第1章
「我常常在想，亚连学长是不是那种会刻意揽麻烦事上身的人啊？而且还是那种会大喊『有多少事都尽管扔给我！』的感觉。」
「…………我说啊。」
我停下翻到一半的文件，隔著桌子瞪向大学的学弟。
端坐在客用沙发上的姿态还算是有模有样，但他调侃学长的表情却糟蹋了这一切。
明明半年没见了，这小子──
「我看起来是那种人吗？」
「当然是啦！要不是这样，您哪会同时担任霍华德家和铃斯特家的公爵千金，以及北方重臣沃卡家孙女的家庭教师，还被两大公爵家实验性地派驻到王都，负责挑选农作物、葡萄酒和诸多新商品的交易对象啊。哪怕这是暂时的。况且您还得去看顾丽狄雅大姊头啊。是说，家庭教师也就算了，为什么还要学长来挑人啊？……啊！您难道总算有出人头地的野心了！？」
高-学弟的双眼显得炯炯有神。我苦笑著否定道：
「不是喔。两大公爵家原本就打算在王都合作开设商品的交易窗口，但因为霍华德家这边的供应量不足，是以一直将这件事搁置。而由于霍华德家近期成功提升了新作物的收成量，因此他们立刻谈好了实验性地设置窗口的事，不过这回又出现了新的问题──两大公爵家缺乏派至王都的合适人才。公爵家的领地广大，经常为人才不足所苦。你的老家应该也不例外吧？这个担子只是顺水推舟地落到我头上而已。可是……教授和王立学校的校长事先早已知情。教授和沃尔特-霍华德公爵殿下与理恩-铃斯特公爵殿下互为盟友，而公爵夫人丽莎-铃斯特大人原本也是他的学生……算了，是我想太多了。」
「什么啊──您只是被他们设局了啊。」
我可是刻意没把话说得那么明白啊！我按著眉头，用嘲讽的口吻说道：
「挺有胆子的啊。你要是有空的话，就来帮我确认──是不是改用敬语较为合适呢？吉尔-奥格伦公子殿下，您可愿意为不才伸出援手？还是说，我该称呼您下任奥格伦公爵候补之首较为合适？」
映入我视野的，是留著稍长金发、部分浏海为淡紫色，没必要却很帅气的高-魔法士──拥有『公子殿下』尊称的吉尔-奥格伦。
在我的祖国──也就是王国里，其东、西、南、北各有一名坐拥广大领地的公爵。由于建国时立下了汗马功劳，加上流有王室血脉等历史渊源，是以这四大公爵都被冠上『殿下』的尊称，其子女也被称为『公子殿下』或是『公爵千金』。
奥格伦公爵家管理著我故乡所在的东部地区，也就是王国东方的大贵族。
吉尔是公爵家的么子，在家中排行第四，年纪比我和丽狄雅小上一岁。虽然看似轻浮，但就是在王国屈指可数的名校──王立大学之中，他也是一名风云人物。
虽说并非王立学校出身，但在东都的学校里被称为『第一代奥格伦公爵再世』，并不断跳级，以十四岁的年纪就读王立大学。而在那之后，他就和我与老友走得相当近。
他也深受年事已高的公爵疼爱，也有传出他会接掌下一任公爵的风声。
学弟用上了全身的肢体动作拚命否定。
「请、请千万别这样说啦！我可是庶出的喔！？而且又不是从王立学校毕业的！……要是被亚连学长用这种口吻对待的话……」
「被我这么对待的话？」
「只有一死了之算是比较好的下场啊……难道您没有疼惜学弟的想法吗！？」
「完全没有啊。有胆子调侃我，却没胆子调侃丽狄雅的学弟，和教授享有差不多的待遇就够了。」
「让我赢过教授嘛！而且要是捉弄大姊头的话，我岂不是连命都要丢了吗？我又不是亚连学长，请别要我胜过那些不要命的人，做那种玩命行为！您真是缺乏常识呢。」
我将身子靠上椅背，仰望起天花板。
哎啊……不知不觉因为那丫头的关系，我也被认定为缺乏常识的人了。有点受伤啊。
还是快点结束工作，让可爱的学生们治愈我的心灵吧。就这样吧。
『老师，您从第一次见面时就是这样了喔？老师很厉害呢！』
『那个、那个……呃，亚、亚连老师可以不用太在意的……』
『兄长，这种形容也太配不上您了！您原本就是个超乎规格的存在呀？』
……好奇怪，总觉得她们好像不会帮我打圆场的样子。
王立学校开学至今将近三个月，她们好像也对我愈来愈不客气了。不过，也是我先对蒂娜说「不需要忍耐和客气」就是了。
在我的隔壁桌处理著堆积如山的文件的，是有著栗色头发的纤瘦女仆小姐──铃斯特家的女仆长安娜小姐。她在这时插嘴说道：
「吉尔小少爷，您这话就不对了！对那二位来说，那就是所谓的打情骂俏！若是多加观摩，就能提升熟练度，领略出其中的奥妙，是以小的可以如此断言！然而，就算是敝女仆队的资深者抱持著钢铁般的意志凝神参透……也会纷纷落得口吐砂糖蜂蜜、病入膏肓的下场！独身女子们几乎都会捶地怒吼，每个夜晚都会哭湿枕头！若想达到那样的境界，是必须做足觉悟的！」
「！研究室的女性们也发表过同样的看法！这下受教了！」
「不会不会-」
「……安娜小姐，这是我整理完的部分。最后一家面谈的候补者是佛斯商行对吧？我对其中的部分资料有些在意，有劳您仔细查核了。」
我将文件放进处理完毕的箱子后，施放飘浮魔法送了过去。
学弟投来了视线。是怎样啦……结果连接下箱子的女仆长也朝我看了过来。这是怎么了？
「……您看到了吗？」
「是的，小的看得很清楚。」
「「普通的魔法士是不会这么运用飘浮魔法的！」」
「安娜小姐就办得到吧？吉尔的话只是没练习罢了。」
「「咦～我办不到啦～」」
明明是没有交集的两人，居然能表现得这么有默契，真头痛啊。
接过文件的安娜小姐，以远超出人类范畴的速度一一核对。
「唔嗯……」
「我打算选出即便和两大公爵家交易，也不会出纰漏的商家。这些交易对象的资料上，都留下了我个人的意见。」
「……亚连大人……」
「是。」
难道搞砸了吗？我是基于经验和资料判断的就是了。
只见安娜小姐从抽屉里取出信封，将文件塞入后封起。
「这真是太完美了！我会向老爷和霍华德公爵殿下报告此事的。真不愧是从学生时代起便为丽狄雅大小姐保管财物和张罗大小事，并做得滴水不漏的亚连大人！」
「……我筛选的标准有二，一是诚实与否，二是能否长期来往。」
「难怪如此完美-小的这就立刻送到夫人手里！感谢您愿意拨冗处理此事。」
「毕竟我上午都有空啊。请帮我向丽莎-铃斯特大人──」
「哎呀──？亚连大人──？我的听力好像突然变差了耶──-」
「……请帮我向丽莎──小姐问好。」
「呜呵呵-请包在小的身上！今天是冰日，听说您下午会待在敝邸授课。小的从明天起也会使出浑身解数服侍各位的！丽狄雅大小姐和丽妮大小姐自上周归来后，便连声夸赞霍华德家招待有方……但我等也不会认输的！没错，绝不认输！！就算对手是大名鼎鼎的传说级女仆──雪莉-沃卡大人，铃斯特家女仆队的字典里也不会写上败北两字！我等定会赌上名誉，努力为各位提供令各位心满意足的服务！」
「啊、啊哈哈……」
「失陪了！」
安娜小姐漂亮地行了一礼，身影随之消失。这人还是一样充满谜团啊。
我确认了一下怀表。糟糕，要赶不上碰面的时间了。我整理了一下桌面，随即起身。
「吉尔，我得出门了。你下午也还有课吧？」
「好咧。」
学弟跟在我身后迈步，让我回想起大学时代的往事。记得走到一半的时候还多出了丽狄雅和学弟妹，把我追得到处跑啊。
我来到走廊上，朝著建筑物的门口走去，并探听近况：
「大学的状况如何？」
「无聊透顶呢。在亚连学长和大姊头毕业后，整个校园就变得好安静啊。」
「……说得好像我们两个是骚动的根源一样，别这样啦。这里还有霍华德家的女仆们待著，这会让她们以为那丫头搞出来的事情都和我有关吧？」
「咦？这不是事实吗！？」
吉尔一脸讶异地歪起脖子。
居然一点疑问都没有吗！？……就那四年的状况来说确实是这样啦。
「还好我有跑这一趟，这下多年来的疑问总算是解决了一个。」
「多年来的疑问？」
「王国自傲的『剑姬』所立下的战功与功绩不计其数，而除了名誉之外，她也坐拥巨额的财富。但看过大姊头平时的德性，就很难想像她到底是怎么理财的。我原本还打算赌她过的是挥金如土的日子……亚连学长？」
「嗯？继续说、继续说。」
「我、我才不要！您为何手里拿著影像宝珠！？这是打算做什么用的！」
「当然是给丽狄雅看看了。如果她哪天跑去研究室露脸的话──……吉尔，你要活下来啊。」
「太、太过分啦！您明明把侮辱大姊头的杰勒德王子痛揍了一顿，还不惜将一直视为目标的王宫魔法士一脚踢开，如此地珍惜她，却打算出卖自己的学弟……咕呜！」
「……吉尔-奥格伦公子殿下，请您稍安勿躁好吗？嗯～？」
我按住了长舌的学弟的嘴巴。还有，那丫头不是我之所以那么做的唯一原因啦。
这时，制服上绣有鲜明蓝色线条的霍华德家女仆小姐，以及制服绣有红线的铃斯特家女仆小姐正好经过，于是我向她们点头行礼。
也不晓得是不是听见了刚才的对话，只见她们优雅地笑了笑。呜呜……由于吉尔在拍打我的手臂了，于是我将手掌抽回。
「噗哈！又没什么关系，现在不知道这些事的人反而是少数了，这和您在王立学校时的那起骚动一样。就算是和王室有关的事，在光天化日之下被这么多人目击到，想不被传出谣言都难啊。」
「啊～啊～我什么都没做！那些都是顺势而为！我不记得自己在王立学校做过的事了！」
「记得是大姊头帅气地解救了陷入危机的亚连学长对吧？女生们可是传得津津乐道喔！」
「咕……」
居然在这时戳人痛处。教授的学生都太坏心了吧！
我们两个双双陷入沉默。结果是吉尔率先轻声地抱怨：
「……我确实是感到无聊。毕竟亚连学长都没回来嘛──」
「？我有回去啊？一周大概会去个两、三天吧？」
「什么──！？可、可是我都没碰到您啊！」
「大概是教授对我说『可以趁我不在的时候使用研究室』的关系吧？」
「……我会尽快召开学生法庭制裁他的。」
不错的表情啊，我也会帮你们加油打气的。毕竟那一位也惹火我很多次了。
呵呵呵……您差不多也该找个对象定下来了吧，教授？
「呜、呜哇……亚连学长看起来好可怕啊。话说回来──」
「嗯？」
「学长也真辛苦呢……您这样会过劳死的喔？大姊头很快就会把你拐去强行休假了喔！」
「无论有什么内情，这终究是两大公爵和丽莎大人直接委托下来的工作。换作是你的话，有办法推掉吗？」
「不可能的。」
「对吧？这个负责人的职位顶多只要做一个半月，等结束下下周的面谈就告一段落了。等到了明年的春天，商店的业务上了轨道后，就会改由大人物接手了。」
「……要是能这么顺利就好了。」
「我光是要当好家庭教师就自顾不暇了啊。」
王国的一周是参照大陆统一历法采八日制，由炎、水、土、风、雷、冰、光、暗这八属性作为这八天的命名。
而依照惯例，光日是做礼拜的日子，暗日则是纯粹的休息日。这两天属于周末假日。
蒂娜她们的上学日为平日，也就是炎日到冰日的这几天，都要去王立学校上课到中午。
因此，我的家庭教师课程从冰日的下午开始，到暗日的晚上结束。至于地点则是每周轮流安排在霍华德家和铃斯特家的宅邸。正如安娜小姐奋发向上的反应所示，这周是在铃斯特家上课。
而一周的开始──也就是炎日到风日，我都在这里担任临时的交易对象选择人。
虽说雷日和冰日的上午是休息时间，但我还是得备课，有时丽狄雅也会跑来找我，或是得去造访校长询问大魔法和日记的解读进度。
平日晚上则是要为蒂娜她们制作讲义，以及进行文献方面的调查。我最近的调查对象是和百年前──大魔法『光盾』失控有关的资讯，但迄今一无所获。
既找不到相关记载的只字片语，还让我发觉组织性抹消资讯的迹象。运气不好的话，说不定只有王宫书库才查得到蛛丝马迹，让我头痛不已。
这就是我这一个半月来的一周生活。
……总觉得……嗯，我是真的还满忙的。
为什么我的生活会变成这种样子啊？
就在我为自己置身的状况感到困惑之际，吉尔朝我问道：
「我听到一些风声指出，学长您的学生似乎都很不得了啊？」
「她们成长的速度相当惊人，让我期待不已呢。」
「您似乎很开心呢。」
「当然开心了。她们要超越我这种人，想必也用不了多少时间吧。」
「超越亚连学长啊……该怎么说，说要超越你这种没天理的人，真是没天理啊。是说，与其说那些学生们的目标是超越学长，更不如说像是──哎，算了算了。光是有挑战天下无双的『剑姬』的斗志就已是教人敬佩了。不过──」
出口近在眼前。
吉尔停下脚步，伸了个懒腰朝我看来，语气也为之一变。
「在上次的那场骚动后，亚连学长的名气已经传遍了国内外。那个白痴王子──杰勒德目前由我们家看管，受到了无期禁足的处分，与之有所牵扯的贵族们也皆被严惩。相对地，学长和那几位学生都不受追究，大姊头还被破例提拔为公主的近侍。那些和实力主义唱反调的守旧派，无不咬牙切齿地将学长称为『带来灾厄的男子』。虽说王宫魔法士之首盖哈特-嘉德纳没有表态……但也有些心怀不轨之辈企图接近遭受软禁的杰勒德，而我们家的谍报部与近卫部队似乎也派出了密探，还请您多加小心。」
吉尔要是平常就是这种态度就好了。以前在大学时没这么正经，现在这样反而让人感到害臊啊。
不过，他之所以特别跑这一趟，就是为了来提醒我这件事的吧。我的学弟真是好家伙。
「谢谢你，我会注意的。下次再好好聊聊吧。」
「──好咧。」
＊
王宫的西侧大道坐落著相当多的咖啡厅，每间咖啡厅的屋顶颜色也各不相同，而我们最常去的，是一间天蓝色屋顶的咖啡厅。
我在某本书上读到，这一带设立了包含王立学校在内的诸多教育机构，所以嗅到了商机的商人们才会纷纷开起咖啡厅。而一到了中午时间，就会有许多学生溜出校园。常常能看到他们开心地享用午餐的样子，看来商人们的考量似乎是正确的？
隐约能嗅到初夏的气息了，空气十分清新，选在户外的座位果然是对的。
我一手拿著咖啡杯，另一手拿著下午的课程内容进行确认。这时，好几道精神奕奕的脚步声朝我跑了过来。
「亚连老师！」「兄长！」
在看到我的瞬间，头戴制服帽、身穿短袖制服的少女们便发出了欢呼声。
有著金色头发的少女，是支持著北方霍华德公爵家的沃卡家族的下任女当家──爱莉-沃卡，也是蒂娜-霍华德公爵千金的专属女仆。
红发少女则是治理南方的铃斯特公爵家的次女丽妮-铃斯特公爵千金。她也是我的老友『剑姬』丽狄雅-铃斯特的妹妹。
虽然已经见了好几十次面，但这身制服穿在她们身上真的很好看。王立学校的夏季制服也设计得相当时尚。
两人速度不减地冲到我身边，在我的左右两侧坐了下来。
「嘻嘻-连、连续三次抢到了！」「成功了！我这周赢了！」
「两位，要是跌倒的话就不好了，请放慢脚步过来。」
「「好～」」
我出声叮咛后，两人便和乐融融地回应了。很乖很乖。
在向熟悉的女店员点了三杯冰镇水果水后，我开口问道：
「蒂娜她怎么了？」
「「…………」」
两人转开了脸庞。丽妮也就算了，怎么连爱莉都是这种反应？
此时，重重踏地的声响传来，强烈的魔力波动与寒气随之而至。
站在不远处的，是有著白金中带点苍蓝的发色、头戴纯白缎带、身穿制服的娇小少女。
「…………」
她挂著微笑，一语不发地举著手杖，无数雪花在她的身旁飘浮著。她已将冰属性初级魔法构筑完毕，随时都能发动，瞄准的目标则是爱莉和丽妮。
她是蒂娜-霍华德公爵千金。一直到半年前，她都还是个徒有强大魔力却施展不了任何魔法的孩子，而她也是让我成为家庭教师──以及续任至今的原因。
虽然她每次都是抱著半开玩笑的心情生气……
但仔细一看，无论是制服帽还是制服的各处都沾上了叶子，就连头发也是一片蓬乱。
爱莉和丽妮挪著椅子躲到了我的身后。唔嗯。
「蒂娜，把手杖放下吧。」
「……老师，请您让开，我要那两人尝尝和我一样的滋味！」
她翘起的头发直直地向上翘起。我朝身后瞥了一眼。是做了什么事啊？
爱莉和丽妮从我的身后探出了头，反驳道：
「小、小的认为蒂娜大小姐想偷跑的举动，是、是很不好的行为。」
「正是如此。兄长，首席同学想抢占您身旁的位子，因而一声不吭地打算偷跑呢。」
「呜……就算是这样，你们两个也不需要联手用风魔法设下陷阱吧！」
公爵千金挥著手杖，气呼呼地抗议。
看来是稍微认真了起来啊。她们是真的成为朋友了呢──我不禁笑了出来。
「……老师──」
蒂娜鼓起了脸庞。但惹她生气就有违我的本意了。
我从包包里取出被老友硬塞进去的梳子，温柔地呼唤她的名字。
「蒂娜。」
「有、有什么事？就、就算是老师亲自出马，我也不会因此消气的！」
「我来帮你梳理头发，过来我这边吧。」
「唔！……如果老师是说什么都想帮的话……」
「我说什么都想帮忙。请让我梳吧。」
「…………」
蒂娜垂下手杖，解除魔法。
她迅速抓了把椅子朝我走来，背对著我坐下。
她像是要贯彻「我现在还是很生气！」的态度似地交抱双臂，两颊也还是鼓鼓的，但额前翘起的头发却看似开心地左右摇晃著。
「请不要误会了，我还没有原谅那两──呼哇啊啊……」
（插图009）
我摘下她的帽子，用魔法造出暖风，并拂掉她身上的叶片。接著我造出少许的水气，小心翼翼地将她翘起的头发梳平。
趁著蒂娜安静下来的期间，我向探头窥探的两人唤道：
「爱莉、丽妮。」
「是、是滴！」「是。」
「请别做些太过火的事。」
「啊呜啊……」「兄、兄长！」
「呜呵呵-我可是受害者，这是我应得的权利！」
「蒂娜，在镇上边跑步边展开魔法的你，也同样是个坏孩子喔。」
「！老、老师──」
「三位，要是做了坏事，或是做了太过火的事，之后该怎么办呢？」
「「「……对不起……」」」
我的学生们都是些听话的好孩子。
虽然有时候会不小心做得太过火，但这就当成今后要改善的课题吧。
「说得很好。好啦，喝完水果水之后，我们就要前往铃斯特家的宅邸啰。要是吃得饱饱地上门，可是会惹安娜小姐生气的，所以今天就没有蛋糕啰。」
＊
在天气好的时候，我会利用两公爵家的中庭作为上课的场地。毕竟最近进入了舒适的季节。再者，只要能遮风避雨的话，我就能传授知识。
问题在于术科的部分。两位公爵千金的魔法威力实在是过于强大……所以让我费煞苦心。要是她们每次都会弄坏价格昂贵的家具或是摆设，我的胃恐怕会先撑不住吧。
既然如此，还是让她们在室外学习比较好。两位公爵家位于王都的宅邸都是占地广闹，在这方面帮了我大忙。
我虽然想商借王立学校的演习场，但校长一直不给我好脸色看啊。他嘴上总是嚷嚷著「会让我回忆起入学测验的恶梦」……也对啦，以这两位的实力来说，是真的有可能把场地轰得支离破碎。
身穿便服的少女们，此时正在我的面前拚了命地操控魔法。
我让蒂娜在军用耐冰结界里释放暴风雪，同时让丽妮在自行架构的结界中控制火焰。
魔法式本身仅是中级魔法，但威力已臻上级规模的境界，真是后生可畏。
「蒂娜，你浪费了许多魔力，专注提升威力吧。」
「好、好的！」
「丽妮，你的结界出现了不少漏洞喔，也要记得观察细节。但你已经表现得比先前要好得多了。」
「是！……呵。」
「呜！丽妮──！」
红发少女挑衅起身旁的浅蓝发少女，让她分心他顾。
暴风雪的威力骤增，将军用耐冰结界迸出了裂痕。
虽然还想让她们多练一下……但我仍是介入了魔法，使其消散。
「「！」」
「两位，操控魔法的时候禁止打闹──我应该已经提醒过很多次了吧？感情融洽固然是好事，但也要看看状况和场合喔。」
「「我们没有在打闹！感情也一点也不融洽！」」
「……先休息一下吧。毕竟你们连午餐都没吃，一直在做练习呢。」
真是的，就算是第一次结交了与自己同龄的朋友，因而在意起对方的一举一动，我也希望她们能够收敛一点啊。
喏，别用翘起的头发打架啦──这时，我的左手袖子被扯了一下。是和两人不同、身穿制服的爱莉。
「亚、亚连老师，也、也请看我的练习……啊呜。」
「也是呢。不好意思，有哪位能帮个忙吗？」
「敬请吩咐。」
一位英气勃勃的黑发女仆无声地现身了。
她是艾玛小姐。艾玛小姐曾告诉过我，她的母亲混有南方人的血统。而她的身后则有几名推著手推车的女仆们，看来是做好周全的准备了。
「请为蒂娜和丽妮备茶。」
「老师！」「兄长！」
「遵命。小的今天会为两位准备能放松身心的香草茶。」
「谢谢您。爱莉。」
「是、是滴！」
「那两人因为不听我的话，所以变成坏孩子了。」
「我、我是好孩子。」
「太好了。那么，爱莉我们一起来练习吧。」
「好、好滴！……嘻嘻。」
天使露出了憨笑。真是抚慰人心啊。
坏孩子们则是嘀嘀咕咕地抱怨道：
「唔──老师每次都这样──」「兄长，丽妮有在反省了，请您过来这里！」
「两位小姐，还请来这里就坐……不然我就要把上上周拍摄了睡姿的影像宝珠，交给亚连大人了。」
「「！」」
两人慌慌张张地跑向远处的椅子，姿态端正地坐了下来。
真不愧是安娜小姐推荐的人选，手腕果然一流。
据她本人所说，艾玛小姐似乎在『暗中守候丽狄雅大小姐和丽妮大小姐会』里排行第四的样子。
……对于那个会中另两名未曾谋面的女仆，我既有点好奇，又有些不想认识啊……
我对艾玛小姐行了个注目礼，而她在迅速做好用餐的准备后，便带著微笑退下了。她肯定是察觉到接下来会有不适合旁听的对话吧。我向爱莉催促道：
「那么，让我看看你如何控制魔法威力和在结界里发动魔法吧。」
「好、好的。」
身穿制服的女仆小姐一脸紧张地伸出了手。
然后──
「您、您觉得如何呢？」
「做得非常好。」
「「…………」」
她在大小足以收纳葡萄酒瓶的箱型结界之中，发动了中级的风之魔法。
就细部的操控来说，她比蒂娜和丽妮还要强上好几个等级。
「亚、亚连老师，我、我希望您能摸我的头。」
摘下制服帽的爱莉跨出半步，贴到了我的身前。
我虽然很想改掉自己的坏习惯──但这是不可抗力啊。我温柔地摸了摸她的头顶。
「爱莉真的很厉害呢。」
「-」
随著「咔哒」的声响传来，蒂娜和丽妮都伸出双手撑著桌面，站起身子。
「老师！」「兄长！」
「两位大小姐，茶饮冷掉就不好喝啰？还请回座。」
「呜～老师真是坏心眼！」「……兄长的心眼真坏。」
两人再次就坐，在尝过艾玛小姐沏好的香草茶后，她们便吃起了抹上果酱的烤饼乾。不晓得会不会保留我的份啊？
既然控制威力和在结界内发动魔法的项目都表现得不错，那么──
「爱莉，你接下来想学些什么？」
「那个、那个，我想学、上级魔法。」
「上级魔法啊。」
既有的八属性之中，爱莉能施展炎、水、土、风、冰、暗这几种属性。虽说她仍对雷和光属性不太拿手，但考量到绝大多数的魔法士都仅能施展一种属性，这确实是值得一提的长处。
然而，由于我要她以学会中级魔法为优先，所以她尚未习得上级魔法。
我弯下膝盖，直视著她的双眼致歉：
「我虽然能教导魔法式，但我的魔力不足以做示范。还是让蒂娜帮你──」
「亚、亚连老师。」
女仆小姐顶著涨红的双颊，在胸前交握双手，双眼凝视著我。
「如、如果和我联系魔力的话，应、应该就能施展出来了！」
……居然出这招啊。
所谓的联系魔力一如字面意义，是让我与其他人的魔力相连在一起的能力。
若是藉助这项能力，我就能运用对方的魔力。但若是联系得太深，就会衍生出窥探彼此内心情感的副作用。
迄今和我有所联系的，就只有老友丽狄雅、妹妹卡莲，以及蒂娜三人而已。
当时，那三人都处于别无他法的紧急状况，因此我这回郑重地拒绝了。
「……你的心意让我很高兴，但这不是能轻率而为的举动。就算我没办法做出示范，也一定会让你学会上级魔法的。」
「我、我想像之前那样……成、成为亚、亚连老师的助力！」
──两个月前，和我有过过节的王国第二王子杰勒德，再次与我交手。
虽说当时丽狄雅几乎帮我摆平了一切，但爱莉和丽妮在冷静下来后，便连珠炮似地朝我们投来了各种问题。
『蒂、蒂娜大小姐的魔法真是厉害！和在霍华德家宅邸所施放的如出一辙呢！』
『姊姊大人的魔法也不容小觑。我还是头一次见到白色的「火焰鸟」呢。』
『『那是怎么回事？』』
我正想含糊其词，老友却说了这么一句：
『事已至此，你就把事情好好交代一番吧。』
最后，我还是将自己的能力、寄宿在蒂娜身上的大魔法『冰鹤』、请校长解读的神秘女魔法士所留下的日记簿，以及杰勒德所使用的大魔法『光盾』的残渣都说明了一番。
两人虽然吃惊，却表示了理解。『红剑』真厉害呢。
至于没和丽狄雅之外的人声张的讯息，则包含了「蒂娜的母亲大人罗莎-霍华德公爵夫人可能是遭到暗杀」这类臆测、爱莉的双亲亡故的真相，以及『冰鹤』在战斗时发出的『钥匙』和『虚伪之物』等词语。
关于爱莉双亲亡故的真相，总有一天会由葛拉汉先生或是雪莉小姐亲口解释的吧。至于罗莎夫人的死因仍是谜团重重。
毕竟──即便动用了两大公爵家的情报网，迄今仍是毫无头绪。
我朝著可怜兮兮的女仆小姐露出微笑。
「谢谢你的好意，但将魔力托付给他人，比你想像的更危险。还请你多加珍惜自己。」
「…………蒂娜大小姐总～是对小的和丽妮大小姐炫耀这件事。」
「……蒂娜？」
我看向正在吃饼乾的公爵千金，只见她吹起了无声的口哨。看来她是故意的。
丽妮举手发言：
「兄长，我也认为只让首席同学与您联系魔力，是很不公平的。」
「不行。」
「……我不理兄长了！」
红发少女也拿著饼乾撇开了头，而淡蓝色头发的少女则是得意地开口：
「呵呵呵呵──两位，老师可是当面拒绝你们了喔？差不多该死心了吧？老师，您刚刚说想施展上级魔法是吧？我跳！」
只见蒂娜一个跳跃，在我身旁著地。真是的，这样很不体面耶。我取出了手帕。
「来吧，老师，请和我联系──」
「先别动。来，擦掉了。你的脸颊刚刚沾到果酱了喔？」
「谢、谢谢老师。」
丽妮也走了过来，她翘起的头发呈现著不高兴的情绪。
「兄长，我觉得太宠一个学生是不对的。爱莉，你也这么觉得吧？」
「是、是滴！小的认为，蒂、蒂娜大小姐太狡猾了！」
「我、我才不狡猾呢！」
三人又开始打闹了，今天也是和平的一天。
至于上级魔法的示范嘛，就等三人都冷静下来后，由蒂娜或是丽妮演示吧。
就在换我坐上椅子，正准备享用香草茶的时候──肩膀被人拍了一下。
我转过头去，脸颊随即传来了食指的触感。
「中招了吧。呵呵──真好骗-」
「……丽狄雅，你怎么在这里？为什么还特地隐藏了魔力？」
站在我身后的，是留有一头美丽红色长发的美少女。她是我的老友，同时也是拥有『剑姬』之名的丽狄雅-铃斯特公爵千金。
她和平时一样，身作剑士打扮。上次的事件落幕后，她虽然被拔擢为公主殿下的贴身侍卫，但她的衣著依然没变。这难道不会惹王室生气吗……这时丽狄雅瞪了过来。
「这里是铃斯特家，本小姐在这里有什么问题吗？」
「我不是那个意思。王宫的工作呢？你现在是公主殿下的护卫了，还能这样往外溜吗？」
「那个腹黑的公主大人正在和帝国大使开会，我让近卫骑士团团长代本小姐出勤了。」
「……这样喔。」
「怎样？你有意见吗？」
「我就说没有了！公主殿下还好吗？陛下一直叫我找个机会和她碰面呢。」
「…………有必要特别提这件事吗？」
好可怕！我只是想问一下老同学的近况，有必要这么生气吗！？老友直盯著我看。
「你是怎么了啊？」
「……你是打算示范上级魔法对吧？」
「原来听见了啊。能拜托你帮忙吗？」
「我知道了。嗯。」
「？丽狄雅，你为什么要伸手？」
「嗯！」
「不不，我不是那个意思，是要你出手展示──」
「嗯──！」
她打直双臂，以眼神撒娇，再三向我提出要求。看来是有事惹得她心情不好。
……不仅三名学生都在场，女仆小姐们肯定也在暗中窥伺，于是我没有抱住她，而是温柔地握住她的手，以能勉强判读出情绪倾向的极浅层级，联系了魔力。
简单来说，丽狄雅现在的心情非常不好。
「……我说呀。」
「我就稍借一点。爱莉。」
「！小、小滴在！啊！丽、丽狄雅老师！？」
「！丽、丽狄雅小姐，您是什么时候……」
「！姊姊大人，欢迎您回来。」
三人瞪大双眼，走近我们身边。
我正打算站起身子抽开手掌──却被丽狄雅用力握住了。
「……有点痛耶？」
「男人就是该吃苦耐劳！」
「好的好的。」
「『好的』只需要讲一次就够了！爱莉，你想见识什么魔法？」
「呃、呃、那个……」
「回答得太慢了。」
「啊呜呜……对、对不起咿咿咿……」
「丽狄雅，你说得太过火了。我会试著施放炎属性的上级魔法给你看的。」
我瞄准了中庭的上空一带架设结界，并在结界内构筑起最为普遍的炎属性上级魔法『灼热大火球』。
「好漂亮的魔法式……！」
「啊呜呜，一点也不烫呢。」
「只要姊姊大人和兄长联手，就是手到擒来呢。」
不晓得她们有没有学到控制威力和结界内发动魔法的窍门呢？我打了个响指，抹消魔法。
若只是这样的话，就未免过于朴素了。我向身旁的老友探询道：
「……我接下来要伪装属性。」
「瞭解。」
我在结界里发动了无数颗火球，使其相互碰撞。
『！？』
蒂娜等人瞪大了双眼。只见火球变成了冰块，从内侧将结界染成一片苍白。
「若是首次出招的话，甚至能骗过『剑姬』的眼睛。我认为是个不错的奇袭手法。」
「……你别乱说话！」
「我是在陈述事实吧？至于下一个变化──」
『魔力不够？联系得更深一些不就得了？』丽狄雅虽然对我投来这样的讯息，但我什么都没看到。
『老师！接下来换我！轮到我上场了！！』蒂娜似乎也诉说著这样的心思，但我果然还是什么也没看到。
……不然这样吧。我一将手抽开，老友便出言抗议道：
「我说你呀──」
「蒂娜，能将手杖借我一下吗？」
「咦？好的！」
「丽狄雅，再借我一点魔力。」
「…………这笔帐很高昂的喔。」
我接过蒂娜的手杖耸耸肩，接著用力朝著旁边一挥。
『！』
「还过得去吧。」
──我在中庭上空的结界之中，构筑了八种上级魔法。
红、蓝、褐、绿、紫、浅蓝、白、黑。我描绘、发动八种颜色的精致魔法式，使之迸裂。
结界里魔力激流奔放，化为八座巨大的漩涡。
「哇、哇、哇啊！」「好、好厉害！」「好漂亮、好漂亮喔！」
「…………」
三人的双眼炯炯有神，握著彼此的手连连跳跃。
至于红发的公爵千金则是露骨地表达不满。不好的预感啊。
我挥动手杖消除魔法，也阻绝了魔力的联系，并将手杖还给蒂娜。
「谢谢你。这是同时发动多种上级魔法的示范。你们也做过『花朵』的魔法练习了吧？当成那个的应用变化就行了。」
「……那个是……」「……应、应用……」「……变化吗……」
「三位很快就能做到和刚才一样的水准啰。」
『…………』
三人面面相觑，就这么沉默了下来。
说起来，魔法生物或是复合发动才更是困难啊──丽狄雅逼问道：
「……我说。」
「别急，你是要问我借用手杖的理由对吧？」
「快说！」
「因为我缺乏使用冰属性上级魔法的经验啊，因此有了蒂娜的手杖，在发动方面会容易许多……也是因为看过了那只白色的『火焰鸟』，才会让我的思绪有所撼动。」
虽说严谨的属性分类已是现代魔法的常识，但我一直对其抱持著疑问。就我看来，让人类得以施展魔法的妖精们，应该是更加不受限的存在才是吧？
我虽然是这么想的，但在与杰勒德交手之际，我与蒂娜联手释放的白色『火焰鸟』，确实是在冰属性手杖的增幅下，发挥出极为强大的威力。
虽说大魔法『冰鹤』有提供些许助力……但我掌握的资讯还是太少了。
我举起双手作势投降。
「我只是突然没了自信而已，完全没有其他的意思。」
「…………」
「呵、呵、呵！看来老师相信的不是丽狄雅小姐，而是我的手杖呢！这是否代表老师和我联系魔力的效率也会更胜一筹呢？有测试的必要呢！」
「才没有呢。有必要的不是你，而是你的手杖啦。就算退一万步来说，你是冰属性的霍华德家族的直系子孙，我……我也绝对不会输给你。嗯，不会输的。」
「这、这种事要试了才知道！」
「要试试看吗？嗯。」
丽狄雅将手伸了过来。
「……要控制这种魔法，是很消耗魔力的耶？」
手刀以光速从我的面前劈落。咿──我只好心不甘情不愿地握住她的手，再次联系魔力。
「真是个让人头痛的仆人。喏，再来一次吧。」
「咦──……可是冰魔法还满难的……就说会痛了！手指、我的指骨要被掐出裂痕了！」
「快点动手啦。」
「…………」
家乡的爸爸、妈妈，孩儿真的是无力抵抗啊。我挥了一下左手构筑结界。
「对了，帮本小姐补充一下消耗的魔力吧。」
「你没消耗到需要补充的程度吧……」
「你想尝尝被贴身施放『火焰鸟』的滋味吗？」
就算没有联系，我也看得出铃斯特公爵千金大人非常、非常地不高兴。
「我、我都没想到！如果握手的话，就能渐渐增进关系了呢！」蒂娜，你是不是对我有些误会了？爱莉和丽妮似乎也是好奇心大于好胜心……没人站在我这里啊。
「那么……我就将魔力输送过去啰？」
「要做就快点……嗯！」
丽狄雅发出了香艳的声音，并闭上双眼、身子发颤。我在提供所需的魔力后，立即重新缔结极浅的连结。
……我实在是不喜欢弄到这一步。
如果只是为了发动魔法而联系魔力，倒也不会产生什么害处（？）。
然而，若是得补充因控制魔法等行为所耗损的魔力，就有必要加深联系，而我也不晓得原因为何。
唉……总之貌似会在一瞬间产生一种类似冲击的感觉。
「……老师……」「……亚连老师……」「……兄长……」
「呵呵-你很久没主动将魔力输送给我了呢。」
学生们投来冰冷的视线，而丽狄雅相当开心。至于我则是想找个地洞钻进去。
「……所以？」
「冰以外的属性都交给本小姐吧。」
「咦！？既、既然这样的话，就用我的手杖！或是和我联系──」
「没这个必要呢。」
「唔！您这是什么意思！！」
「他已经施展过一次魔法了，所以第二次施放就不需要手杖一类的辅助道具啦。」
「什么！？」
听到老友如此断言，蒂娜登时目瞪口呆，还看似不甘地咬住了下唇。
老友似乎完全不认为我会失手的样子。老实说，有手杖辅助的话还是比较轻松一些喔？
哎，但自那起和『勇者』大人有关的事件之后，这还是头一次在同一天里和她连续两回联系魔力，我就来挑战一下吧。
我朝著掩饰不住内心兴奋之情的女仆小姐问道：
「爱莉。」
「是、是滴！」
「请举出几种动物的名字。」
「咦？呃、呃，像是马儿之类的吗？」
「我明白了。丽狄雅，要是我失手的话──」
「真傻，你才不会失手呢。」
「…………」
好沉重的信任啊。
我对丽妮使了个眼色，她随即用拳头轻敲了一下挂在腰间的剑鞘。谢谢你。
「那么──我要发动啰。」
我在结界里构筑了冰属性上级魔法『冰帝吹雪』和风属性上级魔法『岚帝龙卷』。
我让魔法汇聚起来，魔力随即狂舞。
……比想像中还要难以控制啊。
不过，虽说我几乎是不解其意，却还是看过了大魔法『冰鹤』和『光盾』的魔法式，说什么都得有点长进才行。
结界逐渐缩小，魔法合二为一，而魔法的形状也随之改变──凝缩成小狗大小的外观。
一匹天蓝色的小马拍动著翠绿色的小小翅膀，朝著爱莉的身旁走去，摩擦起她的身子。
「呀呜！好、好痒喔。」
「呼……我试著让『复合发动』和『魔法生物』一起发动了。能成为你的范本吗？」
「是、是滴！小、小的已经记住了魔法式……应、应该吧。」
「我也会写在讲义上的。以爱莉的实力来说，肯定能在期中考之前学会的。」
「啊呜啊呜……我、我真的做得到吗？」
「我也会帮忙的，一起加油吧。」
「和亚连老师一起……小、小的会加油的！」
女仆小姐握紧双拳，展露决心。真是可爱。
老友坐在椅子上，要我倒茶。好的好的──我再次阻绝魔力。
我在将香草茶倒入茶杯的同时，向蒂娜她们宣布道：
「王立学校的定期考试分为期中考和期末考。距离暑假前的期中考还有大约一个半月的时间，就先订下各自的目标吧。爱莉以学会上级魔法为优先。」
「好、好滴。」
「丽妮则是要将结界内发动魔法的技术做到炉火纯青。」
「我很快就能达成了。在那之后──不，还是等我当上首席后再说吧。」
「？蒂娜则是继续专注于控制威力和更有效率地施放魔力……蒂娜？」
「…………」
公爵千金一言不发地垂著头，额前头发也委靡不振。她没必要如此介意的。
「蒂娜，能将手杖借我一下吗？」
「…………好的。」
我挥舞接过的手杖，做出了纯冰制的花束，还不忘附上缎带。我将花束递给沮丧的少女。
「……老师？」
「这是你借我手杖的回礼。嗯，果然有手杖就轻松多了。」
「……谢谢您-」
她抱住了花束，露出憨笑。真是太好了。
我伸出了手──糟糕，差点就要下意识地摸她的头了。得改掉这个坏习惯才行，毕竟连卡莲都这么念过我了。这时，小恶魔蒂娜向我提出了要求。
「老师，这时候就是该摸摸人家的头喔！请别客气-」
「呃、这个嘛──」
「首席同学老是这样，动不动就向兄长撒娇。」
「……你刚才看到爱莉被摸，不也露出了很羡慕的神情吗！」
「我、我才没有呢！我和蒂娜才不一样！」
「啊呜啊呜，两位，请不要吵架！」
「「爱莉你别讲话！」」
「啊呜呜呜～」
她们还是老样子啊。但这也教我感到十分开心。
丽狄雅以傻眼的神情一只手肘抵著桌面、拄著脸颊。
「还真是很吵闹呢。」
「会吗？我可是很喜欢喔。」
「别随便那样说……关于大魔法和日记簿的事，我把下礼拜的时间空出来了。」
「抱歉，把你也卷进来了。」
「嗄！？」
「不不，你没必要为此生气吧？」
「傻瓜，你的问题就是本小姐的问题。而本小姐的问题──」
「是你的……开、开玩笑的啦。到底要我说几次啊，别在近距离释放『火焰鸟』啊！」
「……要是本小姐真的打算把你剁碎烧掉，也别怨我啊。」
「你若是为了某些问题而感到苦恼，那我就会陪你一同解决──就算你不喜欢，我也会硬是奉陪的。」
「…………傻瓜。谢谢你。」
丽狄雅将脸庞转向中庭，看似冷淡地说道。她的耳朵微微泛红，我的老友果然生性害羞啊。
『…………』
学生们停止争吵，在椅子上就坐。她们无言地喝起香草茶，吃起饼乾。
刚诞生的飞马跑到了我的腿上坐下，我轻抚著它，并开口询问：
「开学至今差不多过了三个月，三位的学校生活过得如何？有玩得开心吗？」
＊
「──要掌控复数种属性的魔法可说是难如登天。我的祖先虽然发现了前所未见的属性，但要运用得当亦是相当困难，保险的作法是不考虑它，将心思投注在单一属性上更好。」
三十来岁的男讲师在黑板上振笔疾书。他似乎是伯爵家出身的。
虽说得将板书的内容腾在笔记本上，教室里却弥漫著悠哉的气氛。真是无聊。
坐我隔壁的蒂娜将便条传了过来。『丽妮，午餐吃什么？』
我迅速写下回应。『和昨天一样。』
虽说同样内容的便条也传到了爱莉那里，但她却陷入了沉思。好认真啊。
此刻是雷日的上午时段，距离兄长的授课还有整整一天。
虽说只是短期聘雇，但他明明已是忙碌之身，却还得为铃斯特和霍华德公爵家挑选新事业的交易对象……我好担心他的身体状况呀。他大可放个长假的说。
……我并不是希望他能空出时间，好让我能在平日下课后跑去见他。绝对不是。
这是真心话。我只是挂念兄长的身体状况，并没有什么非分之想──
「呼啊啊啊……」
身旁的蒂娜打了个小小的呵欠。真是缺乏紧张感……啊──
「哈哇哇哇……」
我也跟著打了个呵欠。
蒂娜无声地动了动嘴──『丽妮-铃斯特公爵千金，您的呵欠真是可爱-』
好啊。我一直很想为入学测验时结下的梁子做个了断呢。
等到这节下课，我就要让她知道我的厉害了。
总之，我先在笔记本上快速地写了几笔，然后撕下页面传给隔壁。
「？！！！」
她慌慌张张地触碰嘴角──似乎是发现自己被我骗了。便条传了回来。
『你的左脸颊沾到食物了。』
居然想用同样的招式对付我……不对，确认状况也是很重要的。
我轻轻触碰了一下左脸颊，但什么都没沾到。我和蒂娜不一样呢。
「噗！」
……你刚才笑了对吧！
好啊，你既然这么想争的话──
「霍、霍华德！铃、铃斯特！你、你们在做什么！！」
男讲师看似生气地拔尖了嗓子喊道。
感觉他神经兮兮的，是没睡饱吗？
「啊呜啊呜啊呜啊呜……」
我和蒂娜虽然完全没放在心上，爱莉却是慌张无比，还晃著自己的身子。
我确认起她的胸口，而首席同学也以阴沉的眼神看向自己的胸口。
虽说她是比我们还大上一岁，但这还有天理吗！
不对……我没必要为此惊惶。只要看母亲大人和姊姊大人，就能明白我的未来前途无量。
就影像宝珠所见，蒂娜亡故的母亲大人虽然非常漂亮，但在胸部方面就……不过，她那位担任学生会长的亲姊姊就很有女人味，所以还是有些悬念，但就机率而言，我占著压倒性的优势，可以说未来的胜利已然落入了我的手里。
「快、快回答我的问题！」
气得脸红脖子粗的男讲师再次怒吼……我开口回答道：
「我什么也没做。」「就是这样喔。」
「还、还说谎！你们不是又打呵欠，又发声窃笑吗！就算你们是今年的首席和次席，如果上课态度不佳的话，还是有可能被拔除头衔的！」
我和蒂娜对看了一眼。
「那么，关于您的授课内容，是老──亚连临时讲师已经讲述过的内容。」
「至于所谓的复数属性，凡是在场的学生都没有使不出来的。您在接任讲师之前，难道没有和前任做好交接吗？」
「什、什、什、什──」
他的嘴巴开开阖阖，就像条鱼似的。
讲师环顾起教室，但学生们不是别开目光，就是连连点头。原来人类的脸孔是能变得如此铁青的呀。
最后，讲师伸手撑著黑板，垂头丧气地慢慢走出了教室。
看来他似乎无法胜任啊。教室里传出了各种窃窃私语。
「不行啊！」「真伤脑筋呢！」「亚连老师还会不会回来教我们呢？」「应该很难吧……但他要是真能回来的话就好了。」
呵呵呵……没错，兄长是很厉害的人喔。
他虽然仅仅来教了五次左右的课，但班上所有人的技术都显著地提升了，这是非常惊人的成果，若是让他继续教下去的话，就是升任为正式讲师也不奇怪。要不是兄长大人分身乏术……在他离开之后，我们每天都过得极其无聊。
虽说我已和班上同学相处得相当融洽了，但还是忍不住会这么感叹。
「……明天能不能快点到来呢？」「……明天要是能早点到就好了。」
「哇啊，两位的感情真是融洽呢-」
笑容满面的爱莉双掌合十地说道。
我和蒂娜对上了眼──随即交抱双臂撇开了脸。
「才、才不是呢！」「就、就是说呀！」
「呃、那个……亚连老师有这么说过：『爱莉，你听好了，蒂娜和丽妮真正的心情，是会透过翘起的头发展露出来的喔。』──看来真是如此呢-」
兄长！？泄漏淑女的秘密是不对的！我看错您了！
蒂娜也嘟嚷了一句：「老师真是笨蛋。也要对人家好一点呀──」说这句话的时候没提到我的名字这点，确实是很符合首席同学的作风。
就在我打算抗议的时候──下课钟在这时响起。真是捡回一命了呢。
大家纷纷离开教室。要是动作不快点的话──
就要进入午休时间了！
「我回来了。咦？爱莉，蒂娜还没回来吗？」
「欢迎回来，丽妮大小姐。咦？您不是和蒂娜大小姐在一起吗？」
「她说要去一趟教师办公室。谢谢你帮我们占位子。」
「啊啊，大小姐她究竟去了哪里呀。谢、谢谢您帮我取餐。」
我将托盘端到圆桌上，将夹著肉和蔬菜的面包递给爱莉，她随即露出了笑容。明明年纪比我大，却会让人忍不住想摸摸她的头呢。
……这就是兄长说过的『真是拿爱莉的笑容没辄呢』对吧。我这下算是理解了，但还是无法接受。
王立学校里设置了好几处用餐区，用以让学生在午休和放学后的时段用餐。
而其中争夺得最为激烈的用餐区，就是我们现在身处的中央大楼屋顶区。虽说冬季会暂时关闭，但只要是在其他季节里的晴朗日子，这里总是会挤满学生的身影。
在刚入学的那段期间里，我们逛遍了校圜里的用餐区，而最近都会选择在这里用午餐。
毕竟咖啡厅和学生餐厅总是挤满了人潮。
最后，我们订出的流程如下：其中一人负责占位，其余二人则是前往贩卖熟菜或是面包的小卖部购买午餐。
爱莉小口小口地啃起了面包。我怀著暖烘烘的心情看著她，也跟著就坐、咬了一口面包。
偶尔像这样两人小聚也挺不错的。毕竟只要有首席同学在，就会变得相当吵闹。
我不经意地朝著下方看去。许多的学生们正开开心心地来往校庭──我搭著屋顶的栏杆，伸手揉了揉眼睛。
「嗯？丽妮大小姐？」
「爱莉，那个人……不就是蒂娜吗？」
我指向校长的石雕像。虽然看不清脸孔……但那头很有特色的头发正晃荡著。
比我年长的女仆小姐也叼著面包来到我身旁，点了点头。
「────」
「请先冷静地把东西吃掉吧。」
「……哈呼。是、是蒂娜大小姐，不会有错的。为什么她会在那里！？难、难道她迷路了吗！？这下糟糕了！蒂──呜咕！」
我按住了打算放声大喊的爱莉的嘴巴。
……好奇怪。这太奇怪了。
「你的声音太大了。她又不是你，不可能会迷路的吧？」
「噗哈！丽、丽妮大小姐，小的才不会迷路呢！」
「……你如果是看著我、蒂娜、兄长或是姊姊大人的眼睛，还敢这么说吗？」
爱莉吹起了无声的口哨。这对主仆心虚的时候还真是如出一辙！
──蒂娜有动作了。她的行动极为谨慎，好像是在跟踪谁的样子？
不行，我看不清楚。若是绕路过去的话恐怕会跟丢，这下该怎么办才好？
──爱莉著手打包起桌上的面包。反应真快。
这么一看，她身为蒂娜专属女仆的身分果真不假。虽然给人的感觉更像是妹妹呢。
她也将我买来的冰红茶一饮而尽，将另一只杯子递给了我。这是要我喝光吗？
我将红茶喝个精光……咦？连蒂娜的份也要喝吗！？
……肚子好胀喔。
爱莉收拾好喝光的杯子和托盘，将包好的面包递给了我。
「丽妮大小姐，我们出发吧-」
「呃？爱莉？」
年长的女仆小姐以右手搭著栏杆，对我伸出了空著的左手，还摆出一副笑咪咪的神情……我战战兢兢地握住她伸来的手──
「嘿──！」
「！」
我感到身子浮空，回过神来，已经是身处半空的状态了。要、要、要摔下去了──！
我正打算施展魔法──随即察觉。
我虽然正往下掉，但实际上是轻飘飘地缓缓下降。这是飘浮魔法！？
「嘻嘻嘻-请、请向亚连老师保密喔？我虽然也一并施展了妨碍辨识的魔法……但、但还是按住裙子比较好。」
「！…………请在往下跳之前先提醒我。」
「好滴！真、真是抱歉！」
我按住了制服裙。要是被人看到的话，我就嫁不出去了。因为今天穿的是稍微──真的是只有一点点稚气的款式。
我虽然并没有为此感到不甘──
「……还以为对手就只有蒂娜而已呢，看来另一个对手已经趁虚而入了……」
「丽妮大小姐！？」
「……请解除飘浮魔法，同时施展消音魔法。」
「好、好滴！」
瞬间──我们往下掉落，无声地落地。来往穿梭的学生们并没有注意到我们。
我确认著周遭──蒂娜就在不远处。而在她面前的是──
「兄长和姊姊大人？」「是亚连老师和丽狄雅老师呢。」
他们要好地在面向中央大楼外侧的走廊上并肩而行。
他们营造出一股难以靠近的氛围。若要说得露骨一些，就是甜蜜的气氛吧。
……真是一点也不有趣。
兄长和姊姊大人非常匹配。我绝对不会打扰他们相处的时间。
然而……我却感到很不是滋味。
兄长是不是只把我当成小孩子看待呢？
我可是一直都有在成长──这时，我的左袖被戳了一下。
「丽妮大小姐，先和蒂娜大小姐碰头比较妥当吧？」
「……也是呢，我们去吓吓她吧。」
爱莉难得地露出了奸笑。我和她同时点了点头。
居然打算瞒著我们偷跑，真是个不乖的首席同学。
是打算报复我之前用风魔法的那件事吗？但在上次的过夜晚会上，我明明已经道歉过很多次了耶。
真是个胸部……咳咳，心胸狭窄的公爵千金呢！
＊
这里是随意堆放著稀有书籍和古书的王立学校校长室。
坐在豪华座椅上却显得心神不宁的，是年过两百、身穿附有兜帽的白色大挂的精灵──校长罗德卿。而伸指抚过办公桌桌角的老友则是尖锐地反问道：
「所以？」
「我、我还没把日记簿解读完毕，得再给我一点时间。」
「……哦……」
「等、等等，别施放『火焰鸟』！别冲动！！你、你也制止她吧！」
「咦──」
「这是嫌麻烦的时候吗！」
我坐在沙发上，朝著拚命向我求救的校长瞥了一眼。这不是有求于人的态度吧？这时手指传来了肉球的触感。
我低头看向腿上。由于教授基于诸多理由抽不开身，于是派遣了使役魔──黑猫红豆小姐暂代职务，而她正向我提出要求。啊，真抱歉，是要摸摸对吧？
「真不好意思，但我正忙著照顾红豆小姐，所以抽不开身呢。」
「什么！？你、你是说和我相比，那个个性糟糕透顶的小伙子的使役魔更为重要吗！？我再怎么说也拥有『大魔导』头衔，姑且算是个伟人喔！」
「虽然教授和我有过节，但红豆小姐还是得用心照顾的。虽说并非官方比赛，但在王都爱猫协会的投票之中，红豆小姐勇夺了王都美猫奖项的第三名！在我们还就读大学的时候，她可是仅次于丽狄雅的伟大存在，其人望……其猫望可不是您能比拟的。」
我抱住了红豆小姐，将身子一偏，躲过了劈来的手刀。
老友拎起了红豆小姐的后颈，在施放飘浮魔法的同时将她一拋。而使役魔大人则是在空中解除魔法，于办公桌上优雅地著地。她似乎很困的样子，很快就缩成了一团。
在我拍了拍手后，丽狄雅便在我身旁就坐，将身子贴了上来。
「……本小姐和红豆哪个比较重要？」
「我不说你也知道吧？」
「……给我说。」
「啊──」
我在她耳边轻声低语。
啪──她的神情登时变得容光焕发，朝著抬起屁股企图逃跑的校长扔出好几把炎之短剑。
校长层层张开的魔法屏障被打穿了九成，而且全都瞄准人体的要害。哦──
丽狄雅冰冷地说道：
「本小姐还没把话说完吧？」
「你、你、你是想杀了我吗！？」
「你真傻，这只是可爱原学生开的小小玩笑，你应该笑著承受才对呀。」
「…………你是认真的对吧？」
「本小姐是认真的。那么，打招呼先就此告一段落吧。」
「你说那叫『打招呼』？我可是差点就没命了啊！？」
「嗯？和丽狄雅在一起的话，这就是家常便饭啊。还是您喜欢『火焰鸟』？」
「喏，还是进入正题吧。时间是有限的。唔嗯。」
校长马上坐回了椅子上。有充沛到能随意使用传送魔法的魔力，真是教人羡慕啊。
身旁的公爵千金用眼神和我对话：『可以烧掉吗？』『不行，这里的书很珍贵的吧？』『……真小气。』
她噘起了唇，将肩膀靠了上来。不习惯的宫廷勤务似乎让她累坏了，之后做些好吃的东西犒劳她吧。
「──咳哼。不好意思，那就让我切入主题吧？」
「请。」「有话就快点说啦。」
「呜咕……你、你们啊……关于那本日记的事……」
摆在桌上的，是原本沉睡于霍华德公爵家书库的神秘日记簿，这时日记簿飘浮了起来，并自行翻开了书页。
校长在王都里也是数一数二的解咒术师，但都交给他处理近三个月了，居然还会让他苦战至此。
「我解读完毕的部分约有八成……这可是大工程啊。」
「真不好意思。毕竟扣掉您之外，我能拜托的就只剩下教授了。」
「……哼！要是丢给那个小伙子，只怕花上一年也无法解读完毕吧。因为是我亲自出马，才能解读得如此顺利，要对我抱持感恩的心啊。」
「谢谢您，『大魔导』罗德卿。真不愧是实际参与了两百年前魔王战争的沙场老将，实力果然格外出众。」
「没错，就是这样！」
校长挺起胸膛，一副趾高气昂的样子。
红豆小姐移动到了我的腿上。这是要我继续摸她的意思吗？
「不过，你还是没解读完毕吧？」
「呜咕咕……」
听到盯著我大腿的丽狄雅这么指谪，校长登时说不出话来。我开口确认道：
「作者是一名有为的女性魔法士，执笔距今超过五百年。内容则是各种抱怨、对心上人的思念、日常琐事……之类的私人内容对吧？」
「她大概和你们的年纪相仿吧。就最近解读成功的内容来说，她似乎顺利和心上人在一起了，过著幸福美满的日子，而到这边为止都和大魔法无关…………然而──」
「然而？」
「从下一页开始，解读暗号的难度就大幅提升了。那完全是不同的次元。」
「怎么回事？」
我停下抚摸的动作开口问道。
丽狄雅抱起了红豆小姐，将她放到自己的身旁，似乎在讨价还价些什么的样子。
「作者大概是不想让任何人窥见内容吧。我虽然独创了王国骑士团专用的军用魔法暗号，但她的造诣却远远在我之上……就现况来说，我能判读的就只有日期和地点而已。」
「日期和地点吗？」
「『她』从未在日记上记载日期和时间，然而──」
校长露出了沉痛的神情。
老友依然和红豆小姐聊个没完。「听好了，那对大腿是本小姐的东西喔？你得经过本小姐的同──什么！？」在研究室的时候也常常这么闹呢。
「想必只有这一天──和心上人成为情侣的纪念日，对她来说是特别的吧。上头记载得一清二楚──大陆历四百九十九年初夏，地点为神都赛琳。」
「四百九十九年的神都赛琳……难道……」
「那一年的秋天，爆发了席卷全世界的大陆战争。而赛琳──现在的东都在隔年受到了大魔法『炎鳞』的袭撃，除了极小部分的区域之外，全都变成了一片焦土。亚连啊。」
「是。」
「别让我的胃变得比现在更痛了！你就不懂得敬老尊贤吗！」
「平常老是将『我还很年轻』这句话挂在嘴边的，不晓得是哪一位喔？」
「呜咕！」
「我相信校长的本事。毕竟我不仅找不到『冰鹤』的资讯，手边唯一的蛛丝马迹，也就只有这本日记簿了……还是说──」
我已经动用了人脉去收集疑似与『冰鹤』有关的资讯，却迟迟没有下文……明明得尽快找出控制的方法才行啊。我开口质问道：
「校长，您是否知道控制那个的方法？」
「那起事件之后，我不是已经说过了吗？我对此一无所知。」
「这是真的吗？」
「这世上已不存在知晓控制方法的活人了……硬要说的话，我族也只是比人族更多了些相关传说罢了。」
「但您明明就对『光盾』知晓得相当详尽，这不是很奇怪吗？我听说终结了大陆战争的英雄之中，『骑士』的直系后代──威茵莱特王室将残渣封进短剑之中，并代代传承了下来。而即使挨了丽狄雅的『红剑』，短剑仍能以稍具破损的状态加以回收。可是──」
「……你想说什么？」
我轻轻点头，陈述疑问。而红豆小姐再次来到了我的腿上。
谈判似乎是破裂了。老友一副气呼呼的样子。
「这可真是不可思议。在『光盾』失控的当下表现得如此惊惶的您，居然能对发生在蒂娜身上的事情表现得如此冷静。这究竟是怎么一回事呢？」
「…………我不能说。这不是我一个人的问题。」
也就是说，这和全精灵族──不对，是和其他长命种族所缔结的誓约有关。
我边摸著老友的头发边思考。
「欸、你怎么……」
目前能够确定的是，在两百年前的魔王战争落幕后，长命种族的长老们将人族排除在外，私下制订了某种与魔法有关的规矩。而其详细的内容，恐怕与教育有关。
「我、我说……」
这项协定所带来的结果，就是让人族的魔法技术缓缓地退化。
当时都已被视为传说的大魔法，到了现代则是彻底成为了童话世界的产物。而就连王国的四大公爵家，也为了传承极致魔法和秘传感到焦头烂额。虽说魔法的使用人数大幅增加，但仅凭一己之力就能颠覆战局的英雄，时至今日已是硕果仅存的存在了。
「…………呜呜呜呜…………」
他们没算到的，大概是就连长命种族的魔法技术都跟著退化了吧？
虽说校长确实是实力不凡，但放眼王国境内，我迄今都没听说过还有哪个精灵有闯出名号的。
左肩传来了一股重量。只见一颗小小的脑袋枕在我的肩膀上头。
「丽狄雅。」
「……吵死了。傻瓜，再多摸我一点啦。」
「好的好的。」
「『好的』只要说一次就够了啦……」
我又多摸了几下后，老友就变得瘫软无力了。要改掉习惯真不是件容易的事。
校长，您为什么要摆出那种表情呢？
「…………可以结束这个话题了吗？」
「关于存在于蒂娜体内、疑似『冰鹤』的那个存在，其危险性为──」
「要我说几次都行，那东西完全无害，和邪恶之物是完全相反的存在。只要蒂娜-霍华德本人没有强烈的念头，就绝对不会有失控的情况。那和『光盾』是不一样的。对那玩意儿来说，即使是被视为虚假之物的『光盾』，若是落在你的手里，说不定也能发挥出原本的力量……亚连啊。」
「是。」
校长尽其所能地给出了资讯。关键果然还是蒂娜的情绪啊……解读日记簿对校长来说也是踩在很可能违反禁令的线上。他颓靠在椅子上，皱起了脸庞。
「你似乎也对新生们传授了不少知识啊。我记得有提醒过你『别做得太过火』吧？」
「我只是很普通地教课呀。」
「哦……明明只教了短短五天，但资优班的学生们全都能施展两种或更多的属性，而控制魔法的技术和魔力转换的效率也获得了飞跃性的提升。你知道在你离开后，有多少名接手的教师被他们搞得心力交瘁，害我得不停地换人上阵吗？」
「那只是因为学生们太过优秀了。至于那些心力交瘁的教师，应该尽是和实力主义唱反调的贵族──也就是守旧派吧？他们都是因为和王子有所牵连，才会被扔到这里来的。」
「你还真的是……算了，我就亲自出马吧。」
「拜托您了。」
我向校长行了个注目礼。身旁的丽狄雅则是正哼著歌。她一旦进入这个状态，就暂时回不来了。
至于其他的事──对了。
「史黛拉小姐的状况如何？」
「……她啊。」
容貌端正的精灵，此时展现了一抹忧虑的情绪。
「在那起事件之后，她就变得相当消沉。她是个好孩子，既认真又努力，也深得教师和学生们的信任。然而，若要公正地以成绩作为评比的话，那当上学生会长的应当是你的义妹──卡莲才是。而在这样的前提下，她又亲眼目击了用不了魔法的妹妹超越了自己……她需要一些时间调适啊。」
「若有必要的话，我也愿意略尽──」
「…………」
丽狄雅似乎有所求的样子。我稍稍举起双手。
「到时候我也会找你一起商量的。」
「那就好。听好啰，你要是再敢向女孩子出手，本小姐就饶不了你！」
「什么叫出手啊……把别人说得太难听了吧。那你倒是说说，我是何时、在哪、对谁出过手了？」
「不、准、回、嘴！本小姐说禁止就是禁止！都不晓得人家私底下做了多少事。不管是王立学校还是大学，我可是花费了无数心血……别趁著我不在身边的时候把别人拉进来啦──！傻瓜！傻瓜傻瓜！大木头！去死──但不能留下我一个人先死。绝对、绝对不行。因为我们已经说好要死在同一天了。」
原本生气到一半的老友，突然涨红著脸碎念了起来。
「丽狄雅？」
「！没事。」
「咦？可是──」
「我什么都没说。」
「……好吧。」
她露出了美丽的笑容。每当她做出这种反应时，若还是要执意深究，肯定是死路一条。这种时候就该交由理查、校长或是教授处理。老友再次看向了老精灵。
「关于日记簿的暗号，你还得花上多久时间才能解读完毕？」
「……难以估算。大概得找出规律才能有所进展吧。」
「这样啊。那么，你就找教授一起解读吧。」
「什么！？谁、谁要和那个──」
「另一个已经投诚了喔。」
她用纤细的手指抚摸著红豆小姐。
我们的恩师和校长的个性十分相像，是以他们有同类相轻的倾向──也可说是不共戴天的天敌。虽然很希望他们能携手合作，但双方都固执地坚持『对方不先低头的话就不接受』的条件，因此解读的进度停滞不前。
为此──作为被他教过的学生，我就稍微鸡婆了一下。毕竟我之所以会被选为两公爵家的新商品交易对象选拔负责人，也似乎是出于他的手笔啊。我朝著校长歪著脖子说道：
「我们已经收到了教授的求救讯号──『我、我不需要更多相亲对象了。要、要解读的话我愿意帮忙。快、快救救我啊！』他似乎是这么说的。说起来，校长似乎也还是单身的样子啊？而我被选为新任商务开发负责人的事，您似乎也是事先知情，却从未知会过我一声啊？」
「！那、那就没办法了。我会和那小子取得联系，尽快让解读有所进展的！」
「希望您能在暑假前解读完毕。」
「……我会尽力而为。」
「拜托您了。红豆小姐，也能麻烦你和教授说一声吗？」
她发出了一声猫叫作为回应。谢谢你。
应该没其他事了吧？我肚子也饿了。
「丽狄雅，你要回王宫对吧？午餐怎么解决？」
「一起吃啊。我不是说过，在帝国大使来访的期间，都有近卫代我出勤吗？大使似乎打算待到夏季为止，根据愚兄的说法，要是本小姐也在场的话，那些肌肉棒子就会吵个没完，所以他哭著要我别露脸呢。」
「……原来如此。」
理查也真是辛苦。这对兄妹虽然常常打闹，但要是稍有不慎，就会闹出大事，说不定连王宫都会有坍塌的可能。校长勇气可嘉地出言调侃道：
「听说『剑姬』阁下似乎被大使求婚了啊？这在王宫内已经传得──咿！」
「……要是太多嘴的话，可是没办法活太久的喔？你都活了超过两百岁，应该也够了吧？」
「等──」
「废话少说。」
在校长凄厉的惨叫声中，我稍微──稍微感到失落。
丽狄雅被求婚了啊……
若是不开口的话，她确实是比任何人都还要漂亮。而大使既然能够谒见公主殿下，那想必也有著合适的地位吧。
……这两人说不定很匹配。这时，老友将脸探了过来。
糟糕──她露出了像是大朵鲜花绽放开来的美丽笑容。
「哎呀？哎呀哎呀？哎呀哎呀哎呀？」
「呜！校、校长，我们差不多该──哇！」
也许是开心之情超出极限了吧，她整个人抱了上来，而陷没在墙壁里的校长则是一语不发。
「欸，你感到不安了？怕我被抢走吗？呜呵呵-本小姐可是一口回绝了喔-」
「我、我哪有不安──」
「骗──人。你在这种时候，就会表现得非常好懂呢-」
「…………」
我举起一只手掩住了脸庞。毕竟我们认识太久了啊……我不禁出声抱怨：
「是因为我太累了啦。不仅得当商务开发负责人，还得当家庭教师，又得调查文献……总觉得过得比学生时代还忙啊。」
「你应该有按时睡觉吧？」
「啊──……」
「回答呢？」
「姑且算有──」
「有罪。」
她下达了判决。我搔著脸颊。校长依然沉默不语……他还活著吗？
我试著向丽狄雅辩解：
「因为我时间不够啊，这每件事都很重要嘛。」
「那还不简单，你晚上别看书就好了。」
「我觉得这和要求我不准呼吸差不多啊。」
「既然如此，就把工作量减半，然后好好睡觉吧。回答呢！我只接受『是』喔！」
「不，可是──」
「不是说只能回答『是』了吗……你要是睡不著觉的话，要本小姐去陪睡……也是可以的喔？」
「……丽狄雅，我之前也说过了，你不需要这么勉强自己的喔？」
「…………」
脸红得像颗苹果的公爵千金无言地从我身上挪开。
看来校长还活著，而且还竖耳偷听的样子。
她一站起身子，便缓缓地拔剑出鞘。
还挂著动人的微笑。
「……砍了你……」
久历沙场的精灵弹起身子，朝著门口逃跑。不不，我不会让您逃走的喔？
「我想起来了，我、我还有个重要的会议，等解读有所进展后，我一定会通知你们──放、放开我！快把我放开！别、别拿我当盾牌！！『剑姬』的攻击可是连魔法屏障都能像奶油一样轻松切开啊！？要是中招的话，就算是我也是会死的！我不是说过很多次了，你们要是想搞情侣吵架的话，就挑个没有人的地方啊！」
「哈哈哈，校长，我和您都是过命的交情了，拋下我逃跑也未免太说过不去了……对吧？只要能撑住她的一击，我们就能争取到逃跑的时间啦。还有，请您别误会了，我们这并不是情侣吵架。」
「是说，我有时会觉得啊──」
「？」
「之所以会闹出这么多灾难，不都是因为你的关系吗？你们要是能好好亲热一番的话，王国不就能和平──」
「丽狄雅，快砍了他吧！」
真是个没礼貌的精灵。请您别胡乱挣扎好吗？
害臊不已的少女举起长剑──而门扉在这时被打开了。
「呀！」「呀啊！」「哇！」
贴在门边的学生们滚到了我的脚下。
──尖锐的金属交击声响起。
「哥哥，请您解释一下。」
来者以短剑挡下了长剑，并以冰冷的语气开口。房内迸散著火焰羽毛与紫色电光。
从制服帽底下可以窥见银灰色的头发，以及毛茸茸的尾巴。
接下丽狄雅的攻击并对我投以质问的，是王立学校学生会副会长，同时也是我的妹妹──卡莲。
我一将手放开，精灵就猛喘著大气，也太夸张了吧。我对卡莲眨了下眼睛。
「只是一点小事啦，帮大忙啰。」
「请不要因为一点小事就舞刀弄剑的！丽狄雅小姐也一样！」
「……因为这家伙他……」
「没有什么好因为的！哥哥，您太宠她了！！」
「我觉得还好啊。」「对呀，本小姐还嫌做得不够呢。」
「……我晚些会向两位说教一番的。你们也一样，居然擅自偷听别人的对话！」
卡莲对著待在我脚边的蒂娜等三人斥责道。
「因、因为──」「啊呜呜……」「因为我很介意……」
「不准找藉口！」
『好、好的！』
三人异口同声地回应后，便像一阵风般冲了出去。跑太急的话可是会很危险的喔──
丽狄雅和卡莲都收起了武器。
「变得有模有样了嘛。既然要当我的小姑，就得再多锻炼一些喔。」
「我不晓得您是和哪位搞混了，但我可没有嫂嫂！」
「是这样吗？本小姐总觉得自己会多个小姑呢。」
（插图010）
「您想当我的嫂嫂？绝对不会有这种事！对吧，哥哥？」
「嗯──……卡莲，你来这边是有事要办吧？」
「「…………」」
两人同时无言地对我提出了要求。是要我做什么啊？
过不久，两人对彼此使了个眼色，然后看似死心地深深叹了口气。这、这种反应还真伤人啊。
──传来了拘谨的敲门声。校长重新摆出了富有威严的姿态，回应道：
「进来吧。」
「恕我失礼了。卡莲和蒂娜她们──啊！」
走进校长室的，是将带著淡蓝色的白金长发绑成发辫，并别上了天蓝色缎带的少女──她是王立学校的学生会长史黛拉-霍华德公爵千金。
在看到我和丽狄雅的瞬间，她的脸上闪过一道阴影，但随即平息下来。她展露笑容搭话道：
「亚连大人、丽狄雅大人，二位也来这里作客了吗？蒂娜她们刚刚一直在门外窥伺状况喔？卡莲，你已经和校长谈完了吗？」
「还没有。」
「那么，就由我来开口吧。」
史黛拉千金将一张文件递给了校长。签名映入了我的眼里，上面写著『菲莉──』，但后半部就看不清楚了。
「不好意思，在您百忙之中前来打扰。我的同学要复学了，还请您核可。」
「哦……她的身体好转了吗？」
「据说康复得相当良好。」
「这样啊，那就好。」
「她上课时数不足的部分，会由我和卡莲为她补强的。还请您同意。」
「我会评估的。你们会相当辛苦，但还是好好加油吧。」
「是！」
乍看之下，她的表现一如往常。不过……丽狄雅朝我看了过来。你也很担心啊。
这时卡莲一个滑步，挡在了我和丽狄雅之间。
「哥哥，您居然拋开可爱的妹妹，和这种什么都要砍了烧掉的野女人用眼神交谈，这样太不妥当了。现在还有时间，和我一起共进午餐吧。」
「呜呵呵……卡莲，敢在本小姐面前出手，看来你胆子也变大了嘛。」
「喏。」
卡莲秀了一下别在胸口的蝴蝶型领带。
丽狄雅大受打击，身形一晃。
她恶狠狠地瞪了过来……你应该知道那是我送卡莲的生日礼物吧？
振作起来的老友掏出了一个小小的怀表。那和我的怀表是同一个款式。
「啊──现在几点了呀──」
卡莲大受冲击，险些单膝跪地。
她默默地用眼神朝我施压……我有和你说过帮丽狄雅换了个新表吧？
为了终止这场看不到尽头的战争，我拍了拍手。
「我们三个──不，大家一起去吃午餐吧。蒂娜、爱莉、丽妮？」
「我去！」「好、好滴！」「兄长-」「……咦？」
学生们发出欢呼声，再次打开房门冲了过来。
好像就只有史黛拉千金一脸困惑的样子。蒂娜和爱莉稍稍歪起了脖子。
「？姊姊大人，您怎么了？」「史黛拉大小姐，我们一起去吧。」
「咦……好、好的，也是呢。大家一起吃饭也不错呢。」
史黛拉千金被两人拉著手，离开了校长室，丽妮也跟了上去。
丽狄雅和卡莲都是一副傻眼的神情。怎、怎么啦？
「……算了，反正你这人就是这样啊。」
「……也对，毕竟哥哥还是老样子。」
总觉得你们还满有默契的啊。我喊了一下妹妹。
「卡莲。」
接著我走上前，附耳问道：
「（史黛拉千金的状况如何？）」
「（……我想应该是没问题的，她是个很坚强的女孩。）」
「老师──」「亚连老师──」「兄长、姊姊大人！」
蒂娜她们在叫我了。我的左手被卡莲握住。
「……哥哥。」
「有什么状况的话，我一定会出手帮忙的。」
「……谢谢您。」
「喏，走吧。卡莲，你别顾虑太多，尽管找我们商量。」
「……好的。」
丽狄雅握著我的右手，向卡莲叮嘱道。校长，那之后就拜托您了。
──在那之后，我和大家一同前去用餐，而闻风而来的蒂娜她们的班上同学，在看到丽狄雅的瞬间全都僵住了身子。
这丫头可是名震天下的『剑姬』，无疑是个活生生的英雄。看到老友坦率地露出害臊的表情，我感到十分新鲜。
在用餐期间，蒂娜她们还是表现得精神饱满，但史黛拉千金看起来却莫名失落。
听卡莲所说，她一位因病停学的朋友似乎即将复学的样子。希望那位朋友的存在，能让史黛拉千金重新振作起来。
而那位朋友的名字似乎是菲莉西亚-佛斯。
……佛斯？最近好像在哪看过这个名字啊。