接着迎来学园祭当天，星期六的早上──

「看啊！」

所有人各自进行开店前的最终检查时，教室里响起泉兴奋的声音。

大家一齐把目光投向声音的方向，只见泉穿着做好的服装站在那边。

那是配合和风金发辣妹咖啡厅的概念，用和服进行改良的和风服装。

上半身是绣着五彩花朵图案的白底布料，下半身是从略高于腰部的位置一路延伸到脚边的裙裤式裙子。最重要的，是泉的头发也按照这个概念化为一头华丽的金发。

泉把教室当成发表会场，当场转了一圈展示给大家看。

「瑛士，我好看吗？」

「嗯。很适合你。」

「谢谢！我的男朋友真温柔～爱你喔！」

「我也爱你喔。」

这已经是本班司空见惯的例行公事了。

姑且不论在教室中间谈情说爱的那两个人，这套衣服确实很适合她。

原本担心和服与金发辣妹的组合有点难以想像，但实际看过之后，才发现真的可以这样搭配。我还是第一次见到泉的金发造型，比想像中还要适合她。

除了泉之外，还有一个人──

「葵同学，快点进来啦。」

「嗯、嗯……」

葵同学和试穿衣服的时候一样，从教室外面探出头来。

泉也和那时候一样，走到教室外面，拉着葵同学的手拉她进来。

「「「哦哦哦……」」」

看到她的装扮，班上所有人不约而同发出赞叹声。

有别于泉穿的华丽服装，她身上的服装是纯白布料上绣着蓝色和紫色的绣球花。

令人沉醉其中的深邃色调，整体给人一种沉稳的氛围。从鲜艳的蓝色转变成梦幻的淡紫色，花瓣渐变之美着实令人目眩神迷。

虽说试穿的时候已经看过一次，但不管看多少次都美得令人为之神魂颠倒。

更重要的，是我已经有五个月没看过金发装扮的葵同学了。

我不禁回想起那天在公园看到葵同学的情景。

那时的葵同学还不像现在这样被班上同学所接受。她很少来学校，在班上受到孤立，有种随时都会崩溃的危机感。

但如今大家都温暖地接纳这样的葵同学。

特别是担任执行委员之后，与大家的距离又进一步拉近了。

葵同学说她是为了让我留下回忆，才自愿担任执行委员，但从结果来看，我觉得这对葵同学自己的帮助更大。

虽然同样是金发造型，那时和现在已经截然不同。

想到这里，心中不禁涌起有如泪水夺眶而出般的情感。

「晃同学。」

正当我深深感慨着的时候，葵同学走到我的面前。

「这次怎么样？好看吗……？」

我压抑着胸口隐隐作痛的感觉。

因为这不是令人胸口作痛的事，而是值得高兴的事。

「超级适合你的。」

「真的吗？」

「嗯。其实我一直想再看一次葵同学的金发造型。」

「咦？晃同学，你比较喜欢金发吗？」

「不，真要说起来，我还是比较喜欢黑发，只是……」

「只是？」

葵同学像往常一样可爱地歪着头。

「这会让我想起刚遇见你的时候。」

「……这样啊。」

葵同学对我微微一笑。

「很好！再来只要等学园祭开始就行了！」

「不，先等一下。」

泉本想趁气氛不错时打住话题，却被我硬生生打断。

「怎么了呢？」

「怎么你个头啦。」

泉一副装傻的样子故意歪头，我真希望她能给我好好解释一下。

「为什么连我都要扮成和服金发辣妹啦！」

不知为何，我也被迫戴着金色假发，穿上和服，只是碍于气氛，我刚才没有表示抗议。

换句话说，刚才我和葵同学聊得很开心的时候，身上也穿着女装。

「这家店的概念就是金发辣妹，穿成这样不是理所当然的吗？」

「你怎么能理所当然地让我穿上女装啦！为什么男生也要穿一样的衣服！」

我忍不住扯下假发往桌上一摔。

「所～以～说，因为是和风金发辣妹咖啡厅，所以打扮成什么样跟性别无关吧？」

「不不不，明明就有关系！」

总觉得彼此的意见永远无法达成共识。

泉一副理所当然似地坚持自己的主张，但谁会知道男生也要跟着这么打扮啊。

不过……没有确认清楚，我也不能说完全没错，真是伤脑筋。

开始制作服装的时候，我就觉得有什么不对劲，或者说缺了什么，一直让我耿耿于怀。本来想询问泉这件事，却不小心忘了，最后还是没有确认……

我忘记问的那件事情，就是怎么没做男生的服装。

「好了好了，晃别生气了啦。」

这时，同样扮成金发辣妹的瑛士插入我和泉的中间。

他一边好言相劝，一边捡起我摔在桌上的假发递给我。

「瑛士，为什么女装这么适合你啊……」

扮成美少女的瑛士，好看得让人误以为他是真正的女生。

和我一样穿着和风服装，戴着长长的金色假发，不管是谁看到都会觉得瑛士是个金发美少女。

瑛士原本就有一张中性的脸蛋，以前就曾想过他一定很适合男扮女装，没想到看起来居然会这么可爱，真让人头痛。

证据就是从刚才开始就一直有女生大声尖叫，并拿着手机对瑛士猛拍。

「这身打扮也很适合晃呀，很可爱喔。」

「快住口。不许再夸我了。」

我知道瑛士没有那个意思，但穿成这样被他这么说，反而有种奇怪的感觉。

要是开启我内心的那扇禁忌之门，你能负责吗？

「葵同学，也跟晃同学说说你的感想吧。」

「咦，呃，我觉得非常可爱……我想要合照。」

葵同学用双手将手机举到面前，一脸歉意地说道。

真的假的……我要以这副模样留在回忆里吗？

「好。那你们两个靠近一点～-」

在泉和瑛士的催促下，我和葵同学并肩站在一起。

就这样，在学园祭开始前，泉给我拍了一大堆照片。

葵同学说要设定成手机的待机画面作为纪念，我真想拜托她别这么做……不过看葵同学开心的样子，我实在说不出那种话来。

只要能让葵同学高兴，就算忍受人生中一、两个黑历史也值得。

后来十点一到，校内广播宣布学园祭正式开始。

我们班推出的和风金发辣妹咖啡厅也同时开张，所有人随即开始准备迎接客人。

顺带一提，学园祭的活动时间是上午十点到下午五点半。

轮班是八人一组，各组轮值一个半小时，预计轮换五次。

一开始由身为执行委员的我和葵同学，加上泉和瑛士及另外四名同学打头阵。工作分配暂定为休息室三人和外场五人。

我和葵同学在第二天的活动没有排班，所以我们决定连续值三个小时的班。

这种事刚开始是最辛苦的时候，习惯接待客人的我和葵同学都认为一开始多待一些时间比较好，所以才决定采取这种轮班制度。

很快就有客人上门，我把休息室的工作交给泉和瑛士，我和葵同学负责应付外场。

过没多久，校外的一般客人也来光顾了，店内顿时变得忙碌起来。

「泉，一份抹茶和抹茶拿铁套餐。」

「收到-」

「晃，外场情况如何？」

「很多人都是带家人一起过来，比想像中还要受欢迎。大概到中午之前都会很忙吧。」

「瞭解！这边还应付得来，尽管放马过来吧-」

说完，接到点单的葵同学也来到休息室。

「泉同学，两份抹茶套餐。」

「来了来了-对了葵同学，客人的反应怎么样？」

「大家都说很好吃，吃得很开心呢。」

「嗯嗯。我们的辛苦总算没有白费！」

如泉所说，看到客人笑容满面地享用餐点，我打从心底感到开心。

在葵同学打工的地方工作时，每当客人称赞好吃或表示感谢的时候，我也会觉得很高兴，但现在更有一种比那多好几倍的充实感。

因为这些全是我们亲手制作出来的，想必大家都有同样的感受吧。

所有人齐心协力的结果，以客人笑容满面的形式得到回报。

「那我回去外场了，这边就麻烦你。」

「包在我身上！」

之后，泉和瑛士中途换班，换下一组人马和我们继续努力。

到了中午，客人开始变得愈来愈多，好不容易撑过尖峰时段，时间接近下午一点──

就在我和葵同学的排班即将结束前的时候──

「欢迎光临──」

看到新来的客人的脸，我不禁停下脚步。

「呃呃……你是晃同学吗？」

「是的……啊！？」

我想起自己现在是金发辣妹的装扮，连忙摘下头上的假发。

「不好意思……我绝对没有穿女装的癖好。」

「没关系。我有从葵那里听说过这个概念。」

「总觉得很不好意思……」

这时候觉得丢不丢脸已经无所谓了。

叫葵同学的父亲来参观，是事先和葵同学商量过的，所以我当然知道这件事。

我之所以会如此动摇，不是因为女装的形象被他看到，而是因为出现的人不只有葵同学的父亲。

他的旁边有一名女子，脚边还有一个小男孩。

「你能帮我们带位吗？」

「好的。这边请。」

我在还没反应过来的情况下，领着他们三人就座。

不，我也不是完全不瞭解状况。

我很清楚葵同学和她父亲的事情，不难猜出这两个人是谁。

只是，葵同学的父亲为什么会带他们过来……我不知道原因，所以有点讶异。

「麻烦给我们两份抹茶套餐。」

「好的。请稍等一下。」

我连忙走到休息室找葵同学。

「葵同学──」

我拉开布帘，葵同学就在眼前。

看她的样子，她应该是正准备回到外场吧。

时机刚刚好，在把这件事告诉她以前，我先让自己的心情平静下来。

「葵同学，伯父来了。不过──」

我不知道该如何告诉她，一时之间说不出话。

这时，葵同学轻轻地拉住我的衣袖，对我点点头。

「没事。我知道。」

「你知道？」

「抱歉吓了你一跳。是我叫爸爸把家人一起带来的。」

没错──那两个人是葵同学父亲的再婚对象和他们的孩子。

我不懂，为什么葵同学不仅邀请了父亲，连他的家人也一起邀请呢？

「我不知道该怎么说……但我想见见他们。」

葵同学说这句话时的语气非常平静。

虽然无法好好地用言语表达，但葵同学的心里一定有很明确的想法。

与父亲重逢，与母亲诀别的现在，葵同学对家庭的看法当然会有所改变。葵同学在想什么只有她自己知道，不过看到她那毫不犹豫的眼神，我想应该不用担心。

更重要的是，我很高兴看到葵同学试着向前迈出一步。

「这样啊……」

时针正好指着下午一点，我和葵同学的排班时间结束了。

「葵同学，你去伯父那边吧。我帮忙送餐点过去。」

听我这么说，葵同学抓着我衣袖的手更用力了。

「我希望晃同学也陪我一起过去。」

「咦──？」

这句话出乎我的意料。

「我也……可以一起坐吗？」

「对不起，吓到你了吧。不过，我也想把晃同学介绍给爸爸的家人。」

葵同学直视着我的眼睛。

说不定这是葵同学第一次如此明确地向我提出要求。

和以前相比，葵同学现在已经能用言语表达出自己的感受。尽管她会用言语表达自己的感受，但她从未提过什么无理的要求。

然而，此刻的葵同学明知这是无理的要求，却仍然说出口来。

光从这点，我就明白葵同学有多么重视这件事了。

「我知道了。我陪你一起入座。」

由于事出突然，我有点紧张，但我没有理由拒绝。

「谢谢你。」

我和葵同学端着两人份的抹茶套餐走了过去。

「让您久等了。」

葵同学把餐点递给父亲，我则把餐点摆在他太太面前，我们顺势坐在两人对面的座位上。

葵同学坐在父亲正对面，我则坐在他太太的前方，坐在她腿上的小男孩紧紧地抱着母亲，圆滚滚的小眼睛偷偷地打量着我们。

「谢谢你今天邀请我们过来参观。」

「不会。我才要谢谢你们今天愿意抽空过来。」

葵同学和父亲露出平静的笑容彼此交谈。

与刚重逢的时候相比，两人的互动看起来更像是一家人。

「我来介绍一下，这是我太太由香里。」

「初次见面。我们也非常感谢你的邀请。」

由香里小姐很有礼貌地向我们鞠了个躬。

「这孩子是我的儿子──也就是葵的弟弟葵志。」

「葵志……」

「就是葵的名字，再加上志这个字。」

用葵同学的名字来命名，一定是父亲思念女儿的一种表现吧。

就算未来再也见不到葵同学，也期许自己不要忘了她。他是在提醒自己一刻也不能忘记有这两个孩子。

虽然只有葵同学的父亲才知道真正的原因，但我是这么觉得的。

「葵志，跟姊姊打声招呼吧。」

在由香里小姐的催促下，葵志一瞬间和葵同学眼神交会。

不过他立刻把脸埋进由香里小姐怀里。

「真对不起。这孩子很怕生。」

「没关系的。」

他大概无法理解这个状况，何况看到四周都是大人，会畏缩也是正常的。

「茶请趁热喝吧。」

「好。那我就不客气了。」

「还有，套餐的布丁……我们是模仿爸爸以前常买给我吃的茶房花月抹茶布丁制作的。」

「茶房花月的？」

「嗯。虽然没办法做出一模一样的味道，但我想再跟爸爸一起吃。」

「是吗……」

葵同学的父亲拿起装着抹茶布丁的容器和汤匙，挖了一口送进嘴里。

他仔细品尝之后用力点了点头，随即露出满意的笑容。

「或许味道确实和花月的布丁不太一样。但对我来说，这个布丁要好吃得多。」

我想，这一定是葵同学父亲的真心话。

一旁的由香里小姐也拿起布丁。

「葵志也想吃吗？」

葵志对着由香里小姐手上的布丁伸出小手。

「这是抹茶口味，葵志可能会觉得不喜欢，真的要吃吗？」

由香里小姐把手上的布丁和汤匙递给葵志，没想到他一口气就吃光了。看来似乎没有不合葵志的口味，他甚至露出意犹未尽的眼神盯着空空如也的容器。

「葵志，还想再吃吗？」

葵同学温柔地问道，葵志一脸害羞地对她点点头。

葵同学回到休息室，立刻拿了两个抹茶布丁回来。

葵同学将一个留给自己，另一个递给葵志，葵志又迅速地吃得一干二净。

布丁原本就是用来搭配套餐的，所以份量比较少，大概让他吃得不满足吧。

「葵志，要跟姊姊说谢谢。」

「…………」

葵志依然害羞地看着葵同学。

他没有说谢谢，而是从口袋里掏出一颗糖果放在桌上。

「……这是给我的吗？」

葵同学问他，结果葵志又把脸埋进由香里小姐的怀里。

葵同学的父亲和由香里小姐一脸惊讶地看着两人的互动。

「葵志，真的要送给姊姊吗？」

葵同学轻轻拿起葵志放在桌上的糖果。

「这个糖果是这孩子最喜欢的东西，每次出门的时候他都会带在身上。因为喜欢得不得了，就连我们也不太容易分到……」

他竟会将如此珍惜的东西送给初次见面的葵同学。

「葵志，谢谢你。」

葵同学将糖果的包装纸拆开，把糖果含进嘴里。

「嗯。很好吃。」

葵同学对葵志微微一笑，葵志依旧只敢偷偷地侧眼看她。

看着两人逗趣的互动，我不禁这么想──

如果说花月布丁是葵同学和她父亲回忆中的味道，那么当葵志长大后怀念起童年的时候，若他和葵同学回忆中的味道是这颗糖果的话，该有多好。

之后，话题围绕着葵同学和她父亲，我们又畅谈了约半小时。

虽然还想和他们多聊一会儿，但这样的机会以后多得是。

我和葵同学一起送他们到教室外面。

「我们今天就先告辞了。」

「好。下次见。」

葵同学的父亲转身面向我。

「晃同学，谢谢你。我对你的感谢实在难以言表。」

「我才要谢谢您所做的一切。」

「以后葵的事……也请你多多关照。」

葵同学的父亲对我深深一鞠躬。

一旁的由香里小姐也跟着低头致意。

请你们把头抬起来──我本想这么说，却又把话吞了回去。

我觉得，自己必须理解大人向别人低头的意义。

他们不但对我这个平凡的高中生以礼相待，用心传达自己的想法，甚至使用非常恭敬的言辞，所以我不仅要理解他们这么做的理由，更必须诚挚地接受这份心意。

因为他们托付给我的是感谢、敬意和信赖，还有比什么都重要的心意。

「这是当然。」

为了回应他们的心意，我在这句话中倾注最高的诚意。

「只要我在她身边，无论发生什么事我都一定会保护她。」

「……谢谢。」

就这样，我们目送三人离开教室。

这时，被由香里小姐抱在怀里的葵志，目不转睛地直盯着葵同学。

四目相交的瞬间，葵志害羞地捂住半张脸，对她轻轻挥着小手道别。

看着葵同学开心对他挥手的样子，我想到一件事。

「葵志真不愧是葵同学的弟弟，两人实在很像。」

「是吗？哪里像？」

「害羞时捂住脸的部分。」

「咦……？」

葵同学一脸意外，头上冒出大大的问号。

「人家才没有这样……」

看来葵同学没有察觉到这一点。

「可是，你现在就是用双手捂住半张脸啊。」

「咦──？」

对，在我们交谈的这段时间，葵同学也一直用双手捂着通红的脸。

我略带调侃地说道，葵同学连忙将双手放下。

「……晃同学真是坏心眼。」

葵同学一副闹别扭的样子斜眼看我。

能看见这个平时没见过的表情，感觉有点赚到了。

「好了，我们的轮班也结束了，要不要换衣服后去参观学园祭？」

「嗯。好啊。」

我们回到休息室，准备拿回自己的东西。

「你们两个，大事不妙啦！！」

这时候，泉脸色大变地回到教室。

瑛士也跟在她后面。

「怎么了？发生什么事了吗？」

「事情可大了，值班的同学刚才打电话给我，说是客人太多根本应付不过来，还出现一堆客人在排队，请我赶快派人协助。」

「「咦？」」

我和葵同学不由得惊叫出声。

我瞥了入口一眼，只见等待入场的客人已经大排长龙。

「真的假的……」

教室里当然是座无虚席，正适合用生意兴隆来形容。

「抱歉。刚才葵同学的父亲有来这里，所以我没注意到。」

「晃，现在怎么办？」

瑛士让我判断怎么做。

这还用问，方法只有一个吧。

「我虽然轮完班，但可以留下来帮忙到人潮散去。外场多我一个帮忙应该就没问题了。幸亏我还没换衣服，只要戴上假发就能马上回去工作。」

「要是这样还应付不来怎么办？就算有经验的晃留下来帮忙，现在客人就多成这样，我觉得傍晚来这边休息片刻的客人会更多。」

泉说的没错，我很清楚这件事。

「到时候我就以执行委员的身分工作到最后一刻。」

「不能让晃同学一个人承担，我也来帮忙！」

讲真的，泉在这种喧闹的祭典实在非常可靠。

我就知道她会这么说，所以才说「帮忙到人潮散去」。

「泉同学，别担心。」

站在一旁的葵同学对泉说道。

「我会和晃同学一起留下来帮忙。」

即使如此，泉依旧鼓起脸颊，显得一脸不满。

正当我想问到底是什么让她这么不爽的时候──

「啊～真是的，管它人手够不够，人家也想参一脚啦！」

她的样子就像是讨厌被排除在外的小孩一样闹着别扭。

什么啊，如果真的这么想，就直说嘛。

「因为忙于班上节目而没时间参观学园祭，这岂不是很棒吗-」

「这也算是享受学园祭的一种方式吧，我也不想被排除在外。」

「你们两个真的是……」

事到如今还想耍帅的我真像个傻瓜。

「好了。那么休息室就交给泉和瑛士了，我和葵同学负责应付外场。」

「「「收到！」」」

就这样，我们又回到现场帮忙。

结果这天，直到学园祭结束之前，和风金发辣妹咖啡厅一直都是人满为患。

＊

学园祭的第一天结束，大家收拾好东西回去之后──

除了我们四个人之外，过来玩的日和也一起留在休息室商量明天的事情。

与其说商量，不如说是讨论眼前遇到的问题。

「想不到第一天就卖出将近一百五十份套餐啊……」

「真是开心到让人消受不起～」

泉坐在椅子上有点叹息似地嘟囔着。

我和葵同学，还有在泉旁边帮忙算帐的瑛士都有同样的心情。

营业额明明好到不行，大家却高兴不起来，原因显而易见，因为明天的库存不够了。

「饮料方面还够吗？」

「这部分没问题。因为我有控制金额多买了一些抹茶。」

至少还有这个好消息。

「我算完了。正确来说是一百四十二份。」

「不管怎么看，明天都不够啊。」

「嗯。最后因为时间不够，我们还跟一些客人说明天请早……」

「要是那些人明天真的来消费的话，份量就差更多了。」

「晃同学，怎么办？」

泉交给我来判断。

确实，身为执行委员，我应该负责在此刻做出判断。

「预算还剩下一些。剩下的钱全拿去买材料的话，差不多能做出五十份。只是──」

问题出在时间。

我看了一眼时钟，时间已经是傍晚六点。

学校规定只能待到六点半，所以已经没有时间留下来做了。

学园祭执行委员由于要在活动结束后进行整理和巡视，因此可以比一般学生多留一个小时，但就算我和葵同学留下来多做，一个小时也做不完。

「就算像做布丁时那样在家里做也不行，因为那时候只做布丁，才勉强可以这么做。光凭我们五个人，要做五十份五种套餐，时间上根本不可能。」

日和一针见血地向我们分析状况。

所以更准确地说，比起时间，我们更缺人手。

「「「「…………」」」」

这个情况正可谓四面楚歌。

也许有人会觉得没必要再追加，卖完的话停止提供套餐不就好了，事实上就算有人这么说，我也无话可说。

但是，在场的每个人都没有说出这个选项，因为这么做违背了大家的初衷。

也许正是因为大家对自己花时间做出来的东西受到欢迎而感到高兴，才会产生想提供给更多人享用的欲望。

想必班上同学也都是这么想的吧。

「不能再这么犹豫下去了。」

必须做出决定。

有些事情光感情用事是无法解决的。

「明天就用剩下的数量──」

就在我正要说下去的时候──

「明天的套餐份量不够吗？」

我们回头一看，有个班上的女生站在教室后面。

她是回来拿忘在教室的东西吗？

我没想到还有同学留在学校。

「……其实……」

既然被同学听到，我觉得就不应该有所隐瞒。

即使想要敷衍过去，也会立刻在班上同学之间传开。

我们一起努力到现在，我认为诚实告诉大家现状是最好的做法。

结果──

「只要人手足够，总会有办法的吧？」

「我不能保证一定能做到，但我想应该有机会……」

「那我也来帮忙。」

她毫不犹豫地说出这句话，随即从口袋里拿出手机。

不一会儿，我们的手机都收到通知。

「这是……」

全班同学都有加入的群组里，传出一则讯息。

那是我们刚才说明的内容和请求协助的讯息。

「大家一定都愿意帮忙的。」

彷佛要证明这句话似地，我们陆续收到同学们的回覆。

几乎所有同学都说愿意尽最大的力量帮忙。

其中也有人因为实在不方便，难过地向大家道歉说没办法帮忙，但他们也说明天会努力地做好接待客人的工作。

「晃同学……」

葵同学一脸开心地笑着对我点点头。

葵同学虽然没说出口，但我的心情也和她一样。

「那我们现在就开始动手吧。」

「这样就对了！」

就在泉用一如既往的风格打破凝重的气氛时──

「晃，等等。」

日和这时开口打断泉即将高昂起来的情绪。

「就算人手足够，也没有制作餐点的地方。我们家可容不下那么多人。」

「我倒有个办法。」

我掏出手机拨了一通电话。

我跟电话那头的人说明情况之后，对方一口就答应我这个突如其来的请求。

「你打去哪了？」

「我们打工的地方。店长说，可以提前一个小时打烊让我们使用。」

「那里的确具备所有需要的工具，而且有足够的空间可以容纳全班同学！」

「好。那就把咖啡厅的地址发到群组，立刻到那里集合。葵同学和泉先去那边与大家会合，我、瑛士和日和买完材料后马上过去。」

「知道了。」

「收到！」

我真的只能打从心底感谢大家。

即使是这样的形式，我也很高兴大家的心能够团结在一起。

＊

买完材料后，我们来到打工的咖啡厅，这时所有人都已经到齐了。

大家都显得异常兴奋，让人以为好像要进行什么活动一样，也许是因为在这个时间聚集在陌生的地方，感觉精神特别振奋吧。

「店长，非常谢谢您答应我的不情之请。」

我提着材料走到店长跟前，对他表达道谢之意。

「不用客气。我也只能在这种时候才帮得上忙。」

「没这回事。您借给我们冰箱也帮了大忙。」

「需要的道具我差不多都准备好了，请你们看看还有没有缺。」

「好的。」

我拜托日和帮忙确认，自己在店内寻找葵同学。

「晃同学，买东西辛苦了。」

结果还没找到人，葵同学就自己过来找我说话。

「谢谢。大部分的人都来了吗？」

「嗯。没想到会有这么多人愿意过来帮忙。」

无论怎么感谢都不足以表示。

不过，感谢的话可以等到一切结束之后再说。

「大家听我说──」

听到我的声音，所有人都停止交谈，将视线投向我。

这大概是我以学园祭执行委员的身分最后一次拜托大家了吧。这意味着我和大家一起度过的第一次，也是最后一次的学园祭即将迎向落幕。

这个事实让我的心微微刺痛了一下。

「从现在开始，我们要做明天的五十份套餐。我想，如果分工合作的话，应该不会花太多时间，最晚会在晚上十点解散。在那之前就麻烦大家了！」

随着所有人的回答，制作套餐的作业就此开始。

日和负责羊羹，泉负责抹茶提拉米苏，瑛士负责冰淇淋，葵同学负责布丁，我负责做馒头，将同学分成五组进行作业。

一个小时后──

工作进行得很顺利，我趁空档远远地望着葵同学的身影。

「晃，你那边进行得怎么样？」

瑛士拿着装有饮料的玻璃杯向我走来。

他大概是想和我一起休息一下吧。

「一切顺利。应该可以刚好在时间内完成。」

「那就好。我这边可能会有点赶。」

「做不完的话，我们几个可以留下来帮忙。」

「好啊。」

我接过瑛士递来的玻璃杯，喝了一口润润喉咙。

「你很在意葵同学吗？」

看样子我工作时一直在意葵同学那组的事被他发现了。

真是的，他总是一直那么关心我们。

「与其说在意……该怎么说才好呢？」

我不知道自己能不能好好地用言语表达出来。

不过，如果是瑛士的话，老实把心中的想法告诉他也未尝不可。

「我想葵同学应该已经不需要我的帮助了。」

瑛士露出有点意外的表情。

为了不让他误会，我继续解释。

「我一直以来不是为了葵同学做了很多事情吗？」

「嗯。我们都在一旁看着，应该比任何人都清楚。」

「但是说实话，我心中的某个角落一直感到不安，不知道自己所做的事情果真是正确的吗？是不是多管闲事，会不会无视葵同学的感受……她虽然接受我的帮助，我还是有些不安。」

当然，为了能够理解葵同学的感受，我们也没有缺少对话。

正如瑛士所言，人与人之间不对话是无法相互理解的。

即便如此，我也一直觉得向别人伸出援手是一件很困难的事。

「然而，当我看到这一幕……我觉得自己所做的事情并没有错。」

我知道，葵同学能够有今天，不光只有我的协助。

我所做的事情只是营造契机，这些全是葵同学自己努力得到的。

并不是所有受到帮助的人都能够有机会改变，应该也有不少人即使受到帮助并努力改变现状，也得不到回报。

但是，能够得到回报的人，绝对都是努力过的人，无一例外。

葵同学能够被大家接受，一定也是她自己努力所得到的结果吧。

「所以我才会认为，葵同学一定已经不再需要我的帮助了。」

「是啊……不过，这绝对是一件值得高兴的事吧。」

瑛士应该听得出来我这句话并没有带着负面的感情。

我用力点点头，借此表示认同瑛士的话。

「暑假大家一起去参加夏日祭典的那天晚上，瑛士对我说过『是时候给自己对葵同学的感情命名了』对吧？」

「嗯。我记得，我现在也还是这么认为。」

「我完全理解瑛士的言中之意。这三个月来，我没有逃避自己的心情，不断思考要以我自己的方式来命名。如今，我明白了一件事。」

正是因为看见葵同学和大家融洽相处的光景，才让我意识到自己真正的感受。

「我至今为止对葵同学抱持的感情，并非恋爱。」

这个答案或许出乎瑛士的意料之外吧。

可是，这却是我心中终于拨云见日的感情。

「我很珍惜葵同学。以女孩子而言，我觉得她是个很有魅力的女生，就算撇开她是我的初恋对象这点，老实说我也会对她有意思。但比起这些，我对葵同学抱持的感情，我觉得更多的是责任感和正义感，更重要的是庇护欲。」

葵同学没有我可能就无以为继了──

一定只有我才能帮助葵同学──

现在回想起来，我真想吐槽自己到底有什么好得意忘形的。

又或者说，类似自恋的想法更为强烈。

「如今葵同学已经能和大家打成一片，对我来说，她已经不再是需要受到呵护的对象，我们之间的关系总算可以向前迈进……我是这么想的。」

换句话说，就是摆脱保护与受到保护的关系。

我觉得在我们建立新关系的过程中，至今为止的关系就彷佛是一道枷锁。

至少对我来说，葵同学不再是需要保护的对象，这件事情非常重要，如果要我给对葵同学的感情命名，我认为应该基于未来的关系，而不是过去的关系。

所以，葵同学的自立对我们彼此来说都是必要的。

「或许确实像晃说的那样。」

瑛士垂下眼帘，点点头表示认同。

「我认为恋人之间的关系应该是对等的，我和泉交往的过程中，也经常意识到这一点。如果晃和葵同学照以前的样子继续发展关系，葵同学可能会对晃产生过度的感激，导致关系变得扭曲。」

「嗯，我也这么认为。」

瑛士听懂了我笨拙的解释。

「我也同意晃的说法，葵同学的自立对于你们的关系发展，是不可或缺的要件。」

「我认为葵同学有必要自己解决与父母之间的关系。」

「是啊。要说葵同学的所有问题都源于这一点也不为过。」

「说实话，当然也有寂寞的感觉……但再继续介入的话，一定会变成过度保护吧。」

不过这种寂寞，或许就像瑛士说的那样，应该值得高兴才对吧。

「晃，辛苦你了。我很期待你们以后的新关系喔。」

「虽然不知道结果会怎样，但我会尽量不辜负你的期待。」

我们边聊边看着葵同学工作的样子。

「晃同学，能帮我试试味道吗？」

葵同学招手叫我过去。

「好。我马上就去。」

不用急着马上去做。

我想从现在开始慢慢面对自己的心情。

然后在晚上十一点多的时候──

「终于做完啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

泉激动的声音响彻整个咖啡厅的外场。

原本预计十点完成的工作没能来得及做完，所以让其他同学先回去了，我们五个人留下继续做剩下的茶点，终于在一个小时后大功告成。

没想到我竟能再次感受到这种成就感。

「要是这样还不够的话也没办法了，到时候就开心地随它去吧。」

「是啊。能做的，我们都尽力了。」

葵同学也一脸满足地点点头。

「我想明天肯定也会大爆满，轮班要怎么安排呢？」

「这方面我早就想好了，不用担心。」

「你该不会又想装模作样地说『我来值班，你们好好地享受学园祭』之类的话吧？」

泉用尖锐的目光斜眼瞪着我。

事到如今，我才不打算说这种话。

「我当然会值班，但我希望你们三个也可以陪我。特别是连续两天都要轮班的葵同学，没办法让你好好参观学园祭真不好意思。」

「别在意。我觉得这种享受学园祭的方式也很棒。」

葵同学毫不犹豫地笑着立刻答应。

就算我没拜托她，她一定也早就这么打算的吧。

「当然，我们也是这么打算的-对吧，瑛士？」

「嗯。询问或拜托都是多余的。」

这样一来，明天就没什么好担心了。

「不过……如果非要说有什么担心的事……」

「什么事？」

「还得打扮成金发辣妹，实在让我心情沉重……」

扮女装这种事，一生一次就够了。

「那么讨厌啊？明明就很适合你！」

「不是适不适合的问题啦……你知不知道我今天一共被拍几十张照片啊。不管认不认识，来店里喝茶的人几乎都拍了我的照片耶。而且……竟然偏偏还被葵同学的父亲看到了。」

光回想起来就让我羞到无地自容，满脸红得发烫。

「葵同学，请说点什么让晃鼓起干劲吧！」

「呃……我想再看一次。」

我知道自己露出很微妙的表情。

既高兴又不高兴，心情复杂到极点。

「今天是短发造型，明天希望你改戴长假发。」

「居然还提出额外要求！？」

「别担心。我不会让晃一个人女装的。我们永远同在。」

「别说得好像一起女装就没问题啦。而且瑛士负责的是休息室，根本就没必要穿女装好吗？」

所以说，如果害我打开新世界的大门，你负得起这个责任吗？

「先别管女装的事了，今天就到这边吧。店长说，他明天早上会开车把做好的茶点送到学校，我们就接受他的好意，解散回去休息吧。」

就这样，在时间即将跨过午夜十二点之前，我们向店长道谢，离开了咖啡店。

昨天和葵同学两个人熬夜做布丁，我现在已经困到不行。

回到家后，我倒在沙发上便一路睡到天亮。

＊

学园祭的第二天一转眼就过去了。

不出所料，继第一天之后，第二天也是盛况空前。

虽然套餐在傍晚前就卖光了，但后来还是有只想喝杯茶的客人不断上门，直到下午五点半结束前，客人依旧络绎不绝。

最后一批客人是在全班同学都回到教室后，大家一起送走。

广播随即宣布学园祭结束，所有人不约而同地欢呼起来，互相击掌庆祝。

虽然发生了很多事，但想必这次的学园祭会深深地留在大家的记忆中吧。

接下来，只剩下最后压轴的烟火大会了。