送织姬回去后，露琪亚回队舍结束掉工作，待天完全黑了，便前往空座町。

她站在废弃大楼的屋顶上，眺望整片街景。

真教人怀念啊——她心想。

「但我明明才离开不过几个月……大概是因为这个城镇，有太多令人印象深刻的回忆……」

或许是因为对这个地方还记忆犹新的缘故，她甚至觉得，自己像是在这里住了好几年。

骑在化为死神的一护背上，为了魂葬而在夜晚的城镇里奔驰……那是何时发生的事呢？她只觉得离当今很遥远。

与露琪亚邂逅，获得守护之力的少年，嘴巴虽然抱怨连连，却乐在其中似地完成了任务。

「你等着吧，一护……！」

一定要让他取回力量。

怀着坚定的决心，露琪亚翻身跳进夜空里。

飞越一个又一个屋檐，在浦原商店前着地的露琪亚，见到外头的铁卷门还开着，不由得纳闷地歪了头。

（打烊的时间不是早该过了吗……？）

像飞蛾般被屋内光芒吸引而去的她凑近一瞧，里头传来熟悉的咆哮声。

她隔着玻璃窗窥视屋内，发现一道熟悉的背影正对着店里大声嚷嚷。

胭脂色的运动服，配上绑在耳朵上方的两束金发——原来是猿柿日代里。

由于分隔店铺与起居室的纸拉门开着，她能看到店老板浦原喜助，正跪坐在起居室的榻榻米上。

（他们是在干什么……？）

露琪亚一边纳闷，一边说了一声：「打扰了。」便拉开门进入其中。

才刚踏进去，就听见日代里的怒吼声响遍屋内。

「我说不干就是不干!!到底要我讲几遍你才听得懂啊!?难不成你的耳洞里全塞满了耳屎吗!!」

「哎呀，日代里……」

「我要回去了!!」

对着浦原发完飙后，日代里背过身子打算离去，却看到拉开拉门僵直不动的露琪亚。「我记得你是……」她如此小声嘀咕，却因为与露琪亚四目相接，而又赶紧打了一声招呼。

「喜助！有客人来了！」

日代里再次转过身子，对着屋内的起居室放声大喊。

「客人……？」

浦原边嘀咕边起身，见到先前恰好被日代里给挡在身后的露琪亚，不禁睁大了双眼。

「这不是朽木小姐吗！好久不见了！」

他连忙以脚尖勾起木屐穿上，拖着步伐来到店内。

「我听夜一小姐说了，你升上副队长了对吧？恭喜你！」

「喔，谢……唔哇呜!?」

露琪亚话还没说完，日代里便抓着她的胸脯，将她拉到自己眼前，两人近到额头差点相碰。

「喂，十三番队的！你知道平子真子吧？」

「是、是的……」

在这么近的距离下被喝斥，露琪亚不禁泪眼汪汪。

「好，你哪天要是遇到真子那个秃驴，记得帮我往他的卵蛋狠狠踹上一脚，就说是我奉送的!!懂吗!?」

「呃……我、我会替您转达……」

「麻烦你了!!」

说完这一句，日代里放开露琪亚，拉起胸前运动外套的拉链，并当着两人的面抓起架上的零食，大把大把地塞进运动外套的领子里。

「啊啊，日代里！不可以这样随便拿走我店里的商品啦……不然好歹也低调些，别让我发现嘛！」

但她没理睬浦原的制止，依旧不停地将零食塞进衣服里。于是，她原先纤细的身形逐渐肿胀，变得像个雪人一般。

最后，运动服内终于被满满的零食填满，日代里恶狠狠地瞪着浦原。

「我可是被叫来这间既凄凉又破烂的店铺，听你说那些废话，拿点报酬有什么不对!?」

日代里毫不客气，大摇大摆地甩开玻璃门，也没将其关上，就这么离开了店铺。她一边走，糖果还一边从她运动服的下摆掉落。

浦原苦笑着捡起糖果，轻声关上玻璃门。

「猿柿大人是怎么了？为何如此火冒三丈……？」

「也没什么，就只是因为最近店里愈来愈忙，所以我就拿这件事试探她，问她有没有意愿来这儿当店员，没想到……」

由浦原脸上通红的巴掌印来看，交涉显然是决裂了。

「最近忙到人手不足吗？」

露琪亚颇感意外。

这间店里除了浦原，还有握菱铁裁、花刈甚太、-屋雨三名员工。一间座落于镇外偏僻处的小杂货店，四个人没道理忙不过来，就算私下还有跟死神做的生意，但那头的客户应该也不会太多。

「喔～最近可忙了……以前只是偷偷摸摸地做生意，靠我们几人还忙得过来，只是那一战结束后，我们如今已是尸魂界许可的合法商家了。」

经过这次事件，浦原喜助的名字在队士之间可说是声名大噪，如今只要被派驻到现世，大家都会到浦原商店光顾。

「原来是这样！也就是说，过去的罪行全都既往不咎了吗……？」

「是的，幸亏有总队长出面和四十六室磋商，撤回了我跟铁裁先生以及夜一小姐在一百零一年前获判的罪刑。他们说一切都是蓝染的阴谋，我们并没有错。」

中央四十六室是由四十名贤者与六名法官所组成，为尸魂界的最高司法机关。拥有绝对裁判权的四十六室要是信用扫地，尸魂界的秩序也将随之瓦解，因此判决一旦确定，要想翻案基本上是不可能的事。

由于长期执掌司法的前任成员全遭蓝染杀害，在选出继任者之前，由护廷十三队的总队长，一番队队长·山本元柳斋重国暂代四十六室的职务。因此，如今四十六室虽重新运作，当时功绩辉煌的元柳斋，他的发言依然有一定的分量。这次能够重新审视过去的裁决，其实是有这样的背景在。

「真是一段漫长的岁月……」

浦原悄悄阖上眼。

——一百零一年。

这些日子，他埋首于研究。

然而到头来，他还是没能解除平子等人的虚化，只发明了「内在斗争」的技法，让他们潜入自己内心的世界里，与蚕食己身的虚战斗，借此控制自身的虚化。

「平子先生他们能回去当队长……真是太好了。」

浦原轻声说完，他一睁开眼，发现露琪亚正目不转睛地瞧着自己，于是纳闷地问道：「怎么了？」

「……谢谢您。」

说着，露琪亚深深一鞠躬。

她以十三番队副队长的身份，表达由衷的谢意。要是少了浦原先进的技术与协助，恐怕就无法让蓝染伏法。

「干嘛这么见外呢。」浦原一边苦笑，一边腼腆地抓了抓脸颊，接着继续说道：

「虽然当初来到现世非我所愿……但我可是很满意现在的生活喔。」

「这样啊。」见他以祥和的表情说完，露琪亚也点头微笑着。

「所以……今天有什么事吗？啊，这样站着谈话实在是太失礼了，请到里头坐吧。」

两人进入起居室，隔着茶几正对而坐。

「今天，井上应我的邀请，来了尸魂界一趟……」

露琪亚将从织姬那儿听来的一护目前的状况，简单说了一遍。

「这样啊……」听完事情始末，浦原面色凝重地垂下头。

「我希望能让他恢复力量……！不知道你有没有什么方法？只要是自己能办到的事，我一定会不遗余力地帮忙！拜托你……！」

看着露琪亚恳求的目光，浦原语带叹息地说道：

「看来被你给抢先了一步啊……」

「……这话是什么意思？」

露琪亚一脸纳闷。

「其实，我早就已经开始研究了……从黑崎先生失去力量的那瞬间开始。」

「浦原……！」

面对瞪大眼的露琪亚，浦原继续说下去：

「黑崎先生失去力量的原因追根究底，都要怪我制造了崩玉……因此从他不得不使用『无月』的那一刻起，我就开始思索让他恢复力量的方法。」

浦原还记得，在一护失去力量的那个瞬间，他所流露出的眼神。

那就像是失去依靠的幼童般，流露出落寞之色。

「其实我本来想等研究完成后再报告，给大家一个惊喜的。唉～想不到被你给捷足先登了～」

说着，他又装模作样地叹了一口气。「别用那种怨恨的目光看着我。」露琪亚笑着说道。

「……再给我一点时间吧，我一定会完成它的。」

听了浦原真挚的承诺，露琪亚坚定地点了点头。