「父亲！」

当我单手拿文件走进办公室时，父亲单手拿书一副无忧无虑的模样。

「怎么了？纳提尔，你怎么这么慌张，发生什么事了？」

「这个！」

我把手上的文件砸在父亲桌上。父亲拿起来看，不解地歪着头。

「有哪里不对劲吗？」

「已经超过不对劲的程度了！你为什么没发现！」

我抽走父亲手上的文件。

「这个金额！简直难以置信！相差太悬殊了！你为什么没发现！」

「咦、咦？是这样吗？」

父亲低吟，再次看着文件。

「我不擅长困难的事情，所以全都交给下属负责。」

「所以才不行啊！」

我再次从父亲手中抢过文件，指出数字不合理的地方。

「听好了，这件事根本就不需要这么多预算，绝对会多出来。你觉得多出来的钱上哪里去了？」

「嗯～收去多出来的地方放了？」

「是写这份文件的下属私吞了！」

父亲一脸错愕地喊着「咦！」，我真想往他的脸上挥拳。

「因为父亲总是不确认就签名，才会出现这种不法行为！我已经把他交给宪兵了。听好了，父亲，请你更加振作点！」

当我逼近之后，父亲的表情抽搐。

「怎么这样……把他交给宪兵未免太可怜了。」

「你该在意的不是这一点！」

我忍住不用手揍他，反之把文件压在他脸上。

「做出不法行为理所当然要接受惩罚！这是业务侵占罪！你不应该觉得罪犯很可怜！」

「但、但是……」

父亲很伤脑筋地垂下眉毛。

「他的孩子年纪还小，宽容点对待也没关系吧……」

父亲看见我的表情后立刻闭嘴，然而为时已晚。

我用今天最大的音量用力怒吼。

◇◇◇

可恶！可恶！可恶！

我气得冲出家门。

「为什么我的父亲如此愚蠢啊！」

因为这样害我吃了不必要的苦头。我明明只有十岁，却已经扛起整个家了。

父亲是独生子，被娇生惯养宠大，只是笑一笑就能得到夸奖，光存在都让大家感到开心，因为这样长成了空有善良的草包。

母亲也是个从小被耳提面命「嫁人生小孩，要以丈夫为天」养大的深闺千金，工作能力为零。

祖父健在时还没问题。虽然祖父在养孩子方面无能，工作能力相当高超。

「要是祖父没有教我这些，我们家早就已经破产了！」

但是！

「什么话不说，偏偏说我很恐怖？」

要上哪里去找会边说儿子很恐怖边哭泣的父亲啊！就在我家里！

「谁干得下去啊！」

我心情烦躁地跳上马车，没决定目的且命令马夫随意乱走，眺望不熟悉的景色。

外头和我狂风暴雨的心情相反，是晴朗的好天气。

我突然听见孩童开心嬉闹的声音，于是稍微看了一眼，便看见一间破旧的孤儿院。

「停车。」

「咦？」

「我要你在这里停下马车。」

「是、是的！」

马夫慌慌张张地停下马，我走下马车。

「在我回来之前，你在这里等着。」

「是、是的。」

我走向孤儿院。

不愧是破旧的孤儿院，栅栏也破破烂烂，随随便便就能从后面进去。

走进去之后才冷静下来想着我在干嘛，但我不想什么也没做就回马车。

我往孩童声音方向的另一头前进，来到看似中庭的地方，接着在那边坐下来叹气。

「我到底在干嘛啊……」

不小心受到孩童欢乐的声音吸引就走过来了。

也不能堂堂正正地走正门，结果变成这样偷闯进来。

我真的到底在干嘛啊……

又「唉」的一声，叹了一口气。

「唉。」

突然冒出的声音吓得我身体一颤，战战兢兢地转头看向声音的方向，便发现有个比自己年纪小一点的孩子站在那里。由于头发很短，我一瞬间以为他是男孩，不过她穿着裙子，因此我马上就知道她是女孩。

（插图011）

「你是谁？从哪里来的？」

「……与你无关吧？」

「我就住在这里，当然与我有关。」

「…………」

我没回答女孩，只是瞪着地面。我希望她别理我。

「你好阴沉喔。」

「……什么？」

女孩的话令我感到不悦，我再次抬头。

「你有什么烦恼吗？」

「为什么这么问？」

「穿着一身好衣服的公子哥闯进这种破烂孤儿院里，只能让人这样想吧？如果只是单纯迷路，就会立刻找人问路回家了。」

「………」

被她看穿一切使我陷入沉默。我也不想承认。当我贯彻沉默时，小孩人数增加了。真是糟透了。

「安娜，他是谁？」

「嗯～朋友？」

「什么！」

才刚见面就说我是朋友，别开玩笑了！

我惊声大叫，少女靠近我身边几乎要挡住我，小声对我说：

「如果不说你是我的朋友，你马上会被赶出去喔？」

「…………」

这样就伤脑筋了。少女拉住沉默的我的手，强迫我起身。

「喂、喂！」

「我不知道你因～为什么事情不开心，可是就是静静不动才不好啦！只要活动身体就没有时间想东想西了！所以说，你当鬼喔！」

「什么！」

「大家快逃──！」

少女边说「你要数到十喔」边跑远。

「喂！」

尽管我大声抗议，却没人理会我。远方再次传来「你要数到十喔」的声音，我才心不甘情不愿地开始数数。

我知道这个游戏。是叫做「捉迷藏」对吧。应该只要摸到谁就好了。

我靠近追上的孩子，用指尖戳了一下，对方露出疑惑的表情。就在一旁的少女大笑说：

「你没有玩过捉迷藏吗？要这样摸啦！」

这么说完，她「啪」的一声用力往我背上拍。

「要、要这么毫不客气地碰触吗……」

「对啊。好了，快拍！」

我照少女所说的，对一脸傻眼看着我和少女互动的孩子一拍。

「然后快跑！」

「喔、喔。」

我照少女所说的迈步奔跑。少女咯咯笑，我也感到开心而笑出声。啊啊，感觉我好久没笑了。

玩了好几个游戏之后，少女教我怎么溜滑梯。

「注意喔？要仔细看喔──！」

「我知道了。」

少女从溜滑梯上方对我大声说，听到我回答后用力点头。

「那么，我要滑了──！」

少女活力十足地说着，然后滑下溜滑梯。在我佩服她竟然能滑得如此流畅时，少女朝我逼近。

咦？这是……

「呀──！快闪开、快闪开！」

果不其然，少女撞上在溜滑梯底下的我，我顺着她的冲势一起倒下。虽然下面是沙地，还是很痛。而且坐在我身上的少女好重。

「喂，快起来……」

啦──我的语尾不知消失到何处。

少女的……裙子……卷起来了。

卷起来。被我看见了。

我看见小熊了。

「唔唔，好痛……」

少女的声音让我回过神来。

「你、你还好吗？」

「嗯，对不起……」

少女道歉，同时似乎终于发现自己的姿势。她逐渐转红的脸非常有趣。

不过那之后就不太可取了。

「笨、笨蛋！」

「啪！」──我收到有点痛的一击。

◇◇◇

她用湿手帕冰敷我红肿的脸颊。

「对不起、对不起！不小心出手了！」

少女一副泫然欲泣的表情。

「不会，没有关系。」

只是有点痛。

「今天很久没穿裙子，早知道就不穿了。」

少女说她平常不穿，所以完全忘记她现在穿裙子。那也就表示她平常都穿裤装吧？我记住了。

「院长妈妈说内裤只能让结婚对象看耶……」

少女的眼睛慢慢浮现泪水。

「我已经嫁不出去了……」

「这是不可抗力，也是没办法的啊。」

「……嗯。」

即使我这么说，少女的眼中仍然泛着泪光。

「如果……」

「嗯？」

我注视着少女说：

「如果你嫁不出去，那么我来娶你。」

我认真地说，少女被我吓了一大跳。不过她拭去眼角的泪水，「呵呵呵」地笑了笑。

「谢谢你！」

她的笑容让我心脏小鹿乱撞，我别开脸。

「啊～玩得好开心喔！」

少女活力充沛地说。时间已到傍晚，她大概猜到我该回家了。

「那、那个……」

我莫名紧张地低下头。

「干嘛？」

「……今天很谢谢你，我心情好多了。」

尽管我的声音很小，还是确实道谢了。少女闻言露出开怀的笑容。

「你不用客气！」

她那张脸太可爱，我知道我满脸通红。

「那个……」

「嗯？」

「你、有喜欢的人、之类的吗……？」

「喜欢的人……？」

少女思索后似乎想到什么，表情灿烂地抬起头。

「王子！」

「王子……？」

「故事中的王子很帅气！有钱又住在大城堡里，长得也很漂亮！如果要结婚，果然还是要跟王子结婚吧！」

我知道自己变好的心情急速恶化。

「你怎么可能有办法跟王子结婚啊？」

我这句话让少女气得鼓起脸颊。

「就是可以！他会来迎接我！」

「不可能，王子不可能会找庶民为对象。」

「故事中王子会和在平民区长大的人结婚！」

「不可能！」

「可能！」

「不可能！」

「可能！」

我们争执了一会儿，彼此喘气瞪着对方。

先从互瞪中别开视线的是我。

「……我来迎接你。」

「咦？」

我鼓起勇气才说出这句话，少女不解地歪着头。

「虽然我不是王子，我会成为接近王子地位的人。」

──你等我。

我只抛下这句话，便红着脸跑回马夫等我的马车。马夫一脸惊讶地看着满脸通红的我，但什么也没问便驶动马车。

我绝对要娶她为妻。

我胸怀订定的目标踏上归途。

◇◇◇

我一回到家，想讨我欢心的父亲做了成堆有问题的文件等着我。

就在我烦恼着这些文件时，少女被某户人家收养了，而我之后才知道这件事。