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图源：樱木真乃

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我的未婚夫身边站着一位美丽的千金小姐。

咦？不是应该当我的护花使者吗？才这样想，我的未婚夫，同时也是这个国家大王子的克拉克大人就这样挽着千金小姐走到我面前来。

「蕾蒂希亚，这是布莉安娜小姐。」

千金小姐一靠近我，立刻毫不掩饰地紧贴克拉克大人。因为那个态度太过明显，让我一瞬间烦恼起该怎么反应才好，不过克拉克大人打断我的思绪开口说：

「我今天没有办法陪你。」

多亏旁人们悄然无声地窥探着我和克拉克大人的状况，这句话在宁静的大厅中显得特别响亮。

「您的意思是，您今天要陪伴这位小姐吗？」

「抱歉……」

「所、所以说我们的婚约……」

「……就是这么一回事。」

就是这么一回事。

这段话在我脑海中不停重播。

就是这么一回事就是这么一回事就是这么一回事就是这么一回事。

所以说，就是这么一回事！

我用力握拳。

「太棒了──！」

「什么？」

我高举双手又叫又跳的样子肯定全然没有公爵千金该有的样子，但我才不管，我已经不需要保持闺秀形象了。

我就这样直接跑到站在克拉克大人身后，一脸失望表情的哥哥身边。

「哥哥，您听见了吗？听见了吗？当然一字不漏地全都听见了对吧！」

「是，我听见了。」

「啊啊，太棒了、太棒了！」

我双手在胸前交握，仰头望天。啊啊，感谢诸神。虽然我先前都觉得到教会祷告只有麻烦可言，但是我接下来会虔诚祷告！

「我辛苦了十年。自从七岁被选为下一任国王的未婚妻，日日夜夜念书念书念书念书念书跳舞跳舞跳舞跳舞！还有不知为何非得频繁参加的茶会！没有！任何一件事！开心！」

「蕾、蕾蒂希亚……？」

「我的所作所为全部都会遭到否定。假如不小心笑出声，就会责备我没气质，但是我笑出声造成谁的困扰了吗？没造成任何人困扰吧！只是有点急地小跑步而已，就会骂我不端庄，根本只是想要找我麻烦而已吧！」

「蕾蒂……？」

「既然木已成舟，我也只能放弃挣扎，但我已经可以不用继续下去了吧！啊啊，棒透了，全都多亏有你！……你叫什么来着？呃，布……布……布可爱？」

「是布莉安娜！」

千金小姐气得满脸通红，丰满的胸部也随之用力晃动。我完全不觉得羡慕，一点也不。

可是我也明白这样似乎惹怒她了，立刻摆起温顺的表情向她道歉：

「对不起，因为你一直在装可爱嘛。」

「你在嘲讽我吗！」

「虽然我在嘲讽你，但也非常感谢你！谢谢你愿意接收这个呆帐！」

「呆……呆帐……」

「一天要关在王城里念书、跳舞十小时，还得在茶会上忍受那些贵族的闲言闲语，你竟然愿意代替我承受这些痛苦！加油！我会支持你！」

（插图004）

「咦……」

虽然布可爱变了一张脸，别担心、别担心，只要有爱就能克服万难，前阵子来到这城市的吟游诗人就这样说嘛。因为我连一丁点爱都没有，所以办不到啊。

「想方设法让我当上王子未婚妻的哥哥，实在太遗憾了呢！只能请您从其他管道建立和王室之间的关系了！」

「我知道啦。」

「哥哥，您答应我只要克拉克大人有好对象就愿意放我自由，您会遵守约定吧？」

「我知道啦。」

哥哥露出已然放弃的表情。

「呵呵，我终于自由了。我今后不要当千金小姐了！我要去乡下钓鱼钓鱼爬树，和村庄里的小孩玩耍、耕田，然后开怀大笑地过日子──！」

「蕾蒂。」

「啊，克拉克大人，感谢您一直以来的照顾。再见，我会搬去您这样身分高贵的人几乎不前往的边境，还请别在意我。请您尽情地晒恩爱，生下许多后代让这个国家更加繁荣。真的无须在意我，我现在非常幸福。虽然我想着早知如此就早点取消婚约啊，把我努力忍耐的那些日子还来啊，还请您别太在意！」

我用力朝面带微笑的克拉克大人挥手。啊啊，终于不需要用千金小姐含蓄挥手的方法挥手了。啊啊，我好幸福！

他都被我讲得一文不值了还能对着我笑，虽然我对这样的他感到有些不可思议，但没空在意这种小事情了。

我抛下呆站在原地的人们朝出口走去。啊啊，得快点准备才行。因为接下来就是我的幸福时光。蕾蒂希亚，你很努力呢！

我边夸赞自己边想像将来的生活，同时坐上马车。

◇◇◇

「幸福这东西总是来得这么突然呢，莉莉。」

「小姐，您撞到头了吗？」

我一坐上马车对等在车里的侍女如此说，她便以狐疑的表情回问我。虽然她说话相当失礼，但是算了，我的心情很久没有如此愉悦了。

「我和哥哥的约定终于得以实现了！」

当我满脸笑容地说完，难得看见莉莉露出惊讶的表情。

「是真的吗？」

「是真的。」

「您说的约定，是跟自由有关的那个？」

「没错！就是自由！」

「小姐，您撞到头了吗？」

「为什么会回到这一句！」

第一次我当没听见，第二次可就不能这样了。

我没撞到头。如果勉强要找出身体有哪里不适，那就是我早早离开，所以现在肚子很饿而已。

「因为我难以置信。」

「呵呵，我想也是。」

连我都几乎没想过事情会如此发展，就跟作梦一样。这或许真的是一场梦。我如此心想，于是拧了脸颊一把。好痛。这果然是现实。

不是梦！我和亚斯达尔王国大王子，同时也是王太子的克拉克大人之间的婚约取消了！

我无法压抑不停涌上的笑意，也不打算压抑。莉莉一脸看到恐怖东西的表情看着我。她果然很失礼，但是没有关系。

痛苦了十年，我终于得到回报了。

十年前──我刚满七岁时，突然被传唤进王城，宣告我成为王子未婚妻之后过了十年。

真是地狱般的十年。因为我根本没打算去地狱，今后也没机会和真正的地狱相比，但那就是地狱准没错。

马夫说：「到家了。」这道声音把我的脑袋从思绪大海中拉回现实，接着我走下马车。

从晚宴直接回到我道曼公爵家位于王都里的公馆。很悲伤的是，这里是我从七岁起就不得不住的现居地。

说起为什么我从七岁起就不得不住在这边，全都是因为我成了大王子的未婚妻。我无法跟先前一样留在领地请家教指导，还有进王城接受专属教师指导的义务，使得我不得不移居王都。

七岁之前的我无比自由。

父亲身为道曼公爵家的家主，把第一个出生的女儿宠上天，无论我做什么都会答应。由于父亲不打算这么早就替我决定结婚对象，我也没特别和其他贵族见面。听说父亲原本打算等我十岁，来到一般贵族子女开始受教育的年纪时，再让我开始贵族千金该有的正式教育。

没想到七岁就订下婚约。

父亲痛哭流涕，母亲笑容满面，哥哥喜上眉梢，而我不记得自己怎么样了。

总之，我的日常生活从那天起出现翻天覆地的改变。

让我不厌其烦地重申，当时的我是个尚未受教育，被宠坏的千金小姐。

突然开始接受太子妃培训、严厉的老师、每日任人宰割且被填满的行程，以及离开父母身边住在大宅院里。

我哭了。真的痛哭失声。

只要老师不满意我的行动，立刻飞来怒吼声，年幼的我响亮的哭声接着响起。理所当然也不会为我安排玩耍的时间，我无法转换心情，逐渐变得跟机器一样完成每样课程。只是像这样回想起来，都觉得那跟地狱没两样。

我在这种状况中也能努力忍耐，都是因为和哥哥约好了。

刚订下婚约不久，我完全无法承受严苛的太子妃培训，于是拜托哥哥能够跟我约定一件事情。顺带一提，哥哥在我搬到王都居住之后立刻跟着过来，不知为何开始和我一起住在王都。真要选的话，我比较希望父亲来跟我住。

『如果克拉克大人有了你以外喜欢的人，你就可以自由了。』

哥哥大概也觉得每天一脸快死掉，努力忍受的我很可怜吧。在我持续一年每天恳求着拜托他答应后，他心不甘情不愿地点头了。

在那之后我只以这点为目标努力。

期待王子将来有天会看上我以外的人，内心狠毒痛骂对我指指点点的家伙，好不容易撑到今天。

接着终于！就在今天！我连作梦都会梦到的瞬间降临了！

布可爱谢谢你。老实说我对她的第一印象是「非常」烦人的女人，现在只觉得「有点」烦。虽然我很讨厌爱装可爱的女人，但是我或许可以和她当好朋友。不对，可能无法，因为还是觉得她很烦。

「蕾蒂希亚小姐？」

在这个只能强制居住的宅院。我因为终于可以离开这里的感动而浑身颤抖，眺望着豪华绚烂的宅院门扉。

可是，我似乎感慨太深，超乎自己想像地盯着门扉太久，侍女莉莉开口呼唤站在门扉前一动也不动的我。

代替无法留在王都的双亲陪我一起住在这个大宅院里的，是从小便服侍我的莉莉。当然还有其他佣人，不过莉莉从我懂事起就一直陪在我身边，光是有她陪伴，就不知带给我多大的救赎。

然而，在救赎我的同时，莉莉也让我看见了地狱。因为莉莉对我的教育毫不妥协。我在家里也有个名叫莉莉的老师跟着我，还是让我哭了。

我看着莉莉的脸微笑。

莉莉，别担心，我不恨你。因为我知道这是哥哥的命令！

不清楚我笑中含意的莉莉疑惑地看着我。

我也不认为有必要说明，所以直接打开门步入屋内。

「小姐，欢迎您回来。」

几位佣人出来迎接我，我则回应他们：

「我回来了。」

紧接着继续说：

「我要搬家了！」

佣人们吓得僵在原地。等了一会儿也不见他们动起来，一直这样沉默不语也让我伤脑筋，所以我再次说：

「我要搬家了！」

重复说完同一句话后，佣人才终于开口：

「您、您要搬家吗？」

「没错！我已经不是克拉克大人的未婚妻了！」

因为我太开心了，便用响彻玄关大厅的音量大声宣布，佣人们明显惊慌失措起来。

「怎么可能……怎么可能会有这种事……」

「是不是哪里搞错了？」

「我认为应该不可能……」

每个人都一脸困惑地对我说，不知为何大家都持否定态度。

「我没有说谎。今天克拉克大人带着一位胸部大到都要跳出来的千金小姐来，说那个人是他的新对象。」

我边说边动手比划她的胸部有多大，然后便遭到莉莉斥责。有什么关系，因为我没有那样的巨乳嘛！

「我赢不过那个胸部啊。」

「小姐，胸部无法决定胜负。」

莉莉语带责备地说。莉莉，我又没有受伤！虽然还是觉得有点羡慕啦！

「总而言之，我似乎不是克拉克大人喜欢的类型，刚刚也得到哥哥的许可了，别担心！我们快点做准备吧！」

尽管佣人们一脸不知如何是好，仍旧听从我的命令。

「请问要搬到哪里去呢？」

「搬到亚贝卢达的宅院去。」

说这句话的人不是我。

「哎呀，哥哥，您回来得真早呢。」

「因为我也得做准备。」

哥哥这么说完，便迅速回到自己的房间。这可是和妹妹共度的最后一晚耶，真是冷漠的男人。

「亚贝卢达村啊……」

因为我没料到今天会取消婚约，根本没决定自由之后要去哪里。

亚贝卢达村是由我道曼公爵家治理，拥有丰饶大自然的农村。那里还有河川，小时候迷上钓鱼的我去过好几次。嗯，拥有移居的完美条件。真不愧是哥哥，很了解妹妹的喜好。

「我要去亚贝卢达村！明天一早就出发，大家快准备！」

我对佣人说完，大家就慌慌张张地各自散去。

我悄悄靠近身边的莉莉，做出自己最大限度的撒娇动作。

「呐，莉莉……」

「时间这么晚了，我不会让您吃零食。」

「才不是！」

我强烈否定莉莉搞错方向的回答。虽然并非不想吃零食，我现在不是要说这个！

「亚贝卢达很乡下，我也只会带几个佣人过去，生活应该会过得比现在更加简朴。莉莉，你愿意陪我一起来吗？」

听见我的恳求，莉莉眨了眨眼。

「这是当然，我会与小姐一同前往。」

「莉莉！」

开心不已的我用力拥抱莉莉。

「请和我一辈子在一起！」

「这样太沉重了。」

我被甩了……

◇◇◇

啊～好幸福……

我开心得稍微哭了出来。我品味这份幸福，在庭院的草皮上翻滚。没错，我正在翻滚。

我开心地不停滚来滚去。啊～好开心！

就算滚来滚去也不会被骂，可以在草地上翻滚！自从和王子订婚之后就不能做这种事情了！真是棒透了！

滚着滚着，我肚子有点饿了。

我坐起身，毫不在意身上沾满草屑，对着在家里的侍女说：

「莉莉，我去钓鱼！」

「请注意安全。」

在我和克拉克大人还有婚约时，莉莉动不动就啰哩啰嗦的，不过搬到这座村庄之后，她就不再多嘴。因为现在的我已经不需要当个端庄有礼的千金小姐了。

多亏和哥哥的约定。

我小跳步地前进，比我预期还要快抵达河边。我迅速开始准备鱼饵。

钓到之后，就来做盐烤鱼吧。

可以尽情享受最喜欢的钓鱼乐让我满脸笑容。

呵呵呵呵，自从来到这里之后笑容就没停过。虽然才只过了两天啦。

亚贝卢达村是个乡下农村，距离王都约一天马车车程的距离。这里不像王都，既没有穿着宫廷服盛装打扮的淑女，也没有穿着挺拔燕尾服的绅士，只有身穿容易活动轻装的村民。所以我也穿着朴素的连身裙，好活动的程度完全不同。

这里也没有流行的服饰店、陈列少女喜爱的爱情小说的书店，以及擦鞋店。因为少有马车，也没铺设石板路，只是打实的泥土地。另外也没有咖啡厅。

只有小小的杂货店和食品店、牛羊猪鸡，以及农田农田农田农田。也就是几乎只有大自然，但是好就好在这里。

我原本就不是当王妃的料，从以前就喜欢到处跑，嘴巴不饶人，喜欢爬树，比起时尚更喜欢大自然，嘴巴不饶人，嘴巴不饶人。

所以现在身处大自然中带给我至高无上的幸福感。

可以做出从七岁起就被禁止的事情真是太棒了……就在我如此想时，一条鱼上钩了。是条鳟鱼。最适合盐烤了。我用带来的工具去除内脏串好并撒上盐巴，搜集枯木用打火石生火后就完美了。啊啊，看我这个可以在野外生存下去的身手，连我自己都着迷了。

「你看起来很开心呢。」

突如其来的声音使我抬起头。

「克拉克大人？」

不知何时，前未婚夫就站在我身边。

奇怪，王族为什么会出现在这种乡下地方？难不成取消婚约还有手续要办吗？有什么程序搞错了吗？可是我完全不插手那件事，所有事情都拜托哥哥了，可以请您去问他吗？别在我享受幸福乡下生活时来打扰我！

克拉克大人来访的瞬间，我以为他有紧急要事，但我只见几名随侍待在远处，感觉不像重要的访问。虽然不清楚他为何而来，如果真的有重要的事情，应该会带着大批人马才对。

我立刻判断：「看起来没什么重要的事情，所以算了。」伸手拿起烤鳟鱼。我们已经取消婚约了，这个人的行动跟我毫无关系。

「请问有什么事吗？」

我姑且还是有礼地问了一句，吃着才刚烤好的鳟鱼。好好吃，烤得恰到好处呢。真不愧是我。

「这是你的午餐吗？」

「对。很好吃喔。」

「你自己钓的吗？」

「是的，我对钓鱼、爬树和脚程非常有自信。」

就算边吃东西边说话也不会被骂，所以我口中含着食物说话。因为我转眼间就把整条鱼吃光，我又弄了鱼饵继续钓鱼。呵呵呵呵呵，接下来会钓到什么呢～？

在我哼歌时，我感觉到身旁有人的气息。克拉克大人在我身边坐了下来。

我沉迷于钓鱼，一瞬间忘了这个人的存在。

我不解克拉克大人为什么要坐在我旁边，于是开口问：

「那么，请问您有什么事吗？」

「并没有喔？」

「咦？」

这个人没事却跑来这里吗……

我不明就里地微微歪头，但视线仍看着钓线。因为分心可能会让重要的猎物逃跑嘛。

「你现在生气勃勃的呢。」

「是的，因为我自由了。」

没有什么比自由更棒。我来到这座村庄之后再次有深刻的感受，感慨甚深地说。

「你果然一点也没变。」

「什么？」

我发出疑问，视线从钓线上移开，同时看着克拉克大人。

「你知道我为什么和你订婚吗？」

「我一点兴趣也没有，所以不知道。」

克拉克大人听到这句话之后表情稍微一沉。我先前没有丝毫兴趣，所以完全没发现，这个人还挺英俊貌美的耶。

柔顺的金发随风飘逸，高挺的鼻梁。完美无瑕的肌肤令人不禁怀疑他真的是男性吗？一点斑点也没有，甚至令人感到神圣的蓝眼倒映着我的身影。嗯，长得很好看。如果我不小心结婚有了孙子，就跟孙子炫耀我曾经是这个人的未婚妻。

我似乎不自觉看入迷了，鱼咬上鱼饵的感觉将我拉回现实。我慌慌张张地拉竿，但只有鱼饵被吃掉了。虽然遗憾，这种失败也是钓鱼的乐趣。我再次挂上鱼饵抛竿入河，克拉克大人在旁看着这一幕开口说：

「从树上掉下来了。」

我一瞬间忘记我们在说什么，稍微回想后想到现在谈到为什么要跟我订婚的事。可是，我不懂这件事和刚刚那句话有什么关联。

掉下来了？什么东西？

我就像催促他继续说下去一般盯着他，接着克拉克大人边笑边说：

「十年前，你和道曼公爵一起到王城来，跑到王城中庭爬树了对吧？当时你就掉在恰巧经过那边的我身上。」

我以前曾经跟着父亲一起到王城工作。我很喜欢王城中庭的树，父亲在工作时，我常常会在那边爬树玩耍。

顺带一提，因为常常不小心在树上睡着，对我来说从树上掉下来是家常便饭，我不清楚他说的是哪一次。我曾经掉在别人身上吗？

「你就坐在吓了一跳的我身上大笑。」

又钓到香鱼了。我边听他说话边手脚俐落地处理。

「你好可爱。」

串起来。

「我对你一见钟情，所以才向你提出婚约请求。」

「原来全是因为您吗！」

「听到这边不是应该要开心才对吗？」

「一点也不开心！因为这样害我过了十年的痛苦生活！」

我怒吼后才突然惊觉，这个人再怎么说也是王子。他不是我可以说话口无遮拦的人，更别说怒吼了，简直不像话。

我戒慎恐惧地偷看克拉克大人，只见他开心地露出满脸笑容。咦？他为什么这么开心？

克拉克大人朝对他怒吼的女人露出满脸笑意。我虽然对此感到怪异，还是想着：「既然没被骂，那就算了。」拿起打火石生火烤鱼。

「不过你也没明白对我说你不想和我订婚，还定期送女人来我身边对吧？」

「您发现啦！」

我为了取消婚约设计了好几次美人计，送去巨乳、贫乳、美臀和苗条等各式各样的美人，但是他不上钩，害我以为他喜欢熟女或小萝莉，以至于我连这种类型都送过去，最近还试着送了男人过去。不过他一次都没上钩，未免太挑剔了吧！

「啊，顺带一提，我和你的婚约还没有取消。」

「什么？」

克拉克大人站起身，拍拍沾在裤子上的砂石。

不对，比起这个，我刚刚听到一句很恐怖的话。

「我近期会来接你，在那之前你可以过一段悠闲的生活。」

「什、什么！」

克拉克大人宣告完这句恐怖的话，潇洒地离去了。

◇◇◇

虽然不甚明瞭，情况变得很不妙！

就算是我也明白这点。尽管不清楚为什么会变成这样，我起码察觉到事情会变成棘手的状况。

所以，我立刻回家恳求长年陪在我身边的侍女。

「莉莉，和我私奔吧！」

「小姐，很遗憾我是女的。」

「在爱情面前不分性别！」

「小姐，很遗憾我和小姐之间没有爱情。」

「你好冷淡……！」

莉莉的冷淡拒绝让我大受打击。我又偷偷瞥了莉莉一眼，她根本丝毫不在意。好冷淡。太冷淡了啦，莉莉！

「那你帮我想想办法啦──！」

「话说回来要想什么办法？」

对耶，我回到家便立刻向莉莉求婚，还没说明到底发生了什么事。

「不知道为什么，我的婚约好像还没取消。」

「所以我不是说过了吗？」

「可是那时在晚宴上，他真的挽着一位没见过、巨乳又爱装可爱的千金小姐入场啊！」

「虽然不清楚对方是不是巨乳……或许有什么内情？」

「什么内情是什么？」

「我不清楚。」

「真没用……」

我如此小声地说完，便遭到莉莉怒瞪。

「开、开玩笑的啦，莉莉！上哪里都找不到你这样能力高超的侍女！」

「真是这样就好了。」

我慌慌张张地粉饰太平，莉莉尽管不满，还是不情愿地接受了。

当我松了一口气后，接着传来敲门声。

「请进。」

我这么说完，这栋小宅院唯一的一位老管家悄然无声地走进房内。

「小姐，有您的访客。」

「咦？是谁啊？」

我来到这座村庄一事，应该连村民都还不知道。我隐瞒所有人我的行踪来到这里，所以毫无头绪。不对，既然克拉克大人都知道了，这个行动也没太大意义了吧？

「是纳提尔少爷。」

「哥哥？」

两天前才刚分别，到底有什么事情呢？纵使觉得不可思议，不过我也有事情要问哥哥。

「我立刻过去！」

◇◇◇

我见到哥哥了。

「你过得好吗？」

「哥哥！婚约没取消是怎么回事！」

虽说是栋小宅院，怎么说都是贵族的房子。哥哥坐在绝对不会少的会客室中优雅地喝茶，我上前逼问。

「听说克拉克殿下不打算取消婚约。」

从哥哥口中听到的这句话，就跟克拉克大人刚刚在河边说的一样。

「什么！可是他当时说了婚约不算……」

「蕾蒂希亚，你仔细回想，当时殿下明确说出婚约取消了吗？」

经哥哥一说，我回忆当时的事情。

克拉克殿下带着布可爱来，说今天没办法陪我，当我问：「那也就表示婚约……？」之后他回我：「就是这么一回事。」──的确……这样……说了……？

「他没说要取消婚约……」

「就是这么一回事。」

「不对，是怎么回事啦！」

「这表示殿下打从一开始就没打算取消婚约。」

「什么──！」

那他为什么会说要带布可爱参加晚宴？

「他似乎希望你能吃醋。」

「吃、吃醋？」

「希望看到你嫉妒。」

「不对，我并不是不知道吃醋是什么意思。」

我对故意换个说法的哥哥说完，他便露出不怀好意的笑容。

「殿下似乎很喜欢你。」

「他刚刚这样说过……」

「因为你完全不看他一眼，所以他才想试探你。」

「就算我被试探，也完全没看他一眼耶。」

因为一点兴趣也没有。

「似乎是这样呢。不过他很开心地说，你第一次好好地看他的脸了。」

是指刚刚在河边的事吗？我确实至今正眼都没看过他的脸一眼。因为我根本不想结婚。

「嗯？为什么哥哥会知道才刚在河边发生的事情啊？」

「因为带克拉克殿下来这里的人是我啊。」

「什么！」

所以才会来得这么快吗！

我心想：「真是多管闲事。」瞪了哥哥一眼，但他根本不在意。

「他说他已经创造出让你了解他的机会了，等你婚后再喜欢上他也没关系。只不过他似乎对你迅速窝进我们家领地的行动力产生危机感，所以现在正在准备。」

「准备什么？」

「结婚典礼。」

「不要啊啊啊啊啊！」

我抱着头发出绝望的呐喊。真是最糟糕的发展，我还以为我逃得开耶！

再这样下去，我又得回到不能钓鱼、不能随便躺在草皮上、不能四处奔跑的生活了！

「哥哥，您想想办法啊！」

「办不到。」

「拜托想想办法！」

「办不到。」

「不要啊啊啊啊啊啊！」

哥哥愉悦地看着放声尖叫的我。这对哥哥来说是求之不得的发展吧，和王家建立关系进而出人头地是哥哥一直以来的梦想。

「喂……你们差不多也该别对我视而不见了吧……」

就在我大受打击时，听见了一个女性的声音。我朝声音的方向转过头去，有位女性坐在哥哥正对面。

「啊啊，我都忘了。因为她说想见你，所以我就带她来了。」

「正常人会忘记吗！」

我看过这个开口顶撞哥哥的女性。

「布……布……布可爱小姐！」

「是布莉安娜！」

明确对我说出名字的她，没有之前见到过那种讨好男人的态度。

「布可爱小姐，你今天没有装可爱的成分吗？」

「是布莉安娜！」

「你不装可爱了吗？」

「已经不装了啦！」

咦？不装了吗？

当我感到惊讶时，布可爱继续说：

「王子主动靠近我，我还以为我有机会，没想到王子根本对你情有独钟，我只是被拿来试探你的。开什么玩笑啊！」

她紧握拳头。

「而且说什么作为我引起骚动的惩罚，不知道为什么连我也要接受太子妃培训！无法理解事情为什么会变成这样，而且那真的超痛苦的，什么鬼啦！不小心打个呵欠就会被骂是怎么回事？只要是人都会打呵欠吧！」

「就是说啊。」

「我就知道你一定能理解我！」

我一表示认同，她立刻握住我的手。这表示我们是同志吗？

「你太厉害了！竟然忍受了十年？我完全不行，一天就放弃了。」

「你别放弃，再努力一下！」

「办不到！」

「只要努力，或许就能成为王太子妃！」

「绝对不可能！因为王子已经宣言，如果和你以外的人结婚就不生小孩了。」

她、她说什么！

我一转向哥哥，便发现他笑得非常愉悦。

「殿下似乎不打算和你以外的人结婚。你只能放弃挣扎了呢。」

「不要啊啊啊啊啊啊！」

把我的平静生活还回来！

◇◇◇

那么我逃跑不就得了。

如此一想，我只有一个行动。白天听完哥哥说的话还很绝望，但我只要逃跑就好了。

幸好这边在我们家的领地中也属于边陲之地，是没什么人监视的乡下地方。先前被迫住在王都那宛如要塞的大宅院，就算我想逃跑也有好几个佣人阻挠我的去路。

可是在这里就办得到！

我把必要物品减少到最小限度，并带上很多现金，将它们全部塞进包包里。就算我是个不知人间疾苦的千金小姐，也没有笨到以为身无分文还能逃跑。钱最重要，绝对没错。顺带一提，说起为什么我有钱，这是为了随时都能离家出走而一直藏起来的。

好，我替自己打气。如果是我，就算要过平民生活也没问题。倒不如说，那样的生活可能更适合我。去当女渔夫吧。就这么办。

我做好准备后，把手放在窗户上。从玄关出去可能会被人发现，说起离家出走，当然要从窗户出去。

打开窗户、拿好包包，就这样跳下去。因为是二楼，所以脚多少受到一点冲击有点麻了，但没问题。再来就是狂奔逃跑了！

「不，我不会让你逃跑喔。」

正当我想拔腿时，有人踩住我的裙摆让我摔了一跤。我的脸直接撞上地面，剧烈冲击撞得我眼冒金星。

「要是你逃走了，不就换成我无法逃离太子妃培育了吗！」

害我跌倒的凶手布可爱还踩着我的裙摆。从下往上看，她那波涛汹涌的胸部更明显了。

「你白天不是还和我心有戚戚焉，觉得很辛苦吗！」

「是心有戚戚焉，但我无法放你逃跑。」

「太过分了！我还稍微想着或许可以又或许不可以，跟你变得要好一点耶！」

「那不就表示根本无法吗！」

我试图用力拉出被她踩在脚下的裙摆，却文风不动。她的脚力好惊人！

「他们答应我只要你回去，我就可以不必接受太子妃培训。我绝对不会让你逃跑。」

原来如此。她原本就是为了不让我逃跑，才会跟着哥哥一起来吧。

「唉哟唉哟，你放过我啦。」

「那谁要放过我啊！」

「你只要代替我，就能光耀门楣成为国母！真是太好了呢！」

「不是跟你说过，我早就放弃了吗！」

嗯～迟迟无法说服她耶。话说回来，我使尽全力想推开她的脚却一动也不动，力气未免太大了吧！她是隐形肌肉女吗！

就在我们争执不下时，又多了一个人。

「蕾蒂希亚，大半夜吵死人了。」

「哥哥，您快拿这个布可爱想想办法啊！」

「我就说了我叫布莉安娜！」

只要我喊她布可爱就肯定会郑重纠正我的布可爱，即使哥哥来了也没打算从我身上退开。这也是当然，因为他们是共犯。

我拼命驱动我小小的脑细胞。肯定……肯定有什么法子才对。我对慢慢滑下额际的汗水感到不快，努力榨取智慧，却想不到好点子。哥哥步步逼近。只要被他抓到了，事情就真真正正完蛋了。

我抱着背水一战的想法，说出唯一想到的愚蠢点子。

「要是你放过我，我就让你和哥哥结婚！」

我自暴自弃地大喊后，布可爱稍微放松踩住我裙摆的力道转过来看我。

「你说什么？」

……这法子可行！

「公爵家嫡子，二十二岁，脑袋聪明、运动神经发达、身材高挑，而且还是个美男子。就算说保证将来平步青云也不为过！尽管个性有点问题，只要忽略这点，绝对是个好对象！如何？」

「成交！」

布可爱放开脚，接着直接转过头朝哥哥走去。我站起身擦拭额头的汗水。

「谢谢，我不会忘记你们。哥哥，您要幸福喔。」

「喂、喂，蕾蒂希亚。」

「我自由了──！」

我一喊完立刻拔腿狂奔。纵使身后传来哥哥的声音，但我不在意。布可爱，如果想要跟哥哥结婚，最快的方法就是创造既成事实，加油喔！

「哒、哒、哒──」我轻快地往前奔跑。

啊啊，这样一来我就能不受任何束缚地活下去了……！

我开心得快要掉泪，但我努力忍住泪水往前奔跑。

然而，突然有只手从后面伸过来抱住我的肚子。

由于我奔驰的势头过于猛烈，那只用力勒住肚子的手臂害我差点吐了出来。

是哥哥追上来了吗？

我这么想并放开捂住嘴巴的手，我那无法取消婚约的未婚夫就站在后面。

「蕾蒂。」

我感慨甚深地想：「带着美貌的笑容在暗夜中显得特别诡异耶。」

克拉克大人的嘴凑在我的耳旁。

「结婚礼服基本上都是白色的，第二套礼服要用什么颜色呢？」

我觉得现在不是说这个的时候。

（插图005）

◇◇◇

「放开我啦啦啦啦啦啦啦！」

我使出全力大喊来抵抗，但似乎没造成太大的阻碍，克拉克大人把我扛上肩膀。

结果我被带回宅院里，克拉克大人带着微笑命令屋里惊讶不已的人们搬家。

两天前才刚搬到这里，没想到今天又要搬家。

这太过分了。太过分了！而且佣人们太可怜了！虽然我如此抗议，根本没人听我说话，大家默默地准备搬家。

「您、您明明说我可以过一段悠闲的生活──！」

「我不是让你过一段自由生活了吗？」

看来您的一段和我的一段是天壤之别！

「放我下来──！」

「放你下来，你就会逃跑吧？」

「那您换个方法抱我！」

「换了你就会挣扎吧？」

是没错！是这样没错啦！

从刚刚开始不停重复这个问答，结果依旧维持相同的姿势。

「嗯，那我们走吧。」

克拉克大人下完指示之后对我如此说，没把我放下来，直接朝玄关走去。

他打算去哪里？

佣人一为他打开玄关大门，我便看见满身疮痍的哥哥和布可爱。我还是第一次看到哥哥这么狼狈，布可爱做了什么啊……

哥哥十分疲惫地对克拉克大人说：

「请用这辆马车，接下来就交给我。」

不想交给哥哥！不想交给哥哥！

我当作最后的临死挣扎不停地挥动手脚，却毫无作用。早知如此，我就更加锻炼肌肉！

「莉、莉莉也要一起……」

「不行。」

哥哥干脆地回绝了我最低的要求。

「她跟你认识太久，要是被你说动进而帮助你就伤脑筋了。不行。」

「恶、恶魔！」

「随你怎么说。」

哥哥制伏躁动不已的我，把我塞进马车里。克拉克大人紧接着也坐上马车来，下一秒立刻锁上车门。

虽然我试图打开紧闭的车门，当然一动也不动。我透过车窗看见哥哥在笑，布可爱则筋疲力尽且一脸憔悴。她和我对上眼后静静摇头。实际上到底发生了什么事啦……

我发现窗外的莉莉便拼命朝她挥手，莉莉也挥手回应我。不对，莉莉，我是希望你救我才对你挥手啊！

我看见莉莉挥着手正说些什么。不知道她在说什么的我仔细读她的唇。

「祝、您、幸、福」──莉莉！不对！我才不想听你说这种送新嫁娘出嫁的话啊──！

然而我的想法没传达出去，马车已经驶动了。

◇◇◇

我们两人单独关在马车里。

未曾有过的紧张感使得我双手冒汗。

为什么会变成这种状况……

我不禁出神看着车窗。

马车顺利地朝王都前进，我还记得两天前才看过的道路。我明明在那场晚宴的隔天早上出发，昨天累得休息了一整天，然后今天才开始享受乡下生活耶。

今天明明这么幸福。

泪水不自觉浮上眼眶。

莉莉，幸福会倏然而至，也会突然就遭到剥夺。

我又学会了一件事，视线移到坐在眼前的美男子身上。

克拉克大人交叠修长的双腿，表情沉稳地看着我，美得让我差点不小心叹息出声。光源只有马车里的昏暗提灯，但这份黑暗更加凸显了他的性感。

「你讨厌我了吗？」

「什么？」

「我这样带你走，你讨厌我了吗？」

我心想他还有自觉他带人走的方式一点也不讨喜，同时心不甘情不愿地对他说：

「没有。」

我没说谎。我不讨厌他，只是也不喜欢他而已。

我偷偷瞥了对方一眼，他看起来很开心地微笑着。咦？被他误会了吗？我只是说我不讨厌他，可没说喜欢他！

我慌慌张张地想修正他的误会，正面看着对方的脸。他的脸在提灯的照射下看着我微笑，艳丽的表情揪住我的心胸，抗议声被押回喉咙深处。

明明早就看习惯这张脸了，我竟然还会小鹿乱撞，未免太奇怪了……

彷佛第一次见到的男性般无法平静。明明至今曾经对话过无数次，也跳过好几次舞。

「你多少有所意识了吗？」

大概发现我拼命转移注意力，克拉克大人开口问我。

「什、什么……？」

「我说你是不是多少有所意识到我了？」

见他歪头如此说，我咽了咽口水。

「说、说什么意识不意识……」

「不过，你终于把我当作男人看待了吧？」

这个问题使我不禁倒抽一口气。

我确实至今从未把克拉克大人当作男人看待。他只是身为未婚夫的存在，在我心中仅此而已。尽管这样对待一个人或许相当失礼，我确实没把他当作人看待。

我该不会是个很糟糕的家伙吧？

发现自己惹人厌的部分让我有点受打击，克拉克大人担心地靠过来。

当我发现时，他已经坐到我身边来了。

他轻轻握住我放在腿上的手，我吓得肩膀一震。

「怎么了吗？」

「那那那那那那、那个……」

「嗯？」

他歪头的瞬间，一股难以形容的香气随之飘散。男人也会发出这种气味吗？

「您您您您您、您太靠近了！」

「是这样吗？」

「是！」

我都说得这么明白了，他还不打算远离。为什么，这是为什么！

他仍旧用温柔的眼神注视着我，使我心神不宁。

我现在才发现，这是我除了跳舞以外第一次被男人握着手！也是第一次和男人坐得如此靠近！

第一次与异性近距离接触使我心跳快得心脏发疼。

「那那那那那那、那个！」

「嗯？」

「离、离远点……」

声音小得几乎听不见，我非常清楚自己有多慌张。对方明明也察觉了，但克拉克大人只是开心微笑着，没有远离我。

「真开心呢。」

「什么？」

他音色温柔地说，我却听不懂他的意思而发出愚蠢的声音。

「终于可以像这样，看着你的眼睛说话……」

他的声音真的充满喜悦，令我不禁感受到心脏遭人紧紧握住的痛楚。

「我、我之前……也看着您的眼睛说话……啊？」

「嗯，但是对话中没有任何感情。而且话说回来，你根本没有确实认知到我这个人，我说的没错吧？」

被他发现了。

我忘记方才的悸动，开始冒冷汗。

「非、非常抱歉……」

「嗯，没关系。」

我快要因为罪恶感而死掉，克拉克大人摸摸我的头，脸朝我靠近。听见脸颊传来「啾」的可爱声响，我搞清楚状况后捂住脸颊。

我应该满脸通红吧。

「您、您、您……？」

「还要花上一段时间才会抵达。」

「什、什么？」

「那么，我们差不多该休息了。」

把马车上准备好的毛毯盖在我和他身上后，克拉克大人又摸了摸我的头。

「蕾蒂，晚安。」

他这么说完便闭上眼。我则仍旧捂着被他偷香的脸颊呆然以对，接着才回过神来。

「谁、谁睡得着啦──！」

身旁披着毛毯的克拉克大人咯咯发笑。

◇◇◇

我被带回来了。

顶着睡眠不足而无法运转的脑袋确认外头，马车抵达我熟悉的场所。只不过遗憾的是，这不是我家位于王都里的公馆。

「为什么来王城……？」

「因为有很多事。婚礼准备也还需要一点时间。」

「怎么这样……」

我因为绝望而开始啜泣，坐在我身边的克拉克大人摸着我的腿。喂，别趁乱性骚扰！

「蕾蒂，你哭成这样可就浪费了可爱的脸蛋啊。」

惹哭我的就是你的行动！

「我想回去……」

「这个办不到耶。」

他说着对不起并摸摸我的头。不用对不起，让我回去。

在我以为能过上「梦想中的乡村生活！」时被强行带回来，而且还是来到王城，除了绝望别无其他。

克拉克大人拉着仍旧啜泣的我的手往前走。我们要去哪里？该不会才刚抵达就要立刻举行结婚典礼吧？不对，他刚刚才说还没准备好对吧？

尽管我因为无法预测事情会如何进展而奋力挣扎，但他毫不费力地拉着我走。决定了！我接下来要认真练跑步！

总觉得很不想承认自己被带进王城的事实，我眼睛只盯着地面瞧，这时克拉克大人开口对我说：

「蕾蒂，你抬起头来看看。」

他这样说我只好抬起头，映入眼帘的景色吓得我张大了嘴。

「河……」

「嗯。」

「有河……」

小小河川就在王城中庭内流动，还能看见鱼只悠游其中。

这是以前来这里时所没有的东西。

「我造了河。」

竟然靠金钱的力量……！

真不愧是拥有最高权力的王族！尽管这么想，我却不讨厌。

我探头看了看河川，心想短时间内竟然能造出如此漂亮的河川。小鱼活力十足地跳动。

「你喜欢河川对吧？这里也能让你钓鱼。」

我确实喜欢河川，喜欢钓鱼，超级喜欢。

我惊讶他知道我的兴趣，但回想起来，我确实在晚宴时如此大喊过。顺带一提，我丝毫不知克拉克大人的兴趣。

「蕾蒂，今后你可以随时做你想做的事情。虽然需要你做外交，那种情况并不常发生。你的太子妃培训也几近完美，所以可以结束了。」

我吓得将视线从河川移往克拉克大人身上。

「这种事应该办不到吧？」

「别担心、别担心。」

「不对，王妃怎么可以随便做想做的事情。」

「我的母亲也挺随心所欲的啊。」

王妃殿下确实是位相当自由不拘的人。虽然国民们都没发现，我知道她三不五时就会变装跑到街上玩。

可是真的可以拥有那种自由吗？因为知道太子妃培训有多严苛，使我心生怀疑。克拉克大人大概发现我的心思，就像要让我放心一般笑着说：

「别担心，我不会让人有怨言。因为我已经确实得到许可了。」

「谁许可了？」

「国王陛下。」

「噫噫噫！」

我忍不住发出愚蠢的惊呼。

「当我对大家说我不打算和你以外的人结婚，如果做了什么让你逃跑的事情，可能无法期待我会有孩子之后，大家很干脆地答应了。」

大家一般称这种行为叫做「威胁」。

「所以和我结婚吧。这对你而言也不是坏事，比嫁了个不好的贵族还要轻松，能过着悠闲的生活。你迟早都得和某个人结婚，那么就和我这个优质对象结婚吧。」

他还记恨我说他是呆帐。

看着男人朝我靠近的脸──看着美丽的清澈蓝眼，金发柔顺地随风飘逸。原来如此，他确实是个王子大人呢。我莫名其妙感到认同。

「不过我不会爱上您！」

我将他近在咫尺的唇推回去。虽然他怨恨地看着我，我可没义务承受他这种表情，反而想说该摆出这种表情的是我才对。

「……你有什么不满吗？」

我捂住克拉克大人嘴巴的手被他拉了下来。

「我对嫁进王族很不满。」

在我接受严苛太子妃培训中的唯一希望，就是有天能取消婚约。如此一来就是对让我成为王子未婚妻的王宫人们与哥哥最大的报复。所以就算对我说：「其实你成为王妃就可以自由了。」我也无法接受。长年累积的怨愤并不是这么容易就能消除。

要是在此接受了，我长年吞下肚的郁闷心情不就无处可以发泄了吗！

我想起往事又愤怒了起来。

克拉克大人看见我一脸不开心，露出伤脑筋的表情。那张简直就像在配合耍任性小孩的表情让我感到更加不开心。

「这点就只能委屈你了。」

「不要。」

看见我不愿放弃地摇头，克拉克大人不禁叹气。

「蕾蒂希亚，实在太遗憾了。」

克拉克大人说完便一把将我抱起，然后回到王城中。

我满心只有不好的预感。

「放我下来！」

在马车里他只要一靠近，就会让我心跳加速，但我很清楚现在胸口的悸动与当时完全不同──因为我正在冒冷汗。

我使出全力在他怀中挣扎，却完全不是对手。太不甘心了！

我就这样被他带进王城深处的一间房里。

「蕾蒂，在婚礼准备好之前，你就待在这里。」

克拉克大人用他俊美的容貌微笑后，无情地关上门。

我立刻试着打开门。

「打、打不开……！」

道曼公爵千金蕾蒂希亚，十七岁，有生以来第一次被囚禁了。

◇◇◇

我被囚禁在王城的房里过了一晚。

房内有床、桌子、浴室、马桶、盥洗台等必要物品，真是适合用来囚禁人的设施。

顺带一提，门当然只能从外侧打开，越来越适合拿来囚禁人了。尽管我不禁怀疑这里就是以此为目的建造的房间，因为我害怕他回答我：「答对了。」所以没开口问过。

我四处查询有没有出口，但没有找到。再加上睡眠不足，我早早放弃，洗完澡便上床睡觉了。因为太过疲倦，即使在这种状况下也睡得很沉，现在脑袋非常清晰。

我起床后把睡衣换成家居服。顺带一提，克拉克大人很周到地连衣服都替我准备好了。我甚至佩服他准备得太过充分，令人不禁怀疑他打从一开始就如此打算。如果询问衣服的尺寸为什么分毫不差，是否太不解风情呢？

「叩叩叩──」敲门声响起。

「夫人，请问您醒了吗？」

「我不是夫人。」

「对不起，我失礼了。蕾蒂希亚大人，我送早餐过来了。」

这么说完，一个看起来和我差不多年龄的年轻侍女拿着早餐走进房内。

「那么，请您趁热吃了。」

看见侍女在桌上摆开的早餐，我的肚子顿时饿了起来。我并不打算在此反抗，于是乖乖就座。

侍女直盯着我进食让我有点尴尬，但王城的餐点相当好吃，我一转眼就吃光了。我心想：「待在这里时每天都能吃到这个吗？」内心出现些许动摇肯定是错觉。

「我吃饱了。」

「那我撤下了。」

侍女手脚俐落地收拾完，就要直接离开。她推着摆放餐具的推车敲敲门，门慢慢打开。

「对不起！」

我这么说完便从后方用力撞上侍女，侍女失去平衡往前倒下。看见侍女超乎想像地大跌一跤，使我内心涌上罪恶感。

「对不起，真的很对不起。我虽然跟你无冤无仇，但我想要自由！」

我压抑歉意打开稍微打开的门往外跑。

佣人们不明就里地吓得睁大眼睛看着轻盈奔跑的我。

我跑着跑着慢慢察觉自己身处在王城何处。我可没有白来王城十年，早就已经掌握城堡的结构以因应紧急状况。

蕾蒂希亚，你这十年没有白费！

我边夸奖自己边从走廊的窗户探出身，往窗户旁的大树上一跳。

成功逃脱！

我在树上缓缓爬行，听见此时最不想听到的声音。

「──蕾蒂希亚？」

声音从下方传来，我战战兢兢地放低目光。

「噫！」

为什么克拉克大人会在这里！

丝毫不理会我的不知所措，依旧一副爽朗青年模样的克拉克大人带着灿烂的笑容说：

「我也不是白看了你十年。」

对于这位大致掌握我行动模式的男人，我感到恐惧。

克拉克大人只是笑着在树下等着我下去，既没有摇晃树木，也没有指示旁人抓我下去。

我在树上寻找是否有其他活路，但要跳到另一棵树上的距离让人不安，这个高度也没办法从树上跳下去。我无计可施只能瞪着克拉克大人，克拉克大人则打趣地注视着我。

「这副模样让我想起我遇见你那天。」

「我想不起来耶？」

在我反驳喜悦地看着我的克拉克大人后，他失笑出声。

我遇见他那天是从树上掉下去，而不是现在这样跟攀在树上的猴子没两样的状态吧……不对，或许是同样的状态？他该不会说他爱上了猴子状态的我吧！

我待在树上跟他互瞪一段时间，但逐渐失去力气的我抱着树干一点一点地往下滑。

我滑下树之后也不想看克拉克大人的脸，仍旧抱着树干。我现在只是一只巨大的蝉。

「蕾蒂希亚。」

他从背后将我抱起。啊啊，我的抵抗白费了……

他就这么打横抱起我。

他探头看我的脸，我恐惧得身体颤抖。

「我得让你更加清楚明白，你无处可逃才行呢。」

他对我低语恐怖的事情。

「救命啊啊啊啊啊！」

王城里的人们用慈爱的眼神注视着被抱在克拉克大人怀中哭泣的我，以及看起来十分得意的克拉克大人。

喂，救我啦！