「路上请小心。」

「……路上小心。」

我们在爱尔莎和阿尔特两人目送下走出家门。

可能是出门时间比平常更早一点的关系，城镇还静悄悄的，感觉没什么人。

然而一踏入地下城地区，刚刚的宁静就像是假的一样，有许多人在活动。

许多当搬运工维生的人在公会前等待，招揽路过的冒险者。其中也有许多年纪和光差不多的孩子。米亚和光直盯着他们看。

当我们走进冒险者公会，那里有许多冒险者，四周充斥喧嚣声。

「那么赛拉，你可以去查看一下留言吗？」

既然特地来到公会，我让赛拉去确认。

我向发讯器魔道具注入魔力，确认她们的位置，发现她们已经离这里很近了。

对了，通知她们我所在位置的收讯器在福力伦圣王国坏掉了，克莉丝那边没办法确认我的位置……不过，反正我们马上就能见面，所以没关系吧？

重逢之后，我们计划一起行动一段时间，而且这个魔道具本来就是我以为自己会无法再次使用公会的传话功能，难以跟她们会合而制作的。因为当时为了逃离王国，我决定诈死。

还有趁现在把眼镜换成面具吧。我看看左右，确认没有人在看我之后迅速更换。

在赛拉去柜台的时候，我仔细聆听周围的声音，发现有许多人正在谈论最近魔物的魔石和素材收购价格整体上涨的情况。

其中特别是头目与高阶种的魔石价格高涨，另外下层出现的魔物相关素材，似乎也随着愈深入下方涨价了几成。

这对冒险者来说是好消息，但是对我来说，可能会造成一点困扰。

虽然不清楚树妖的素材价格，听说那是制作魔法师法杖的热门素材。想要的人应该很多吧。

而且目前能在第三十五层进行狩猎的只有【守护之剑】这点也有很大的影响。【守护之剑】独步领先，其他氏族好像还卡在第三十一层停滞不前。

即使知道会出现什么样的魔物也无法前进。看来要在下层推进，可能比想像得更加困难。

「主人，收到传话了。」

赛拉回来了，她看起来很高兴。声调少见地带着喜悦之色。

从赛拉手中接过信件，信上写着卢莉卡和克莉丝两人抵达位于兽王国与魔导国国境的城市。

只是长途旅行导致卢莉卡身体不适，她们要休息几天再继续启程。

「卢莉卡身体虚弱吗？」

赛拉担心地询问，但我认为没有这种事。反倒是比较担心克莉丝的体力。

「或许是长途旅行累积的疲劳爆发了。详细情况等到重逢以后再问她就行了吧？」

如果情况很严重，她们在信上应该会说些什么。既然没有，表示只要休息就会恢复吧。

「也对，我会问她的。」

看来赛拉也接受了，那么马上出发吧。

我们前往地下城所在的岛屿时，看到很多人在祠堂前排队。

或许是正好遇到高峰时段。

因为这个世界的冒险者，很多人都是从一大早开始活动。

当我们也过去排队，感受到旁人盯着这边的目光。

我们不仅穿着学园制服，而且人数又少，所以可能特别显眼。

「喂喂，你，就是那边那个戴着面具的。」

一开始没有发现有人在叫我。

戴面具的人很多，而且我正在思考事情。不，也可以说是正在思考克莉丝的信与素材价格上涨的事情，忘了面具的事。

「有什么事吗？」

一个长相凶恶，留着落腮胡的男子站在我面前。

「你们看起来是玛基亚斯的学生吧？」

「是的，怎么了？」

「……没问题吗？我看你们只有四个人而已。」

那个男子与外表给人的印象不同，态度非常亲切。

我突然把男子的脸庞和赛风重合在一起。那个人也与外表不同，为人和蔼亲切。或许是我最近因为盾牌术想起盖兹，所以顺带联想到赛风。

「没问题的。因为我们今天要去第二层……」

「喔，这样啊。你不用再往下说了。我想没有人会对学园的学生动手，但也不知道哪里会有人有愚蠢的想法。我刚才的问法也太鲁莽了。抱歉。」

他打断我的话，像要盖过我的话一般急促开口。

意思是有些人知道别人要去的楼层后就会搞鬼，原来也有这样的人吗？如果真是那样，那就需要注意。

「不，谢谢你的建议。我们会小心的。」

「……你和外表不同，很有礼貌啊。如果发生什么问题……」

男子正要说些什么时，像是他的同伴的人从背后走过来──

「你在干什么啊。你不来我们就不能进去，快过来！不好意思。他没有给你们添麻烦吧？要搭讪等回来以后再搭讪吧。」

一边不断骂他一边把他带走了。

突如其来的发展让我们目瞪口呆──

「外表像坏人。不过却是好人？」

听到光这么评价，我也表示同意。

之后轮到我们时，我注意到石碑前方有两个穿着公会制服的人。

记得上次没有看到他们，听说他们是由于最近地下城使用者增加，派遣过来防止发生纠纷与协助整队的人员。

不过就他们的态度和举止来看，我不觉得单纯只是接待人员。光也用打量的眼神观察两人。

「目的地……我知道了。那么，请注意安全。」

我们以地下城卡进行小队登记后，移动到第二层。

首先在通往第二层的楼梯前停下脚步，和三人确认战斗策略。

光和赛拉走在前面，我和米亚走在后面。

我特别跟米亚确认了福特拉之盾使用上需要注意的地方。

福特拉之盾的优点是注入魔力能够增加盾牌面积，更容易防御，但是我注意到还有盾牌扩大后会遮挡视线这个缺点。

尽管可以透过魔力量控制盾牌大小，不过要在短时间内灵活运用可能很困难，我们决定慢慢练习。

「虽然有盾牌，与狼战斗时要优先闪避。」

「嗯，米亚姊姊。狼的撞击威力非常强劲。」

狼加上速度的一击十分沉重，以米亚现在的等级可能承受不了。

【名字「光」　职业「特殊奴隶」　Lv「33」　种族「人类」　状态「──」】

【名字「米亚」　职业「债务奴隶」　Lv「7」　种族「人类」　状态「──」】

【名字「赛拉」　职业「债务奴隶」　Lv「66」　种族「兽人」　状态「──」】

这是目前对三人进行人物鉴定的结果。也需要看看她们在这次探索之后，等级有没有升级。

「只有一开始由我先过去吧，要是有什么状况会马上回来，如果经过十秒后我也没回来，你们就依照光、米亚、赛拉的顺序走过来。」

我对自己施加护盾，事先准备好攻击魔法，然后踏出一步。手里当然拿着剑和盾牌。

在这种状态下，即使楼梯附近有魔物发动偷袭，我也能够应对。

还有之所以要赛拉最后过来，是防备从第一层下来的人。

只要我们停留在那里，似乎就无法从入口直通第二层的楼梯，但是有可能遇到从第一层正常移动过来的人。

我踏入第二层，楼梯附近没有任何人。于是使用察觉气息技能，打开MAP查看。

走到稍微离开楼梯的位置等候，女孩们由光带头，依序走下楼梯。

「那么稍微移动一下吧。」

因为不想停留在这里碰到其他人，我们组成队伍开始前进。

虽然让两人走在前面，要走哪一条路是由我指示。

实际上已经告诉三人，我可以透过技能知道走哪条路不会遇到魔物，以及楼梯在哪个方向。

「主人，好厉害。」

光的眼睛闪闪发亮，但是我也告诉她，如果有能够使用隐蔽类技能的魔物，我可能无法察觉它的存在。

完全依赖技能很危险，而且以后或许会遇到扰乱我的MAP情报的楼层或陷阱。

另外，即使知道魔物所在的地方，也还是有必须通过的道路。

「光，再走一段路就会遇到魔物喔。」

「嗯，没问题。」

本来觉得既然光察觉得到，或许别说出来比较不会干扰她，光却告诉我没关系，这样可以确认情况。

她大概是想让我说出来，以便提醒米亚注意吧。

实际上当米亚听到那句话后，重新握紧了手中的法杖。

「米亚，把肩膀的力道再放松一点。」

「没错。有我们在，没问题的。」

在我和赛拉的鼓励下，她深深地做了一个深呼吸。

「米亚姊姊，看我怎么和狼战斗。」

前进了一会儿后，我们遇到一头狼。

狼似乎终于注意到我们的存在，加速冲刺过来。

光走上前一步，拔出短剑与狼对峙，她的姿态非常自然，看不出任何紧张的样子。

然后在狼进入攻击范围的瞬间，她用力踏地高高跃起。

光在那一瞬间微微侧身闪避，挥动短剑打倒狼。

「狼在攻击时经常会跳起来。它在半空中就是个活靶子，很容易解决。」

光正在以她的方式教米亚打倒狼的方法，但这可不是容易做到的事。

米亚的脸颊也在抽搐。

「小光，要一下子就学会是不可能的。不过你看到动作了吧？」

听到赛拉的话，米亚点点头。

的确，跟她们两人进行过模拟战斗的米亚，应该能用目光跟随狼的动作。因为她们的速度明显比狼更快。

「那么就由主人接下狼的攻击，米亚进行攻击就行了。比起由我们来做，我觉得拿盾牌的主人战斗起来会更轻松。」

既然是这样，下一次战斗就由我接下狼的攻击，米亚进行攻击。

因为即使用盾牌挡下狼的冲撞，身体也不会被撞飞。

「米亚姊姊，不可以闭上眼睛。」「米亚，要使出全力挥动。」「米亚姊姊，你没运用腰力。」

我们与狼战斗时，一旁传来光和赛拉毫不留情的建议。

但是米亚每次都点点头，一边调整动作一边和狼战斗。

她一开始殴打狼的时候脸色发白，可能是慢慢习惯了，现在挥击的速度也变快了。

希耶尔刚开始时紧张地看着，在看到米亚逐渐成长后似乎也放心了。

「下一次一个人挑战。」

当光说出那句话──

「还太早了吧？」

我开口制止。

「米亚姊姊没问题的。而且她也想试试。」

但是听她这么说，我也不能再多说什么。

因为被如此充满决心的眼神盯着看，难道不会觉得拿她没办法吗？

尽管如此，我还是想为米亚施加护盾魔法当作保险，这是也被米亚阻止了。

她说如果使用护盾魔法，会在心中产生依赖，所以拒绝我这么做。

「米亚姊姊，准备好了吗？」

只要绕过那边的转角，就有一头狼。

听到光的话，米亚用力点头。

于是米亚与狼的一对一战斗开始了。

从结果来说，米亚精彩地打倒狼。

但是战况绝非大获全胜，她在狼第一次冲撞时可能是因为紧张而动作僵硬，无法抓住反击时机，勉强用盾牌挡下狼的攻击。狼的冲劲让米亚的身体摇晃，在差点摔倒时站稳脚步恢复平衡。

我以为她支撑不住，正想过去帮忙，却又打消主意。米亚的眼神还没有放弃。也没有被恐惧所控制。

米亚与狼正面对峙，在狼转身再次发动攻击时，她挥出一记暴击！精彩的一击解决了狼。

看到那一幕，不禁呼出一大口气。看来我比她还要紧张。

「不愧是米亚姊姊！」

光收起手中的小刀，拥抱米亚。

虽然嘴巴说没问题，她似乎做好了发生意外时伸出援手的准备。

被拥抱的米亚可能是还没有真实感，愣了一会儿之后才回过神来，露出高兴的微笑。

她的表情看起来彷佛在说「我做到了」。

「得到了好多肉。」

找到通往第三层的楼梯时，光的一句话令我大受冲击。

没错，我们的确狩猎了很多狼。

希耶尔也高兴地蹦蹦跳跳，她的脑中或许只想着我会端出什么样的料理。

看到这一幕，赛拉露出苦笑，米亚的眼睛看起来有瞬间失去光芒，但是马上又恢复正常。她一定是放弃深入思考了吧。

难道说我们狩猎那么多狼，不是为了让米亚累积经验，而是为了获得狼肉吗？米亚的脑中肯定也闪过这个念头。

◇◇◇

吃完午餐后，我们进入第三层。

在第三层遇到的魔物目前只有哥布林和哥布林斗士。两者的差别只在于斗士的体型略大，但是光从外表难以分辨。不过力量的差异显而易见，斗士的一击力道沉重。

就我的状态，感觉只是误差程度的差异，然而米亚明确表示有很大的不同。

「和哥布林战斗的感想如何？」

「我觉得比狼来得好打。和小光与赛拉相比，它们的动作比较慢。」

这个理由令人信服。

「只是脸长得有点可怕吧？」

在之后的战斗中，我们一度遇到哥布林法师，不过光使用投掷轻松打倒它。

虽然想测试福特拉之盾是否能阻挡魔法，但是我注意到用自己的魔法也能确认这一点，所以打算下次尝试。毕竟我可以调整魔法的威力。

「这样就结束了？」

由于能够从哥布林获得的收入很少，我们优先寻找通往第四层的楼梯，结果不到两个小时就到达了。

「主人，我们要怎么做呢？」

即使继续前往第五层，或许能使用逃脱功能更快回到外面，但是听说下一个楼层的狼会成群来袭。

考虑到我们的战力，击退它们应该不成问题，不过我决定这次就此折返。

上次的探索也是如此，与平常移动时不同，在地下城内走狭窄的通道会带来压迫感，我注意到她们三人比平常更加疲惫。

「今天就回去吧。在半途住一晚，希望明天能够出去。」

另外，也想体验在地下城露营的经验。

第四层的魔物数量似乎很多，一开始在魔物少的安全楼层体验比较好吧。

「不过上次也是这样，在这附近的楼层完全遇不到人呢。」

因为有那么多人，还以为会遇到一些人，但却完全不见人影。他们都去能赚钱的楼层吗？

「不必顾虑别人，对我来说还挺高兴的。」

「嗯，希耶尔也能大方地吃饭。」

不需要偷偷摸摸的确很好。我也可以没有顾虑地使用道具箱。

「但是真不可思议，这里一直很明亮。」

正如光所说，地下城内一直保持明亮。据说向下深入还有一片漆黑的楼层，以及像第五层那样会切换日夜的楼层等等。

而且地下城与外面有许多不同之处。

例如处理魔物的方式。在一般情况下，需要以焚烧等方式处理魔物尸体，但是在地下城内，从死亡的魔物体内取出魔石后，尸体会在十分钟后自动消失。不过消失的条件是尸体要接触地面，如果摆在垫子上或收进背包里就不会消失。

还有无法破坏地面和墙壁。因此无法为了露营整理地面，躺下来会直接感受到石头的坚硬触感。另外，如果有可燃烧的东西也可以生火，烟雾上升到天花板后会自行消散，不会充斥在楼层内。不过因为会造成负担，几乎没有人带木材进来，但是听说大型氏族与赚得多的冒险者，有时会携带烹饪用的魔道具进来。因为只吃保存食品很单调，而且只要有人会做菜，基本上不缺食材。不过这仅限于会出现可食用魔物的楼层。

「这样想想，我们非常幸运呢。」

米亚看着手边的料理说道。

食物和魔物素材的回收。除了我的道具箱外，我和爱尔莎他们一起挑选送给她们的小包包上面也施加了收纳魔法，具备和道具袋同等的功能。虽然没办法保持食物的品质，如果改用品质更好的魔石，或许就可以做到。

「嗯，主人很厉害。我要一直跟着你。」

虽然很高兴希耶尔也点头同意，但是最近总觉得她可能是为了食物，只有我这么想吗？

「我们轮流戒备吧。我和米亚、光和赛拉一组，这样可以吗？」

看来大家没有异议。

这次我们露营的地方是通道的中间点。通道尽头可以把警戒方向集中到一边，但为了确保逃跑的路线，我们选择通道的中间点。

现在已经回到第二层，会出现的魔物只有狼，所以在应对魔物方面不成问题。

只是如果人类袭击我们，不能说一定会平安无事，所以要提防这种情况。

决定先让光和赛拉在我拿出来的垫子上休息。这里保持恒温，所以不必担心寒意，也不用拿床单包裹身体等等，很有帮助。

我用魔法制造冰块，将冰块放在容器上。

「空，没问题吧？」

「嗯，MAP上只有魔物的反应，所以没问题喔。」

不过我们特别注意坐的位置，以便能够看见两个方向。

因为说不定有人能避开MAP和察觉气息的探测靠近。

「再次来到地下城的感觉如何？」

「……嗯，我以为自己在旅行中渐渐增强了体力，但是这跟旅行完全不同。」

「或许是这样吧。」

「可是空看起来一点也不累耶？」

米亚嘟着嘴巴对我说道。

这都多亏了「漫步」技能。

只是持续盯着一成不变的墙壁，虽然体力方面没有问题，我感觉精神上有些疲劳。

后来我们一直警戒到冰块融化为止，然后跟光她们换班。

我在这个世界没有看过时钟，还是想要能知道时间的魔道具。因为待在地下城里无法分辨时间的流逝。这次是靠光和希耶尔肚子饿的时间来计时。

在那之后，我们吃了早餐，回到一楼平安离开地下城。

我们的第二次地下城探索就此结束。

「那么这些是报酬。」

赛拉完成结算后回来了。

这次我们在冒险者公会出售的只有哥布林的魔石，另外缴交了打倒的魔物讨伐证明部位。

「那么光，狼要怎么处理？我们自己解体可以吗？」

因为也狩猎了很多狼，本来想交给公会解体，只留下必要的部分，但是光阻止了我。

「不，这是工作。」

光只说出这句话，便轻快地往前走。

我们感到不解，决定跟在光的后面。

走出公会后，因为时间接近中午，公会前的广场非常热闹。

路边摊传来充满活力的吆喝声，料理一份接着一份热卖。在远远围观的孩子们之中，有人流着口水观看，也有人捂着肚子蹲下。

米亚应该也注意到了吧。她似乎在犹豫要不要停下来，不过光继续大步前进，米亚也像要抛开犹豫般加快脚步。

「喔，这不是前阵子的小姐们吗？今天也来买肉串吗？」

光走向之前告诉我们关于孤儿的事情，贩卖烤肉串的小吃摊。

「给我十五……十六根大块的肉串。」

听到光的话，小吃摊老板喜形于色──

「你吃得下这么多吗？」

不过他还是担心地询问。

「嗯，我要带回去。」

光想要自己付钱，但是看起来钱不够，露出困扰的表情看着我。于是我付了剩下的钱，她对我说：「主人，谢谢你。」

不过不知道她为什么想买这么多肉串。看来光好像有什么想法。

烤肉的滋滋声响起，香喷喷的气味从小吃摊飘散到周遭。

因为这样，隐约感觉到许多目光从背后投射过来。

我们有点不自在地等待肉串烤好，按照光的指示各自拿着肉串。从旁边看来，肯定是非常奇特的景象。

光接过肉串，转身往前走。

在她的方向前方……是那些在寻找搬运工工作的孩子们。

光在他们面前停下脚步，递出肉串。

那个行为让孩子们显得很困惑。可能是连站立都觉得吃力，许多孩子坐在地上，只有眼神看了过来。

「有工作。这是报酬。」

光突然的提议，似乎让孩子们感到困惑。

米亚与光讨论后介入协调，开始向孩子们传达光的想法。

光要委托孩子们解体狼，然后给他们肉串当作回报。

对于那个提议，虽然许多孩子的眼睛都盯着肉串，却没有人举手表示要做。

光和米亚也对此感到困惑，但是我明白原因。所以决定代替她们进行交涉。

「我是空，是个旅行商人，也是她们的主人。今天她们在地下城中狩猎了狼。因为数量很多，希望你们帮忙解体。当然了，我们会教你们解体的方法。」

我在此时思考了一下。解体的地点该选在哪里呢……

「光，你有想过在哪里解体吗？」

「……主人，交给你了。」

当我对光耳语，得到这个回答。

……可以向冒险者公会借用场地吗？还是要在城镇外面……这些孩子如果离开城镇，回来时需要支付入城费吗？总之……

「在你们当中有领导者……负责人吗？」

「……我就是。」

听到我发问，所有人的目光集中在体格最大的男孩身上。

主动报上名字的男孩……诺曼的身高还是比光略矮一点。

「总之就是你和……可以帮我再选四个人吗？」

「四个人……」

诺曼环顾四周，我看得出其他孩子都很紧张。

那是不安，还是期待呢……

「……不行。我不能选择。没被选中的人的……」

诺曼的目光在光手中的肉串与孩子之间来回游移。

看到他的反应，我觉得这孩子很关心同伴。诺曼大概是担心没被选中的孩子吧。他以为只有被选中的孩子才能得到食物。

所以我订正了这一点。

「你可以放心。我想找包含你在内的五个人当代表去工作。这些肉串是工作的报酬，你们想怎么分配可以自由决定。」

听到我的话，诺曼露出惊讶的表情。

「谢、谢谢您。那么……」

诺曼选的是两个身高跟他差不多的孩子，还有两个体格略为瘦小，但据说手很灵巧的孩子。

「关于肉串……这些孩子就是你所有的同伴吗？」

听到我的询问，诺曼说他们的团体有三十个孩子一起生活。

这里只有十六人，目前不在场的孩子都留在据点里。

「需要再多买一些补足不够的部分吗？」

当我这么问，他回答这些就够了。

的确，一方面是因为光点了大块的肉串，我觉得这些肉串对小孩子来说分量很多。

「那么跟我来吧。」

听到我的话，诺曼他们分成两组。

一组是接下解体工作的五个人，其余的孩子好像要拿肉串回据点。

在回家的路上，我从诺曼那里听到了许多事情。

他们的双亲在世时果然大多都是冒险者。他们当作据点的建筑物，原本是一个同伴的祖父经营的旅馆，但是那位祖父似乎也已经去世。

「以前和我们有相似境遇的大哥哥们偶尔会雇用我们，但是最近他们说要前往地下城深处，我们不能跟去。因为那里很危险。」

这个情况说不定跟素材的收购价格上涨有关。

「这里就是工作的地方吗？」

「嗯，总之你们先等一下。」

当我们回到家时，爱尔莎和阿尔特出来迎接。他们看到后面的诺曼一行人显得有些困惑，不过这方面就交给米亚说明吧。

我走到庭院，首先使用土魔法建造房子。房子里准备好能装水的罐子，还有进行解体的桌子与吊挂尸体的器具就行了吗？我一边和光讨论，一边制作这些用具。

诺曼等人瞪大双眼看着我的行动。

「哥、哥哥是魔法师吗？」

他们惊讶地发问，但我的回答是旅行商人。呃，我真的是旅行商人喔？当我出示商业公会的公会卡，他们不知为何露出感到不可思议的表情。啊，因为我穿着魔法学园的制服吗？

「关于解体的方法，光会教你们。光，交给你了。」

「嗯，包在我身上。我会严格地指导他们。」

你还是手下留情吧。诺曼的脸颊正在抽搐，吓得退缩喽。

光虽然嘴上这么说，但是她花了很长时间慢慢开始解体狼。

首先从将狼的尸体放血开始。光说明吊挂的方法之后，诺曼他们分成两人组与三人组，合力把狼吊起来。赛拉也过来协助。

如果血直接流下来会弄脏地板，所以我准备了回收血液的容器。创造技能中似乎有可以活用那些血液的方法，要先保存起来。

总共五头狼全部吊挂完毕后，我们决定在这时吃迟来的午餐。因为放血需要一段时间才会完成。当然也准备了诺曼他们的份。

「可以吗？」

「不用客气。」

「没错。就如同小光所说的一样。还有很多料理，也可以再来一份喔。」

看到米亚满足的笑容，诺曼他们都脸红了。

因为米亚露出了由衷感到高兴的微笑。肯定还有圣女加成效果。

诺曼他们吃饱以后，继续听光说明，着手解体狼。

他们逐步取出魔石，剥下毛皮。似乎是第一次解体所以动作生疏，米亚看得提心吊胆。她本来好像想和爱尔莎他们一起练习做菜，但是现在担任治疗人员在旁边待命，预防有人受伤。我说我也会用治愈魔法，所以没问题，然而米亚说她会担心得无法集中精神。

这天他们一直工作到天黑，才将三头狼解体完毕。

「那么，我们送你们回去。」

即使诺曼说他们可以自己走回去，我实在不放心让这些小孩子单独走夜路，决定送他们回到住处附近。

一开始光说由她去送，但是奴隶单独外出可能会引起麻烦，因此我也决定同行。如果光穿着学园制服则另当别论，不过她为了解体工作换了衣服，现在穿的是平常的旅行服装。

「请问，这些是？」

「这是明天的食物。可不是免费赠送喔？我的用意是想让你们明天也来帮忙。这样一来，你们明天也会愿意再过来工作吧？」

对于我的提议，诺曼他们互相看了一下，随后露出笑容点点头。

「嗯，我明白了。」

「另外，明天诺曼和另外两个人继续过来，剩下两人换成其他孩子过来吧。如果有想学习解体的孩子，可以优先带来。」

「……我明白了。谢谢你，空哥哥。还有光姊姊。」

于是五个孩子消失在黑暗中。

我目送他们离开后，看着光问道：

「我刚才那样做得好吗？」

「嗯，谢谢主人。」

「但是，明天学园的课怎么办？」

「……我要请假。」

「这样啊……」

我们并肩走回家。

在路上和光谈了许多事情。特别是她为什么要雇用那些孩子。

光谈到了爱尔莎与阿尔特的事，还有米亚的事，说她在公会门前看到许多孩子，觉得自己也想做些什么。

「因为肚子饿很难受。」

这句话真有光的风格。

「还有……主人，对不起，我自作主张。」

听到她道歉，我有些用力地摸摸她的头。

「我不在意喔。比起这个，你在地下城时就开始考虑这件事了吗？」

回想关于狼的事情，虽然一部分是为了米亚的训练，不过她有积极狩猎的意图。

听到我的问题，光点点头。

很高兴光考虑了许多事情，另一方面感到有点寂寞。

◇◇◇

「这样呀～小光她～」

由于赛莉丝问起今天成员比平常少的原因，我告诉她昨天发生的事。

赛莉丝闻言脸上浮现惊讶的表情，瞬间露出正在思索的样子，然后高兴地笑了。

表情不断变化的赛莉丝那种少见的样子让我不禁看得着迷，被米亚捏了脸颊。好痛。

「真是的～米亚吃醋了吗～？不用担心啦～」

看见米亚的反应，赛莉丝抱住了她。

无视一个人情绪高涨的赛莉丝，希耶尔默默地吃饭。可能是因为光不在，她有点无精打采。

之后赛莉丝恢复冷静，希耶尔也吃完东西，我们正在悠哉地打发时间──

「小光请假没来是怎么回事！」

大喊的蕾拉打破寂静冲了进来，场面再次变得吵闹。

我把告诉赛莉丝的事同样对蕾拉说了一遍，她觉得非常感动，接着又无力低下头。

「尽管如此……我明明是领主的女儿……」

「这也没办法～如果你做出引人注目的举动，有人会做出各种猜测～」

赛莉丝像个大姊姊安慰沮丧的蕾拉。

「对了，蕾拉。你说过下次还要去地下城吧？」

气氛变得有些沉重，我为了转换话题发问。

「是呀，我们打算在这次的探索更新到达的楼层。」

「那么这个给你。觉得危险时就用吧。」

我把收在道具箱里的药水交给她。那是一组以高品质药水为中心的组合包。

题外话，我在午前也遇见约书亚他们，并送出药水与魔力药水组合包。因为之前听说他们要去探索第十六层。虽然对方推辞不收，我说这是感谢他们照顾的谢礼，把药水硬塞过去后，他们告诉我如果遇到困难尽管开口，他们会尽力帮忙。

在那之后，蕾拉和米亚一起离开图书馆。

米亚今天似乎也要去神圣魔法研究会。

我原本打算一起去，但被赛莉丝制止了，所以还留在图书馆里。

「那么你要说的事情是什么？」

「……唉，空。你能帮我一个忙吗？」

如此说道的赛莉丝浮现前所未有的认真表情。

平常拖长音调的语气不复见，她以偶尔会展露的认真模样说道：

「你知道现在地下城里人很多吗？还有公会正在推动冒险者去下层狩猎的事情。」

「你是指素材收购价格上涨的事情吗？」

「嗯，没错。那个……是我为了阻止某件事而请他们这么做的。蕾拉她们去更新到达楼层，或许也可以说与这件事有关。」

赛莉丝所说的事情让我一时难以置信。

她说跟圣都曾经发生的魔物潮一样的现象，也会在地下城里发生。

魔物游行……魔物从地下城里溢出的现象。发生这种现象之后，地下城内的魔物会无视楼层移动，更容易诞生高阶种，最终魔物会出现在地面。

玛乔利卡的地下城入口被屏障等障碍物围住，通往岛屿的桥设计成开合桥，这都是从过去发生的惨剧当中记取教训的结果。

「情况大致明白了。可是为什么现在才行动呢？既然早已知道会发生，我想应该会更早采取对策吧？」

「……其实啊，本来应该还有更多时间。摇晃……用空的世界的语言来说，是叫地震吗？那就是前兆……」

赛莉丝说她因为听说氏族之间正在彼此竞争，更新地下城的攻略纪录，所以感到安心。

然而实际上为了准备更新到达楼层，在下方楼层的狩猎活动整体来说是减少了。

据说如果不狩猎一定数量以上的魔物，地下城将会累积魔力，当魔力达到临界值，就会发生魔物游行。

赛莉丝似乎也不确定这是不是真的，不过这种论点是主流看法，实际上魔物游行据说就是在地下城狩猎量减少时发生的。特别是比起浅层的魔物，狩猎下方楼层出现的强大魔物和头目，似乎更能有效防止魔力累积。

「你说得简直像是亲眼看过一样。」

「……因为我看过好几次。在这里以外的地下城也见过……另外魔王的诞生与出现，或许也有关联。因为也有人说过魔王诞生后，地下城会变得活性化。」

看来各种不利的条件叠加在一起，导致了现在的状况。

「……那么你要我帮忙做些什么？」

「嗯，希望你也朝下层前进。如果可以在调查下层的同时狩猎魔物，我会很高兴呢。」

「这是为了防止发生魔物游行对吧？」

「没错。因为参加的人还是愈多愈好。其实最好的方法是打倒最下层，也就是第四十层的头目……但是我认为这很困难。」

的确，在不知道头目是什么的状态下进入头目房间的风险很大。

依照玛乔利卡的地下城倾向，头目怪物似乎通常是靠近头目房间楼层出现的魔物高阶种……嗯？赛莉丝刚刚是说第四十层是最下层？

「打倒最下层的头目会发生什么事吗？」

但是这点太不对劲。因为我听说【守护之剑】突破第三十五层是最高纪录。

所以从第三十六层以后应该是未突破的领域，为什么她会说第四十层是最下层呢？

「地下城的活性化会因此平息。这是最可靠的方法，但我不能强求你做到那种程度。不，假如你打算挑战第四十层的头目房间，在行动前一定要先告诉我。所以希望你积极攻略第四十层前的区域。我认为如果有更多人在下层狩猎，就可以争取时间，也更能让地下城平息。」

这让我回想起圣都的景象。当时没有酿成大事，然而地下城虽然遭到隔离，但却位于城镇内部。一定会造成很大的损害吧。

而且要我去地下城并不成问题。因为本来就打算去那里赚钱和收集素材。

不过比起这个，我更在意赛莉丝的话。她要我在挑战第四十层头目房间前告诉她，这种说法让我感到不对劲。她的口气听起来就像知道那里有什么一样。

然而我的思绪，被赛莉丝的下一句话一扫而空。

「因为有米亚她们，我能理解你会感到犹豫。所以如果你答应我的请求，就把这副眼镜当作报酬给你。」

那是艾丽安娜之瞳。那个对赛莉丝来说应该是很重要的东西。老实说，真不知道她不惜放弃那个，也要找我帮忙的理由是什么。

「我不能收。而且即使收下了，也未必真的会去地下城吧？」

「呵呵，企图欺骗的人可不会说这种话。而且地下城卡可以确认你有没有去地下城，狩猎了什么魔物，所以没有问题喔？」

赛莉丝似乎觉得有趣地笑了。

因为至今她的表情都认真得可怕……有种被逼得走投无路的感觉，我有点紧张。看到她的笑容后，紧张感才终于消除。

「总之，事情我明白了。本来就打算去地下城，所以不必给我艾丽安娜之瞳。如果要给报酬，请换成其他东西。而且也不确定能不能到达下层。我想我们只会在能力范围内进行攻略。」

听到我的话，赛莉丝彷佛在观察一般盯着我。

「知道了。我会准备适合的东西。」

我觉得她已经接受我的说法。

「啊！对了～不然用我的吻当成报酬怎么样～？」

最后她又恢复平常的调调，开始说出这种话。

撤回刚才的发言。看来她一点没不接受。

我当然也拒绝了那个提议。尽管话说得语无伦次，但是我尽力了。虽然感觉脸有点发烫，我想那也是错觉。

◇赛莉丝视角-2

我盯着他离开的门，看了一会儿。

是不是做得有点过火了？我不禁反省。这样可能也会对不起米亚。

在我说出要把艾丽安娜之瞳交给他的瞬间，他露出为难的表情，先是犹豫了一下，然后告诉我他不需要。

「不过我是认真的呢。」

只要他答应我的请求，把这副眼镜交给他根本不算什么。

这个对我来说的确是很重要的东西。毫无疑问是无可取代的东西之一。

然而对我来说，最重要的是这个城镇。最后的同伴们安息的这个城镇，才是我的宝物。

我活在与普通人不同的时间里。目睹了许多人的生与死。每个人都留下我离去。

所以对我来说，同伴只是共度短暂时光的人。

这个认知在遇到那些人以后改变了。

他们开心地欢笑。竭尽全力地生活。我曾以为这是因为他们的生命短暂。

是在和他们相处多久以后，才意识到不是这样的呢？

我们巡回许多城镇，拜访许多村庄，收到许多感谢，经历许多争吵，他们引出了我从未感受过的情绪。

不，是让我回想起来。那是我以前曾经拥有，后来遗失的事物。

然后我们挑战了一座位于某个国家，据说难以攻陷的地下城。

那座地下城吸引了许多人，反覆经历毁灭与重生。

我与同伴们联手，成功抵达地下城最深处打倒头目。

在最深处还有一扇类似门的物体，但是经过调查，我们得出那只是装饰品的结论。因为不管做什么都打不开，也无法前进。而且在打倒那个头目的瞬间，脑海中响起一个声音。

『○○○○地下城已被攻略。』

不只是我，同伴们也说他们都确实听到了。

还有另一件事，我在攻略成功时受到祝福（诅咒）。这只是我的感想。因为我得到的是半永久的生命。死亡或许总有一天会到来，但我不知道那会在何时，以及是否真的会到来。

这可能是某些人十分渴望的东西，然而对我来说只是祝福。

不过每个人的祝福（礼物）似乎各不相同，同伴们都感到非常高兴。

从那个时候开始，那个有地下城的城镇迎来了和平。至少从我们攻略地下城后直到现在，都不曾听说那里发生过魔物游行。

那是一段辉煌的记忆，也是一段愚蠢的记忆。

我们沉醉于攻略地下城的成就中，以为只要和这群同伴在一起就无所不能。

所以来到这片土地。想再次用我们的双手攻略尚未有人攻略的地下城。

攻略进行得很顺利，虽然花了不少时间，我们抵达了第四十层的房间。我之所以认为那里是最下层，是因为那个头目房间里也有那种装饰门。

现在没有那段纪录，是因为我们的挑战发生在很久以前，经历多次魔物游行的灾难后，那段纪录已经失传并且遭人遗忘。

但是结果是……我们在那里失去了一位重要的同伴。不对。是他救了我们的命。

本来是不可能逃出头目房间的，但是他使用技能只让我们逃走。

「代替我活下去吧。」

忘不了他最后说的话与笑容。

为什么他当时会笑呢？可以的话，真想询问他理由。

是因为他们都是异世界人吗？我偶尔会把他和空的身影重叠在一起。他正是我的英雄。不，或许应该说是我们的英雄。

在那之后，我们留在他安息的这片土地上防止魔物游行。当然也有防不住的时候，每次我们都会与蜂拥而来的魔物战斗，努力不让城镇毁灭。

只是我们再也没有想过要自己挑战地下城。

于是就形成了现在的城镇。

「我提了过分的要求吗？居然让空去做我们做不到的事。」

再次想想，的确是如此。

不过与那时候相比，装备的品质和战斗方式都发生了改变。想到这个，我就对现在的孩子们充满期待。

期待他们达成我们未能做到的地下城攻略。

所以如果有人能抵达第四十层，我会把记录我们见闻的书交给他们。因为只要知道会出现什么魔物，应该就能了解要准备什么东西，以及该如何战斗。

不过不知道他们会不会相信这份纪录。