那间非常小的演艺经纪公司就位在城市里的某个角落。

在民营铁路的车站前方，有一栋毫无疑问是在昭和时代建成的狭窄住商大楼。外墙上都是可疑店家的看板，而那间经纪公司就位在三楼。

只要来到狭窄的梯厅──

「有栖川演艺经纪公司」。

就能看到挂着写有这行文字的小型公司名牌，接着再走过那扇门，就能来到一个把会客室与办公室结合起来的房间。

隔壁还有一个用毛玻璃窗隔起来的房间，挂着写有「总经理室」的名牌。

就在这间会客室里面──

「玲依？──哎呀呀。」

隶属于这间演艺经纪公司的十五岁女高中生正在睡觉。

她穿着右胸口的巨大蓝色缎带很醒目的白色连身裙制服，用发箍固定住及腰的黑色长发。

而这位名叫玲依的少女就躺在会客室里的沙发上，发出平静的呼吸声。

一名女子从总经理室走出来。她是这间演艺经纪公司的总经理，号称年过四十，外表却比实际年龄年轻许多。她慢慢走到墙边，把手伸向咖啡机。

不久，咖啡机发出开水沸腾的声音，还散发出咖啡的香味。

「老师！妈妈！你们误会了！」

玲依大声喊出这句话。

「哎呀！──你醒了吗？还是说，你只是在说梦话？」

玲依挺起身体转过头来，用惺忪睡眼看向总经理。

「这里……是什么地方？」

「你作了什么梦？」

「咦？啊，总经理……」

「没关系，你不用起来。你作了什么样的梦？」

「咦？啊──这个嘛……」

玲依就这样看着总经理，不断眨着大眼睛，最后开口说道：

「我想不起来了……可是刚刚！我刚刚确实作了梦……」

「这样啊～～」

「是的……啊！对不起！我不小心睡着了！」

玲依立刻准备站起来。

「啊～～没关系没关系，反正咖啡马上就要泡好了。」

总经理说出这句话，用手势制止了她。她把刚泡好的热咖啡倒进杯子，然后摆在桌上。

「谢谢总经理。那我就不客气了。」

「嗯，快喝快喝。你也很会喝吧？」

「啊哈哈。」

「我还挺喜欢听别人讲他们梦到的内容。如果你作了什么梦，一定要在忘记之前赶快告诉我喔。不管是有趣的梦还是无聊的梦，我都想知道！」

「好的。可是，那种『梦』我总是很快就会忘记……」

「不过，你想成为知名演员与歌手的『梦』，我们一定会帮你实现！」

「啊……谢谢总经理！」

「梦想就是要越大越好！告诉我，你现在的梦想是什么？」

「没问题！我这次想在许多人面前唱歌！我想让更多人被歌声感动！」

「不错耶。那你想要几万个观众？」

「咦？不用那么多啦。先、先从几千人……不对，几百人……」

「啊～～这样未免太少了吧！既然是梦想，当然是越大越好啊！至少要有几十亿人才行！──所以，负责帮你圆梦的领航员跑去哪里了？」

在说出这句话的同时，总经理不知为何抬头看向天花板。

「我在这里。我回来了。」

伴随着话语声，经纪公司的大门应声打开。

一名穿着深蓝色西装的男子走了进来。他长得不高，只有一百五十五公分，一头全白的短发，看起来就像一位外国的少年。

「因幡先生，欢迎回来。」

「欢迎回来～～有接到工作吗？」

玲依与总经理同时向他打招呼。玲依还立刻起身，走向咖啡机。

「接到了，这次是唱歌的工作。客户想找人到他们的世界，在许多观众面前唱歌。」

因幡跟玲依擦肩而过时这么说了。

「唱歌的工作！而且观众很多！」

玲依站在咖啡机前面，兴奋地跳了起来。

于是，她右手拿着因幡的杯子，左手拿着咖啡壶，就这样继续向白发男子发问：

「请、请问……观众多到什么地步呢……？」

「听说对方打算先找来十万个人左右。」

壶里的咖啡猛然晃动了一下。

＊　　　＊　　　＊

「异世界啊……虽然我早就有心理准备，还是每次都会被吓到呢！」

一辆黄色的小型四轮驱动车在巨大箱子的缝隙间奔驰。

就跟过去一样，他们从经纪公司的地下停车场出发，穿过像是隧道的斜坡后，眼前的景色立刻为之一变。车窗外面的世界有着平坦的奶油色大地，还微微发出光芒，看起来就像医院的地板。

头顶上是万里无云的蓝天。

他们出发时已经是下午，但这个世界现在还是早上。在车子的后方，太阳就挂在接近地面的天空。而在他们眼前，有个酷似地球的月亮发出白光，旁边还能看到一个红色的小月亮。

此外，在这片大地上耸立着巨大的箱子。

那是一种像砖块的长方体，颜色则是深绿，墙壁完全不会反光。至于那种箱子的大小──

「请问……这东西有多大呢……？因幡先生，你知道吗？」

玲依从副驾驶座的窗户移开目光，重新看向司机，问了这个问题。

因幡紧握着方向盘。

「我听说长度是两百四十公尺，高度是四十四公尺，宽度有一百一十七公尺。」

他想也不想就这么回答。

小巧的车子把这些巨大箱子之间的隙缝，也就是宽度大约五十公尺的狭长空间当成马路行驶。当车子驶过一百一十七公尺，越过一个箱子之后，只要再穿越三十公尺左右的空地，就能抵达下一个箱子。

穿越空地时往旁边一看，就能发现这些箱子不是只有两排，而是连更外侧的地方都排满了箱子。

「请问这种箱子到底有几个……又是做什么用的？你知道吗？」

「我听说这东西是船。」

「船……？这里会有水灌进来，让船浮起来吗？」

「这个嘛──哎，你直接去问客户比较快。我们接着就要飞到天上了。」

「咦？」

就在玲依疑惑地歪着头的瞬间，原本往前行驶的车子突然开始往上移动。

「咦咦咦？」

车子慢慢飞到天上，左右两侧的箱子也逐渐下沉，最后车子终于飞到箱子上方。

「唔哇啊啊……」

玲依那从窗户看向底下大地的眼睛映照出一个摆满绿色箱子的世界。箱子以同样的间隔排得满满的，一直延续到地平线的尽头，看起来就像简单的电脑图像。

「因……因幡先生！原来这辆车子不只可以越野，还能飞到天上吗？还是说，这也是你的能力？」

因幡放开方向盘，还把脚从油门上移开，转头看向玲依这么说：

「没那种事。我只是请客户把我们拉上去。你打开车窗，看看上面吧。」

玲依按照指示打开车窗探出头，让舒服的风打在脸上，抬头仰望天空。

车子上方十公尺左右的地方飘浮着一个跟车子差不多大的银色「圆盘」。

「哇……看来这位客户拥有很厉害的科技呢……」

「是啊。舞台就在眼前了。」

「咦？」

玲依重新看向前方。在这片摆满箱子的大地上，终于有其他东西出现在地平线的尽头。

那东西很快就逼近眼前，越来越大。在并排的无数箱子之中，有一个孤伶伶的红色半球体。那是个巨大的巨蛋。考虑到箱子的大小，其直径应该超过好几百公尺。

「我们会直接在旁边降落，进去里面跟客户见面。不管你看到或听到什么，都绝不能做出没礼貌的行为，永远要把对方当成必须『尊敬的客户』。」

「我……我知道了！可是，我也不是头一次来到异世界！不管对方是什么样的人，我都不会被吓到！」

「对方不是人类。」

「……我想也是。这里毕竟是异世界，由人类以外的生物称霸……不对，是掌控整个世界，也是很有可能的事！」

「看来你总算越来越了解了。不过，放心吧。你这次的听众都是人类。」

「是喔……我还是听不太懂，但只要见到客户应该就能搞懂了吧？」

「看来你总算越来越了解了。」

当他们两人如此交谈时，车子飞向那颗红色巨蛋，最后在旁边轻轻着地。玲依跟着因幡下车。

「直接进去吧。」

「好……」

他们两人走了过去，像被吸进去一样进到巨蛋内部。

于是，玲依在里面看到了一排巨大的玉米。

「玲依，它们就是这次的客户。」

「我叫雪野玲依！请各位多多指教！」

玲依照惯例露出开朗的笑容，向客户问好并鞠躬。

「呃……」

然后，她只能不知所措地看着巨大的玉米。

巨蛋内部空无一物，就像在海上一样。里面只有脚底下的白色地板，以及覆盖上方的红色天花板。就算回过头，也找不到他们刚才通过的巨蛋墙壁。

此外，在玲依眼前五公尺的地方有着跟人类差不多高的玉米──不管怎么看，那东西都只像是剥了皮的超巨大玉米，上面还有许多凹陷的黄色颗粒。

玉米细长的躯体下方有一个小盘子，玉米就在盘子上，飘浮在高二十公分的地方。这样的玉米一共有三根，以一公尺为间隔排成一列。

「你会感到惊讶也很正常。」

一道沉稳的声音传进玲依耳中。那是彷佛把年轻女性与年轻男性的声音合而为一的声音。

「雪野玲依小姐，很高兴认识你。我们是你们口中的『外星人』，不是『人类』。如你所见，我们是一种植物。」

玲依不知道这些动也不动的玉米是从哪里发出声音，也不晓得到底是哪一根玉米在说话。

「您……您好！请多多指教！」

她只能再次鞠躬。

「嗯，请多多指教。对了，你远道而来会不会很累？我可以开始说明『工作』内容了吗？」

「没问题！麻烦您了！」

「那我们就开始吧。雪野玲依小姐，我们准备了专门给人类休息的『后台休息室』，如果你累了，随时都能跟我们说一声。」

玉米摆出毕恭毕敬的态度，平静地开始说明。

「首先，请容我做个自我介绍。我们是在离这里很遥远，但同样位在银河系里的一个行星诞生。起初，我们就跟普通的玉米一样，就只是一种植物。后来过了几十亿年，我们成功进化成那个行星唯一的智慧生命体。我们先是得到能自我认知的心智，接着又变得能以意念的力量……也就是『念波』来互相沟通。这让我们得以拥有统一的思想。最后，我们得到了能移动其他物体的『念力』，于是我们可以不用双脚移动，也能不用双手制造东西。我们把自己移动到容易生存的地方，制造出能维持生活的物品。」

「原……原来是这样……」

「我们在那个行星打造出属于我们的世界。最后科技不断进步，让我们打造出可以在星际移动的飞船，踏上前往其他行星的旅程。如果在这个辽阔的宇宙还有其他智慧生命体，而且需要我们帮助，我们就会试着与他们共存。」

「原来如此。」

「然后，我们在这个银河系里的许多行星遇到了许多充满个性的智慧生命体，还与对方交流，建立起贸易关系。后来我们也来到了这个行星。这个行星的居民是跟你一样的『人类』，而他们就是你这次的观众，人数是九万八千三百五十三。我先让你看看吧。」

就在玉米说出这句话的瞬间，这个直到刚才还空无一物的地方突然冒出不一样的景色。

「唔哇！」

玲依看到几乎塞满巨蛋的人群。巨蛋里挤满了许多人类，每个人都坐在排列成同心圆的看台椅上。

玲依从上方俯瞰着群众，地板就好像变透明了一样。

那些人类全都穿着白色的衣服。那是一种彻底包覆住全身的纯白紧身服，在肩膀与背后还标示着五位数的编号。

虽然肤色各不相同，每个人都很年轻，年纪落在二十岁到三十几岁之间。而且不分男女全都剃成光头。

「我们刚才有移动吗……？」

玲依隔着透明的地板看向十万人在底下坐着的景象，并且如此问道。飘浮在她眼前的其中一根，也可能是所有玉米开口回答：

「对。我们已经来到接近巨蛋天花板的地方。因为我们可以完全控制重力，移动的时候不会有任何感觉。」

「是喔……我可以问一个问题吗？」

「请说。」

「现在看到的那些人，那个……您说是这个行星的居民，请问他们都是些什么样的人呢？」

玲依看着下方这么问。所有人都没注意到这里。他们穿着白色衣服，露出平静的表情，看向巨蛋中央静静地坐着，谁也没有开口说话。

「是，他们是住在这个行星的智慧生命体，但现在因为某些缘故受到我们的管理。关于这件事的来龙去脉，请容我现在先省略详细的说明──不过我们目前负责保障他们的生活，给予他们食物与住处，并协助他们留下子孙。」

当玉米说完，因幡立刻接着开口：

「玲依，关于这个世界与人类的详细情况，因为实在太过复杂，我以后再仔细解释给你听吧。你今天的工作就是让他们初次体验名为『歌唱』的娱乐。你只要知道这件事就够了。」

「我明白了。所以……他们从来没听过歌吗……？」

「没错，他们甚至不知道什么是『音乐』。他们从出生以后，就连一次都不曾听过。所以如果有个外表跟他们一样的生物随着音乐出现，还开口唱歌，他们应该会很惊讶。希望这能让他们兴奋起来。」

「原来如此……」

玉米继续说明：

「我们想请雪野玲依小姐在空中的圆盘型舞台上唱歌。不管观众变得多么激动，待在那里都很安全。毕竟我们也完全猜不到他们会有什么反应。他们很可能会被音乐与歌声吓跑，也可能陷入混乱开始争吵。不过，如果他们能被初次听到的音乐与歌声感动，并为此感到兴奋──我们将会非常开心。因为我们拥有统一的思想，没有透过声音与别人交流的音乐与歌唱这种文化。你们来自发展出那种文化的世界，又是以此为职业的专家，我们便想把这个任务完全托付给你们。」

「玲依，现在你知道自己被找来的原因了吗？」

听到因幡这么问，玲依双眼闪闪发亮，大大地点了头。

「我知道了！这也是『只有我办得到的工作』吧！雪野玲依一定会尽力歌唱！」

表演开始的时候，并没有主持人的开场白。

巨蛋里的灯光──虽然不知道灯在哪里，灯光突然从会发光的平滑屋顶消失，让「观众」在一瞬间发出细微的惊呼声。

于是，富有节奏感的鼓声开始响起。

鼓声越来越响亮，接着又加入小提琴的旋律，然后过了几秒──

玲依的歌声与那些声音融为一体，开始回荡在巨蛋里。

一个直径约十公尺的扁平圆盘从高处降下来。玲依就站在圆盘中央，穿着平时那套纯白的舞台表演服，头上戴着印有花朵图案的兔耳发箍，右手拿着麦克风。

虽然不晓得哪里有扬声器──玲依高亢的歌声依然响彻整座巨蛋。

那是一位唱功备受肯定的偶像曾经在三十年前左右唱过的可爱风格流行歌曲。

将近十万名观众听着这样的歌声，看着沐浴在聚光灯下的圆盘与玲依，却表现出同样的反应。

那就是毫无反应。

他们搞不清楚发生了什么事，也没感到惊讶。

十万名观众动也不动，没有任何反应。玲依就这样唱完第一首歌。

「谢谢大家！我叫雪野玲依！今天会努力为大家歌唱！」

她立刻唱起下一首歌。

就如同她与因幡事先决定好的歌单，接下来是一首摇滚歌曲。

现场响起激烈的音乐以及强而有力的歌声，但观众还是毫无反应。

她没有休息就继续唱第三首歌。那是一首英文抒情歌。

玲依平静地唱完整首歌，观众依然毫无反应。她拿起摆在小桌上的水瓶，用吸管补充水分，同时用藏在衣领底下的麦克风跟因幡说话。

「观众完全没反应耶！不过，我会努力的！」

塞住她耳朵的入耳式监听耳机发出声音。

『别太勉强自己。这场表演只是实验，就算那些观众毫无反应，光是能知道这件事就算一种收获了。』

那是因幡冷静过头的说话声。

「我知道。不过，只要想到我有机会让这么多观众兴奋起来，多付出一点努力根本算不上勉强自己！」

『嗯，那你就加油吧。』

「谢谢！我随时都能接着唱下一首歌！」

玲依唱完十首歌。

观众毫无反应。

玲依唱完十五首歌。

观众依旧毫无反应。

尽管第二十首是抒情歌，玲依唱完时还是满身大汗。

「呼……」

玲依长长吐了一口气，同时多喝了一些水。

『休息时间到了。你可以停了。』

「不，请让我再唱一下。这可能是我想太多，但我总觉得观众们感觉不太一样了。」

『我倒是完全感觉不出来。随你高兴吧。我要帮你补充水瓶了。』

水瓶从高处无声无息地降下来，摆在玲依站着的舞台角落。

「谢谢你。因幡先生果然厉害，简直无所不能。」

『如果没有借助客户的力量，我也不可能办到这种事。』

「那我也要做好自己做得到的事情～～！」

玲依激烈地摆动头与身体，唱完快节奏的──第三十首歌。

唔唔唔唔唔唔唔……

就在这时，她听到了声音。巨蛋里响起一阵低吼声，就跟地鸣一样低沉，而且不是少数几个人发出的声音。

「因……因幡先生，你有听到吗？」

因为流了许多汗，玲依拿掉耳机问了这个问题。

『我觉得那应该只是幻听。』

「有反应了！观众终于有反应了！」

『你确定这不是他们听腻的反应？』

「唔……」

因幡故意使坏的话语让玲依无言以对，但那种懊恼很快就烟消云散。

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

因为现场响起了一阵吼声。

连再次戴上耳机准备唱歌的玲依都能听见这阵足以撼动整个巨蛋的巨响。

将近十万名的观众开心地大声喊叫。他们坐在椅子上，全都看着玲依，大大地张开嘴巴，就像在对着她吐气。

「啊啊！因幡先生！你有看见吗！」

『我的眼睛可没有毛病。』

「有反应了！有反应了！大家都兴奋起来了！」

『他们看起来像是只会喊叫，不过确实也算是一种反应。』

「好耶！我好开心！」

玲依在舞台上转了一圈，看向底下的无数双眼睛──

「我要加油了～～！」

玲依对着麦克风大喊：

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！──大家听得开心吗～～！」

观众回应她彷佛要震毁巨蛋的欢呼声。

「很好～～！我要继续唱下去喽～～！」

「我不是叫你不要勉强自己吗？」

「对不起……」

在客户事先准备好的「后台休息室」，玲依已经完全躺平。

这里有能让人类休息的沙发，还有桌子、食物、饮料和大镜子，隔壁甚至还有盥洗室、厕所和浴室。

玲依穿着沾满汗水的舞台表演服，就这样躺在沙发上，额头上还放着一条湿毛巾。

「可是……我还是唱完……一百首歌了……」

因为过度使用喉咙，她只能用非常细微的声音这么说。

「正确来说，是一百零八首。」

因幡站在她旁边，毫不掩饰自己傻眼的表情。

而飘浮在房间里的三根玉米还是用平静的口气说道：

「雪野玲依小姐，你表现得太棒了。我们也发自『芯』底感到惊讶。想不到他们竟然会有这么热烈的反应，歌声的力量真是令人感动。」

「不好意思，我现在只能躺着说话……我也……觉得很开心……」

顺利点燃之后，观众们便展现出惊人的热情。他们会跟着歌声吼叫，还会摆动身体，最后所有人都站了起来，除了累到坐下来的人，其他人都一直挥手跳舞。

尽管那些叫声毫无意义，最后也开始会配合音乐与节奏。只要玲依喊叫，观众就会跟着喊叫。

因为玲依在唱完歌的瞬间往后倒下，玉米便做出判断，让舞台重新上升，从观众们的视野中消失。

「真是太棒了。你坚持歌唱的样子让我们十分感动。连我们都想不到他们会有所反应，而且还拖了那么久才出现。我们也想不到他们会兴奋成那样。幸好有请你帮忙，真的很感谢你。」

「能让各位这么说，我也感到非常荣幸……不好意思，我现在只能躺着说话……」

「请你好好休息吧。你这次出色的表演，我们已经用影像记录下来了。只要把档案做成立体影像投影在空中，就能让其他人类也欣赏到你的表演。我想他们肯定也会感到兴奋。下一批十万名观众应该也能得到同样的体验。你那出色的歌声与灌注灵魂的表演，将会永远留存在这个星球。」

「竟然……拍成影片了……我好……开心……」

「嗯，看来她好像很疲倦。需要我拿出瞬间就能让她打起精神的药吗？」

面对玉米的好意，因幡这么回答：

「不需要。你们只要在不痛不痒的情况下瞬间杀掉我们就行了。这样我们就能回到原本的世界。」

「也对，我都忘记这件事了──因幡先生，你真的拥有非常惊人的力量。即便我们一族造访过银河系的各个角落，也从来不曾见过，甚至是听说过像你这样厉害的家伙。我们实在很想解开你那种力量的秘密。如果你改变心意，随时跟我们说一声。」

「我是觉得那一天永远不会到来，但我会记住的。」

「谢谢你。那我也不好意思继续占用两位的时间，差不多该道别了。因幡先生，感谢你的帮忙。」

「不客气。」

玲依起身做最后的道别。她慢慢站起来，对着玉米鞠躬。

「那我们先走了！大家辛苦了！」

「嗯，你也辛苦了。歌姬小姐，请多保重。」

玉米说出这句话之后，玲依与因幡的身体瞬间化为一团红雾。

＊　　　＊　　　＊

下一刻──

玲依与因幡搭乘黄色的小型四轮驱动车，沿着坡道往下开进经纪公司的地下停车场。

玲依坐在副驾驶座，低头看着自己的双手。

「倦怠感……都消失了……喉咙也没事了……」

「因为你已经死过一次，身体状态也重置了。疲劳与疼痛都不会留下。」

因幡把车子停在出发时的车位，两人就一起下车走向电梯。

「啊，衣服也复原了！」

在走路的同时，玲依发现自己穿着制服。

「你太慢了。」

先走进电梯的因幡这么说。

「你是说我走得太慢吗？还是发现得太慢？」

「两者都是。」

「欢迎回来～～！两位！玲依，你对这次的工作有何感想！啊，工作内容就不用说了！因幡早就用电子邮件告诉我了！客户是来自银河系中心的玉米星人，他们拜托你在超级多人面前唱歌对吧！」

当他们打开经纪公司的大门时，总经理正忙着把刚泡好的咖啡倒进大家的杯子。

「我回来了！奇怪？你知道我们什么时候会回来吗？」

「我只是觉得因幡应该会马上回来。离你们出发才过了五分钟，正好够我泡好咖啡！」

「原来如此……我完美达成任务了！我让十万名观众陷入疯狂！」

「这么厉害？那我们就边喝边聊吧！」

「好的！」

在总经理喝完咖啡之前，玲依说出自己看到与听到的一切，还有她一直唱到倒下的事。

「原～～来发生了这种事！你很努力呢！很好很好！真不愧是玲依！」

「嘿嘿嘿。谢谢夸奖。」

玲依有些害羞，拿起咖啡杯放到嘴边。

「我很想拿到那个影片档，但是在这个世界应该没办法播放那种档案吧……算了，这也没办法！」

「是啊！不过，至少我得到了许多自信！我竟然可以在那么多客人面前唱歌跳舞……啊啊，真是令人感动！」

「太棒了！哎呀～～你真是太棒了！」

「工作算是顺利完成了，可是──」

玲依放下准备拿到嘴边的马克杯，看向站在墙边静静喝着咖啡的因幡。

「那个世界的人类到底是怎么回事？为什么人类会受到玉米的保护──请你告诉我。」

因幡喝下最后一口咖啡。

「你想知道吗？」

「当然想。」

「这是你不需要知道的事。就算不知道真相，也无法改变你曾经在十万人面前唱歌的事实。」

「嗯，虽然是这样没错……但我还是很好奇！」

「这可不是听了会觉得愉快的事情喔。不过，在我们第一次去的平行世界，人类是全部灭亡，这次的世界还是比那次好上一些。」

玲依收起下巴，露出几乎是瞪着因幡的眼神。

「……我做好心理准备了。请告诉我吧！」

然后用坚决的语气这么说。

「那我就暂时保持沉默好了～～」

总经理看着这样的玲依，有气无力地说了。

「那我告诉你吧。不过我有个问题要先问你。玲依，你会吃肉和鱼吗？」

「咦？会啊，我不是素食主义者。因为吃了才会有活力，我很喜欢吃牛排、汉堡排跟烤肉，也喜欢吃鱼跟寿司。」

「那应该不用特别说明，你也知道那些肉跟鱼原本都是活着的动物吧？」

「这我当然知道……你是要问我会不会同情那些动物吗？可是，既然它们生为动物，被其他动物吃掉不是很正常的事吗？当然，关于这件事有许多不同的看法，不过至少我不会这么想。」

「很好，希望你记住自己说过的话。那我要说了──刚才听你唱歌的那些人类，都是准备出货的肉。」

「啊？」

「你还记得那些玉米曾经说过的话吗？就是『我们目前负责保障他们的生活，给予他们食物与住处，并协助他们留下子孙』这段话。」

「记得……」

「那些玉米完全掌控了那个行星，以及住在那里的动物。换句话说，人类也是其中之一。我们人类会掌控家畜，帮助它们繁殖成长，等成长到某个地步就会出货，当成给自己或其他生物食用的肉。而那些玉米也做了完全相同的事情，整个行星都是它们的牧场。」

「…………」

「我可以继续说吗？」

「请说……」

「那些人类都是以家畜的身分活在世上。人类会在成功养大之后，被送到银河系的某个行星。我不是说过那种箱子是『船』吗？那里就是用来把从整个行星收集来的人类出货到其他星球的太空港口。那些人类一出生就得离开父母身边，而且从不曾开口说话，也不知该怎么说话，都是在智能无法得到发展的情况下被养大。有些会在很年轻的时候就被出货，不过通常会先让他们透过人工交配生下孩子，在三十岁前出货。接着，他们会在某个行星被『享用』，而且不是被那个行星的智慧生命体享用，而是被当成那些智慧生命体饲养的大型动物的『饲料』。我没有问得很清楚，说不定有些外星人还会养龙吧。」

「…………然后呢？」

「然后？」

「事情不是只有这样吧？特地让马上就要被吃掉的人听我唱歌，总该有个理由吧？」

「噢，理由就是『为了让他们变成更美味的肉』。那些玉米想做个实验，看看那些在冷漠中成长的人类听到人类文明创造出来的歌曲后，会不会受到影响而变得更好吃，能不能变成更棒的饲料。它们的个性很认真，想看到顾客开心的表情，才会想到这个主意。不过，至于那些人类到底会不会变得更美味，就得等商品出货，实际看到顾客的反应才会知道了。」

「…………」

「我可以继续说吗？」

「请你继续说吧。」

「玲依，你有个很大的误会。」

「我误会什么了？」

「你曾说那里是『异世界』。我当时嫌麻烦就没有特地纠正，但那里其实是平行世界。那里就是我们所在的地球，只是情况稍有不同罢了。那些人类都是地球人，不是异世界的人类。」

「咦咦？可是这样很奇怪吧！那里不是有两个月亮吗？平行世界应该跟这个地球很像吧？这样太奇怪了。」

「嗯，答案很简单。那个红色的小月亮，其实是那些玉米乘坐的太空船，只是停留在绕行月球的轨道上了。」

「也就是说……那个世界其实是被玉米征服的『地球』，因为出了点差错才会变成那样……」

「没错。所以我们所在的地球也可能变成那样。」

「差别只是那些玉米有没有来到这里……」

「不，这么说不太正确。我还没把话说完，接下来八成才是最重要的关键──那些玉米不是因为自己的意愿才征服地球，把人类变成家畜。尽管看起来可能是这样，而实际情况也是这样，但这不是让事情变成这样的原因。为了它们的名誉，我必须说清楚。」

「…………我完全听不懂你的意思。」

「这其实是一个地球人想要得到的结果。」

「咦？」

「那是距今几十年前的事情了。那些玉米抵达『那个地球』后，感到十分惊讶与困惑。因为地球没有统一的政府。虽然现在也是，但地球上当时有许多国家，而且有不少国家关系很差，处于战争与敌对的状态。这让它们这些外星人不知道该跟谁交涉，它们不能主动接触一个没有代表人的集团。那些玉米只能放弃跟地球交流，直到地球出现统一的政府，而且也准备离开了。在我们身处的世界，它们应该就是这么做了吧。」

「那又是为什么呢？到底发生什么事了？」

「据说在『那些地球人』之中，有一个人因为意念太强，拥有发出念波的力量。他……不晓得是男是女──总之那个人成功跟那些玉米交换了意见。然后，那个人向准备离开的玉米许下一个愿望：『拜托各位，请你们征服地球，把人类变成家畜吧。』那个人当然不会知道，其实那些玉米有一个原则，就是在造访其他行星，遇到住在那里的智慧生命体后，『会在能力范围内帮他们实现一个愿望』。这是为了让对方感激它们，以便建立起友好的关系。这个原则本身是一桩美事，应该也让许多行星的居民非常感激吧。那些准备放弃与人类交流的玉米接收到那个人发出的念波，便把他当成独一无二的交涉人。它们听到那个人的愿望，考虑过这么做会带来的结果，最后决定帮他实现。」

「为什么要许那种……？为什么要许愿，它们又为什么要帮忙实现？」

「理由很简单。它们想『保护人类免于灭绝』。」

「免于灭绝？什么意思？」

「我们先来谈谈历史吧──距今几十年前，不管是这个地球还是『那个地球』，都处于东西冷战的状态。包含美国在内的『西方阵营』，与以苏联为首的『东方阵营』互相敌视。你听说过这件事吗？」

「呃……没听过……」

「你没读过国中吗？」

「我当然读过！也有上过历史课！可是，我还没学到那段历史，第三学期就结束了……」

「是吗？奇怪的事情，你倒是记得很清楚嘛……总之，那个时代的人都相信『下一场战争会是全面核战，核弹会在世界各地爆炸，彻底消灭人类』。说不定也真的存在发生那种事的平行世界。」

「而那个人就是出生在那种时代，因为害怕这件事成真，才会向玉米许愿，拜托它们把人类变成家畜吗？」

「没错。」

「我不懂他为何会这么想……」

「很难懂吗？你知道变成家畜是怎么回事吗？」

「最后会被吃掉！」

「没错。正因如此，饲主才会控制家畜的数量，『让家畜绝不会灭绝』，还要『能持续大量出货』。换句话说，只要人类变成家畜，那些玉米就会帮忙做好这件事。现在的我们也是把玉米──我是说我们平常吃的玉米，变成世界三大谷物之一加以管理，让玉米绝不会灭绝。因为要是让玉米灭绝了，就会有许多人类与动物没东西吃。人类会种植许多玉米，永远保护这种食物。我们平常吃的玉米，可以说就是为了养大后拿来吃掉，才会一直被人类保护照顾。」

「这、这个嘛……是这样没错……可是……那些失去自由的人类还能每天过着快乐的生活吗……？还有人性可言吗……？呃，还能保有『文化』吗？」

「那些东西全都会消失。不过，那个人类应该是这么想的──『要是让人类为所欲为，人类就会因为核战而灭亡。与其迎接那种结局，不如变成没有智能与文化的家畜，继续活在世上』。这种想法是对是错并不是重点。尽管我们身处的这个世界目前还没毁灭，但没人能保证明天不会毁灭。」

「你是说，那个有着强烈想法的人类改变了整个地球的历史……」

「没错。为了把人类变成家畜，那些玉米『排除』不适合繁殖的个体，还凭借它们的力量，让那些适合繁殖的个体失去智能。接着它们给予人类食物与住处，使其得以成长茁壮。目前有好几亿人在那个地球上生活，今后也会一直存活下去。」

「那个许愿的人后来怎么样了……？」

「听说在被玉米杀掉之前，曾经对它们说过这样的话。」

「他说了什么？」

「『啊啊，真心感谢你们实现我的梦想。』」

完