与梅雨宣告结束的同时，远山就读的高中直接进入了暑假。

自从升上二年级以来，发生了太多事导致心灵没有好好休息的远山，终于能够一个人休闲地看书了，但没开心多久，暑假第一天他就被高井的姊姊伶奈给叫出来，正走在前往购物中心的路上。

──为什么暑假刚开始就这样……我还以为可以开始看累积的书了说。

被伶奈叫出来的理由是她传讯息来说，快接近她妹妹的生日了，要他帮忙挑选礼物。

──不过，既然她说是要挑选给高井的礼物，那就没有理由拒绝了。我也想送她礼物，这样也可以一起挑选。

由于也包含这种理由，远山决定接受伶奈的邀约。

到达集合地点的车站前，远山在人群中寻找伶奈。

──找到了！

伶奈是个美人，加上身材很好，所以相当显眼。就算从远方看过去也能够立刻找到她。

「姊姊，让你久等了。」

伶奈身穿浅米色宽裤，配上从肩膀到袖口都能透视的白色女用上衣，脚上是一双白色高跟凉鞋，展现简洁的时尚穿搭。

正因为她是大学生才显出成熟的魅力。和远山站在一起，看来就像是美人姊姊与不起眼的弟弟吧。

「远山同学，我等你好久了。竟然让我这样的美女等你，你真是个罪孽深重的男人呢。」

和之前一样，像是在演戏般的台词听起来很故意。

「集合时间还没到耶。」

一旦配合这种类型的人，她就会得寸进尺，直接且冷淡的对应才是正解。

「远山同学你真是的，还是老样子，不会助兴呢。」

「一旦配合姊姊你，感觉就像被控制了一样，我不喜欢。」

「什么控制啦，真难听。我只是想要开心一点而已。」

「今天谢谢你邀请我。多亏有你，我才没有错过高井的生日。」

虽然对方是个难缠的人，但他今天对她的感谢之情没有改变，在这点上必须对她表示敬意。

「远山同学和我之间是什么关系啊，不用在意啦。」

「姊姊你和我之间是什么关系？」

「你是我妹妹的男朋友，所以是像家人一样的关系喽。」

伶奈对她妹妹与远山的关系理解得并不正确，所以她会这么认为也是很正常的。

远山对于被当成是高井的恋人而感到胸口作痛，罪恶感让他沉默不语。

「哎呀？你不说话，你不是她的男朋友吗？」

「不……没、没那种事。」

伶奈的观察很敏锐。说不定，她早就发现远山和高井之间不是普通恋人的关系了。

「你怎么好像没自信呢……不过应该有许多内情吧，我就不追问了。」

伶奈的观察果然很敏锐。而不会追问更多这一点，也是她的优点。她确实认知到每个人都有自己的状况，并依据此原则来与他人接触。

「那差不多也该去买东西了。Let-s go！」

──Let-s go……果然我还是一样不懂让姊姊起劲的点耶。

「好了，远山同学也Let-s go～」

──是要我也说吗……？

「Let、Let-s go……」

──莫、莫名羞耻……

「很好，你说得很棒。」

果然，不管再怎么抵抗，都还是会被伶奈控制。远山觉得伶奈真是个未来不堪设想的大人物。

踏进购物中心的两人，一边信步闲晃着，一边挑选高井的生日礼物。

「远山同学你要买什么呢？」

「关于这点我想找姊姊商量。」

说起来高井的兴趣，他只知道读书一项而已。

「那必须是你自己选的东西，柚实才会觉得开心啊。」

「我只想得到高井的兴趣是看书而已……因为我没送过女生礼物，所以不知道什么样的东西比较好。」

「那我就给个提示吧，摄影也是柚实的兴趣哦。」

「啊！这么说起来，以前她曾经让我看过她的数位相机！」

虽然远山完全忘记了，但他好像想起了什么，拿出手机开始搜寻。

「嗯，有提示成功了吗？」

「是的，很值得参考，谢谢你。等等可以请你陪我到家电量贩店吗？」

这间购物中心里也有进驻家电量贩店。

「哦哦，你决定得那么快吗？我都还没决定好要送什么耶？」

还以为伶奈姊姊早就决定好要送什么了，原来她还没想好。

「我还以为姊姊你早就决定好要送什么了。」

「这种东西还是要一边逛街一边决定会比较开心啊。」

「啊，我了解那种心情。」

远山回想起陪高井和上原买东西时的情景，他知道就算不买东西，光是逛逛也会很开心。

「哦，远山同学你了解吗？不愧是受欢迎的男生，果然不一样呢。」

「这、这和受不受欢迎没关系啦。」

「没那回事哦。只要聚在一起就会觉得开心，这点以伴侣来说是很重要的哦。你不会想要和感觉很无聊或是很烦躁的对象约会对吧。」

「确实是……」

「所以光是一起散步就能乐在其中的话，那是最棒的伴侣了啊。这一点，远山同学和我感觉就很合拍吧？」

「等、等等啊姊姊！你不要说那种话啦！」

伶奈挽起了远山的手臂。

「机会难得，今天就当成在约会，开心一下吧？」

「为什么会变成那样啊！」

伶奈的行动一贯地超越常轨，令人无法理解。

「当成那样的话，远山同学也很开心吧？」

伶奈拥有能与上原匹敌的胸围。靠在手臂上的柔软触感让远山不觉得反感……反而有些开心，这是可悲的男人本性。

「真是的……我知道了啦。」

远山知道她不是会乖乖听话的人，只好放弃。最后又是被迫照着伶奈的想法去做了。

远山和伶奈维持着手挽手的姿势，开心地逛着购物中心。远山看来已经完全放弃，接受了这个状况。

「那姊姊你要买什么当礼物呢？」

「是呢……好像没有什么灵光一闪的想法呢。」

逛了好几家生活杂货铺和时装店，却没能找到伶奈能够看上眼的物品。

「咦？是远山和──伶奈姊姊？」

远山突然被叫了一声，他回头看，站在那里的是眼熟的双马尾女孩。

「相、相泽同学？」

「哎呀？这不是美香吗，好久不见了呢。」

叫住两人的是相泽。

「伶奈姊姊，好久不见，话说你今天怎么会和远山在这里？」

相泽对着和伶奈手挽手的远山投以蔑视的眼神。这应该是误会了什么的视线。

「今天我是和远山同学约会哦。」

「伶、伶奈姊姊，请你不要说不负责任的话！这不是害她误会了吗？」

「远山……你不管对象是谁都下手吗……？」

不要相信她，远山很想开口这么说。

「远山同学，原来你到处对女孩子出手的吗？」

「没、没有啊！我怎么可能、做那种事……？」

远山大概是有点被说中了，他反驳得很含糊不清。

「今天我们是来买柚实的生日礼物的。」

好不容易伶奈才说出了真相，让远山松了一口气。

「啊，原来是那样啊。我也是来买柚实的生日礼物的。」

「哎呀，那真是巧遇呢……反正都要买，美香你就和我们一起买吧？」

「说得也是……我明白了，那就请让我同行吧。」

借由相泽一起陪着买东西，远山得以回避和伶奈两人单独相处的状况，他很感谢她。

「太好了！那就走吧。」

相泽加入买东西的行列，这三个人的组合令人觉得新鲜。

「话说……伶奈姊姊你要挽着远山的手到什么时候？」

相泽向伶奈提出合乎常理的疑问。

「哎呀？美香你也想和远山同学手挽手吗？」

「才、才不是！我完全不想和远山手挽手！」

相泽斩钉截铁地说道，远山因此多少感到有些受伤。

「美香，看来远山同学不是你喜欢的类型呢。」

「嗯，是啊。」

「当面被这么斩钉截铁地说，多少有些打击人耶。」

「远山同学你真奢侈呢。不是已经有柚实和麻里花了吗？」

伶奈那句话让远山和相泽都沉默了。

「哎呀？这件事是禁忌吗？呵呵。」

伶奈明知是不能说的禁句但还是说出来了，不论远山或相泽都知道她是故意的。她似乎是借由他们的反应来确认某些事情。

「要是姊姊你的礼物还没决定好的话，可以先去买我的吗？」

光是站在这里聊天也解决不了事情，远山下定决心要赶紧买完就回家。

「你说要去家电量贩店是吗？就在那里而已，我们走吧。美香你也可以吗？」

「好，没问题。」

远山一行三人往家电量贩店移动。

「那远山你打算送柚实什么礼物呢？」

相泽似乎对远山打算送什么感到在意。

「嗯，我打算送这个。」

远山走向相机贩售区。

「手腕挂绳？」

看见是数位相机用的手腕挂绳，相泽歪头感到疑惑。相泽应该不知道高井的兴趣是摄影吧。

「高井的兴趣是摄影喔，之前她曾经让我看过。」

远山回想起以前去高井房间时的事情，向相泽说明。

「原来如此啊……我还是不了解柚实呢……」

不知道高井的兴趣这件事，似乎让相泽稍微受到了打击。

「你不需要那么沮丧啦美香，我想摄影的事只有家人才知道哦。不过，你为了柚实而感到沮丧，让姊姊我好开心！」

这么说完，伶奈怜爱地抱紧了相泽。

「等、等等啊，伶奈姊姊──」

身高不高的相泽被紧抱住时，她的脸正好埋在伶奈的胸部中。

「伶、伶奈姊姊，我好痛苦！」

「抱歉，美香你太可爱了，不小心就……」

「远、远山！这个人是怎样啊？」

再次认知到伶奈的距离感果然很奇怪。而相泽突然被紧抱住，面露惊慌之色。

「嗯，她就是这样的人啊。我从刚刚开始就一直被玩弄在她的股掌之中……相泽同学你也放弃抵抗吧。」

伶奈不知道有没有在听远山说话，她嘴里说着：「美香好小好可爱。」

「好……我知道了。我放弃……」

好不容易才被伶奈放开的相泽和远山两个人一起对伶奈投以蔑视的目光。

三人到处逛过各种店铺，远山在家电量贩店买了礼物，相泽似乎也决定好要送什么，伶奈参考远山给的意见后也买好了，所有人要买的东西都买齐了。

「这样我们三个人都买好了，感觉也累了，就到咖啡厅休息一下吧。而且我也有话要对你们两人说。」

伶奈少见地用认真神情提出请求，远山和相泽没有拒绝的余地。

进入咖啡厅的三人被带到座位上。

「这次由我请客，你们两个可以点喜欢的东西哦。」

伶奈一边把菜单递给两人，一边说道。

「之前也被你请过，多不好意思啊。这点钱我自己付就好。」

「伶奈姊姊，对啊。我有在打工所以没关系的。」

远山和相泽都向伶奈表示要自己付帐。

「不用啦，你们不用跟年长的人客气哦？而且，今天你们陪我来买柚实的生日礼物，就当成这件事的谢礼。」

「既然你这么说……我知道了……今天就承蒙招待了。」

「对远山同学来说，是谢谢你今天给我买礼物的建议哦。」

「伶奈姊姊，谢谢你。」

「对美香来说，是谢谢你平常愿意和柚实交好哦。」

「不，没那回事……我才要感谢柚实愿意和我交好。」

伶奈对远山和相泽两人说出感谢的话语。

「那么，姊姊你想对我们说的是什么事呢？」

「远山同学你应该知道柚实因为不及格要重修的事吧？」

「知道，她本人有告诉我。」

「美香你呢？」

「我有从远山那里听说。」

「是吗……那就容易进入正题了，我想请两位帮助柚实的学业。」

「是要我们教高井吗？」

成绩并没有特别优异的远山稍微有点不安。

「嗯……也包括那件事啦，柚实最近看起来相当集中精神念书，要是有朋友和她一起开读书会的话，我想她应该可以纾解一下心情吧。」

「如果是这件事的话……我很乐意帮忙。加上也买好柚实的生日礼物了，不然就以召开读书会为借口，来办生日惊喜派对如何？」

相泽的提议正好适合把今天买的生日礼物送出去。

「那样很好！可以拜托美香吗？」

远山也觉得这是个好点子。

「好！请交给我来办！我会去跟麻里花，还有另一位交情也很好，叫做冲田的同班同学打声招呼的。」

「麻里花如果也能来，姊姊我也会很开心的！」

观察伶奈的言行举止后，在远山眼中看来她是个很为妹妹着想的姊姊。高井和伶奈之间，单纯只是互相错过了彼此，高井应该只是对伶奈有所误会而已吧，远山如此感受到。

就这样，由于相泽的提案，就决定要在高井的生日那天举办读书会与惊喜庆生会了。

◇

读书会当天，远山、相泽、冲田三人在距离高井家最近的车站集合了。相泽虽然有邀请上原，但听说她这天有别的事不能来，所以拒绝了。

「上原同学不能来好可惜哦，我好想和她一起办庆生会啊……」

冲田似乎是打从心底感到失落。冲田是个表里如一的人，他是真心这么想的。

「有事的话就没办法了呢，相泽同学，对吧？」

与高井、上原两人之间有着千丝万缕的关系的当事人远山大概是不太想碰触这个话题吧，他把话丢给相泽接。

「对、对啊……反正暑假很长，不论何时都能聚会的哦。」

相泽多少知道一点高井与上原的事情，所以她体贴地不要太深入碰触这个话题。

「不过，今天千寻你能来真是太好了。我和相泽同学没办法教人读书的。」

「为什么把我也包含在内？我的成绩可是比远山好的哦。」

被拿来和远山相提并论，相泽不满地鼓起脸颊，露出闹别扭的样子。

「可是相泽同学你的成绩与高井相比，名次比较落后吧？」

「那、那是没错啦……但名次不代表一切啊！你懂吗？」

相泽被远山吐槽，反而恼羞成怒。

「没关系啦，我也不知道自己能不能好好教高井同学啊。请佑希和相泽同学也从旁协助吧。」

不愧是冲田，他也不忘要关照这两人，让吵嘴圆满结束。

三人一边聊天一边走向高井家，他们忘记时间的流逝，转眼间就到达了。

「这里就是柚实的家……我还是第一次来。」

「相泽同学，你说你是第一次来高井她家吗？」

相泽平常就和高井相处得很好，远山还以为她来过高井家了，因此有些意外。

「柚实几乎不谈她私人的事呢。」

「的确我从没听高井同学谈过她家人呢。佑希和相泽同学你们有见过她姊姊了吧？」

「伶奈姊姊她……嗯，虽然我想吐槽她的很多事迹，但她基本上是个好人啦。」

「确实是个好人……应该啦？」

「听你们两个的描述，我还是想像不出她是怎么样的人耶？」

相泽和远山不置褒贬的评价让冲田歪头表示疑惑。

「千寻……等你见到她就知道了……」

「对……就像远山说的，等你见到她就知道了……」

远山和相泽一起望向远方。

「我开始有点害怕见到她了……」

冲田今天是第一次与伶奈见面。远山和相泽其实偷偷地期待这场会面。

远山按下玄关的对讲机，不一会儿高井就从玄关探出脸来。

当然他们有事先联络过今天要开读书会了，但庆生会是秘密。

「相泽同学……冲田同学，今天谢谢你们特地过来。对佑希也很抱歉呢……给你添麻烦了。」

「高井同学，没那回事啦。要是有不懂的地方都可以问我哦。我和相泽同学及佑希会尽可能地协助你。」

面对似乎感到很过意不去的高井，冲田脸上浮现满面笑容。光是看到这样的表情，心灵就会获得治愈。

「冲田同学，谢谢你。今天要麻烦你了。」

「好，交给我吧！」

不知为何今天冲田特别地鼓足干劲。读书只要交给冲田就能够放心，这么一想，远山感觉心情变得稍微放松起来。

「大家进来吧。」

被高井招呼着，三人踏进了高井的家中。

「打扰了──」

相泽走在最前面进入了玄关，然后接着冲田。

「美香，欢迎你来！我等你好久了！」

在里头等着的伶奈突然抱住了相泽。

「等、等等啊伶奈姊姊，请你不要这样！」

伶奈让手脚胡乱挥舞的相泽埋首在她那丰满的胸部上，并看向远山。

「远山同学，也欢迎你。今天谢谢你来哦。」

在伶奈向远山打招呼的期间，相泽依然没有被放开。

「姊姊……你还是老样子呢……」

「佑、佑希……这个人就是高井同学的姊姊……吗？」

冲田害怕地向远山询问道。

「对，没错哦。她就是高井的姊姊，叫做伶奈姊姊哦。」

相泽被捕捉住的情景，让冲田受到了震撼。

「那、那个……我是高井同学的同学，我叫做冲田千寻，请多多指教。」

「千寻同学？你好可爱！啊，对男生说这种话应该很失礼吧……不过，千寻同学你好可爱啊，是姊姊喜欢的类型！」

如同远山预想的，伶奈第一眼看到冲田就很喜欢他。远山开始觉得伶奈应该是每个人都好吧。

冲田的登场终于让相泽获得释放。伶奈原本想改成抱住冲田，但他在千钧一发之际躲到远山的身后，从而逃过一劫。

「哎呀～千寻同学你别逃嘛！」

「等、等等啊姊姊！这样很羞耻的，你住手啦！」

高井高声制止伶奈的奇异举动。

「相泽同学、冲田同学，我替我姊姊道歉。我姊姊有点怪怪的。」

高井对伶奈的态度不太一样，她这种表现让远山有种既视感。经过思考到底是什么感觉后，远山想起了妹妹菜希，于是理解了。

「高井同学的姊姊，感觉是个厉害人物啊……」

就连冲田都对她的行为感到傻眼了。

「你懂了吧？我和相泽之前说的事。」

「嗯，我懂了。伶奈姊姊很可怕……」

伶奈在冲田心中似乎成了可怕的存在。

从伶奈手中获得释放的三人，被带到了高井的房间。

「房间有点乱，请进。」

睽违已久又能踏进高井的房间，还是老样子东西不多，只有大量的书本而已。

「柚实的房间果然有很多书呢。」

「请不要看得太仔细，我会害羞的……」

高井对于被朋友踏进自己的房间这件事，似乎感到有些羞耻。

「今天很可惜上原同学没办法来呢，我会连同她的份一起努力的！」

对于难以开口说出上原不能来这件事的远山和相泽来说，代替他们向高井传达的冲田令人感谢。

「今天我们也不是来玩的，差不多该开始读书才行了呢。」

相泽的这句话开启了读书会。

读书会是以冲田为中心来教高井考不及格的科目，远山和相泽从旁协助的形式来进行的。

然后在四人的集中力开始涣散时，传来了敲门声。

「请进。」

高井回答后，伶奈端着盛有饮料和点心的托盘推门而入。

「你们差不多也该休息一下了？我泡了红茶。」

一旦伶奈进入房间，就要改为举办庆生会，这是事先讨论好的。

「来，整理桌面吧。」

整理好参考书之后，伶奈在桌面上排放茶杯。

「怎么样？读书进度还顺利吗？」

就算是伶奈，也不会在这里开恶劣的玩笑。她似乎也是会看场合的。

「嗯，冲田同学和相泽同学说明得很好懂。」

远山几乎只是在旁边看，完全都交给了冲田与相泽。

「远山只是在旁边看呢。」

「唉，真是惭愧……」

为了这种时刻，还是再更认真读书好了，远山在心中决定。

「是吗……远山同学要再加油才行呢。」

伶奈用温柔的表情看向远山。这应该是伶奈真实的面貌吧，远山开始这么心想。

远山和相泽交换了个眼色。

「柚实，祝你生日快乐！」

相泽迅速拿出拉炮，趁着高井不备拉响它。配合着她的动作，远山和冲田也拉响了拉炮。

「咦？什么？」

由于太过突然，高井的思考似乎跟不上事态的发展。她应该没想过大家会帮她庆祝生日吧。

「柚实……祝你生日快乐，这是礼物。」

相泽最先把和远山他们一起买的礼物递给高井。

「相泽同学，谢谢你……我可以打开吗？」

「当然可以。」

「哇，好可爱……」

相泽送她的是手巾。

「相泽同学……谢谢。我会珍惜使用的……」

在这个时候，高井的内心已经充满喜悦与感动了。

「高井同学，祝你生日快乐。」

接在相泽之后，冲田递出了礼物。

「高井同学，不知道你会不会喜欢……请你打开看看吧。」

冲田的礼物是书签套组。

「高井同学你会看很多书，书签再怎么多也不够用吧。」

「冲田同学，谢谢你……我会爱惜使用的……」

突然的惊喜，让高井的眼中噙着泪水，几乎就要滴下来。

终于最后轮到远山了。

「高井……祝你生日快乐。虽然很烦恼不知道挑什么礼物才好，还是请你收下。」

远山将包装好的礼物亲手交给高井。

「佑希……谢谢你……我可以打开吗？」

「嗯……我想你应该会喜欢。」

虽然没有根据，远山有自信高井会喜欢礼物。

「手腕挂绳……？」

小心翼翼地拆开包装，看到拿出来的物品后，高井小声喃喃道。

「对，这是相机用的手腕挂绳哦。我想到高井你的数位相机没有手腕挂绳，又发现这个满好看的……你觉得怎么样？」

「我好开心……」

「高、高井？」

高井开始扑簌簌地流下眼泪。因为太过感动，她无法再忍住泪水。

「啊，远山同学惹哭柚实了。」

伶奈打趣着远山，那不是恶作剧的感觉，而是看见令人欣慰的光景之后，自然脱口而出的话语。

「高、高井……你也用不着哭啊……」

被高井这么一哭，远山只能手足无措，不知道该怎么办才好。

「这种时候只要紧抱住她就好了哦。远山同学，姊姊允许你这么做，你试试吧？」

虽然伶奈还是老样子地开着玩笑，但远山也知道她是为了缓和气氛，才这么说的。

「不，姊姊擅自允许他人碰触妹妹的身体，这可不行吧……」

就算姊姊允许，但他当然不可能当着大家的面抱住她。

「远山不行的话，由我来抱。」

相泽主动报名，紧抱住高井。

「柚实别哭，难得你长得这么可爱会浪费的。来，用我送你的手巾擦擦眼泪吧。」

相泽温柔地紧抱着高井。

「难得相泽同学送我的手巾，这样用才会浪费啊……」

高井大概是不想弄脏手巾吧？

「就是要用在这种时候啊，你别在意……」

相泽拿出手巾，开始擦拭高井的眼泪。

「相泽同学，谢谢你……」

高井接下相泽送的手巾，擦掉眼泪。

「哎呀，真是美好的景象呢，姊姊都要流泪了。」

仔细打量总是开着玩笑的伶奈，远山看到她的眼睛湿润。说不定伶奈是借着开玩笑来忍住泪水的吧。

在庆生会上送交礼物之后，并不适合继续读书。

等到高井停止哭泣，平静下来的时间点，读书会到此结束，三人打算离开高井家而走向玄关。

「今天多谢大家了。我想柚实也过了一个很棒的庆生会，柚实，对吧？」

「对，今天谢谢大家。这是第一次有人像这样帮我庆生，我太开心了才会忍不住掉眼泪，好害羞啊……」

远山还是第一次看到高井像这样真情流露，由此可知她平常总是压抑着感情吧。

「柚实，我们要回去了。之后就拜托伶奈姊姊了。」

「美香，之后我们姊妹俩会继续庆生的，你放心。」

如果是现在的伶奈，应该能温柔地对待高井吧，感觉可以安心地交给她。

「伶奈姊姊，今天很谢谢你。我们告辞了。」

「千寻同学也偶尔再来玩吧，或者和姊姊一起出去玩也可以哦。」

「我、我就不必了……」

冲田大概是感受到背后有股恶寒，拒绝了伶奈的提议。

「千寻同学真是个冤家～」

──怎么又有种既视感……

在远山眼中，伶奈的身影和他妹妹菜希重叠了。该不会伶奈的精神年龄是初中生级别吗？远山有一瞬间这么思考，但还是决定保持沉默。

「佑希，今天谢谢你帮我庆生，我很开心。」

高井可能以为是远山提议要办庆生会的。

「读书会是姊姊提出的哦，她说为了高井你，希望大家参加。」

所以远山无视伶奈，将实情告知高井。

「姊姊……」

高井似乎有些惊讶，而将视线转向伶奈。但伶奈却是一副若无其事的表情。

「那我们就回家了。谢谢今天的招待。」

远山替大家做了最后的告别。

「远山同学，柚实就拜托你照顾了。」

伶奈用认真的神情定睛看着远山的眼睛。她说的可能是以恋人的立场，也可能是以朋友的立场，这点远山无从得知。

「好，我知道了。」

所以远山只能回她这句话，他不清楚高井和伶奈会怎么理解。

「告辞了。」

远山一行三人最后留下这句话，便离开了高井家。

远山他们回去之后，在回归安静的客厅里，伶奈与高井正坐在沙发上交谈着。

「大家都是好孩子，柚实受到很多朋友的帮助呢。」

「对……我也这么觉得。」

「有重视柚实的朋友在，我也能安心了。等妈妈回来之后，我要向她报告柚实哭过的事哦。」

伶奈故意用坏心眼的说法。

「真是的，对妈妈要保密啦。」

「啊，好啦好啦。不过，如果妈妈听到有朋友来帮你庆生，她一定会很开心的，所以由柚实你去跟她说吧。」

「好，我知道了……」

高井和她妈妈在最近终于理解了彼此的心意，关系变得融洽。所以要是让她听到柚实的开心事，想必她会很开心吧。

「柚实，这是我送你的礼物。」

伶奈将包装好的小型细长盒子交给了高井。

「姊姊……谢谢你……我可以打开吗？」

「请开吧。」

解开缎带、拆掉包装纸并打开箱子后，里头放着的是颜色不同的两支笔。

「好美……这是……施华洛夫奇的原子笔？」

「对，成对的笔。然后……有一支是我的……」

伶奈从两支笔之中拿出了一支是自己要用的笔。

「这样我和柚实就是成对的哦。」

伶奈单手握着笔，并露出柔美的微笑。

「今天谢谢你帮我召开读书会……」

「我重要的妹妹这么辛苦，为了让你打起精神，我只是稍微提供一点帮助罢了。」

「我……一直对姊姊的存在感到自卑……」

高井结结巴巴地诉说自己至今一直隐藏着的心情，而伶奈则是默默地听着。

「从小姊姊就很开朗又受到大家欢迎，周遭总是围绕着许多朋友。我觉得我小时候想要当好朋友的对象，都被姊姊给抢走了。我暗自羡慕着开朗的姊姊。」

高井将以前曾向远山说过的事，也向伶奈诉说，她稍微低下头后又继续说道：

「即使进入初中，我依然觉得妈妈对我毫不关心，一直觉得自己的存在到底算什么。在这样的想法下生活着，我真的渐渐变成像是空气般的存在了。」

伶奈没有插嘴，继续倾听着高井说话。

「进入高中后，这种情况也暂时都没有改变……但上了二年级我遇见了佑希。他发现了图书室中宛如空气般存在的我……那真的让我好开心……」

「这对笔也是远山同学选的哦，他说和柚实拿成对的笔，你肯定会很开心的。他是个好孩子呢，我也明白柚实为什么会喜欢他了。」

至今一直默默倾听的伶奈，说到远山时才开口。

「这是佑希选的……」

高井盯着手中的笔，并且露出了微笑。她大概是从原子笔上看见远山的影子了吧。

「今天麻里花没有来，柚实你知道是为什么吗？」

伶奈听说上原因为有事没办法来。但是伶奈向高井探询她知不知道上原没有来的理由。

「……上原同学她……我想她应该是喜欢佑希的……不，她肯定喜欢。所以她面对我时，说不定很难受吧。」

「麻里花喜欢远山同学这件事，非常显而易见呢。」

「对，在学校时她也毫不打算掩饰对佑希的好感，我想班上的人都以为他们两个正在交往。」

「班上的人不会以为远山同学正在和柚实交往吗？」

和远山进展到做爱关系的高井，却没被认为两人在交往，这点让伶奈感到疑问。

「远山和我……并没有在交往……」

高井下定决心要对伶奈全盘托出。今天高井明白了伶奈对她的真正想法，她不再对说出一切感到犹豫。

「我和佑希……只有肉体关系……」

她向伶奈坦白她和远山两人之间的秘密。

「……是吗……当我看着柚实和远山同学还有麻里花时，就隐隐感觉到你们有种复杂的关系了。」

对于高井冲击性的告白，伶奈不带一丝惊讶。

「姊姊你不责备我吗？」

「为什么要？」

「因为……这并不是值得称赞的事……」

「别看我这样，我想我还是有一定的看人眼光的。远山同学他虽然和柚实是那种关系，但我看得出他不是只为满足性欲，不是只以你的身体为目的，而是对柚实你确实怀有某种心意的。虽然我不知道那是什么样的心意……只要远山同学对柚实持续抱持着那种心意，我就不会责备柚实。」

「但是呢，」伶奈继续说道。

「男人不会太执着于单一的女人。当然我不是说全部的男人都是这样。但是现在出现了像麻里花这么有魅力的女生，我想肯定会让远山同学的心思变得不稳定。如果柚实你袖手旁观的话，不知不觉间他心中的天秤就会倾向麻里花这端也说不定哦。」

伶奈说的话相当符合现状。事实上，远山现在正受到对他一心一意的上原吸引。

「姊姊……我该怎么办才好？」

高井应该不知如何是好吧。

「柚实……我不是你们三人的其中一人，是不会知道的。这个问题必须由你们三个人来解决。说不定柚实你会受到伤害，说不定最后是你会哭泣。那些不是只靠柚实一个人就能决定的。不过呢，我会帮柚实加油的。柚实是我的家人，我希望最重要的妹妹能露出笑容，变得幸福。」

「姊姊……」

高井听到伶奈说的话后，忍不住开始流下噙在眼眶中的泪水。

「柚实是从什么时候变得这么爱哭的啊？」

伶奈一边这么说着，一边抱住了高井的头。

（插图012）

「总觉得……好多感情一口气满溢出来，止都止不住了……」

「是吗……那就没办法了呢。」

伶奈直到高井停止哭泣，重回平静为止，都抱着她。

「柚实，你平静了吗？」

「嗯……」

「是吗……那我们再聊聊吧。」

看着高井平静下来之后，伶奈再次开口说话。高井的头依然被伶奈抱在怀中。

「麻里花她很可爱呢。个性开朗，又对远山同学一往情深，就像向日葵一样。」

伶奈将对远山一往情深的上原比喻为向日葵。

「对……上原同学在学校非常受到欢迎，喜欢她的男生不计其数。」

「不过，柚实你也很可爱哦。我都这么说了当然可以挂保证。」

「嗯，既然姊姊说了，那就是对的。」

「柚实，你是个好孩子，我最喜欢你了。」

伶奈的话语拯救了高井。至今高井一直对姊姊抱持着自卑感，但是那都结束了，从今天起，从这个瞬间开始，高井已经脱胎换骨了。