于是来到八月一日，前往别墅的当天早上──

我们约好十点在车站的剪票口前会合。

离别墅最近的车站坐电车要一小时，接着换乘公车坐三十分钟似乎就能到达别墅所在的山区。如果顺利的话，就算途中稍微绕去别的地方，也能在十二点抵达目的地。

已经买完车票的我们正在等瑛士和泉他们过来，然而……

我将目光移向手机画面，时间正好是十点。

「泉同学和瑛士同学都还没来呢。」

「是啊……哎，其实我大概想到原因了。」

「泉还是江山易改，本性难移。移都移不动，反而令人安心。」

我们三人察觉到是什么状况后，脸上都露出了苦笑。

以结论而言，泉八成又睡过头了。

泉很难早起，如果瑛士每天早上没有去叫她起床，她上学就会迟到。

瑛士说泉在假日都会睡到中午过后，约会迟到一个小时还算好的。他们最近好像不会约好会合时间，而是等到泉起床后，瑛士再去她家里接人。

我从来没听说过有这样的情侣，不过当事人无所谓的话就没差。

虽说如此，今天还有我们在。就在我想像瑛士现在应该在拼命叫泉起床时，就正好有封讯息传进了我的手机。

我打开APP一看，果然不出所料。

『抱歉……泉昨天晚上好像太兴奋而睡不着，她刚才总算起床了。』

很想向她说『你是远足前天晚上的小学生吗？』。

我向瑛士回覆『不用急，注意路上安全』后收起了手机。

「瑛士说泉睡过头了，会晚一小时到。」

葵同学露出苦笑，日和感觉像是习惯了，一点都不惊讶。

「我们到咖啡店打发时间吧。」

「嗯，就这么办。」

我们拖着行李箱，移动至车站里的咖啡店。

各人都点了喜欢的饮料后，就坐在靠窗的吧台席等待两人。

「是不是该约早一点呢？如果这么做的话，就算泉同学迟到，说不定现在就可以出发了。」

葵同学是在以她的方式为泉说话吧。

的确如葵同学所言，要是一开始就知道泉会迟到，那将会合时间提前便可──这样的意见很有道理。

「可是，这招也不见得管用呢……」

「怎么说？」

葵同学一如既往，微微歪着头向我问道。

附带一提，她这个可爱的动作其实是我很喜欢的姿势。

「我想你应该不知道吧，以前我们和泉约时间时，都会告诉她提前一小时的时间。例如如果是十点出发，就向她约九点。我们认为这样她就不会迟到。」

葵同学点了点头，像是在说『嗯嗯，就是这样』。

「但就算这么做了，也还是从未成功在十点集合过。今天也是一样，瑛士告诉泉九点集合，但到头来还是落得这样的结果……」

「是喔……」

「以前泉睡过头的毛病犯得最严重的，是在国中的校外教学。出发那天她就睡过头，之后是和老师一起于目的地会合。第二天、第三天也照常睡过头而延迟到大家的出发时间，最后一天自然也是睡过头，之后和老师一起回来。可怕的是班上同学都习惯了，莫说生气，甚至还乐在其中呢。还有人用零嘴赌她明天是否起得来。」

顺道一提，我每天都赌泉睡过头而赚到一大堆零食。

「这、这样啊…………」

大概是泉睡过头的毛病超乎葵同学的想像，她全身散发虚无感，面无表情外加无言以对。

再补充一下，泳池那时瑛士好像是提早两小时去接她。公车和电车不一样，班次很少，如果错过一班就要再等一小时，所以瑛士当时似乎也是豁尽全力。

真的只能向他说句『辛苦了』。

葵同学早上也爬不太起来，但和泉相比只是小巫见大巫。

「与泉约定会合的要诀，就是不事先决定时间。」

日和喝着抹茶拿铁，斩钉截铁地说道。

这意味着她的对策似乎也和瑛士一样，不约好固定时间，等泉起床后再去会合。

的确，日和要和泉出去玩时，总是泉发出『我现在起床啰！』的通知后，日和才去接泉……这已经不能算是『会合』了吧？

顺便说一下，日和从刚才就直呼泉的名字，不过她平常就是这样称呼泉。

「哎，不过是睡过头，就睁一只眼闭一只眼吧。毕竟泉总是帮了我们不少忙。」

「嗯，这当然了。」

我们就这样边闲聊边等待两人。

等了一会后，无意之间在玻璃窗的另一头发现了泉的身影。

泉朝着我们用力挥着手跑过来，她身后则有一大早就一脸疲态的瑛士拖着两人份的行李箱。辛苦了……

泉一进入店里，就扑向日和抱住她。

「小日和好久不见，你过得好吗！？」

泉就像在玩猫般，用脸颊磨蹭日和。

感觉她的肢体语言实在表现得很夸张。

「好久不见，我过得很好。你呢？」

「我也过得不错，可是一直没见到你，得了小日和成分缺乏症。可以让我吸一下吗？」

泉没有等待日和回答，就把脸埋进日和蓬松的头发里深呼吸。

「呼啊啊啊啊啊啊……」

我在影音网站上看过喜欢猫的人会把脸埋进猫的身体里深呼吸，或是把猫的头放入嘴巴做势要吃了猫。对于泉而言，应该是在做类似的行为吧。

真的就像在玩猫一样，她每次见到日和就会做这种事。

「啊～好安心哦……」

泉脸上浮现陶醉的表情，逐渐恢复冷静。

日和也已经习惯了，她毫不抵抗，还摸着泉的头。

这副光景令人怀疑日和是否比较年长，不过从日和对泉直呼其名，以及像现在这样摸着她的头，就可以明瞭两人间的关系。

虽然也会让人觉得『这样好吗？』就是了……

『话说回来，小日和，那个计画怎样了？』

『没有问题，万无一失。之后会与你共享。』

『不愧是小日和，好可靠哦-』

她们以为交谈声音很小，但其实被我听得一清二楚。

到底是在说什么呀？

「好，小日和完毕，接着换葵同学。」

「我、我也要？」

「当──然啰-」

泉像饿虎扑羊般抱住葵同学。

葵同学顺着泉，让她吸自己。

「……和小日和是不同的味道呢。」

「啊……泉同学，不行……嗯嗯！」

葵同学似乎感到痒而缩起身子，但泉毫不在意，不停地吸。

拼命忍耐的葵同学，以及开开心心吸个没完的泉。

怎么回事呢……该说就某种角度来看会显得猥亵，或者说需要年龄限制，还是说需要打马赛克，反正这副光景感觉就是不能给小孩子看到。

当我看到葵同学像在泳池那样忍着羞涩或是乱动挣扎的模样，就有了某种新事物在心灵中觉醒的强烈预感。

『这个夏天是关键，你要加油哦。』

『唔、嗯……我会加油。』

『交给我和小日和就不会有问题啦！』

所以说，我从刚才就全都听到啰。

「好，充电完毕！不好意思让大家久等了！」

泉精力爆增，彷佛在表示她现在才醒来似的。

我是不知道三个女生在偷偷讲什么，但泉讲话不知所云的时候大致上都是在打歪主意，这样想肯定不会有错。

在讨厌的预感萌生之际。我们晚了预定时间一小时出发。

＊

「到啦──！」

我们照着行程，坐了一小时的电车后──

到达离别墅最近的车站一走过剪票口，泉就高举双手发出欢呼。

「只是到了最近的车站而已吧，待会还要再坐三十分钟的公车，离别墅还远得很呢。」

「是没错啦，但一到了陌生的土地就会想这么说嘛。对不对，小日和？」

泉以左手搂住日和的肩膀，寻求她的赞同。

「嗯。晃是个无趣的男生，你不用在意。」

喂日和，你对哥哥是不是太恶毒了点啊？

「就是啊、就是啊，葵同学你也这么觉得对吧？」

泉接着以右手搂住葵同学的肩膀，寻求她的赞同。

「唔、嗯……是啊。」

泉左拥右抱两名美少女，满足地点了点头。

被泉搂过去的葵同学向我发出歉疚的目光。

没关系，不用顾虑我，你就去应付泉吧。

「话说回来，这里真的是乡下耶……」

映现于眼前的，是不折不扣的乡下光景。

寂寥的无人车站没有自动剪票机，车站建筑就像是稍微大一点的组合屋。月台和楼梯感觉已使用多年，地板铺装四处可见裂痕。

车站前方不知该说是森林还是山丘，几栋住宅零散分布于大自然里。

来到了一个很不得了的地方呢……

「瑛士，公车站在哪里？」

「步行十五分钟左右就会走到县道，从那里再稍微走一下会看到超市，公车站就在那里。我打算在等公车时顺便去超市采买食材。」

乡下就是这么不方便，但就算抱怨也没用。

我让瑛士带路，自己一手拖着行李箱朝向超市出发。

「话说回来，还真热呢……」

虽然还是上午，但太阳依旧毫不留情地照射下来，渐渐夺走我们的体力。

泉精神百倍地走在前头，反之葵同学脸上浮现非常难受的表情。

「葵同学，你还好吗？」

「嗯，还好。」

我向葵同学递出在车站买的瓶装水。

「这个给你喝。」

「可以吗？谢谢。」

我打开瓶盖递出宝特瓶，葵同学就停下脚步喝水解渴。

「谢谢，你最好也喝一下。」

「嗯，说得也是。」

我接过宝特瓶，就要将瓶口凑到嘴唇时──

我本来什么都没想地就要把水喝下去，但手不由自住地停住了。

「晃同学，怎么了？」

「啊，不……没事。」

还问我怎么了，这一喝下去就不成了间接接吻吗！

葵同学好像不介意，但可以吗？真的可以吗？

又不是小学生，计较这种小事或许是满奇怪的……不过该说是青春期还是发情期？对于敏感的高中男生而言，这可是令人小鹿乱撞的一大事件。

在平时我会因为害臊而谢绝，但今天的天气热到足以中暑，可以高举『若不摄取水分便可能导致严重后果』的大义名分。

没错，说穿了，就是夏天的不可抗力万万岁。

甚至可以说这是间接接吻的季节。

「补、补给水分可是很重要的呢～」

我姑且讲出这句话作为保险，就要把瓶口运到嘴边时……

「我也想喝。」

日和从旁伸手过来，抢走了我手上的宝特瓶。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我情不自禁的高喊声，回响于乡野街景之中。

悲痛的叫声起不到任何作用，日和一口气把水喝完了。

「晃，你怎么了吗？」

被我的叫声吓到的瑛士回过头来看发生了什么事。

察觉到状况的瑛士把自己手上的宝特瓶扔给我。

「虽然是我喝过的，你不介意的话就喝吧。」

「……谢谢。」

不对，不是这样。

我想喝的不是这瓶宝特瓶里的水……这句话我根本说不出口。

我是很感谢瑛士的贴心，但今年夏天首度间接接吻的对象居然是男人……感觉水有种莫名的咸味（泣）。

之后我忍着泪水走着走着，就到达了超市。

店里的冷气笼罩住全身，为滚烫的身体降温。

「需要的东西就只有食材和日用品吗？」

「这个嘛，别墅里的家电齐全，所以就是买食材和日用品，还有巴比Q用的炭和网子吧。另外，也买一下蚊香来防虫或许比较好。」

「巴比Q！？」

泉以夸张的反应回过头来。

「你的别墅可以烤巴比Q吗！？」

「嗯，庭院很大，也有巴比Q烤炉。」

「好，今天晚上就立刻来烤巴比Q吧！」

还没得到大家的同意，泉就这般高声宣告。

不过也不会有人反对啦。

「葵同学，好期待哦-」

「很期待呢，我从来没烤过巴比Q。」

「是哦？」

「嗯，因为没有机会。」

泉在惊讶的同时，大概也察觉到了葵同学家里的状况。

「我知道了……我要全力让你体会巴比Q的乐趣！」

泉以正经的神色强调道。

她的感情起伏真的是太激烈了。

「既然如此，我、葵同学和小日和负责食材，瑛士同学和晃同学就去买齐其他需要的物品。那么那么，就结帐后再会合吧。葵同学、小日和，走啰──！」

泉推着推车冲向食材区。

我和瑛士目送葵同学和日和追随泉而去后，也推起推车开始在店里浏览商品。

＊

我们花了三十分钟结束采买后，就坐着公车前往别墅所在地。

由于停留期间长达两周，食材与日用品都买了一大堆，要拿的东西有够多。所有人的双手都被行李箱和购物袋占满了。

早知如此，就应该事先把行李箱寄到别墅去才对。

在我这般寻思时，公车在山路上行驶了约三十分钟──

我们到达了离别墅最近的公车站。

「不愧是别墅，感觉就是在大自然里面呢……」

一下公车，翠绿深邃的森林光景便展现在我们眼前。

在占满视野的整片绿意之中，鸟叫声从某处响起。

可能是由于群树环绕遮蔽了阳光，也或许是因为海拔较高，这里与平地相较要来得凉快许多。气温说不定差上将近十度。

从头上倾泻而下的林间疏光映照在道路上，犹如幻境。

「走吧。」

瑛士带领我们离开公车站。

接着我们立刻看到了一间与其说是别墅，倒还更像事务所的建筑物。

「那里是别墅所在地的管理事务所。」

「管理事务所？」

「基本上，这类别墅所在地都会有共同管理的公司。只要付钱，就会在屋主不在时管理别墅、代收行李、清理垃圾。也就是管理公司向屋主征收管理费后，再加以经营。」

「原来如此。」

别墅所在地特有的状况是吧。

「你家的别墅离这里有多远？」

「走路不到十分钟，但因为是上坡，走起来可能会有点累。」

「瞭解，那就走吧。」

离目的地还差一点路程，我们五人爬上坡度平缓的上坡。

但就如瑛士所说，大家马上就开始喘气了。

这个坡道不怎么倾斜，但大家手上都拿着一堆大包小包。

对于没有参加社团、慢性运动不足的我们而言，还挺累的。葵同学和日和一副辛苦的模样，总是精神十足的泉也显露出了疲色。

「葵同学，由我来提袋子吧。」

「嗯，谢谢……」

「日和，我帮你提袋子，你帮我拖行李箱。」

「嗯。」

我将自己的行李箱交给日和，双手拿起三人份购物袋的瞬间──

「咕呶……」

超乎预料的重量使我不禁发出呻吟声。

我本来以为拿三人份的袋子应该没问题，但一拿在手中，才发觉袋子里装了几瓶大容量的宝特瓶。大概是装袋时，为了不让袋子过重才分开装的吧。

过度的重量，让塑胶袋陷进了手指里。

这下或许不妙。

「晃同学，你可以吗？还是我来拿吧。」

葵同学担心地看向我的脸。

老实说是很吃力，但事到如今不能让她看到我难堪的一面。

「我可以，你不用担心。」

我逞强着挤出笑容……

「葵同学，晃同学现在正在努力耍帅，你就不要管他吧。」

「吵死了！你才是不要管我啦！」

泉尽管一脸疲态，但还是来寻我开心。

被发现我在逞强就真的是逊到家了，真希望她别来乱。

「对、对不起……都怪我说了多余的话……」

「啊，不不，葵同学你不用道歉……」

场面搞成这样，是要怎么收拾啦。

「到了哦。」

就在我们这般互动时，就到了别墅。

一抬起头，便看到森林里的开阔空间里盖了一座两层楼的小木屋。

静静地伫立于群木围绕的空间里，以宽大的木头露台为特征的建筑物。

宽广得足以放养狗的庭院覆盖着草坪，但可能是因为没有管理，草皮与杂草都长得很长。仔细端倪，便可察觉整座房子屋龄已高。

就算是要奉承，也难以说它整齐干净，但反而蕴酿出了神秘的氛围。

该怎么说……若以「好像会有龙猫跑出来的空间」来形容，应该就比较准确了。

「不得了……真是一处好地方。」

葵同学发出感叹之语。

「的确，可是要打扫恐怕会很累。」

「为了报答人家把别墅借给我们住，得加把劲打扫才行。」

双眼发亮的葵同学这般说道。

「等我一下哦。」

瑛士从包包里取出钥匙开门，大家便一起踏入别墅腹地内。

打开小木屋的门锁后，泉率先冲进里面。

我们也跟着进入屋内的瞬间，混着木头香味与灰尘的独特气味冲进了鼻腔里。就如瑛士所言，这里已经好一阵子没人使用，所以空气都没有流通吧。

打扫别墅是使用别墅的条件，但看来说不定会比想像中的还要麻烦。

就在我这么想时……

「哇──！好棒哦──！」

泉的欢呼声从房间内部传来。

「大家快点过来！」

我们应泉的呼叫而走过去，便立刻明白了她高声欢呼的原因。

在那里的，是一间以色调明亮的木头统一盖成的时尚客厅。

墙壁和地板都统一以原木板铺设而成，营造出小木屋独有的温暖气氛。照明与家俱之所以也采用同一色系，是考量到空间的整体色调吧。

其中最引人注目的，是置于房间一隅的燃木式壁炉。

就算夏天用不到，也俨然是别墅的象征。

有如秘密小屋所特有的非日常感令我们受到了震慑。

「这间别墅比我想像的还要漂亮，吓了我一跳呢。」

平时文静的葵同学罕见地表现出兴奋的情绪。

我明白她的感受。我现在也确实感觉到我们真的出外旅行了，心情变得亢奋。

我当然明白我们的目的不是来玩，但超乎想像的漂亮别墅还是让我不禁心花怒放。

「大家也快来这里──！」

直到刚刚都还在客厅的泉不见了，这次她的声音从稍远处传来。

我们离开客厅后循着声音走去，就看到泉在走廊前方探出头来。

「快点快点！」

「这次是什么？」

我们走到泉身边的那一瞬间，讶异得说不出话。

因为如同温泉设施般的宽广浴室正呈现在我们眼前。

宽敞的岩石浴池看似可容纳四人，玻璃落地窗外头则有小小的庭院。打开落地窗便可走到庭院，可以算是半露天温泉吧。

到了夜晚，肯定还能望见美丽的星空。

「其实这个浴室会流出温泉哦。」

「真的假的！？」

「唉──好厉害！」

那就是每天都可以洗温泉洗到爽了？

「这附近有温泉地带，可以从那里将温泉引进别墅这一带，如果有签约的话，还能直接引到别墅里。我问过我父母后，这个契约似乎还有效。」

「太好了-」

泉与葵同学和日和牵起手，高兴得跳起来。

我懂她的心情。其实自从扣除日和的我们四人为了庆祝期末考考完，而到包场式的温泉设施泡汤后，我就有了还想再去泡温泉的想法。

居然能以这样的形式实现愿望，实在是棒到没话说。

「我是很想马上泡温泉洗掉汗水，但还是先打扫吧？」

「说得也是。乍看之下很干净，但这里两年没人使用，仔细看就会发现到处都有尘埃和污垢。最好不要还没打扫浴室就先放温泉。」

瑛士和泉说得不错，先打扫过后比较妥当。

我想先把所有窗户打开，让室内空气流通。

「房间很多，应该是挺麻烦的，不过还是尽量扫吧。不用急着今天之内全部扫完，在我们居住的期间里慢慢扫就好。」

「说得也是，那在开始打扫前，先把行李放到房间里吧。寝室是在二楼吗？」

「嗯，二楼有两间房间。」

「那就男女各分一间──」

我觉得这是理所当然的分法而如此说道时……

「等一下！」

泉就插进来表示异议。

「干嘛啦，有什么问题吗？」

「人家啊～难得来旅行，想要和瑛士同学同一间房间～-」

感觉她的口气很刻意，是我多心吗？

我是无所谓，不过这样就变成我、葵同学和日和三人住同间房间了。尽管和葵同学住一起好像不太好，但日和也在，应该不会发展出奇怪的状况吧。

「如果葵同学和日和不介意与我住同一间房间的话──」

「再等一下！」

再等什么啦。

「人家啊～也很久没见到小日和了～也想和小日和睡同一间耶～-」

「不不，这样不行吧。」

我秒答。泉的样子显然很怪异，肯定是在想什么歪主意。

哎……她在打的如意算盘，八成是想要让我和葵同学睡同一间房间吧。日和也在担心我是否能摆脱处男……这样啊，泉你也是一伙的是吧。

「房间就男女分开，完毕。不接受异议。」

尽管有些感到可惜，但不这么做的话，我这两周都会睡眠不足的。

我不理会看来不甚满意的泉，继续说道：

「那么，接下来就是分配每个人的打扫项目……」

「公平一点，就用猜拳决定吧。」

在瑛士的提议下，由猜赢的人选择喜欢的项目。

顺便补充一下，要扫的地方有一楼的客厅、二楼的寝室、厨房与浴室这两个用水处、整理行李与晒棉被，以及最为辛苦的……在大热天下到庭院拔草。

每个人都散发出不想去庭院拔草的气场，在手上注入力气。

「剪刀、石头、布──-」

我们在泉的喊声下进行猜拳，最先赢的日和选择打扫二楼的寝室。

第二个赢的泉负责用水处，第三个赢的瑛士选了整理行李与晒棉被。

「「…………」」

于是只剩下我和葵同学。

打扫区域只剩一楼的客厅和庭院的拔草。

至于猜拳的结果……虽然不想，但我却赢了。

「那我就去庭院拔草吧。」

「咦……」

葵同学讶异地低声呢喃，其他人也一副有话想说的表情。

「瑛士，有拔草用的道具吗？」

「后面的仓库里应该有镰刀和手推式的割草机。比较细的杂草可能得用镰刀来割，不过尽可能使用割草机应该会比较轻松。」

「瞭解。那各位，待会见啦。」

我若无其事地讲完话，将行李放在二楼的寝室后就前往庭院。

总不能让葵同学在这种大热天之下做这种严酷的作业。

虽说如此……

「真的假的……」

我拿着从仓库搬来的手推式割草机，面对广大的庭院感到不知所措。

一开始看到这座无人维护的杂乱庭院还觉得是个神秘的空间，但这种感觉不晓得消失到哪去了。在高温日晒下割草根本就是在惩罚人吧。

好想将刚才还在阐述悠哉感想的自己痛揍一顿。

现在面对这块杂草随处乱长的草坪，就只感觉得到绝望啊……

「……动手吧。」

一直抱怨也没用。

我戴上瑛士为我准备的草帽，开始从边缘依序割草。

虽说海拔较高多少降低了气温，但盛夏的日光还是毫不留情地照射在我身上。

我一边割草一边用毛巾擦拭满头大汗，持续割了一阵子后，热气与满满的绿草味让我的意识开始变得朦胧。

途中我补充了好几次水分，割了将近一小时后，总算割完了庭院的一半。

我判断没办法一次割完这么大的面积，剩下的就等到傍晚变凉后或明天再割吧。我一面这么计划，一面将割下来的草装进垃圾袋。

「……嗯？」

我为了擦拭滴下来的汗水而抬头，便与正在擦客厅窗户的葵同学对上了眼。

她露着笑脸朝我挥手，是在为我加油吧。

就在我为了答覆葵同学而站起来时……

「怪、怪了……？」

突然有一阵天旋地转的晕眩感，同时视野也晃动起来。

我想要踏稳脚步，但踏出去的脚使不出半点力气。

不妙──

「晃同学──！？」

在远去速度超乎预料的意识边角里，好像传来了某人的叫声。

「唔……」

我睁开眼睛，便看到了陌生的木纹天花板。

我立刻察觉自己是躺着的，但倒地前的记忆却想不起来。

在感受着自己的头莫名沉重的同时，我暂时闭上眼试着整理记忆。

从今天开始要到瑛士的别墅住宿，和大家会合后，接连坐电车和公车到了别墅……我记得大家商量着要打扫别墅。

我负责的是在庭院草坪割草和拔杂草……！

「才割到一半──好痛。」

我回想起来后，在意图坐起身的瞬间，头部的沉重转成了疼痛。

我抱着头，缓缓睁眼后……

「你还好吗……？」

「……葵同学？」

担心地看着我的脸的葵同学便映入了眼帘。

「我应该是在割草才对啊……」

「晃同学，你在站起身的时候倒了下去，大概是有轻微的中暑。」

啊啊……我想起来了。

我在割草途中与葵同学对上眼，在站起身的时候倒了下去。

虽说有补充水分，但毕竟是在大热天下不停地工作，算是自作自受。

「抱歉，让你担心了。」

「我才要向你说对不起。」

「不不，你没有必要道歉吧。」

「晃同学……你是代替我接下了庭院的拔草工作对吧？」

葵同学的表情稍微蒙上了阴影。

「这个……」

说真的，我很迟疑该如何回答。

现在回答『不是』是很简单，或许也算是体贴对方的举动；但既然已经被葵同学发觉，就算敷衍过去，葵同学的心情依然不会好转。

若是如此，还是说清楚比较好。

「外面很热，太阳也很大，我不想让你做吃力的工作。明明想耍帅，自己却搞到昏倒，要补救都没办法。有够难看的。」

「不，没那回事。」

葵同学摇了摇头。

「晃同学，谢谢你。」

「……不用道谢啦。」

她这样当着我的面道谢，实在令人难为情。

若是以前的葵同学，在这种时候会露出过意不去的脸色一直不停地道歉；而到了现在，她会像刚才那样以直率的言语与眼神传达感谢的心意。

这令我有种难以形容的酥麻感，既像是高兴，又像是难为情。不知能否以出乎意料地被人感谢时的害臊感来形容？

「谢谢，我没事了。」

我打算坐起身，有一半是为了掩饰害臊。

然后，葵同学将手放在我的胸口上制止我。

「再休息一会。打扫庭院的工作有瑛士同学和泉同学帮忙做，没问题的。他们说快弄完了，所以……好不好？」

「是哦，既然如此，就恭敬不如从命吧。」

我重新将头放下的瞬间，后头部有种奇妙的感觉。

不同于枕头和坐垫，弹力恰到好处的柔软感。

而且能确实感受到温度，又有光滑的触感。

摸起来很舒服，令人想要永远摸下去。

「唔……」

当我来回抚摸这令人上瘾的触感时，葵同学就发出了娇艳的声音。

她的脸颊染上了红晕，身体僵硬起来，似乎是在拼命忍耐着什么。

「葵同学，你怎么了？」

「呃，这个……啊……」

不知为何，葵同学脸上的表情尽是羞涩。

一看到葵同学这样的表情，就有了种好像在做坏事的感觉。这种感受是什么呢……与在泳池看到害臊的葵同学时同样的感情。

明知不行，却很想再多看一会。

话说回来，葵同学的状况显然很奇怪。

感到疑问的我为了确认自己所处的现状，便环视周围。

「……咦？」

在我理解的瞬间，发出了怪声。

「等、葵同学这是，大腿──！」

没错，我的身体躺在沙发上，头则是靠在葵同学的大腿上。

而且更令人尴尬的是，我从刚才一直摸的就是葵同学赤裸裸的大腿。

既然已经发觉，就不能再摸下去了。

尽管大腿的触感令人依依不舍，但总不好躺在人家大腿上。我打算仰起身子，但葵同学还是按住我的胸口，不让我起身。

「没关系的，你再休息一下。」

忍着害臊的葵同学这般说道。

你是在说躺大腿没关系？还是我摸你大腿没关系？可以说清楚讲明白吗？个人希望是后者，如果两者皆可就爽爆了。

现在不是想这种傻事的时候。

「可是，躺在你大腿上也太……」

「泉同学叫我这么做的，她说这样你会好得比较快。」

泉那家伙，又随便乱教葵同学……

所以我不是一直在说吗？葵同学很单纯，她真的会相信的。

不过怎么说……若是这种事情的话，希望泉尽管多教一点。

我在大热天底下努力地割了一小时的草，就当作犒赏自己，顺着她的意思去做也不会遭天谴吧？

「那么，我就再休息一会吧……」

「嗯，不过呢……我会痒，你可以少摸一点吗？」

「我、我知道了……」

我的天啊。

好像不是全面禁止我摸她大腿耶，真的假的。

「第一任务达成。」

「唔哦！日、日和？」

我在吃惊的同时将视线移往声音传来的方向，便看到日和从沙发背后探出脸来。

她的视线对着我们，脸上依然是平时那种看不出感情起伏的表情。

「请你们到两人独处的地方再做这种事情。」

意思似乎就是，叫我不要在他人面前卿卿我我。

不不，我也没打算和葵同学卿卿我我的说。

「如果你们兴头来了克制不住，也会很困扰的吧？我在二楼寝室铺了刚晒好的棉被，请你们到那边再继续。要在吃晚饭前结束哦。」

「继续个头啦！」

我错了，她反而是想要我和葵同学卿卿我我的样子。

拜托你不要担心哥哥是否能摆脱处男啦，妹妹唷……

葵同学以双手遮住红通通的脸庞，她身旁的日和还是一样面无表情，低语着『现在开始转移至第二任务』。

任务是什么鬼啦。

话说回来……看到葵同学忍着羞涩的表情后，会让人想要对她恶作剧，或者说有种踏入禁忌领域的悖德感。

这个感觉应该不会错了。

这一天，我觉得自己开启了新世界的门扉。

＊

瑛士他们扫完庭院时，已经夕阳西斜了。

我悠哉地享受躺大腿，经过补充水分与休息后，也顺利恢复体力了。

别墅内部已经大致扫完，但还有很多其他工作要做，像是打扫外墙、清理堆积在雨水槽上的落叶、修剪庭院树木等等，就等到明天之后再做了。

晚饭时间已近，我们决定开始准备巴比Q。

「工作要怎么分配？」

我从厨房的冰箱取出食材，向泉问道。

「让瑛士同学准备桌椅比较好吧，毕竟我们都不知道什么东西放在哪里。」

「我知道了。包含准备桌椅在内的外头工作，就由我来做。」

瑛士立刻从客厅的落地窗走到木头露台，开始进行准备。

「小日和就和我一起做沙拉和烤肉酱吧。巴比Q很单纯，就只要烤肉和蔬菜，所以我想多做几种酱料才不会吃腻。」

「知道了，我来帮泉的忙。」

日和老样子地以冷漠的表情回答，但从她在胸前做了个小小的握拳手势来看，似乎干劲十足。不知是否我多心，她看起来好像在晃动身体，显得跃跃欲试。

日和不会将心情表现在脸上，但可以从她的动作看出来。

「泉，可以的话，我想做和风酱。」

「好主意！采用！」

选择和风酱很像是她们会做的事。

之所以这么说，是因为泉和日和都喜欢和食或日本茶，也就是有和式风格的事物。像是吃甜点时比起西点更喜欢和菓子，比起洋装更向往和服等等。

两人虽然性格正好相反，但喜好相似或许就是她们处得来的理由之一。

「这样的话，我和葵同学就是负责切食材吗？」

「嗯，切五人份应该会很辛苦，不过你就和葵同学和乐融融地努力切吧-」

「我是无所谓，但葵同学很不会做菜……」

说实话，让她拿菜刀就会让我担心了。

葵同学似乎也有同样的想法，她脸上浮现有些困惑的神色。

「所以才要这样分配不是吗？」

「所以才要这样分配？」

我不禁把泉的话重复讲了一次，表示疑惑。

「葵同学和小日和不会做菜，那就不能让我和你一起工作不是吗？我负责教小日和，而你得扶着葵同学的手，不然就扶着肩膀扶着腰扶着屁股教她唷-」

扶肩膀和腰是性骚扰，扶屁股则根本是色狼了吧。

怎么回事……泉说的是很有道理，但我总觉得这个分组是刻意而为的。

一开始是想让我和葵同学睡同一间房间，我昏倒时也让我和葵同学两人独处，这次则是为了让我和葵同学两人一起工作，泉和日和就先组成一组。

……这两个家伙，企图太明显了吧。

「葵同学，你觉得如何？如果你不放心的话，可以做别的工作。」

「没关系，我也想试试看。」

葵同学表露稍微烦恼的模样后，展现出干劲满满的眼神。

既然本人都这么说了，我就和葵同学一起站在厨房开始调理。

我们穿上围裙后洗手，将食材、砧板、菜刀并列在调理台上。

「哎，反正只是切食材而已，也不是什么困难的事。」

「唔、嗯。」

我打算先切洋葱，将一颗洋葱交给葵同学。

接着葵同学便露出认真到可怕的眼神用力挥菜刀。

「等、等一下！」

「嗯？怎么了？」

还问我怎么了，刚刚差点就要出大事了说……

之前读书集训的时候，葵同学是和泉一起做不会用到菜刀的料理，所以我才不知道情况……但没想到她为了切洋葱，居然会反手握菜刀还用力挥。

如果出了什么差错，就会像悬疑片一样在别墅里发生案件哦。

我脑袋里甚至响起了背景音乐。

「你有干劲是很好，但肩膀有点太僵硬了。」

「太僵硬？」

「是啊，稍微放松一点。」

葵同学暂时将菜刀放在砧板上，然后扭动肩膀。

「嗯，我想应该放松多了。」

「OK，菜刀不要用力挥，要像是放在食材上……」

葵同学以深呼吸调整呼吸，再轻轻将菜刀放在洋葱上。

「对对，就是这样，不需要用力。」

「嗯，那接下来要怎么做？」

「接着握起左手，握成像猫那样。」

「猫？」

大概是我表达得不够清楚，葵同学像往常一样做出了可爱的歪头动作。

她的头上浮现问号，接着露出灵光一闪的表情，将握住的左手举到脸旁并弯曲手腕。

「这样？」

「啊──！？」

她、她难道，在模仿猫咪吗！？

我的确是叫葵同学把手握成猫手，但没叫她模仿猫咪。应该说，明明在练习使用菜刀，为何她会以为我在叫她模仿猫咪啊？

怎么办……她的动作太可爱了，我说不出她误会我的意思。

而且葵同学穿的围裙就有猫的图案，这只能说是奇迹了。

「呵呵呵……」

接着，泉拼命忍笑的声音从客厅的方向传来。

就在我想着「不要看好戏，快点想个办法啊」的时候，泉脸上浮现了贼笑。

「没错没错，葵同学，就是这样。用这个姿势叫一声喵，就能切得很好哦！」

你这家伙，又给我随便乱教──

「喵──？」

「噗哈──！？」

我拼命忍住，泉却先笑了出来。

本来以为葵同学不会当真，结果她还真的学猫叫了！

叫是叫了，不过很可爱，就随她去吧！

「咦……？」

葵同学看了我们奇怪的反应后，应该察觉到她被骗了吧。

葵同学的脸红得像是烧开水的热水壶，彷佛要喷出火来；她像往常一样以双手遮脸，小声地叫出不成语言的呻吟，当场蹲了下去。

「「「…………」」」

喂，泉，这下该怎么办啦。

我以目光向泉投诉，但她好像也对于葵同学的反应感到出乎预料而露出苦笑。

个性温顺的葵同学似乎也真的不高兴起来了，她鼓着腮帮子缩在厨房的角落。

尽管还不到生气的程度，但我和泉都头一次看到葵同学闹脾气。

产生危机感的我们觉得情况不妙，便低头道歉，设法让葵同学的心情好起来。过了一会后，她看起来就不气了，总算得以重新开始切菜。

这次我认真教葵同学猫手的意义，顺利将食材切完。

尽管对于葵同学感到过意不去，但既然欣赏到了美好的事物，我觉得可以算是完美收场。

食材的备料工作做完后，我走到木头平台上。

我和葵同学的工作比预料中的还快结束，反倒是泉和日和在制作酱料时有莫名的坚持，似乎还会花上一些时间。

我交给葵同学去帮忙她们，自己则来探视瑛士的状况。

「瑛士，准备得如何了？」

在木头露台上，瑛士正忙着设置桌椅。

吊在屋顶上的吊灯与木头露台的颜色互相搭配，衬托出了气氛；从庭院传来的虫鸣声则带来如假包换的夏日乡村风情。

置于木头露台边缘的蚊香也令人感受到夏天的氛围。

「没什么问题。」

「这样啊，有什么事情要我帮忙吗？」

「烤肉炉收在放割草机的仓库里，可以帮我拿过来吗？仓库旁还有放木柴的小屋，如果你能顺便拿几捆木柴过来，就是帮了我大忙了。」

「知道了。」

我照着瑛士所说，走到仓库里打开电灯。

重视探视内部后，发现各种物品多到满出来。

白天使用过的割草机自不待言，还有洒水用的水管、充气泳池、大型遮阳伞等等。从仓库里有这些户外用品来看，以前应该经常有人来这里住吧。

我马上就找到了烤肉炉，与两捆木柴一起带过去。

「我拿来了。」

「谢谢。」

我将烤肉炉设置在桌子旁边。

我把木柴解开放到炉子里去，用火柴在瑛士拿给我的报纸上点火。等到延烧至木柴的火势开始稳定时，便将买来的炭丢几块进去，观望火势的变化。

在静寂的夏夜里，仅有虫鸣声与木柴燃烧的劈啪声回响着。

「……总觉得啊，这样的时光实在是有够奢侈的呢。」

「是啊，在我们居住的城镇里应该无法体会到这种时光。」

「一点都没错，如果在住宅区烤巴比Q，可不晓得会被周围邻居说什么。」

我并非在抱怨我们居住的城镇。

不但交通设施完善，公共设备也是一应俱全。有两间购物中心，要购物不怕找不到地方。以乡下的地方都市而言，硬体设施很充实，我觉得住起来是满舒适的。

不过也因为如此，城镇里总是喧闹不已，让人静不下心倒也是事实。

而若要问我想不想一直住在这栋别墅的话，就会感受到不方便了……正由于明白自己是在寻求平时得不到的事物，才会对偶尔度过的这种时光感到奢侈吧。

「……谢谢你啦，让我们住在这么好的别墅。」

我翻着开始变热的炭，以郑重的口气向瑛士道谢。

「不用道谢啦，我自己也是很乐在其中。」

「对我而言，这个暑假是在这个城镇度过的最后一个暑假，你这样为我制造回忆，我的心中就只有感谢而已。不过──这样子悠哉度日的时光就只到今天为止。」

我们并非只是为了创造夏天的回忆而来到这里。

创造回忆也很重要，但对于我们而言，那只是其次。

「无论如何，都要在这个暑假里找到葵同学外婆的家。」

「是啊，所以今天就先享受一下吧。」

我注视着变得火红而释放热量的炭，重新下定决心。

没错──只要找到外婆家，葵同学就不必到父亲那里去了。

「久等啰──-」

这时，备完料的泉等人拿着放有食材的盆子来到木头露台。

她们陆续从厨房里端出食材与饮料是没有什么问题，可是……

「食材是不是增加了啊……？」

显然比我和葵同学一起切好的量还多。

尤其是肉。应该说蔬菜的份量不变，就只有肉变多了。

「我觉得五个人应该吃不够，就请葵同学多切一点了。」

「嗯，不够。」

日和在泉身旁接连点头。

「不够……？」

你这句话是认真的吗？

不对，不只是五人份，好像还倍增了。

当我震摄于压倒性的食材份量时，之前在我家读书集训时的记忆便苏醒了。

那时泉也是强调可以吃得完而做了太多料理，结果吃得超撑。

然而她却说什么「点心是装在另一个胃」，我还和瑛士两个人到便利商店去买点心。而且回来后樱饼全被吃完了，令我惊愕不已。

在那天晚上，我首度理解到女生所谓『甜点装在另一个胃』的意义。

「没问题，有五个人在，要吃完太简单了-」

从那之后才过了一个月左右。

听到类似的发言，令我心中充斥不安。

「哎，是无所谓啦，不过你吃到八分饱就要停下来啰。」

我姑且发出叮咛，等到大家就座后，就开始烤巴比Q。

一开始大家都聚在烤炉旁好奇地看着烧烤的状况，但一会过后大概就腻了而坐到座位上开始聊天，等到发觉时，手上拿着夹子的人就只剩我一个。

我瞄了一眼开心谈笑的大家后，一个劲地烧烤食材。

吃火锅和烤肉时也是一样，这种时候大概都会有一个人专门负责调理。

……哎，其实我已经猜想到我会是那个人了。

「这个酱料味道好棒……！」

将肉送进嘴里的葵同学两眼发亮地高声说道。

于是泉便一脸得意，开始向葵同学解说酱料：

「那个呢，是加了山葵的和风酱。品质好的肉只沾山葵就很好吃了，但对于怕吃山葵的人会显得味道太呛鼻，所以我做了许多调整，让山葵仅止于提味的作用。」

「我从未品尝过这种风味，不过很清爽很好入口呢。」

「对吧～-其他酱料的味道也很赞，多吃一点哦。晃同学，下一份肉还没好吗──？」

「我马上烤，再等一下。」

我拿起盘子分装烤熟的食材后，持续不断地烧烤肉与蔬菜。

但是这个烤肉炉要烤五人份的食材显得太小，一次能烤的量有限；结果就是食材被吃掉的速度胜过烧烤的速度，重复着肉一烤好就被送进五脏庙的过程。

感觉自己像是在当碗子荞麦面（译注：发源于日本岩手县的料理，食用方式是吃完一小碗后一旁的店员会立即补充，直至顾客吃饱为止。）的店员。

「晃，肉。」

正当我拼命地烤肉时，日和向我伸出盘子。

肉还没烤好，我便端杏鲍菇给日和，她就用一副不服气的脸色瞪我。

「大家吃得太快了，稍微放慢速度啦。」

「因为很好吃嘛，对不对呀──葵同学-」

「嗯，又好吃，又快乐。」

「对吧？这就是巴比Q唷-」

少在那边扬扬得意，来帮我一点忙啦。

虽然我这么想，不过葵同学乐在其中让我打从心底高兴。

听到葵同学没有烤过巴比Q时，我心里感觉五味杂陈。

从葵同学的家庭环境来想，应该是没有一家人一起享受巴比Q的机会吧。不仅是巴比Q，对于一般家庭而言理所当然会体验过的乐趣，她都从未经验过。

所以我才希望在我转学之前，让她多多去体验各种事情，而不只是稳固葵同学的生活基础。

我最近也开始有这样的想法了。

「吃肉是没关系，但蔬菜也要吃哦。另外，记得留我的份。」

我都还没吃到半片肉呢。

「那葵同学，你就喂晃同学吃吧。」

「「唉！？」」

我不禁与葵同学异口同声地发出讶异声。

「晃同学忙着烤食材，感觉没有闲工夫吃，得要有人喂他才行啊～-」

泉又以很刻意的口气说出这句话后，葵同学便露出下定决心的表情面向我。

接着她用筷子夹起自己盘子上的肉，伸到我的面前。

「请、请用……」

不不不，在别人面前被喂食超羞耻的耶！

是说葵同学也不用这么听泉的话啦。

「不快点吃的话，酱汁要要滴下来了。」

「哦、好……那么，我要吃了。」

葵同学催促后，我还是让她把肉喂到我嘴里。

确实是很好吃，山葵的风味起到了绝妙的作用。

不过……葵同学刚刚夹肉的筷子，是她用过的筷子对吧？

比起肉的味道，我更是在意这件事。

「如何？」

「嗯，很好吃哦。」

「对吧？太好了。」

一看到葵同学脸上浮出单纯的笑容，就觉得想入非非的自己很可耻。将意想不到的间接接吻带来的感动悄悄收在心底──

『间接接吻了呢。』

『没错，是完美的间接接吻。』

『第二任务达成-』

「你们就算讲得小声，我也听到了哦！」

感动全没了啦。

是说她们从刚才说到现在的任务是啥鬼啊？

我好奇于那两个家伙的交谈内容，同时享用了美味的肉。

之后我也一直不断烧烤食材，自己忙得没空吃。

过一会后瑛士来和我换班，我终于有时间用餐。

一小时后食材见底，吃饱喝足的我们吹着晚风开心聊天……不过不出所料，泉吃得太撑而摸着肚子，一副很难过的模样。

「泉同学，你还好吗？」

「我还好……只要吃了甜食就没事了。」

泉向担心地看着她的葵同学，讲出了意想不到的话。

不会吧你……

「小日和……冰箱里有在超市买的萩饼（译注：以糯米或蓬莱米制作的日式糕点。）。」

「知道了，我马上去拿。」

日和就像在照料病人般，让泉吃下她拿过来的萩饼。

于是泉的状况慢慢好转，吃完第二块后就完全康复了。

虽然是之前就看过的光景，但说真的，泉的身体到底是什么构造啊？

「好了，差不多来讲明天之后的事吧。」

泉恢复过来后，瑛士像在等待这个时机般开启了话题。

明天之后的事──也就是寻找葵同学外婆的家。

「说得也是，之前和你们谈时日和不在，再重新整理情报吧。」

我开始说起在泳池向葵同学问到的事。

根据葵同学的记忆，她外婆的家离我们居住的城镇开车要一小时左右。

那里有四处有山丘和农田，所以很有可能是在山区较多的县北或县西。葵同学记得外婆家里似乎附近有神社，夏天曾去过祭典。

重讲一次后，才觉得情报量实在太少了。

「也只能一步一脚印地去找了，但应该会很辛苦吧……」

我不禁说出了真心话。

大家都不发一语，八成是想法与我相同吧。

唯独日和看似若有所思，接着低语道：

「知道了这些大概就没问题了。」

「真的吗？」

「嗯，等我一下。」

日和离开木头露台，然后立刻拿着某个东西回来了。

大家一起收拾桌上的餐具后，日和便将手中的东西在桌上摊开。原来是张放大列印至海报大小的地图。

「你还带了地图来哦？」

「嗯，用手机的APP也是可以，但我觉得要大家一起看还是有张大地图比较好，就在回来前先将网路上找到的地图印了出来。大家将这张地图上做了标记的场所输入地图APP，找起来应该会比较轻松。」

在我感到佩服时，日和就拿着手机开始用黑笔在地图上标记。

她在我们所在的别墅画上星星符号，接着画圆圈起地图上的某块区域，再于圆中画上了无数的△记号。

一会后，日和放下笔并抬起脸来。

「你们看。」

我们挺出上半身看向地图。

「被圆圈起来的场所，是离我们所居住城镇大约一小时车程的范围。小时候的体感时间不太可靠，所以我是以十分钟左右的误差来圈的。而画上△记号的是有神社的地方，神社比我预料的还多，超过八十间以上。」

「八十间以上……」

多到让我不禁复诵日和说过的话。

不愧是乡下，神社的数量不是盖的。

以前曾经在哪看到过，说全国的神社数量似乎有八万间以上，比便利商店还多。若要再补充的话，就是以前的数量是现在的好几倍，现在已经算是少很多了。

先将日本的神社过多问题放在一旁吧。

「若要从中扣除离山区远又没有农田的地方……」

日和将不合条件的区域用红笔涂掉。

这样锁定出来的神社数量是──

「大约七十几间，很有可能是其中的一间。」

「哦哦……」

我不禁发出不成声的感叹声。

一开始本来还不知道如何是好，但像这样子画在地图上来看就明瞭多了。

七十几间还是很多，但有两周时间的话，说不定就能勉强绕完。

再来就只要从头一间一间开始找，便可找到葵同学外婆的家。

不愧是日和，实在可靠。

「不过，移动上可能会有问题。就算搭公车和电车，效率还是很差。」

的确是……

来到这里时就是这样了，这一带三十分钟才有一班公车。

「这个问题可以解决。我们来别墅半路上的那间管理事务所也是这一带的观光介绍所，有在租赁脚踏车。效率应该会比搭公车和电车来得好。」

「那太好了。」

是不是变得满有希望了啊？

这样一来，也许真的能在暑假时找到外婆家。

「大家聚在一起找效率太差，分成两组去找吧。」

「那么，小日和和我一起找！」

「嗯，好啊，我和泉一起找。」

「只有两个女孩子会令人担心，也加上我吧。」

「谢谢瑛士同学！我爱你！」

「嗯，我也爱你。」

瑛士主动表示要照顾两个女生，还一如既往地和泉互相示爱。

「那葵同学就和我去找吧。」

「嗯。」

于是分组完毕。

「瑛士你们去拍摄神社和附近街景的照片，在晚上给葵同学看吧。由于葵同学没有和你们一起找，如果在神社附近看到居民的话，就去问有没有人姓五月女，或者检视住宅的门牌。」

「OK──-」

以泉为首，大家都表示同意。

「那就每个人各自将日和标记起来的地方，输进自己手机的地图APP吧。地点很多，还挺麻烦的，不过这种事情一次做完会比较轻松。」

大家立刻拿出手机默默地输入地点。

就在这时──

「谢谢大家。」

我看向露出笑容表达感谢的葵同学，重新有了体会。

如果是以前的葵同学，一定会一脸困窘地说『对不起』。一想到这里，她现在变得能像现在这样自然地向人道谢就令人高兴。

之前瑛士也说过葵同学正在逐渐改变。

我认为，那肯定是好的变化。