黎明──

列车在大陆铁道上奔驰了一整晚，地平线远方终于浮现城市轮廓。

圣泉都市马鲁-拉。

穿越灼热荒野，高速列车总算抵达目的地。

「我们抵达目的地了——！」

「终于到了！」

帕儿从列车车门连滚带爬地冲了出来。

紧接在她的背后，蕾茜也带着充满好奇的晶亮眼神一跃而出。

「这里就是圣泉都市马鲁-拉？本地特产游戏是什么？马上去逛游戏商店吧！」

两眼发亮的蕾茜回头说：

「我们走吧，斐伊！」

「啊……算了，也罢。我们预定中午拜访神秘法院马鲁-拉分部，时间还很充裕。」

「……话说回来，斐伊同学。」

指着离剪票口最近的主闸门，帕儿轻声咕哝。

「那个女生是谁啊？」

帕儿所指之处，有名看似运动员、身材高挑的少女。

她束起乌黑光亮的头发，卷起朴素衬衫的袖子，露出的二头肌结实紧致。

少女看似与斐伊同龄或大一岁。外表貌似成熟稳重，但纯洁无瑕的视线仍透露出少女情怀。只不过──

帕儿特别注意她有别的理由。

「感觉超级诡异的。」

是的，她的模样非常古怪。

首先，少女宛如应援团般在额头上绑着一条鲜红头带，双手还握着应援团爱用的大旗。上头写着：

『斐伊大人、帕儿大人、莉奥蕾茜大人一行人。』

『热烈欢迎！欢迎莅临本都市！』

超级引人侧目。

不知状况的行人在经过她身旁时还特地避开。

「……那个人是怎样？」

连蕾茜也会感到困惑的程度。

「……有点无法理解耶。」

「……我也觉得很可怕。」

「……嘘！安静。要是被发现就麻烦了。」

面面相觑。

三人脑中浮现同一件事：「别和她扯上关系比较好。」

「好，我们假装成别人逃离吧。混在人群里面──」

「呣！？」

黑发少女回过头。

也许是从说话声或脚步声感觉到的，她一见到斐伊一行人，立刻睁大双眼。

「啊啊啊啊啊！那边那几位难道是——」

「快逃啊～！」

全速奔跑。

黑发少女朝斐伊等人的背影高声呼喊。

「……等、等等！为何要逃！？我不是可疑人士！」

「明明就超级可疑！」

「全身弥漫着让人不想靠近的气场～！」

斐伊等人没停下脚步。

正当三人即将直线冲入大道的瞬间。

一阵旋风刮起。

若要譬喻，就像是轰然作响的狂风呼啸。

听见鞋底与柏油路面摩擦的声音。当意识到这件事的瞬间，斐伊等人已被宛如一阵风的黑发少女穿越。

「……咦？」

帕儿愣住，频频眨眼。

花了好一段时间才理解状况。速度快到彷佛有残像停留在半空中，黑发少女从后方追上他们。

连斐伊都对这惊人的状况一时无语。

……等等，她的速度太快了吧！？

……她刚才和我们离了少说有五十公尺，才两秒就被超前！？

非寻常人等所能办到。

因此答案只有一个。她是拥有神授之力的使徒。且是肉体获得强化的超人型。

「……你是使徒？」

「请容我自我介绍！」

黑发飘扬，高挑的少女手贴在胸口。

「我的名字是奈琉-瑞克里斯。原本是圣泉都市马鲁-拉所属的使徒。」

「原本是使徒？」

细微的违和感。

自称奈琉的少女的用词令斐伊感到在意，正犹豫是否要细问前，她的下一句话却让空气冻结。

「斐伊阁下，请让我成为你的女人！」

「…………咦？」

这肯定是斐伊近一年来最真诚的一次「咦？」。

我的女人？这个人到底在讲什么鬼话？

「——」

「——」

帕儿，以及蕾茜。

特别是蕾茜，斐伊第一次看见她双眼圆睁，惊愕地合不拢嘴的模样。

「嗯？啊，我不是那种奇怪的意思啦。」

黑发少女奈琉啪地拍了一下手。

「我是说，想请你收我为部下。」

「太让人误会了吧！？我差点又要拔腿开逃了耶！」

「斐伊阁下！」

奈琉大喊。

以足以传遍大街小巷、无谓地过于巨大的音量喊着。

「见到你挑战乌洛波罗斯的直播后，我确信如此。我该侍奉的君主唯有你！请收我为部下吧！」

「……慢着，什么部下？还说我是什么君主，太夸张了……」

「这绝不夸张！」

表情因兴奋而涨红，奈琉持续拉高音量。

甚至因此吸引了凑热闹的群众前来围观，但奈琉太专心吐露心声，丝毫没注意到这件事。

「等等……你喊得那么大声，会引来注目的……」

「不论是煮饭洗衣或是烫衣服，我什么都肯做！只、只要你期望，要我在洗澡时帮你擦背也没问题！」

「别说这些更容易让人误会的话！？」

啊，这家伙没救了。

这名黑发少女是那种一旦冲昏头，眼里就看不到其他事物的类型。

「唉……真是的。现在到底是什么状况？你说对吧，蕾茜…………蕾茜？」

斐伊回头，见到的却是──

表情阴暗，窸窸窣窣地说着说悄悄话的蕾茜和帕儿。

「……斐伊……明明已经有我了……」

「……让陌生女生在洗澡时帮忙擦背，将煮饭洗衣都交给她来负责……就算是我也无法辩护了说。」

「拜托帮忙辩护一下嘛！？」

没时间说服。

因为，黑发少女奈琉已进逼到斐伊背后了。

「请收我为部下吧！」

「就说了，我──」

「如果你要我下跪，我这就跪！」

「我什么时候这么说了！？慢着，你居然还真的照做！？」

在众目睽睽的路上。

额头快贴到柏油路面的程度，可谓超过一百分的下跪姿势。

「求求你！」

「…………」

「斐伊阁下！」

沉默。不论等多久都没回应。

深感疑惑的奈琉怯生生地抬起头，在她眼前──

只见斐伊等人全速逃离现场的背影。

「啊啊啊，请、请等一下，斐伊──」

奈琉慌忙站起，打算立刻追上去。

但从她的背后传来围观群众的焦急尖叫与车子的刺耳喇叭声。

「危险！？」

「大姊姊快逃！有车子……！」

一辆卡车由十字路口转弯过来。

做梦也没想到竟有少女在大马路正中央下跪。发现奈琉的瞬间，司机急忙踩下刹车，但已来不及了。

会被卡车撞到。

现场所有人无不背脊发凉，唯独一个例外──奈琉自己。

「喝！」

左脚踏地，抬起右脚。

身体彷佛陀螺般高速旋动。奈琉的右脚踢中以猛烈速度冲撞而来的卡车的瞬间，右脚与卡车的接触面释放光芒。

神咒发动。

奈琉-瑞克里斯是超人型使徒，且是脚力特别经过强化的类型。

──「力矩反转」。

无论能量或质量多大，奈琉能将任何物体踢回。

不管是坠落的陨石或射来的飞弹，只要时机正确，没有东西踢不回去。当然也包括卡车。

「啊……」

高速冲过来的车被踹了一脚，猛烈地撞上墙壁。

冒烟翻倒。

「啊，啊啊！糟糕！？我又反射性地……司、司机先生，你没事吧！」

趁着奈琉抱头苦恼的这段期间──

斐伊等人早已逃之夭夭。

2

神秘法院马鲁-拉分部。

「哈啊……哈啊……啊……肚、肚子饿了！」

反射着蓝银色的高楼。

抬头仰望这栋雄伟建筑的帕儿，所发出的第一句话就是这个。

「那、那个女生到底是怎样？」

「……总算甩开了。」

在灿烂阳光照耀下，斐伊擦拭额头上的汗水。

「虽不知她想干嘛，碰到那种怪人总之先逃就对了。」

自称奈琉的黑发少女──

不断躲避多半是超人型使徒的她的追踪，不知不觉来到此处。

原本想先在街上观光，用过午餐后再来。

「呜呜……原本能吃午餐的……」

「啊啊……我的游戏店之旅……」

「你们两个别沮丧了，我们该走了。」

斐伊抓起疲惫不堪、垂头丧气的帕儿和蕾茜的手，拖着向前走。

大楼入口──

朝内部踏出一步，映入眼帘的是博物馆风格的入口大厅。

首先迎接三人的是一尊巨大「神」像。

「喔～是水之精灵温蒂妮吗？」

据说他是守护圣泉都市马鲁-拉的传说精灵。

三人仰望神像的期间──

从站在大厅的斐伊背后，开始传来人声嘈杂。

是隶属于马鲁-拉分部的使徒们。

他们与斐伊等人一样身穿仪式服，但肩膀上的线条是红色。卢因分部是蓝色，从线条颜色便可判断来自何处。

「喔喔？斐伊同学，我们好像备受关注耶……！」

「你干嘛躲在我背后？」

「我怕被注目啊！」

「我也同样──」

不习惯受到关注啊。斐伊正准备这么说时。

「你们……」

「……咦？」

一只宽大的手掌拍了帕儿的肩膀。

彷佛一击就能拍碎西瓜的巨掌。回头一看，一名戴着太阳眼镜、浑身肌肉的魁梧巨汉，正低头看着帕儿。

「该不会是──」

「色狼～～～～～～～～～！？」

帕儿一瞬消失，使用空间传送逃到大厅入口，指着站在斐伊身旁的巨汉说：

「警卫叔叔，那个人是色狼！」

「我不是色狼！」

「不然你摸我的肩膀想做什么！」

「我只是想叫你……」

「绝对是色狼～～～～～～～～～～～！？」

「我是事务长。」

「……咦？」

帕儿眨眼。

两边推高的金发、穿着夹克的巨汉耸耸肩，一脸无奈地说：

「欢来到神秘法院马鲁-拉分部。我是事务长布雷加-艾恩。」

二分钟后。

在事务长布雷加的带领下，斐伊一行人朝马鲁-拉分部大楼高层前进。

然而，走的却是楼梯。

「请、请问……为什么要走楼梯……？」

「因为事务长室在八楼。」

「不、不是啦……那个……我是想问，为什么大厅有电梯却不用呢？」

「这样比较健康。」

浑身肌肉的事务长用他厚实的背影回答。

「走路能改善血液循环，增加大脑氧气；大脑吸收的氧气增加，思考就更敏锐，进而带来良好游戏能力。因此身为玩家，锻炼体魄是必要不可或缺的。」

「……呃～」

「太了不起了！」

在一脸厌烦的帕儿背后，一次踏两阶的蕾茜说。

她转眼间就冲到楼梯平台。

「健全的游玩来自健全的肉体，这点我完全同意！」

「承蒙您夸奖我很光荣，龙神莉奥蕾茜大人。」

「没错，为了长时间游戏，首要任务就是维持健康。帕儿，你也要锻炼游戏肌！」

「游戏肌！？」

「就是用来玩游戏的肌肉。」

「那是哪种部位啊！？」

「──那么。」

一面走着楼梯，事务长布雷加背对众人说。

「本来想到事务长室再讨论，但你们各位应该也很忙，就边走楼梯边讨论本次活动事宜吧。首先，要郑重感谢各位选择本都市作为世界游戏巡回赛地点。」

「……明明搭电梯八楼一下子就到了。」

「相信各位明白，本次活动会请你们由敝分部管理的巨神像潜行，挑战『众神的游戏』。我已包下本市的大型运动场馆作为加油会场，一万张预售票也已销售一空。」

「一万张！？票都卖完了！？」

「马鲁-拉的民众到时候会全力为各位加油。当然，也会透过转播对全世界放送。」

「……啊、啊哇哇。不妙了，斐伊同学。」

帕儿用手指戳斐伊背后。

她脸色发青，彷佛碰上超特级紧急事件一般。

「此外，本活动的另一个目标是城市交流。马鲁-拉分部的使徒均引颈期盼着各位来访。也有不少血气方刚的使徒想在游戏中与各位一较高下。因此我们准备了促进双方亲睦的都市交流战。这边也请务必参加。」

世界游戏巡回赛主要包含二个活动。

重头戏是三天后的「众神的游戏」。

另一场活动则是在明天，促进亲睦的都市交流战。

「都市交流战我方报名踊跃。许多使徒想和前神明莉奥蕾茜大人与大名鼎鼎的近年最强新人斐伊交手。」

「咦？所以也有人想和我交手啰？」

帕儿回过神来，腼腆地笑着。

「哎呀～其实并不意外的说。毕竟我可是打倒了那尊不败之神乌洛波罗斯呢～当然会受到全世界使徒们的注目吧。唉嘿嘿。」

「————」

「你们怎么都沉默了！？等、等一下，事务长？我应该也有人气吧！？」

帕儿声嘶力竭的主张，空虚地在中央楼梯里回荡。

分部大楼八楼。

斐伊一行人造访的这个楼层里，挂着数十张照片。

是使徒的照片，但身上的仪式服设计不尽相同。

「这是去年世界游戏巡回赛的纪念照。另一边是前年的。这张是其他都市的使徒嘉宾的大合照。」

「嗯？衣服颜色都不一样呢。刚才完全没发现。」

蕾茜兴味盎然地凝视照片。每间神秘法院分部的仪式服色彩皆不同。她一张又一张仔细观察大厅里的照片。

「啊，斐伊你看！这是什么？」

蕾茜指着最后一张照片。

照片里有四名男女使徒，不过蕾茜注意的是服装。

──黑色仪式服。

斐伊等其他使徒的仪式服以白色作为基底，只有这四人披在身上的仪式服是庄严的黑色，加上金色刺绣作为装饰。

「他们衣服的颜色好特别。」

「啊啊，他们是神秘法院审查中获得『AA』级以上的队伍。这是非常难以取得的认证。像是与神明进行的游戏胜率、队伍营运状况或遵守规律的程度等等，大部分队伍光要维持『A』级就很辛苦。」

「AA」级的基准大约是各分部一队。

换句话说，不管哪个分部，只有最高评等的队伍才有资格穿着黑色仪式服。

另一方面──

斐伊注意到黑色仪式服上的金色刺绣。

「蕾茜你看，这四人肩上线条是金色。换句话说……」

「总部。」

事务长布雷加代为回答。

「黑色仪式服是『各分部最优秀队伍』，但金色刺绣就不同了。那是唯独神秘法院总部才有的特权，莉奥蕾茜大人。」

「……嗯？」

「一年前将莉奥蕾茜大人从冰雪地带挖掘出来时，神秘法院总部也派她们来过好几次。」

「不记得了。」

「总部算是神秘法院组织中的最高管辖者。这张照片是『她们』来到本都市时的纪念照片。」

事务长布雷加以手指推起太阳眼镜鼻桥。

他抬头看着照片中的四名使徒──每一位均身穿以金色刺绣装饰的黑色仪式服。

「神秘法院总部首席队伍『全魂汇集之圣座(Mind Over Matter)』。」

总部的首席队伍。

换句话说，就是当今世界最强队伍。然而……

「嗯～……」

蕾茜仰头看照片，表情似乎有点失落。明明平时一听到游戏高手，总会满怀期待地两眼发亮。

「总觉得不太对劲耶。有种说不出来的不协调感。」

「怎么了，蕾茜？」

「我觉得──」

喀。

响亮的脚步声打断了蕾茜的发言。

「不常见的服装啊。蓝色线条……卢因分部吗。」

一名使徒现身于大厅。

光泽黯淡的银发、让人感觉到强韧意志的锐利眉目、宛如一流演员般的俊秀面貌，以及锻炼不懈的修长身材。

「事务长，他们就是那几位来宾？」

「达克斯，你来啦？真有你的风格，在交流战前就先来向宾客打照面啊。」

事务长回头。

「正好。莉奥蕾茜大人，我来向您介绍，这位男人就是──」

「我是达克斯。」

身穿黑色仪式服的青年，以深具威严的嗓音如此说。

「达克斯-基尔-希米特，我是二年前配属至马鲁-拉分部的使徒。常听说你们的传闻。」

「你、你们？喂，达克斯，这位大人可是前神明──」

「我没有特别对待她的打算。」

事务长急着要求达克斯改口，还没说完又被打断。

「我不管她是前神明还什么，我唯一在乎的是『是否擅长游戏』，如此罢了。」

「──喔？」

蕾茜嘴角微微扬起。

她用手拨弄灯焰色浏海。

「那正好。只对游戏抱持兴趣的人类啊？我喜欢你这种人。」

「……那个～事务长？」

帕儿在一旁歪头。

「他说自己是前年配属到这里的新人，却穿着黑色仪式服……」

「就是你所想的那么一回事。」

事务长布雷加轻轻点头。

他再度指着自称达克斯的青年。

「以新人之姿加入本分部，仅经过九个月就以史上最快速度成立自己的队伍，并在第一场战斗取得胜利。目前成绩是三胜一败。这名男人短短一年就建立起本分部的代表队伍。」

「咦！？加入神秘法院一年内就自创队伍！？」

「是的，可说是前所未闻……虽然站在事务长的立场实在不愿推举他当代表，他拿出成果让我闭嘴了。」

事务长摇头叹气。

「这名男子就是本分部的首席。」

「……好、好厉害。简直就像——」

帕儿话说到一半，慌忙用双手捂住自己的嘴。但就算没说出口，斐伊也很清楚帕儿心里在想什么。

简直就像斐伊一样。

这两人的境遇完全相同。新人首战就获得胜利，一跃成为分部代表性选手，成为众人关注焦点。

不只面对前神明毫不畏惧，两人也都抱持可说是游戏至上主义的信念。

这种个性古怪的超强新人，没想到除了斐伊之外还另有其人。

「斐伊-提欧-菲尔斯。」

黑色仪式服大幅飘动，使徒达克斯朝前跨出一步。

「我们两人果然是被命运引导的存在！」

「……啊？」

「我看过你挑战众神的游戏的直播。不论是巨神的『神抓人』战还是无限神的『禁忌单字』战都非常精彩，我在此表示高度赞赏。」

「咦？噢，谢谢。」

突然被夸奖了。

虽然高高在上的态度令人介意，大概是他讲话的习惯吧。

「承蒙夸奖我很感激。但对我来说，那句『我们两人果然是被命运引导的存在』总觉得有点……」

「因此，我要向你宣告，加入我的队伍吧。」

「……………………啊？」

这个人在讲什么？

身边的蕾茜和帕儿也一头雾水地歪着头。只有布雷加事务长深深叹气。

「我正在募集世界各地的强力新人。为了超越这群人！」

达克斯回头。

他的视线指向中央照片中映出的四名使徒──

「总部自豪的最强队伍『全魂汇集之圣座』。我会成立超越这四人的真正史上最强队伍，并完全攻略『众神的游戏』！」

达克斯伸出右手。

彷佛电影一幕般的浮夸手势。

「在巨神战中展现出冷静的攻略能力与发想力，在无限神战中展现出不屈不挠的精神。斐伊，你正是我所追求的最后一块拼图！」

「——」

「和我一起走吧。共组史上最强的队伍！」

霎时，大厅陷入一片寂静。

这名野心勃勃的年轻男子以热切眼神凝视斐伊。斐伊也笔直回望──

「呐，帕儿。」

「什、什么事！？那、那个……」

「为什么这个城市的使徒都是一些有趣的家伙？」

斐伊不禁感到莞尔。

没想到来到圣泉都市马鲁-拉后，竟会受到两种彻底相反的要求。

『请让我当你的部下！』

『来我的队伍吧！』

黑发少女奈琉，请求斐伊让她加入队伍。

而达克斯则是邀请斐伊加入他的队伍。

「很抱歉。」

斐伊瞥了蕾茜和帕儿一眼。

在她们两人的注视下，斐伊耸肩，回应达克斯。

「我来是为了参加世界游戏巡回赛，并不是来被挖角的。」

「这样啊。」

「……咦、咦？被拒绝，反应却很平淡？」

「我想讲的事说完了。」

银发青年转过身，快步离开。

由于他放弃得太快，反而让回绝的斐伊觉得像是扑了个空。

「……这个分部真的一堆有趣的家伙。」

看了银发青年的背影一眼，斐伊不禁苦笑。

「尤其是他的表情一点也不像已放弃了，这点更是有趣。」

3

神秘法院马鲁-拉分部大楼。

从十二楼贵宾室俯视下方，只见辉煌绚烂的夜景。

「喔？那个巨蛋型建筑物应该就是事务长提过的运动场馆吧。听说我们比赛的门票短短七分钟就销售一空──」

「好啦斐伊！愉快的时间到了！」

喀嚓。

强行撬开已上锁的门，穿着坦克背心的蕾茜冲进斐伊房里。

「来玩吧！」

「斐伊同学，我替你做了晚餐！」

蕾茜手里捧着桌游。

帕儿端着盛放晚餐的银色托盘跟在她背后。

「明天就是都市交流战！为了祈求胜利，我做了能让斐伊同学补充精力的食物！」

「咦？真不好意思，准备这些很麻烦吧？」

「放心，我很擅长做饭喔！锵锵～！」

掀开托盘盖子的瞬间，香喷喷的蒸气喷涌而出。

「帕儿特制三明治。夹在面包里的馅料是厚达十公分的特厚汉堡排与培根乳酪卷！」

「到底想在三明治里塞多少肉！？」

与其说是三明治，更像是汉堡。

不，根本是肉块。因过度厚实，感觉难以咬下。不过帕儿挺着胸膛，一副自信满满的模样。

「战斗需要体力。要补充体力当然是吃肉了！」

「……蔬菜呢？」

「里面有夹两片莴苣。」

「真不均衡！？……不过，既然帕儿特别制作，我就不客气地享用了……嗯？」

他试着咬了一口。

「……意外地还不错耶。不，甚至可以说很好入口。」

「哼哼，对吧对吧？维持肉类美味，加入黑胡椒或丁香等香料来去除腥味与油腻感。另外我还放了切碎的风干柑橘来提味，添加一点清凉感。」

「哇，有点令人意外。」

斐伊感到惊奇。

当初和帕儿相识时，她曾说自己的兴趣是「创作营养充分的料理」，没想到水准这么高。

「呵呵，感觉好新鲜喔，没想到斐伊同学会这么夸奖我。」

帕儿害羞地面露苦笑。

「蕾茜小姐，难得斐伊同学夸——」

「……哼。」

在帕儿的身旁。

灯焰色头发的少女毫不隐瞒凶恶眼神。

「喔，原来如此。」

「……蕾茜小姐？」

「想说你刚才在那边忙进忙出不知在干嘛，原来如此，真的被米兰达说中了呢。想在游戏外提高与队友的亲密度……帕儿，你锁定目标了吧？」

「目、目标什么的！？才、才才才没有呢！？」

「如此动摇，显得更可疑了。」

「我、我才没有动摇呢，也没锁定什么目标！至少现在没有！」

「……至少现在没有？」

「这只是一种措辞啦～～～～～～～～！？」

帕儿一转眼就逃到客厅角落。

蕾茜接着转过头来。

「换你了，斐伊。」

「唔！？」

三明治差点哽住喉咙。

「……呃，等等，蕾茜？帕儿特地为我做晚餐，我如果拒绝的话不是很过分吗？我们毕竟是队友啊。」

「嗯，我很清楚。」

蕾茜的眼神冰冷。

「自古代魔法文明时代起就是如此。『男人是只能服从于胸部发育良好的女性与她的手作料理的生物』，贤者们如是说。」

「这算哪门子贤者！？」

「……你也喜欢会做料理的女孩，对吧？」

「你是希望我怎么回答啦！……啊啊真是的……啊，对了！」

斐伊冷汗直流，这时脑中突然闪现能突破困境的一招。

他指向挂在墙上的萤幕。

「我正好有东西想给你们两个看。蕾茜，遥控器在那张桌子上。帮我打开萤幕电源。」

「这个？」

蕾茜按下遥控器。

在萤幕映出的是某一场「众神的游戏」的影像。

「我们后天要和马鲁-拉分部的使徒组队，想说先确认一下他们的游玩风格。结果，打开的影片凑巧是……」

「啊————！？」

帕儿惊声尖叫，用力指着萤幕。

「我看过这个黑发的女生耶！」

「没错。她就是在车站埋伏，一见到我们，立刻请我们收她为部下的那个女生……好像叫奈琉-瑞克里斯。」

她在自我介绍时说她原本是使徒。

斐伊看到的影片就是奈琉退役前的最后一场游戏直播存档。

「我查了一下，她果然是在大约一个月前退休的。最终成绩是三胜三败。虽然不差，倒也算不上特别厉害的数字。」

「是、是啊……」

「但她其实相当优秀。这并非客套话。」

奈琉-瑞克里斯──

擅长的游戏类型是需要瞬间判断力与机智的RTS(即时战略)。

配合所获得的超人型神咒，也很适合运动类游戏。

灵活的肢体和与生俱来的高运动能力，奈琉如一阵风般在场上奔驰的模样甚至有种美感。

「她不仅正确地执行队长的命令，也会注意支援同伴。」

三胜三败，不是特别醒目的数字。

然而斐伊并不会只看帐面上的成绩。

在神VS多名人类这种「众神的游戏」中，譬如说连续抽中乌洛波罗斯这种「下下签」的话，就会产生因运气要素而连续败北的状况。

「……斐伊同学。」

以鸭子坐姿势坐在地上的帕儿，畏缩地抬起头，说：

「奈琉小姐和我正好相反耶。」

「——」

「我因自己的失误害队伍输掉比赛，心生厌倦而想退休。但奈琉小姐却相反……」

奈琉的第三败是「投降」。

即使奈琉自己仍想继续进行比赛，其他队友的心态已先崩掉了。

『请等一下，队长、副队长！……这场游戏尚未结束。我们还有三人没淘汰啊！』

『求求你！我不希望这样结束———』

依然不愿放弃。

纵使奈琉声嘶力竭，但因少数服从多数，投降成立，只能强制退场。影片到此结束。

「奈琉小姐或许是在不完全燃烧的心情下退休的……」

「……有可能。」

斐伊背靠在墙上，轻声叹气。

原来那种行为是有理由的啊。

奈琉白天带着如此强烈的热情凑上前来是有动机的。作为与众神对战的团队成员，即使无法直接参加游戏，也希望尽己所能支援团队。

「……怎不先说明自己的情况呢。知道真相后，反而显得白天拔腿就跑的我们像个坏人了。」

斐伊不禁苦笑。

「真想和她深入聊聊。还有机会见面的话，下一次──」

铃铃。

这时，房间的对讲机响起。

「嗯？是布雷加事务长吗？」

帕儿起身去开门。

「请进。」

「我端客房服务的饮料来了。」

站在门口的是一名女性事务员。她戴了太阳眼镜和口罩，头上也戴着帽子，明显很可疑。

「呀啊！？」

帕儿发出尖叫，倒退几步。

「你、你是！」

「嗯？我不是可疑人物。」

「是奈琉小姐对吧！」

帕儿后退不是因为对方很可疑而感到害怕。而是如此不自然的变装，一瞬间就识破了。

变装也隐藏不了的修长身材。

帽子后方露出一小撮带有光泽的乌黑头发。

「……奈琉？你在干什么？」

「～～～～！？」

被斐伊指出，变装少女吓得跳了起来。

「你、你在说谁？我、我不是那个名字……」

「从声音就听出来了。」

「从发色也能知道。」

不只斐伊，连蕾茜也跟着落井下石。

「咕～～！？糟、糟糕！」

百口莫辩。领悟这点的奈琉把变装道具抛在现场，转头就跑。

「后会有期！」

「啊，慢着！？」

斐伊的制止来不及传入她耳里。

奈琉已靠着超人型特有的爆速快腿，以如子弹般的气势在走廊上飞驰离去。

「……我只是想问她一些事而已。」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

神秘法院大楼，十一楼。

「……、……哈啊，哈啊……」

奈琉-瑞克里斯手贴在墙上，大口喘气。

「……我……为什么要逃……」

她现在在神秘法院当打工事务员。

这是接近斐伊等人的绝佳机会。就算白天失败了，她打算再试一次，拜托他们让她加入队伍。

「结果我……在关键时刻却拿不出勇气……」

「真不像你的作风啊。像你这种人居然做出这么难看的行为。」

喀，响亮的脚步声。

奈琉回头，一名全身黑色仪式服的修长青年出现在背后。

「……达克斯。」

「奈琉。」

与奈琉同期的这名男子呼唤她的名字。

「二年前，我们作为同期配属在此分部。当时盛传我和你其中之一会成为这一代的领头羊。但是，看看这现状。」

奈琉三胜三败，退役。

相对于此，达克斯则是三胜一败。

达克斯现已是分部的代表性使徒。他创立的队伍登上分部首席，不少民众称呼他为游戏贵公子。

「我存活下来，你却退休了。你我的差距是什么？才华？实力？」

「……随你说吧。」

「是队伍。」

「！」

「你缺乏运气。找寻合适伙伴的运气。」

达克斯朝奈琉抛出某物。

划破半空而来，被奈琉的手接住的该物，是一张金光闪闪的纤薄卡片型钥匙。奈琉已看过多次，是队伍「世界风暴的中心(Tempest Cluiser)」的会员证。

是这名青年担任队长的团体。

「我对你的实力与不服输的个性有高度评价。」

「……这句话你说过很多次了。」

「没错，但要我说几次都行。奈琉，加入我的队伍吧，担任分析人员。」

「——」

「你想当打工事务员多久？」

优秀的使徒退休后也有许多出路。

当中最闪耀的，当然是还能对现役队伍做出贡献的工作──

甚至有人主张优秀的分析人员比优秀的使徒更宝贵，可见游戏分析人员在攻略众神的游戏上有多么重要。

「有你加入的话，我的队伍就会更接近理想一步。建立世界最强队伍的理想。」

「不用了。」

奈琉的回答没有一丝迷惘。

「斐伊阁下的队伍才是我理想中的队伍。我不打算加入其他队伍。」

「为什么？」

即使受到断然拒绝，也没在达克斯的俊秀容颜上留下任何一片阴影。

即便遭到拒绝，心情也绝不会受到影响。这可说是这名男子的美德，亦显现出他的气度。奈琉很明白这点。

不论表面还是内心都彻底纯净的游戏贵公子。

具有天生的领袖魅力。

但是。

「是基于我的直觉。我觉得……斐伊阁下才是能实现我理想的人物。」

奈琉深深受到斐伊吸引。

看过他挑战无限神乌洛波罗斯的游戏过程后，她对此深信不疑。

「原来如此。那么──」

达克斯把掌心朝向她。

「和我打个赌吧。」

「什么？」

「明天有一场友谊赛。由他的队伍和我的队伍来比。虽是促进亲睦的交流赛，无疑会成为我与他的认真对决。」

他的眼神里充满自信。

夸称自己会超越世界最强队伍的男人真挚地凝视奈琉。

「如果明天我输了，我就承认你的眼光是对的。作为认输的证明，我答应你任何一个要求。但是，倘若我胜过他──」

「……我就加入你的队伍。」

「就是如此。」

只要能在都市交流战中证明最强新人并非斐伊，而是达克斯，奈琉就没理由继续执着于斐伊的队伍。

「明天来看我们的比赛吧，奈琉。」

黑色仪式服飘动。

未等奈琉回答，达克斯已然踏响脚步声离去。