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图源：海

录入：kid

那一天，大陆各地都发生了强震。

最先出现动静的，是设置于各国王都圣教会的大圣堂。那股震动很快便从大圣堂传出，蔓延至各国国王坐镇的城堡。

在这场强震中，晃动程度最大的恐怕是位于大陆东南方，一个名为希尔斯王国的人类国家。

因为这个国家正是震源地。

◆◆◆

夜晚。

草原上空出现一个反射光线、极其白皙的剪影，让人几乎误以为夜空中挂着人形的月亮。

不用说，当然不可能会有人形的月亮。不对，人形月亮或许真的存在这个世界──这款游戏的某处，但至少现在不是。

那是一名少女。只不过，她不是普通的少女。

她的头部伸出金色的角，和头发同为纯白色的翅膀从腰际展开。

她之所以会等待夜晚降临，是「白化症」的缺点所致。这种病症让她只要照射到阳光，皮肤就会轻度灼伤，又称为晒伤。

草原在月光照射下视野意外地辽阔，不过这个时间果然没有半个人影。因为NPC（非玩家角色）的佣兵似乎多半都在晚上睡觉，况且玩家现在的主要狩猎场是森林。

「好了，那就击发看看吧。我在之前的活动好像是用『地狱火焰』焚烧森林？既然如此，这次就用不一样的……机会难得，就选最强的招数吧。」

她也已经取得技能树「火魔法」中最高阶的魔法了。回想第一届活动时「地狱火焰」的威力，虽然大致所有情况应该都可以凭「地狱火焰」解决，假使需要用到时却没有取得就伤脑筋了，为此她将所有能取得的属性魔法都拿到手了。

「效果范围内……没有我家的蚂蚁呢。虽然应该有兔子，就当作它们运气不好吧。安全确认完毕。那么就──让我展现魔王的力量！燃烧殆尽吧！『火焰爆轰』！」

◆◆◆

希尔斯王国里有一个名叫埃亚法连的城市。

在埃亚法连城出生、靠着当佣兵维生的吉姆，这一天即使太阳下山了，他依旧继续在草原上打猎。

最近开幕的魔法药屋卖的魔法药，比往常的店家要来得便宜许多。魔法药之中，也有能让灯烧得比平常更亮、更久的灯油。只要使用这种灯油，即使天色变暗了也能继续打猎。虽然没办法撑到半夜，至少可以在城外待到城里的定食屋开始变成酒馆为止。

自从那间魔法药屋开幕之后，城里被称为保管库持有人的外来者就开始增多。也不知是真是假，听说他们不会死亡，每天都不怕死地深入魔物占据的森林里带着成果归来。尽管他们一天活动的时间似乎很短又不规律，森林猎物和草原猎物的单价相差悬殊，像吉姆这种埃亚法连出身的佣兵们要维持生计，就只能靠着拉长活动时间尽可能多猎捕一些猎物。

现在除了吉姆外没有其他人这么做，但是由于保管库持有人的数量日益增加，非这么做不可的时刻迟早都会到来。既然如此，当然是趁早开始比较好。

这一天，他也抱着这样的想法买了灯油，即使天色变暗也依旧继续独自活动。正当他心想：「酒馆差不多要开始营业了。」准备拔刀解决掉最后的猎物就收工时，忽然间感应到一股怪异的气息。

那是吉姆至今从未感应过的异样气息。他全身冷汗直冒，焦躁难耐的情绪涌上心头。也不知道为什么，他觉得要是不赶快离开这里就糟了。

吉姆缓缓地开始朝城市的方向后退。他放弃杀死猎物。现在不是那么做的时候。

为了不被谜样气息发现，他原本后退得非常谨慎，之后渐渐不再那么地小心翼翼，不久就变成面朝后方奔跑，最后终于转身开始全力狂奔。

正好就在那个时候。

四周瞬间变得亮如白昼，随后他便感觉到全身热到彷佛要烧起来了。

吉姆忍不住大叫。不想死的他一边尖叫，一边拼命继续跑。

好不容易快抵达城里时，只见在城墙门边看守的卫兵们一脸茫然地注视着草原的方向。接着他们发现朝这边跑来的吉姆，对他大声呼喊：

「喂！就是你！发生什么事了？刚才草原那边──」

「等等，现在不是问那些的时候！你没事吧？你的背……」

抵达城里后，总算放心的吉姆就这么昏了过去。

隔天他在诊所里醒来，得知自己的背部受了很严重的灼伤。所幸伤势还在药水能够治疗的范围内，并不会留下后遗症，只不过为了支付药水钱，好几天的工资都泡汤了。

后来将吉姆送到诊所的卫兵们来了。他们好像有事想问吉姆。

「听说你得救，真是太好了。好了，我们想问你的是，昨晚草原上究竟发生了什么事？你身为当事人应该知道才对，草原在一夜之间变成了焦土──」

◆◆◆

这一天，埃亚法连城旁边的草原在一夜之间化为焦土。

没有任何人知道究竟发生了什么事。

可是希尔斯王国的高层知道。知道在事发前不久，人类的新敌人诞生了。

强大到足以一夜烧毁广大草原的力量。那股力量不晓得何时会对人类造成威胁。

王国决定讨伐灾厄。