我们决定依照《失落的王冠》的密码提示，启程去寻找名为王冠的宝物。

我们有好几天都忙着做行前准备，明天终于要出发了。

「出去玩～出去玩～」

快速打包好行李的诺娜心情大好。

我看着快乐的诺娜，瓦莎却忧心忡忡地说：

「夫人，你们才刚回来，会不会还很疲惫？」

「瓦莎，我和杰佛在沈国的那五年都没好好放过假，所以这次是婚后第一次出门放松。」

「天啊，原来是这样，五年都没有休息啊。夫人，家里就交给我们看管吧。」

「谢谢。我们在那五年都没有休息是因为工作太有趣了，自愿不休息的。啊，对了。」

我交给她一个盒子，里面装满了自制的护手霜、烧伤的药膏、腹泻的口服药、感冒初期的用药，零零总总加起来数量很惊人。

「我在沈国学过制作这些药品的方法，使用方式都写得很详细。你们不嫌弃的话，在我们家工作的人都可以自由使用。」

「天啊，这很贵重啊，谢谢夫人。」

我们讲话的时候，我看到克拉克少爷从大门进来。

「杰佛，克拉克少爷来了。」

杰佛瑞还在窗前确认的时候，诺娜已经冲了出去，然后一边和他说话一边走进屋内。

「杰佛表舅，早安。」

「克拉克，你今天不用工作吗？」

「要，我就是为了工作而来。艾德华表舅说你们要出门，要我来征求你们的同意让我同行，并执行档案管理部的职务。我昨晚被任命为记录官了。」

「家兄？喔，对了，他是听舅舅说的吧。是因为我们可能会解开历史上的谜团吗？」

「似乎是如此，请问你们已经打包好了吗？」

「是啊，我们想要明天一早出发。」

「明天？一早吗？表舅，我可以和你们同行、担任记录官吗？」

「克拉克，你若要同行，希望你答应我一件事。」

或许是因为杰佛瑞的表情相当严肃，克拉克少爷有点惊讶。

「你要记录我们的发现是可以，但我们一家人的事可以不要汇报出去吗？因为这五年我们都在为国家效力，这趟旅行是给我们自己的奖励。」

「表舅家的私事，我怎么可能讲出去或汇报出去？私生活我当然不会汇报，我保证。」

「好，那你就一起来吧。」

克拉克少爷跑着离开。

「杰佛，艾德华先生不是制度维安管理部的吗？」

「嗯，宰相好像认为这三个部门都很闲，所以家兄可以兼任。我记得他兼任制度维安管理部、档案管理部还有维修部，总共三个部门。」

「是吗？所以他才如此忙碌啊。」

诺娜对于克拉克少爷的同行喜出望外，她当场轻蹲马步，做出打正拳的动作，快速出拳再收拳，发出咻咻咻咻的风切声，让正好在场的瓦莎看得一脸错愕。

「咳、咳！」

我清咳几声，诺娜才猛然惊觉，看向瓦莎和我。

「瓦莎，诺娜在沈国看到护卫练武就有样学样，有够调皮的。」

「啊啊，原来是这样啊，看起来非常有模有样喔。」

瓦莎笑着离开后，我转向诺娜。

「我知道，对不起。我不会在外人面前这样了。」

「诺娜，我不是在生气。只是不能随随便便把自己的手牌揭露给别人看喔，只有在使用的时候才能展现出来。」

「是，妈妈。」

「不过我也曾不小心在人前露出马脚就是了。我们都要小心。」

说完，我们一起笑了。

晚上用完餐之后，我拜托杰佛一件事。

「以前有个人很照顾我，我可以去打声招呼说我回国了吗？我也想把自制的药品带给他，大概一小时就会回来了。那是我以前常去的酒馆，我可以自己去吗？」

「当然可以啊，已经天黑了，你就搭马车吧。」

「谢谢你，杰佛，我会尽快回来。」

「没关系，你慢慢来。」

我的额头咚地一声贴上杰佛的胸口，带着「谢谢」的意思。

我打开酒吧「乌灰鸫」的门往里面看，萨赫洛先生看到我就停下手边的动作。他放下手中擦拭的玻璃杯，大步朝我走过来。店里和五年前一样，彷佛时间静止了。

「你还活着啊？你之前去哪里了？突然就不来了，害我很担心耶。」

「对不起，发生了很多事，我这五年都在国外工作。」

「国外？对了，总之你先坐吧，吧台可以吗？」

「好。」

店里有两个客人，一对亲密的情侣在角落的座位凑着头说话。

萨赫洛先生将五年前我爱喝的蒸馏酒倒进玻璃杯中，端给我。

「所以？你怎么了？难道跟贺克托有关？」

「不是，原因出在我身上。我之前在沈国学了制药，今天带了这个来。」

萨赫洛先生将鼻子凑近我给他的东西，嗅了嗅。

「有一种类似药草的味道。」

「这个是能有效治疗皲裂或冻疮的药膏。萨赫洛先生会碰水，手部很容易干燥吧？」

「沈国？你也带着孩子去了那么远的地方吗？」

「是啊，我结婚了，所以是和先生、小孩一起去。」

「结婚？」

「对。」

萨赫洛先生倒了另一杯蒸馏酒，并高举酒杯。

「是吗？那让我来干杯吧。」

「谢谢。」

「什么嘛，你结婚了啊。我本来还很中意你呢，实在太可惜了。」

「萨赫洛先生，你的表情出卖你了喔。」

「被发现了吗？」

我们笑着轻碰彼此的玻璃杯，并将蒸馏酒饮下肚。烈酒入喉，一路延烧而下，立刻在我的胃部点起一盏灯，感觉全身血管舒张，收叠在背上的羽翼缓缓舒展开来。独饮真是美好。

「那你现在住哪里？」

「东区。」

「婚后住东区？你晋升贵族了吗？」

「对，发生了很多事。诺娜当然也跟我一起。」

「发生太多事了吧。」

「确实是。」

虽然有很多话想说，但明天必须早起，我再喝下一杯就离开了乌灰鸫。

「就当作是贺礼，不用付我酒钱。」

萨赫洛先生没有收下我的酒钱。

我家马车停在酒吧附近。我正准备上马车时，感觉到视线而回头，发现萨赫洛先生一直盯着我家马车看。

「晚安，萨赫洛先生。」

「嗯，晚安。」

我向展露笑颜的萨赫洛先生挥挥手，关上马车门。马车驶动后我回头望去，他依然站在原地。

我们明明是在我脱离组织后才认识的，他却像是同伴，彷佛曾是组织里的同事。这或许是因为，我和萨赫洛先生都有不可向外人道的过去。

搭乘马车返家时，屋内的所有房间都灯火通明，宛如整间房子在对我说「欢迎回家」。想当年我还得偷偷翻墙回去约拉那女士宅邸的别屋，我的处境变化如此之大，实在让我坐立难安。

杰佛瑞打开玄关门走了出来。

「你回来了，安娜。」

「我回来了，杰佛。」

「打完招呼了吗？」

「嗯，也通知对方我结婚了。」

「这样啊。」

我进入家门，洗完澡后在房间梳头发时，诺娜走进我的房间。

「诺娜，你差不多该睡了，明天天还没亮就要起床了喔。」

「妈妈，你听我说，爸爸非常担心喔。他来问我知不知道妈妈是去见谁，所以我就跟他说了不用担心，那个人是喜欢吃点心的叔叔。」

「是吗？谢谢。」

诺娜一脸「我有帮到忙吧」的样子。我目送她走出房间，继续梳起头发。我独自在外果然会让杰佛瑞担心啊，不对，本来就应该担心吧。

不过，什么叫「喜欢吃点心的叔叔」啊，这不是让他更操心吗？

深夜时分，杰佛瑞在我打算就寝时分来到我的卧房。

「怎么了，杰佛？」

「我想跟你一起睡。」

「是吗？来睡我旁边吧。」

杰佛瑞像只大猫咪一样动作流畅地钻到我旁边，我打算补充说明刚刚诺娜告诉我的事。

「我今晚去的是很久以前就跟你讲过的酒吧，我只喝了两杯、报告完婚事就回来了。」

「是吗？没关系，你没有义务一一跟我报告。」

「不是，是我希望你知道这些，我不想让你操心。我们要携手共度下半辈子，让你理解我是什么样的人、我在你看不到的地方做了些什么，我也比较放心。啊，不过你不必觉得自己也需要向我报告才行喔。」

「我知道了。」

杰佛瑞让我枕着他的手臂。我虽然喜欢这样，但每次都很担心他的手会不会麻。

「我对你没有隐瞒，也没有想瞒着你什么。」

「是吗？」

「但是我可能有点吃醋吧。」

「我也猜到是这样。我不会再去了。」

杰佛瑞用我枕着的左手搂住我肩膀，将我揽进怀里。

「不，你可以想去就去，我不想消磨你的人生。有时候一想到我身上有一半的血液是来自那个不可一世的父亲，我就会害怕自己会不会变得像他一样。」

「杰佛……」

「我不想像父亲一样，变成掌控全家人的男人。」

杰佛瑞的伤口依然在淌血。

童年时期无法忤逆父亲的恐惧与厌恶化作渗血的伤口，如今依然鲜血淋淋。与谍报员时期留在我心中的伤口一样，那是会反覆在内心深处伤害自己的记忆。

「真希望快乐的记忆能够覆盖掉痛苦的记忆。」

「是啊。」

「我会一个人去喝酒，是因为我可以成为我自己，不必扮演其他人，我只要坐下来喝个两、三杯就够了。」

「嗯。」

「喝了之后，我就会觉得背上的翅膀慢慢舒展开来，不过我丝毫没有拍拍翅膀、远走高飞的意思喔，我的归宿，永远都是你身边。」

「呵呵。」

「杰佛，有什么好笑的？我是说认真的耶。」

「不是，抱歉，我只是觉得那通常是男生会说的话。『我一定会回到你身边』是拈花惹草的男人常用的托词。」

「我没有这个意思……」

「我知道，我想到我求婚的时候，你也说过『我会保护你和诺娜』，所以刚刚听你那样说才觉得很好笑。」

「啊，我好像真的有讲过。」

后来我们轻声笑着，带着平静的心情入睡。在睡着前的最后一刻，我想起我和约拉那女士的对话。

＊

旅行计画敲定之后，我有事想找约拉那女士谈谈，于是立刻造访了她的宅邸。诺娜也与我同行，不过她马上和苏珊小姐去其他房间了，她们一定在热烈地讨论梭编蕾丝或针线活的事。

「怎么了，维多利亚？你有什么心事吗？」

「唉呀，我看起来有心事吗？」

「你是不会说谎的人，我一看就知道了。」

我的内心稍微刺痛一下。

我这一生说过无数个谎，现在也有很多事瞒着约拉那女士。

「所以是怎么了？」

「约拉那女士，我晚上偶尔会想自己去一个地方喝酒，也不会待很久，从走出家门到回家，大概只要一个小时。」

「嗯，然后呢？」

「我很愧疚。杰佛瑞说我可以去，而且他应该是真心的，但我很担心他是理智上说可以，情感上还是不希望我去。约拉那女士，老爷还健在的时候，你有过这样的经验吗？」

看着茶杯听我倾诉的约拉那女士呵呵笑着，看向我。

「你并没有对丈夫说谎，但我倒是曾经为了出门而撒谎。应该没有人活到这把年纪，都没说过一次谎，所以我就直说了，我白天外出时都会带侍女同行，可是我曾多次瞒着老爷和老夫人外出过。但说实话，我也不愿意撒谎就是了。」

「唉呀。」

「老夫人是非常死板又冥顽不灵的人，她的心地不坏，但是她坚信『自己的价值观就是正义』。她对自己的正义坚信不疑，就理所当然似的把那套价值观也套在我身上。」

「是。」

「不过她这样让我很难受。」

约拉那女士露出遥想过去的神情。

「问题出在我的娱乐。老夫人厌恶所有种类的卡牌游戏，她认定『卡牌是男人的娱乐，女人想都不要想』。她一定就是接受这种教育长大的，可是我的娘家会全家一起打牌同乐，所以我第一次听到她的说词时，简直目瞪口呆。」

「是因为有赌金钱吗？」

「这也是原因之一，不过卡牌游戏就是要赌点东西才好玩啊。我和朋友是用糕点赌着玩，点心是无辜的，吃完就吃完了，但是老夫人绝不宽贷，她一再强调绝对不准玩牌。」

若是连糕点都不能赌，那就代表筹码不是问题，而是赌博这个行为。

「虽然自己这么说也不好意思，但我是个好太太、好媳妇也是好妈妈喔。贵族的社交场合我都表现得可圈可点，家务事都打理得万无一失，婆媳之间的相处没有任何问题，也会关心小孩。当时只要把时间花在自己身上，我就会产生罪恶感，刚才听你这样一说，我就想起来了。」

「罪恶感吗？」

「年轻的时候，我总是想着『任何人都别想批评我』，做事都不顾一切地向前冲。为此我忙得不可开交，不只一天，一年也转眼即逝，因为一旦开始在意别人的眼光，要忙的事情就会变多，根本没完没了。前阵子才替母亲庆生，回过神来又是老夫人的寿诞了，当我惊觉这件事时，我害怕极了，想到我会这样转眼间走入垂暮之年、离开人世，我就毛骨悚然，这样的一生是多么百无聊赖啊。」

「约拉那女士……」

我很讶异外柔内刚的约拉那女士也曾想过这些。

「有了这样的想法后，我决定不再理会世俗评价，而是重视自己的内心。我每个月会和朋友打一次牌，去打牌时都会骗老夫人说『这只是抒发心情的茶会』。只有打牌的时候，我才觉得自己不是妻子、媳妇或妈妈，而是一个人，现在倒是每天都有这种感觉。」

「重视自己的内心吗？」

「我是为了让身边的人幸福而努力，到头来却变成是在勉强自己做牛做马，搞得自己灰心丧志。不觉得怎么想都不对吗？又没有人要我做牛做马，我却把自己逼上死路。」

「这代表大家的幸福是建立在约拉那女士的牺牲之上吧。」

「就是啊，家人并没有这样要求，我却拼命把自己逼上绝路，害自己受苦。」

约拉那女士把装着糕点的大盘子推过来，劝我多吃一点。

「有一次，我头痛欲裂，一直好不了，不知道是因为过劳还是压力大。当时我很确定，若我继续过着没任何娱乐与喘息的生活，全心全意为家人奉献，换来的却是病痛，我会痛恨他们，因为我认为『就是因为我这么尽心尽力才会折寿』。所以当时我决定『说谎又如何，让自己快乐不必有罪恶感』。」

我静静等她说下去。

「忙东忙西明明是我自愿的，不知不觉却产生『我为了这些人那么卖力，却没有回报』的心态｜｜我看到了怨天尤人的自己。」

「这样很恐怖呢。」

「每个人对已婚女性的人生价值都有自己的答案，而我的答案是家人的笑容。为此，我认为撒一、两个瞒天过海的小谎才是成熟的表现。这样一来，老夫人不会觉得自己的价值观被驳斥而心有不悦，我也能快快乐乐地聊天打牌，排遣心情。」

「说得也是。」

约拉那女士轻轻摸上雪白的头发，看着我微笑。

「你就去你想去的地方吧，如果这样能让你的家人展露笑颜，那就是正确的答案。」

「好，我知道了。」

没错，对我而言最重要的是诺娜和杰佛瑞的笑容。

只要他们展露笑颜，天底下没什么事能难倒我。为此，我也该偶尔去舒展翅膀。

舒展完，再回来和全家人一起笑着生活。

我向约拉那女士道谢后，与诺娜一起离开，并且顺道前往巴纳德老爷的宅邸。

「维多利亚，怎么了？」

「巴纳德老爷，我们一家要依照那组密码，前往西碧尔森林。」

「这该怎么说，年轻人的动作真快啊，杰佛瑞也会一起去吧？」

「巴纳德老爷，爸爸和我都会去！」

「是吗？诺娜也一起去吗？」

「对，是杰佛瑞在我犹豫不决的时候推了我一把。」

「这样啊，这样啊，真是令人期待。但是你们不要勉强喔，光是能听你们描述西碧尔的景色，我就迫不及待了。」

「那我们出发了。」

「好，好好玩吧。」

「巴纳德老爷，我一定会捡一些伴手礼回来给你的！」

「真期待你会捡什么来给我呢，诺娜。」

回程的马车上，我想起一件重要的事。

「啊，对了，诺娜……」

「我知道，我捡的伴手礼只会送给巴纳德老爷啦，其他人的礼物用买的就好了，对吧？」

原来她明白啊。

我们相视而笑，走出家门时笼罩在我心中的乌云都烟消云散了。