在公园里的天空高高飞起的垒球，受到重力的牵引而落下。

想着「这次、这次绝对要接住」的我跑着。

全力冲向预测的落下地点。跑啊、跑啊──配合垒球的落下把戴着手套的左手伸向该处。

但是──

「啊……！」

垒球从伸出去的手中逃走，掉到地上后反弹着。

简直就像在嘲笑拼命跑动的我一样。

「可恶，还是一样吗……！这样的话正式比赛……」

望着这残酷的结果，我发出了带着悔恨的声音。

可恶……太可恶了！

为什么努力对运动这种东西如此没有效果呢……！

「可恶……！我最讨厌球技大会了……！」

穿着运动服的我充满愤怒与悲哀的声音，响彻在假日的公园当中。

说起来，我为什么会沦为在放假的时候跑到这种地方练习垒球的下场──

原因是因为三天前突然在我脑海里复苏的那个恐怖的记忆。

＊

那一天的午休，我跟紫条院同学在教室内闲聊着。

「对了，风见原同学很严肃地对着我问『紫条院同学喜欢竹笋巧克力对吧？香菇巧克力就只是邪恶的派阀对吧？』。然后周围听见她这么问的同班同学不知道为什么都露出坐立不安的模样……」

「啊……嗯，我能理解那些躁动的人的心情。那么，紫条院同学是怎么回答的呢？」

顺带一提，竹笋巧克力与香菇巧克力是多年来大众不断进行激烈辩论哪一种比较好吃的长期畅销零食。

不论是现实社会还是网路上都不断发生像「香菇比较方便吃，竹笋容易弄脏手」「竹笋有香菇没有的饼干部分，而且那边特别好吃」这样的战争，所以大家当然会在意校园第一美少女究竟是属于哪一个阵营吧。

「是的，关于这件事……我回答『巧克力的话我喜欢熊猫饼干！』后，大家不知道为什么都露出温柔的表情，风见原同学甚至还低头对我说『抱歉试图把你卷进无聊的战争里面……请继续保持如此纯真的紫条院同学吧』……」

「嗯……我也跟风见原同学有同样的心情。希望紫条院同学不要忘了如此纯粹的心情。」

「？？？」

面对不由得露出温暖表情的我，紫条院同学脸上浮现感到不可思议的模样。

啊啊，我喜欢的人今天也好可爱。

「话说回来……第一学期差不多要结束了。」

「嗯，时间过得真快。」

没错，我从这辈子开始第二次的青春生活之后，时间真的一下子就过去了。

而我跟紫条院同学就在如此短的时间里变得亲近许多，而自从前阵子拜访过紫条院家与交换信箱后，感觉我们之间的距离变得更近了。

「下周的球技大会结束后不久，马上就要放暑假了吧。」

球技大会是班级对抗的活动，我们学校分成软式排球、垒球、篮球以及桌球四种项目，由各学年进行循环赛，最后由胜场数最多的班级获得优胜。

跟运动会比起来，全班同学一起参赛的要素更加强烈，由于我们班上有许多运动社团的社员，所以应该能获得一定水准以上的成绩才对。

「嗯，真的很期待！大家一起努力朝优胜这个目标前进的感觉真的很棒！」

校庆的时候也是一样，紫条院同学似乎很喜欢这种大家团结一致的活动，只见她以略为兴奋的表情这么说道。

「我记得新滨同学是参加垒球对吧！小心不要受伤，让我们一起加油吧！」

「嗯，说得也是。总之在不要扯后腿的情况下努──……！」

这个时候，突然有光景闪过我的脑海。

朝我落下的垒球。

专心一志伸出去的手套。

残忍地在球场上反弹的垒球。

原本热情加油着的同班同学变得一片寂静的模样──

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

想起来了……！不对，应该说现在注意到了……

（不会错……！接下来要开始的球技大会就是那个时候……！）

「咦？咦？怎……怎么了吗，新滨同学？」

「啊……嗯，抱歉没什么啦，稍微想起一些事情……」

虽然先对瞪大眼睛的紫条院同学把事情带过去，但我脑袋里已经充满当时的记忆。

因为我的缘故而错失优胜，对兴奋的班上同学浇了一盆冷水的那个时候──

「那个……紫条院同学。」

「什么事？」

「紫条院同学参加的软式排球，应该中午过后就结束了吧？如此一来……你应该会来看当天最后一场比赛的垒球赛吧……」

「嗯，那是当然喽！我会去帮新滨同学加油！」

「这……这样啊……嗯，谢谢你……」

那张毫无心机的纯真笑脸，让我以极为苦涩的表情做出回答。

平常只会让我感到幸福不已的笑容，现在却使得我的苦恼无限放大。

这样下去的话──我将会丑态毕露。

而且是在我心仪的女孩子面前。

＊

我坐在公园的草地上剧烈喘息，抬头看着万里无云的天空。

「可恶……果然不是一朝一夕就能变厉害吗……」

原本不想做这种练习的。

球技大赛跟上辈子一样，对我来说并非特别重要的活动，只要在自己能办得到的范围为班上尽一份力即可──我原本是这么认为。

「但是既然回想起那种事情了……」

我回想起的前世记忆就是以下的内容。

球技大会最后一天──我们班上跟对手都是积分最高的班级，结果就变成可以说是决定冠军的一场比赛。

而最后的项目正是我参加的垒球，然后跟这辈子一样，我的守备位置都是右外野。

最后一天的最后一个项目，而且还是决定优胜的比赛。

这样的对战当然吸引了许多观众，我们就在大量的观众注视下进行比赛。

然后──在我们班领先一分的情况下比赛来到最后半局。

两出局二、三垒有人，比赛进入最后的打席。

（记忆越来越清晰……那个时候场面真的很热络。）

因为是其他项目的比赛全部结束后的最后一战，所以观众人数当然很多。

而且所有人像被夏天的热气影响一样显得异常热情，「还剩一个！还剩一个！」「好好防守啊！」的加油声也震耳欲聋……紫条院同学也好像也发出「再努力一下！请加油吧！」的声音……

然后最后打击出去的球就这么刚好飞到我的头上。

是平凡无奇的右外野飞球──看见这种情况后，对手的球员都遮住眼睛，我们班许多人则是痛快地大喊着「太棒啦！」。

但防守右外野的正是对于球技完全无计可施的我。

至今为止的比赛很少有球飞到右外野方向，所以都还能蒙混过去，但最后的最后球却朝我飞过来了。

焦躁不已的我虽然拼命试着伸出手套──还是无法接住球，球落地之后我们班就遭到逆转输球了。

对战的队伍极为开心地叫着「太爽啦！」「赚到了赚到了！」，原本确信夺得冠军而狂喜的班上同学则一瞬间安静了下来。

那个时候……由于我无法承受众人的视线而暂时闭上眼睛，所以不清楚前来加油的紫条院同学脸上是什么表情。

但是她的兴奋因此冷却下来是无庸置疑的事。

（嗯，不过是球技大会，上辈子在那之后也没有特别遭到周围的人指责。说起来这辈子也不一定会出现同样的状况……）

就拿紫条院同学来说好了，我也不认为掉个球会减少她对我的好感度。只不过──

「再也不想在喜欢的女孩子面前露出丑态了……！绝对要进步！」

或许只是男人无聊的面子问题，但就算是这样，对我来说这仍然是极重要的事情。

希望尽可能在紫条院同学面前保持帅气的一面……！

「至少得能接住飞球或者滚地球才行……！」

重新打起精神，我站起身子并把球高高抛向空中。

总之要先接住球。

只要能掌握住用手套确实接住球的感觉……！

（就是那里……！）

配合球落下的时机，摊开手套挡住球的轨道。

只要这样，球就会自动掉进手套里面才对。如此相信的我拼死把手套伸出去，只不过──

噗咚，滚滚滚……

跟我的热情完全相反，没能接住的球无情地滚落到地面。

「………………………………」

我从这辈子重启青春的生活之后……已经解决各式各样的问题。

以强大的精神力击退勒索的小混混、在校庆时用公司培养出来的技能进行简报并且让营运成功、期末考则是以对于紫条院同学的爱情之力获得学年第一名的荣誉。

前阵子甚至在惊险万分的情况下克服了那个紫条院时宗社长的压力面试。

但就只有这件事……从学生时期就完全不在行的运动……只有运动神经是怎么样都难以改变……！

当我在心中叹息的时候──

「咦，新滨同学？你在这里做什么？」

「咦……笔桥同学……？」

因为背后突然传来的声音而回过头，就看到同班的短发女同学──笔桥舞穿着运动T恤与短裤站在那里。

她是在校庆时变熟的同学之一，个性开朗大方的她兼具运动型健康美少女的魅力，在男生女生之间都受到欢迎。

「没有啦，那个……我才想问笔桥同学怎么会在这里？」

完全没想到会在假日的公园遇见同班同学的我，在有些含糊其词的情况下对短发少女这么问道。

「咦？因为这里是我平常跑步的路线啊。没有社团活动的时候，不像这样跑一下的话就静不下来。」

「这……这样啊……笔桥同学是田径社对吧。」

仔细一看之下，笔桥已经微微被汗水濡湿，夏季的运动T恤紧贴在她的身上……让人有点不知道该往哪边看。

「话说回来，你到底在做什么？我从远处看起来，像是在玩把球往上丢，追上去看着它落下的游戏？」

「怎么可能啊啊啊啊啊啊啊！」

那是什么莫名其妙的游戏？

「谁会在假日的白天一个人做那种事啊！我是为了球技大会的垒球比赛在做接球的练习啦！」

「接球的练习……？咦，但是正上方的飞球不是正常地伸出手套就能接到了吗？」

「呜……接不到啊！试了好几次就是没办法顺利接到！」

「………………？？？」

「别露出那种听不懂你在说什么的表情！好像我是让你打从心底感到可怜的生物一样！」

可恶啊……笔桥不是在挑衅我，而是真的无法理解我所说的话，这也让我感觉到运动天分的阶级差异……！

「……从反应来看，笔桥同学的垒球技术应该不错吧？」

「咦？嗯，我国中时是垒球社，技术应该还算可以吧？」

前垒球社社员……！真的假的！

「那抱歉在跑步时打扰你，不过可以请你表演一下接住从远处投过来的球吗？我实在不知道该怎么办了……」

在这个仍是功能型手机的时代，也没办法以智慧型手机观看垒球的影片作为参考，所以希望厉害的人能做个示范。

「我也不算特别拿手……嗯，不过这点小事倒是没问题！那么，手套借我一下吧。」

笑着答应帮忙的笔桥戴上手套，跟拿着球的我拉开一定程度的距离。

「好……那我要丢喽！」

宣布完后，我就把球高高地丢向天空。

虽然脑袋里是想丢出高高的飞球……

（啊，糟糕，结果抛物线拉太远了……）

这样下去将会越过笔桥的头上──当我这么想时，少女就跑了起来。

以不慌不忙的冷静冲刺整个人往后退，才刚正确地停在球的落下地点──

啪叽一声清脆的声音过后，球就理所当然般被手套接住了。

「………………」

笔桥对忍不住露出严肃表情的我说「再来一球！」并且把球丢回给我，我便默默地丢出第二球。预定丢出速度足以穿越笔桥右手边的滚地球。

但笔桥再次迅速跑往那个方向，像是要挡住滚地球前进路线般轻松把它接住。之后还做出传向一垒的动作。

笔桥再次把球回传给我，这次我试着投出速度足以穿越笔桥左手边的平飞球──运动少女迅速往左边横移，然后再次轻松把球接住。

「呼～大概就是这样，可以作为参考吗？喂，新滨同学！为……为什么用那么严肃的表情靠过来啊！」

「笔桥同学……」

面对一脸严肃不停靠近的我，笔桥虽然有点慌张，但我还是不加理会继续朝她靠近──

「拜托！请教我接球的诀窍吧！」

我以头部快要贴到膝盖般的速度深深低下头来。

「咦？等等，别对我低头啊！哇哇，好像被来散步的人群死命盯着看了！」

「万事拜托！我无论如何都需要笔桥同学……！」

「哇啊啊啊啊！好像说出让人害羞到死的发言了喔！」

我真的是不顾一切了。

就算继续一个人练习恐怕也没办法有太大的进步。

想在短期间内提升技术，唯一的可能性就是获得现在偶然在这里遇见的笔桥同学提供助力了。

「我不会要你免费教我……！今后我会优先把笔记本借给你！」

「咦……真的吗？新滨同学夺得学年第一名后大家就开始拼命抢夺的那个完美笔记本要先借给我？」

「嗯，而且不只有这样！这次期中考快到了的时候，我会把整理好的猜题笔记本借给你！就是我在期末考获得第一名时也猜中相当多题目的那个笔记本！」

「那……那是什么，太厉害了……！已经不只是想要的程度而已了！」

经常在上课时打瞌睡的笔桥同学眼睛闪闪发亮。由于期末考的时候她脸上露出财产全在股市赔光了般的表情，所以这个提案似乎很有效果。

「好吧我知道了……！反正我今天也没有其他事情，就由我来负起责任，把新滨同学训练成能独当一面的垒球选手吧！」

「哦哦哦哦哦！太感谢了……！笔桥同学真的是救世主！」

当我浮现由衷感到高兴的表情时，笔桥同学就发出「嗯哼」的声音并且得意地挺起胸膛。看来她很喜欢被人倚赖。

「啊，不过可别搞错了喔？我不是因为被笔记本引诱才决定帮忙的。」

「咦……？」

「跟新滨同学是一起在校庆突破章鱼烧地狱的伙伴……也是平常就很尊敬的朋友，才想助你一臂之力！就算没有笔记本这件事，我的回答也只会是OK！」

「笔桥同学……」

少女竟能够说出这种话，她直率的心让我抱持着不少敬畏的念头。

不论是什么人，面对这种表里一致且爽朗的性情都会感到很舒服吧。可以理解她在我周围的朋友里面为什么会是人脉最广的一个。

「谢谢……怎么说呢，笔桥同学真是个好女人……」

「嗯呵呵！倒是……虽然才刚以感触良多的口气夸奖了我……」

「嗯？」

「那个……说起来还是会想要什么完美笔记还是猜题笔记的借用优先权……接下来的期中考要是再不及格可就真的糟了……」

或许是帅气的台词之后又说出「要给我报酬的话我很想要」发言觉得很不好意思吧，笔桥一边看向其他方向一边这么说道。

「哎呀，那当然是没问题啦……不过平常要是不好好用功，光是看我的笔记也没办法考取高分喔。」

「我……我知道啦！别用正确言论来霸凌我！」

生活型态完全偏向运动的少女，像是再也听不下去般这么表示。

＊

「那么笔桥教练！请您多多指教！」

「嗯，交给我吧！既然接下任务，我会确实地训练你！」

我行了一个礼之后，笔桥就挺起胸膛来很愉快地这么说道。

看来她似乎颇为中意教练这个称呼。

「那么马上来看看新滨同学目前的实力吧！我会不断把球丢出去，你试着接接看吧！」

「知道了！虽然完全接不住的模样很丢脸，不过你就仔细地看吧！」

打起精神来这么回答完，我就冲刺着跟笔桥拉开距离。

虽然有谢礼但还是麻烦了笔桥，所以至少想在态度上表现出自己认真的程度。

「那我要开始喽！」

笔桥以下勾投的方式丢出的球上升到我的头上。

好……参考刚才笔桥华丽的接球动作──

（就是这里……！）

虽然干劲十足，但现实相当残酷。

落下的球连碰都没碰到我伸出去的手套，无情地在地面弹跳着。

「嗯嗯……？想接却接不到……？嗯……嗯，别在意别在意！下一球要来喽！」

在笔桥开朗的声音催促之下，我回答「嗯！请再给我一次机会！」后就把球滚回去给她。

就这样──我们不断重复着接飞球的练习。

笔桥一开始相当开朗的脸，随着投球次数增加而像是领悟了什么般，逐渐变成满是沉痛的表情──

「抱歉，新滨同学……我是真的不知道……」

到了第十五次失败的时候，笔桥才终于像是对自己的无知感到可耻般以沉重的口气说：

「原本认为接球就跟开门一样理所当然，属于人类与生俱来的机能……！真的没想到……有像抓娃娃机的无力爪子那样完全无法接住东西的人……！」

「别在完全没有恶意的情况下贬低人好吗！」

我接不住球的模样可能给她极大的冲击吧，笔桥完全不自觉自己说了很没礼貌的发言，我则是对她提出抗议。

「不只是我，运动白痴大概都是这样。打排球时想要救球结果打中手臂侧面，球也掉落到地板上，打网球想要发球时大概有一半的机率会挥空。」

「是……是这样啊……」

简直就像听见异世界的常识一样，笔桥咕嘟一声吞了一大口口水。

果然拥有运动天分的人很难理解像我这种运动弱者的感觉。

「嗯……嗯，不过我还是找到可以改善的地方了，像是动作还是姿势等等的。」

「咦，真的吗！不愧是前垒球社社员！」

「这个嘛……要说到首先该怎么做才好──新滨同学你一开始都是『哔──』那样的感觉吧？」

「嗯？」

「而且手都会『啪』那样，所以才会乱挥，也看不见球『啾咿──』的模样。还有接球的时候不是『咕咿、啪叽』而是『咻、啪叽』才会比较──」

「说什么啊？」

说明也太感觉派了吧？

「啊～嗯……刚才的说明确实不太好懂。再减少一些靠感觉的发言来说明的话……」

笔桥发出「咳咳」的干咳声后才继续表示：

「腰部『咚』然后身体『哔』，行动时先不要伸手等球『咻咿──』过来时才在最后一刻将手套『啪』一下。但球是葡萄柚所以打开手套时要『咕哇』这样！」

「结果拟声词还是占了一半啊！」

「呜咕……抱……抱歉！老实说我每次说明都会变成这样，学妹们听了也会露出跟现在的新滨同学同样的表情……！」

似乎有所自觉的笔桥以感到很抱歉的表情如此说道，她的说明确实很难懂。拟声词的比例会让某传奇前职棒总教练都吓一跳。

不过这种比例的话──

「那个……『摆出接球姿势时腰部要放低然后上半身打直，在移动到球的落下地点前都不要伸手。然后看清楚球的落下轨迹才接球，垒球的尺寸就跟葡萄柚差不多大所以要确实打开手套』……这样对吗？」

「对……对对，就是那样！虽然自己这么说好像不太好，不过亏你能理解耶！」

「嗯，还好啦……」

「还好啦」指的当然是社畜时代的经验。

世界上有许多不管对方是否理解只自顾自地说话的人，我在接电话或者谈生意的时候经常为此所苦。

没错，比如说──

像是「这个matter是在经过详细的agenda后才commit」这种「使用大量商业用语型」。「我因为那个要到那边稍微做一下这个然后再到对面去做这个那个……！」这种「全是代名词型」。「给A公司的B商品加入C的要素在D的计画之后！以E的贩卖方式将来达成F的目标！」这种「言语泛滥型」。

其他还有「速度太快根本听不懂说些什么型」「内容太暧昧型」等等，而整理、翻译这种意义不明的内容就是社会人士必须的技能。

像刚才的笔桥那种「拟声连发型」已经算好懂的了。

「好，那就先在注意这些要点的情况下试试看吧……！」

「嗯！还……还有眼睛别离开球喔！球技最重要的就是这一点了！」

「好！那我再挑战一次！」

与其一个人埋头练习，还是跟厉害的人一起进行才比较容易找出解决之道。

心里想着「没用的我至少得打起精神来才行」，于是拿起手套并且开始燃烧斗志。

「嗯……好可惜……真的非常可惜……」

「虽然有所改善了……」

我跟笔桥坐在公园的草地上休息。

听取了笔桥的建议，重新打起精神来再次开始练习后，发现确实有效果。

对于飞过来的球起步已经变快，伸出手套的时间也比较准确，甚至开始习惯认清球的轨迹了。

但是即使碰到手套也会直接弹开，经常发生以为接到了却还是漏球的情况。

「可恶……怎么这么不顺。大家理所当然般完成的事情我却办不到，这真的让人很难过……」

由于是大家都办得到的事，当我失败时周围就会感到不可思议地说「为什么那种球也会漏接？」。有时甚至会有表示「你根本没有认真在做吧！」的家伙出现，让我不得不为自己辩白。

「哎呀，其实我倒是放心了喔。因为知道在校庆那么活跃，期末考又拿到最高分的新滨同学也有不拿手的事情。」

「我有一大堆不拿手的事情喔。虽然听到称赞很开心……但那两件事是因为有不得不努力的理由。」

说起来不论是校庆还是期末考，能够那么顺利有很大的原因是靠倚赖第二次人生的恩惠，绝不是我这个人很了不起的缘故。

「老实说，我很羡慕像笔桥同学这样运动全能的人。一直觉得我要是运动神经发达的话，人生应该会不一样才对。」

抬头看着晴朗的蓝天，终于忍不住说出这样的抱怨。

没错，这一世也就算了……前世的我一直强烈地认为如果运动神经能好一点就好了。

「咦咦？我觉得头脑聪明绝对比会运动更让人羡慕耶……而且会不会运动这种事情会影响到人生什么的也太夸张了吧？」

「不……对男孩子来说那一点都不夸张。因为那很可能就会决定一生的性格。」

「啥？性……性格？只因为运动？」

身为女孩子的笔桥确实不容易搞懂我说的话吧。

但我认为运动能力会给人生带来莫大的影响。

「嗯，这只是充满我个人偏见的意见……不过刚就读小学时，运动能力的高低对于男生来说是很重要的一件事。」

某方面来说，人生中运动能力最受到重视的就是这个时候。因为最初的学校阶层就是在这个时候决定下来。

「小学男生呢，都是以运动能力来决定在班上的地位。跑步速度很快、玩躲避球很强的话周围就会不断称赞『好厉害！』『好帅喔！』，在班上的地位也会水涨船高，本人就会越来越有自信然后性格越来越开朗。」

而且这样的过程在国中与高中也会持续下去。

所以运动能力强的家伙，学生时代从一开始到最后都是个性开朗的人。

「咦咦……？但……但是，话说回来……小学和国中的时候，开朗活泼的男生确实全都是运动神经发达的人……」

「对吧？而运动能力弱的男孩子则会被周围定位为『弱小的家伙』。被人嘲笑或者轻视，在班上的地位也处于下层，对于自己也越来越没有自信。我现在虽然好一点了，不过稍早之前几乎不怎么说话而且很阴暗对吧？」

「呼哇哇……男孩子是这样的啊……咦？不过反过来说，新滨同学到底是发生了什么事才会变得这么开朗……？不要说阴暗了，现在是班上几乎所有人都认同的能源过剩男孩喔……」

「这……这个嘛……只是突然起心动念要改变形象……」

没办法表示自己是正把原本运动白痴兼个性阴暗的青春重新来过的未来人，我只能用模糊的言词试着把事情带过。

「总之刚才所说的决定性格与人生指的就是这么回事。当然也有很多例外，只是我擅自这么想而已……至少我就是因为有这样的体验，所以对运动没有太好的印象，也才会羡慕运动神经好的人。」

关于运动真的只有不堪回首的记忆。

在赛跑时跌倒，玩躲避球时脸被球砸中，踢足球时踢出去的脚挥空而跌倒。

每次失败就会遭到周围的人轻视与嘲笑。

然后我就渐渐失去自信，整个人也失去了爽朗的个性。

（啊……对喔……说出来后才注意到……）

我个性变得阴暗且软弱的主要原因──正是因为从缺乏运动能力开始的。

因为是运动白痴，所以小学一年级就处于校园阶层最低层级的我，到了国高中也无法从该处往上爬，只能度过持续害怕周围同学的青春。

也就是说，我现在正在挑战某方面来说是我阴暗人生的元凶。

「就是那个啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦？什……什么？」

面对突然指着我大叫的笔桥，我只能瞪大眼睛。

「就是那个！从刚才开始，你接球的时机明明很正确，但不知道为什么就是有点脚软！眼睛明明没有离开球，不知道为什么就像看到什么恐怖的东西般无法完全直视！我还以为是自己想太多……但新滨同学对于运动的负面意识确实影响了表现！」

「这个嘛……」

听她这么一说，就发现自己无法否认。

不只有球技大会的记忆，基本上关于球类这种集团球技，能想起来的全都是失败的回忆。

球技里最重要的就是直视着球，如果是这样的潜意识让我无法办到这一点，那确实是相当致命的缺点。

「或许吧……但就算是这样好了，我该如何克服它呢……？」

只要有所自觉，剩下来的就是干劲的问题了吗？不，光靠干劲实在无法……

「嗯……虽然不知道有没有效，不过我想到办法喽。」

「咦，真的吗？不愧是教练！」

「啊……嗯，然后呢，虽然有点不好意思，不过为了实行我的办法，有件事情想要先问你一下……」

这时笔桥不知道为什么脸颊泛红，还露出欲言又止的模样。

怎……怎么回事？为什么这时候会脸红？

「那个，新滨同学你……喜欢紫条院同学吧？」

「什！」

为……为什么会知道？是风见原还是银次泄漏出去的？

「你好像受到很大的冲击……不过你忘了你们两个人在校庆约会时，就是我找到你们的吗？我在那个时候也因为章鱼烧咖啡厅快要开天窗，根本没有空想太多。」

话……话说回来确实是这样……！可恶，那个时候她真的慌了手脚，还以为她不会太在意我跟紫条院同学在一起这件事……！

「当然光是这件事还是无法确定……但之后以那样的眼光看你们两个人，就觉得一定是那样。天然呆的紫条院同学我是不太清楚，不过我想新滨同学应该是认真的。」

「呜……嗯，我想跟笔桥同学讲应该没关系……虽然说出来很不好意思，不过我承认确实是这样。那个……我喜欢紫条院同学。」

认为无法蒙混过去的我放弃挣扎，直接说出自己的心意。

感觉我最近好像老是在跟别人表白自己的恋情……

结果少女笔桥的脸颊就变得更红了，而且嘴里还说着「呼啊啊啊……！果……果然是这样……！哇啊啊……！」。

……为什么这家伙比被迫说出心意的我还要害羞啊。

「这……这样啊……嗯，听到跟我很熟的两个人是这种关系，心脏就跳得好快喔……对了对了，你们应该接过吻了吧？」

「没有啦，怎么可能……应该说根本还没交往……」

「…………啥？都这么亲密了，到底在做什么啊？」

「别突然一脸严肃地责备人好吗！」

别用跟平常的你不一样的轻蔑眼神来瞪人啦！

好像在说我是个窝囊废一样，这样真的很伤人！

「好吧，先不说这个了……特别在假日跑来练习垒球，难道也是因为不想在球技大会让紫条院同学看见丢脸的样子？应该说这是唯一的理由了。」

「这个嘛……是的，你说的一点都没错。不是为了班上，百分之百是为了在心仪的女孩面前耍帅……」

果然只要跟恋爱有关，女孩子的推理能力就会提升，我的动机完全被她说中了。

被轻易看穿的我，这时候只能老实说出真心话。

「好！那你就试着想想看！紫条院同学在帮你加油时的模样！让脑袋里充满想让喜欢的人看见自己帅气一面的想法！」

「咦？什……什么意思？」

「校庆的时候新滨同学就展现过了，你就像那种只要一点火就会一路往前猛冲的失控火车对吧？所以在那样的气势下燃烧『要让喜欢的人看见帅气一面！』的干劲，负面意识说不定就会稍微变弱一点！运动方面，靠着干劲来撑过最后关头是常见的事情！」

笔桥表示为了克服自己的负面意识，就要燃烧恋爱这种最火热的感情。

这乍看之下似乎是聊以自慰的精神论……但想起来也正是我一路以来都在做的事情。校庆和期末考的时候，驱使着我的动力来源一直都是对紫条院同学的爱意。

「好……我会试试看！把球丢给我吧，笔桥同学！」

「OK！这次一定会成功啦！」

我跟刚才一样拉开跟她之间的距离。

不过笔桥竟然能如此设身处地替我着想，这家伙真的是个好人。

我自己一个人的话绝对已经走投无路，所以对她只有感谢。

「到位置上了吗！那我要丢喽！」

笔桥从远方这么说道，丢过来的球在公园的天空中升起。

然后我──以沉下腰部的姿势冲刺并追着球。

一边看着球一边预测落下地点。

（啊啊……听她这么一说，球对我来说确实是一种「恐惧」。）

短暂的时间里，我不停思考着。

虽说对于飞过来的物体感到恐惧是一种本能，但除此之外我还对球抱持着一种厌恶感。

那大概是因为笔桥所说的对于所有运动的负面意识所造成，经过漫长的岁月后，它已经在我心中扎根了。

但是──我对于紫条院同学的心意以及青春的后悔都比它更为强烈。

（快想起来……喜欢这种活动的紫条院同学兴奋地帮忙加油的模样！说不定还会喊着我的名字来声援班上，在活跃之后说不定会像考试时那样称赞我「太厉害了！」。）

不是「不想让她看见丑态」而是「想让她看见帅气的一面」，让这种符合高中生身分的直率虚荣心燃烧起来吧。不是躲避而是进攻的心情……！

这个时候，我理解自己是比想像中更加单纯的恋爱脑男性。

嘴角自然露出微笑。

对于球的厌恶感被冲淡，掉下来的不是威胁而是机会这种奖励的意识整个兴起。

妄想中的紫条院同学的声援，给了我撑过最后关头所需的热量。

我配合白球的落下，举着手套一直盯着看。

瞪着球的我心想「绝对要接住」，到最后一刻都没有把眼神移开。

认清楚轨道，在不慌不忙的情况下大大地摊开手套。

然后──

手套随着「磅！」的轻快声响感受到强烈冲击。

我确实把白球接到手套里了。

「哦……？哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「成……成功了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在手套里找到球的瞬间，自己就不用说了，连笔桥都跑向这边痛快地大叫着。

「太厉害了……！太厉害了新滨同学！我好像快哭了……！看到宝宝用自己的脚走路时的母亲，就是会出现这样的喜悦吗……！」

「谢谢！虽然感觉似乎听见了最高等级的失礼发言，不过这一切全是托笔桥同学的福……！实在太感谢你了！」

客观来看只是接住一颗平凡的飞球，完全没有什么厉害的地方，但我跟笔桥都被涌上来的谜样感动支配了。

甚至可以说整个人都变成傻瓜了。

啊啊，原来如此……这就是在漫画和动画里已经看腻了的运动斗志带来的感动吗！原本办不到的事情因为努力而能办得到时的喜悦……！

（插图008）

「好了，那么……开始下一球吧！」

然后──在分享一阵子感动之后，笔桥像是重新打起精神来一般开口这么说道。

「啥……下一球？」

「没错！才接到一球而已，离成功还很遥远呢！要确实地练习高飞球、平飞球还有滚地球，达到能把它们全部接住的状态才行！」

嗯，你说的一点都没错，只不过……

「等等，要做到那种地步得花很多时间，怎么好意思让笔桥同学帮那么多忙……」

「你在说什么啊！现在新滨同学好不容易才踏出第一步，怎么能在这时候抛下你不管！快点咕哇地打起精神来！」

笔桥的眼睛里燃烧着火焰，以不由分说的强硬口气如此宣布。

好像……跟平常的气氛不太一样……！

（这……这是……刚才的谜样感动点燃了体育社团成员内心的火焰……？完全进入指导学弟妹时的学姊模式了……！）

「好了，要来喽！在能够完全接住各种球之前就只能特训了！还有回答我时只能大声说『是的！』！我会不断丢球，最好有所觉悟！」

「是……是的……？」

「不行！太小声了！」

「是……是的────！」

立刻遭到指责，我只能加大音量。

完全是运动社团的情境。

「很好──！要上喽新滨同学！我会按照你的请托，把你锻炼成一个能独当一面的垒球选手！打起精神来吧！」

干劲MAX的笔桥同学声音响起，我的额头流下一缕汗水。

虽然非常感谢……但我能撑得住吗……？