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图源：流星雨北斗

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修图：凪のあすから

午后的和煦阳光从叶隙间洒落进庭院，一对男女正优雅地举杯喝茶。

两人皆为妖精族。在女仆的伺候下，他们有说有笑地坐在纯白的桌子旁。

女性妖精族莎夏愉快地跟坐在对面的男性交谈。

「──知道被我们玩弄于股掌时，『主宰』候补莱特露出绝望的表情，急急忙忙地逃走。我立刻搭箭射他的脚，让他无法动弹，结果他竟然嚷嚷着：『你们是冒牌货！肯定是这样没错！』那丑恶的绝望表情真是太适合『人族（劣等种）』了。可是不晓得为什么，却让我开心得捧腹大笑。真想让米凯尔大人看看当时的景象呢。」

听着她丑恶的行径，坐在正面的男性由衷地露出微笑表示赞同。

「莎夏殿下的故事总是让人听得很开心呢。可以的话，我也想看看『主宰』候补『人族（劣等种）』少年丑态百出的绝望神情。有时我们也会在作战中摧毁人族（劣等种）村庄，杀掉旅人和目击现场后逃跑的人族（劣等种）。被杀掉的瞬间，他们总是带着比平常更丑陋扭曲的表情讨饶，不过因为实在太难看了，我反而觉得有趣呢。」

「我懂！深有同感！莱特快被杀掉时，表情也变得比平常更丑陋、更恶心，真是笑死人了。」

坐在莎夏对面的男性是她的未婚夫。

这位拥有王族血统的妖精族男性名叫米凯尔，在妖精女王国最强骑士团『白之骑士团』担任副团长一职。

他的金发修剪得整整齐齐，以免阻碍视线，俊秀的脸蛋上戴着眼镜。尽管气质容貌看似认真耿直的秀才，但他不愧是『妖精女王国最强骑士团』的副团长，体格相当宽厚结实。

可说是能文能武的类型。

对于人族临死前讨饶的丑态，以及从中得到的愉悦，两人彷佛观赏完舞台喜剧般分享并产生共鸣。

虽然这两人无疑是俊男美女，对话内容却丑恶至极。

由于莎夏和米凯尔一致认为『人族讨饶的丑态十分可笑』，每次开茶会时总会不免俗地聊到杀害『主宰』候补的人族少年的故事。

没错──大约三年前，仍是『种族集合』成员之一的妖精族莎夏与疑似『主宰』的莱特接触，并拉他入伙。

他们花了约莫三个月的时间调查，最后上头认定莱特并非『主宰』，但以防万一还是下令处死他。于是莎夏将他带到世上最大、最强悍、最凶恶的地下迷宫『奈落』，打算在那里杀了他，可是却被他给逃了。

正确来说，虽然莱特被莎夏射穿了腿、动弹不得，但就在兽人族卡鲁准备补上最后一击时，莱特却碰巧伸手触动了转移魔法阵。

莎夏等人也尽力搜寻转移到地下迷宫某处的莱特，可惜还是没能找到。不过人族（劣等种）的小孩不但脚被箭射穿、血流不止，无法好好走路，而且还转移到世上最大、最强悍、最凶恶的地下迷宫『奈落』的某处。

想必他早就被循血味而来的魔兽咬死了吧。

全体成员一致认为『莱特已死』，也这么向高层报告了。

听了成员们的说法，高层也断定『莱特生还的可能性不高』，承认他已死亡。

最后莎夏跟继承王族血统的『白之骑士团副团长』米凯尔订婚，还得到足以吃喝玩乐一辈子的报酬，以奖励她除去了疑似『主宰』的人族。

虽然米凯尔具备王族血统，但妖精女王国为母权社会，身为男性的他无权继承王位，不过王族毕竟是王族。

知道莎夏获得钜额奖金，又跟米凯尔订婚，双亲和姊妹们顿时态度丕变。每次想起来，莎夏都乐得开怀大笑。

「──喔，欢乐的时光眨眼间就过了呢。」

米凯尔发现茶会结束的时间到了，便从座位上起身。

他温柔地朝莎夏伸出了手。

看着米凯尔眼镜后方端正的面孔，莎夏陶醉得羞红了脸，牵着他的手起身。

米凯尔怜爱地握紧她的手，露出了微笑。

「能认识莎夏殿下真是太好了。我是个粗枝大叶的骑士，很少遇到这么聊得来的女性。我们很合得来呢。」

「我才是，能跟米凯尔大人订婚真是太幸福了，简直就像作梦一样……」

「那是我要说的话。」

「讨厌啦，米凯尔大人。」

两人开心地相视而笑。

他们彷佛一对离情依依的恋人，米凯尔一直留在原地，看着莎夏乘上马车渐行渐远。

莎夏也探出车窗不断挥手，直到米凯尔的身影消失为止。

虽然是国家作为报酬安排的婚事，但两人似乎非常投缘。

马车在妖精女王国首都干道前进。

车内坐着莎夏，以及她雇用的一位妖精族女仆。

莎夏一脸幸福地叹了口气。

「哎……米凯尔大人今天也好帅喔。」

「是，真羡慕大小姐能跟米凯尔大人订婚。大小姐和米凯尔大人可谓郎才女貌，实在是太般配了。」

女仆机伶地奉承莎夏。

她也欣然接受赞美。

「呜呼呼，谢谢。有你这番话，也不枉费我努力当个配得上米凯尔大人的女人了。」

虽然莎夏在琢磨美貌和增进修养这些方面也付出了相应的努力，但最辛苦的其实是提升等级。

当时莎夏等级约三○○左右。

而米凯尔已超过等级二○○○。由于落差太大，莎夏不得不努力弥补差距。

这就是三年来两人迟迟不结婚，始终维持在订婚状态的原因。

莎夏死命努力，好不容易达到了等级五○○左右。

等级稍微像样点之后，她这才获准跟米凯尔结婚。

「为了米凯尔大人，大小姐真的很努力呢。虽然还要准备，但想到大小姐今年年底前就会完婚，总觉得不胜感慨啊。」

「讨厌啦，你也太性急了吧。年底明明还早啊。」

「一个不注意就到婚礼当天啰，大小姐。您千万不能轻忽大意，免得到时候婚纱腰身扣不起来。」

「真没礼貌，才不会有这种事呢──哎？怎么突然停下来了？」

莎夏正在跟女仆聊天的时候，马车突然紧急刹车。

听到雇主莎夏出声询问，驾驶马车的车夫回答：

「商会前面有人族（劣等种）奴隶翻倒了货物。货物散落到马路上，只好停下来了。」

「呜哇，糟透了……」

结束与未婚夫『白之骑士团』副团长米凯尔的约会后，莎夏在乘着马车回去的路上遇到了意外。

听了马夫的回答，莎夏朝窗外探看，只见商会前停着一辆马车。车上货物确实翻倒了，还散落到马路上。

因为这个缘故，马车无法前进，只能停下来了。

商会相关人员挥鞭笞打着翻倒货物的人族奴隶。

「开什么玩笑！没用的人族（劣等种）！赶紧把货摆好！」

「对、对不起……之前一直都在工作，我已经很累了……请让我稍微休息一下……」

「不过是只会说话的家畜，还敢奢望休息！废话少说，快点干活！」

店员激动地不断鞭打倒地的人族奴隶。

旁观的妖精族们谁也不觉得同情。

对妖精族而言，人族是可以低价购得的奴隶。

所以就像刚才店员所说，人族感觉更像是『会说话的家畜』。

人族王国九成是农民，因此外汇收入几乎都仰赖农作物，价格很容易被压低。于是其他养不起的孩子，甚至基于某些理由而沦为奴隶的大人都从人族王国被卖来这里。妖精族往往瞧不起九族当中能力最差的人族。

女仆也不耐地叹了口气。

「真是的，所以我才受不了人族（劣等种）啊……竟然连搬货放好都不会……」

「而且又丑又脏……真的很讨厌呢。」

表示赞同之余，莎夏在心中暗想。

（如果莱特是正牌『主宰』，我就必须献身挽留他了。竟然得委身于愚钝的低等人族！呜呜呜……光想就觉得恶心。幸好莱特是冒牌货，而且已经死了。）

拜此所赐，莎夏才得以和继承高尚王族血统且贵为『白之骑士团』副团长的米凯尔订婚。

正因为莱特是冒牌货，加上已经把他处理掉了，自己才能像这样享受幸福。

（这点倒是很想谢谢他。不过卡鲁直到最后好像都还在想主宰是什么。那家伙真蠢，干嘛把心思浪费在这种无意义的事情上，简直莫名其妙嘛。自己获得幸福分明才是最重要的啊。）

莎夏想到了被列为狼人族下任族长候选人的前队友。

（这会儿他肯定还是跟『种族集合』时期一样沉迷酒色吧。）

莎夏不难想像那个画面，忍不住露出苦笑。

正当她回忆着约莫三年前的过去时，眼角余光突然扫到一抹熟悉的身影。

那人默默地站在通往后巷的建筑物暗处。

莎夏的目光下意识地追逐着那人。

（个头不高的黑发小孩。是人族少年吗？简直就像──！？）

莎夏彷佛遭到当头棒喝，大受冲击。

「为了避开翻倒的货物，等会儿马车会大幅移动，请先坐着不要起身──大小姐！？」

「大、大小姐！？」

莎夏跳下马车，完全不理会惊呼的女仆和马夫。

她揪着为了跟米凯尔开茶会而特别订制的礼服裙摆，朝对侧车道的暗巷冲了过去。

途中对侧方向的马车传来悲鸣，她却不以为意地继续奔跑。

尽管背后听得到女仆高喊着：『大小姐，危险啊！』的尖叫声，她还是不当一回事。

莎夏就这样穿着礼服，奔进了巷弄深处。

她脸色铁青地喃喃自语：

「不会吧，骗人、骗人！那不是莱特！一定是我看错了！」

虽然嘴巴和情感上否认，她却不由自主地追着默默站在后巷前建筑物暗处的人影。

刚才黑发人族少年所在的地方已经没有人了。

凭借著作为斥候磨练出来的技术，莎夏捕捉到在巷弄内移动的微弱脚步声。

彷佛受到声音的牵引，莎夏穷追不舍。

虽然身穿礼服，但由于等级已突破五○○，她的腿力比一般男性要强得多了。

弯过转角的瞬间──脚步声就像幻梦一般消失了。

「死、死路……没有可供藏身的地方……」

莎夏充分发挥身为『种族集合』斥候职长年锻炼的技术，环顾周遭搜索气息。

别说可供藏身的空间，死巷里甚至连一点垃圾都没有，即便普通人都能一眼看出没人躲在这儿。

莎夏四下张望，确认此处没有人后，这才逐渐恢复冷静。

「是、是我搞错了吗？……没、没错，等级十五的人族（劣等种）莱特不可能平安逃离『奈落』，而且在那之后已经过了将近三年，他照理来说应该已经长得更大了。」

冷静一想，纵使莱特没事，时间也过了大约三年。

十二岁的人族男孩到了十五岁，也不可能继续维持以前的身形。

除了个头抽高、褪去青涩的稚气外，身体也会长肌肉，面孔和气质都变得更加成熟。

「照理来想，他不可能还是三年前十二岁的样子……一定是因为跟米凯尔大人聊得太开心，加上又想起了『种族集合』时期的事，害我把人族（劣等种）小孩误认成莱特了。」

莎夏想了一个自己能够接受的说法。

至于人族小孩以她追不上的速度奔驰在暗巷中的事实，因为逻辑上说不通，她下意识地忽视了这件事。

不过──她注意到贴在墙上的纸。

由于妖精女王国的建筑物以白色为基调，加上莎夏刚才只顾着找『人族小孩』，导致她迟迟没发现那张白纸的存在。

她以颤抖的手捂着嘴角，慢慢走向贴在死路尽头墙上的纸，读起了文字内容。

『我在巨塔等你。莱特』

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这天，过去缠上了莎夏。