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山贼头目

「我还在疑惑听到什么声音……是你杀了那家伙吗,死小鬼?」

男人发现同伴尸体躺在黑暗中,拔起剑,瞪视拿起匕首的我。

杀人的声音被他听见了吗?无论如何,已经不可能扮演普通小孩子让对方大意了,我也举起黑色匕首对准男人。

排除维洛和当作锻炼杀害的哥布林,这是我第一次实战。即使如此,经历过菲尔德和维洛的杀气后,男人释放的杀气虽然令我紧张,却没有感到令人退缩般的恐惧。

硬皮革盔甲和单手剑(long sword)。装备老旧,不过是一般「战士」的装备。年龄约三十到三十五岁之间。虽然唯有一名山贼的战斗力接近100,比其他人更强,但那如果就是这个男人,我推测他不是村人,亦非山贼,而是逃兵或前冒险者。导致我父母过世的魔物大发生中,也听说过有几名只与人类交手过的士兵从和魔物的战斗中逃跑了。

「…………」

如果他是逃兵,倘若这个男人没有逃跑,爸爸或许就不会死了。我知道这么想只是事后诸葛,但忍不住用冰冷的视线看著他,而男人整张脸皱了起来。

「……诡异的小鬼。果然就是你杀的吗?」

出现在这种森林深处,被剑指著也毫不胆怯的孩童,连我自己也觉得诡异,但我不打算在这里退缩。就算这个男人是逃兵,我们之间也没有恩怨。不过,冰冷的杀气代替怒气释放而出,我的《威压》使男人屏住气息。

比起乘著愤怒冲过去,让对方有所戒备比较好办事。拥有约100的战斗力,那就是级别2的战士了。这种战斗力,恐怕剑术技能为等级2,防御与体术技能为等级1左右吧?魔力值约50,这个年龄只有这种魔力值,我判断他应该不会用魔术。

说到远距离武器,身为前士兵的话我想多少会用弓,而《弓术》为没有《投掷》也能够单独使用的技能;因此我予以留意,做出对匕首等远距离武器的戒备与魔术同样不用太高的判断。

我冷静得连自己也感到惊讶,继续分析,彼此一边释放杀气,一边架起武器,绕著圈圈改变位置。

这个男人……总之暂且将他称为「山贼头目」。我摸索起对付他的战斗方法。

假设山贼头目的战斗技能为剑术等级2,正面打起来的话,娇小的我只会被弹飞。不可以正面冲突。也不能大意。纵使由于菲尔德与维洛的缘故,价值观有点奇怪,但这个男人的战斗力已经是充分的威胁。

咻!

「唔!」

山贼头目大动作地闪避我倏地掷出的铁串。他应该喝了不少酒。或许他认为面对孩童,这点酒也不是问题,但有这种想法也是因为酒精拉低了判断力。我没有投掷技能,铁串明明被这男人的盔甲弹开,不过由于戒备我,我成功使他的架式失去了必要的平衡。

趁隙攻击──我不做这种愚蠢的行为,反而往后一跃,拉开距离。

「别想逃!」

我拉开距离,背对他跑出去,山贼头目也追了过来。

考察山贼头目的心理,他警戒著杀害同伴且身为孩童却释放杀气与威压的我。不过,由于我只是个孩童,他也无法做呼叫同伴这种不知羞耻的行为;由于是个孩童,所以害怕拿剑的自己而逃跑了。虽然他有所戒备,然而身为山贼头目的自尊心,是否多少妨碍了他过于戒备孩童的想法?

所以山贼头目才毫不犹豫地追上往营火火光照不到的暗处逃跑的我。

我不需要打赢这个男人。只要在维洛赶来之前争取时间,就是我的胜利。对我而言,在这个场合引起骚动,演变成牵扯进其他山贼的混战,是最令人困扰的。

虽然成人与孩童有速度的差距,不过放下行囊、一身轻便的我,与身穿盔甲、拔出武器的山贼头目的速度不相上下吧?虽然山贼头目如我所料地逐渐追上,但进入月光照射不到的森林后,他的速度明显慢下来,被一点树根绊倒,身体失去平衡。

「可恶……【灯火】!」

山贼头目咏唱生活魔法,比蜡烛还亮的微弱照明在剑前端点亮。

「【黑暗】。」

我从有段距离的地方射出魔素抵消后,森林再度被黑暗包围。

「可恶!」

追加敌人情报。山贼头目没有夜视技能。

「【灯火】!」

「【黑暗】。」

在那之后,我用【黑暗】不断抵消山贼头目咏唱的【灯火】。暗属性的魔素只要飞往明亮的范围内就会径自抵消,因此消除亮光本身并不难。

山贼头目的魔力值约50左右。相对地,我的魔力值约70。不仅如此,山贼头目拔出剑对准我之后,一直在用身体强化。开始战斗后约十几分钟。身体强化大概每一百秒消耗1点魔力,因此山贼头目的魔力值在这段期间也不断减少。

我除了战斗以外,根本不会用到身体强化,因此在看不见终点的魔力消耗战中,山贼头目终于放弃使出【灯火】。

「这个混帐小鬼!给我堂堂正正战斗!!」

高大的成人面对孩童胡言乱语。而且追加敌人情报。进入森林之后,他甚至没有掌握我的位置,我认为山贼头目也没有探测技能。

即使如此,他能够察觉气息吧?我一有动作,发出微弱的脚步声,他就朝我挥剑。

「【斩击(slash)】!」

剑术技能等级1的战技,【斩击】笔直斩过我一旁的黑暗。剑术等级2果然不可小觑。面对第一次朝著自己袭来的【战技】,我的掌心微微渗出汗水。

彼此都没有决定性的一击。若没有好机会,我就无法施加攻击。山贼头目也一样,若我不攻击他,他就无法使出攻势。不过我与山贼头目有决定性的不同。那就是攻击的主导权掌握在「我」的手中。

居于下风的山贼头目连解除身体强化都做不到。而我的目的是争取时间,因此能够不著急地保留魔力。不过,在快到维洛结束战斗的时间之前,山贼头目用了太多【灯火】,魔力似乎到达极限,他解除身体强化,脚步有些踉跄。

「可恶……」

山贼头目终于领悟到自己处于不利,扭曲著脸,往村子的方向跑去。明明不用身体强化也比我强,但过度警戒我而用尽魔力;分明用不著逃跑,却逃之夭夭。

判断力太差。有自尊心却缺乏「觉悟」。

不过,默默放过他的话,我的「修行」就没有意义了。

我从树丛间飞奔而出后,对于些微声音有所反应的山贼头目朝背后挥剑。但他的剑太慢了。他不只无法使出身体强化,原本应为职业战士的山贼头目,出于战斗职业的常识,在没有身体强化状态下战斗,身体感到胆怯吗?等级2的剑依然快速,但就算是体术等级只有1的我,处在黑暗中也并非无法躲开。

「咕啊!?」

我的匕首浅浅割过男人的脚。纵使匕首锐利,凭我的肌力无法深深砍断成人的肌肉,但这不是什么问题。

「混帐小鬼!!」

就算你愤怒地大叫想威吓我,我也不怕你──相对地,在黑暗中被砍的恐惧,令男人的剑连剑术技能也无法补正般,越发使劲挥剑。

「混帐!!」

在那之后,我好几次趁隙砍向山贼头目的脚。虽然也是为了不让他逃出森林,不过依我的身高,若不用力一跃就无法构到成人的上半身。我也想尝试用自己的战技,但需要大力挥舞的战技,在这种场合别轻易使出才是上上之策。

山贼头目比我更强。所以每当我给他一击,就立刻拉开距离。所以我绝对不会让他逃离这股黑暗。他的负伤没有是一道致命伤。被砍到的面积大,下半身已经鲜血淋漓,但还没伤到他重要的器官。

不过此时,我担心的事态终于发生了。

「……哈、哈哈!终于看见你了,小鬼!!」

早晨来临,落下的微弱晨光,让我清理灰烬后带著桃色的金发发出亮光。

「已经结束了,这个混帐小鬼!!」

「…………」

时间到了。「修行」已经结束了。

「喝啊!……什么……?」

山贼头目终于发现我而打算朝这里挥剑,但他当场身体不支,膝盖著地。剑从他手中滑落,我用冰冷的视线看著困惑的山贼头目苍白的脸。

「已经早上啰?你以为在那之后经过多久了?」

我的目的是让他「失血过多致死」。因此刻意不追击,只给予他增加出血量的伤口。我对自己施展【回复】,恢复熬夜而减少的体力,一脚踢飞从山贼头目手中掉落的单手剑,谨慎地架起匕首靠近他。

「你还有能够战斗的手段吗?」

「…………」

「是吗?那么,永别了。」

我正面承受他一半胆怯、一半瞪视的眼神,冷酷地用匕首横砍过山贼头目的颈部。这时就不需要谨慎地试探了。直到从伤口汩汩流出的血浇熄他那染上绝望的生命之火为止,我一直架著匕首,看著他到最后一刻。

(插图011)

***

在已然彻底变得明亮的晨光中,我拖著战利品的单手剑回到废村,在广场中央堆积如山的山贼尸体旁,毫发无伤的维洛喝著水壶中的水果酒,轻轻地举起单手。

「嗨,还真慢。遇到强敌了?」

「大概是山贼头目吧?这是战利品。」

我觉得你可以多担心我一点喔?维洛接下我拿给他的单手剑,眯起眼查看。

「这是贵族下订的廉价品。剑柄有荷拉斯男爵的图案……真亏你能打赢。唉,你和死掉的山贼过去没有关系吧?」

「是啊……」

「比起这个,来点火吧。虽然我在尸体洒上油了,不过火绒盒中的火熄了,用菸的火也点不燃。」

「了解……你还是戒菸吧?」

我们确认点燃的火没有延烧至其他地方后,享受地吸著菸的维洛与啃著乾面包的我直接离开废村。

「呼啊……熬夜真让人受不了。到达下个城镇后,找间不错的旅店吧。山贼身上也有不少钱,我帮你出一半,剩下的自己付。」

「谢谢……」

接著我们继续旅行,三天后,到达了这一带的大都市托拉斯伯爵领。