一般来说，似乎得称呼王子大人「殿下」。

我在王城听闻这件事情时，心里想着：「那就早点告诉我啊。」仍笑容面对老师。

订婚至今都过一年了，事到如今才说这件事？事到如今也太迟了吧？

「他说你年纪还小，喊名字也没关系，根本不当一回事。」

对着和我一起住在王都宅院的哥哥抱怨今天的事情后，哥哥如此回答我。

原来是这样，大人要好好喊出殿下什么的，但还只是个小孩子的我有办法加上大人已经就很棒了啊？

「如果老师这样说，那你从明天开始喊殿下吧。」

哥哥似乎对我没有兴趣，眼睛盯着手上的文件看。

会不会太过分了？兄妹两人离开父母身边单独一起住在这边，他竟然这种态度！他难道没有想要加深感情的意思吗！

我气得鼓胀脸颊，踩了坐在沙发上看文件的哥哥一脚。

「痛！」

「哼！哥哥是大笨蛋！」

「被你说笨蛋可真是令我超级不高兴！」

哥哥终于把文件放到桌上转头看我，我得意地微笑。

大概对这样的我感到不悦，哥哥大喊：

「莉莉！过来！」

「啊，哥哥太卑鄙了！」

「少爷，您喊我吗？」

「好快！」

哥哥一喊立刻跑过来的莉莉，明明很匆忙却不见她气息紊乱。

我偶尔怀疑莉莉该不会是机械人偶之类的吧。

哥哥看着莉莉。

「蕾蒂希亚踩我的脚，她还远远称不上淑女呢。」

「哎呀。」

莉莉听到哥哥说的话转头看我。我停下自己偷偷朝门口移动的脚步。

「才没有，我只是不巧踩到他的脚而已！」

「别说谎！」

「莉莉，你要相信我，好不好？」

我尽可能让自己娇小的身体看起来更小，双手在胸前合掌拜托。

莉莉看看哥哥又看看我之后叹气。

「我明白了。」

我的表情瞬间灿烂起来。就是说啊，莉莉是我的侍女耶！

「小姐也请改掉您说谎时的坏习惯吧。」

我脸色瞬间发白，想从朝我逼近的莉莉逃脱而往后退，但立刻被逼到墙边。

「莉莉，我、我没有说谎……」

「不，莉莉很明白。」

「可、可能是哥哥在说谎！」

「不，莉莉早已看穿了。」

「莉莉……」

我的声音中混杂着「拜托请放过我」的期望呼喊莉莉的名字，但现实总是无情。

莉莉轻而易举就抓住我，狠狠地指导我直到她满足为止。

◇◇◇

莉莉服侍我的时间明明比哥哥还要长，太过分了……

大概是对家主的忠诚心强烈，但我认为偏袒和她相处更久的我也不为过。而且我们家现在的家主还是父亲耶。

哥哥和莉莉都不够爱我。虽然不要求他们要像父亲那般溺爱我，我觉得应该可以再多疼爱我一点才对。

然后如果可以因为爱我而让我可以取消婚约就更好了。

……不，不可能吧。那个哥哥不可能让我这么做，绝对不可能。只要哥哥不会因为意外事故身亡，就绝对不可能发生这种事。

所以说，还是只能靠我自己想办法了。

我叹气。

「蕾蒂希亚？」

──糟糕，我现在正在和王子喝下午茶！

「我似乎有点疲倦了，殿下，真的很不好意思。」

还混杂着「都是你们安排的老师的错」的言外之意，我对自己在茶会中分心向王子道歉。我明明还不忘记附赠老师严厉指导出的千金笑容，克拉克殿下美丽的脸庞却僵住了。

奇怪？我做了什么不敬的行为吗？

我只是稍微发呆了一下，应该不至于让他作出这种反应吧？

可是如果让他感到不快，我得道歉才行。因为这个人总有一天会成为这个国家最位高权重的人。如果让他感到不悦，不知道哥哥会怎么对付我。哥哥很恐怖。

「您为了我抽出宝贵的时间，我还让您感到不愉快，请让我向您道歉。殿下，真的非常不好意思。」

为了表达我的道歉诚意，我这次收起笑容低下头。

我想着：「这样应该够了吧？」而抬起头，克拉克大人的表情依然僵硬。不仅是脸，连身体姿势也跟刚刚完全相同。拿着茶杯僵硬着姿势不会很难过吗？

我应该用更加迫切的感觉谢罪才好吗？干脆用哭的？

正当我烦恼该怎么办时，克拉克大人终于动了。彷佛生锈的铠甲般，他动作生硬地把茶杯放回桌上。

「蕾、蕾蒂希亚？」

「是？」

「你刚刚叫我……」

他说到这边，我才终于想到。

「请让我对我先前的无知致歉，我竟然亲昵地称呼您克拉克大人，真的太丢脸了。我今后不会再犯错，会确实称呼您为克拉克殿下。」

很好，现在正是千金笑容上场的时候！

我露出他刚刚没看几眼的笑容。为了看起来很优雅，诀窍就是不可以露牙齿。

然而克拉克大人再次如同生锈的铠甲般动作僵硬地抓住我的肩膀。我现在要是对他说：「我们还没有结婚，请别过度碰触我。」他会不会生气啊？应该会生气吧。还是不要火上浇油好了。

「蕾、蕾蒂希亚……」

「是。」

「谁这样对你说的？」

需要特地向他交代是谁对我说的吗？啊！他该不会以为有人故意找我麻烦吧？没这回事喔。如果有人找我麻烦，我会加倍报复，所以别担心。

「是王城的老师。」

所以我希望他可以放心。我明明想表达这个意思，克拉克殿下却皱起眉头，变得很不高兴。美男子的不悦表情非常恐怖，我希望他别这样。至少和我保持一点距离。

克拉克殿下清了清喉咙后，接着露出满脸笑容。他变脸变得超级快，这点也很恐怖。

「蕾蒂希亚。」

「是。」

虽然是无关紧要的事情，这个人一定要先喊对方的名字才开始说话吗？

我思索着这种非常无所谓的事情边回应，感觉他放在我肩膀上的手更加用力了。虽然不痛，但很恐怖。

「你听好了，我和你是对等的，知道吗？」

「咦？我们应该不对等……」

「是对等的。」

然而，我还没说完，他就急着说我们是对等的。不对，不是这样吧？你是王子，而且还预定是下一任国王，而我是公爵家的千金。虽然我的身分也很高，还是完全不同。

「蕾蒂希亚，你和我会结婚。」

「是……」

我非常不愿意，非常想推辞，但现在不能把这个说出口，总之只能应和他。

尽管克拉克大人对我平淡的回答有点不满，仍旧继续说：

「结婚之后，你总有一天会成为王妃，你明白吗？国王和王妃是夫妻。」

这种事情不用特地说明我也知道。

虽然很想问他是不是把我当成蠢蛋，我忍耐且平淡地回应：「是……」

「夫妻是对等的。」

「是……」

「所以我和你是对等的。」

……这会不会太强词夺理啊？

我心不甘情不愿地张开我老是冷淡回应的嘴巴说：

「那个……那是普通家庭。我认为再怎么说，国王与王妃之间的地位也会有所差异。」

「国王与王妃是对等的。」

「不，我认为不是这样……」

国王与王妃虽然也是夫妻，权力当然是国王首位，王妃次位。虽然权力次于国王，应该无法并排吧？责任也不同。

「是对等的。实际上父亲与母亲也用名字称呼彼此。」

……是这样吗？

我试着回想见过好几次面的国王陛下与王妃殿下是怎么交谈互动，却完全想不起来，只记得王妃殿下的美貌。

「可是，我们还只是在订婚阶段，我认为喊殿下比较……」

「我们总有一天会结婚，所以你喊我的名字就好了。」

「不可以，为了作为其他贵族与国民的榜样，不能这样敷衍了事。」

「我都说可以了，当然就可以吧？」

不知为何他非常坚持。为什么呢？

而且最后一句话简直就像暴君。是没错啦，你说可以的事情大部分都可以啦。

「不可以这样……而且老师和哥哥会训斥我……」

「我都说、可以、了。」

他还刻意分段清楚强调。

「可是……」

老实说我不太想要用太亲昵的感觉呼喊他。我隐瞒这个真心话努力思考该怎么样才能让我喊他殿下，但克拉克殿下露出非常灿烂的笑容说：

「我都说、可以、了。」

笑容中感觉到压力。

在我们针对称呼不停攻防时，我逐渐感到麻烦起来。

「……那么，就请让我如先前一般称呼您为克拉克大人。」

「嗯，因为我和你是对等的。」

不知为何，他特别强调对等这一点。

虽然我有各种疑问，不可以随便开口问心情好转的克拉克大人，于是我啜饮一口红茶。

◇◇◇

「──就是这样，我为了让蕾蒂希亚喊我的名字，从那天起不停重复说我们是对等的，直至今日。」

「这样啊──！想要让她喊你的名字也太浪漫了吧──！」

我觉得一点也不浪漫，到底哪里感觉到浪漫了？玛莉亚的浪漫是什么啊？

我正在和玛莉亚还有布可爱喝下午茶，当话题讲到我和克拉克大人对彼此的称呼时，大大方方从暗门走进来的克拉克大人非常详尽地对布可爱和玛莉亚说明。

……老实说我根本记不太清楚，所以什么也不能说。八岁发生的小事怎么可能每件事都记得。

不过我也感觉克拉克大人确实不停地重复说我们是对等的，每次我都在心中反驳：「才不是对等的吧！」

话说回来，先别提这个了，拜托别如此自然地从暗门走进来，至少从普通的门进来啊！而且拜托别如此自然地混进我们的茶会中。

从他时机非常巧这点看来，只能推测他听我们聊天聊一阵子后，伺机而动了吧。

「是喔？这样啊？是喔？」

布可爱意味深远地看着我。干嘛？想说什么啦？不，拜托什么也别说！

「那她马上就把称呼改过来了吗？」

「没有，她有段时间很在乎周遭的目光都喊我殿下，所以我直接去找纳提尔了。」

拜托别有困扰就去找我哥哥。为什么要越过我去找哥哥呢？

现在这句话让我想起来了。确实曾经发生过哥哥花了三小时不停地重复要我称呼克拉克大人这件事。因为哥哥太缠人了，我那些许要用克拉克大人不喜欢的称呼喊他的恶作剧心态也消失得一干二净。哥哥真的很烦。也就是说，他个性很讨人厌。

「你有那种哥哥真的很可怜耶……」

布可爱感慨甚深地说。

「想嫁给那种人的人才没资格对我说这种话。」

「就算他是那种人，也是个有钱人。」

「钱！钱！钱！开口闭口都是钱！钱买不到爱！」

「只要有钱就能买到大部分的爱喔，你在说什么蠢话？」

「你别在玛莉亚面前说这种话啦！玛莉亚，把耳朵捂上！」

我不想玛莉亚听到早已忘记纯真的布可爱说的话，但玛莉亚困惑地弯下眉毛。

「捂住耳朵就没办法工作了……别担心，我也已经长大成人了！」

「我不想要玛莉亚被玷污。」

「你为什么如此过度保护她啊？」

「因为她很可爱啊！」

除此之外还有其他理由吗？没有。

布可爱一脸傻眼，玛莉亚则很害羞。这样害羞的表情也很可爱，抚慰了我的心灵。

「我觉得蕾蒂很可爱。」

「啊，没关系，您不用这样对我。」

「我都说过这么多次了，你还会脸红，这一点也好可爱。」

「真的不用了，没有关系。您可以回房了没有关系。」

「冷淡的态度也好可爱。」

「您是不是觉得什么都说好可爱就行了啊？」

我为了掩饰大概已经染红的脸颊而激动地问，克拉克大人便对我微笑。

这是怎样？这个笑容是什么意思的回答啊？

「单身的我被放闪。」

「布莉安娜小姐别担心！我也是单身！」

「你不是有个可爱的王子吗？你才不是同伴。」

「我明明一直都在说王子跟我无关啊──！」

布可爱不开心地狂往嘴里塞饼干。她来找我时总是吃个不停呢。

玛莉亚气噗噗地替我们再倒一杯红茶。被人说路易王子是她的对象，看来让她很不高兴的样子。

「不过实际上称呼殿下比较好──」

「蕾蒂？」

我还没说完，就被克拉克大人打断。

「我都说、可以、了。」

他又说了曾经说过的话，好恐怖。

「我今后也会继续以克拉克大人来称呼！」

「是啊，绝对不能喊殿下，我当上国王之后也不能喊我陛下。」

还不忘提醒我在他成为国王之后的称呼，难不成被他发现我打算在他成为国王之后要以王妃身分喊他陛下了吗？

我偷偷瞥了克拉克大人一眼，他便回我不知道在想什么的笑容。

「竟然开始互相凝视，我是不是该回去了……」

「那么请让我送您离开。」

「等等等等等等，拜托你留下来！」

我努力挽留打算要离开的布可爱，还追加饼干。布可爱重新坐下，再次吃起饼干来。

「要在我面前放闪，就替我介绍对象啊。你都是王太子妃了，应该能用裙带关系之类的要有钱贵族和我结婚吧？」

「不，我没办法轻易做出那种不法行为。」

「可恶，真是正经八百！我知道啦！早就知道了啦！」

布可爱抛弃礼仪一次把三片饼干塞进嘴里。

吃这么多为什么不会变胖……我还卡在墙壁里耶……胸部……是养分全往胸部跑的类型吗……太羡慕了……

我捏起比卡在墙壁里那时消退不少，但比刚到王城时增长许多的侧腹。好悲伤……

以后只要吃点心就去跑步吧。就这么办。

虽然觉得只要戒掉点心就好，王城的点心很好吃，我想吃。假如可以，我想要一直吃下去，所以戒掉点心是最后手段。

「蕾蒂希亚。」

克拉克大人端起玛莉亚泡的红茶移到嘴边。

「接下来别加大人了吧。」

──饶了我吧。