还想着赢我吗？」

「……如果我说是呢？」

库洛诺斯张开双手，高声说道。

「答案当然是不可能。放弃吧。我出生于『两大贵族』，水准不是你能相提并论的。我有必须达成的使命，只有我能改变世界。为了再现魔女时代，我不能在这儿停滞不——」

罗格瞬间拉近距离，往库洛诺斯毫无防备的高鼻梁打上一拳。

「咕噗？！」

库洛诺斯摇摇晃晃地按住鼻子。「一时运气好打中我，少沾沾自——」

罗格不等他说完就冲过去对准他的太阳穴来了个回旋踢。库洛诺斯这次终于承受不住，摔了个屁股墩。

「诶？！啊，这，这什么鬼？！」

只身与罪犯交锋。相互殴打，吃下对方释放的魔术，但罗格依然活了下来。

「你是魔术用太多了，连头脑都变成小孩子水平了吗？在你眼前的可是搜查官，别讲那么多废话。」

罗格狠狠地说。

「站起来啊，混蛋，只揍一拳我可没尽兴。」

◇

铁块像糖果一样被高温融化，风刃剜取地面。凯萨琳振臂一挥，魔术的轨道就发生变化，追逐着米泽莉娅。但米泽莉娅就像读了对方的心似的，在咫尺之遥的距离躲开。米泽莉娅翻滚、跳跃，在她跑上集装箱浮在空中的时候狙击，她也能借助空中漂浮的瓦砾加速。〈烧阳〉消失在深处，米泽莉娅也只有脑后的头发稍微焦了点。

——为什么？！

凯萨琳分散规模如龙卷风的〈风刃〉，集中攻击米泽莉娅。不可视之刃如拥有指向性的雨滴倾注而下。

米泽莉娅先是藏到集装箱背后，然后穿过刃雨朝凯萨琳冲了过来。她预料之外的行动令凯萨琳吃惊。看到她手握手枪，把枪把顶在腰上扣动扳机，凯萨琳将一部分散开的〈风刃〉集中至前方，射出的子弹没有击中凯萨琳，飞向了错误的方向。但这时，米泽莉娅已经消失了。

就是这个。在她想采取决定性的行动时，米泽莉娅总会准备好对策，害她难以攻破。

（现在不是藏招的时候呢。）

凯萨琳决定祭出王牌。

她略微提升魔力输出。

瞬间，〈风刃〉、〈烧阳〉的火力犹如错开了齿轮急速上升。

这是临近〈项圈〉规定魔力的状态。

再多加一丁点魔力，〈项圈〉就会起反应——结果即是死。

或许没必要做到这地步。

但凯萨琳有不祥的预感，米泽莉娅『一直在逃跑』。她感觉米泽莉娅似乎有某种目的。

（在她的计划实现前收拾掉她。）

凯萨琳拍了拍双手。

〈风刃〉缠绕〈烧阳〉，使化为小型太阳的〈烧阳〉摇动。极大的热量开始形成旋涡，回旋速度逐渐加快。就在风的嘶吼声大到震耳欲聋的刹那。

太阳四溅。

足以融化铁块的高温集合体风速抵达105海里/小时，接连在集装箱、地面、仓库开窟窿。凯萨琳的视野内逐渐染成一片赤红。

在凯萨琳的魔力见底之前，这场攻击不会停止。而凯萨琳的魔力绝不会有见底的时候。

风声、铁块融化声、大地崩碎声——凯萨琳听着这些声音沉醉在刹那的破坏中。〈风刃〉与〈烧阳〉的组合技破坏力惊人，罗格他们说不定也被卷入了攻击。不过，如果他们真的被卷入了也挺好的，因为那样她就能被罪恶感填满。

持续彻底的破坏行为过了三十秒。

凯萨琳逐渐降低〈风刃〉与〈烧阳〉的出力，因为这和驾驶车辆一样，急刹车会导致能量暴走。最后浮现在掌上的两个魔术各自变回微风与电球，倏地消失。

凯萨琳看向她破坏后的现场。

仓库已经不留原形。

凯萨琳前方的物体像是被放进搅拌机搅拌过似的彻底粉碎，穿过破碎散落的天花板可以看见夜空。

「……结束了。」

她低声说道。

罗格和米泽莉娅都消失了。

是她消灭的。

胸口好苦闷。她晃晃悠悠的站都站不稳。

（搜查官！搜查官！搜查官！）

凯萨琳紧紧抓着自己胸口的衣服。

她消灭了或许算救了自己一命的罗格。

「啊啊啊啊啊…………」

悲喜交集，凯萨琳无力地跪倒，又因为米泽莉娅的一句话清醒了过来。

「有做个好梦吗？」

「诶？」

米泽莉娅的苍蓝眼眸就在她眼前。

「口水流下来了喔。」

米泽莉娅眯细了眼。

凯萨琳想开口，但身体却违背她的意志，动弹不得。

「哦哟哟，好险好险。你的魔术很危险，我已经封住了你想使用魔术的『选项』喔。」

仓库没有丝毫破坏痕迹，天花板仍然给人一种沉闷的压迫感，当然也看不见夜空。

（发，发生什么了？！）

「发，发生什么了？！吗，很正常的疑问呢。」

「诶？！为什么——」

「——能读你的心吗？那当然是因为我已经连上了你的精神，你之前都在做梦喔。」

米泽莉娅若无其事地说道。

连上？不可能。她应该没有使用魔术的时间，也不曾咏唱。刻印也无处可寻。

「使用魔术一般需要咏唱或刻印，但也有免去这些步骤的方法。简单来讲，只要能向〈魔术〉传达命令就可以了。」米泽莉娅补充道，「揭开谜底就没什么大不了的了，我使用〈精神支配〉用的是眼睛。」

米泽莉娅指着自己的眼睛，猛地把脸靠过来。

——的确，凯萨琳使用〈风刃〉和〈烧阳〉的瞬间和她对上了眼，但仅仅如此……

「可以做到喔。你也是魔女吧？别人做不到的事，魔女可以做到。你懂的吧？」

凯萨琳感觉自己正逐渐被米泽莉娅的眼眸吞噬。

——好可怕。

凯萨琳的一切都被她窥视、支配。

没有喜悦，也没有悲伤，有的只是恐惧。

「你很喜欢罪恶感对吧？为此不惜杀害喜欢的人对吧？那你就在梦里充分体验吧。」

凯萨琳有种被踢落的感觉。

她坠入了深邃的黑暗之中。

◇

库洛诺斯扑了过来。他恐怕是这么想的：罗格现在只是个小孩子，就算多少受到他的攻击，只要能扣住他就能取胜。

天真。

罗格架开抓来的手，从他的左腋下穿过，同时肘击他的膝盖。

库洛诺斯失去了平衡。罗格绕到他背后给了他肾脏一拳。刺戳。小跳躲过库洛诺斯胡乱使出的后踢，给他的后背来上一记上段踢。

「——喀哈！」

库洛诺斯被迫吐气，身子向后仰。罗格重新摆好架势，这次瞄准膝盖内侧，用脚背全力踢进去。库洛诺斯就屈膝向前倾倒。

罗格就是想制造这样的状况。

库洛诺斯的重心降低，头来到了容易攻击的位置。

罗格左手抓住库洛诺斯的头发，也不管会不会拉断头发，就把库洛诺斯拉到自己旁边，毫不犹豫地肘击他的脑袋。硬物碰撞的低沉声音响起。有确实打中的感觉，他想再来一次肘——

「咕嘎啊啊啊！」

库洛诺斯抛开至今悠然的态度大叫，胡乱甩臂。是他使出的力道不足吗？不，不对，是他又缩小了。

「——啊啊啊啊啊！可恶！啊啊啊！」

库洛诺斯大喊着，眼睛充血地看着他。懂了，他还能耐揍。没问题。库洛诺斯想咏唱魔术就攻击他的肝脏打断他，后仰，左右闪躲，下蹲躲开他的大幅度踢击。抓住他卖出的破绽攻击他的下半身要害。

「——嘎啊啊啊啊啊！」

库洛诺斯双腿缩紧尖叫。好。

库洛诺斯把手臂举到脸的高度。罗格改变攻击目标，踢他的胫骨。库洛诺斯再次尖叫。

（……不够，不够啊。）

右勾拳揍完他右半张脸，又再揍飞来的左脸。

（……不要以为这点程度就结束了。）

殴打。殴打。威力虽小，次数多了也不可小视。

然而罗格揍多了也开始缺氧，胸口痛苦到快爆炸了，但他仍没有停手。他接下、架住、卸掉库洛诺斯的攻击，并趁机揍回去，揍到拳头皮开肉绽，鲜血迸流。

（……我绝对饶不了你。）

身体站都快站不稳了，但他的头脑却很清晰。

必须在这里收拾掉库洛诺斯，不然会出现『更多死者』。

「呜哦哦哦哦哦啊啊啊啊！」

回过神来他已在大喊，也不知道支撑他大喊的氧气从何而来。

库洛诺斯还没有倒下。

他的胳膊肌腱开始发疼。即便如此，他仍在攻击。

库洛诺斯还没有倒下。

视野开始扭曲。鼻子里流出粘稠液体。

库洛诺斯还没有。

库洛诺斯还——

他紧咬嘴唇唤醒快要消失的意识。重心移动到下半身，以左脚为轴，右脚加速，固定脚尖，狠狠地往上踢。

喀。

库洛诺斯身体上浮，下巴朝上，两只手在空中像狗刨似的乱晃。

罗格只看到这里，他仰面倒下。身体使不上一丝劲，猛喘粗气，贪婪地吸食失去的氧气。

（……给我倒下！）

祈祷。

他听到踩踏地面的声音。

哒，哒哒哒。不规则的脚步声。

（……差不多给我倒下吧！）

库洛诺斯在模糊的视野中东倒八歪。晃晃悠悠的库洛诺斯握紧拳头，看向罗格，慢慢地逼近他。

怎么可能。

他的身体动不了了，没法反击。拳头越来越近，在他想闭上双眼放弃的时候，拳头往右侧偏离，库洛诺斯的身体往下倒，掠过罗格，倒在了他旁边。

「……哈……哈……！混蛋，我赢了！」

罗格自暴自弃地大喊，这时他才注意到。

自己浑身是血，和字面意思一样，变成了〈浴血〉。

（没想到又会变成这样。）

他直起有如灌铅的沉重身体。

把库洛诺斯翻了个身，脸朝上，原本端正的脸庞现在也变得很凄惨。罗格给他铐上手铐，往嘴上缠布防止他咏唱。

「喂——罗格君——还活着吗？」

是米泽莉娅的声音。她朝这边跑来。

刚刚那边声音这么大，她身上就没有一丝伤痕，不知是不是错觉，她的表情很清爽。

「……你没事啊。」

白担心了。

他可是全身痛得要命。罗格无奈地站起来和她正面相对。

「罗格君，不带这么讲的吧。你难道没有话要对我说吗？」

米泽莉娅笑眯眯地把手贴在自己的耳朵上。

罗格叹了口气。

「……多谢。」

「诶？多谢？什么多谢啊？我有点不太懂呢。」

「……就是那个。」

「那个？那个是什么？」

「啊啊，可恶！」罗格大叫起来，「谢谢你来帮我！你是我的救命恩人！这样够了吗？！」

「总觉得有点破罐破摔，算了，也行吧。」

米泽莉娅满意地点头。

「烦死了。我这各方面都到极限了，你看，我都缩成这么小了。」

「嘿……我还以为你要改变形象呢。」

「我特么揍你啊。」

「开玩笑的。好啦，在你丧命前，我给你解除术式吧。」

「你能解除吗？！」

「你以为我是谁？这比烧开水还简单，我可以想到大约一百五十个办法。」

「……这是撒谎吧。」

「是撒谎，但我的确有办法喔。好了，扶起那家伙的脑袋。」

是说库洛诺斯吗？罗格扶起他的脑袋，现在这身体干这点体力活都感觉相当沉。

「给他施加〈精神支配〉，然后让他自己再次对罗格君使用魔术。反向回流时间，停止合适的年龄就解决啦。」

罗格低声说道。

「……是吗，真的能得救吗？」

「怎么了？你不高兴吗？」

「并不是不高兴。……但是，我一想到如果能再早一些抓到这家伙，或许可以减少牺牲者数量，就……」

米泽莉娅闭上眼叹了口气，一口很长很长的气。

「我略微有所察觉，你是会蓄积压力的类型对吧？性格真是麻烦得要死呢。」

「……其他人不也会这样想吗！」

「你总是会在重要的时候发作所以才不行啊！多向我学学！要时刻发泄压力！懂吗？」

米泽莉娅用食指蹂躏罗格的鼻子。

「……抱歉。」

罗格老实道歉，米泽莉娅又叹了口气。

「唉，算了，抓紧时间吧。你的时间已经没剩多少了。」

听她这么说，罗格才注意到自己在打倒库洛诺斯之后，身体又进一步缩小了。

（不妙。）

罗格连忙跑到库洛诺斯旁边，然后他僵住了。

这是什么？

库洛诺斯的衣服底下有东西蠢蠢欲动，仿佛毒蛇蜿蜒爬行，衣服隆起，变形。但库洛诺斯仍然昏迷。

「混蛋……！还有招没使吗。」

「不，不对。」

平日语气飘飘然的米泽莉娅声音也有些生硬。

「这……恐怕是没控制好魔术，陷入了肆意暴走的状态。」

「还能有这种事？！」

没有意识就无法发动魔术，因为人无法传达指令。即便是能够靠时间差发动的刻印法，库洛诺斯也应该没有刻画刻印的时间。

「机密魔术有许多不为人所知的特性。在使用者失去意识无法控制的情况下，『魔术自身』或许会自行发动效果。我也不清楚之后会发生什么。」

米泽莉娅说。

「总之抓紧时间吧。」

她用手指翻开库洛诺斯的眼皮，苍蓝眼眸盯着他的瞳孔。

「〈精神支——」

米泽莉娅像颗小石子被轻易弹飞，她的身体重重摔在数米外的地面上。

「——！」

「米泽莉娅！」

库洛诺斯像是无视了重力一般缓缓站起，缠在他脸上的布化为齑粉，手铐也莫名崩碎。

「■■■■■■■■」

库洛诺斯吐出来历不明的语言，环顾四周。黑烟笼罩他的身体，黑烟之中，有如同蛇的生物在不断活动。但最奇怪的是头部。

只有库洛诺斯的头在重复老化与返老。

一会儿收缩一会儿扩大，一会儿变成富有光泽、柔软Q弹的婴儿脸，一会变成皱纹密布的老人脸，又很快变成水灵鲜嫩的少年脸，原本的青年脸也现出身形。犹如拖拽视频进度条，库洛诺斯过去、现在、未来的脸接连浮现。

——这就是〈时间操作〉暴走的结果吗？

「■■■■■■」

老年库洛诺斯咏唱。

库洛诺斯眼中放光，虹色的光线射穿天花板，飞向空中如烟花般爆炸。

虽然打偏了方向，但这威力实在惊人。

罗格跑到米泽莉娅身旁把她抱起来。

「没事吧？！」

「没事，但有个坏消息，」米泽莉娅借罗格的肩膀站起来，「〈精神支配〉失败了。他的精神被〈时间操作〉五花大绑，我没法干涉。」

她的脸色苍白。

罗格问道。

「真的没事吗？」

「魔术遭到抵抗就会这样。呵，虽说我上次失败是五百年前的事了。」

从容不迫的态度让罗格领悟到。

「——你有作战计划？」

「用匹配锁具的钥匙才能开门。所以，我们用其他魔术开锁就行了。」

米泽莉娅吹起口哨。

她还在说让人听不太懂的话，同时暴风雪把周围一带的集装箱全都吹飞。

「如你所见，他正在无差别攻击。也不清楚他究竟在看哪里，靠近他很危险，不过，只要能确定他的攻击方向就没问题。」

「意思是叫我去当诱饵吗？」

「没错，我绕到后面，你就在正面引诱他吧。」

「我知道了……可别死了！」

「你以为我是谁？我可是活了一千两百年的——」

库洛诺斯转过头看向他们。他像机器人似的弯下头，从婴儿变成青年，开口。

「■■■──」

「跑起来！」

罗格往右，米泽莉娅往左，高温光线穿过两人刚刚所在的地方，地面留下烧焦的痕迹。

「混蛋，这边！」

罗格捡起瓦砾朝库洛诺斯丢过去。瓦砾打中他的脸，半老的肥胖库洛诺斯像是很痛似的闭上了一只眼。

「睡傻了吗！来我这里！」

库洛诺斯的脸染上愤怒。

刚刚还行动迟缓的库洛诺斯朝罗格冲来。他的脸部年龄来来回回反复无常，但每个年代的脸都在瞪罗格。

「可恶！真谢谢你这么听话啊！」

罗格全力奔跑。

听到背后的咏唱声，罗格赶紧滚到前方蹲下，紫色液体扫过他的头顶，集装箱碰到这些液体发出“呲呲”的声音融化。

罗格重整态势，迈出脚步。

与库洛诺斯的距离越来越近。

身高变矮，跑步速度果然也会下降，而对方的身体是大人。情势对罗格过于不利，再这样下去，在争取到时间之前，罗格就会死。

「■■■」

库洛诺斯咏唱完，胸前出现黑色的球体。罗格预测他的攻击方向。是哪儿？上吗？左吗？右吗——

都不是。

他的身体飘了起来。黑球犹如黑洞释放出强大的吸引力，罗格的脚没法着地，在立体的失速状态中，罗格勉强抓住集装箱的边缘。手指发出悲鸣。

吸引力过于强大，手臂都快裂开了。

放在集装箱内的废材接连飞走，碰到黑球就跟经过冲床冲压一般瞬间压碎。

重金属摩擦的声音响起，是罗格抓着的集装箱在动。库洛诺斯异样的外表正缓缓逼近。

罗格看到库洛诺斯附近的集装箱就像掷骰子一样在地面轻轻地蹦跳。有人类好几倍体积的集装箱一瞬间被压缩成手掌大小，究竟加多大的力才能办到这种事？

罗格都没空感受冷汗了。

他之前与库洛诺斯互殴已经有所消耗，现在还只有小孩子水平的臂力——『掉下去』不过是时间问题。

（米泽莉娅还没搞定吗！）

忽然，某个东西高速冲向库洛诺斯。碰到黑球后，大气震颤，产生冲击波。罗格如同叶片被震飞。

他在地面弹了好几下，右臂狠狠地蹭破皮以后终于停止。

回过神来，吸引力已经消失。

「得救他得抛弃他得救他得抛弃他…………」

凯萨琳踩着库洛诺斯的头。

但她的样子有些奇怪。

她双手抱头，很是不情愿地左右摇头。嘟嘟囔囔的声音连他都听得见。

「是凯萨琳吗……？」

「啊，搜查官。」

凯萨琳转过头，好像现在才注意到他。她的嘴唇微微颤抖，眼里开始流出大滴大滴的泪水。

「是搜查官……搜查官……我得救……」

「……喂！」

罗格大喊。

因为库洛诺斯刚刚咏唱了。凯萨琳的脚边发出闪光。

「咳噗。」

凯萨琳摇摇晃晃，她的手放在喉咙上，那儿开了个洞。

库洛诺斯慢慢站起来，用婴儿的脸盯着凯萨琳。凯萨琳毫不在意，晃晃悠悠地走到罗格这边。

「搜查官……我现在就来救你……」

然后倒下了。

「凯萨琳！」

库洛诺斯有如复仇一般踩过她。

瞬间转变的库洛诺斯的脸上露出笑容。

他分明没有意识，却在全力嘲笑。

罗格感觉身体发热。

生体时间持续逆流，库洛诺斯在他眼中已经大得跟山一样。他凭短小的手脚，站着已是竭尽全力。

但他仍充满愤怒地瞪着库洛诺斯。巨大的手伸过来掐住他的脖子，举起他，他仍保持瞪视。

库洛诺斯开口，咏唱可怕的语言。

「■■■」

咏唱结束，库洛诺斯的眼睛开始放光。和刚刚攻击凯萨琳的是同一种光，就在光量逐渐凝聚，快要发射的时候。

「恶作剧就到此为止啰。」

米泽莉娅把手放在库洛诺斯的后脑勺上。

「〈记忆解读(reading)〉」

「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

库洛诺斯发出震耳欲聋的悲鸣。他的手也从罗格身上松开，倒在地上痛苦地呻吟。这时罗格听到米泽莉娅的声音。

「哦呀哦呀，囤着好多不正经的东西呢。也罢，我帮你打扫下，要感谢我喔。」

这是她本打算对扎克·诺尔使用的魔术。读取记忆的魔术。副作用是——读取时，记忆会发生混乱毁坏。

「——〈时间操作〉是这个吧？」米泽莉娅仿佛在黑暗中寻宝，「哼……原来如此……」她一个人点了好几次头，「好，明白了！」

罗格默默地看着她。要是放松下来感觉立刻就会睡着。毕竟他的身体已经彻底化为幼儿。意识朦胧，断片接连浮现，他像是透过毛玻璃看风景一般回想起过去的经历。他肯定很快就要『消失』了吧。

「放心吧，你会得救的。」

罗格一句话都没有说，米泽莉娅却这么说道。

眼皮子好沉。放心？那真是太好了。

罗格想露出笑容，但他的意识迅速远去。这次忍不住了。在彻底失去意识之前，他看到米泽莉娅在笑。她的脸还是老样子，很漂亮，假如这就是最后的景色，或许也并不算很差。

米泽莉娅见罗格睡去，她轻声说道。

「原谅我吧，罗格君。」

接着她再次抚摸罗格的脑袋。

「■■■■■■■」

如此咏唱。

◇

脸庞感受到热气，罗格迷迷糊糊地睁开眼。他本来还不知道自己现在在哪儿，但马上就想了起来。可现场的样子与罗格失去意识前截然不同。

火柱冲天，大半集装箱都在熊熊燃烧。

规模和中库洛诺斯陷阱那时没法比。他是保存了什么易燃材料吗？在罗格观望的时候，火势也越来越强。

（——对了！我的身体怎么样了……）

他伸直手臂，手臂上有恰到好处的肌肉，使上劲，肌肉就会隆起。

他也看了看脚，不再是幼儿脚，是他原原本本的脚。

罗格松了口气。看来他身体的时间逆流已经停止，恢复到了正常年龄。

现在不是放心的时候，必须先掌握情况。

库洛诺斯跪坐着低着头，表情失神，口水从嘴里流出。凯萨琳躺在后面，脖子上缠着手帕，是米泽莉娅处理的吗？可是哪儿都找不着米泽莉娅，罗格站起来环顾四周。

他很快就找到了米泽莉娅。

米泽莉娅正伸出双腿坐在集装箱背后。

「发生什么了？！」

米泽莉娅朝他歪了歪脑袋。

「库洛诺斯肆意妄为，好像害得到处都着火了。照顾你们照顾着照顾着，回过神来就成这样啦。」

「那真是多谢了！」罗格说。

「我倒是想灭火。要是没有魔力限制就好搞定了。」

「你这么说也没用。事已至此，只能打破墙壁逃出去了。」

「呜呣，那就这么做吧，罗格君。」

「你说的跟别人的事情似的干嘛，走了。」

罗格转过身，但他身后没发出任何声响。

「你在干嘛？」

她是想和第一次见面一样叫罗格护送她吗？不过刚被她救了一命，罗格也无法拒绝。他转身朝米泽莉娅伸出手，但米泽莉娅并没有握住。

「怎么了？不站起来吗？」

「其实是站不起来了呢。嗯，不用管我，你先走吧。」

「你在说什么蠢话。行了，赶紧——」

罗格看到那个，住口了。

米泽莉娅的右半身失去了原形。

真的什么都不剩了。

脚、手臂都没了。左侧完全无伤，而右侧，血液宛如由沙子构成，粒子在空中飞舞。

她现在居然还活着，教人难以置信。

「发，发生什么了？」

「啊啊，这个嘛，」米泽莉娅的语气轻松到仿佛去稍微剪个了头发，「是〈精神支配〉遭到抵抗的影响。哎呀，〈时间操作〉真是可怕的魔术呀。我身体都石化咯。」

「不，不是，原来你不是没事啊？为什么会这样？！」

「很有事呢。从内脏开始慢慢石化，忍耐这个很辛苦喔。」

（脸色苍白原来是这个原因吗？！）

即便如此——

「你为什么不说？！」

她原本说不定能得救。

米泽莉娅微微一笑。

「在那种场面怎么说得出口。而且罗格君治得好这个吗？不行吧？我也不行，所以才会变成这样就是了。」

真希望她是和平时一样在开玩笑。

「……该怎么办啊？」

「没办法呢。罗格君能做的就是带上那两人离开喔。」

米泽莉娅做了个动作叫他走。

罗格呆呆地站着。脚纹丝不动。

「可是……可是……」

「莫非你在同情我？」米泽莉娅挑起半边眉毛，「那就大错特错了。我是魔女，是连续杀人犯，杀了无数你的前任者。身体崩毁死去——就恶人的死法而言还算过及格线吧，希望你不要妨碍我呢。」

「你不要……这么说啊……」

「不，我就要说，说到你离开。对了，我们聊聊我在埃尔多杀人的事吧。那次算是我干的很不错的一次呢——」

米泽莉娅说到这里停了下来。

罗格低头擦着眼睛。

「……我想你活下去……拜托你了……」

米泽莉娅不高兴地撅起嘴哼了一声。

「真让人伤脑筋！你想靠哭诉让我回心转意吗？」

「……不是的。我只是……」

「是小孩子的做法呢！你这样子还配当搜查官吗？」

什么都说不出口，他没法说出口。连和她对上眼都办不到。罗格深知自己现在不配当搜查官，但他无法抛下米泽莉娅不管。理性不知道烟消云散到了哪儿去。

「我似乎有必要修改对你的评价呢。你应该立刻辞职，下次就去面包店工作吧。」

米泽莉娅接下来要把罗格赶走。这很明显。被说服的是罗格，他应该立刻离开，但他却说出了这样的话。

「……我不觉得你是恶人。」

米泽莉娅一瞬间睁大了双眼，然后又赶紧闭上，但她的嘴角忍不住颤抖，就算她用上半边唇瓣压住下半边，也还是忍不住笑了出来。

「哈哈哈哈哈！罗格君真是个有趣的家伙！哈哈哈～！你是想笑死我吗？！」

她哈哈大笑，身体里溢出粒子。罗格看到这个差点忍不住出声。米泽莉娅或许注意到了他的反应，她长长地叹了两三口气，冷静下来以后。

「过来。」

她笑着用左手招呼罗格过去。

罗格单膝跪地，和她对上眼，米泽莉娅开口。

「没什么好难过的。你解决了事件。你的未来一片光明，日常还会继续，什么问题都没有。」

粒子四散，米泽莉娅拍了拍罗格的肩膀。

「振作点，搜查官，你这样子我不是要白死了？再多耍点帅啦。」

她这么说道，指尖随着她的话语崩落。

自己都快死了，她看起来却一点都不害怕。

「……我也是第一次经历这种事啊。」

「这不是一次很好的练习么？是你磨炼坚强意志的机会。」

「……」

「唉，罗格君，这话可能不应该现在说，最近我真的很开心喔。都是多亏了你。我唯一的遗憾，可能就是这样的日子要结束了呢。」

「……别惹我哭啊。」

「那可真是抱歉。我也想尝试来一个感动的别离嘛。」

「……也不用非得现在做吧。」

「哎，不过这是我的真心话。谢谢你，罗格君。」

罗格瞪大双眼。

「我没撒谎喔。我之前不也说了么？我讨厌骗子。我很感谢你。这样就行了啦。」

米泽莉娅乐呵呵地闭上单只眼睛。

「心情真不错。」

仓库的爆炸声、嘶吼的空气声，一切都听不见了。罗格只能听见米泽莉娅缓缓的呼吸声——一位魔女，步入死亡的声音。

他必须下定决心。

罗格想握却握不住米泽莉娅已不成形的左手，他站起来。

「……我要抛下你。」

「哦呀，怎么改变主意了？」米泽莉娅佯装不知这么说。

「……那当然是因为今天受够了过分的事，困了，我要回去睡觉了。」

「嗯，正确的选择。小孩子赶紧回去睡觉吧。」

「我会这么做的。」

「晚安，罗格君。」

「晚安………………米泽莉娅。」

罗格转身，拣起库洛诺斯和躺在旁边的凯萨琳，把他们俩抱在腋下。这时，背后传来声音。

「愿罗格·玛卡贝斯塔的未来满是幸福。」

罗格跑了起来，没有回头。