「很好，哥哥……请从实招来吧。还有没向我坦白的事吗？」

坐在木制旧椅上的我，眼前站著身穿王立学校制服的狼族少女──我的妹妹卡莲。她正手扠著腰，摆出审问的架式。

真是可爱的笑容，好想拿宝珠拍下来。

不过……她的眼睛从平时的深褐色转变成紫色，还散发著强烈的魔力波动。

「我已在前几天听说了您续任家庭教师一事和丽狄雅小姐的事了。那也是无可奈何的，毕竟哥哥就是这种人嘛。嗯，真的是无可奈何。可是──」

她眯细双眼，露出强烈的猜疑。唔嗯～看来没办法打哈哈带过了。

「……办完新生说明讲座后，今天开始就是正式的上学日了，您为什么会被校长点名来到这里呢？实在是难以理解。实在是非常、非常、非常难以理解。」

在开学典礼结束后又过了四天，我被传唤至王立学校。

我向铃斯特家传了封『中午会过去』的讯息后，便急急忙忙地启程，却在正门看到了一脸不快的妹妹，然后就这么被她强行带到了学生会办公室。

……校长也真会整人，我明明交代过要他保密的。

在开学典礼的隔天，我依照预定行程，前去讨论与『冰鹤』、萝莎女士和日记簿有关的事。

尽管校长一开始面有难色，但在我好言相劝、说尽好话，并用把一切都推给他的方案威胁……不不，交涉后，他似乎明白了事情的严重性。在聊到最后的时候──

『……我明白了，我就提供协助吧。不过，我也有个忙需要你帮忙，详细内容会在两、三天后告知。这份差事不会把你绑太久，毕竟铃斯特和霍华德这两公爵家都对我多加嘱咐了。你还真容易惹上──哦，抱歉，好像说溜嘴了。』

这段发言真可疑。不只是丽莎女士和理恩大人，连沃尔特大人也有份？

──先把这件事搁在一边吧。

真是个黑心精灵。他肯定是刻意把我要来的消息泄漏给卡莲知道吧。

要报复也不用马上执行啊。想不到居然会这样──卡莲的脸贴得太近啦，眼里的紫色也变得更为浓烈。

「您、有、在、听、我、说、话、吗！！」

「我有在听啊。好像让你担心了，抱歉。」

「……我并没有担心您。」

她看似刻意地露出不悦的表情，并交抱双臂，一副『我现在很生气喔！』的模样。

我若考上王宫魔法士，就会在春假时期和她一起返乡；而且直到这几天为止，我都没什么时间好好和她深聊；开学典礼后的聚餐甚至告吹了。她想必很寂寞吧。

居然让妹妹操心，我真是个不中用的哥哥啊。

「你放心，这次不会有危险的──大概啦。」

「说什么大概啊……哥哥您每次、每次都这样！都不想想我每次有多么担心……不、不是的。我、我才没有在担心您呢！我、我说真的！」

用力甩著头、拚命否定的妹妹，实在相当可爱。不管其他人怎么说，我就是觉得她很可爱。

制服帽滑开落地，露出了藏在底下的银灰色耳朵。我起身捡起帽子，发现上头别了个小小的银饰。银饰的造型为『单翼与杖』，象徵著她学生会副会长的身分。

这是她累积了无数努力的证明，我不禁露出笑容。

我撢掉尘埃并为她戴上制服帽后，噘著嘴的卡莲继续埋怨道：

「……真是的。光是有丽狄雅小姐，就很棘手了。结果您的学生们居然分别考上了首席和前段班，就连丽妮也入学了！」

「只能说是缘分吧。她们是非常优秀的孩子，我能在教学之中感受到乐趣。不只是丽妮，就连蒂娜和爱莉也都拥有相当出色的才能──」

「──……请等一下。」

「？」

我歪起脖子。怎么了？

卡莲皱起脸庞，伸手按著眉间。她头痛吗？

「……您刚才说了什么？」

「非常优秀。」

「下一句。」

「不只是丽妮，就连蒂娜和爱莉──」

「就是那边！那边！！」

「？」

这有什么好大惊小怪的──只见魔力急遽地汇聚起来。

紫电「啪啪」作响地在房内流窜。

她的眼神失焦，低声说道：

「…………您为什么没加尊称呢？哥哥，您会直呼其名的同龄女子，应该只有我、丽狄雅小姐和丽妮而已。您在信件上也清楚写下了『公爵千金和女仆小姐』这样的称呼……对吧？这是怎么回事呢……？」

──相当不妙啊。

虽然和丽狄雅的状况有些不同，但卡莲也相当依赖我。

尤其是和女生有关的话题，她会特别敏锐。就连自己的朋友都不曾向我介绍。

啊──啊──眼睛染上更浓郁的紫色了……连尾巴都倒竖起来了喔？要是发动这种规模的雷魔法，搞不好会把整间办公室炸掉啊。

我将手轻放在制服帽上头，解释道：

「她们是我的学生，当然会喊名字呀。」

「…………就只是这样吗？」

「就只是这样喔。但她们和卡莲不同，不会像这样闹脾气呢。」

「我、我才不是在闹脾气！」

「真的吗？」

「是、是真的！」

「哦～这样啊。」

「…………啊。」

我将手自她的头顶上移开后，她的眼里随即显露出明显的落寞，尾巴也无力地垂下。

──真是个撒娇鬼。实在是可爱得没话说。

我不禁用力抱住了她。

「哥、哥哥！？怎、怎么这样，外面还是大白天喔！」

「嗯～？因为我的妹妹是世界第一可爱的妹妹嘛。」

「世、世界第一可、可爱──」

原本僵著身子的卡莲，很快就变得放松许多，尾巴也开心似地左右摇晃。

──眼睛也变回原本的颜色了呢。很好、很好。

在热烈地疼爱她一番后，我才放开了她。

卡莲红著一张脸，抬眼看向我。她抓著我两边的袖子，带著怨念地说道：

「……哥哥太狡猾了。」

「还不是因为我妹妹太可爱了。」

「……我就是在说这一点！」

「好的好的。」

「『好的』只要说一次就够了！」

「这种说法很流行吗？丽狄雅和蒂娜都这么说过呢。」

「总、总之！请您不要在我和丽狄雅小姐看不到的地方，对女孩子油嘴滑舌！这会引发各种问题的！」

「什么油嘴滑舌啊，你也知道哥哥我根本就不受欢迎吧？」

「……哥哥为数不多的缺点，就是这方面迟钝得要命呢……不，这对我来说有利，所以算是优点吧？真希望他能继续维持下去。」

「嗯？卡莲？」

「对不起！卡莲，上一堂课拖到了时间。你说有事是……咦？」

门扉被用力打开，一名少女走了进来。

她将泛著淡蓝色的白金长发编成发辫，后脑勺还戴著施有精致刺绣的天蓝色缎带装饰。

少女有著浓纤合度的身材，只比卡莲略矮一点。

虽然残留著稚气，但仍能看出她处于即将羽化为成人女性的美丽阶段。

制服帽上别有『单翼与剑』造型的小小银饰，象徵著学生会长的身分。

她的腰上还佩戴著细剑和短杖，无论哪一把都是精制品。

我对她颔首致意。

少女瞪大双眼，凝视我一会儿后，随即大力地对我低头行礼，制服帽子甚至都因那股力道而掀飞了。那头长而美丽的头发很是炫目。

尽管知道她的名字，但这还是我首次与她会面。

「我、我是史黛拉-霍华德。您、您是亚连大人、对吧？我、我、我时常耳闻您的大名，舍妹给您添了麻烦……谢、谢谢您的教导！」

「我才要致谢呢，蒂娜她们也教会了我很多事。来，你的帽子。」

我捡起帽子，拍了拍后递了过去。

少女满脸通红，头发惊颤地弹了一下。和某人还真是相似呢。

「来，戴上吧。」

「谢、谢谢您。」

「你可以更放松一些……是我不够正式呢──请恕小的失礼，史黛拉-霍华德公爵千金。」

「您不需要如此客气！千万不要称呼我为霍华德公爵千金！！…………啊、呃、我、我不过只是个无足轻重之人，还请您真的不要这么称呼。拜托您了。」

这位一板一眼的少女，正是蒂娜的亲姊姊，同时也是下一任的霍华德公爵。

我听说她反抗了沃尔特大人，自作主张地考上王立学校……不过，传闻中叛逆的公爵千金，和眼前这位紧张兮兮的乖巧少女会是同一个人吗？她怎么看都是好人家的大家闺秀吧？

此时，卡莲向学生会长搭话道：

「史黛拉。」

「卡卡卡、卡莲！这这这这这是怎么回事！？为为为为、为什么亚连大人会在这里！你早知情的话，就该通知我一声呀。我、我可是完全没化妆耶！？」

她以迅雷不及掩耳的速度冲向卡莲，用力摇晃卡莲的双肩。

卡莲则是一副逆来顺受的样子，看来两人建立起相当坚定的情谊呢。

奇怪？虽说如此，卡莲却从来没和我提过和她有交情一事耶？妹妹边被摇晃著边反驳：

「因为……」

「哪有什么因为！」

「…………因为你会变成这样不是吗？那我就重新介绍了，这位是家兄。」

「～～～～～～！！」

少女发出不成声的尖叫，露出恍惚的神情。

唔嗯……还真是夸张的反应。果然是蒂娜的姊姊啊。

所以，到底是怎么回事？

「如您所见，史黛拉非常景仰丽狄雅小姐和哥哥……身为挚友，我实在不忍心看到她美梦破碎的那一幕……」

「……的确。那丫头老是把『要砍了你？烧了你？还是一起来？』之类的话挂在嘴边、逼近过来；而我则是这副德性呢。」

我的妹妹还真为朋友著想。虽然偶尔会闹些别扭，但她果然被教育成一个温柔的好孩子呢，哥哥我好高兴。

「……像史黛拉这种纯真的孩子，一旦让她遇到哥哥的话就糟糕了……」

「？」

「一点小事而已。史黛拉，醒醒。」

随著「啪」地一声，一道小小的紫电乍现，打中了公爵千金。

「啊呜！……卡莲，很痛耶……」

「哥哥，这是要转交给您的。」

卡莲没理会她，径自将一封信递了过来。信封上头什么也没写。

我打开信封后取出内容物，里面是一张便条纸。

「有给我的传话吗？」

「校长说『我的行动遭到监视，这也是为防万一的保险』。他总是不把重要的部分解释清楚呢……哥哥，您说呢？」

「不是什么重要的内容啦。」

我安抚著半眯著眼的妹妹，重新阅读便条。

──写在上头的全是机密资讯。

杰勒德王子虽然遭到禁足，却完全没有反省的迹象。

他似乎总算对丽狄雅死心，然而……竟然转而开始对丽妮产生了兴趣？

不仅如此，他还可能在禁足期间闹事……

……真是个学不乖的人。看来他还没明白『禁足』是什么意思。

便条纸上还写著这些讯息：

『虽说应该会配置充足的警备人员，但我也是分身乏术。为此，在我离校的期间，希望你能当她的护卫兼临时讲师。只需要大约一个月的时间，每周只要在上午时段来教一至两门课即可。比起你推给我的难题，这轻松很多吧？此外，你不存在拒绝的选项，我已经把课程排进去了。呵呵呵……你就想想该怎么向铃斯特家的女儿解释吧。虽说讲课的内容由你决定，但还是别做得太过火啊。由于这点很重要，所以我要再叮咛一次──不要做得太过火喔。』

他之所以和教授交恶，看来是同性相斥的缘故吧？

不过，若有这样的因素，那确实不得不接下──卡莲，不要绕到我背后偷看。

「小气。哥哥打算受聘为临时讲师吗？」

「就是这么回事吧。」

「那请您也接下其他的课程──特别是我正在上的课──」

「不行喔。」

「！哥哥难道觉得妹妹不可爱吗！？」

「怪了怪了，我记得我的妹妹是个不会闹别扭的乖孩子才对呀？」

听到我带著几分戏谑的回答，卡莲垂下了尾巴。

「……哥哥真是坏蛋。」

「我最近满常被这么说的。」

「……从以前就是如此了。」接著，她转而说道：「史黛拉。」

「咦？什、什么？」

史黛拉千金原本一脸愉快地看著我俩互动，闻言转向卡莲。

卡莲以遗憾的口吻挤出话语：

「从今天开始的一个月期间，哥哥会成为新生中最为优秀的那一班的临时讲师。我还有课……就麻烦你帮他带路了。还有……」

「咦？啊、嗯，我是没关系啦。还有什么事吗？」

「──抱歉一直没和你说。你愿意……原谅我吗？」

她似乎很在意这件事，但我认为不成问题呢。

只见史黛拉千金握住了卡莲的双手。

「哪有什么原不原谅的。我虽然吓了一大跳……但你是认为告诉我的话，会惹得我惊慌失措吧？呵呵，看来是猜对了呢。别放在心上。」

「谢谢你，我最喜欢史黛拉了。」

「哇！卡、卡莲，这样很难受耶。」

妹妹一把抱了上去。

喔──除了我和妈妈以外，原来她也会对其他人这么做啊。

我向史黛拉千金使了个眼色──「她就是这样的孩子，请你多多关照了」。

至于带路，我则是认为其实没这个必要，毕竟我可是这里的毕业生，哪可能迷路──

「亚连大人，我会扮演一个称职的带路人！连同卡莲的份一起努力！」

……果然是亲姊妹啊。这个一下决定就向前猛冲的个性，真的很相像呢。

＊

史黛拉千金带领著我，走在历史悠久的校舍走廊上。

等著我开讲的一年级课程，似乎开办在新建的东馆一楼附近的独栋教室。

离开中央大楼最上层的学生会办公室之后，我们就一直没什么对话。就算眺望外头，映入眼帘的也只有矗立的大树而已。

走在前方的史黛拉千金，从刚才开始就同手同脚地前进。感觉就像是开学典礼上的蒂娜。

居然紧张成这样啊……啊，原来如此。对于青春年华的少女来说，就算知道来龙去脉，这毕竟是为首次见面的男人带路，她会抱持戒心也是合理的。

况且，如果是丽狄雅就算了，偏偏是我啊。

这尴尬的气氛让我有点难受，只好开口搭话：

「呃，史黛拉小姐。」

「是、是的！」

「你缎带的颜色很漂亮呢，戴起来非常好看。」

「唔──谢谢您的赞美……这是亡母的遗物。」

「……真是抱歉。」

「请别放在心上。您应该也有听说过我的事吧？」

「听过一些。」

「真令人害臊……我带出家门的就只有缎带、细剑和短杖而已，其他就是一些随身物品……不过，我并不后悔！」

史黛拉千金轻触缎带后，敲了敲自己的佩剑和短杖。

她有著和蒂娜相同的通透眸子，眼里寄宿著智慧和强烈的意志──以及少许的焦虑。

她如今的模样，就像是儿时的卡莲，处于逞强的时期。

少女握紧右拳，有力地说道：

「父亲不希望我考进王立学校，然而我必须继承霍华德家才行。虽然这条道路相当漫长，但我一定要成为与之相配的存在！毕竟妹妹也很努力了呢。呵呵，亚连大人，我一直都有和妹妹写信往来喔？我刚才是真的吓了一跳呢，毕竟您和信上描述的一模一样。」

「你们的感情很好呢，至于内容我就不多加探听了。我周末还得去当家庭教师，要是知道的话恐怕就上不了课了。」

「她每次都会写上一句『老师真是个大大大大坏蛋！』。方才看过您和卡莲的互动后，我稍微明白了她这么写的原因呢。」

「就连你也这么说……我可是个温柔的男人喔？」

「这个嘛──比起初次见面的男士，我更相信可爱的妹妹和挚友喔-」

她似乎稍微放松了一些，有余力用淘气的口吻回话了。

焦虑感好像也消失了，这是我的错觉吗？

我微笑以对，出于平时的习惯将手伸向她的头部──然后蓦地煞住。

……这习惯还是快点改掉吧。

走在我眼前的史黛拉千金忽然停下脚步，侧首不解。

「真奇怪。妹妹曾开心似地在信上写，每当这种时候，亚连大人就会非常非常温柔地摸著自己的头呢。难道说，这是仅限于对我妹妹、爱莉、卡莲和丽狄雅大人的行为吗？」

「什么叫仅限于……我虽然偶尔会摸蒂娜和爱莉的头，但不是每次都这么做。至于丽狄雅的话，则是极少对她做这样的举止。毕竟我还是有常识的。」

对不起……我说谎了。

最近除了那两位之外，丽妮的要求也愈来愈过火。看来我得绷紧神经才行。

至于丽狄雅，我早就对她没辙了，摸太久的话还会惹她生气。

「是这样吗？我还以为……」

「还以为……？」

「您是个会毫不顾忌他人目光，对许多女生摸头以安抚她们的人呢。」

「…………我不会这么做的。」

「这样啊──原来如此。真是遗憾，我原本以为自己有幸被摸头呢。」

「真是非常抱歉，这样的工作内容可不在我负责的范围内喔。」

再次向您道歉。其实我刚才已经把手伸出去了。

……不行，得快点想办法处理。

这孩子虽然挂著笑容，但要是贸然摸头的话，会让她很不知所措吧。

好，我决定了！

就努力克制自己不摸女生的头吧。没问题的，我一定办得到。我会赌上强烈的意志办到的！

『哥哥，就算对办不到的事情投注满腔热血，最后也只会无功而返喔？』

总觉得好像听见了卡莲冷静的声音……

史黛拉千金一边走下阶梯，一边以兴奋的神情问道：

「亚连大人和丽狄雅大人，都仅花一年就从本校毕业对吧？我认为自己能遵照规定，在三年之后准时毕业，但跳级什么的实在不敢想像……」

「厉害的是丽狄雅啦。我之所以能毕业，不过是因为她需要有个人在身旁守著的关系。丽狄雅在刚入学的时候，可是个会随处乱晃、看到想砍的人或物品就拔剑出鞘的问题学生呢……从入学测验的那一天起，她就将这糟糕的性格展露无遗了。」

「我是耳闻过些许传闻，但她真的……如您所说吗？就算在亚连大人眼里看来，也是如此吗？」

「是啊。光是在只会用剑的时候，她的实力就已经鹤立鸡群了。之后，她很快地就学会驾驭魔法，变得更加难以驯服。」

「我曾在和妹妹一同参加王宫舞会时，亲眼见过丽狄雅大人一、两次。我只出声问候了几句，而当时的妹妹则是为能与她说上话而开心不已呢。」

「那么，关于我的消息究竟是从谁那里得知……难道是教授……？」

「我总是期待著从他那里听到有趣的事呢。来到这里后，蒂娜也会在信上提及喔。」

那个该死的愉快犯啊啊！也讲给太多人知道了吧！

很好……我可不喜欢一味挨打。

如今的我已经拉拢了沃尔特大人、葛拉汉先生──还有最重要的丽莎女士入伙了。

这几位似乎对于有著长年交情的教授一直单身一事很是挂心，应该会积极地采取行动吧。真是期待，啊啊，实在教人期待。

我向史黛拉千金解释道：

「请别太相信教授和校长所说的话。他们的话顶多只能相信一半……不，是十分之一左右。因为他们会加油添醋，经常把内容修改得不成原样。」

「……但对我来说，比起想像中的亚连大人，现实的您更加……」

「怎么了吗？」

「没没没事！接、接下来沿著这条走廊直走就到了。我可以在旁边观摩吗？」

「你若有空的话，我自是不会介意。」

「……太好了！谢谢您！」

嗯？难道她好奇著蒂娜上课的表现吗？毕竟姊妹俩看起来感情很好，我也能理解想看妹妹成长的模样的心理啦。

……希望蒂娜和丽妮没在吵架。

也许是有著「除了家人之外，没有同龄朋友」的共通点之故，她们两个其实很在乎对方。

不过，这就有劳爱莉费心看顾她们了。必须找机会好好回馈她才行……不过得想些摸头以外的方式。

「啊，可以看到了，就是那里。」

史黛拉千金纤细的手指，指向一扇和正门一样雕刻著各种徽章的巨大门扉。

还真是富丽堂皇啊。这种地方会让人感受到威权的力量，实在令我有点抗拒啊。

……也许是被老友拖著跑，经历形形色色事件的关系，总觉得自己好像没什么好好上过课的记忆。

换句话说，这是校长展露的父母心……不对，这不可能。他若真是如此有心，就不会成为教授的死对头了。

史黛拉千金将手伸向门扉。

「我这就为您开门。真是教人期待。」

＊

踏入教室后，只见看似生涩的十余名一年级生正坐在位子上。真不愧是成绩优秀的班级，座位的前排已坐满了人。

这间独栋教室被打造得像是间小型礼堂，天花板采挑高设计，和煦的春季阳光从窗户映射而入。若事先架设结界，即便施放魔法应该也不至于出事。

几名学生在看到我们后，纷纷露出惊讶的表情。就在他们要开口之际──

「咦？咦咦！？」

「哇啊──」

「亚连兄长！」

在最前排抢好位子的蒂娜等人发出了惊呼声，站起身子。

史黛拉千金正经地出声提醒她们。

「已经开始上课了喔？」

「「「……好、好的！」」」

她们连忙回座。史黛拉千金向我点头致意后，便退到了后方的墙边。很有高年级生的风范呢。

好啦，开始上课吧。

我站到黑板的中央处，做起自我介绍：

「各位同学初次见面，我将在这一个月内，担任各位的临时讲师。我叫亚连，姑且算是你们的毕业学长，请多指教了。」

──一片寂静。

只有蒂娜她们的双眼闪闪发光，其他的学生们都露出了猜疑的反应。

「我、我无法接受！为什么会由你来任教……若是如此，还不如让学生会长来教呢！」

「没错！我们是今年最优秀的一班，可没空听来历不明的年轻临时讲师讲课！」

坐在最前排左右两侧的两人──一名留著金色纵卷发、看似强势的少女，以及一名戴著眼镜、有著深褐色头发的少年──齐声抗议道。

他们似乎已经摸清楚王立学校的教师阵容，八成是有力贵族的子弟吧。

「那么，我该怎么做才能让你们信服呢？」

「你刚才说你是这里的毕业生对吧？是几年前毕业的？」

「我于四年前毕业。」

「四年前？若是考进大学，应该还在就学期间才对吧？怎么能以学生的身分担任临时讲师──」

「我在今年春季毕业了。」

「……什么？」

少女露出愕然的神情。场面顿时有些嘈杂起来。我可没说谎喔？

此时，少年用力拍桌，以不耐的神情喊道：

「你、你骗人！依规定来说，王立学校的学制乃是三年才能毕业，而大学更是最快四年才能毕业。照你的说法，你至少经历过好几次的跳级──」

「我合计跳级了三次。原本就预定只花一年就念完大学呢。」

「……什么？」「……咦？」

不只这两位，这下子整间教室的人都动摇了。蒂娜她们则是挺起胸膛，一副得意的样子。

我大大地耸了耸肩。

「不巧的是，我没把毕业证书带在身边。还有其他疑问吗？能回答的我都会尽量回答。」

「我！我！！我有问题！！」

一只高举的小手和从制服帽缘窜出的头发，散发著强烈的存在感。是蒂娜。

有活力这点我是很开心啦，但我希望这种反应是出现在其他人身上呢。

「……有什么问题呢？」

「请详细说明老师和丽狄雅小姐相识时的情景！」

「我拒绝。」

「什么！？这是很重要、非常、非常重要的问题呢！」

「蒂娜-霍华德同学，请安静。还有其他疑问吗？」

「呣～！老师是大坏蛋！」

公爵千金开始闹脾气了，哎呀呀。

那种恐怖的体验……我绝对说不出口。现在外面还是白天，要是真讲了，可是会吓哭一堆人喔？史黛拉千金，请你不要露出失望的表情。

纵卷发少女战战兢兢地开口提问，少年的脸孔也抽搐起来。

「你说的『丽狄雅』，难、难、难道是指丽狄雅-铃斯特公爵千金……『剑姬』大人吗？」

……那丫头还真是恶名昭彰。

不，还是得承认，她的名声会如此响亮，我也该背负大半的责任。我抱持著忏悔的心情，坦率地回答道：

「正是如此。她是与我同年入学的老友。」

教室登时吵嚷起来，于是我拍了拍手。

「都问完了吗？那么，差不多该开始上课了。在上我的课时不会用到课本，我打算将理论课程交给其他优秀的老师指导，著重于术科方面。首先，我们先来做基础复习。」

我在黑板上写下了大大的『属性』和『等级』两个词。

我回头环顾教室，除了看起来雀跃不已的三人之外，大约有一半的学生打起精神准备听课，至于剩下的则依然显露出狐疑的眼神。

「我听说各位是这一届新生之中的顶尖翘楚。虽说接下来说的内容乍听之下很浅薄，但打好基础是很重要的。爱莉-沃卡同学。」

「是、是滴！」

「请上台，我需要你的协助。」

爱莉露出容光焕发的神情，兴高采烈地走到我的身边。

明明不是兽人，却有种她正在摇著大尾巴的感觉。她的确和小狗有点像呢。

蒂娜鼓起脸庞，丽妮则是露出平淡的神情。不过，两人那翘起的头发，都表达出内心的不满。

我向学生们提问道：

「先从属性开始谈起。目前来说，被视为基本属性的有哪些呢？」

纵卷发少女举起手。

「这是常识中的常识呢。目前是七属性，以前的话则是八属性。」

「正确答案。具体而言有哪些呢？」

「『炎』、『水』、『土』、『风』、『雷』被视为一般的属性，加上仅有极少数人能使用的『光』和『暗』，便是七属性。若是再加上象徵霍华德公爵家的『冰』，便凑足了八属性。」

「没错。下一个问题──单一的个人能够使用多种属性的魔法吗？」

「……理论上是办得到的，熟练的魔法士之中也有实际的例子。然而，这是一门艰深的技术。」

眼镜少年瞪著我发言道。

啊，一般的看法果然是如此吗？和我在学的时候几乎没变啊。

既然如此，就让他们大吃一惊吧。

爱莉像只等待命令的小狗一样，一直站在我的身旁。我向她拜托道：

「爱莉。」

「是、是的！」

「能请你用魔法开出『花朵』吗？只要你力所能及即可。」

「我、我知道了。」

爱莉上前一步，迅速展开魔法式──然后发动。

『！？』

「不、不会吧！」

蒂娜喃喃说道：「呣～……我、我也不是做不到……」

丽妮闻言，随即开口：「哎呀？又开始嫉妒了吗？你还是一样心胸狭……『小』呢。」

「你、你改口的时候眼睛在看哪里呀！？你、你的大小不也和我差不多吗！而且身高还比我矮！」

「这、这、这只有一点小差距！」

吵著没营养话题的首席同学和次席同学，再不好好相处，我就要骂人啰。

其他的学生们和史黛拉千金都深感惊愕。

──在教室前方，目前正飘浮著炎、水、土、风、冰、暗属性的美丽『花朵』。

我露出微笑，夸奖爱莉道：

「好的，谢谢你。你进步很多了呢。」

「是、是滴！……嘻嘻-」

「剩下的两种属性，就由我补上吧。」

我瞬间造出了光与雷属性的『花朵』，与之并列。嗯，八种属性陈列在一起，简直像是一幅画。

我打了个响指，将全数花朵抹消后，学生们用力眨了眨眼睛。

「在今后的课堂上，各位学到的也会和方才那名学生说的一样，『操控多种属性是艰涩的技术』。但现实情况就如各位所见。由于被震古铄今的大魔导大人制止过，所以我不能透露更多内容给你们。不过……请不要不相信自己的可能性，在未采取行动的情况下便选择舍弃。接下来──」

蒂娜的眼睛诉说著：『是我吧！怎么想都是我吧！』

……架设好的物品感觉会被她弄坏，毕竟她目前在控制方面仍有所不足。

「丽妮-铃斯特同学。」

「在-……呵。」

「唔！」

别挑衅她啦。丽妮和爱莉交棒，来到了我的身旁。

她和刚才一样，神情看似淡然处之，但从制服帽缘迸出的卷发却开心地晃动著。

「刚才就是和属性相关的复习内容。接下来要复习的是魔法的『等级』。有人能解释吗？」

就在有人举手之前，丽妮先一步开口：

「亚连兄长，让我来吧。王国的魔法会依照威力和效果范围的大小，分类为『初级』、『中级』和『上级』。至于例外，则是包含了我铃斯特家在内的四大公爵家所相传的『极致魔法』，但能使用之人相当稀少。据说王室也存在著不外传的魔法……非常抱歉，我在这方面钻研不多，不具备更多相关的知识。」

「嗯，正确答案。你有好好用功呢。王室的魔法乃是机密，就连我也一无所知。刚刚秀给各位看的『花朵』属于初级魔法。在此向各位提出一个问题，在场有能施展上级魔法的人吗？」

举手的有──三人。是蒂娜、丽妮和史黛拉千金啊。真是优秀。

其他学生们则是露出了不甘心的神情。爱莉，不要消沉喔。

「就算施展不出上级魔法，也不需要在意，毕竟你们才刚站上起点而已。不过，让你们看看实际施放出来的样子，应该是个不错的经验。丽妮。」

「好的！亚连兄长，能请您协助我架设结界吗？」

「没问题，请放心。」

「谢谢您。」

丽妮拔出了施有精致雕饰的长剑。

炎属性的上级魔法『灼热火球』自剑尖展开。

史黛拉千金有些紧张，将手按在短杖上，于是我用眼神制止了她。

学生们的眼里透出恐惧之情，但没有一个人打算逃跑。他们露出认真的眼神，注视著逐渐成形的上级魔法。

──巨大的火球完成了。

由于我在四面架设了耐火结界，所以不会感受到热度。

虽说架构还有些粗糙，但已经达到可以用于实战的水准了。哎呀，还真是厉害呢。

我挥动右手，将结界和魔法一同分解，并对学生们说道：

「这就是上级魔法的其中一例。在架好的结界里展开并发动魔法，这种技术在实用性上相当有用。若没有做好防护措施，可能会因为魔法威力过大，而波及到自身或是同伴，各位请铭记在心。谢谢丽妮同学，你也进步了非常多呢。」

「我还会持续精进的！因为，接下来不只是姊姊大人，最近亚连兄长也会教──」

「丽妮。」

我伸出食指抵住了她的唇。

我和霍华德与铃斯特家有交情一事，在场的学生们应该知情，毕竟他们似乎都是贵族子弟。

然而，担任家庭教师一事我仍想保密。要是再多收几个学生，那我就头痛了。

聪明的少女乖巧地点头回应。真希望她姊姊也能学习一下。

此时，某人用双手大力拍桌的声响传来。

只见蒂娜挥著手杖站起身。

「老师！接下来、接下来轮到我了！老是指名爱莉和那家伙……太狡猾了！偏心！这是偏心！我严正抗议！」

「蒂娜-霍华德同学，请安静。这是第二次警告喔？」

「呜──！」

我这么提点后，她用力鼓起脸颊并跺著脚。

「哎呀哎呀，首席同学，你居然连在学校也要给亚连兄长添麻烦呀。」

「……要分个高下吗？」

「好呀──……」

「唔，怎么了？你不过来的话，就由我出击了。嘿！」

蒂娜跳过桌面，在台前著地。喂喂，这样太没教养了喔。只见她架起手杖，眼看就要架构起魔法。

而在确认蒂娜即将出手后，红发少女用力抱住了我。

她刻意放大嗓门，用照本宣科的口吻喊道：

「呀啊──亚连兄长！首席同学欺负我！请救救我～」

「！？」

「……丽妮，现在还在上课中喔。」

「老师，请离开她身边！快、一、点！」

这两人真是的……要打闹的话也等到回宅邸之后再说啊。

我拉开红发的公爵千金，随即感受到一阵寒意。

教室内的温度骤降，玻璃窗冒出白霜，飞舞的雪花逐渐增加。

只见蒂娜将手杖高举过头，正在展开魔法。然而，她构筑的魔法却不太妙。

……居然一出手就打算展开『冰雪狼』吗？我用左手掩住脸。

真是的，真想看看是哪个人教你这样做的──和刚才不同，这回教室里明确地发出了尖叫声。

「骗、骗人的吧！这、这是在开玩笑吧！？这、这股魔力到底是怎么回事呀！」

「这、这不可能。这、这样的魔力太夸张了，是、是人类绝不该拥有的……四、四大公爵家，竟、竟然是如此可怕的存在吗……？我、我们之间居然有这么大的差距……！那个用不了、魔法的传闻，难、难道是假的吗！？」

「……怎、怎么会有这种事。那是……」

即使没办法正确认知即将显现的东西，光是感受到魔力，想必就会被吓得魂飞魄散了吧。史黛拉千金是否看出端倪了呢？

要是让她成功发动的话，恐怕整栋教室就会直接垮掉。于是我干涉了她的魔法式，将即将成形的『冰雪狼』直接分解，同时压制了飞舞的雪花。

我叹了口气走近，对著蒂娜的脑袋落下一拳。

「啊唔！」

「请别展开这种夸张的魔法。真是个坏孩子。」

「唔──可、可是……」

「呵呵。首席同学似乎分辨不出什么事能做，什么事不能做呢。」

「什么！你、你这人！！」

「丽妮也过来这里。」

「！」

把蒂娜煽动成这种地步的少女也被我叫了过来。

她一脸不安地走近后，随即被我敲了一下脑袋。

「咿呜！」

「丽妮也一样。你之前不是个温柔的好孩子吗……看来你现在是个会让我头痛的坏孩子了呢。真令人难过。」

「亚、亚连兄长。您、您误会了，这、这是……」

「你们听好了。」

我蹲下身子，指著别在制服帽上、象徵首席和次席的『新月』与『流星』银饰，谆谆善诱道：

「放眼同世代，你们两位都是极为优秀的才女。然而，力量与责任是相伴的，请回想一下我们在马车里的谈话。好了，犯错的时候该说什么呢？」

「「……对不起……」」

「说得很好。来，请回座。」

「「……是──」」

看来是乖乖回座了。很好。

我环视教室，只见学生们全都呈现呆若木鸡的状态。

于是我取出怀表看了一眼，离下课还有段时间呢。

既然三人都努力过了，接下来就轮到我啦。

「那么，大家应该都亲身感受到了『属性』和『等级』的分类。最后的那个魔法，请大家悄悄地藏在心里头。接下来，我打算让各位看些有趣的东西，希望能作为参考。」

＊

我这回在黑板上写下了『复合发动』这几个字。

「刚才两人所发动的魔法，都是一次只施展单一属性对吧？各位在求学的过程中，会触及到单一属性以外的机会应当不多，但魔法这门学问博大精深，比方说──」

我右手握拳，发动初级魔法，接著摊开手心使之飘起。

──我在水球之中加入火焰。

以前在故乡的河边游玩时，我经常使用这种魔法，还能用来抓鱼呢。

「哇、哇、哇啊！」

「真、真是漂亮！」

「亚连兄长太厉害了。」

三人异口同声地出声称赞。真不好意思。

其他的学生们也双眼圆睁，甚至有几名学生拍手鼓掌。

「如此这般，只要熟练的话，就能同时发动多种属性的魔法。这是在结界里发动魔法的应用版。」

「……我、我有问题！」

纵卷发少女举手说道。

真是个勇于提问的孩子。于是我消除魔法，请她继续说下去。

「好的，请说。」

「你──不，亚连老师，您连其他属性都能使用吗？难道连据说最难掌控的『光』和『暗』属性也能同时发动……？」

「我这就试试看吧。」

若是如法炮制的话，感觉不够有趣呢。嗯──……有啦！

我握住双手，发动魔法。

在张开的掌心之中，飘起了光球和暗球。

「虽然会让教室变暗，但这不会对各位有害，还请放心。」

我以暗魔法降低室内的亮度后，让两颗光球合而为一。

随即完成了会慢慢渗出光芒的球体。我将球体设定成会随著时间变化而改变角度。

就这么旋转球体后，教室天花板随即出现明暗变化，营造出不可思议的空间。

如雷的喝采声响起，看来有讨得他们的欢心呢。

……想不到被丽狄雅缠著发明的杂耍魔法，居然有派上用场的一天。

由于完全不具备杀伤力，孩子们可以安心地观赏。让他们享受了一阵子后，我打了个响指让魔法消失。

接著，我对学生们说道：

「感想如何？只要各位努力的话，就能在谈笑之间施展出这种程度的魔法喔。请把『我办不到』这样的想法彻底舍弃。我所熟识的那位女孩考上王立学校的时候，在剑术方面其实是国内──不对，是大陆各地的同龄孩子里，最下苦功的人喔。拜此所赐，她在应考入学测试时，才能不当一回事地砍掉上级魔法。请不要放弃，积极地采取行动吧，必定会开展出属于自己的道路。」

……这么做会不会太耍帅啊？

那丫头要是在场，恐怕会嘲笑我一番吧。也可能会为了遮掩害羞之情，朝我挥剑砍来。

学生们拚命地抄写笔记。真是一群好孩子。

我环顾四周后，和史黛拉千金对上视线……但她随即别开目光。是因为课程太过胡闹，让她看不下去了吗？

「……只要再一个问题就好──请容我发问。」

「嗯，请说。」

眼镜少年看似不甘地举起手。

他应该不是行为有偏差的孩子吧。我记得若抱有强烈的歧视心态，校方在面试这关时就会二话不说地刷掉才是。

『招收有才之人。本校之门为所有人敞开。』

校长和教授很像，都是性情恶劣之人。然而，他们不是会违背校训之人。毕竟就我所知，就连那位杰勒德王子也没能获准入学。

在校内原则上禁止对人加上『殿下』一类的尊称，这点也让我默默加分。

不过，就算做得这么彻底，也没办法完全消弭歧视的心态，我当时仍被霸凌得挺惨的。

「根据我所阅读的文献，熟能生巧的魔法士似乎能透过魔法创造生物。您也做得到一样的事吗？」

哦……以他的年纪来说，这确实是会让他深感兴趣的问题。

除了他、蒂娜等人和史黛拉千金之外，其他人果不其然地露出一头雾水的神情。

让他们体验一下也不会有损失吧。

「坐前排的各位，请稍微后退一些。」

我这么一说，学生们就一股脑儿地退到了最后一排。不用跑这么远也没关系啦。

最后还留在前面的，就只有兴奋不已的蒂娜她们而已。其他孩子们都露出紧张兮兮的反应。

此时，连一开始出声抗议的学生们也不例外，众人都盯著我的手，深怕错过任何一个环节。

无论动机为何，这股干劲还是值得鼓励。

我左手轻轻划出一道轨迹，展开八个魔法式，右手也如法炮制。

最后双手交握，在桌面上发动魔法。

红、蓝、褐、绿、紫、浅蓝、白、黑──八色魔法球的外型开始有了变化。

在教导蒂娜她们的过程中，我也有了少许成长。虽说我还不能确定其中是否有『妖精』的存在──好，完成了。

学生们倒抽了一口气。

「这就是八属性的魔法生物们，我试著雕塑成鸟和狼的形状了，应该可以持续到这堂课结束为止。触碰它们也不要紧，它们不会攻击人的，请用手确认看看。但是不要欺负它们喔？」

巴掌大小的魔法生物们在桌面上嬉闹著。嗯，做得真可爱。

蒂娜和爱莉大概是在霍华德家见识过的关系，她们立刻拎走了小冰狼和风之小鸟。手脚真快速。

慢了一步的丽妮，则是让炎之小鸟跳到自己的手上。

其他学生们也冲上前来，拘谨地伸出手，确认它们的触感。

众人纷纷发出惊呼声。真是不错的反应。

史黛拉千金，你也别待在后面了，一起来参与吧。这很好玩的喔。

在我挂著微笑一阵子后，丽妮静静地说道：

「……亚连兄长，这一点也不烫，却能感受到炎属性呢。」

「我就是这么打造出来的。你也很快就能办到喔。」

「…………」

丽妮轻抚小鸟，没有回话。也许是没看过我变给她看的关系吧。

换作那位任性的姊姊，马上就会朝我轰出一发『火焰鸟』了。她虽然个性温柔，但也容易将事情累积在心底呢。

就在我开口搭话之前，蒂娜像是要为刚刚的事报一箭之仇似地调侃道：

「怎么啦？难道说，你不相信老师吗？明明平时把『亚连兄长～』挂在嘴边，却不怎么相信老师呢。」

「唔！才、才不是呢！我才没有不相信亚连兄长！……是你太狡猾了。突然冒出来，把我的…………没什么，请别放在心上。」

「呣，如果有话想说的话，坦率地说出来不是很好吗？」

「我不说。」

「说嘛。」

「我不说。」

「哼、哼！真是个硬脾气的次席同学呢。」

「──没错，我是次席。不过，你能理解这其中的意义吗？」

「嗯？别逞强了啦──」

「就是这个。」

丽妮指了指自己制服帽上的银饰。

蒂娜先是有些讶异，随即察觉到什么似地大惊失色。

她摇摇晃晃地退了两三步。

「难、难道说……是、是、成双成对的意思吗！？」

「呵呵呵……正是如此。亚连兄长是以次席的身分考上的。换句话说──他的银饰和身为首席的你并不一样！」

「怎、怎么会……居、居然是这么回事……老、老师？」

我轻轻摇了摇头。我拥有的银饰也是『流星』。

蒂娜重重地垮下肩膀。

「……是、是我失算了……」

「入学首席？要送你没关系呀，我只要在毕业时能当上首席就好。如此一来，我就能同时和亚连兄长及姊姊大人拥有同样的银饰了！」

「既、既然如此，我也在毕业时以次席的成绩──」

「你打算放水吗？你觉得亚连兄长会怎么看待这种行为？」

「你、你这人！」

「铃斯特家的家训如下──『能在最后取胜的，才是真正的赢家』。我一定会赢过你的。」

「我、我才不会输！奇、奇怪？但要是赢了的话，不就不能和老师凑一对了吗……」

真是温馨啊。和平真好……很和平对吧？

在我眺望著两人互动的时候，爱莉有些拘谨地拉了拉我的左袖。

她似乎将风之小鸟传给别人了，女学生们正战战兢兢地用手指轻戳著小鸟。

怎么了吗？

「呃、那、那个，亚连老师，小的也想试著诞生出这些孩子。」

「嗯──这有一点困难呢……爱莉，手借我。」

「咦、啊、好、好滴！」

「放轻松、放轻松。你就想像一下红豆小姐的身影吧。」

我以过去曾制作过的暗属性为中心，缓缓地进行构筑。魔法式是我亲手制作的，所以空白的部分也多，还改良成浅显易懂的形式。

在她紧握的手掌中，冒出了一只小小的黑猫，并跳上了爱莉的肩膀。

「哇啊啊！谢、谢谢您。」

「这比在霍华德家宅邸诞生的孩子还要弱上一点就是了。你有掌握住诀窍了吗？等到了周末，我们再来进行练习吧。以爱莉的魔力来说，可以诞生出很可靠的孩子喔。」

「好、好的。」

真是个好孩子。我伸手摸了摸她的头──啊！不好，我不是刚发过誓吗！？

这会惹卡莲生气的。爱莉想必也不愿在别人面前──

「亚连老师。」

女仆小姐脱下制服帽，朝我走近半步。

……真没办法，这属于誓言的例外吧。嗯。

我轻柔地摸著她的头，她随即露出无人能敌的幸福笑容。

周遭的女生们纷纷红起脸庞，男生们则是咬牙切齿，甚至有人重捶著桌面。

我不是不明白你们的心情啦，毕竟爱莉很可爱嘛。

──霎时，雪花和火羽包围了我。

「……老师？」

「……亚连兄长？」

哦，这可不行，蒂娜和丽妮都狠瞪著我了。

我闭上一只眼睛打了个响指，分解掉正在展开的『狼』与『鸟』。

哈哈哈。经过这四年的苦练，已经没人比我更擅长在事前封杀极致魔法了！

……真是讨厌的技术。总觉得好像失去了什么重要的东西作为代价，感觉好哀伤。

「呣──！老师，抹消魔法是犯规的！既然都对爱莉这么做了，也请对我做呀！」

「亚连兄长，丽妮也还未受您疼爱。这是偶然吗？不，这是命中注定。请您尽情摸我吧。」

「两位，现在姑且还在上课中喔？来，快回座位吧。」

「讨厌啦！我才不希罕呢，有这孩子陪我就好了！」

「稍后有劳您了。」

「谢、谢谢您。嘻嘻……」

蒂娜和丽妮分别抱住小狼跟小鸟后，便回到座位上，爱莉也回座了。

──我再次确认怀表的时间。

等下就是午休时间了，不如提早一点下课吧。

这时，一只白皙纤细的手臂举了起来。是史黛拉千金。

「请容我以旁听的身分发问。亚连大人，那个，您能施展的魔法级别为何呢？难道说……您已习得极致魔法？」

教室内传来一阵紧张的气息。

少女的眼神非常认真。看到蒂娜和丽妮险些展开的魔法后，她似乎看出端倪了。

她身为公爵家一员，又站在接班人的立场上，难免会在意这个问题吧。

就连当年的丽狄雅也相当在乎此事。她所抱持的疑问，或许比我所想还要沉重。

然而……要回答这个问题倒是很简单。

我用力摇了摇头。

「过奖了。若纯论魔力量的高低，我恐怕是在场人士中最少的一个吧。而我能使用的魔法也仅到中级，由于魔力量不够的关系，我纵然能构筑出上级魔法的魔法式，却无法施展出来。」

『！？』

「然而，就连这样的我，最后也得以从王立学校和大学毕业。可见两校所重视的，既不是魔力量的多寡，也不是使用者的属性，更不是能使用的魔法数量。」

「可是──」

「必要的，是不松懈、不自满、不介意他人目光，并能够潜心钻研的耐力。无论是剑术、魔法还是学问，在这点上都是相同的。至少我是这么相信的，今后也会对此深信不疑……啊，由我这种人说这些话，或许没什么说服力就是了。」

「绝无此事。可是……我、我……」

史黛拉千金还不打算罢休。

……这位公爵千金似乎出乎意料的──

「请、请问……很抱歉打扰两位谈话，但我们能否问个问题呢？」

纵卷发少女打岔道。

「什么问题呢？」

「亚连老师……您难道就是『剑姬』大人的搭档吗？」

「您从刚才就和蒂娜-霍华德……同学、丽妮-铃斯特同学和爱莉-沃卡同学互动亲昵，这究竟是……难道说，您是开学典礼上被提及的那一位？」

眼镜少年也顺势问道。看来他输给了自己的好奇心啊。

我环顾教室，除了看似开心的三人之外，所有人都露出了兴致盎然的神情。

「────谁知道呢？这很难说呢。哎呀，到下课时间了。今天的课程到此为止，我还会再来上三、四堂课的。下次上课时，请让我确认各位的实力。我会祝福各位能在午休时间的座位战争中抢到一个好位子的。」

我没有直接承认。

要是再继续说下去，卡莲的说教时间肯定会延长再延长，而且我还会被那丫头恶整一顿吧。

我擦掉黑板上的字，准备赶往铃斯特家──嗯？

蒂娜她们拉住了我的衣角──就连周遭的学生们也一起出手了。

「老师，来吃午餐吧！」

「小的很想和亚连老师一起用餐。」

「亚连兄长，这是个难得的机会呢。」

「不，可是我……」

我正打算拒绝，蒂娜和丽妮却露出不怀好意的笑容。

两人刻意用周遭也听得见的音量喊道：

「我还没听老师讲述您和丽狄雅小姐相遇的那一幕呢！」

「我也好想听听亚连兄长和姊姊大人一同经历过的冒险事迹。」

『！』

「蒂、蒂娜……丽、丽妮……」

「亚、亚连老师，呃、这个、那个、不……不可以吗？」

呜啊，爱莉抬眼看了过来，学生们的眼睛也……闪闪发亮啊啊啊！

──在我的视野外缘，只见史黛拉千金低头致意后，径自离开了教室。

她不要紧吗？得向卡莲知会一声才好。

我的衣角再次被扯住。

「老师！」「亚、亚连老师！」「亚连兄长。」

──可想而知，我接下来将会做出什么选择。

随著日子一天天过去，我的学生们也逐渐掌握住控制我的方法了。

我该为她们的成长感到开心，还是该为自己太好说话而叹口气呢？

…………如果『火焰鸟』扑过来的话，我也只能逆来顺受了。

＊

周末到来，这是自从蒂娜等人进入王立学校就读以来，我首次担任家庭教师的日子。我们目前身处的──并不是霍华德家，而是铃斯特宅邸的中庭。

春天的花朵争奇斗艳，让我疲惫的心获得了治愈。

一直到刚才都很努力的蒂娜她们并不在场，目前是下午的休息时间。

待在中庭的只有我，以及半躺在身旁的椅子上看书的主谋。

我多少有预料到最后会演变成这样……但这丫头明明是禁足之身啊。

丽狄雅朝我白了一眼。

「怎样啦，就算我很可爱，也不要这样直盯著看好吗？」

「你很可爱这点我就姑且同意吧……但这么做不会太蛮横了吗？」

「哎呀？先放我鸽子的不晓得是谁呢？」

「…………」

我无言地垂下头。

──被迫担任王立学校临时讲师的那一天，我最后还是没能在中午抵达铃斯特家。

准时下课后，我本打算全力狂奔，然而不只蒂娜她们，所有学生都拦住了我。

『我们想和老师一起吃饭！请说些「剑姬」的英勇事迹给我们听！』

看到那闪耀动人的眼神，怎么可能有办法拒绝啊。

我原本想说乾脆顺便邀卡莲一起来，却没找到人。学生会的事务似乎很繁忙。

──事后，我被丽狄雅狠狠地审问了一番。

『哦～比起我，你更以那些年纪小的孩子为优先啊。这样啊。』

『我可是完全没动午餐，一直、一～直等著你的到来呢。』

『又没关系。嗯，我完全没放在心上，一点儿也不在乎！』

她就这么絮絮叨叨……真的絮絮叨叨了好一阵子。

我抖出了许多情报后，她最后这么说道：『我就允许你去当临时讲师吧，这毕竟也是为丽妮好。那个蠢货王子！要是下次再碰面的话……呵呵呵……但是，作为交换条件，一直到我的禁足期结束为止，你都要来我们家上家庭教师的课。这段期间，也让丽妮参与你的课程吧。这点条件就能换得本小姐的原谅，你可该感谢主人的宽宏大量呀！』

……我可是别无选择耶？

蒂娜她们并没有反对，同意了更改场地上课的提议。不过──

我看著自己的打扮……抱头叫苦。

任性的大小姐在我身旁吹著口哨，我抱著万念倶灰的心态提议：

「……丽狄雅，我每次来的时候都得穿礼服吗？」

「没错～」

「说、说什么都不能通融吗？」

「不能。既然衣服都缝补好了，就好好穿在身上吧。我还帮你准备好替换的礼服了。这页看完了，翻页。」

毫无交涉的余地……我伸出手，替她翻页。

淡淡的柑橘香味传来，令我的心脏怦怦狂跳。她、她明明平时很少喷香水啊。

身穿红色礼服的铃斯特公爵千金，在这时露出坏笑。

……被她发现了。好近！靠太近了！

「你再靠过来一点。」

「没必要吧？蒂娜她们要回来了。」

「听、话！待在这里的期间，你不仅是家庭教师，同时也是我的执事喔？你可别连这种事都忘了。」

「好的好的。」

「『好的』说一次就够了！」

我一靠近，她立刻就扯住我的领带。

「我看书看得好累，念给我听。」

「……啥？」

我不假思索地发出疑问。那本书，不是最近很流行的言情小说吗？

我瞥了一眼，迅速扫过一遍。

看来，这是被迫分离的女主角和身分低微的情人再次相会，并确认彼此爱意的桥段。她要叫我念这一段？

……该怎么办，她的眼神是认真的。我动脑思考半晌，却举不出一个推辞的理由。

这、这是何等的险境！

自那个伤脑筋的『勇者』大人向我求婚以来，我再次被逼到无路可退。

当时的我也深陷险境。对方居然以『我想知道何谓恋爱』为理由，向碰巧待在现场的我求婚。把我青涩的少年心还来啊──此时，我的领带又被扯了一下。

「喏～快念给我听呀。」

「你、你等一下……」

要是被蒂娜她们听见的话──这时，我感受到好几个人的气息。

看来这里藏著安娜小姐和她率领的女仆队，以及雪莉女士和她率领的女仆小姐们吧！

这就是所谓的生死关头吗！有谁、有谁快来救我啊！

「啊──！果然！」

蒂娜拿著上头放著茶具组的托盘跑来。喔喔，是伸出援手的仙子小姐啊。

──然而，我闪过一种既视感。在约定俗成的发展下，蒂娜脚下一绊。

「呀啊！」

果然会这样！我从魔爪底下抽身，抱住了她。

「别像爱莉那样慌慌张张的。没事吧？」

「是、是的，谢谢您……老、老师……」

我的右手拿著托盘，左手抱著蒂娜。唔，这姿势好难受……

蒂娜先是在我怀里缩起身子，接著突然噘起嘴，闭上双眼。

──完蛋了，这里是死地啊。

我的背部感受到了强烈的杀气，由于双手都空不出来，完全无法防御。

前方同时出现好几种魔法和火焰。我、我该往哪里逃！？

「呃、这个、那个……亚连老师，蒂娜大小姐，小的觉得这么做是不对的！」

「亚连兄长，请用最快的速度从那个偷跑女身旁离开！快、一、点！」

啊，丽妮刚才那句话的口吻和丽狄雅真像……喝！

足以杀人的烈焰从身后延伸而来。

我抱著依然紧闭双眼的蒂娜回避，然后回头一看──登时深深地后悔了。

身穿礼服的丽狄雅脸上挂著笑容，已然拔剑出鞘，看起来真是美丽。可是……身、身体不自觉地在发抖啊！

「……看来你很想锻炼一番呢。好啊，本小姐就来当你的对手。」

「等等，这、这是不幸的意外。你、你应该也有看到吧！？」

「用飘浮魔法不也来得及吗？你可别对我说做不到呀。原来你这么想和年纪比你小的女生亲密接触……明明平时都不怎么碰我的。身为主人，我似乎该矫正下仆的本性才对呢。而且我还有好几件事没听你从实招来……来，快点做好觉悟吧。我可不允许你临阵投降喔，你就拚尽全力地抵抗，好好取悦我吧！」

你是不是连不正经的内心话都说出来啦！？我就算触碰你，也只会惹得你生气不是吗！

况且，她说想听我从实招来的部分，到、到底是指哪件事啊……

后方有『剑姬』，前方则有她的妹妹以及陈列出无数魔法的女仆小姐。

蒂娜，别闭眼睛了，快点离开──她竟然说著「我不要！」，更用力地抱上来了啊。

──这次我说不定会死。

为了我的名誉和尊严，请容我跳过后来的过程不提。

身在故乡的父亲、母亲……亚连、亚连我……说不定不仅没办法娶妻，连入赘都办不到了……