◇◇◇

「我想要进行约会这项活动。」

纳提尔突然说出这句话，我点了点头。

「嗯，路上小心？」

看着我挥手说「请自便」，纳提尔皱起眉头。为、为什么？

「你和我的关系是？」

「呃……雇主和劳工？」

他轻轻捏住我的脸颊。

「就算是假装的，我和你现在也有婚约关系。」

「……嗯？因为是假的婚约关系，我是『想要约会请随意』的意思耶……」

这次轮到另一边脸颊被捏住。

「我的意思是，为了明确让大家知道我们的关系，我们要去约会。」

「……难不成是要跟我约会？」

「听完我刚刚的说明，只能有这个结论吧？」

纳提尔的手终于放开我的脸颊。

这、这表示……

「你、你邀我去约会……！」

「所以我就是这样说……算了，够了……」

纳提尔叹了口气，但我没有心思顾虑他。

──我、我生平第一次约会耶……！

正确而言，不仅是我生平第一次约会，还是生平第一次有人邀我去约会。

虽然非常哀伤，我就是被众多我看上的对象冷淡对待。大多都在知道我有债务时，不把我当一回事。啊，突然好想哭。

这样的我要约会耶。就算属于工作的一部分，也是约会耶！

「约会……」

其实我非常向往，甚至让我细细品味「约会」这两个字。

在露天摊贩互相喂食、让他替我挑选适合我的衣服、最后收下他送的花，然后接着直接求婚之类的！

我不接受「这也妄想过头了吧」的意见。起码应该让少女自由作梦。

「为了让更多人看到，地点选在上流贵族专用的餐厅。」

餐厅……

上流贵族会去的餐厅……

「我会不会出丑啊……」

我上一秒明明还因为约会这个词而飘飘然，突然变得好不安。这是因为我对自己的礼仪没有自信。很遗憾我只是低阶贵族，不是蕾蒂希亚那样完美的淑女。

「放心。」

纳提尔开口鼓励为此担心的我。

「你每天和我共同用餐矫正过来了吧？没有问题。」

确实自从我开始在这里工作后，早上和晚上一定会和纳提尔一起用餐，他每天都会教我餐具的拿法之类的知识。

我原本还想着他为什么要这么做，但他说「就算只是假扮，我也无法忍受有人认为我的未婚妻没有教养」，我也只能遵从了。

原来是这样，这个训练大显身手的机会终于到来了！

「我知道了！我会展现完美的餐桌礼仪！」

当我自信满满地如此宣示后，纳提尔露出不安的表情。为什么呢？

◇◇◇

「没、没问题……我没问题……」

明明那样自信满满，抵达餐厅瞬间自信全消的我努力低语说服自己。

纳提尔傻眼地看着这样的我。

不过我认为会这样也是无可奈何。因为四处可见不是我这样临时抱佛脚的上流贵族礼仪优美地用餐呀。

我认为只看外表还没有问题。因为和上次派对一样，纳提尔一手包办了我的穿搭。从礼服、小饰品、鞋子，甚至于妆容，全都由纳提尔来决定，而且他的品味极佳。多亏如此，我只有外表堪称上流阶级的千金小姐──如果只论外表。

然而很遗憾，我的内在并不相符。

「没、没问题……我没问题……」

尽管再次吟唱咒语，仍旧感觉问题很大。

「你啊……平常明明那样大大方方，为什么这种时候会畏缩啊？」

听见纳提尔不识相的提问，我狠狠地瞪着他。

「只是单纯的自卑啦，有意见吗？」

我原本就是一介平民孤儿，只是幸运成为贵族养女，内在仍旧是庶民。

就是庶民！

「你为什么要这样瞧不起自己的出身呢……」

纳提尔一度闭上嘴之后又开口直言：

「你可是受到父母悉心教养的贵族千金喔。」

这句话使得我的眼睛眨了眨。

「说得、是……」

养父母收养我之后，把我当亲生女儿般爱我、教养我。

没错，在论庶民之前我是父亲和母亲的女儿。

看见我瞬间冷静下来，纳提尔点了点头。

料理正好在此时端上桌。

「不用担心，你就好好用餐吧。」

「嗯。」

我冷静地拿起刀叉，小心不发出声音般拉动刀子，下一秒肉汁溢出，发出诱人食指大动的香气。

我在这种地方也能毫不突兀地用餐……

我开心地看向纳提尔，他便看着我微笑。

突然感觉到害羞，我低着头看自己的手，将切好的肉块送入口中。

「好好吃！」

「那真是太好了。」

公爵家的餐点当然也很高级好吃，不过在外用餐别有一番风味。我细细品尝少有机会品味的顶级料理，感觉心情也出现从容。

接着才发现──

「那个……」

「怎么了？」

「坐在左斜方的人是不是亚伯啊？」

「是啊。」

亚伯不知为何一个人独自用餐。不愧是侯爵家的人。尽管他举止优雅，因为身边没人陪同，只身一人很显眼。

除此之外还有另一人同样醒目。

「亚伯左边那一桌，坐的是不是蕾蒂希亚啊？」

「是啊。」

我都发现了，纳提尔不可能没发现。亚伯满脸笑容，蕾蒂希亚则一脸怨恨地看着我，两人太极端让我很困惑。

「那是怎么回事？」

「大概是班说溜嘴了吧，不用理他们。」

「不用理……」

亚伯也就算了，蕾蒂希亚可是用杀人的视线盯着我们看耶。

「别担心，再过不久……啊啊，来了。」

听纳提尔这么说，我看向门口，发现有一位顾客走了进来。来者步伐优雅、外貌俊美，举手投足魅惑身边所有人。

虽然身穿微服装扮，他正是王太子殿下本人。

蕾蒂希亚看见他的瞬间全身发抖。可是她立刻停止颤抖，大概发现还有旁人眼光吧。可以立刻停止颤抖，她这项技能令人叹为观止。

王太子殿下一在蕾蒂希亚对面坐下，便扬嘴微笑。

蕾蒂希亚也回以微笑。

俊美的王太子殿下与他的妃子微服约会的画面在此呈现。

然而王太子妃殿下的手微微发颤。

她肯定是偷溜出来这家餐厅。

我明白蕾蒂希亚看着王太子殿下微笑，但她的内心正发出哀鸣。

不过这是她自作自受，没人救得了她。

我决定专心用餐。难得的美味料理，不仔细品味就太浪费了。纳提尔也不在意蕾蒂希亚和亚伯，继续用餐。

几天后，蕾蒂希亚拿这件事责备我，但我完全找不出自己错在哪里。

她也差不多该收敛，别再逃跑了啦。

◇◇◇

「我今天早上被狠狠骂了一顿耶，为什么啊？」

班不解地微微歪头。

这个男人……真的不懂吗……

「班，你不是告诉蕾蒂希亚和亚伯，我和纳提尔要去餐厅吃饭的事情吗？纳提尔在对这件事生气喔。」

「什么──！我才没有说──！」

班感到意外地否认。

「哦～喔～是这样吗～？」

尽管我怀疑地看着班，他也只是用清澈的眼神回看我。

「你真的没有说？」

「没有说！」

「那你前天有跟亚伯和蕾蒂希亚说话吗？」

「有啊。」

果然没错！

「你们说了什么呢？」

「他们问我纳提尔少爷隔天的行程。」

「你怎么回答呢？」

「我说少爷要去餐厅吃饭。」

「还有吗？」

「这个嘛……也被问了安娜姊的行程！」

好的，确定了。

「知道这么多就能知道我们两人要一起出门了吧！」

「咦──！才不会知道呢！我就不知道嘛！」

一个大男人别说「嘛」啦！说「嘛」是怎样！

「那只是因为你是笨蛋！你之后不好好向纳提尔道歉、被他抛弃了，我可管不了喔！」

「咦──！不要啦！我被赶出这里会活不下去──！」

我想也是。我无法想像班在这里以外的地方生存下去的画面。

「所以蕾蒂希亚小姐和亚伯先生也到餐厅去了吗？」

「是啊。还坐在可以清楚看见彼此表情的位置上。」

班抱头哀号：

「哇──！那么少爷绝对很生气！他明明那么期待耶！」

这句话使我瞬间停止动作。

「咦？期待？」

班泫然欲泣地回答我：

「少爷前一天很勤奋地挑选了要让安娜姊穿的礼服，又买了新的发饰，看起来相当乐在其中。」

班似乎满脑子都只有自己被骂这件事，不过我无暇顾虑他。

「他、他相当乐在其中吗……这样啊，哦，这样啊……」

我压住不自觉失笑的脸颊。

纳提尔完全没表现出这一面，但他其实很期待和我一起出门吗？

尽管还不太能掌握纳提尔的心情，我不觉得讨厌。

结果还是忍不住扬起嘴角笑了出来。

「安娜姊，你好恶心。」

「我要把你的嘴巴缝起来。」

嘴里喊着「噫噫噫」，班跑走了。

……原本应该要一起打扫耶。

我决定晚一点要去告发他偷懒的事情。

◇◇◇

「纳提尔，欢迎你回来！」

看见我反常地开心迎接，纳提尔往后退了几步。

「你有什么企图吗……？」

「真没礼貌耶！」

我没有企图，只是单纯心情好而已。

「快点、快点，把外套脱下来吧！」

「好、好。」

纳提尔对平常总是不情愿工作的我如此积极感到惊讶，我则替他把外套脱下来。

「好、好的，接下来换穿家居服喔！」

「好、好。」

接着催促他把衣服全部脱掉。我也习惯这项工作了。结果还是没办法完全消除害臊，所以我练出闭眼解扣子脱衣服再替他换上衣服的技术。我说不定比自己想像得还要灵巧。这样说起来，我缝制贩卖用的衣服也毫不费苦工。

不知为何，纳提尔似乎想看我害羞地替他换衣服的样子，但那样太没效率了。我明明为了可以俐落地替他换衣服而提升技术，他却很不满。

「就是这种羞耻害臊的样子才棒啊……你不懂……一点也不懂……」

「你嘀嘀咕咕在说什么啊？」

我问纳提尔小声说了什么，但他只是对我摇摇头。

替他换完衣服后，我接着鼓起干劲说：

「那么，我今天替你刷背吧！」

「什……！」

纳提尔满脸通红，我对此窃笑。

「呵呵呵呵，因为你很期待和我约会对吧？听说你前一天雀跃地努力替我挑礼服呢！」

「什么！你怎么会知道……！」

「班说的。」

「那只笨狗……！」

果然当他是狗啊。说得也是，与其说是管家，他更像狗嘛。而且还是不聪明的狗。

「你会这么期待也就表示……」

纳提尔咽了咽口水。他的眼睛微微湿润，就像在期待什么。

别担心，我懂！

「这是你第一次约会吧？」

「……什么？」

纳提尔傻眼地张嘴。我轻轻握住他的手，下一秒他的手抖了一下。

这个反应果然没错。

我宛如了解一切般摇摇头。

「我了解，你因为第一次约会而雀跃不已吧？」

「……啥？」

纳提尔极度不悦地扬声。

「却因为被蕾蒂希亚和亚伯打扰而失望了吧？」

「……唉。」

这次换成沮丧地叹气。果然没错！他受到很大的打击！

「所以，让我替可怜的纳提尔刷背吧！既然你是第一次约会，也没人对你这样做过吧？啊，我当然会穿着衣服，基本上也都会闭着眼睛，可是对男性来说这是一种浪漫吧？」

「…………」

纳提尔终于沉默不语了。

好可怜……我自己光是第一次有人邀我约会就那样开心且玩得很愉快，纳提尔肯定想要有一场更充实的约会吧。

「哎呀，别沮丧啦！我也是第一次约会，所以……」

我还没说出口的「有点遗憾」被打断。因为他反握住我的手。

「真的吗？」

「咦？」

「你说你是第一次约会，是真的吗？」

「是、是真的啊……？」

很遗憾，因为我没能遇见有气魄，敢约负债男爵千金去约会的男性。

纳提尔听到我的回答后，不知为何愣住了。他为什么脸红呢？还没洗澡就先热昏头了？

「洗澡……」

纳提尔紧紧握住我的手。

「现在还不是时机。」

什么时机……？

「我想麻烦你让我躺大腿。」

◇◇◇

奇怪？为什么我要做这种事？

我应纳提尔的要求出借大腿给他躺，于是移动到沙发上。我坐在沙发边缘，纳提尔全身横躺。

他的头当然枕在我的腿上。

奇怪……？真的要问我为什么要做这种事……？

我听到纳提尔因为第一次约会雀跃不已，我同为第一次约会的伙伴想着「纳提尔也有这样可爱的一面啊！」，接着想到约会被电灯泡打扰，他心中肯定有所遗憾，才会提议替他刷背。至于说起为什么是刷背，因为我想到亚伯前阵子提到这是男性的浪漫。

是的，如此提议的我脑袋有问题。

像这样把理智交给一时的情绪掌控不是好事呢……

我深切且痛切感受。纳提尔没应允那个提议真是太好了。他还很冷静真是太好了。我差点就要嫁不出去了。

不对，他很……冷静吗……？

我抚摸纳提尔枕在我大腿上的头。大概有点痒，他动了动身体。

「那、那个……纳提尔先生？」

「怎么了？」

「请问现在是什么情况呢……」

「膝枕。」

嗯，是这样没错。

是这样没错，但我想问的不是这个。

「那个……」

「怎么了？」

「没事……」

结果我还是决定闭上嘴。

躺在大腿上的头有点沉，我的头也这么重吗？

感受沉甸甸重量的同时，偶尔抚摸他的头。看他乖乖任我作为的模样，让我陷入猫咪枕在我腿上的错觉。

不过枕在我腿上的是二十二岁男性。

……不过，好像有点可爱……

乖巧的纳提尔很珍贵，而且他偶尔还会磨蹭我的掌心。

这样好可爱。

虽然不知道对一个大男人有这种感想是否合宜，他好可爱。

我摸着摸着昏昏欲睡起来。纳提尔似乎也开始打瞌睡了。

（插图007）

当我准备闭上无法抗拒重力的眼睑时，房门伴随着「啪当」的声响被打了开来。

「喂，你们两个，饭都要冷了──」

说到这里，班终于看到我和纳提尔。

红了一张脸。

「我、我、我什么都没看见！我完全没看见你们两个人做出伤风败俗的行为！」

「我们才没有做伤风败俗的行为！」

尽管我立刻反驳产生天大误会的班，我的脸仍然一片通红。

纳提尔不甘愿地起身。

「吵死人了……班，你怎么老是坏人好事……？」

「噫啊啊，少爷是不是在生气啊──？」

纳提尔发出的杀气连我也有感觉，班怕得抓住坐在沙发上的我的肩膀躲在我背后。这似乎在火上浇油，纳提尔瞪班的眼神更凶恶了。

纳提尔用力扯开我和班。

他把脸凑到班面前。

「班，你听好了，别随随便便碰布莉安娜。只有这点绝对要遵守，听清楚了吗？」

「村、村命！」

纵使口齿不清，班姑且还是回答了。纳提尔似乎也放过他了。

纳提尔接着转过来看我。

「下次再拜托你后续。」

「咦？我原本打算只有这一次耶……」

我这么说完，换来了他的怒瞪，只好连连点头。

为、为什么好心安慰他的我要被他威胁啦！

稍微振作起精神来的班「啊」了一声。

「蕾蒂希亚小姐交代过我，如果少爷做出不轨的行为就要向她报告，我可以对她说这件事吗？」

「「绝对不行。」」

我和纳提尔的声音完美交叠，班恐惧地回答：「遵命。」

◇◇◇

「女人的友情还真是如浮云呢。」

我前往王城去见蕾蒂希亚时，蕾蒂希亚用怨恨的眼神看着我。

「咦？什么？」

我完全没有受到她这样对待的道理。

我一头雾水地开口询问，她也只是摇摇头。

「算了，对啦，我早知道会这样啦……」

蕾蒂希亚不知为何扮演起悲剧女主角，侍女玛莉亚从她旁边拿出一本书给我。

「王太子妃殿下最近在看这本书。」

「《友情与恋情》……喔，这本书是友情毁灭的故事吗？」

「她因为这本书有点精神紧张。」

「玛莉亚！你闭嘴！」

我手上的书被拿走了。大概是被人发现她在看言情小说很丢脸吧，她红着一张脸把书收回书柜。

话说回来，我记得这房间里的书应该全都是王太子殿下准备的，刚刚那本书也是王太子殿下的喜好吗？该不会是想兜圈子洗脑蕾蒂希亚要重视爱情更甚友情吧？

我很好奇书单，但蕾蒂希亚不知为何很生气，我只好把视线从书柜上拉回来。

「布可爱觉得哥哥比我还重要对吧！」

什么？为什么会提到这个？

「因为、因为你变得不怎么来王城啊。」

「我有工作也是没办法的啊。」

「但是我觉得你多增加点来王城的次数也可以耶！」

「这、这个嘛……」

为什么我得被她责备得像个不怎么回家的丈夫一样啊？

「我认为友情果然应该优先于任何事物之前！你说对不对？」

「王太子妃殿下最近也看了这个。」

「《掌握友情距离的方法》……这本书开头就写着『请保持适当的距离』耶。」

「玛莉亚！这、这顶多只是参考啦，参考！」

根本完全没参考啊。

「不是，才不是这样……我最没有办法接受的是……」

蕾蒂希亚紧握从我手上抢回去的书。她力道大到书已经发出吱吱声响了，没事吧？

「感觉我输给哥哥这件事！」

大概太激动，蕾蒂希亚有些粗暴地把书塞回去。

「我输给那个哥哥这件事！」

还特地说了二次。

「就觉得很讨厌……你懂我这股心情吗？」

「呃，我没有兄弟……」

「呜！无法传达我这种感觉！」

蕾蒂希亚焦躁地张手又握拳，但不懂的事情就是不懂。

玛莉亚拍拍我的肩膀。

「只是单纯的嫉妒，别理她没关系。」

「玛莉亚──！」

不知何时，玛莉亚也自己吃起玛芬边说。今天的玛芬真好吃。有好几种口味，我最喜欢巧克力口味，好好吃。

虽说嫉妒，我和纳提尔的感情并没有好到足以教她嫉妒。

嗯，虽然觉得他最近稍微对我好一点了，有时也觉得他很可爱啦。

也让他躺在我的大腿上了。

「啊──！布可爱想到什么满脸通红──！看吧，所以我才会反对同居啦！你们绝对做了不可告人的事情！肯定是那样！」

「你别把人卷入你那不知廉耻的妄想当中可以吗！」

「我才不是妄想！」

「她最近看了《我闪婚了，但我老公好温柔》这本书喔。」

「玛莉亚──！」

她这个被各种书籍影响的问题没办法改善吗？

……话说回来，这也是王太子殿下选的书吗？

不，别想了……感觉不能深思……

我摇摇头拿起茶就口。

「男人都是大野狼！」

「顺带一提，这句话出自先前看的──」

「玛莉亚──！」

嗯，要是在意就输了。

不过我想要跟她借《掌握友情距离的方法》。

◇◇◇

这么说来，我有件事还没有确认。

「我可以继续做生意吗？」

晚餐时听到我这样问，纳提尔眨了眨眼。

「债务已经还清了……」

我摇摇头。

「不是那样，做生意已经算是我的一种兴趣了。」

我原本是为了还债才开始做生意，但实际做了之后真的很有趣。

虽然赚的钱完全赶不上还债，只能还利息就是了。

「我想要继续做下去，可是我现在已经成为你的未婚妻了对吧？如果你认为会带来困扰，我会放弃。」

老实说很遗憾，但也没办法。

没听说过哪个上流贵族的妻子抛头露面做生意。虽然我对这方面并不清楚，说不定贵族男性很忌讳妻子在外做生意。

「不，没有问题。随你开心怎么做。」

与我的担忧相反，纳提尔爽快地欣然允诺。

「咦？可以吗？」

「可以，就随你开心吧。」

「可是我从来没听说上级贵族的妻子外出工作耶。」

纳提尔放下叉子。

「只是因为收入足够而不需要去工作而已，并没有妻子不得外出工作的规矩。」

「……总觉得，会不会有人说你不好啊？」

听到我担心而询问，纳提尔咧嘴一笑。

「就是这种时候才需要蕾蒂希亚啊。」

这种时候……才需要蕾蒂希亚？

我不解地歪头，纳提尔便开始说明：

「你原本不以特定客群为对象在做生意，如今先转变方向，试着以蕾蒂希亚和贵族为对象就行了。首先就以蕾蒂希亚为主吧。」

「为什么？」

纳提尔指示班送饮料上来。

「蕾蒂希亚就算那样也是王太子妃，有其声望。只要你成为王太子妃赏识的商人，自然而然能得到信赖以及顾客。」

「确实如此……」

「而且，由于很少有人会对王太子妃赏识的人找麻烦，你可以安心做生意。」

「说得也是……」

也就是说，只要对蕾蒂希亚做生意，我就能风生水起。

「对耶，如此一想才发现蕾蒂希亚的影响力很惊人呢。」

「是啊，因为她就算那样，也是王太子妃啊。」

「是呀，毕竟她就算那样，也是王太子妃嘛。」

即使爱逃跑，即使跑步速度异常快，她仍旧是王太子妃。

在公共场合假装老实的王太子妃。

我至今仍然无法追赶上她那切换迅速的技术。明明上一秒还在四处奔跑，一站上典礼现场，就能优雅地边走边对大家挥手致意。

该怎么样才能那样变换自如呢？

「所以，你别在意有人会说我闲话之类的事情，自由自在地去做就行了。我可没有束缚女人的兴趣。」

「纳提尔……」

讨厌啦，一个不小心都快哭了……

我就当没看见他用替我还债这条锁链把我束缚在这里这件事情吧。

老实说受他帮助的部分更多，帮了我很大的忙。

有地方睡，也让我吃很高级的食物，虽然多少得做女仆的工作，却也不是苦力。和纳提尔出去约会也很开心。

咦？我好像有满满的好处耶？

「纳提尔，你有什么希望我做的事情吗？」

「干嘛突然这样问……？」

我吞吞吐吐地问出这句话，纳提尔一脸疑惑地看着我。

「因为冷静想想，我觉得你得到的好处太少了。」

「原来是这回事啊？别担心。多亏有你，我避掉不少奇怪的相亲。」

「不过，即使如此我还是想道谢。不管什么都好，你尽管说。」

我这句话让纳提尔一瞬间停止动作，但他立刻重重叹了一口气。

「我先告诉你一件重要的事。」

「嗯？」

「对男人说『尽管说』，可是会引来不得了的后果。」

「咦？」

纳提尔对着一头雾水的我继续说：

「这世上，有人会把这句话照字面解释。」

「嗯？」

「所以，不管对方做了什么，你都不能抱怨，今后绝对别再轻率地说出这种发言。」

怎么办，我听不懂……

我绝对没有态度轻率，只是想要向他道谢而已。

看见我不知如何是好，纳提尔就像突然想到了什么。

「你该不会已经对谁说过这种话了吧！」

「才、才没有说过！」

我被他恐怖的表情吓得连忙否认。

「真的吗！你没有不小心对班说过吧！」

「为什么精准点名班呀！」

「那家伙是不会深读话中之意的笨蛋所以没问题，然而如果他比我更早听到你这样说，我会感到很不爽……」

「我才没说过！我只对你说过啦！」

纳提尔捂住嘴。

「怎么了吗？」

「没，有点……只是胸口很胀而已。」

「胸口？不是肚子？」

虽然搞不太懂，纳提尔捂着胸叹了一口气。

「唉，你应该不是身体不舒服吧？」

「嗯，我没事。过一会儿就好了。」

「真的吗？」

这是什么症状啊？是吃太饱引起的吗？

「对了，因为这件事很重要，只有这点要答应我。」

「什么事？」

「绝对别对男人说『我什么都愿意为你做』。绝对不行。」

「我、我知道了啦。」

他要我确实答应，结果我想道谢的事情也不了了之。

因为我还是听不太懂，隔天还跑去问班，结果他对我说「你觉得我可能懂这种事吗？」，我也只能放弃理解了。

真是男人心海底针。

◇◇◇

道谢这档事，也不是非得问本人有什么期望才能做。

发现这件事的我，趁着空档时间努力准备「道谢」。

倘若可以，希望能在一周内完成就好了……

最近天气突然变冷，冬天正式来临，希望可以在真正变冷之前完成。

我牺牲睡眠时间努力赶进度，而纳提尔的眼睛相当锐利。

「你有黑眼圈，没睡觉吗？」

「没、没有，我有睡觉啊。」

「但是你有黑眼圈。」

「最近变冷了，或许是睡得不太安稳吧。」

纳提尔一脸不太能接受，不过没有继续追问我。

太、太好了……倘若可以，我想在完成之前保密。

我松了一口气。

那晚也努力奋斗。话说回来，已经几乎做好了，今晚应该就能完成。

只剩一点点了。就在我继续动手时，伴随着「叩叩」的声响，有人敲响我的房门。

「布莉安娜？我可以进去吗？」

是纳提尔。

晚上会来我房间找我的人只有纳提尔。

「啊，等、等一下……！」

我慌慌张张地把东西藏在枕头底下。

「请、请进。」

我确认已经把东西确实藏起来，同时回应纳提尔。纳提尔开门走进房内。

「你的状况似乎不太好，所以我来看看你。」

「没有不好啊？」

「说谎，你没有睡觉对吧？」

纳提尔边说边抚摸我的眼下，吓得我一颤。别、别突然伸手摸我啊！

我慌慌张张地想找借口，但对真心担心我的纳提尔产生罪恶感。

……我想要道谢却害得他担心我，如此一来就没有意义了……

我从枕头底下拿出几乎要完成的东西交给纳提尔。

「这是？」

「围巾。」

我想着接下来会变得更冷才织的。当然在社交和工作场合中不能围，不过偶尔上街时，或是到庭院时肯定可以拿出来用，所以我才尝试织织看。

我自认很擅长编织，所以绝对不会做出奇怪的东西。

「……你要给谁的？」

纳提尔的手在发抖。为什么呢？有什么地方怪到他想要发笑吗？

「要给你的啊。」

其实我想用更惊喜的方式送给他，但是没办法。

「我怀着平常对你的谢意试着编织。因为是手织的，当然不比高级品，可是应该算织得还不错吧？」

我心怀「所以夸奖我吧」的期待看着纳提尔，他拿着围巾愣住了。

「给、给我的……？」

「前阵子，我说我什么都愿意为你做，却被你拒绝了，所以我想说不如送你我亲手做的东西好了……你不喜欢吗？」

我自认为做得不错，可是对于在充斥着高级品的环绕中长大的纳提尔来说，说不定觉得这东西很鄙俗。

纳提尔大声对不安的我说：

「才没这回事！你织得很棒！」

我松了一口气。

「那个，谢谢你……」

纳提尔害羞说。太好了，他好像很开心。

「还、还有啊……」

我从床底下拉出箱子。

「给你，剩下的。」

「……剩下的？」

纳提尔收下箱子。

「嗯，你打开来看看！」

我笑着说完，纳提尔便听我的话打开箱子。

「这是……」

看见纳提尔惊讶的表情，我也很开心。

「唔呵呵呵，不只有围巾而已喔！还有手套，以及避免晚上睡觉时着凉，我还织了袜子和围肚兜。最近变冷了对吧？」

「袜子和……围肚兜……」

「我的养父母有点年纪了，常说冬天冷得他们受不了，所以我常织给他们！是不是织得很不错呢？」

「是、是啊……」

太好了！不枉费我努力做出来。

「给我和你养父母相同的对待……不对，只要想成把我纳进家人的范畴中，那么……」

纳提尔嘀嘀咕咕地小声说着什么。是在说什么呢？

不过看他这么高兴，下次织一件毛衣给他吧。还是说织毛线内裤呢？我养父母很喜欢，可是他会喜欢吗？

在我想东想西时，完全没听见纳提尔重重的叹气声。

◇◇◇

一转眼，我已经在这间宅邸住半年了。

我边摆放晚餐边回想过去这段日子。年轻女孩的半年时间相当珍贵。

我「呼」地吐出一口气的同时就座。因为纳提尔要求我和他一起吃晚餐。

「怎么啦，布莉安娜小姐？闷闷不乐的。」

敏锐地发现我这副模样问道的人，是自称纳提尔朋友的亚伯。顺带一提为什么说是「自称」，因为他尚未听闻纳提尔亲口说出「朋友」一词。真可怜。

我看着亚伯的下垂眼再次叹了一口气。

「我想家了。」

我这句话让纳提尔、亚伯，以及站在后方随侍的班面面相觑。

「你看起来不像会想家的人耶。」

喂，这句话什么意思啦。

虽然出自纳提尔口中，后面那两个人也频频点头，所以可说三人抱持相同的意见。

「我想家了。」

我故意不理会纳提尔又再重复了一次。

「我不认为在众人面前大声宣言自己是处女的女性，有这么细腻的一面。」

「在人家尿床时爆笑的人竟然会想家。」

亚伯和班坚持我不可能会想家，我在他们心中到底是什么形象啊？我确实大声说自己是处女，但如果没必要，我也不会说。我并不是变态。还有，嘲笑人尿床的事情也太久远，早已过时效了吧？

「我想家了。」

我不理会他们两人再度重申，纳提尔思量了一下。

「我想家了。」

就差临门一脚，我又再说一次，纳提尔举双手摆出投降的姿势。

「我知道了，你可以回家一趟。」

「太棒了──！谢谢你，纳提尔！」

我感激得笑着道谢后，纳提尔别过脸去。对全力以对的感谢有这种反应实在太失礼了。

◇◇◇

我说想家并非说谎，是真的想家了。这是我第一次离开养父母这么久，好想要回家。

所以我非常高兴可以得到回家的许可，却又无法打从心底高兴。

「你家还真乡下耶。」

他为什么要跟来？

不知为何我睽违已久的归乡之旅，纳提尔也与我同行。我真心不懂为什么。

「那个……我想要自己回家耶……」

「事到如今已经太迟了。」

他说得很对。

马车再行驶一小时就会抵达我家。事到如今不前往目的地便折返，实在太没效率。

「就算你来，我家什么也没有喔？」

「别担心，我不期待。」

这也让人感到有点不爽……

尽管确实什么也没有，这是我和善的双亲珍视的家耶！

我气得鼓起脸颊。真是失礼的男人！

纳提尔注意到我的反应之后，拿出点心给我。

「听说这个在王都很流行。拿去，快吃吧。」

虽然想着谁要吃把故乡称作乡下的这家伙给的东西啊，再怎么说这个都是王都正流行的甜点。纳提尔拿出杯子蛋糕，最上面应该点缀着造型糖果，妆点得色彩鲜艳，光欣赏都是种享受。香气诱人食欲，我无法抗拒地从纳提尔手中接过蛋糕送入口中。

「真好吃！」

自己说也很不好意思，但我是个用食物就能讨好的现实女人。

当我细细咀嚼品味时，纳提尔又拿了一个给我。我当然不可能拒绝，便接下送入口中。好吃。非常好吃！

我边想着如果有多的，也想让养父母品尝看看边咀嚼，完全没瞧见纳提尔此时的表情。

◇◇◇

好久没回家了。

「我回来了──！父亲、母亲！」

我活力十足地打开门。因为事前已经寄信通知，养父母立刻跑到玄关来。

「布莉安娜，欢迎回来。」

我飞扑进温暖迎接我的养母怀中，慢一步到的养父带着满脸笑容看着这一幕。

「也非常欢迎纳提尔先生莅临寒舍。」

「突然造访很不好意思。」

「不会、不会，我们非常感激您从头到尾的帮忙。」

养父的脸颊比先前丰腴许多。以前甚至没办法好好吃三餐，在纳提尔帮忙还债后的现在多少有点从容了吧。

养母也用长点肉的手摸摸我，接着催促我进屋。

一抵达起居室，女仆替我们泡好茶。

「还替我们安排女仆，非常感谢您。」

「甚至还有护卫……」

真不愧是前公爵家的女仆。我大啖和我泡出来有天壤之别的茶。

……话说回来，护卫是怎么回事？

我曾听说有女仆，但还是第一次听闻有护卫耶。

「二位把府上的宝贝女儿交给我，这些都是我应该要做的。今后也会继续安排，还请别挂意。」

纳提尔面露社交笑容说完，养父母又向他道谢。这家伙明明不会对我露出这样爽朗的笑容耶……

「那么，关于您要住的房间……」

养母举止优雅地把手抵在脸颊上。

「您说要与布莉安娜同房，这样真的可以吗？」

◇◇◇

「这是怎么一回事！」

我在怀念的自己房中逼问纳提尔。虽然房间维持着我离开前的样貌，只有一点不同。

那就是我的床变大了。

养父母态度也太明显了吧！

养父母对我说「布莉安娜，你嫁入豪门的梦想成真了呢」和「他是个好对象，可千万别让他逃了喔～」后离去，我惊讶地阖不上嘴。

「你是不是对我双亲说你是我真的未婚夫啊？」

若非如此就太奇怪了。养父母认为我真的会和纳提尔结婚。纳提尔放松坐在房里，干脆地对愤慨的我说：

「这是当然的吧？」

话说回来，能如此大方地放松坐在那张床上，他的神经到底有多大条啊！

「为什么！你去解开误会啦！」

「被误会也不会有什么困扰吧？」

「我现在进行式很困扰啊！」

因为如此，现在只有一张床！

「不知道事情会从哪里传出去，要瞒就要瞒过所有人。」

「你的思考方式跟坏人一模一样……」

我前阵子读过的悬疑小说中，凶手也跟他说了差不多的话。

「还、还有护卫是怎么回事？」

「护卫就是护卫。你已经是我的未婚妻，是公爵家继承人的未婚妻。危险会增加，也可能会危害你家。」

听他这样一说，我也能理解了。

「确实是这样，对不起怀疑你了。」

「怀疑是什么意思？」

「没有啦，我还以为你安排人监视我家……」

「我在你心中是什么形象啊……」

纳提尔「唉」地叹一口气，从床上站起来。

「算了，所以说我今晚也睡这个房间。」

「……不能请你回家吗？」

「意见驳回。」

「我想也是。」

怀抱期待的一句话立刻遭到否决，我在房里的椅子上坐下。

「……就算一起睡，你也不会做什么吧？」

「不会。」

「真的的真的的真的吗？」

「真的的真的的真的。」

听到他肯定，我应该要安心才对，为什么我会感到烦躁呢？

「算了，说得也是呢。对我这种人不可能食指大动嘛！」

我隐藏起不开心说完，纳提尔重重叹了一口气。

想叹气的是我才对吧！

「话说回来──」

放松坐在床上的纳提尔开口说：

「今天是我们第一次同床共寝呢。」

「什么！」

共、共寝？

我吓得从椅子上跌下来，纳提尔一脸无奈地起身把我抱起来。在我道谢之前，先被他打横抱起了。

接着他直接把我放在床上。

在我对人生第一次被人打横抱感动之前先被放在床上，然后纳提尔也跟着上床让我大脑混乱到了极点。

「咦？咦？咦？」

纳提尔看着话不成语的我笑了笑。比我想像还要更接近的脸庞使我的心脏冷不防地剧烈跳动。

「反正已经洗完澡了，接下来只剩就寝了吧？晚安。」

「啊、咦……啊……晚安……？」

我不假思索地回应晚安，纳提尔替我盖上毛毯。好温暖。而且纳提尔也钻进被窝来，大概想睡了吧。

「……不对，不是这样吧！」

「啧！恢复理智了啊？」

我差点儿就要被他牵着鼻子走，但不能这样。我坚决反对同床共寝！

「我、我去沙发上睡！」

「女孩子家不能睡那种地方。」

呜、呜呜……不可以因为他把我当女人看而感到开心啊！

「那、那么纳提尔愿意去睡沙发就解决了啊！」

「有这么一张大床，为什么非得去睡沙发不可啊？」

纳提尔没有移动的迹象。

问为什么……问为什么！

「因为我和你是适婚年龄的男女啊！」

看着满脸通红的我，纳提尔止不住笑容。

「也就是说，你意识到我是个男人了吗？」

「生、生物学上是男性没错吧！」

我没有错。肯定没错。

尚未结婚的男女睡在同一张床上太荒谬了。

「如、如果不能睡沙发，那我今天去睡客房……」

「如果你抛下未婚夫去睡客房，你父母会担心我们是不是吵架了。」

「呜呜……」

确实如此。他们特地依照纳提尔交代让我们同房，还替我们准备大床，如果我说想睡客房，他们肯定会担心。在双亲心中，纳提尔是替我们还债的善良未婚夫。

「……你什么也不会做吧？」

「什么是指？」

呜呜呜呜呜，他在戏弄我！

我没回答纳提尔的疑问，转过身背对他。能听见背后传来咯咯笑声。

可恶，竟然这样玩弄人！

「晚安！」

「晚安。」

◇◇◇

我怎么可能睡得着。

我感受背后传来的纳提尔气息，用力睁开双眼。

完全睡不着。超级清醒。

这也是理所当然。因为有男性躺在身边睡觉啊，这样要我怎么睡。

──纳提尔睡着了吗？

我好奇地假借翻身转过头看纳提尔。

「噫呀！」

他还醒着，我们两人的眼睛精准地对上。

「怎么了？」

纳提尔开口问，然而我当然不可能把「我太在意你，所以睡不着」说出口。

「没、没有，没什么……」

「睡不着吗？」

纳提尔边说边朝我靠近。原本就已经很近了，又更加靠近，我的心脏怦通怦通跳不停。

纳提尔端正的脸孔就在我面前。

对于甚至可以感受到呼吸的距离，我的心脏无法冷静。

「会冷吗？」

不知对没有动静的我有什么想法，纳提尔将手臂环到我背后，让我俩身体紧贴在一起。

呀啊啊啊啊啊啊啊啊！

我努力吞下惨叫声，但全身发热。

「那、那个……」

「嗯？」

已经不见他躺上床前戏弄我的模样，他定睛注视着我，等我说话。

「没、没什么……」

我红着一张脸，只能说出这句话。

「这样啊。」

纳提尔这么说着，稍微抬起我的头，把他的手臂钻进来。

这、这就是所谓的……手臂枕吧……？

对于以为和我一辈子无缘的行为，心脏剧烈跳动而无法平静。

老实说我相当憧憬。虽然和我梦想中的画面不同，却是我憧憬的手臂枕。而且对我这样做的，还是外表天菜的男性。

以感想来说，比想像得还要凹凸不平，可是有股莫名的安心感，让我不禁呼出一口气。

纳提尔就这样摸摸我的头。

「感觉能睡了吗？」

「嗯……」

我感受纳提尔温暖的体温，开始昏昏欲睡。

感觉纳提尔散发柔柔微笑的气息，我也忍不住放松地笑了。

在我进入梦乡的瞬间，感觉额头传来柔软的触感。

◇◇◇

我睡翻了。

难以置信自己能在那种状态中睡翻。更重要的是，我不知该拿自己仍枕在纳提尔手臂上的状况如何是好。

他的手不会麻吗？还好吗？

我担心着，小心地不吵醒纳提尔想要退开，不过纳提尔在那之前先睁开了眼睛。

「那、那个……」

我现在肯定满脸通红。夜晚说不定看不太清楚，但现在已经天亮，绝对能清楚看见我脸上的颜色。

「……你已经醒了啊？」

我点头回应纳提尔，纳提尔则看着这样的我，单手紧紧拥抱我。

「再一下下……」

我、我的心脏快要从嘴巴跳出来了……！

「纳、纳提尔！」

我忍不住大喊，纳提尔才不情愿地放松手臂看着我。

「不舒服吗？」

「不、不是，不是那样啦……」

纳提尔担心地探头过来看我，使我的心脏跳得更快。别一大早就用那张脸毒害我啊！

「我、我快死了……」

我捂着胸口这么说，纳提尔吓得跳起身。同时抽离的手臂让我感到些许不舍。

「身体不舒服吗！」

看见纳提尔认真地担心我，我的心跳又加速了。

「不、不是啦……太、太害羞了……」

我的脸大概红得连自己也难以置信吧。看见我这样，纳提尔松了一口气。

接着他笑了笑。笑得很坏心。

「我靠你太近，让你感到害羞了？」

这、这家伙……！晚上明明那样绅士耶……！

「……对啦！所以离远一点！」

纳提尔对我的回答感到满意，离开我身边。

……一大早开始就疲惫透顶……

和筋疲力尽的我相反，纳提尔神清气爽地起身。紧接着他说：

「麻烦帮我换衣服。」

只有今天希望他放过我。

然而我的请求被他无情地拒绝了。

◇◇◇

「真的什么也没有耶。」

「那你回去不就得了？」

我忍着害羞拼命替纳提尔换衣服，并且用完早餐。

疲惫不堪的我想要待在房间里，但纳提尔吵着待在房里也无事可做，所以决定在家里附近散步。

虽然他说什么也没有，却也并非空无一物。只是我们家领地以农业为主要产业，所以大自然丰富，靠农业也有足够的收益。这种状态会逼近破产也是因为欠债，假如没有欠债也能算是小富翁。

走到我家后山一处稍微宽敞的地方，这边有椅子可以稍微放松一下，我这么想着才带他来这里。

「这里是？」

「我小时候玩耍的地方，养父母替我做的。」

吊挂在树下的秋千、沙地、小池塘，以及溜滑梯。养父母为了让我不会厌烦，替我打造了这个地方。我怀念地在秋千上坐下。

「喂，会坏掉喔。」

「没礼貌，我还没有那么重啦！」

尽管这样说，秋千就算劣化了也不奇怪，所以我没有摇荡。

「游乐器材中，我最喜欢秋千了。」

以前会荡到最高点再往下跳，现在不能这样做，受重伤的风险更高。

纳提尔看看游乐器材又看看我之后说：

「你现在可别去玩溜滑梯喔。」

「为什么？」

「屁股会卡住。」

「没礼貌！」

那确实是小孩子用的，但我的屁股又没大成那样！

「哼！你等着瞧！我要华丽地溜给你看！」

「啊，笨蛋！」

我不理会纳提尔的制止，爬上溜滑梯。孩提时明明觉得滑梯很高，现在爬上来一看却觉得没什么大不了。

纳提尔在滑梯底下无奈地看着我。

干嘛啦！我可以滑啦！

我坐下来要从滑梯上溜下去。虽然有点挤，不过不要紧。没有问题。我就这样放开手，往下滑去。

看吧，果然没问题！

我一脸骄傲地看着纳提尔，纳提尔仍旧十分傻眼。

身体不停在滑梯上往下滑。即使变成大人，也还是很开心呢。

在我找回童心时，原本顺畅的滑速，逐渐变得有一下没一下。

奇、奇怪……？

当我出现不好的预感而惨白着一张脸也为时已晚。我在滑梯正中央停了下来。

「…………」

「…………」

我和纳提尔面面相觑。

「我就说了……」

「呜……」

没有反驳的余地。

似乎卡得刚刚好，我动来动去也拔不出来。

「纳、纳提尔……」

「干嘛？」

「拔不出来……」

「……你是笨蛋吗？」

是的！我是笨蛋！

我泫然欲泣地低头看着纳提尔。假如不是这种状况，我应该能乐于享受可以俯视纳提尔的珍贵状态……

「拜托你，救救我……」

「你真的是……」

尽管纳提尔仍然顶着无奈至极的表情，还是向我伸出援手。我握住他的手，他一口气把我往上拉。

「哇、哇！」

我就这样用力往下摔。虽然下面是沙地，会痛就是会痛。

「唔，好痛……」

「撞到哪里了吗？」

我坐在纳提尔的肚子上，他听见我的声音后抬起头。

然而立刻便愣住了。

「纳提尔？」

「裙子……」

「咦？」

裙子？

我这才回过神来看自己的下半身。裙摆完美地掀了起来，而且我用双膝跪地的姿势跨坐在他身上。

也就是说，被纳提尔看得一清二楚。

至于看见什么……看见裙内风光啊。

「呀──！」

我慌慌张张地整理好裙摆后阖上腿。呜呜，我还没有出嫁耶！

「呜呜呜……嫁不出去了啦……」

「……嫁得出去吧？」

「……咦？」

我不解地歪头，发现纳提尔背过头去。奇怪？怎么感觉以前也有类似的画面……

『如果你嫁不出去，那么我来娶你。』

「啊、啊──！」

我突然大叫吓得纳提尔身体一震。

「啊、啊、啊！」

我的天啊！

「我被我的初恋看到内裤了啦──！」

我发出「呜哇──！」的声响，哭声响彻周遭。

◇◇◇

「不过只是看到内裤这种小事，我觉得没什么。」

「…………」

「有时就算不想被看到，应该也还是会被看到。」

「…………」

听着纳提尔不知该说是安慰还是什么的话，我吸吸鼻子。

「呜、呜、呜……我美丽的初恋破灭了……」

「你别因为好几年前的事情哭泣啦。」

「呜呜呜呜……我在他的记忆中肯定是变态……」

「你以为小孩看见小孩的内裤，会那么想吗？」

「好过分……因为我穿可爱小熊的内裤啊……」

「是小孩子的内裤吧？」

就算是小孩子的内裤，也是内裤啊……

纳提尔不知该拿哭哭啼啼的我如何是好，无法冷静地在房内走来走去。

纳提尔突然「呼」的一声，吐出一口气停下脚步，拉开我蒙在头上的毛毯。

「呀──！还我啦！」

「我拒绝。」

「蛮横──！」

尽管我拉扯毛毯试图抢回来，依旧敌不过纳提尔的力气，只是把自己往纳提尔拉近。

「呜呜……别看我哭丑的脸啦……」

「已经见过好几次了。」

「现在就算说谎，你也该说我很可爱吧……」

我用力把鼻子往纳提尔的衣服上擦。哼，就是要让你不舒服！

「我只是有点伤心……只是想起原本美好的回忆，其实是相当不知廉耻的回忆……」

或者该想，好险我穿的是我最喜欢的小熊内裤。

不过我止不住泪水。少女心很复杂。

「什么内裤都无所谓吧？」

「呜呜……最大的问题是被看见了。」

纳提尔摸摸哭哭啼啼喊着「嫁不出去了……」的我的头，不知何时也在床边坐下。

「所以说……」

纳提尔至此欲言又止，好几次下定决心想要开口而直视着我。唔，别这样，你就只有那张脸很帅啊！

彷佛想要隐藏不自觉的悸动，我的手贴着心脏等待纳提尔说话。我听见他「咕嘟」吞咽口水的声音。

「如果你嫁不出去，那么我来娶你。」

「……什么？」

「……我以前这么说过。」

以前……以前……

纳提尔染红了脸，但视线没有从我身上移开。他的身影与某个人交叠在一起，是谁呢？

对了，是那个。那个男孩也用这种表情……

「咦？」

这么说来，他头发的颜色也像这样……

「咦？」

眼睛颜色也是这样，还因为害臊而微微水润……

「咦？」

我惊讶得收起泪水。

没有听说初恋的你离我这么近啊！

◇◇◇

「啊、啊……？等、等一下……？」

他说出口的话太具冲击性，我混乱得脑袋无法运转。

等等。如果纳提尔是我回忆中的男孩……？

到目前为止……我都……说了什么……？

我……说了什么……？

咦？我难不成说出来了吗……？

对、对着本人宣言，「你是我的初恋」了吗？

「啊哇哇哇哇哇哇！」

「冷静点、冷静点，吸吸吐──」

「那是生小孩！」

纳提尔拍着我的背带我呼吸，但是在其他状况才需要这种呼吸法！

「什、什么时候！你什么时候发现的！」

「问我什么时候……」

纳提尔扭动嘴唇欲言又止，最后才不情愿地说：

「看……看到你的脚的时候……」

脚？

「那是什么时候？除了刚刚以外，我曾经让你看过脚吗？」

「是你自己给我看的。」

「我才没做过那种不知廉耻的事情！」

「你明明说要创造既成事实，然后跨坐在我身上！」

跨坐……？啊……？

「蕾蒂希亚逃跑那时……？」

「没错。」

很久以前，还是王太子未婚妻的蕾蒂希亚逃到悠闲的乡村，我和纳提尔一起前往时。蕾蒂希亚告诉我「哥哥没有未婚妻」，我想着这样太刚好了，决定创造出既成事实。

我确实那样做了，可是当然没有打算做到最后。更重要的是──

「那是因为你把坐在你身上的我撞开，裙摆才会掀起来，不是我让你看的！」

「你在那之前的行为已经足以称作变态了！」

「没礼貌！我可没打算失去贞操！」

不过确实从那时候开始，感觉纳提尔偶尔会提到「以前」。

「但、但是你对我的追求很冷淡耶？」

如果他想起我们以前一起玩过，我去找他时爽朗地对我说一句「哟，好久不见了呢！」也可以吧？然而现实中他只会要我滚，去他家也会被赶出来。

「那是因为我还没准备好，你就先展开攻势了。」

「准备？」

为什么和我打好关系需要做准备？纳提尔看见我不解之后，傻眼地叹气。

「调查你家的事，调查你家的债主，调查其他交友关系有没有问题，各方面都需要仔细调查。」

咦？上流贵族交个朋友也需要做这么多调查吗？

认真贵族好恐怖……

「我判断有办法解决债务，也知道没有其他问题，所以才堂堂正正地去迎接你。」

「不对，是我被你找去吧？」

「只是措辞问题。」

正确来说，是我被迫让他迎接了。

「我问你，为什么看脚就知道是我？过这么多年，应该变得完全不同了吧？」

「也有没改变的部分。」

「咦？我觉得自己变很多耶？」

「是啊，变化太大我刚开始完全没认出来。完全没想过那个强过男孩、看起来不像女生的小孩竟然会有这种夸张的巨乳。」

「还真是抱歉耶！」

我自己也没想过会变成这样啊！我的理想预定是变成梦幻美少女耶！

「不过唯一没变的……」

「没变的？」

我期待着他会说内在或其他让人觉得有点开心的话看着他。纳提尔直视着我说：

「应该就是你大腿上并排的三颗痣吧。」

「低级──！」

◇◇◇

「我还期待你会说一眼就看出来了耶……」

我大受打击地在床上缩成一团，纳提尔拍拍我。

「怎么可能有那么超乎现实的事情发生呢？如果事情能那样顺利，这世界就全都是快乐结局了。」

抚摸我的手这么温柔，说出口的话却一点也不温柔。

「是这样说没错，可是女生就是会幻想嘛！」

「女人真麻烦耶。」

「你就是这点很不行。」

纳提尔继续抚摸着我说「这样啊」。虽然他说出口的话全都值得扣分，我觉得可以替他这点加个分。

「话说回来，有个好消息要告诉爱幻想的你。」

「好消息……？」

「我已经成为接近王子的存在了。」

纳提尔骄傲地说着，我回以冷漠的一声「喔」。可是他似乎对此相当不高兴，又再重复一次：

「我已经成为接近王子的存在了。」

「是、是啊？」

「很遗憾，我国的王族是世袭制，虽然也有篡位这个手段，由于失败的风险很高，在人民没有不满的现在，很可能只会引起人民反感。」

总觉得他开始说起恐怖的话。

现今人民对王族没什么不满。在这种状况中篡位，确实会被人民批评。

话说回来，如果人民相当不满，他打算篡位吗？他想成为国王吗？

我对这恐怖的男人发抖，纳提尔仍继续抚摸着我。

「所以我决定用最快的方法让自己成为与王族有关系的存在。蕾蒂希亚生的孩子会成为下一任国王，我会成为国王的舅父。」

「是、是啊？」

可说拥有仅次于王家的权势也不为过。

可是，纳提尔为什么这样拘泥于王子呢？

我感到不可思议而开始思考，接着想到一件事实。不，我想应该不可能吧……

「因为我说想和王子结婚？」

「…………」

「你不说话，我就当你承认喔！」

「…………随你高兴。」

这是承认了。

骗、骗人的吧……

记得十二年前只有一面之缘的女孩所说的话，接着为此执着于权力吗？

这也就表示──

「你、你喜欢过我？」

「…………」

「你不说话，我就当你承认喔！」

「…………不是喜欢过你。」

纳提尔跟刚刚不同，这次否定了。

原来不是啊？我大受打击，不知为何好想哭。不对，我其实知道为什么想哭。

我到现在还梦想着童话故事中的幸福结局，很希望听到他承认。

纳提尔擦拭我冒出眼眶的泪水。

「我现在也喜欢你。」

纳提尔明确说出口后窥探着我。总是沉着冷静的他看起来很不安。

他说喜欢我？真的吗？

我以为我正在作一个如我所愿的梦，可是抚摸我眼角的手好温暖，告诉我这是现实。

「我！」

我岔了声。

「我有负债……」

「已经还清了。」

「家、家世也没什么大不了……」

「我应该说过我公爵家是恋爱结婚主义。」

「我、我又不可爱……」

「我觉得你很可爱。」

这男人是怎么回事？他先前不曾说过这种话啊？

「我、我很可爱？」

「很可爱。」

不小心脱口而出的话，得到温柔的回应。

啊啊，真的是。

我是笨蛋。

「我、我也喜欢你。」

这样怎么可能不被他绑住。

听到我的回答，纳提尔开心地笑了。

◇◇◇

「为何？为什么？哥哥哪一点好？」

我的朋友，也是我未婚夫的妹妹一走进休息室，劈头就来这一句。

「你在结婚典礼当天问这个……？」

「因为我丝毫不理解哥哥有哪里好啊。」

蕾蒂希亚愤恨地咬着手帕说「基本上他的所作所为都让我不高兴」。

「布可爱，你不是住在哥哥那边当他的女仆吗？那肯定是为了让你意识到他是男人才这样做！肯定是那样吧？要你帮他换衣服、帮他洗澡之类的对吧？」

「我没有帮他洗澡！」

「那就是有帮他换衣服啊～」

糟糕，我被套话了。

「那个哥哥，最喜欢对自己有利之事的哥哥，在他不决定未婚妻时我就觉得很奇怪。他都要我策略联姻耶。他让我策略联姻了耶！」

蕾蒂希亚还在记恨。恨到让她说了两次。

休息室厚重的门被人推开。这种时候会出现在此的人寥寥可数，他是今天的另一位主角──新郎官。

「结果而言是恋爱结婚，所以别再抱怨了。」

「听说典礼前见到新娘会被逃婚喔。」

「你别自创奇怪的迷信。」

纳提尔一身与平常不同的白色燕尾服。发型也梳整过，比平时更有干劲。这也是当然，他可是今天的主角。

「基本上你也喜欢王太子才会进行下去。」

「可是在那之后太过分了吧！」

「还不是因为你被父亲宠到什么也不懂！如果当时照那样下去，你七早八早就会被取消婚约了。」

「我才没有什么也不懂！我会爬树！」

「上哪里去找会爬树的王太子妃！」

「现在进行式就在这里！」

说来说去兄妹感情还是很要好。

「我让她当女仆也并非全然是为了那个目的。也是为了让她从内部看见并掌握我们家的状况，希望她不需要太辛苦就能当上女主人。」

「你为什么对妹妹就没这么温柔呢？还有，在你说出『并非全然是为了那个目的』时，就已经坦白你想让她意识到你是个男人了啦。」

「对心爱女人和对妹妹的态度不同，很理所当然吧？」

「啊──啊──啊──！我不想要听哥哥晒恩爱！布可爱掰掰！待会儿见！」

蕾蒂希亚说完想说的话后转头离开，来去一阵风。别看她这样，她一站到大众面前会变身成优雅的王太子妃，令人吃惊。

这点让人觉得他们果然是兄妹，我边想边从椅子上站起身。

「我问你，你爱我吗？」

「从很久以前就爱着你。」

他毫不迟疑地说出这种话，使我难以招架。纳提尔愉悦地看着羞红脸的我笑了笑。

「我有办法成为有用的公爵夫人吗？」

「没用也没关系。」

纳提尔接着说：

「不过，如果你能活用为了继承下任男爵家家主而学会的知识走在我身边，我会非常感激你。」

「包在我身上！」

如果有选择，我希望彼此是互相扶持的关系。

「叩叩」──敲门声响起，时间到了。

「那么，请握住我的手，我的新娘。」

「好的，让我们一同走吧，我的新郎。」

我握住他伸出的手，一起跨出第一步。

纵然背负巨债，也发生了许多事情，肯定没有一件事白费。总有一天我会说包含这些事情在内，我的人生相当幸福。

──只要在你身边。

（插图008）