蕾亚向世界树要来的树枝，大小和城里的路树差不多。

对巨大的世界树而言，这点程度可能感觉和剪了指甲差不多，不过光是有了这个，就能做许多事。

蕾亚打算对这根树枝进行加工，做成木炭和灰烬之后用于实验。她也想用剩下的部分制作手杖，试试看能否做出有助于发动魔法的武器。

「制作手杖应该使用『木工』技能就可以吧？啊，对了，这个也可以做成弓呢。然后将里伯大森林里的鹿型魔物的肌腱捻在一起做成弦……不晓得哪里可以找到胶耶？」

「胶可以从那个肌腱里面提炼出来喔。另外，也可以用鞣制皮革时产生的废弃物制成。」

「啊，芮咪，好久不见。因为我将世界树纳为下属了，要是有什么东西需要制作，可以请你帮忙吗？」

「没问题。我就是听说这件事才回来的。」

回到女王之间的蕾亚正在自言自语时，芮咪忽然进来接了她的话。芮咪现在正在埃亚法连城经营类似道具店的店家，今天因为要制造贤者之石才特地找她回来。

「我感觉我们的木工武器好少。就算不是世界树，适合用于木工的木材明明很多，为什么之前都没有做呢？」

「会不会是因为没必要啊？说起用木材制作的武器，大部分都如您所言是手杖、弓和长枪之类的长柄武器，而那些蚂蚁全都用不到。」

「啊啊，说得也是。」

蚂蚁的主兵装是位于其下腭和腹部前端的毒针，根本就不需要武装。至于精金系列，蕾亚虽然姑且让它们配备了低等级的武器，可是由它们自己直接殴打的攻击力反而比较高，完全没有木制武器出场的机会。

「不过，毕竟接下来骷髅部队的规模会扩大，好像还是准备一些弓比较好。以世界树制成的武器就给芮咪和莱莉你们用好了。至于用普通木材或树人残骸制成的手杖，就发配给精金法师们使用。」

尽管依世界树的样子来看，如果是今天要来的树枝大小，应该是无限供应也不成问题，蕾亚还是希望尽量避人耳目。虽然得实际制作出来后进行性能测试才会知道有多厉害，太强大的武器一旦外流，届时将会对我方造成不利。

「那么，总之就先从木炭开始吧。要成功制作出来需要大约一星期吗？那么这件工作就交给你了。」

「是，那我就收下了。」

将世界树的木材分切好之后，蕾亚把用来制作木炭的那一份交给芮咪。负责切割的是挂在墙上的剑崎。大概是时时都和蕾亚在一起的关系吧，最近这种时候它都会体察蕾亚的想法，自动自发地行动。

「剩下的就拿一点烧成灰看看吧。」

可是在这里进行必须格外留意。蕾亚和芮咪取得的攻击用「火魔法」火力太强，拥有无论怎么小心调整，都能把女王之间内部整个烧毁的威力。「火焰箭」这类单独使用的魔法也一样，只要直接命中，木材恐怕就会立刻粉碎四散。

「啊，我想到一个好点子了。『哲学家之蛋』。」

蕾亚利用技能让水晶蛋出现，然后拿着木片靠近，让蛋将木片吞进去。

「很好，『加热』。」

紧接着她用「火魔法」的「加热」，连同水晶一起加热。虽说是加热，因为这是由蕾亚的高INT施展出来的魔法，内部温度立刻就超过数百度。

没多久，木片就在蕾亚眼前自然起火，开始燃烧。她停止「加热」，静静地从旁观察。

大概是因为水晶是密闭的，烟没有从里面跑出来，可是大概是从哪里供应了氧气吧，火并没有立刻熄灭。这个容器真是神奇。

过了一会儿，火熄灭了，只留下化为灰烬的世界树。

「嗯……我原本猜想或许可以用这个制成木炭，结果还是烧光了啊……看来好像也没有多神奇嘛。」

「如果使用『炼金炉』说不定就会成功。」

「啊啊，对喔。那你实验完再跟我报告。」

「是，首领。」

等到火完全熄灭了，水晶便自行破裂、消失无踪。

「果然还是破了啊？感觉白白浪费了MP，不过这也是没办法的事……」

蕾亚捡起掉在地板上的灰仔细端详。

之前在水晶里时看不出来，如今蕾亚才发现灰正微微闪耀着光芒。考虑到这个房间相当昏暗，这个灰说不定是自体发光。

「真不愧是世界树的灰烬呢。好了，让我来看看配方……」

她大略确认了一下「伟大创作」的配方。看样子这果然是「世界树的灰烬」，有相当多的配方似乎都会使用这项素材，另外还有好几样新道具也是以它制作而成。

然后正如蕾亚当初所推测的，暂定贤者之石也是其中之一。看来最后一项素材果然是神奇木材的灰烬。

只不过，配方中显示的并非「世界树的灰烬」而是「树人的灰烬」。由于蕾亚不记得自己曾经把树人烧成灰，世界树的灰烬大概也被辨识成树人的灰烬了吧。既然其他解锁的道具有些也在素材中列出「世界树的灰烬」，就表示这无疑是世界树的灰烬没错。

也就是说，也许只要曾经看过高阶素材，就会连低阶素材也跟着解锁吧。

如果是这样，那么即使使用高阶素材也没关系。倒不如说，使用比较好的素材反而有可能得到有趣的结果。

「之后也用树人的灰烬试试看好了。好了，那就赶快来做做看吧。」

蕾亚叫来运输兵蚁，取出收纳在它背包里的必要素材。

水银。

硫磺。

铁。

里伯大森林的牧场中，实力最强的熊型魔物心脏。

投入大量经验值的工兵蚁蚁酸。

以及世界树的灰烬。

她将这些放入「哲学家之蛋」中，以「炼金炉」加热。

大理石纹一如往常地出现──然而这一次，此时就已经散发出七彩光芒。若是平常，应该都是在出现大理石纹后发动「伟大创作」时才开始发光。蕾亚已经执行过这项作业好几千次，因此不可能弄错。

「莫非这预示着结果将会非常成功吗？我记得很久以前的炼金术师游戏好像也出现过类似的桥段。不管怎么样，会发光就好。很好，发动『伟大创作』。」

蕾亚发动技能的同时，水晶散发出更加强烈的光芒。与其说是水晶里面，看起来更像是水晶蛋本身在发光，光线亮到让人无法睁眼直视。

不一会儿光线似乎消失，当蕾亚睁开眼睛时，发现「哲学家之蛋」已经不见了。

取而代之，是一颗大小如普通鸡蛋的水晶蛋飘浮在半空中。

「难道说水晶缩小了？这是……变成容器了吗？莫非里面的红色液体就是贤者之石？」

一拿在手上，蕾亚立刻就莫名懂得如何使用。这颗水晶蛋似乎附带说明书。

「──原来如此，和魔法、技能一样，只要说出发动关键字，水晶就会自动破裂，里面的液体会被对象所吸收吗？至于效果……虽然看不太懂，好像是能够让存在的等级提升两级吧。看起来似乎没有不良效果，可是……」

说明得太简略了。尽管效果方面感觉很符合贤者之石给人的印象，一下就要用在自己身上还是让人有些犹豫。

「我很想找人来进行实验，不过在那之前得先试试能否量产才行。」

「恕我冒昧，我认为应该也要验证看看由我执行是否也能做出相同的成品。」

「啊，说得也是呢。毕竟能力值和其他技能也有可能会造成影响。既然如此，那就多做一些吧。反正要是材料不够了，只要再去牧场和另一座森林拿就好。」

之后两人便一同拼命地量产贤者之石。

「──我们做了好多耶。只要有这么多贤者之石，就算随便使用也不会觉得心疼了吧。」

蕾亚和芮咪制作出来的贤者之石并无不同。只不过若是使用没有投入太多经验值的工兵蚁蚁酸，或是普通树人的灰烬，那时就会产生变化。

首先是以「炼金炉」加热时不会散发光芒。大理石纹会隐约发光，可是这和以往的反应一模一样。这或许代表结果不是非常成功吧。

将完成品摆在一起时也能明显看出差异。使用世界树灰烬制成的呈现鲜红色，而且还会隐隐发光。

「多亏只要拿在手里就会体贴地跳出说明书，让人一下就懂得如何使用，不过颜色黯淡的贤者之石只能让存在的等级提升一级。也就是说，使用世界树灰烬制成的效果多上了一倍吧。」

蕾亚两人也制作了只降低蚁酸等级和只降低灰烬等级的版本，但是最后都只能做出颜色黯淡的贤者之石。看样子，大概只有两者皆使用高等级素材才能做出闪闪发亮的成品。

「一开始先拿只能升等一级的来实验好了。考虑到最后要用在我身上，最好可以找和我相近，不是素材或道具的角色来当受试者……」

『既然如此，不如就让在下来当实验品吧。在下等人是活尸，因为已经死了，不会随着年纪增加而成长。假使能够获得成长的机会，想必将有助于大幅提升我军的战力。』

「嗯……可以的话，我希望让干部级的各位使用会发光的完成品……虽然根据说明书的内容，使用两次的结果似乎相同……可是要是有使用限制就伤脑筋了……」

『如果是这样，那用我的下属骷髅骑士做实验如何？一如迪亚斯大人所言，由活尸来当实验品再适合不过，况且之后应该也不会让每一具骷髅骑士都使用那项道具。即使是只能使用一次的道具应该也不成问题。』

「……也对，而且要是成功了，就可以当成头目级加以运用，那就照你说的试试看吧。可以请你带一名骑士过来吗？」

『遵命。「召唤：骷髅骑士」。』

一具骷髅骑士被召唤到女王之间。

齐格向骷髅骑士说明状况，之后骷髅骑士点头应允。他们简直就像普通公司的上司和部下。

「很好，那么这个给你。你拿着应该就会知道如何使用了。照你自己的步调来就好，请你试着对自己使用这个道具。」

骷髅骑士毫不犹豫，立刻就将那颗水晶蛋高举。

结果水晶立刻化为光芒粉碎四散，里面的红色液体则变得犹如红色粉末落在骷髅骑士身上。与其说是受到重力牵引而落下，感觉更像是被骷髅骑士吸引过去。红色粉末一触碰到骷髅骑士，直接如细雪融化般渗入骨头身体内。

当所有粉末都融入骷髅骑士体内后，没多久骷髅骑士便开始发光。那道光和世界树那时一模一样。

「好像要开始转生了呢。看来角色升等果然就是转生成高阶存在的意思。」

很快地光线消失，只见骷髅身上原本破烂的盔甲变成了正规骑士所穿着的气派盔甲。不仅如此，整个骨头身体也变得粗壮，就连身高也长高不少。

『好像转生成骷髅领导人了……它原本只是一名小卒，这下似乎升格成队长等级了。』

「原来如此。看来提升一级还不错呢。」

假使目前骷髅领导人的数量很少，或许就可以使用这个贤者之石增加几名。又或是使用在骷髅法师身上，使其转生成魔法类的进阶种族，进而提升蕾亚等人全体势力的魔法能力。用途可谓无可限量。

只不过一旦转生过头，当初预定的「弱得恰到好处的敌人」就会消失，因此必须留意。

「使用在素材等道具上的实验随时都能进行，所以就等之后再做吧。那么接下来要测试能否连续使用。」

蕾亚又递出一个相同的贤者之石。骷髅骑士接过后注视了贤者之石一会儿，不久便还给蕾亚，左右摇头。

『看来一天好像只能使用一次。』

「冷却时间是一天啊？好像没有使用限制真是太好了。不过这是不是表示，只要有材料就能反覆转生呢？虽然我觉得不可能会有那么离谱的事情……」

能够无限反覆进行强化的作业，是营运方最讨厌的程式漏洞。

营运方想必会十万火急地修正这个漏洞，再说这类举动应该也会随时受到系统AI的漏洞修正功能监视。

总之，等冷却时间结束后再请它帮忙，试试看能否转生成骷髅将军之类的好了。

「好了，接着来使用看看这个会发光的贤者之石吧。迪亚斯，你要试试看吗？」

『倘若公主不嫌弃，请务必让在下一试。』

迪亚斯毕恭毕敬地接过蕾亚递出的发光水晶蛋。

蕾亚明明没有那个意思，气氛却变成她赐与了下属什么珍贵道具似的。

迪亚斯接过蛋之后，用双手将其高举过头。它的举动十分熟练，彷佛圣骑士正在举行某种神圣仪式一般。虽然它不是圣骑士而是骸骨。

会发光的贤者之石同样化为光芒四散。里面的液体和刚才一样变成散发红色光芒的粉末，朝着迪亚斯被缓缓地吸过去。

『眷属已满足转生条件。』

『要允许转生成为「死亡骑士」吗？』

『你要消费一百点经验值，允许转生成为「死神」吗？』

「──原来如此。能够升等两级的意思，是可以从中作出选择啊？」

可能是因为迪亚斯是直属眷属，系统才会向蕾亚发出征求许可的讯息。也就是说，迪亚斯可以从恐怖骑士转生成死亡骑士，再从死亡骑士转生成死神。

「这个和我的高等精灵不一样，比起种族更像是某种职业，不过这种生态的魔物大概都是如此吧。」

无论如何，毕竟都难得使用了比较好的贤者之石，蕾亚决定支付经验值，允许迪亚斯转生成为「死神」。

迪亚斯在光芒笼罩下逐渐改变外貌。原本散发不祥气息的盔甲变得稍微沉稳一些，可是盔甲本身的厚重感和装饰却更显豪华。原先是骨头身体的本体也覆上了皮，变得与其说是骸骨，实际更像是木乃伊。不过它依旧没有眼球，眼窝深处摇曳闪烁着红光。这大概是正在眨眼的状态吧。

『哦哦……要怎么说……在下感受到比生前更加高涨的力量……』

「你变得好帅气呢。虽然小孩子看了应该会马上哭出来就是了。就连技能也……可取得的技能增加了。这个『瘴气』应该是齐格也有的技能吧？这是大范围增益减益类的技能树，能够对我方活尸进行增益，对敌对势力进行减益。这要怎么区分敌我啊？」

实验应该大致算是成功了。蕾亚好想就这么将所有干部级角色都转生成进阶存在。

「不过因为转生时需要花费经验值的情况也不少，所以可能没办法一次让所有人都转生。」

况且，就好比这次转生能够取得新技能一样，相反地或许也有无法取得的技能。

蕾亚也在成为高等精灵之后新增了「光魔法」等可取得的技能，因此她打算把初次见到的技能全部得到手再进行下一次转生。由于转生基本上上可以变成能力较强的同种族，应该不至于之后就无法取得，然而最好还是小心为上。毕竟目前手中关于转生的情报几乎为零。

「暂时还是先努力赚取经验值好了，反正也没什么好着急的。」

『不，在下认为公主应该先完成转生比较好。就像高等精灵那时一样，既然有可能发现会对下属产生加成效果的特性，那么光是强化公主一人便能大幅提升全体的战力。』

「喔，这样啊……你说的也有道理。那我就先取得技能好了……」

蕾亚开放转生成高等精灵时新增的「光魔法」，对技能树「支配者」投入经验值。

技能树「支配者」内全都是会对全体下属产生效果的技能，有名为「强化下属」的技能群，以及一天可以和某位下属瞬间交换所在地点一次的「王车易位」等。

「王车易位」这项技能显然是以有下属为前提设计的。蕾亚之前会猜测高等精灵应该生来就拥有「使役」，便是因为见到了这项技能。

「强化下属」的效果和「强化眷属」相同，不过对象是「所有受自己支配的角色」，范围非常广泛，而且似乎也适用于眷属的眷属。照字面上来看，或许也适用于暂时受「支配」和「死灵」等技能支配的人们。

技能树「光魔法」的组成和其他魔法类似，取得之后「植物魔法」就解锁了。取得条件大概是「光魔法」或是其他技能吧。最有可能的应该是「地魔法」或「水魔法」，可是这两者如今都已无法验证。

另外，虽然不知道什么是关键的取得条件，总之也增加了「神圣魔法」这一项，于是蕾亚也一并取得。

每次取得技能就会有更多技能被解锁，简直没完没了。可是既然事已至此，蕾亚当然想把全部技能都拿到手。与其之后才来后悔当时为什么没有取得，为了接下来得更努力赚取经验值而烦恼要有建设性多了。

再说即使取得所有的技能，和投入世界树的那五千点相比也是九牛一毛，蕾亚和芮咪量产贤者之石也有获得经验值。看来贤者之石果然是最顶级或是接近顶级的道具，就连总经验值消费量多的蕾亚来制作都能获得经验值。

「──这样应该差不多了。虽然用掉了不少经验值，只要有剩下这些数量，就算转生时被要求支付经验值应该还是付得出来。」

蕾亚拿着会发光的贤者之石，宣告使用。她之前一直很疑惑无法说话的种族要怎么办，不过从刚才的迪亚斯他们来看，系统大概设定可以用发声取代说话作为发动关键字吧。

「发动『贤者之石』。」

和之前见过的一样，水晶融入光中，之后红色液体化为粉末逐渐融入蕾亚体内。当所有红色光芒都被蕾亚吸收，她听见系统传来讯息。

『已经使用「贤者之石Great」。』

『已满足转生条件。可转生成为精灵。』

『已满足转生条件。支付经验值三千点即可转生成为精灵王。』

『已满足特殊条件。可转生成为黑暗精灵。』

『已满足特殊条件。可转生成为魔精。』

『已满足特殊条件。支付经验值三千点即可转生成为魔王。』

「等一下，情报量太多了……！」

『保留课题。』

蕾亚一如既往地请系统等待，依序确认。

首先是道具名称。那个道具的名字好像是「贤者之石Great」，不是贤者之石。不对，现在这个不是重点。

系统一开始提到的「精灵」大概是高等精灵的进阶种，应该是比高等精灵高一阶的种族。至于「精灵王」则是比精灵更高一阶的存在，转生时需要另外支付三千点的经验值。尽管没有世界树那么多，索求数额却是相同位数。

再来是「黑暗精灵」。既然提到了「已满足特殊条件」这句话，那恐怕是某种特殊路线的转生吧。虽然不晓得那是由蕾亚拥有的众多技能组合而成，还是有其他完全不同的条件。

从之后的「魔精」和「魔王」的关系来看，黑暗精灵应该相当于高等精灵，魔精相当于精灵，魔王则相当于精灵王。只要想成一边是偏光属性，一边是偏黑暗属性就好。

「这下要怎么办呢……」

如果把事情单纯化，这就只是二择一的问题。也就是要成为精灵王，还是成为魔王。无论要成为哪一方，首先都有一个大问题必须克服。

「……经验值不够耶。」

蕾亚万万没想到会被索取四位数的经验值。

如果是这样，或许应该暂缓取得技能才对。不对，既然可能有因为转生而不再满足取得条件的技能，这就是必要的工程。毕竟转生到魔王路线之后，想必就无法取得「神圣魔法」了。

不晓得这个保留课题能够等到什么时候呢？

可是即使系统不等了，蕾亚也只是浪费一颗会发光的贤者之石──贤者之石Great而已。就算时间到了、贤者之石Great失效，应该也只要等待一天就能再次使用。

总之，就冷静地让系统稍候一阵子，要是不行的话就放弃吧。

「史佳尔。」

『是，首领。』

「麻烦你把现在这座森林里，除了我们以外的所有势力都转换成经验值。我需要越多经验值越好。希望你能以最大效率，在最快的时间之内完成。」

『知道了。』

「啊，牧场的家畜要保留一些用来繁殖。」

『了解。』

此时此刻，里伯大森林里同样有许多访客。那些人几乎都是已经获得不少经验值的玩家们，只要把他们当成祭品，应该可以赚取到相当多的经验值。

牧场里也有为数不少的魔物。虽然要让数量减少到极限的牧场重新运作可能需要再花上一段时间，这也是没办法的事。

蕾亚也对白魔和世界树传送了相同的指示。尽管另一座森林里应该没有入侵者，因为有许多没有受到支配的树人，蕾亚决定下令将那些树人收拾掉。

下达粗略的指示之后，担心系统会不会传讯息来催的蕾亚心急如焚地看着经验值的数值。

可能是因为洞窟内，不，是整座大森林都变得慌忙起来，凯莉和莱莉她们也来到女王之间。

显示蕾亚持有经验值的计数器缓缓上升，经过约莫两小时之后数值终于突破三千。

「很好！那么我要转生成为『魔王』！」

蕾亚会选择魔王的理由其实没什么大不了。

首先第一是因为有特殊条件。即使有玩家在后面追赶蕾亚，既然必须满足那个特殊条件，那么难度应该多少会比较高。只要是人，任谁或多或少都会想成为独一无二的存在。蕾亚当然也不例外。

再来第二是因为迪亚斯和齐格的「为饱受欺凌的魔物们建立国家」这句话。既然要成为统治魔物们的国王，那当然只能成为魔王了。

和转生成高等精灵时一样，蕾亚的身体被光芒所笼罩。

高等精灵那时没有什么特别的感觉，可是这次蕾亚觉得脑袋痒痒的，而且腰部附近也感觉像是有虫在爬一样。

可是那些怪异感也很快便消失，不久光线澈底散去。

蕾亚感觉自己从头顶到脚趾，全身上下都洋溢着强大无比的力量。

转生成高等精灵时虽然也有这种感觉，完全无法和这次相提并论。

没错，是全能感。

现在什么都办得到，不会输给任何人。

那种莫名的感觉充斥蕾亚全身。

可是并不会感到不快。

『哦哦……！』

『好惊人……』

「真是神圣庄严……！」

见到蕾亚的模样，眷属们纷纷发出感叹。

「──结束了吗？有没有镜子之类的啊……对喔，我们又没有制作镜子，怎么可能会有呢。如何？瞧你们的反应，我好像改变了许多。」

这种时候看不见自己的模样实在很不方便。话虽如此，遇到这种时候的机会应该也不多。

「呃……首先是耳朵变短了。像是普通人类的耳朵变得比较尖一点。」

「还有就是长出亮晶晶的角。从耳朵上方往外长出两支螺旋状，像山羊角一样的角。」

『腰部上方长出了翅膀呢。那对纯白色的美丽翅膀，让首领看起来非常神圣庄严。』

凯莉、莱莉，以及史佳尔接连回答。其他眷属们也描述了蕾亚的外观，不过内容和刚才的三人相同。

蕾亚依序触摸确认众人所说的部位。

头部确实传来了角光滑坚硬的触感。腰部的翅膀关节似乎柔软到可以绕到身体前方，因此可以用眼睛确认。活动翅膀这个之前不存在的器官虽然有点辛苦，习惯之后应该就不会有问题。

然后蕾亚见到的翅膀确实是白色的。那对翅膀纯白无瑕到彷佛在昏暗洞窟中自体发光。为什么是白色呢？不是已经转生成魔王了吗？

蕾亚重新确认自己的状态列，结果种族名称确实是「魔王」。另外特性也新增了好几个。

种族特性：翅膀

你有翅膀。只要你愿意就不会受重力所束缚。

取得技能「飞翔」。

种族特性：角

你有角。不可能向没有角的低等种族屈服。

向上补正无角种族对「精神魔法」、「支配者」、「使役」与「契约」的抵抗（大）。

向上补正对无角种族发动「精神魔法」、「支配者」、「使役」与「契约」的成功率（大）。

种族特性：魔眼

你的双眼蕴藏着力量。任何人都逃不过你的眼睛。

开放技能「魔眼」。

可是好像并没有特性消失。超美貌依旧存在，弱视和白化症也──

「──啊，我知道了。说不定是因为这样，翅膀才会是白色的。」

本来应该像乌鸦一般散发不祥气息的黑色翅膀，恐怕是因为白化症的关系才会变成白乌鸦的翅膀。虽然头发和皮肤依旧雪白，因为原本应该要经由黑暗精灵转生成魔王，这两者可能原本也预计要变成黑色。

基于先天的特性，最后诞生出充满神圣气息的纯白色魔王。这是什么跟什么啊。

「我当初是因为觉得既然是精灵，那么应该不会太醒目，所以才取得白化症这项特性，结果现在变得超引人注意……不过算了，反正我也不打算抛头露面。」

应该说，蕾亚现在已经没办法随便出现在人前了。魔王一旦在城里现身，必定会引发一场大混乱。要是有大规模活动的话该怎么办呢？蕾亚就算去外面也一定都会穿上铠坂先生，可是角和翅膀的部分要怎么处理？可以在铠坂先生身上钻孔吗？

还有，蕾亚刚才重新确认特性后才发现，先天特性的「美貌」依然保留下来。她之前一直以为已经被合并到超美貌里了，看样子先天特性并不会因为转生而消失。

也就是说，「精神魔法」的「魅惑」成功率向上补正，也会因为美貌和超美貌而重复吗？蕾亚后来就没有机会使用「魅惑」，所以不清楚这一点。

「……算了，反正转生顺利结束了。」

她看了一下经验值，发现数量比完全消费完毕时又增加了一些。

「史佳尔，如果狩猎还没结束，那么可以请大家恢复往常的样子了。待会儿你再跟我报告牧场的状况。」

『知道了。』

至于世界树那边，蕾亚则保持现状继续进行。因为那边还没有牧场，就算把敌对树人都猎捕完也没关系。可以的话，蕾亚还想从别处调来魔物，让树人负责管理牧场，不过那也是以后的事情了。

『特定灾害生物「魔王」诞生。这则讯息将例外发送给拥有特定技能的玩家角色，以及所有非玩家角色。』

「──你说什么？」

气氛和往常不同的系统讯息传来。

系统讯息本来只有玩家才能听见。而且除了为玩家举办的大规模活动外，基本上只有本人才听得见。

既然系统提到了魔王，那么蕾亚会听见应该是因为她就是魔王本人吧。从其他内容来看，拥有某种技能的所有角色也同时听见了这则讯息。

系统会在蕾亚转生成魔王后隔了一会儿才发出讯息，想必是为了处理这个例外状况吧。

然后，究竟是何种技能的持有人能够听见呢？

还有，特定灾害生物到底是什么？是某种外来种吗？

不管怎么想也不可能有答案。话虽如此，蕾亚也不能随便去函询问。假使这在游戏中是很正常且有可能发生的状况，要是送出去的问题被公开在官网上，「有玩家变成了营运方公告里的那个特定灾害生物」这则多余的情报就有可能会扩散出去。

尽管烦躁不安，在获得其他新情报之前，现在只能先放着不管了。

「……再说我还有好多事情想要确认，也想取得已经解锁的新技能。而且我也想让你们完成转生，所以还是暂时先专心赚取经验值好了。」

看来目前只能暂时先透过里伯大森林和世界树所在的魔物森林，稳定地赚取经验值。

蕾亚当前该做的，就是一边设法透过魔物森林获取稳定收入，同时利用「炼金」等技能制作高等级的道具来获取经验值。

「没办法，现在就先悠哉地努力强化势力吧。既然我已成为魔王，就得将麾下军力培养成足以和人类种国家对抗的势力才行。对了，还有我也必须找个地方确认魔王的基本性能。哎呀，要做的事情还真多耶。」

◆◆◆

『──首领下令，说我们可以把森林里的敌人全都杀了。』

白魔对身旁的银花，还有小不点们如此说。

正确来说，这则情报是经由史佳尔而非首领──蕾亚传送过来，不过既然首领这么希望，那么说是命令也无妨。

详细情形虽然不清楚，首领似乎需要大量名为经验值的东西。

只要反覆猎捕猎物或是击退外敌，某个时候就会忽然成长成自己所希望的样子。所谓经验值听说就是将其化为可能的力量。

由于现在所有经验值似乎都会聚集到身为群体首领的蕾亚身上，白魔它们就算不狩猎也能变强。这股力量简直有如神力。由于白魔并不知道什么是神，这番话只是从凯莉她们那里现学现卖罢了。

白魔初次遇见凯莉她们时，觉得她们是一群只有动作敏捷的笨猫，现在却不同了。大概是外表和首领有几分相似的关系，她们经常被指派各种工作，脑袋也变得聪明许多。

小不点们的体型也长大了不少。虽说如此，它们现在也只是和普通的郊狼差不多大，而且因为毛发依旧蓬松，使得整体看起来十分圆润。尽管如此，它们也已经到了可以开始学习狩猎的时候，然后一开始可以边玩边学。

考虑到这一点，这次的命令或许是个好机会。只不过如果只是狩猎，光靠数量庞大的蚁群应该就已足够，然而若是从获得更多经验值这方面来思考，对于作为小狼们首次的狩猎练习而言，这应该是个不错的机会。

白魔立刻向史佳尔表达自己的想法，史佳尔便决定让蚁群去处理大型魔物牧场，哥布林牧场则交由白魔等人去应付。

当时史佳尔叮咛白魔，千万不能让用来繁殖的个体死亡。

无论如何，由白魔或银花对付哥布林都只会妨碍取得经验值。一方面为了安全起见，白魔打算澈底从旁监视，所以这一点不会有问题。

『好了，小不点们，我们要开始练习狩猎了。你们知道哥布林吗？那是一群个头娇小又浑身臭气的家伙。它们自以为很聪明，总是想像人一样使用武器却用得很拙劣。不过现在这座森林里的哥布林的武器全都被没收就是了。』

小不点们纷纷回答知道。小不点们可以在同种之间传达意思，却无法和其他种族对话。据首领表示，这好像和一种名叫INT？的能力有关，不过因为首领目前并不期待小不点们发挥什么作用，没有特别让它们成长。它们只要悠闲自在地长大就好，首领如此说道。

白魔带着小不点们前往哥布林牧场。

抵达牧场后，它请银花监视只留下最低限度数量的哥布林，让小不点们尝试狩猎。

『虽然这些家伙的攻击几乎不会造成伤害，世上还是有些魔物的爪子或獠牙具有毒性。为了和那些家伙交战预作准备，你们试着尽量不要受到攻击。』

这么说着，白魔一声令下，小不点们立刻各自冲上前扑向哥布林，一下咬头一下啃手脚地开始游戏。

由于打输应该会赢的比赛，不论对首领还是特地让出牧场的史佳尔都很不好意思，只要见到个体快要逃出牧场外，白魔就会告诉小不点们要它们去追。哥布林虽然行动敏捷，依然逃不过幼狼的追赶。

白魔希望有一天小不点们能够更确实地掌控全局，让敌人完全没有机会逃脱，不过毕竟现在才刚开始，就别要求太多了。

一下把小不点们没能压制、逃出牧场外的哥布林带回来，一下又把为了追赶哥布林而跑出牧场的小不点带回来，就这么持续忙了一阵子后，白魔收到史佳尔的通知说可以停止了。看来经验值已经达到首领的目标。

牧场之后好像会由蚂蚁接手管理。远远看见蚂蚁的身影后，白魔把小不点们叫到自己身旁。

爪子和嘴巴周围染成鲜红色的小不点们跑了过来。它们个个眼神发亮，看起来玩得相当开心。即使是孩子，它们果然还是狩猎动物。

既然如此，看来应该可以拜托首领让它们偶尔进行这样的训练兼游戏。

这时，白魔不知为何忽然感受到一股像是自豪的奇妙感觉涌上心头。可是那种感觉并不令人讨厌。

它看向其他人，只见小不点们和银花也没来由地露出得意自满的表情。

白魔本能地察觉到。

这恐怕是因为首领大幅成长了吧。有强大存在当靠山的安心感，以及被允许向该存在下跪的优越感，充斥白魔的心中。

必须尽快拜谒首领，将其英姿深深烙印在眼底。

可是在那之前，得先找个地方把小不点们洗干净才行。

◆◆◆

在豪奢宽敞的房间里，同样豪奢的椅子排列成好几圈圆形。

这里是位于希尔斯王国的王城一楼的会议室。

平时这里以收费形式开放给教会相关人士等举办宗教会议等活动，这一天却被用来举行连国家位高权重者们也列席的重要会议。以在这座城市设置据点的希尔斯圣教会总主教为首，诸位著名的主教们也都参与了会议。

「──出现神谕了。新的『人类之敌』似乎已经诞生了。」

总主教此话一出，现场顿时哗然。在墙边负责护卫的汤玛斯感觉到人们的喧哗声，有如真的震动一般撼动了自己的身体。对在场的人们来说，那句话带来的冲击便是如此强烈。而这一点对不过是一名小卒的汤玛斯而言亦然。

人类之敌。六大灾厄。带来绝望之物。杀戮的化身。

尽管有好几个令人忌讳的称呼，那些实际上都意指相同的东西。

位于西方大陆的起源城──听说坐镇在那座不祥城堡里的，是城主真祖（真祖吸血鬼）。

耸立于极北之地的冰块巨墙水晶墙──那道墙的后方，据说封印着从远古以前便自比天空更高之处现身的黄金龙。

位于南方大陆的大树海里有一道通往魔界的门，而当地受到了大恶魔的支配。

极东之地有一个非人种族居住的岛国，那里的统治者是昆虫王。

分隔那个极东岛国和这片中央大陆，世界最大的海洋大埃吉尔海──其海底深处有称霸所有海洋的鱼人王。

然后是不知位于世界何处，只知道其存在和威胁的天空城──在天空城的宝座上，统率不祥天使们的大天使正睥睨人间。

「怎么会这样……所以在哪里？新灾厄在哪里……」

「──在这片大陆上。天神表示，灾厄诞生在位于希尔斯王国最东边的城市，埃亚法连城附近的里伯大森林里。」

「哦哦……怎么会这样……」

「岂有此理……岂有此理……」

有些与会者垂头丧气，有些与会者仰天长叹，有些与会者则从椅子上跌了下来。可是他们每个人内心都拥有同样的情绪──那就是绝望感。

汤玛斯也不例外。他手里挂着旗帜的长枪也差点就掉落在地。

没想到人类之敌竟会出现在这片大陆上。

在此之前，中央大陆从未出现被称为人类之敌的存在，而这片土地可以说正是因为如此才能够有所发展。由于彼此会进行交易，可以确定其他大陆和岛上有人居住，但是那些地方的文明都不如中央大陆来得发达。其理由是因为环境艰困，先设法活下去比起让生活富足更为重要。

而环境艰困最大的原因，就是六大灾厄。

灾厄的存在令魔物和野兽们活性化，到处都是和这片大陆无法相比的强大个体。要在这样的状况下改善生活环境简直是痴人说梦。

对没有六大灾厄居住的中央大陆而言，说起长久以来的天敌，那就是会彷佛一时兴起般现身攻击的天空城天使们。天使们带来的损害确实重大，可是通常只是暂时性的，并不是一直都住在旁边。

因此中央大陆的生活才能比其他大陆来得丰足。

然而，那样得天独厚的环境也到此为止了。

而且更糟糕的是，不是六大灾厄移居至此，而是诞生了新的灾厄。

六大灾厄如今变成了七大灾厄。整个世界的危险程度都直接上升一级，因此无法期待他人给予援助。

「怎、怎么会……那么，那个灾厄带来的损害呢？已经出现和天空城的天使们程度相当的损害了吗？」

「方才总主教提到埃亚法连对吧？我记得曾经收到那座城市周边的草原被一夕烧毁的报告……莫非那是灾厄所为？」

「只是烧毁草原吗……人类的城市明明就在旁边，为什么只对草原……难道说，灾厄的力量还无法与人类为敌……？」

「……原来如此。这片大陆过去没有成功讨伐灾厄的纪录，可是也还没有挑战刚诞生的灾厄的纪录。如果是现在，说不定还有机会……」

「──没错。如果灾厄还只像刚出生的婴儿一样，那么现在或许能够讨伐成功！」

「立刻组成讨伐队！」

和气氛狂热的会议场形成对比，汤玛斯感觉自己的脸色逐渐发白。

什么讨伐队。

这到底在说谁？出席这场会议的全是王国和圣教会的重要人士，发言的本人们不可能会去那里。他们不可能亲自上战场作战。

既然如此，去那里实际和灾厄对峙的应该就是汤玛斯这些士兵们了。

开什么玩笑。就算国家的一端出现灾厄，也不会现在马上就死掉。既然这样，有谁会想要特地抢先去送死呢？

如果是现场的贵族等支配者阶级的骑士团，那么就另当别论。他们只要身为主人的贵族没有遇害就不会死。

只要派那些骑士团去就好。这么一来，就可以不考虑人力损失发动攻势。可是与此同时，汤玛斯也很清楚这一点不可能成真。骑士团是保护他们贵族的盔甲，贵族不可能随便让他们离开自己。话虽如此，也不可能有贵族自愿深入险境。

士兵的任期大约是三年。照理说是职业士兵的骑士团，则全部都是王侯贵族的私人士兵。因此为了稳定国家的军事力量和维护治安，征兵制度不可或缺。

汤玛斯直到去年为止，也一直都在家乡的村庄里耕田，过着贫穷却安稳的生活。换句话说，他的任期还剩下将近两年。由于就汤玛斯所知，这片大陆不曾发生过战争，因此即使被征兵，也只需要像现在这样负责形式上的护卫，或是做些压制无赖、在城市入口处站岗之类的工作。

然而如今──

汤玛斯怀着比听闻灾厄诞生时更加绝望的心情，诅咒这一场会议。

「──那就这么决定了。我会确实向国王禀报，可以麻烦其他人事先跟各方进行交涉吗？」

「请尽管交给我们，宰相阁下。」

「这是全体人类的危机。我们得趁还有胜算时，采取所有能够采取的手段。」

会议最后以惊人速度作出结论，并且研拟出应对措施。

订定唯一目标，彼此通力合作的执政者们的团结力量真是强大。

那个目标，就是献出祭品──被征兵的平民──去解决问题。

本来就算被征兵，如果任务过于危险就需要本人和家人的同意。

贵族们却拿因为要对抗「第七灾厄的诞生」这个世界级规模的危机当成理由，当场制定战时特例法的草案，甚至一致决定要在下次会议中无条件通过决议。

而且大概是为了凑人数吧，像是再次征兵已完成任期的前士兵、下调征兵年龄等，他们还将通过这些对平民来说根本是恶梦的法律。

讨论结束，国内有头有脸的诸位贵族们纷纷离场。汤玛斯默默开门，低着头目送他们离开。

会议室里只剩下希尔斯圣教会的总主教和主教们。

「总主教大人……您感觉闷闷不乐的样子，发生什么事了……？」

「……我在想，所谓人类之敌……」

「是的，所谓人类之敌……？」

「所谓人类之敌，应该是已经有一定的作为才会成为人类之敌吧……换言之，该怎么说才好……假使是刚出生、力量还很薄弱的状态，恐怕不会降下人类之敌诞生的神谕……人类之敌或许在那份神谕降下的当下，就已经完全成形……我是这么想的……」

主教们陷入沉默，可是如今已无法推翻刚才会议作出的结论。人类之敌是无论我方出手不出手，都会将附近的人类种一一杀死的存在。这一点只要看看天空城的天使们就知道。假如相距遥远或许还不会产生太大的损害，可是第七灾厄就在国内。

即使低估了敌人的实力，若是置之不理，至少希尔斯王国恐怕将从大陆地图上消失吧。

看着垂头丧气的主教们，已经放弃思考的汤玛斯只希望他们可以快点离开。