「已经离开了……？」

我不禁脱口而出的无力声音，让身为院长的女性一脸抱歉。

「是的，不久之前被人收养了。」

女性说着「对不起喔」，无从应对的全身无力感袭击我。

──我预定要来带走安娜，好不容易处理完工作才来孤儿院。

关键的安娜却已经被人领养走了。

我震惊得瞬间停止思考，随即摇摇头重新面对院长。

「请问知道是被哪里收养吗……」

「关于这点，我只是照这家孤儿院的经营者吩咐做准备而已……不太清楚详情……」

「经营者是谁？」

「治理这区域的领主大人几年前过世后，由他的亲戚接手管理，但是……」

院长很伤脑筋地垂下眉角。

「他……似乎对这边没兴趣……我以前也曾询问他被领养走的孩子的事情，不过……」

新的经营者几乎不怎么关心孤儿院，关于领养孩童的家庭也只说「不用担心」，院长询问了十几次才好不容易能得到回应。

可是没有其他方法，只能去问那位经营者了。

「我知道了，抱歉打扰了。」

「不会，没能帮上忙真的很不好意思。」

面对小孩也不改态度，院长认真的应对让我很有好感。

她肯定也很真诚地对待孩子们吧。所以安娜尽管是个孤儿，却培养出那样直率的个性。

「妈妈！陪我玩──！」

挂着两行鼻涕的孩子边喊边朝院长的脚扑上去。

「你的鼻涕又流出来了……我不是说了，只要流鼻涕就要马上擦掉吗？」

院长边说边从口袋掏出手纸替他擦鼻子。

孩子任由院长替自己擦鼻子，但也找借口说：

「因为流个不停啊！一直擦鼻子会痛！」

然后我记得我见过这孩子。

「他叫做班吧……？」

他是先前和安娜一起玩的其中一个小孩。因为他挂着鼻涕，我记得很清楚。安娜喊他「鼻涕小鬼班」，真是人如其名。

班听到我的声音后，放开院长的身体转过头看我。

「啊，之前的大哥哥！」

他似乎还记得我。班开心地笑着拉起我的手。

「你今天也是来玩的吗？一起玩吧！」

他拉扯我的手，于是院长慌慌张张地介入。

「班，不可以。不可以这样突然拉别人的手喔。」

「唔唔……对不起。」

虽然对沮丧的班感到不好意思，我今天不是来玩。而且我得立刻找寻安娜的行踪才行。

「不好意思，我今天是为安娜……」

「安娜姊？」

班边歪头边说：

「安娜姊啊，她喜欢巧克力喔！」

「……什么？」

突然听到关于安娜的资讯让我睁大眼。班大概以为我产生兴趣了吧，兴奋地继续说：

「还有啊，她很喜欢算钱喔！还有啊，跑步跑最快！因为方便活动，常常穿裤子，可是她其实很喜欢可爱的东西！」

不停说出安娜资讯的孩子双手扠腰，心满意足的样子。

「对、对不起……这孩子和安娜的感情很好，肯定太寂寞了。」

院长大概想打圆场，她边摸班的头边说明。

我看着又开始流鼻涕的孩子下定决心。

「我要领养这孩子。」

◇◇◇

「──这就是我把班带回家的原因。」

纳提尔瞥了班一眼，班开始冒冷汗。

「这家伙，竟然就只知道那些资讯。」

纳提尔狠狠地瞪了班一眼，他立刻绷紧身体。

「没、没有啊，我也说了其他事情耶……像鞋子尺寸之类的……」

「我知道那年龄的小孩子鞋子尺寸要干嘛？马上就会长大吧？」

这句话再正确也不过。

班把身体缩得更小。

「怎么学也学不会工作，我都后悔怎么会捡这种人回来。」

「太、太过分了啦──！」

纵然班哭喊着，如果纳提尔是为了得到我的消息才领养班，那班真的一点用也没有。

「不过你还是继续照顾他了对吧？」

我不禁咧嘴笑着看纳提尔，他不愉快地皱起眉头。

「……因为我已经把他带回来了。」

班因为纳提尔这句话而感动，紧紧抱住纳提尔。

「少爷！请您要照顾我一辈子啊啊啊！」

「走开！你很烦人，起码学会照顾你自己吧！」

「我做不到！因为我连自己身体不舒服也不会发现啊！」

「蠢蛋！」

我看着两人嬉闹，将巧克力蛋糕送入口中。

──我还在想这个家的点心为什么巧克力口味的比例特别高呢。

可是因为我喜欢，反而可说非常欢迎，所以决定别多嘴。

「没想到你竟然为了要得到这些资讯而收养班。」

我又大口吞下一口。

「结果还是没找到你……」

纳提尔叹气。

「正如院长所说，经营者行事随便，完全没留下任何资料……不过我也以此要胁他，几乎无偿将孤儿院的经营权以及其他事情转让给我了。」

纳提尔真厉害，只要见缝就绝对会插针。

「而且你啊，听说『安娜』根本就不是正式名字不是吗？」

纳提尔愤恨地看着我，我的脸颊不禁抽搐。

「不、不是啦，为了不管取什么名字都能习惯，我们孤儿院只替小孩取简单的名字。然后被收养之后，再由养父母取正式的名字后提交啦……」

所以即使是纳提尔也找不到我。

因为经营者随便而几乎没有资讯。而且可说是唯一线索的名字也并非正式名字。

「总、总觉得很对不起你……」

害我觉得我愧对他而道歉，纳提尔摇头表示这也是无可奈何的事情。不是我们两人哪一方有错，只是刚好各种时机不凑巧而已。

为了消除尴尬的气氛，我提出一直以来的疑问：

「但是纳提尔应该没有照顾孤儿院的必要吧？而且原本就不在你家领地内……」

虽然对出自孤儿院的我来说，也不希望孤儿院那样随便经营下去。

我的问题使得纳提尔满脸通红。

「我想着，说不定你会突然跑回来玩……」

对于一脸害羞的纳提尔，我也跟着害羞起来。

「竟、竟然……为了不知道会不会来的我这样做？」

「……不行吗？」

大概无法承受下去，纳提尔突然把脸转过去。我觉得他这副模样很可爱，或许也病入膏肓了吧。

「谢谢你。」

「……喔。」

我对别过头去的纳提尔道谢，他小声回应。

──真的是在我面前就变成可爱的男人耶。

我靠近纳提尔，笑着抱住他。尽管纳提尔僵住，还是慢慢把手臂环到我身后。

我想暂时沉浸在这份幸福当中，所以装作没听见班在旁边喊着：「我的存在……」