神秘法院大楼。

午后阳光照射下的五楼咖啡厅。

「──这代表我们的诚意。」

「不、不用了啦，队长！……该对半年前的失败道歉的人是我。」

帕儿-戴蒙对桌子对面的男人慌忙摇手。

受到地位崇高，且是之前所属队伍「华炎光」的队长奥梵低头致歉，在几天前，这种状况根本连想都不敢想。

「队长还请我吃饭……对我而言，已经非常足够了……」

「嗯……」

队长表情尴尬地抬头。

「这几天我一直和部下讨论。其他队员也想向你道歉。」

「不用那么隆重啦！？」

「我就知道你会这么说，所以我今天自己来了。」

队长一口气喝光杯子里的水。

附带一提，这是第四杯。

「……我知道这样做很厚脸皮，但有件事我非讲不可。我觉得队伍因为你的失误而败退，其实是不得已的事。」

「……真的吗？」

「我隔天就想告诉你，但你一直关在女生宿舍的房间里不出门，电话也不接。」

「对不起～～！？」

这次换帕儿道歉了。

「因、因为我……觉得没有脸见你，以为队长你恨不得把我大卸八块……」

「你这种死心眼的性格，改一下比较好喔。」

队长轻微苦笑。

「然后，姑且还是告诉你一声，我其实还保留着你离开后的空缺。」

「…………」

「假如你还有意愿，随时欢迎你回──」

「谢谢你的好意，队长。」

她语气平稳地打断对方。

帕儿对前上司深深低头。

「因为是对队长，所以我不想随便敷衍。我已找到想一起合作的对象。」

「我想也是。」

前上司不禁微微苦笑。

他早就知道了──知道会被这样拒绝，也猜得到帕儿想加入的队伍。

「若不嫌弃……有机会和我们队伍共同练习如何？对战练习也可以。有任何能帮上忙的事，随时欢迎来找我。」

「谢谢队长。」

站起身，再次鞠躬。

在奥梵队长的微笑目送下，帕儿离开咖啡厅。

═══

神秘法院大楼。

灿烂阳光洒落在广大的占地里。

卢因距离北方冻寒地带不远。在冰冷空气和太阳热浪交叉袭击下，虽然空气冰凉，阳光和煦温暖──

在这样的中庭里。

「蕾茜。」

「嗯～？」

斐伊走向躺在草皮上眺望白云的少女，出声呼唤她。

「米兰达事务长同意了。我们和帕儿三人可以先组队。虽然她希望我们能再多找几个人。」

「很好很好。米兰达明白就好。」

蕾茜抬起上半身。

直接躺在草皮上，恰似熊熊烈焰的灯焰色头发上沾满了草。然而她本人对这种事毫不在乎。

「好！既然正式组队了，就来挑战众神的游戏吧！」

「不行。」

「为什么！？」

「巨神像的嘴巴尚未张开。二天前开了一个，但参加者一下子就满了。听米兰达事务长说，其他队伍也充满干劲。」

先前那一战发挥了很好的刺激效果。

挑战众神的游戏的其他世界各地的使徒，看到斐伊等人击倒无限神乌洛波罗斯的表现，也受到很大鼓舞。

「不然要怎么办！」

「我们只能先预约，静候轮到我们。反正我们也要先登录队伍名称。」

「……呣。」

蕾茜抱膝坐下。

斐伊想：简直像个闹别扭的孩子。不过，蕾茜很快又恢复开朗表情。

「算了，也罢。现在的话，等候也是一种乐趣。呐，斐伊，在巨神像开口前，每天来我房间玩游戏吧。帕儿也一起。」

「每天早上九点集合之类？」

「当然是住我家里啊。一天只允许打盹二小时。我会准备好咖啡因锭和各种营养剂。」

「太可怕了吧！？」

「我可是非常期待今后喔。」

脸上充满天真无邪的笑意。

前神明少女抬头望向灿烂辉耀的太阳，如此说道。

「我以前曾说『把这时代最会玩「游戏」的人带过来吧』，一直期待着会是怎样的人出现，结果来的人是你。」

「…………」

「你超乎期待地完全符合我的期待呢。」

抬头仰望着天空。

灯焰色头发的少女侧眼瞥了斐伊一眼。

「还有另一个人──」

「嗯？」

「你在寻找的那个女生。既然你赞不绝口，想必是深爱着游戏的人。我也想见见她呢。」

「如果我找到她，就介绍给你认识吧。我相信你们一定很合得来。」

只是，不知为何。

在斐伊的心中不可思议地无法描绘出这样的未来。

不论如何想像，灯焰色头发的「大姊姊」和莉奥蕾茜，这两人相遇的情景都会模糊失色。

她们不是同一人物。

明明绝不可能是同一人物。

「…………」

「斐伊？」

「啊，没事。我只是在思考。」

蕾茜凑近他的脸，斐伊慌忙摇手。

「……算了，没关系。那边已经是完全结束了。」

「嗯？」

「我们才刚开始吧？」

斐伊对躺在草皮上的蕾茜伸出手。

「不尽情享受就太可惜了，和至高神明的终极斗智。」

「────」

「下次是什么神明准备什么游戏呢？真让人期待啊。」

「当然！」

鲜艳的灯焰色头发在空中飞扬。

蕾茜抓住斐伊的手，一下子就站了起来。她回头看向斐伊，敞开双手。

「好啦，斐伊，再来尽情地玩游戏吧！」

（插图019）