「唔……咕……」

我在地下牢笼冰冷的地板上匍匐前进着。一旁喷出的盐令我愈发不愉快起来。

将圣灵骑士们一击毙命的炎蛇已经不见踪影，也感知不到它的魔力了。

我的身体已经残破不堪。特别是灰袍男子——格雷戈里·奥尔格伦的心腹勒夫在我背上那一杖击非常不妙。

得想办法，将拘束着双臂，封印魔力的手铐解开才行。

能落入如此悲惨境地，

「也是自黑竜战以来了……吧」

我不禁将诉苦说出口来。

这幅样子要是被莉迪亚看到的话，怕是一整个星期都要被她钉在床上了。

『……艾伦你个笨蛋。……艾伦你个笨蛋。……艾伦你个大笨蛋。我不在的时候不许受伤……和我在一起的时候也不许受伤！』

然后，那位爱哭鬼公女殿下会哭到累睡着为止吧。

这幅丢人的姿态也不能给学生们——蒂娜与爱莉，莉奈看到。

『老师……』『艾、艾伦老师……』『哥哥大人……』

一下子就能想到她们趴在床边，泪眼汪汪的样子。

虽然非常可爱……但让学生担心的老师还是不太行吧。

最近已经够让她们担心的了。

史黛拉的话——

『艾伦大人。安全治好之前请乖乖待着哦。在此期间我会一直来看望您的。……我可担心您了哦。担心得不得了……』

一定会拽着我的衣袖不放手吧。

以及，看到这一切的我妹妹，

『哥哥……为什么，要让史黛拉照看你呢？这里轮到妹妹的我出场了吧！这才是世界的真理！』

这样说着，释放出紫电，一边生气地嘟囔着一边用湿布擦拭我的背。

假装平静的样子，其实反应最大的……应该是费利西亚吧。

『哎……艾伦先生。为什么，要胡来呢？真是拿你没办法啊。——从大陆各地送来了药。……不快点治好可不行哦！请绝对不要在病房里工作哦？我要在这里工作就是了！』

……感觉她会把超高级药品带到我病床边堆成山。这也是过度的职权滥用！

我沉浸在妄想之中，苦笑着。嗯，还有力气笑的话说明……倒也不是没事吧。

——我必须回到她们的身边去。绝对得回去。

让那些孩子们悲伤并非我愿。

在我找到蒂娜与莉迪亚身上封印的大魔法『冰鹤』『炎麟』的解放方法，和回报父亲母亲还有花莲之前，我都不能死。

与一定会持续责备我的吉尔·奥尔格伦也有话要说，呢……。

——我在黑暗中缓缓前行。

深处有着『什么东西』传出这股庞大的魔力。

神奇的是我并没有感受到恶意。若是对我产生杀心……应该早就这么做的了吧。

「……我好像在哪里感受到过这种魔力……大魔法『冰鹤』『炎麟』……库……！」

我自言自语着背靠墙壁，颤颤悠悠地站起身来，一步，一步地向前走着。

浑身的剧痛也被我无视着。还不至于忍受不了。

突然——两侧的魔力发出光芒。前方，

「……门？」

后方是某种被束缚住的微弱魔力反应。……是先前的炎蛇吗。

我将戴着手铐的双臂举起，尝试与它对话。

「先前真是多谢。但是，我的魔法被封印住了。这幅状态下希望我有所作为实在是有些困难。」

红色的光芒一闪而过，封印魔力的手铐段成两截。残骸滚落到地板上。

手腕上没有一点伤痕。

杰拉德使用的短剑中，注入的魔法威力与精度都大幅度上升了吗。

尽管感到一阵担忧，我还是发动光属性初级魔法『光神治愈』。

身体的疼痛，总算是缓和到了能够接受的程度。

我顺便将脚边掉落的手腕碎片捡起来，放进口袋。

想起来那位将我带到这里的一位灰袍的话。

『注入了让异端者死去的专用诅咒』。

微弱的光芒中，我确认着两只手腕。不祥的纹章被印刻在上面，蠕动着。

「……就算拆掉手腕，也无法解咒，是吗。」

要是那魔法士所说为真，十天后我就会死去。…………十天吗。

我一边在心里挂念着一边转过头去——抬头望见了那条远高于我的巨大炎蛇。

「谢谢您。……这里面可以进去吗？」

炎蛇那双深红的双眼闪耀着，开始排列未知的炎属性魔法，

……不前进它就要开火了，是吗。

前有惊人魔力的『怪物』。后有操纵可怕炎魔法的炎蛇。

回到陆地上周围又有圣灵骑士团。勒夫亦是相当的老练。

现在的状况甚至不足平日里一成的战力。想要突破包围是不可能的吧。

话虽如此，一直困在此处也是……性命只剩下十天。只能前进了。

下定决心后，我奋力地推动这扇古旧的门扉，将其打开。

——眼前出现的空间宽敞得可怕。

两侧的墙壁上挂着依旧点亮着的古老魔力灯，视野并没有问题。

我看向深处。

映入眼帘的是——被不详黑灰锁困住四肢的纯白色巨狐。

趴在那里的白狐抬起头——与我视线交错。

『！！！！！！！！！！！』

「——！！！！！」

惊人的大咆哮响起。无数的紫电混带着冲击波席卷了整座房间，魔力灯开始闪烁。

我下意识地多重发动土属性初级魔法『土神壁』。

我躲到土壁后——紧接着，冲击波与土壁的碎片便在周围飞舞交错起来。

「……这、这下可不得了了，呢……」

十三道土壁之中，十二道都被打成碎片消散而去。剩下一道也濒临崩溃。

魔力量…………无法预估！！！

白狐想要站起身来，拉动着锁链吱嘎作响，但黑灰色的锁链立刻释放出不详的魔力，将其压制住。……心中感到一阵厌恶。

那应该就是杰拉德，以及我和花莲在东都打倒圣灵骑士戈榭使用的，将『光盾』与『苏生』结合在一起的魔法。

意味着，这里也被圣灵教动过手脚——白狐发出巨大的吼声，倒了下去。

『！！！！！！！！！！！！！！！！！』

房间的墙壁都哆嗦起来，震耳欲聋的巨大响声。我捂住耳朵——……突然想到。

最初的咆哮与现在的鸣叫……应该是悲鸣吧？

一下子便理解了炎蛇将我赶到这个房间来的含义。

『将束缚它的锁链切断』。

我躲在土壁后面看向白狐。看来被锁链束缚着无法行动。它痛苦地呻吟着，巨大的身体在颤抖。

我想起父亲在我小时候的教诲。

『自身所为可以遗忘。但是，他人之恩不得遗忘』。

——是人家先帮我解开手铐的。那么……这份恩情就不得不报。

父亲，我一直在遵循您的教诲。

事到如今，违背这一点就不配做您的儿子了吧？

尽管我做出了觉悟——但对方这股压倒性强大的魔力仍是不曾改变的事实。

就算是万全的状态下，我也怀疑自己是否能够抵达深处。更何况，我现在是这幅惨状。

「……呼唔唔唔唔……」

深呼一口气后——我从土壁后跑出来，向前飞奔而去。白狐虽然无法站起身来，

『！！！！！！！！』

它那纯白的毛梢染上一抹紫色，发动了从未见过的雷魔法。

八道雷柱拔地而起，撕裂着空间，向我袭来。

魔法介入——暗号式宛如生物一般变幻莫测，而我自己又是魔力不足，定是来不及的。

我能够使用的魔法去进行防御，或是躲开都是不可能的吧。

……那，既然如此！

我驱动着仅有的魔力发动风魔法。

我一边展开耐雷结界，一边在雷柱之间狭窄的缝隙中穿行着。

「唔——！」

尽管只有一瞬间，雷柱的余波还是对我的身体造成了猛烈打击，剧痛传来。

但是——……穿过去了！我来到白狐的身边。

只要能够直接触碰到附近墙壁上连接着的『锁链』，就能解除束缚——

「…………啊啊，嗯。这样的话实在是不行了呢。」

白狐摇晃着躯体站起身来，展开新的魔法。

——纹路精致的魔法式漂浮在空中。电光闪烁，魔法瞄准了我这边。

尝试着感知里面包含的魔力……魔力量远远超过杰拉德那使用了『苏生』与『光盾』的诡异闪光。这魔法，我无能为力。

我缓缓地举起双手。

然后——直直地注视着白狐金色的眼眸。

「……我没有敌意。我可能可以帮你解开这道『锁』。能相信我吗。」

突然——房间内的灯光全部消失。并不是魔力耗尽了。

是魔力干涉！

我还没反应过来，就听到剧烈的金属声，随后便被压在了地板上。

「！！！」

尽管发出呻吟，但我的身体还是完全无法动弹。灯光渐渐恢复。

白狐露出锐利的獠牙，注视着我。眼神中流露出的是强烈的警戒。

……不好。魔力见底和身上的疼痛，意，识要……。

我勉强移动着手指，触碰锁链尝试干涉。

唔哇…………这是，什么。

魔法式被构筑成白狐越动锁链就会绞得越紧的形式……最终四肢都会被撕裂吗？难以想象是给生物使用的东西！

我驱动剩余的所有魔力，介入其中一根。强行——将其阶段。

锁链轰然坠落。地板发出碎裂的声音。

白狐露出一副不可思议的表情，将压住我的右前脚弄开。血不住地滴落，伤口疼痛万分。我勉强挤出一个微笑。

「……这样，多少能相信我……了吧？」

视野逐渐昏暗下来。……不行了。已经，一根手指都动不了了。

……我还，不想，死啊……。

「……嗯、嗯…………」

睁开眼睛，我感受到的是——魔力灯淡淡的光芒。

看来，没有就它吃掉啊。炎蛇的气息也消失了。

我忽然想起曾经遇到的那位酷爱点心的少女。

『嗯。艾伦肯定就这样吃下去也不会好吃。应该多宠溺我才是。』

……爱丽丝。我可不会跟这孩子一起品尝点心哦？

半苏醒的状态下，我勉强坐起上半身——这时。

金属音响起，身着白衣，泪眼汪汪的兽人幼女紧紧地抱住了我。

「…………诶？」

我发出不符场合的声音。下意识地将其接住大概是因为习惯吧。但是，我的脑中一片混乱。

为、为什么年幼的花莲会在这里！？

微弱的光芒中，我畏畏缩缩地看向幼女——……随后摇了摇头。

「不对。你不是我妹妹。花莲头发可没有这么长，也不是白色，兽耳与尾巴的形状也不一样。瞳孔的颜色也不是金色…………不如说，跟那孩子…………」

幼时，保护自己妹妹去世的那位狐族少女……阿特拉。

「——」

没有回答我的自言自语，幼女将锁链束缚着的——不，深陷其中，血肉模糊的左手腕拿给我看。双脚也被锁关住了。

幼女的大眼睛中泪眼婆娑，啪嗒啪嗒地往下掉，脑袋则是奋力地晃动着。

强烈的愤怒涌上心头，我毫不犹豫地介入锁链的魔法式。

我强忍着剧痛，以及小虫在体内蠕动般恶心的感觉。

魔法式的一部分与圣灵骑士戈榭使用过的那种非常相似。那么！

我使出全力将魔法式破坏掉——幼女右手腕与双脚脚腕的锁链都被切断，掉到地板上。锁链上不祥的黑灰色消散。

紧接着隐蔽发动应急治愈魔法治疗幼女的伤口。

只是我的治愈魔法还是会留下伤痕。得赶紧出去施加大量上级治愈魔法才行。

而且，这个刻印。恐怕是诅咒……。

解咒魔法是相当高级的魔法。使用者稀少，而且需要庞大的魔力发动。

我认识的人里只有教授和校长会用吧……。

虽然在史黛拉的笔记本上写着它的试制魔法，但应该是没法使用吧。

在我心情复杂的时候，幼女则是浮现出一脸『难以置信』的表情，眼泪更是滚落出来，奋力地抱住了我。

「我是艾伦。你呢？」

幼女继续在我的怀中哭泣。

因为兽耳有在晃动，可见她能明白我的语言，但可能不会说话吧。

我就这么任由她摆布着的同时，陷入思考。

——两只手腕上的锁链。狐族特征。以及，白发前端淡淡的紫色。金色的瞳孔。

「……魔力也和那白狐相同啊……」

「…………？」

「没事。刚才还真是抱歉。」

「！，！！，！！！…………」

幼女不停地摇头，随即耷拉着耳朵失落起来。看起来在说『对不起……』。

果然——这孩子应该就是刚才的『白狐』了。

幼女时不时地看向自己的四肢。

「还是痛吗？……我要是再多学点治愈魔法就好了。」

「！？，！，！！，！！！」

身体拼命地比划着，『没有这回事！』。

……这种行为，让我想起了小时候的花莲啊。

我温柔地抚摸着她的脑袋表示感谢。啊，和花莲不一样的手感呢。

「-」

幼女看起来有些痒痒的，自己把脑袋凑上来晃动着。

——那么，虽然这种事情也很有趣。

我蹲下身来与她视线平齐。真是宛如宝石般美丽的双眼呢。

「我必须得从这里出去。但是，入口处有些坏人在看着我。你知道哪里还有别的出口吗？」

「！，！！，-」

幼女蹦蹦跳跳起来，双手拉住我的手。

我向迫不及待朝前走去的幼女说道。

「稍等一下哦。」

见幼女有些不开心地停了下来，我便摸了摸她的脑袋。在破破烂烂的长袍上找到一处还算完整的部分，用风魔法切下来，撕成条状作成临时绷带。

我弯下腰，和幼女视线相对微笑着说道。

「给你包扎一下，手腕和脚腕伸出来好吗？」

她老老实实地深处双手双脚后，我就依次用水魔法为她清洗，贴上绷带轻轻地帮她包扎好，再度隐蔽发动治愈魔法。

「先这样吧。出去以后，可得好好治疗一下哦？」

幼女呆呆地看着包扎好的绷带——

「？，！，-」

她开心地在我身边转起了圈圈。真是元气满满呢。

但是……为什么她会被抓到这里来呢？

我想起将我抓到这里来的勒夫说的话。

「……『炎魔』的封印，吗……。确实这个称号是那位禁忌魔法的开发者的……。这里是四英海上魔王战争前的遗迹……。也就是说，这里是…………研究设施？」

终于想明白后，幼女突然搂住了我的右手，拽着我。

「！，！！」

好像是『快点！』的意思。

前方又能看到一扇门。……不得不去了，吗。没有别的路了。

至少这孩子不是什么邪恶的存在。那就，相信她吧。

——我与开心的幼女拉着手，向更深处走去。

「…………这是。」

门扉打开，抵达下一个房间后的我看着眼前的光景目瞪口呆。

——这里是，一处漆黑满溢的大洞。

尽管墙壁上点着几盏魔力灯，但这点程度的光完全不能照亮大洞的深处。

……这个能下去吗？

在我犹豫着的时候，幼女拉了拉我的手。兽耳与尾巴表示着『快点！』。她完全没有畏惧的意思。但是啊……实在是让人害怕啊。

幼女见我不做动弹有些不耐烦了，松开手就这么向大洞伸出脚去，

「啊！」

——她难以置信地消失了。完全感受不到魔力了。

我点亮几簇魔力的光亮丢进大洞之中，也是什么都看不到了。

这黑暗就好像把光吞噬掉了一般。

不前进就无法明白了，吗。我挠了挠头。

「……没办法了，吗……」

我随时准备发动浮游魔法，向大洞迈出步伐——之前，突然，一只小手从黑暗中伸了出来将我抓住。

「！？……喂！」

「！，！！，！！！」

即使心脏漏跳了一拍，也没能让眼前打心底里开心的幼女体会到。

——我踏入了一段无法看见的台阶。

不知道是什么原因，明明只是踏出了第一步，上面的大洞已经完全看不到了。

脚下是踏实的触感。以及——周围飞舞交错，五彩斑斓的光芒。

就像我以前在王立学校给学生们看的天球图一样。

「……这光，和送魂节时，大树周围飘荡的那种一样吗……？」

「-」

幼女心情极好地漫步着。

——脚下是无数飞舞的星光，微微地照亮着我们。

魔法……吗？

明明是如此的困境，我的背脊却是一阵激灵，不由地露出笑容。

「……好厉害……」

我不禁赞美道。不知道究竟是谁创造了这里。

但是……这实在是现在的我无法理解的魔法技术。是怎么做到的呢？

好像听到了莉迪亚震惊的声音。

『……你啊……想想你的处境！差点死了哦？而且，可能十天后真的要死去了哦？稍微有点危机感吧！一找到新的魔法，立刻就会这样忘乎所以！！！！！』

啊~嗯……我倒是有自觉……。

「？，！，-」

幼女拉住我的手。

……好吧，那么底下究竟是什么呢？

＊

我们沿着不可见的螺旋楼梯往下走。

即使往下走了很长一段时间，却依旧深不见底，这一路上除了飞舞的微光，以及我生成的魔法灯光之外，只是一片无边的黑暗。

如果一个人的话我可能已经被恐怖支配了吧。

——是的，如果一个人的话。

握着我左手的白狐幼女微微地歪着脑袋。

这种举动也和小时候的花莲很是相似。

「啊啊，抱歉。没什么。」

幼女浮现出满面的笑容。

——幸运的是，恢复过来的魔力可以产生水。

口渴得到了缓解，身上的污渍也多少洗掉了些。我看向幼女双手双脚上的布。

这孩子的伤口也得洗一下才是。

「？」

「手脚还痛嘛？」

「！」

「是嘛。话虽如此……这台阶究竟是通向哪里呢？」

「-」

引导着我的幼女只是开心地拽着我的右手。

这孩子最初牵起手后，自己就从未想过要松开。

清洗伤口时也是，眼中噙着泪水，迟迟不肯伸手，麻烦了啊。

……真的跟以前的花莲一模一样啊。

但是，实在是累了啊。我对她说道。

「稍微休息一会儿吧？」

幼女用力地点头。她当场坐下，把脚伸出来。身上各处突然传来疼痛。

我使用的治愈魔法，是没法完全治疗伤口深处的。

我感受到她正盯着我看。

「嗯？怎么了——啊啊，想坐到膝盖上吗。可以哦，来吧。」

「-」

幼女的脸上明亮起来，爬上我的膝盖。她乖巧地坐好，满脸喜悦的表情。

我一边摸着她的脑袋一边思考着。

——新市街的战斗后，我就被大骑士黑格·海顿抓起来了。

老大骑士，与扎乌鲁·扎尼伯爵注视着我，严厉训斥部下的骑士与魔法士们的样子，我多少还有记忆。

『——听好了。『骑士』，乃是帮助落下，挫败恶霸，以及……为了他人能够笑着豁出性命之人。年轻的骑士们啊，这一点，还请务必不要遗忘。像艾伦阁下这样的人……值得你们一辈子学习！』

『作为魔法士，能与这位大人的技巧所匹敌的——纵观东方不得一人！更重要的，是他内心的强大！纵观王国众多魔法士，就我所知，无人能比他更优秀。年轻的魔法士哦。诸位的人生之路还很长。若想树立目标，当以这位大人看齐。』

夸得我是完全无法反驳，不禁感觉心里痒痒的……下次，我也用这种方式夸夸蒂娜她们试试。思考进入了下一层。

——感觉那位老骑士与老魔法士没有想过取我性命的。

那两位，以及身处王都的老哈克莱卿，都是奥尔格伦的老将和顶梁柱。

忠于主君命令，经历古老黄金时代的骑士与魔法士。

……正因如此，就更不应该参与这样的愚举吧。

这之后，勒夫率领圣灵教异端审问官与圣灵骑士团将我绑架——带来的这个地方，若没猜错应该就是四英海了。我从未听说过奥尔格伦有研究过『空运』的概念。尽管能感受到身体的晃动，但大部分的移动应该是马车。

从他们给我吃的难吃食物次数来算的话…………非常不妙。

——……最差的情况，叛乱爆发已经过去了十天之久。

尽管缎带已经托付给了莱恩·博尔大人……但莉迪亚还是极有可能爆发的。别看她平时那个样子，这种时候是最支撑不住的。

得想办法，将『我还活着』的消息传达出去才行——幼女再度盯着我看。

「嗯？怎么了吗？」

「！，！！，！！！！！」

「？啊，我刚刚说出口了吗？这样啊。是个特别爱哭，特别温柔的女孩子哦。她现在肯定一直哭哭啼啼的，我得快点回去才是……我那和你很像的妹妹也在等着我。」

「？」

「我可爱的妹妹哦。名字叫，花莲。从这里出去的话给你介绍一下。」

「-」

她开心地抱了上来。表情这么丰富甚是可爱。

……用那种不详的锁链将这孩子困住的人究竟是谁呢。

从魔法士来看，可以确定是和圣灵教乃至圣灵骑士团相关的存在……但这里也是奥尔格伦公爵家领地。

以及，封住这孩子的锁链很明显是某种古物……少说也是数年前的东西了。

老公爵吉多·奥尔格伦乃是王家的忠臣。

我并觉得他会允许圣灵教的人进入这里。

况且，那炎蛇。圣灵教的人应该完全无法应付吧。

当然——我也不觉得这孩子是普通的兽人。

人类可没法做到，四肢被锁住，关押在这里数年还能活下来的……渐渐能推测出她的真实身份了。

总之——先从这里逃出去吧！尽可能快的。

不然的话……莉迪亚进入这里，把一切砍个遍之后，为了消灭罪证而将这地牢烧成灰……不对，岛本身可能都会消失也说不定。

然后……这之后，我怕是要被绑架走。毫无疑问被绑架走。根本不会听我劝说的。

从这里出发的话……从四英海北上，要是被她直接绑架到啦啦诺亚共和国那边去可就太恐怖了。

『莉迪亚·林斯特公女殿下，亡命于共和国！』

……那可就完了大蛋了。

蒂娜她们应该没事吧。要说为什么——因为史黛拉在。

她会阻止那些孩子们暴走，自己也应该不会乱来。

圣女大人是位极度的努力家，而且拥有良知。

最辛苦的……一定是莉奈吧……。

莉迪亚无法支撑住后，她也会一下子视野受限。

费利西亚的话——毕竟和艾玛小姐她们在一起，应该已经逃出王都，抵达南都了吧。

身体会不会吃不消倒是有些担心就是了……。

还有就是……我稍微有些胡乱地抚摸幼女的脑袋。

「！，！！」

「不喜欢吗？」

「-」

「是吗。那就，这样！」

「！！！ -」

更是用力地来回抚摸之后，膝盖上的幼女便开心地晃动着身体。

……花莲也是仅次于莉迪亚的，这种时候，可能会很危险。

『保护哥哥是妹妹的义务！！！！！』

欧尼酱倒是希望妹妹能平平安安的啊。

…………母亲，父亲都没事吧。

想起大树前大桥上的两人，我不禁胸口一阵刺痛。

我没有后悔。不如多少次我应该都会做出同样的决断吧。

要是没有母亲父亲和花莲的话，我的性命在很久以前就已经结束了吧。

只是轮到我报恩了而已。

理查德的话——……暂时还是别找他了。

绝对，绝对会揍我一顿的。那人可是非常热血的。

……伯尔特兰他们呢？

最后的最后，我给他们强行吹到了水路上……感觉也是非常生气啊。

「-」

幼女开始歌唱。周围飞舞的微光宛如生物一般跳动着。

我进一步深思起来。

——恐怕，这场叛乱很快就能被镇压下来吧。

奥尔格伦与东方诸家，自魔王战争以来，约两百年间就没有对外征战的经验。

结果便是——比其他三公爵家相比，兵站组织要弱上许多。

就算王都被他们占领了，我觉得应该也没法维持住补给。

就算活用火车，光是运输也没有意义。

货物得卸下来，收集，分配。

然后，将这一切一直维持住，也是很重要的一大事项。

叛乱军总大将格兰特·奥尔格伦，我觉得他应该无法理解这点难处。

纯粹的用兵方面，更是天壤之别。

能够赢过林斯特、霍华德军队总归大陆都鲜有存在。

侯国联合与优斯汀帝国，就算乘着内乱有所动作，也不会有问题吧。

动真格的两公爵家——就是有这么强大。

『羊群，不及以狼为首的狗群。早饭。』

『兔群，不及以鹫为首的鸟群。晚饭。』

……她是这么说的来着？

我想起那位一边开心地往嘴里塞着各种水色屋檐餐厅的特制点心，一边淡淡地向我说明各国形势的娇小白金发少女。

对于天下无敌的『勇者』大人来说，这怕是个不可能的愿望就是了，但那个时候——黑竜战时欠我的还请你务必要还啊，爱丽丝。

虽然我也明白她不会参与人类争斗就是了。

——思考回到原点。

最终，想要让西方卢布费拉公爵家出动也是没问题的吧。

兽人族要是拿出『古老的誓约』……那家就必定出动。

不会有人忘记历史与恩义的。

但是…………一想到族长会议那副光景，我就感到一阵担忧。

现在这会儿，族长们——

「！！！！！」

「噢哟！」

膝盖上哼完歌的幼女双脸大大地鼓起，将双手放在我的脸上。好像是我没有理睬她闹别扭了。

「抱歉抱歉。道歉——就是这个！」

「！，！！，！！！ -」

我背起幼女站了起来。轻得……有些不敢相信。

「行了，走吧。」

「-」

她在我背上安心了下来，唱起了歌。……真的，行为可能就是过去的花莲本身也说不定。

——得回去。尽快回到我该回去的地方。

再度确认了心中的想法，我继续在不可见的螺旋台阶上迈开步伐。

＊

「……这里是，底部，吗？」

一节一节，我们在不可见的螺旋台阶上一直往下走去——我们终于来到了底部。有了触碰到地面的实感之后，心里便安定了下来。

但是，周围仍旧是一片漆黑。

尽管有几盏魔法的光，但前路黑暗，也没有飞舞的微光了。

以风魔法确认所得的信息推断，这层虽然不及上一层，但也十分宽敞的样子。

……说到底，都不知道是不是在同一座塔内了。

也有可能在我没注意到的情况下被转移到别的地方了。我触摸墙壁。

各处都能触碰到黏黏的，含有盐分的水。看来是没有转移呢。

同时……有种违和感。

「……一面墙壁上排列着密密麻麻的古老魔法师吗……这个跟东都的地下水路是同一种？」

背上的少女乖巧地探出头来。

「没事哦。」

「-」

用水魔法清洗双手后，我摸了摸她的头。

「——」

看来，是很喜欢背着呢。平安无事地出去之后，让她骑脖子上玩吧。

我将幼女放下，屈膝与她视线持平询问道。

「这里就是，你想带我来的地方吗？」

她使出浑身解数表示着『是的！』。我微笑着点了点头。

「是吗。能给我带路吗？」

「-」

幼女兴致冲冲地拉住我的右手。毫不犹豫地向前走。

不见她一丝的恐惧，也没有最初的眼泪了。兽耳与尾巴开心地摇动着。我以防万一，一边探知着周围的道路一边前行，并思考着。

勒夫对我的咒骂。

『——就是解开『炎魔』的封印，然后去死。你就是『用完扔掉的钥匙』——』

我注视着兴致冲冲的幼女。

解开封印，指的好像不是这孩子的封印呢。

那道封印，完全感受不到炎蛇的魔力。

也就是说……我站定下来，向前看去。

「真身，就在这前方，吗……」

「！」

幼女抬头看向我，稍微嘟起了小脸。『为什么，突然停下来啊！』

我弯曲膝盖，

「啊啊，抱歉抱歉。回礼，抱抱——」

像母亲以前对我做的那样，温柔地抱住了她。

「——」

幼女像我妹妹那样极度开心的样子。兽耳一颤一颤的。尾巴晃来晃去。

仔细一看，白发之中交织为轻微的紫色。本来的毛色应该是紫色吧。

「…………啊」

——肚子开始咕咕叫了。

毕竟被带到这里来之后，就一直没吃东西。

幼女一脸呆呆的表情抬起头，用食指戳了戳我的肚子。

「这是肚子饿了的声音哦。这里出去之后就带你去吃好多好吃的。」

「？，！！，！！！」

「？怎么了吗？？」

幼女突然向前跑去。我也跟着她。

——随后，之间幼女停了下来。

但，什么都看不见。就是你将照明凑近，所见也单纯只是一片脏污的石壁。

白发幼女蹦蹦跳跳的。

「！，！！」

「是这里吗？好像什么都没有——！？」

当我伸出右手触碰石壁之后——背后传来一股恶寒。

这种感觉……和黑竜，四翼恶魔交战时是同样的感觉。

——这种因为绝对的实力差而感到的恐惧，这种心脏被捏住的感觉——

但是……。

「？」

幼女却什么都没有感觉到。不如说是『还有吗，还有吗』的表情。尾巴也是极其高兴地摆动着。

……在这里惨叫出来的话就很逊了呢。

我苦笑着，进一步触碰墙壁。

于是——后方更是有庞大的魔力出现！

「！」

转过身去后，墙壁上的魔力灯突然一同点亮，炎蛇朝这边飞了过来。

我立刻闪身躲开后，炎蛇便冲进石壁，被吸入了进去——

「这、这是！？」

先前还是石壁的地方，升起一扇漆黑的门，紧接着，伴随着奔流的红色魔力，精致纹路的八道魔法式同时开始自行构筑。

周围的墙壁上也浮现出从未见过的魔法式。

这、这股魔力……。

「和『炎麟』的术式是同种类型！？这就说明……这是『炎魔』的封印！」

我真心感受到的畏惧。那时，我的身边还有莉迪亚和蒂娜。

但是，现在……一只温暖的小手将我的左手包裹住。

狐耳幼女的脸上浮现出柔软的笑容。就好像在说，『没事。有我在哦？』。

——心里安定了下来。

『她』的魔法式已经映在我的脑海中。那么……就该有应对方法。

最重要的是，要是在这里退缩了，

「——就没有见证莉迪亚和蒂娜未来的资格了呢！」

美丽到令人羡慕程度的魔法式，不仅是在门扉处出现，也延伸到了周围一带。

——可谓是精细的极致。

但是，很明显带有敌意。如果不能解开这个魔法式的话……小命怕是要不保了吧。

我深吸一口气，触碰黑门上的魔法式尝试介入——

「——！！？！！！」

如潮水般奔涌的大量情报涌入我的脑海之中，我强忍着没有让自己跪倒下去。

我在脑中整理着已知的情报。

·与炎蛇的魔法式有共通之处。

·所有的魔法式都被暗号化。以及超高速的暗号变化。对魔法式的介入和自行毁坏都无法做到。

·暗号本身那本日记本上斜着的和『炎麟』召唤式几乎是同一种。

·注入的魔力量非比寻常。甚至超过现在的莉迪亚，匹敌假定中蒂娜最大限度的成长量。制作出这些的人毫无疑问……是天才的同时，也是怪物。

·爆发的话预想规模是——攻城用战略魔法级别。

魔法式不断浮现，增加。

现在也是，正朝着我们下来的螺旋楼梯方向增加。我的面部开始抽搐。

这个规模……不解开的话，真的会将岛周围一带的地形全都改变！

幼女微微歪头，注视着我的表情。看来她还没有理解状况呢。

突破复合暗号式之后，我将第一道魔法式解开——眼前的景象发生了变化。

我再次迅速地解着魔法式，回答道。

「抱歉啊！就我的魔力量而言，这玩意儿可得苦战一会儿了！」

「？，！——-」

幼女一副不可思议的表情，随后，握住双手——歌唱了起来。

「究竟是——……！？！！！！」

微弱的光芒在我周围闪耀聚集起来——魔力量突然暴涨。

和无数飘荡的光芒进行强制的魔力连结了吗！？

——压倒性的全能感。

这种感觉还是人生第二次。

自黑竜战与莉迪亚深度连结魔力以来……不，可能比那更强。

……果然，这孩子是大魔法……光也是精灵……不对，这些等会儿再说！

充分发挥着这股魔力，强行对魔法式进行解析的同时，我挥动右手对幼女和自己多重发动光属性上级治愈魔法『光帝快愈』。伤口逐渐愈合。

进一步尝试解咒时……不行。这咒印，过于麻烦！

早知道就该多研究研究净化魔法的！

——在此期间，我将逐渐扩大的魔法式一个个压制，解开。

一道。两道。三道。四道……终于，连第七道魔法式也突破了。

查看了一下第八道魔法式后——难度一下子就上来了呢。

「唔！」

本该解开的魔法式，突然对我进行反噬。不好！

——这时，眼前的门扉浮现出了未知的辅助魔法式与某种文字。

流畅优美，且又厚实。组合了全属性的——同时应用了植物魔法！？

我立刻将自己的魔法式1混入其中，加速解读。

是因为很久以前组合的魔法式吗，文章缺少了前半部分，已经无法解读。

但是，能够通过使用的文字本身判断其年代。

这是距今约两百年前，狼族的西方氏族使用的语言。

『——我们三人穿过次元回廊，抵达此处——『以太之心』的研究塔最深处。然后，解开了黑门之上的七道『封印』……再次选择了撤退。这是为了可能有机会阅读这段文字的『家人』所准备的辅助魔法式和——第八道魔法式的『名』。……但，并没有看到最后的勇气。要是有所帮助的话，就在我墓碑前供奉大树的果实吧。其式『名』为——』

名字与到达此地的日期都被消除了，但可以类推。

使用西方狼氏族语言，同时又钟爱大树果实的兽人——屈指可数。

……是吗，他也到过此地吗……。

两百年后同一名字的我也到达了此地，还真是不可思议呢。

而且——我看向一直唱着歌的狐之幼女，微笑着说道。

「你的名字——也叫『阿特拉』呢」

「！…………阿特拉…………」

少女金色的眼眸大睁着，略显羞耻，但却喜悦万分地念叨着自己的名。

——周围的光芒愈发耀眼，使用的魔力，差距也在增大。

那种程度顽固的『封印』也自行解开——终于，第八道魔法式崩坏消散。

我直接触碰黑门，奋力一堆。

——视线深处是那条炎蛇，，随后便看见它化作意味深红色长发，戴着小眼镜的女性魔法士姿态。

那个人是……封印『炎蛇』时所见的幻影！

下一瞬间——伴随着阿特拉的歌声，我们被吸入了黑门之中。

＊

「——……这里，是……？」

「-」

回过神来，我们已经站在陌生的石路上了。

就算环顾四周——黑门与先前的空间也不见踪影。

柔和的光芒倾注而下，倍感舒畅。

树木葱郁，道路两端可以看见花草盛开。

不管怎么看……并不是黑暗的地下世界。

我看向周围，嘟囔道。也没有人的气息。

「……某种森林吗。不，如果是这样的话树木的配置过于精致，这条路很明显也是人为的道路。是常年无人造访的庭院吗……？蒂娜在的话，应该会更加明了……」

我看向上方。树的枝叶穿过建筑的遗迹生长出来。

从建筑架构上来看，好像曾经镶嵌过玻璃。

遥远的上空——

「苍翠狮鹫群在飞……？」

那种生物据我所知，应该只生活在王国东方吧……？

感觉到疑惑的同时——……我想到了一件事。

「温室吗，或者是同样构造的建筑废墟吗……。但是，地下深处，为什么会有这种地方——噢哟。」

「！ -」

阿特拉用双手拽着我的左手。『这边，这样』的意思吧。

——虽然完全不明白这里是什么地方，但现在只能跟着这孩子了。

我和幼女一同迈开了步伐。

在道路上前进着，我感到了一种强烈的既视感。

虽说在规模上，明显是这地方更大，但道路的形状，树木，花草的种植方式，甚至，连休息场所的位置——大部分都和北都郊外的霍华德公爵家宅邸见过的，蒂娜的温室十分相似。

「……不，不如说，是参考了这个地方吗……？」

蒂娜的温室也是王都都不曾见过的规模。

虽然当时只是感叹罢了……仔细一想，就算是公爵家，能够造出王都所没有的规模这件事本身，就应该对此抱有疑问的。

而且我并不觉得，瓦尔特大人是有意地没跟我提这件事吧。

恐怕……是不知道吧。

下次与他再会的时候，必须得问一下温室的设计是谁做的才行……。

——尽管是自冬季以来的疑惑了，但依旧没什么进展的，蒂娜与史黛拉过时的母亲大人原本的姓氏是『以太之心』，这点可以确定了。

以及——先前的文章中，也有这个姓氏。

「也就是说……罗莎大人，可能会知道这个场所，哇！」

脸上被泼了冷水。

「-」

进入眼前至今仍在涌出水的喷水池的阿特拉露出一副恶作剧的表情，摇了摇尾巴。好像是想让我陪她玩。

我检查了一下自己的身体与幼女的身体——

「啊！是哪个坏孩子在恶作剧呢？对于那种孩子——就得这样！」

「！」

我奋力地跳进喷水池中，用清澈的泉水清洗阿特拉的身体。

……幼时，玩耍回家后，我也经常和花莲像这样在水路上飞奔呢。

感到一阵怀念时，可见探出身来的幼女向我泼水。

「！，！！ -」

「啊，真坏啊。」

「-」

她一边欢闹着，一边拨开浪花逃去。和兽人的小孩子一样。

——阿特拉将自己的污泥洗净，从路上的果树摘下未知的新鲜水果啃着的同时，继续向前进。水果看来特别好吃的样子。

有意思的是，小鸟与小动物们看到我们也完全不会逃跑。

看来，这里确实无人造访呢。

阿特拉拽了拽我的左手。

「——……啊啊，果然是这样吗。」

前方映入眼帘的，是和蒂娜那间酷似的房间入口。

我靠近后，小心翼翼地触碰木制的门扉。

——没有结界之类的。不过，施加了好几道保存魔法。

我缓缓地将其打开——我僵在原地，不禁感叹道。

「这还真是……厉害……」

房间从入口处附近到墙壁那边全都被书架填满了。尽管和蒂娜的房间和相似，但规模大有不同。我尝试着触碰文献。

『历代天骑士以及天魔士的记录』

这是当今时代已经绝迹的世界最强前卫后卫的称号。

「……毫无灰尘……」

看来，保存魔法包裹了整个房间。

虽然很像马上开始调查这里都是些什么文献……但我看向阿特拉。

到处玩弄的结果便是，她身上各处已经挂满树叶了。

那么，应该先去寻找的就是——

「……洗澡的地方，吗……。因为有保存魔法在，也许还能用也说不定。」

「！，！？，！！！！！」

「啊！别调皮！！」

阿特拉鼓涨着兽耳与尾巴，跑向房间深处。看来她不喜欢洗澡呢。

越来越像小时候的花莲了呢……。

我不禁一笑，和幼女玩起来的追逐游戏。

和幼女玩了一会儿追逐游戏——我正好发现一眼仍旧存活的露天澡堂。

清洗着身上的污泥，泡在热水里整理了一下已知的情报之后——对全貌有了个朦胧的了解。

这个空间——比普通的宅邸要大上一些。

不过，并不存在可以被称为走廊的东西，打开门就只会是下一间房间。

最开始的大书库。完全没有使用过痕迹的厨房。涌出温泉的露天澡堂。简单的工作室——全都是这种房间，一切都是生命终结于此而制作的。

使用的魔法也完全都不是现存的种类。

对我而言，全都是因为魔力不足，连启动都做不到的种类。

我触摸房间墙壁上排列的黑色衣柜。现在身上穿着的，是探索中阿特拉哪来的新的白色衬衫。那孩子可能就是住这里的。

材质是木头。……就算有保存魔法，也没有经历数百年还不朽坏的木头，吗……。

耸立于东都的大树浮现在我的脑海中。

「？」

注意到我没有追过去，头发湿润的阿特拉微微歪头，啪嗒啪嗒地走到我的身边。这孩子也换上了新的白衣服。

只是，双手双脚还戴着我给她绑上的黑布。好像不想拿下来的样子。

我装作没有注意到她——将她抱起，抓捕完成！

幼女在我的手中手脚乱动起来。晃动着全身表示抗议。

「！，！！，！！！」

「才不狡猾哦？行了，来擦头吧。这之后，再去找找休息的地方。」

「？，！」

阿特拉伸出手臂，指向门扉。示意我前进。

——穿过几间被衣柜掩埋的房间后，我看到了一扇巨大的门扉。

阿特拉触碰它之后，暗号式开始闪耀，表示反抗。

但是，最好还是消散……门扉打开。

「这里是……」

——这是一间寝室。

中央是附带床帐的大床。

墙壁仍有许多衣柜，枕边是小桌与古老简朴的椅子。房间的四处散发出光芒。床上铺着漂亮的深红色绒毯。

……稍微有种罪恶感。

阿特拉从走神的我怀中逃出。就这么向床上跳去——我立刻发动浮游魔法，将其制止。

幼女强硬地改变身体转向，呆毛与兽耳兽尾都呯！地直立起来，脸颊鼓起。

「！，！！」

「不行哦。先把头发擦干净。」

我将她放在木制的椅子上后，用风魔法刮起暖风，将她的头发吹干。

「-」

幼女舒服地眯起眼睛。

——这桌椅，都不是职业工匠制作的东西。是外行人手制的。

但，同时……。

「究竟是多珍视这里呢……多重施加的保存魔法，数量都超过千道了……好了，吹干了哦。」

「！ ☆」

阿特拉立刻站起来，大概是感到舒服了，原地咕噜咕噜转起圈来。

随后，朝我调过来。我将她接住后，她又立刻往我头上爬。

不行……好不容易都洗干净了还要玩吗！

我施加浮游魔法将幼女轻柔地放到床上。

「！，！！，！！！」

阿特拉在床上跳了两三下后，欢闹了起来。

她钻进毯子中，稍微安分了一会儿后，又从里面探出脑袋，紧盯着我看。

她拍打床催促着我。『坐！』的意思吧。

我坐下后，阿特拉将脑袋凑到我的膝盖上，我便摸了摸她的脑袋。

幼女特别满足的样子。

——不一会儿便听到了安稳的鼾声。

这孩子的正体我已经猜到了。

不过……无论这孩子是怎样的存在，都是救了我的命。

那么，就得想点办法帮帮她。

『自身所为可以遗忘。但是，他人之恩不得遗忘』。

我再次想起，自己幼时坐在父亲膝盖上学到的话语。

我抽出左手温柔地抚摸着幼女的脑袋。

……是的，父亲，孩儿都记得。因为我是您的儿子。

我感受到了后方的气息。

缓缓地将阿特拉的头靠在枕头上后，我转过身去。

恐怕——接下来才是真格。

「我就想到您会来。」

『……换个地方吧。不能把阿特拉卷进去。』

＊

年轻女性冷淡的声音刚刚结束——我就已经站在最初的房间了。

不禁感到一阵呆愣，不由地嘟囔道。

「……对他人使用的转移魔法竟是如此容易的……？」

『面对这点程度的魔法就要惊讶的男人，居然要来解开事关我性命的『封印』呢。』

我的视线所及之处，是站在一张桌子旁边，戴着小眼镜，深红色长发，令人印象深刻的美少女。

身着的是红色为基调的魔法士长袍。腰间挂着魔剑。

年龄是二十岁不到吧。某种地方……感觉和莉迪亚相似。

但是——身体是半透明的。这位少女并不是存活着的人。

我想到封印『炎麟』时看到过的过去的光景——道上姓名，向她确认着。

「狼族纳坦与艾琳之子，艾伦。您就是距今五百年前，大陆动乱时代被盛赞为『不世出的天才』的——『炎魔』大人吗？」

炎之短剑以超高速逼向我的脖子。在书架前的半空中停止了。

完全没法反应。稍微动一下——就已经死了。

『……别用那个称呼叫我。过度的敬称也禁止。』

无数的荆棘炎蛇出现将我包围。是在威吓着我。

但是，本该燃烧起来的书与书架没有点燃。竟是如此难以置信的魔法控制技术。

……尽管已是死者，这种程度的魔法……。

在如此的天壤之别的实力差面前，比起恐惧我先是感到的疑问。

「……失礼了。但是。既然是您，为什么，会让阿特拉被那种锁链困住呢？从魔力来看的话，应该数年前发生之后就已经解开了。」

『……我有必要告诉你这种程度的魔法士吗？』

我无言地摇了摇头。确实，她没有。

但是……

「那么，请为阿特拉解咒吧！那孩子受苦的姿态……我不想看到。」

『…………我要是能，早就这么做了！！！！！！』

伴随着咬牙切齿的声音，美丽的面庞浮现出惊人的愤怒。

室内卷起深红的炎风，数条炎蛇立刻做出反应。将我包围。

即便如此……我还是提问道。

「……那么，谁能做到呢……？我被关进那件地牢之前，几次和圣灵教以及圣灵骑士团交手过。阿特拉的咒印是。」

我将左手腕刻下的咒印拿给少女看。可见她眯起了眼睛。

「虽然次元不同但种类应该是一样的。您的话，看到实物应该能解开吧。」

「……那咒印，本就是为了杀死『以太之心』，弱化『大魔法』，抓捕它们所创造的东西。就算是生前的我也无法解开。残渣就更别想了。」

残渣……吗。

虽说我借用了阿特拉的力量，将『封印』解开，伴随着时间流逝魔力也已经减弱了吧。

少女瞪着我说道。

『……两百年前，有位与你名字相同的狼来到了门前。那孩子是真正的『钥匙』。说实话，我觉得他能解开『封印』的。但是……解到第七道封印就离去了。大概是注意到这个地方的可怕之处了吧。然而……偏偏是『缺陷的钥匙』来解开了！』

看来，『流星』也和我有着类似的能力。

……看起来有着压倒性的差距就是了。

嘛啊，看了那个辅助魔法式我也无话可说就是了。我向少女说道。

「要是能告诉我出口的话，我会马上离开！这里是什么地方，先前的塔是为了什么目的创作的，锁住阿特拉的是谁——虽然对您有一大堆问题想问。但是……现在没有拿来悠哉悠哉的时间了。我也好。然后……您也罢。」

我注视着她，真心地说道。

少女的魔力依旧庞大。

但是……解开『封印』之后，她明显有丧失力量。炎蛇消失。

『……只有耍小聪明这点倒挺相似。行吧，我全都告诉你。不过。』

「！」

『——在打赢我之后呢！』

少女突然向我跳来。她拔出腰间的剑，横劈而来。

——能够当场躲开真是多亏了和莉迪亚的训练。没有别的理由了。

身体先思考一步做出行动，我在脚上发动风魔法。

我弯曲身体躲开斩击，立刻后退。与她拉开距离。

——路径上的书架没有被斩到。

客气点说…………这控制真乃神迹！

少女举剑架在肩上，浮现出饿狼般的笑容。

『多少有些能耐呢。本来想给你头砍飞的。』

「……感谢，夸奖。」

我拼命准备着魔法。通过刚才一击我已经明白了。

——这位少女，比莉迪亚远远强上许多！

少女缓缓地将剑指向我。

「……正如你的观察，我很快就会消失了。死的时候在那道黑门上施加的『封印』用掉了我全部的魔力。那也是，距今五百年前的事情了。我基本已经用不了魔法了。再过个半天就得消失了吧。」

我面部抽搐。……如此强大的力量，居然说基本上无法使用了吗。

少女最初僵硬的表情崩溃而去。

『……虽不说什么理由，你还是将阿特拉救出来了。所以我就告诉你一些事情吧。将阿特拉锁在这里是两年前的事情。那时，塔最深处保管的苍竜遗骨也被夺走了。这之后，这孩子整天在这里哭泣了。……谢谢你救了她——……但是呢？』

「——！」

室内的温度在一瞬间拔高，我们被结界完全封印在内。是为了不让阿特拉注意到吧。

身处无数闪耀飞舞的炎翼之中，我思考着。

被锁在这里是两年前的事情。恐怕，犯人就是圣灵教异端审问官或是圣灵骑士团。

……但是，这位少女眼睁睁地看着这一切又是为何？

而且，苍竜的遗骨是……。

竜的遗骨死去之后仍旧保留惊人的魔力。抢夺那个东西，那帮家伙是想做什么？

少女露出有些寂寞的表情。

「……我已经不相信别人了。生前死后，都被人各种背叛呢。不如说，我更愿意去相信那些想抓来用在战争上的大精灵们。你已经明白了吧？阿特拉乃是八大精灵一柱——『雷狐』。过去，我为了利用在战争上，抓捕了『炎麟』『石蛇』，以及『雷狐』三柱。但是……事到临头之后我又反悔了。我还是没能将那些孩子们用作战争用的魔法的材料。所以，其他两柱在我死之前托付给值得我信赖的人了。不过，最后的阿特拉逃出来之前我就被杀了……。想不起来是谁做的了。临死前在黑门上施加『封印』之后，我就一个人守护着阿特拉，等待着有人能将她带离此地。然后——……再次被背叛。」

炎羽化作漩涡，在房间中央集束。

——炎属性极致魔法『火焰鸟』显现。

和我所知的『火焰鸟』大小与魔力可谓是天壤之别。

少女一脸哭笑不得的表情——道上名来。

『……所以，拜托了，让我再一次相信别人——相信你吧？相信我把阿特拉交给你也是没问题的……相信我已经，可以就这么长眠了。——吾乃【双天】莉娜莉雅·以太之心。史上唯一的【天骑士】与【天魔士】同时持有者。拼死搏斗吧。不然……就是死路一条哦？』