太阳落山后，略带凉意的风吹进屋里，哗啦一声翻起了正在读的书页。

卡伦呆呆地看着掀了几枚的书页，叹了口气合上了书。

最近，每每一不留神就发呆了。

孕吐好不容易才好了，这次又轮到睡意袭来。

大白天还好，因为累了的关系，一到傍晚睡意就来了，可若是入寐时却睡不熟，常常半夜醒来。

要是跟因为怀孕而益发过度保护的丈夫说了，可以预见情况一定会恶化，所以不能找他商量。

卡伦能商量的成年人很少。

本该拜托的家姑在五年前过身后，上代的克鲁采伯爵便打算在心爱的领地度过余生，自卡伦他俩婚礼后就从王都搬到领地居住。

虽然害大家担心，但也不想跟老家的父亲和兄长商量，而找嫂子或玛姆商量也不太对，所以还没有告诉他们自己怀孕一事。

不过因为都告诉安娜，差不多该写信给大家了。

结果，能商量的只有生过孩子的朋友，能依靠的只有丈夫，每天过着如此不安的日子。

虽然丈夫纳西尔大人为着她怀孕而大喜过望，但也许是忘不了她孕吐而筋疲力尽的样子吧，卡伦直到最近都处于轻度软禁的状态。

别说和朋友见面了，就连走出宅邸都不许。

圣乌西萨斯节的晚会，真的是久违的外出。而且也不许一开始就参加，只允许在后半段再去，不过多亏了这样才能在回家时遇到妹妹，心想能参加真是太好了。

两年没见的妹妹，看起来比以前成熟了。

虽然因为高级的礼服和化妆的关系，看起来就像换了个人，但四目相对的瞬间就认出是安娜了。

而且站在旁边的，还是高斯安伯爵的三子。

高斯安伯爵属稳健派，不好也不坏。没记错，本人好像也是在外务省当外交官吧。

身份、财力都及格。

从经济上看，会送那件裙子也没甚么好奇怪的，但要说是否适合安娜，那又是另一回事了。如果是真心选了那件礼服，那真的想对他俩的交往说几句……不，好想谈上几个小时。

要重新教育他的品味。

假如相信安娜说的话，那么应该只是工作上认识的人。

若是好女色的班尼迪克子爵还可以理解，但我想不出当王宫侍女的那孩子，和外务官卢卡里奥-高斯安有甚么交集。

侍女的话，也许会出于使唤等原因造访执务宫，但那也不太对劲。

需要再加以观察。

还有另一件担忧。

听朋友说，现在的王宫侍女长好像是康德利伯爵的妹妹莎莉文-康德利。

「真麻烦啊…」

康德利伯爵的女儿对纳西尔大人一见钟情，挺果敢地向他示爱。

只是纳西尔大人完全不把她放在眼里，把『真爱』献给了我。

自从告白之后，每次在晚会上碰上，她都会狠狠瞪着我，明明早早切换心情，找个新对象不就好了。

可是身旁的护花使者纳西尔大人却完全没有留意到，都不知该说抱歉还是傻眼。

对这方面感情的迟钝，在某种意义上让我既羡慕又担心。

而那位令人困扰的千金，她姨妈竟然就是王宫侍女长。心中只有不安。

虽然委婉地跟安娜问过工作上的事，但她都说了：「没关系，我有好好的干喔。」那我也不能再问下去了。

我这边也得想办法收集情报。

可以的话，要是能出席个甚么茶会的就好了，不过现时的话很难啊。

正盘算该怎么办的时候，响起一道敲门声，侍女通知我纳西尔大人已回家的消息。

卡伦应答后，起身收拾好书。

本来的话自己该出去迎接的，但自从有孕后，就连早上的送行都被禁止了。

这点儿的路程虽然很想走几步，但肚里都有了可能是后继者的第一胎，没办法下只好死心接受。

不一会，随着一道敲门声，门同时打开了。

虽然提醒过他这样子敲门根本没意义，但多少次也改不掉，最近都放弃了。

「我回来了，我的太太。心爱的卡伦。」

纳西尔大人微笑着递给我一小束花，吻了我的脸颊和额头。

橙色和白色的大丁草花束很可爱，当我向他道谢后，他便开心地微笑起来。在行云流水似的护送下，我们一起坐在沙发上。

「身体看起来不错，脸色很好。」

「嗯，因为见上了好久没见到的妹妹啊。很开心呢。」

因为都告诉了向你做的种种恶作剧嘛。

虽然忍不住训了她几句，但我可是拼命忍住才没笑出来喔。

纳西尔大人是个喜欢装帅的人，好想看看他一脚踩到马粪，或者被山羊咬住衣角、被牧羊犬吠叫时惊慌失措的样子。

他喝着安娜恶作剧加了醋的红茶时的表情，因为我都在身旁，虽然总算忍住了，但嘴角还是扬起了啊。

当我回想起而笑出来的时候，纳西尔大人温柔地摸了摸我的头，抓起一串发梢亲吻，然后突然轻轻笑了起来。

「能让心爱的你露出这样的表情，我真嫉妒啊。」

「哎呀。那是我妹妹哦？」

「我的心胸搞不好出乎意料地狭窄。我都要嫉妒你的家人了。」

虽了晚了才说，你真的很狭窄喔。请再拓宽一下吧。

被你这么说，这是因为被爱而非感动不可的场面？还是该低诉爱意的场面呢？

想这个也太愚蠢了，我盈盈轻笑蒙混过去。

但接下来的话，却让我皱起了眉头。

「不过，你妹妹是不是该再自立一点呢？」

「您意思是？」

「她不是都哭着求你了吗？都一把年纪了，真希望她能小心别让身怀六甲的你造成负担。」

虽然是顾及到我才这么说吧，但我会有点……不，颇为生气，也是没办法的事。

你是在贬低我的家人喔。

我可以生气吧。

安娜是在我回去的时候才知道我有身孕的，也不是哭着央求我的。而且甚么一把年纪，这是一把年纪的你该说的话吗？

虽然似乎没听到对话，但佣人都在远处监视……不，在远处守望着我吧。

这个，这个，实在是，太不愉快了。因为等于说根本不相信我吧。

「我不能再忍受你成为家人的牺牲品了。」

「牺牲……」

「是啊。我知道自从你母亲不在之后，你便成了他们的母亲、姐姐、女儿，支撑着整个家，可是你也可以再自由一点吧。不，该说你应该得到自由。还有，应该得到幸福啊。」

对于真摰地激情高论的纳西尔大人，虽然感到非常抱歉，但我差点都要咂嘴了。

真的，少管闲事啊。

他这种好像自己甚么都懂，或者一厢情愿认定我想法也一样的地方，我实在无法理解。

明明我从来不觉得自己在牺牲，到底是知道了我的甚么，才会有如此想法呢。

希望你不要自己的尺来衡量事物。

我的幸福由我来决定。

真的很不愉快。

啊，不行。听说怀孕期间心情会不稳定，似乎真的是这样。

一边左耳进右耳出听他说着我有多辛苦，纳西尔大人对这有多忧伤，我一边打开放在桌上的箱子，拿出了其中一块东西。

真麻烦。

说好听是在担心我，但感觉只是沉醉于担忧妻子的自己吧。

「我也不是说要你和她断绝关系。只是，保持距离你也会更幸──」

「好。张开嘴～」

在那张热情伟论的嘴巴里，塞进了一块安娜做的曲奇。

每次细嚼嘴里的东西，脸色就会变差，然后用手掩住口。

哎呀，效果拔群。

幸好我没有试味啊。我不由分说，跟着想要说点甚么的纳西尔大人微微一笑。

「这是亲手做的饼干。思虑到纳西尔大人的身体，所以试着加了一点药草……不合您的口味吗？」

我不放心地抬眼问道，他猛地摇摇头。

我放下心地微微一笑，把第二块用力塞进了那正要说出我名字的嘴里。

「太好了。你愿意吃我真是高兴啊。」

看着他含着泪拼命想要咽下去的样子，我也消了点气。只是一点点而已。

很遗憾这里没有茶哦。请仔细咀嚼再咽下去。

一边趁他张开嘴的空隙又把曲奇饼塞进去，一边向纳西尔大人说。

「虽然因为母亲不在而经历了很多困难，但我从未因此而把家人当成负担。尽管我还年轻，很多事情都做不来，但父亲却劝阻说我不用那么努力，兄妹间互相扶持的那段日子，是比甚么都珍贵的宝物。」

那段日子，我们几兄妹绞尽脑汁，挪动身子，竭尽全力想要为因为母亲的事而失落的父亲做点甚么。

虽然金钱上非常贫困，但家人之间的关系却更加深厚了。

好的，再来一块。

「尤其是妹妹，她总是说我是她『尊敬的姐姐』而自豪。这让我引以为荣啊。我想在那孩子面前，当她自豪的姐姐。」

我不想在那对总是闪闪发光的眼睛里，映照出难看的样子。

「父亲和兄妹们都是我非常重要的人，就和您同样地重要。但即使如此，我也会有累的时候。到时候，请纳西尔大人来疗愈我吧。」

「卡伦……」

眼睛湿润了，稍微复活了的纳西尔把脸凑了过来。

因为从微微张开的嘴里散发出难以形容的臭味，所以为了盖上那嘴巴，我又送上新的曲奇饼。

要和这张嘴巴接吻，我办不来。

再说，我还在气您刚才的发言哦。

好了，曲奇饼还有很多喔？

回想起来，真是吃力的孩提时代。

因为某些恋爱脑的关系，国家和经济陷入混乱，地方亦受其影响，经历过一段艰难的时期 。

我们家也不例外，税收等收入剧减、流通停滞、然后祸不单行地羊只间蔓延疾病。说实在，那时候忙到根本记不清。

父亲带着哥哥在领地间奔走，二哥我也作为代理帮忙。当然了，执事和其他的大人也有想帮手就是了。

那一天父亲出去帮马生产，哥哥和我都很忙碌。安娜因为发烧，被说要好好静养。

「欧涅酱，快点回来。」

还记得当时心想自己那么忙，妹妹还在说任性话，让我很是生气。

当发现安娜比路上看到的一对姐妹还年幼的时候，我才反省过来。经常独留在父母和兄姐都不在的大宅里，安娜会感到寂寞也是理所当然的。可是，现在母亲都留下来照顾她。

既然都可以独占母亲了，那我也许不用早回去。

我自圆其说，在帮完忙后，和村里的朋友一起玩耍，回家的时候已经是傍晚时分了。

我无法忘记，年幼的妹妹一个人呆呆地坐在宁静的大宅里的那副样子。

失去母亲的那一天，为甚么我就不早点回去呢。到现在我依然在后悔。

而那孩子现在也长大成人，现在正当上王宫侍女而努力。

也许离谈恋爱、嫁给谁也不远了。

「欧涅酱，现在，幸福吗？」

有些不安地问道的妹妹，并不喜欢纳西尔大人。

也许是因为没了代替母亲乞求爱情的对象，也许是高喊了她讨厌的『真爱』。

虽然没有问过明确的理由，但我丝毫没有责备的意思。因为那就是安娜的心情。

但要是能藏一下就好了。

「是啊，如果可爱的妹妹偶尔来玩，就更幸福啰。」

坦率的妹妹被我的回答蒙混过去。

在一般人看来，与伯爵以『真爱』结合的我，是幸运而幸福的千金小姐。

因为是『真爱』所以幸福？当然不可能出现那种梦话一样的主人公。

尽管纳西尔大人好像相信那个，有点担心他不识人情世故啊。

要我说的话，我觉得是靠彼此的努力。把不快的事情告诉对方，让他接纳；开心、愉快的事情也说出来分享。

毕竟是和别人一起生活，一切都全盘接受是不可能的。

对于纳西尔大人，我不是撇下其他一切，心中只爱他一人的。

不会太喜爱。

不会太嫌恶。

这样就够了。稍微不足够就行了。

我不需要像故事里那样燃烧的爱情。

只追求自己的幸福，却不知道给周围的人添了多少麻烦，我才不需要这种难看的恋爱。

所以，对我来说，你正刚刚好。

虽然有点儿烦人就是了。

所以，纳西尔大人。不要让我讨厌你哦。

我也会为了被爱而努力的。