……这家伙想说什么？

我的手放在腰间的匕首握把上，视线对上卡斯托洛彷佛要射穿人般的视线，结果对方也看不惯我的态度吗？他微微扬起一边的眉毛后这么说。

「贫民出身的人习惯待在『没有任何东西的环境』，净是缺乏正直地活下去的气概之人。所以才会轻而易举地染上犯罪，即使有工作，也会因为一点私欲而背叛他人。要如何信任这种人？」

「…………」

我对这番话没有反应，也没有移开视线，卡斯托洛小声地「啧」了一声后，转身背对我。

「我只给你那把刺针短剑和工作。你的岗位在这里。」

「……知道了。」

我从地面拔出卡斯托洛射出的细长匕首……叫做刺针短剑？接著追上他。

贫民窟当中，有人像吉尔和修莉兄妹那样无依无靠，无可奈何只能在那里生活。以及同样从那两人身上抢夺金钱后用来买酒、无可救药的成人们。

贫民窟有接受没办法用一般方法活下去的人们的一面。真实并非只有一个，没有从多方面看待就无法理解。我不晓得他过去曾经发生什么事，不过我连贫民窟的居民都称不上，只是个流浪儿，因此他期待我有何反应也伤脑筋。

卡斯托洛带我来到城堡后方往西前进的森林中。我心想来这种地方做什么，接著卡斯托洛指向森林深处。

「从这里过去，是不属于任何贵族领地的森林地带。由于是度假胜地，因此森林警备队的士兵会定期巡逻，但偶尔会有孤狼等野兽闯入。你的工作就是看守这一带。维洛都夸下海口了，至少能够赶跑一只狼吧？」

这任务还真随便。虽然孩童也能做看守的工作，不过交给普通孩童的话，几天就会逃跑了吧？

「……期间呢？」

「至少一个月。那间看守小屋应该有粮食，你随便拿去吃。」

「……了解。」

卡斯托洛真的只告知这些事，便把我一个人留在森林中，回到宅邸。看来他似乎不打算给予「无法信任的贫民孩童」正经的工作。

从他和维洛的话来看，真正的委托人的意思，大概是由于护卫对象是个孩童，因此需要一个孩童观点的监视人员吧？如果是个任性的孩童，说不会无法理解自己有所危险，而偷偷背著大人的目光逃出去。虽然我推测有这层考量，不过卡斯托洛似乎有所排斥……不对，不是的。他排斥的是雇用「贫民出身的孩童」。

唉，怎样都好。就我来看，这比牵扯上贵族的工作轻松多了。总之，我朝著卡斯托洛口中的看守小屋的方向前进，结果看见徒有小屋之名、看似半毁的一间仓库小屋。

「……咳咳。」

我打开几乎毫无作用的腐朽门扉，室内充满灰尘，空酒瓶散落一地，看似已好几年没人用过了。恐怕是以提供夜晚巡逻的警备员使用，也以储藏备用粮食的名目申请预算的吧？当然完全没有可食用的粮食，就算有，顶多剩下被虫蛀过的发霉肉乾，怎么看都不能拿来吃。

「……没办法。」

我放下身上的行囊，确认目前的持有物。

武器有黑色匕首与备用的钢制匕首各一把。六把投掷用的小刀，一枝铁串。其他还有用我的头发编织的铜币绳镖，与以前做的弹弓。虽然还有那把刺针短剑，但我不晓得用法。剑身有厚度但侧面没有开锋，是专门用来突刺的武器吗？

手中的粮食尚有少量肉乾、一个黑麦面包、少量坚果、少许冰糖与盐巴。

其他还有从那个女人的魔术师父那里偷来的药草小书，与两瓶治愈药水，但应该不会用到吧？

「……【流水】。」

总之我用生活魔法洗净沾满灰尘的手和脸，滋润喉咙后，重新背起放下的行囊。

「总之得先确保据点与粮食……」

这间小屋不适合当作据点。相当于毫无防御力，待在那里等于昭告天下自己的所在之地。而且充满霉味。

接著我在四周绕了一下，确认除了湖泊以外没有水域，便决定将距离小屋约五十公尺的树上当作临时据点。我用体术技能爬上树木，藏好行李，然后在附近的森林中晃了一下，找到目标物后，我拔出腰部的匕首。

「──【突击】──！」

我释放单音节的无属性魔法，短剑的【战技】后，高三公尺左右的小树便发出叽叽叽的声音倒下。

兼具锻炼，我试著使用战技，魔力消耗约10点。虽然没那么多，不过若同时使用身体强化，可就无法连续释放了。在魔力增加为止，每次战斗最好顶多使用两次。不过我也砍倒约三棵小树，带回树枝，把直径五公分左右的小树当作木棒，用藤蔓绑住后，使用身体强化带到树木上。我把三根木棒放在树枝上，用藤蔓绑在一起，完成简易的床。

慢慢增加木棒的话，再过一阵子会更轻松。以防万一，我把砍下的树枝绑在一起，藏住我的床，一边燃烧除虫草，一边以黑麦面包和水果腹，接著前往寻找粮食。

这一带生长著许多大树，没有找到生长黑莓的灌木，相对地我找到了黑壳的坚果，以及长在藤蔓上的深紫色果实。

我也练习投掷，偶尔看到绿蛇，就会尝试投掷小刀；但现在仍未获得投掷技能的我无法命中小型目标。

之后卡斯托洛也没有来查看情况，便到了夜晚。别说他了，我也没有看见巡逻的士兵。我用夜视与隐匿在变暗的森林中返回据点，用湿布擦拭身体，在树上吃饭。基本上这是看守的任务，我想在夜晚不要点火比较好，只吃下坚果类与水果后，吁了口气，可能是出于旅途的疲劳，我立刻进入梦乡。

隔天一早，晨光升起之前，变化的空气氛围让我睁开眼睛。

我基本上不会熟睡。虽然无法说好好休息过了，即使如此，由于身边没有对我而言最危险的「其他人」，因此清醒时头脑很清爽。太阳升起后，别说狼了，也没有任何人前来的迹象。说起来没有安排轮班的看守，只让孩童一个人做也太奇怪了，然而如果没有把侵入的狼赶跑，把我带来的维洛评价也会降低吧？

早上也只吃了坚果与水果，就在森林中四处走动。虽然也有巡逻的意义，不过对于技能等级只有1的我而言，所有行动都是修行。现在正是增加可用技能的时期吧？说得贪心点，我希望自己至少有一种技能提升到等级2，不过大概不可能。

一般的平民鲜少在二十岁之前将技能等级提升到2。我认为与其说是技能的熟练度，应该是体格方面造成的限制。现在的我由于魔力急遽增加，因此比实际年龄成长更快，然而体格方面与十岁以下的孩童无异。这种成长在魔力增加趋于稳定后，就会恢复成一般情况。那么一来，应该最优先做提升魔力的修行吧？

这天，我投掷的小刀成功命中野兔了。由于夜晚不能用火，我趁著天还亮，在森林深处烤野兔。这时我重新注意到，过于锋利的匕首不适合用来割兽皮。

返回后，我采集了不同的野草。如果记忆没错，把这种野草与酒精混合，便可以当作强心剂。不过若用量过多，似乎也会变成毒药，引起心脏病发作。可以用在什么地方呢？我思索著，差不多该摸索用毒了。

时间有点早，我回到树上的据点，将烤熟的剩余兔肉放进嘴里，开始考察暗魔术。

我尚未学会暗魔术。比起咒文的涵义和发音，或许是因为尚未能够明确想像「黑暗」吧？

光如同太阳般拥有明确的能量。不过黑暗只是光照射不到的「阴影」。那里并不存在任何东西。所以我认为实际的黑暗与暗属性魔素并不一样。

即使如此，在黑暗之中唤出暗之精灵，黑暗的魔素就会是暗属性……难不成，所谓暗属性是指从黑暗中产生的魔素本身也说不定。

并不是由于有光而形成阴影，暗属性指的会是遮住光的物理能量体吗？若是如此……把黑暗当作粒子操控，或许能够将其包围的思念──声音和想像予以射出。不对，暗粒子本身就是投影而出的「幻术」吗？

由于光属性单纯只是种能量，因此可能将其转换成生命力。而暗属性与其他属性一样没有形状。维洛的扩张背包中一片黑暗，看不见任何东西。我认为正因为没有形状，才能藉由想像增加包包的容量。不过，难不成……或许空间扩张甚至不需要拘泥于包包这种形状吗？

「…………？」

此时，我注意到视线范围一隅的魔素「颜色」动了。我最多可辨识形状分明的景色到三十公尺远，不过若只是单纯的魔素流动，可以看见其双倍的距离。

那不是风的流动。狼真的出现了？抑或巡逻的士兵终于现身了？

「……不对。」

移动的物体约五、六个。那些物体逐渐接近这里，当我意识著那些东西，形状逐渐变得明朗。

「……哥布林？不过……」

有一个个体特别高大。哥布林是身高与孩童相仿的低等魔物。不过却拥有一般成人的战斗力，约40，我也能打倒……不过那个个体是？

我不吝啬地消耗魔力鉴定后，从「知识」中浮出相符合的真面目-？？哥布林

【魔力值：66／68】【体力值：332／340】

【综合战斗力：101（身体强化中：116）】

「……大哥布林？」

大哥布林是哥布林的上位种，记得是级别2的魔物。是离散的魔物吗？我不知为什么它们会来到这种地方，但现在的我处理不来。不过麻烦的是，那些哥布林为了找寻猎物而缓缓走近我待在的树木附近。

我隐藏气息，等待那些哥布林通过只离自己五公尺远的下方，接著注意到有个微弱灯光往看守小屋移动。不是……士兵？从剪影看起来是女仆？她独自一人？拿著小型提灯和小篮子的娇小女性，在黑暗中踩著摇晃的脚步走了过来。如果此时我出声叫唤，我和她都会被发现。但若放著不管，这样下去她极有可能被那些哥布林发现。

「…………」

真没办法……我在内心叹了口气，静静地将心灵沉下深处。

我没有拿起黑色匕首，而是选择贯穿力强大的刺针短剑，循著魔素的流动般没有发出一丝声音，踹了树枝，带著双手紧紧握住的短剑直接落在大哥布林的正上方。

喀叽！！

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

短剑无法贯穿它的头盖骨，如滑动般一边割过它的脸部一边刺向颈部。大哥布林发出凄惨的叫声，喷出的鲜血将我染成一片红黑色。

总之你给我去死吧。