时钟指针指向凌晨两点。

小球猛然惊醒。

──糟糕，一不小心就睡了三小时。

今天商量好要轮流看守。晚上是恭弥负责的时段……不过小球却不以为意地起身下床。现在世界正面临危机，看守的人力当然是愈多愈好。

为了避免吵醒熟睡中的安莉她们，小球悄悄溜出房间。城堡的走廊笼罩在一片冷清的寂静之中。

（呃～……恭弥同学呢……？）

总之，得先跟他会合才行。这种时候不能使用手机实在很不方便。

不过小球天生少根筋。反正走着走着，他总会看到自己吧。小球怀着神秘的自信信步而行。

这时，走廊另一头出现人影。

难道是入侵者！？小球立刻提高警戒，不过发现对方的身分后，她发出了另一种意义的惊呼声。

「不会吧……勇树学长……！？」

大半夜里偶然遇见的不是别人，正是勇树。

「你醒啦！太好了……！」

小球发自内心松了口气，随即冲上前去，开始鸡婆地问东问西：

「你不要紧吧！？有没有哪里觉得痛！？要帮你拿水来吗！！？」

「哎，啊，不用了，我没事……」

或许是被她的气势震慑了，勇树显得有些不知所措。想必他才刚醒来没多久，脑袋还是一片混乱吧。虽然有很多事想问，总之，得先通知医术师长才行。

「请稍等一下！我这就去叫医生过来！」

「啊，等一下……」

小球不顾本人的制止，立即拔腿狂奔。

不过跑着跑着，小球突然觉得怪怪的。A班四人都受到无微不至的照顾。不但夜里有医生轮流照看，还布署了许多卫兵严加戒备。可是他却独自一人走在这种地方？

──这问题的答案就在转角后方。

「……咦……？」

映入眼帘的是倒地不起的卫兵。虽然看起来没死，但他们都失去了意识。

（魔、魔族打来了吗……！？）

脑海里闪过最坏的猜想。不过小球已经发现一个不对劲的地方了。没错，这条走廊是几秒之前勇树走来的方向。他不可能忽视这种情况直接经过。所以有可能是──

「该、该不会……？」

战战兢兢地回过头时，背后传来重重的叹息声。

「──唉～就叫你等一下了……」

烦躁的低语声无疑来自勇树。然而语气里的冷酷却不是小球知道的温和青年。

「真是的，听别人讲话啊，麻烦死了……哎，算了。反正我本来就打算吃掉你。」

说着，勇树悠悠哉哉地走向这边。对于倒在地上的卫兵，他连一点反应也没有。

「勇、勇树学长……？」

小球不自觉地后退，以发颤的嗓音问道：

「不、不是你吧？你不可能做出这种事情吧……？」

没错，一定是哪里搞错了。勇树不但是学园的伙伴，又能体恤弱者的感受。这位心地善良的青年绝不会伤害任何人──

「哈哈哈哈，你也太迟钝了～哎，这也没办法，毕竟是杂鱼B班嘛。」

勇树面露嘲笑，干脆地说：

「──是我喔。干掉A班的就是我。」

勇树非常爽快地坦承了。然而小球还是不敢置信。

他干的？他到底在说什么啊？

「可、可是，那是魔王……」

「啊哈哈，那个魔王哪有那么厉害啊。其实我本来只想施加强化，再让那家伙代劳，可是那家伙根本派不上用场。所以我只好亲自动手了。不过啊，当时京极惊讶的表情实在是太赞了。明明只是条杂鱼，那家伙却自以为了不起，真受不了。装什么酷啊。」

勇树露出卑鄙的笑容，措辞完全不像之前的他。

「我、我不懂……你在说什么……」

尽管心生动摇，小球还是想到了一个可能性。

「对、对了！你一定是有什么苦衷吧！？毕竟大家都只是睡着而已。你、你是为了骗过魔王吧……！」

小球紧抓着一丝希望，却换来了卑劣的嘲笑。

「啊哈哈哈哈！那什么啊。难不成你还相信我真的是好人？唉～的确是有这种情节呢。坏人背后总有悲伤的过去是吗？──啊哈哈哈哈，这怎么可能嘛，笨蛋！！」

乐不可支地谩骂完，勇树突然举起右手。

「《风阵-壹式》──」

刹那间，矗立在小球身旁的石柱化为粉碎。小球不禁失声尖叫，不过吓到她并非招式的威力。

「刚、刚才的技能是……！？」

没错，那确实是京极的固有异能。而且速度威力完全相同。

「哈哈哈哈！懂了吗？这是我的固有异能──《天赋簒夺者（Skill eater）》！它不像一般技能复制！可以把目标的根源彻底抢过来！所以技能不会劣化，使用上也没有任何限制！怎样？是不是很作弊啊！？」

勇树得意洋洋地扯开嗓子叫道。他才不是好心留A班成员一命，只是为了利用他们罢了。

面对说不出话来的小球，勇树做作地耸了耸肩。

「不过啊，为了驾驭它，我可是费了好大的功夫呢。当初刚被召唤时，实际上我等于是完全没有能力可言。就在我努力从魔物身上收集能力的时候，学园那些家伙出现了。那些家伙真是有够烦的，不但抢走别人的猎物（魔王），还把我当废物看待……！」

勇树抱怨连连，怨恨未消地扭曲着脸颊。

「不过呢，这时我又转念一想。这是神送给我的礼物啊！难道不是吗？学园的人个个拥有外挂能力。把这些家伙全部吃掉的话，我就是世上最强的！！」

勇树开心地笑了。听到这里，小球明白了。这肯定不是第一次。一直以来，勇树都是这样收集能力吧。背叛伙伴、牺牲世界，再伪装成意外或魔王干的……只为了满足自己的欲望。

「哎，事情就是这样，你也愿意当我的饵食吧？」

勇树带着温柔的微笑从容不迫地走来。没错，打一开始他就不打算让小球平安回去，所以才会像这样坦言不讳……不过小球好歹也明白这点道理，老早就做好了心理准备。

「……勇树学长，我要打败你……！」

小球眼中带着严肃的觉悟，静静地拔剑出鞘──不过……

「咦……？你要打败我……？」

勇树愣愣地张大了嘴……然后突然开始哈哈大笑。

「不不不，你这么弱，不可能办得到吧。」

抱着肚子笑完，勇树当着小球的面斩钉截铁地说：

「别看我这样子，我好歹也吃了不少人，所以我很清楚……你没有才能。真的是我至今见过最弱的喔。啊，还是你以为我为了吃就不杀人？哎，是这样没错啦……不过反过来说，只要不把人杀掉，砍断两、三只手脚也不成问题。就像这样──《风阵-壹式》！！」

看不见的风击再度突袭而来。当然，小球早已摆好架式。虽然猜到对方会在什么时候出手……但速度实在是太快了。这也难怪。生涩的落伍勇者不可能破除杀过好几十个魔王的风刃。

眼看小球就要被迎面而来的攻击劈碎──风刃突然七零八落地弹飞了。

「啊……？」

《风阵-壹式》确实锁定了小球才对。目睹这幕令人难以置信的景象，勇树惊愕不已。小球也是。她不明白为什么自己还能安然无事。

不过就在这时，小球发现胸口有种温热的触感。她从胸前口袋中取出一枚小小的银色戒指。

「这是恭弥同学的……？」

恭弥给她当『护身符』的戒指……如今正释放出非比寻常的魔力。看到那枚戒指，勇树比小球更加惊愕。

「喂、喂喂喂……那什么啊？这魔力……幻界级……不，岂不是神话级吗！？为什么你会拥有这种宝具……？」

勇树露出一脸吓得皮皮挫的表情，不过他随即换上残忍的笑容。

「……哎，无所谓啦。反正那也会变成我的！」

真空之剑再度袭击小球。威力比刚才更强了。袭来的《风阵-壹式》形同一触即死的死神镰刀，即便神话级戒指也无法阻挡这强烈的冲击。

「呜呜……！」

每次攻击都伴随着宛如球棒全力殴打般的冲击。眨眼间小球全身满是瘀青，连好好呼吸都办不到。一起身就被弹飞，刚坐起来又被撞开，简直就是人肉沙包。不到一分钟，小球已经狼狈地倒在地上了。

勇树面带冷笑地睥睨着她。

「我说啊，你就死心吧。你也不想被折磨到死吧？只要交出那枚戒指，我就不会再做出可怕的事了。好吗？」

勇树突然柔声劝着趴在地上的小球。当然，小球不可能笨到相信他。不过就像他说的，这样下去只会被折磨至死──

这时。

「──少在别人的世界里为所欲为了──！」

「……！？」

少女的声音响起──同时锐利的一闪落向勇树背后。勇树当下也不得不拉开距离。

人影趁机朝小球伸手。

「喂，你没事吧？」

「安、安莉妹妹……！？」

小球身陷困境时出现的正是安莉。

「真是的……刚才感觉到奇怪的动静，跑来一看竟然出了大事。虽然不太清楚状况，但这家伙就是幕后黑手吧？」

安莉提剑指向勇树。

勇树见状重重地叹了口气。

「什么嘛，原来是当地勇者啊……我可没找你啊……」

不耐烦地低声碎念后，勇树随即改变了想法。

「不过啊，如果要伪装成魔王干的，最好还是把你也收拾掉吧。好了，你该死一死了。」

看不见的剑刃再度扫来，精准无比地锁定了安莉的脖子──不过即将人头落地的瞬间，安莉动手了。

「《闪斩烈花》！！」

安莉仅在刀身灌注魔力，使出了极为单纯的魔法剑。相较于固有异能，那根本不值得一提。然而安莉却凭借着这股力量击落了所有风刃。

「嘿，剑法太容易看穿了……！」

「……哼，想不到你还挺行的嘛。」

坦然表示佩服后，勇树试探似地笑了。

「那这个呢？这个如何？看招────！！」

残酷的连击宛如怒涛般不断飞来，每一击都挟带着足以称为必杀的威力。当然，安莉不可能完全躲开，眨眼间少女身上留下许多伤痕。在任何人眼中看来，双方实力差距都是昭然若揭。

……不过小球发现了。虽然安莉负伤无数，却不曾受到重创。她精准攻击密度薄弱的点，将庞大的力量错开，在伤害最小的范围内应战致死的利刃。

压倒性的实力差距──那又怎样？一直以来，强大的魔物总是阻挡在她的面前。对手厉害是应该的，根本没必要特别拿出来讲。智慧、技术、信念、全部的运气……还有些许的勇气，她竭尽仅有的一切，挑战原本不可能赢过的强敌──正因为如此，人们才会称她为『勇者』。

「嘿嘿，转移者也不过尔尔嘛。」

「哼，你可真有脸说呢。明明都快撑不下去了。」

安莉很清楚这只是无谓的逞强。因为她就是像这样一路奋战至今。

……不过勇树跟过往的敌人完全不同。

「好吧，我就接受你的挑衅。所以你要仔细看清楚啰？」

一脸从容地笑了笑后，勇树开始低声快嘴念道：

「──《普照大地（Gift）的虚伪阳光（nova）》、《天惠萌芽》、《雷利奥-伊诺-席亚小夜曲》……《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》──」

「什么……！？」

勇树疯狂咏唱A班使用的强化固有异能。固有异能不断重重叠加。就像在玩游戏一样，各种能力值随着每次强化加倍攀升。

照理来说，原本应该要经历严苛的训练才能获得强大的实力。可是勇树只是低吟了一句，超越常人毕生所有的强大力量便轻易落入他手中。看到这幕荒谬的景象，安莉什么话也说不出来。

「呼──差不多先这样吧～……嗯？怎么啦？吓到了吗？哈哈，强化完再开打是常识吧？你们没玩过游戏吗？」

《固有异能》──女神授予的守护者之力。光是一种固有异能就具备了魔王级的威力。如果把这些固有异能互相加乘的话──

「──接招吧，《风阵-壹式》。」

足以令世界爆裂的力量奔涌而来。安莉也以最大的攻击魔法应战……可是她的抵抗却一点意义也没有。

就好比小蚂蚁再怎么努力，终究还是赢不过大象。技术、战略、作战计划……这些只适用于条件对等的对手。在绝对的力量跟前，任何花招都不管用。

眼看安莉就要被撕裂了，小球猛然冲了出去。

「安莉妹妹！！」

小球挺身挡在前面的瞬间，巨大的暴风袭向两人。连戒指都阻挡不了的余波，轻易地将少女们的身体轰到走廊尽头。

「呜、呜呜……安莉妹妹，你，没事吧……？」

在意识模糊的情况下，小球站了起来。尽管遭受魔法的正面冲击，戒指还是好好守住了她……不过那只限于『小球』。一看到安莉，小球顿时吓得面如土色。

「……咕、呜……」

「安莉妹妹！？」

安莉浑身是血地倒卧地上。因为有小球当肉盾，安莉勉强保住了一命。不过别说战斗了，如今的她甚至连逃跑都办不到。

这时，勇树缓步走来。

「啊哈哈哈，好厉害啊！多亏你们还能活着呢！真是太令人佩服了！」

假惺惺地这么夸完，勇树不怀好意地扭曲着嘴唇。

「啊，对了。为了奖励你们，我就告诉你们一件好事吧。刚才用的魔法……其实是最初级咒文喔。」

「咦……？」

「啊哈哈哈！这表情太棒了！真教人受不了～！顺带一提，之后还有十七阶段，我就依序秀一下吧。不过啊，前提是你们能活到那时候。」

力量差距大得令人绝望。难道只能就这样任凭摆布，活生生地被折磨到死──就在最可怕的猜想闪过脑海时。

「别担心，我已经设下了排除探知的结界，没～有人会来的。到早上之前，就让我尽情地──」

说到一半，勇树突然闭上了嘴，然后焦急地转头望向远方的天空。那正好是魔王城的方向。

「……啊……？不会吧……？那家伙死了……？不，不可能。这世界怎么可能有人杀得了那家伙……」

以惊愕与动摇交织的语气低声说完，勇树猛然惊觉什么似地瞪着小球。

「……喂，另一个男的呢？」

「恭、恭弥同学到街上巡逻了……」

「真的吗？」

勇树满腹怀疑。不过他大概也明白无法确认真假，很快又摇了摇头。

「哎，算了。」

然后勇树冷酷地呢喃着说：

「总之，情况变了。所以……你们去死吧──《风阵-伍式（Tempest）》。」

勇树挺出掌心释放绝对的淫威涡流。他并没有说谎，之前用的确实是初级术式。在这股过剩的魔力跟前，守护戒指也未必撑得住。尽管如此，小球还是铁了心上前阻挡。

不过即将被暴风咬碎的瞬间，少女听见了奇妙的声音。

那是一丝猫叫声。因为跟当下的情况太不搭嘎了，一开始小球还以为那是什么幻听。然而接下来又发生了令人难以置信的事──《风阵-伍式》突然消失了。

「啊啊？什么……？」

小球跟勇树同样都露出了惊愕的表情。

走到两人面前的是一只黑猫……不，应该说『原本是黑猫』吧。因为那东西眨眼间变了个样。

润泽的黑发，深红色的眼眸，可比雕塑的端正五官……那是一位美得令人屏息的女性──

「──唉，俺到底在干嘛啊，真是丢人现眼。只剩一发了吗……」

黑猫……变回原样的菲莉斯唉声叹气地呢喃着说。

当然，她的出现令在场所有人目瞪口呆。

「你、你是……小猫咪吗……？」

「你谁啊……！？刚才是你把我的魔法给……！？」

小球就不用说了，连勇树也是一副难掩困惑的样子。不过菲利斯略过说明，迳直对小球下令。

「听好了，小球。俺来制造机会。你马上带着那女孩逃走。」

一给完指示，菲利斯立刻朝勇树伸出纤纤玉指，低声说了一句：

「──《spellzher》。」

「！？咕啊啊啊啊啊！！！」

刹那间，勇树全身窜出火焰。无法用『黑』来形容的不祥之火黑得极致，连照亮自身的光都烧得一干二净，正可谓地狱之火。笼罩在火焰中的勇树放声惨叫，满地打滚。

不过……

「喂，还不快逃！那点火焰杀不了他的！」

菲莉斯对着发愣的小球大叫。仔细一看，她又变回了黑猫的模样。虽然完全不知道发生了什么事，但当务之急是拯救安莉。

小球遵照吩咐，背着安莉和黑猫拔腿狂奔。

※※※※※

「──哈啊、哈啊、哈啊……」

「──嗯，到这边就行了吧。」

死里逃生的两人一猫躲进了城里的仓库。

不过现在连喘口气的时间都没有。小球立刻查看安莉的伤势。

「安莉妹妹，你没事吧！？很、很痛吗？流、流了这么多血……呜呜……」

「嘿，别叫得那么窝囊……这点伤不要紧的……」

虽然安莉脸色惨白地试图起身，但这种伤势不可能不要紧。她很快就摇摇晃晃地倒下了。一旁的菲莉斯傻眼地说：

「喂，要逞强等止血之后再说。」

训诫之余，菲莉斯一脸理所当然地开始施展治愈魔术。「啊、啊啊，抱歉……」或许是因为一切发生得太自然了，安莉差点被牵着鼻子走，不过她很快又奋力摇头。

「不对！你到底是什么人啊！？」

眼下猫咪正在治疗自己的状况，似乎让安莉觉得很不对劲……不过……

「还有刚才那个，怎么看都是魔族的魔法──好痛！」

「喂，别太激动，伤口会裂开喔。俺现在的身体很容易失手的。」

随口带过话题后，菲莉斯以有点严肃的语气说：

「总之，你不用在意俺。现在的俺只是只可爱的猫咪……比起这个，你更应该思考『如何克服这个局面』吧？而且不管怎样，你都必须让自己恢复行动能力。」

「就、就是说啊，安莉妹妹！小猫咪说得没错，你得把伤治好才行！」

小球也担忧地表示同意……然而安莉却着急地咬紧了嘴唇。

「可是这段期间那家伙不晓得会做什么……！」

城里的人还不知道勇树的本性。虽然目标应该是自己，但勇树如此阴险狡诈，如果知道自己躲起来了，不晓得会使出什么手段。要是他为了引出自己而拿一般民众当诱饵……光是想像就觉得如坐针毡。

想到那些重要的人们，安莉不禁感到心痛……看着她的侧脸，小球紧抿着嘴。

「……我去。」

「啊……？」

「我去警告城里的人！」

「等一下，我怎么可能让你一个人去！」

「是啊，离开这里很危险的。这工作等治疗结束后再交给俺吧。」

沉不住气就正中勇树下怀了。不过尽管明白这点，小球还是摇了摇头。

「不行，这样可能就来不及了！而且小猫咪已经没办法再战了吧？」

「别、别担心！就算没有力量，俺也不会输给小兔崽子的！」

「不，我不能让你冒这个险！」

这么说完，小球起身递出某种东西。

「安莉妹妹，这给你。」

「啊……？这是……！？」

小球递给她的正是恭弥的戒指──

「我还是要去。所以安莉妹妹就用这个保护小猫咪吧。」

「你想死吗……！？」

「别傻了！这是『费别纳的宠爱』……可抵御各种术式的护身神具！失去它的庇护，你会被那家伙的魔术发现的！」

「放心吧，我会顺利脱逃的……毕、毕竟……我好歹也是勇者啊。」

现在还能活着都是多亏了戒指。如果放掉它，自己三两下就被杀死了。没错，这点小球也很清楚。可是……她也绝不能只是眼睁睁地看着。

少女的眼里透出坚定的决心。菲莉斯见状轻轻叹了口气。

「……真拿你没办法。既然讲都讲不听，那就随便你吧。」

死心似地这么说完，菲莉斯又补充了一句。

「不过你听好了，你只是去警告大家，绝对不能动手喔。」

「是，我知道！」

于是小球冲出了仓库。

她沿着走廊一个劲地跑向城里的居住区……不，小球来到不见人影的城堡后院，站在那儿等待着什么。

过了一会儿，那家伙出现了。

「喂喂喂，不玩捉迷藏了吗？」

勇树悠悠哉哉地从背后走来，大概是感知到小球的气息了吧。

「……你没事啊。」

小球回过头去，微微蹙起眉头。没错，明明刚才惨遭菲莉斯的火焰焚身，眼前的勇树却毫发无伤，全身上下连一点焦痕都没有。

「怎么，担心我吗？哈哈哈，怎么可能没事嘛。少说也死了五十次呢。」

勇树笑着耸了耸肩。是开玩笑？还是真的……小球连这都判断不出来。

「不说了，那只猫是怎么搞的？感觉不像一般使魔呢。那家伙现在在哪儿？干掉魔王的也是那家伙吧？好想吃掉她啊。」

虽然勇树开口发问，小球却默不作声。因为她也不知道菲莉斯的真实身分。不，就算知道了，她也不可能告诉勇树。

见小球始终保持沉默，勇树满不在乎地笑了。

「不说吗？那就算了。我自个儿去找。」

轻松地这么说完，勇树随即转过身子。他对小球似乎已经丝毫不感兴趣了……不过小球可不一样。勇树正要离去时，背后的小球迅速地拔剑出鞘。

「……我不会让你走的。我要──在这里打倒你。」

菲莉斯叮咛过『绝对不能动手』。其实小球十分清楚自己毫无胜算……不过就算赢不了，逃走又能怎样？一直逃下去能解决问题吗？不，当然不能。没有人阻止的话，这男的就会像暴风一样不断伤害人们──没错，必须有谁挺身而出才行。既然如此，自己就扛下这个责任吧。

小球奋不顾身地做好了觉悟……然而勇树却打从心底耻笑少女的决心。

「啊哈哈哈哈，你在胡说什么啊，笑死人了！话说回来，你拿掉那个宝具了？真的假的？简直蠢毙了！」

勇树得意洋洋地扭曲嘴唇，嘲讽着说：

「你看看你──都在发抖了。」

勇树说得没错，小球确实很害怕。就算再怎么激励自己，她还是怕得要命──尽管如此，小球依然举起了剑。

「喝啊啊！！」

小球驱策着胆怯的自己，一股脑地向前猛冲。毕竟她也只会这个，根本不知道要怎么耍手段。

勇树见状夸张地耸了耸肩。

「……唉，真无聊。这流程刚才也出现过了吧。」

然后他不耐地叹着气……下一瞬间，小球不知不觉被打飞出去。

「──呜……！？」

右颊传来剧痛。嘴里弥漫着铁味，眼泪自然而然地夺眶而出。

好痛，好痛，好痛──放掉戒指后，如今没有任何东西可以为她抵御理所当然的疼痛。

「啊哈哈哈，好弱啊！我说啊，刚才你是不是没看到啊？这样还敢说要打倒我，别闹啦！」

勇树哈哈大笑，然后刻意握紧了拳头。

「好──那我要继续啰？这次是用左手打，你可要看清楚喔？好，我要上啰～」

勇树直言不讳地预告即将攻击。他想使诈吗？还是瞧不起人……总之，小球摆出架式。不过回过神来，下一秒钟腹部已经传来了剧痛。

「呜咕……」

勇树的左拳陷进肚子里。他不耍任何花招，一如宣告地直接攻击。可是小球却连看都看不见。

睥睨着痛得忍不住蹲下的小球，勇树露出一脸不怀好意的笑容。

「哈哈哈哈，就叫你要看清楚了～！还要再加油啊！接着要用脚踢啰～？听好了，这次一定要仔细看喔～？──嘿！」

勇树再以预告过的方式攻击，然而小球还是无法看清。她轻易地被踹飞出去，摔得惨不忍睹。

「奇怪～我分明已经手下留情啦～我刚才有做什么吗～？」

听着刺耳的哄笑声，小球依然试图起身。不过勇树却抢先抓着小球的头发，硬生生把她给提起来。

「喂，这样懂了吧？你只是路人甲，现在已经没你的戏分了。把刚才那只猫叫来后，路人甲就乖乖缩到角落发抖去吧。」

冷酷地这么低声说完，勇树扯着少女的头发把人扔了出去。小球飞过空中，重重撞上墙壁，就这样无力地滑落地上。

「嗯？糟糕，昏过去了吗？啧，这家伙太废了，连拷问都不行。算了，随便找个士兵痛打一顿，对方就会主动送上门来了吧。」

勇树哼着歌离开──小球意识不清地注视着他的背影。

脸被打得好痛，肚子被踹得好痛，背被揍得好痛。全身痛得不得了，好像整个人都坏掉了。

这就是真正的战斗吗？小球深深体会到自己果然不适合作战。

可是为什么呢？最痛的竟然是唯一没事的心脏。

──真不甘心。

遭人嘲笑辱骂，说自己又废又蠢。不被放在眼里，只能承受蔑视，任由摆布。甚至被修理得惨兮兮都还没能让对方认真起来。当然，这些也令小球懊恼不已。不过她最不甘心──最火大的是──『庆幸没被杀死』的自己。下台后松了口气的自己最令她感到火大。

没错，我老是这样。

别人在战斗。

别人受伤了。

别人拯救了世界。

我只是在安全的地方看而已。

然后我总是在谁也听不见的心中想着：「下次肯定就轮到我了。」其实我根本没那个勇气。

啊啊，多么卑鄙丑恶的人啊。这种卑鄙的家伙──干脆死了算了。

「……嗯？」

正要离去的勇树突然停下脚步。

背后可以感觉到非比寻常的魔力增长。

（是那只猫吗──！？）

勇树确信目标出现，进入应战状态转过身去……不过他错了。

「──《想天蕾花-阵之初》──」

眼前是刚才击败的少女。她手中的剑汇聚了非比寻常的力量。

千、万、亿……不，更多吗？这魔力跟方才的她完全不能比。勇树见状顿时说不出话来。不过他很快就察觉到原因了。

「这该不会是……你的固有异能……！？」

固有异能：《求道者的天泪》。

那是专属于她的女神赠礼，将种种不幸、不公、邪恶一刀两断的天之御剑，可说是体现了守护世界树的勇者精神。

──不过……

「──呜……」

手握天剑的小球痛苦地扭曲着脸。虚脱感席卷全身，疲惫感强得几乎快昏倒了。魔力、气力、体力……还有生命力，天剑将索讨使用者的性命作为救世的代价。继续这样下去，《求道者的天泪》恐怕会毫不留情地杀了小球吧。

不过即便如此，小球还是不肯罢手。

她知道自己不配当女神之剑的所有者。正因为如此，她更是努力不懈，希望自己能早日独当一面。总有一天一定要驾驭这股力量，总有一天一定要亲手拯救世界，总有一天一定要成为真正的勇者──啊啊，我怎么那么蠢啊。

『重要的不是自己不会什么，而是自己会什么』……小球想起恭弥说过的话。总有一天？一定？到时候？不对吧。重要的是现在，此时此刻。有人现在遇到了困难，我得帮助他们才行。

没错，所以不能仰赖不知何时才会开花结果的异能。不用多大，很弱也无所谓。所以……给我力量打倒眼前的敌人吧──！

呼应少女强烈的祈愿，闪闪发光的天剑开始逐渐变形。

虽然变得更小、更细……却也变得更加锐利。她的剑已成为受她意志管理的部分血肉，不再是向别人借来的力量了。

如今她的全副心神都灌注在剑身上。

无尽之光溢涌而出，天上圣辉绚烂绽放。类似创世磷光的辉芒往一点凝聚──然后小球使出浑身解数释放这一切。

「──《天元一华》──！！！」

刹那间发生了一场激烈的爆炸。突破云霄的庞大魔力化为七彩光辉萦绕四周。在滚滚白烟之中，小球耗尽力量，当场倒地不起……可是小球却安心地吁了口气。

太好了，总算成功了。我达成身为勇者的使命了──就在这个时候。

「──呵呵呵……啊哈哈哈哈哈……！！」

沙尘彼端传来笑声。

烟雾散去后，勇树毫发无伤地站在那里。

「你太弱了。亏你还帅气地高呼什么：『天元一华～！』这什么废招啊？还不如我最下级的术式呢！」

勇树笑得乐不可支。看到这幕令人无法置信的景象，小球连话都说不出来了──她倾尽全力使出了一击，勇树却是不痛不痒。

「哎，这样懂了吗？弱者怎么挣扎也没用。路人就是路人，你的行动一点意义也没有！」

歹毒地嘲笑完后，勇树悠哉地呢喃着说：

「好了，你可以去死了。」

勇树当着小球的面举起掌心，发动致死的咒文。小球无力逃跑，也没有抵抗的气力，甚至连盼望奇迹发生都办不到。在刚才的一击中，她已经竭尽了全力。所以……小球明白自己将死在这里。

不过临死之前……至少也要积极地向前看。

小球奋力抬头，迎接必然之『死』的迫近时──映入眼帘的是不可能出现在这里的少年的背影。

「──不，当然有意义──」

迫近的致死魔法三两下被抹除了。小球茫然地看着这幕景象，彷佛这一切发生在某个遥远的地方。

我肯定在作梦。不然就是弥留之际产生幻觉了。所以下次眨眼肯定就消失了。

然而实际上却并非如此。不管再怎么眨眼揉眼，眼前的背影始终不曾消失，依然真真确确地挡在前方保护着她。少年静静回过头来，一如往常腼腆地说：

「这招漂亮，小球。多亏了你，我才能及时赶到。」

「恭弥、同学……！？」

「抱歉，我来晚了。你做得很好，所以……之后就交给我吧。」

少年──恭弥轻抚着小球的头。

刹那间，少女胸口漾起一股暖流。安心、安适、平静……还有一点点的不甘心。『啊啊，如果我也能像他这样』──想到这里，小球在少年怀中失去了意识。

赌上一切全力奋战的少女。恭弥温柔地让她躺到角落，并为她轻轻披上外套。

──这时，刺耳的嘲笑声刺向恭弥身后。

「呼──好帅呀～恭弥同学！这就是所谓的英雄登场吗？啊哈哈，也太冷了吧！」

多么下流的叫嚣啊。这摆明了是在挑衅。

然而恭弥却面不改色地静静回头。

「我只问一次。你愿意乖乖投降吗？」

「哎，怎么办呢～真伤脑筋～」

做作地假装犹豫一下后，勇树得意洋洋地笑了。

「这就是我的回答──《黑龙暗焰》！」

勇树冷不防地举起手掌施放攻击。紫灰色的业火袭向毫无防备的恭弥。

不过……

「……这样啊，我瞭解了。」

尽管遭到暗算，恭弥却毫发无伤。他并没有阻挡，是火焰自己避开了他。

勇树微蹙眉头。是术式更改吗？还是隐形屏障……总之，这家伙确实跟一般杂鱼不同。

「原来如此，你就是那只猫的饲主吗？干掉基古裘古的也是你吧？」

「前者为非，后者为是。」

没必要隐瞒。恭弥坦然地点了点头。

「哼，这次要对付幕后黑手是吗？呜哈哈，真是太好了呢！总算见到最终头目啦！很棒嘛，恭弥同学～！」

这时，原本讥讽嗤笑的勇树突然变了脸色。

「那就如你所愿，来厮杀一场吧……！」

勇树全身喷发出强烈的魔力。他知道对手并非泛泛之辈，完全没有嬉闹的打算。

不过眼看双方就要大打出手，恭弥却主动喊停。

「等一下，在那之前……先换个地方吧。我不想把其他人牵扯进来。」

恭弥瞥了小球一眼。虽然知道勇树已经设下了驱人结界，但也难保之后不会再殃及无辜。

面对恭弥的提议，勇树猖狂地笑了。

「啥啊？为什么我非得配合你不可啊？真是有够麻烦的。」

勇树嘻皮笑脸地说。虽然乍听之下只是纯粹找碴，实际上当然不是这样。

这里（城内）有很多民众在，恭弥无法施展绝招，而且苗头不对时，勇树随时可以挟持人质。对勇树而言，地利优势上没有比这里更好的战场了。

可惜这些邪谋盘算对恭弥起不了任何效用。

「不，花不了多大功夫的。马上就结束了。」

「啊……？」

刹那间，恭弥已经来到了身后。

勇树并未别开视线，甚至没有眨眼。可是恭弥绕到背后的瞬间，他却完全看不清楚。瞬间移动？空间转移？还是其他的……？

不过这些疑惑很快就变得无关紧要了──勇树视野突然一个翻转，整个人陷入无重力感之中。察觉到那是『某人揪起自己的衣领奋力一抛』时，勇树的身体已经被狠狠摔出去了。

「什么────────！！！？」

勇树穿破好几面石墙，一直线地飞了出去。风压强得足以挤垮身体，他连挣扎都办不到，光是张设屏障就已经耗尽全力了。

短短几秒钟后，全身传来强烈的冲击。勇树重重地摔到地上。受冲击影响，周边一带开了个数十公尺规模的坑洞。能够轻松阻挡魔王全力攻击的障壁也化为粉碎……不过不管怎样，总算是停下来了。勇树暗自松了口气，从坑洞里爬起来……然而看到眼前的景象后，他什么话也说不出来。因为原先所在的古兰贝尔城正矗立在几百公里外的彼方。

「什、什么……！？」

自己不过是被摔出去而已，这样会飞好几百公里远吗？这玩笑也太恶质了。面对无法置信的事实，勇树哑口无言……这时，背后传来熟悉的声音。

「──到这座山里就没有人了。来，继续打吧。」

「！！？」

回头一看，眼前正是恭弥本人。他脸上带着理所当然的表情，难道他比自己更快移动到这里吗？不，哪怕是也无所谓。刚才的行动显然是身体强化系的固有异能。这样的话……就好对付了。

「《风阵-仇式（Weatherize）》……！」

勇树高声呼喊的同时，恭弥以目不可视的速度采取了行动。他瞬间绕到身后，朝勇树的脖子伸手……可是锁定好目标的指尖却扑了个空。

不是勇树闪开了……是手穿过了他的身体。

「……与风同化吗？」

「呵呵呵，答得漂亮！要不是为了这个，打死我也不想吃京极的技能！」

《风阵-仇式（Weatherize）》──将自身化为风的京极的秘术。与风同化后，各种物理和魔法攻击将彻底失去作用。一旦发动了，再厉害的大剑或大魔法都无法捕捉术者，正可谓最强的盾。

而一旦术者主动进击──

「呼嘻嘻嘻嘻嘻嘻！这招真是太爽啦！！」

勇树化为数十个分身，名符其实地以疾风之速驰骋空中。无论挡在前方的是岩石或大树，全被瞬间劈开。变成风之后，勇树甚至不需要咏唱。只消轻轻触碰，便能将任何东西撕裂成两半。

绝对不会被碰到，又能自由进攻的身体──这秘术中的秘术可说是兼具了最强的矛与盾。事到如今，再也没有人能阻止勇树了。勇树高声哄笑，在恭弥周围飞来飞去，然后朝着那毫无防备的脖子伸出化为利刃的手──

「──这气息，是京极的异能吗？你的能力果然是篡夺技能啊……」

恭弥分析似地自言自语。他冷静地抓住勇树的手。在一般情况下，这大概是常见的攻防桥段吧。不过现在的勇树是不具实体的风，相当于捉不到也碰不着的灵体。可是恭弥却泰若自然地抓着勇树。不可能，不可能会有这种事──这时勇树终于发现了。恭弥抓着自己的手上浮现奇形怪状的纹章。

「怎、怎么会……『原初符文（TERRA）』……！？」

勇树惊愕地瞪大双眼。

世上仅有七个的至高宝具……人称『创世级』，甚至凌驾神话的传奇一角──『原初符文』。这些魔术刻印个个蕴含了相当于数百个小世界的魔力。如今恭弥手中无疑寄宿着这般强大的力量。

「不、不可能！现存的『原初符文』只有五种！其余都佚失了啊……！？」

「是啊，某种层面上你说对了。因为其余四十四个都在菲利斯手上。」

这代表现在的主人是恭弥。

刹那间，恭弥身体散发微光，全身接连浮现各种像是刺青的奇妙图腾。勇树见状顿时说不出话来。因为那全都是『原初符文』。而如今浮现在他右手上的符文意味着──

「『符文：——』──这是能够捕捉所有真实的符文……不，这样反而倒果为因了吧？应该是这符文捕捉到的东西会成真。」

难道他真能驾驭创世级神器？虽然不愿相信这番话，现实却教人不得不信。左右为难的勇树半发疯地挣扎起来。

「可、可恶，放开我！」

当然，就算他再怎么怒声咒骂，也不可能有人会放开他……不料恭弥竟爽快地点头说：「喔，好啊。」

不过接下来的发展跟勇树期望的有些不同──恭弥轻轻扭转手腕的瞬间，勇树的手被狠狠扯断了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！！！？」

血沫与哀号遍布四周。非比寻常的剧痛侵袭着勇树。虽然最后获释了，但这当然不是勇树的本意。

「你、你这家伙，开什么玩笑啊……！！！」

勇树冒着冷汗，恨恨地瞪着恭弥。不过巧的是，恭弥也露出了同样的眼神。

「『开什么玩笑』？你才是吧？你对我的伙伴出手了。这表示你想跟我干架对吧？──既然如此，别老是为了点小事呼天喊地。」

恭弥当场扔掉扯断的手臂，以冰冷的语气喝令道：

「尽管放马过来吧。给我认真使出全力，不然……你会死喔？」

他的嗓音透出了沸腾的怒意。

恭弥不怪勇树伤了小球她们。毕竟那是作战，而且他也明白冲动行事有多愚蠢……不过他不可能因为这样就不生气。

恭弥的视线带有强烈的压力，足以令大地崩裂，化树木为槁灰。近距离对上眼的勇树也无法呼吸，差点被压迫感击溃。不过他好歹也是身经百战的战士，立即甩开恐惧大声叫道：

「《饿狼锐眸》，解放──！」

刹那间，勇树的眼睛发生异变。原本平凡无奇的黑眼突然迸裂，一下子分裂成三个瞳孔。而且每个瞳孔里都浮现着奇妙的魔法阵。

「魔眼……还是『巴之相』啊。」

「嘿，你很懂嘛……！」

那是勇树抢来的固有异能之一，同时显现三种魔眼的稀有能力『复合魔眼（巴之相）』。

其一为『森罗眼』，识破所有动作的洞察之眼。据说在那卓越不凡的精准度之下，一般影像都变成了千分之一的慢镜头画面。

其二为『魍魉眼』，破解所有魔术术式的解析之眼。无论什么魔法、有何作用，皆能一眼看穿。

其三为『水镜眼』。这黯淡无光的眼睛看得见对手的意识波动。接下来敌人将采取什么行动，是攻击还是逃走，施展魔法还是物理攻击，往右还是往左，一切全都瞭若指掌。

看透所有行动，识破所有魔术，连内心都能看穿的三种魔眼。这三者同时启动的话，等于是看见了未来。

「好了，你打算怎么办呢？英雄先生！！？」

六颗瞳仁炯炯生辉，勇树得意洋洋地吼道。

《风阵-仇式》已经被符文破解了。不过，只要不让对方碰到就行了。这点《饿狼锐眸》是办得到的。

然而恭弥的反应却不在他的意料之中。

「我反倒想问你──有做什么的必要吗？」

「啥……？」

下一个瞬间，恭弥的拳头陷进了勇树的腹部。

「嘎、啊……！？」

勇树痛得跪倒下来。不过比起疼痛，他的脑海里反倒充满了疑问。

为什么这家伙打得中我──！？我有魔眼，能够看穿所有行动。当然，能用的多重强化也都用上了。单就身体能力来说，应该不输给强化系固有异能才对，可是为什么……？

「你、你到底做了什么……！？」

「问我做了什么？你有那些魔眼，应该知道吧？」

被恭弥这么反问，勇树不禁哑口无言。没错，事实上他看见了。无论是攻击的意志、锁定的位置，还是出手的时机，勇树都完美地掌握了。所以他才不敢置信。因为这家伙──

「没错，如同你用魔眼看见的，我只是很普通地揍人而已。」

没错，魔术也好，计谋也罢，恭弥什么特别的事都没做。如同勇树看见的，恭弥只是直直逼近后挥拳打人而已──可是勇树却完全反应不过来。明明○-一秒前确实看见了，他却阻挡不了，也无法反击。

难道光基本能力就已经超越了魔眼吗？不，不可能。这可是女神的固有异能喔？最好是有可能啦。

恭弥缓步走向仓皇失措的勇树。

「怎么，看你一脸不敢相信的表情。那要再试一次吗？喏，这样看得到吧？」

恭弥心中产生了攻击的意志──三秒后用右直拳攻击右脸。没问题，全都破解了。我看得很清楚。要来啰。来了、来了、来了──

「──咕啊啊啊啊啊！？？？」

回过神来，勇树整个人已经飞到了空中。右脸确实传来挨打的疼痛。

明明刚才看到的攻击，在刚才看到的时机，落在刚才看到的位置。可是为什么会反应不过来──！？

「好，再来。你可要看仔细啰？」

「咿……！」

之后同样的情况不断重演。完美的预视未来，以及凌驾其上的单纯攻击。看见了却无法阻挡，知道却闪不掉。每次恭弥喊出『再来』，几秒后便响起勇树的悲鸣。

不到一分钟的时间，勇树已经遍体鳞伤地倒在地上。除了右手被扯断外，左手也瘫软垂落。双脚往不自然的方向扭曲，内脏几乎失去功用。尽管残酷地赢得了完全胜利……恭弥依然不打算罢手。

「快起来。别浪费时间胡闹了。」

恭弥睥睨着勇树冷冷地说。这举动看起来或许很像鞭笞败者的恶徒──可是勇树竟然哈哈大笑起来。

「呵呵，呵呵呵……呼哈哈哈哈……『胡闹』啊……啊啊，也对……是我的错……」

虽然被打得体无完肤，勇树的语气却不知为何显得游刃有余。

是单纯的虚张声势？还是死不服输……不，都不是。

「唉──其实这招原本是预计用来对付学园那些S级的……这下没办法了。是你不好喔……？」

笑着这么说完，勇树霍然起身──到底是什么时候治好的呢？原本被扯断的右手好端端地连在身上。不，不仅如此。折断的四肢、毁坏的内脏，甚至是身上的一点小擦伤，所有伤处都彻底疫愈了。

恭弥见状呢喃着说：

「完全再生……不，应该说『改写』吧。」

「呵呵呵……答得漂亮！」

勇树高声大笑。

「这叫《群集强欲》──是『吞噬』生命的固有异能！可将抢来的生命力储备起来，作为术者的『余命』！所以吃愈多就能复活愈多次！至今为止我从魔物身上收集到的──总共是一兆八千七十九亿三千五百万条命！！也就是说，我是不死之身！！」

那不像『治愈』那么简单。重新改写生命的秘术──这正是勇树的杀手锏。

而且那才只是开始。

「嘿嘿嘿，怎样？很作弊吧？不过啊，不光是这样而已喔。」

勇树意味深长地笑了笑，下一秒钟，他已经不知不觉来到恭弥背后了。

「──！？」

「《生命转化（Overdose）》──『现世之身』。」

从动作看来，刚才那招确实是身体强化魔术没错……可是也未免太强了。相较于从A班抢来的异能，效果足足有好几千倍，而且一瞬间就发动了。就算是固有异能也太扯了。除非付出相当的代价，不然──

想到这里，恭弥察觉到了。

「原来如此……代价是『性命』吗……」

「哈哈哈哈哈，你又答对了！《生命转化》是将寿命变换成魔力的异能！照理来说，这种大招一辈子只能用个几次……不过对我而言，这点代价根本不算什么！」

用生命换来无穷无尽的魔力……再灌注到其他固有异能之中。怪不得会这么厉害。

原本只是让人不死的《群集强欲》，以及原本受到严格制约的《生命转化》。勇树用《天赋篡夺者》结合两者，名符其实地将缺陷升华为无限的可能性──这一瞬间，卑劣的篡夺者超越了正当的所有者。

「──那我要上啰？」

下一秒钟，勇树展开凌厉的猛攻，接连使出原本一辈子只能用一次的赌命自爆技。招招威力非凡，堪称拼死一击。更别说还施加了过剩的强化效果。

「《魂绒绝歌》──《鬼奇转冲》──《佩雷拟蛇》──《焰业傀渴》──」

光、圣、暗、风、地、雷……各种属性的极限魔法毫无间断地恣意肆虐。眼前的情况已经不是『战斗』那么可爱了。创造世界……不，这出天地异变的闹剧相当于世界末日。每次勇树出招都能掏空群山、撕裂大地、蒸发河水，甚至粉碎天空。压倒性的破坏淫威正破坏着整个世界。

化为纯然之力的勇树俨然是种灾厄。哪怕高洁的女神和顽强的勇者，都无法照亮这个黑暗的灾祸。此时此刻，勇树成了堪称魔王的存在。

──可是──

「──为什么……为什么啊……」

照理来说，勇树已经得到超越神的力量，成为万物的支配者……然而他脸上却不见赢得胜利时应有的喜悦，反倒浮现惊恐不安的苦涩神情。

原因就在他那愤恨的视线前方。

「……为什么你还活着──九条恭弥！！？」

恭弥只是站在化为荒废焦土的那里。尽管承受了所有攻击，他却一滴汗也没流，彷佛一切都是天经地义的事。

如果──如果是『遭到无与伦比的固有异能阻挡』、『被更强大的异能辗压』……或者是『被无法解释的神秘力量破除』，至少都还可以理解。

不过实际上并非如此。恭弥只是正常地应战压倒性的淫威。在适切的时机，以适切的力量攻破适切的弱点。他跟安莉一样选择了教科书式的战术，使用的魔法和招式也非常基础。

不过就是因为这样才奇怪。一般能力竟然应付得了结合各种固有异能的超常之力──身为当事人的勇树很清楚那有多『异常』。

未知的恐惧令勇树心生动摇，回过神时已经叫出来了。

「你这家伙……瞧不起人啊！？还不赶快使出固有异能来瞧瞧！」

如今缺乏致胜的关键，照理来说，勇树应该不会希望恭弥施展固有异能。不过这样总好过深陷在摸不透对手实力的恐惧之中。

……然而恭弥的回答却出乎勇树意料之外。

「抱歉，我办不到……因为我没有固有异能。」

「啊……？」

勇树顿时哑口无言。

没有固有异能？真不敢相信。不，是不愿相信。难道不是吗？对抗强敌需要相应的力量，所以勇者被授予了固有异能，也因此得以成为勇者。没错，这家伙不可能没有固有异能。要不然……要不然……我到底是为了什么──

「……啊啊，够了。麻烦死了……」

勇树呢喃自语。这些话听起来可能很像是宣告投降吧。不，事实上他已经死心了……不过他不是『抛开胜负』，而是『放弃用正常方式战斗』。

「我承认，你确实很厉害。不过……我比你还要更强。」

说着，勇树反倒露出虚无飘渺的表情，彷佛知道自己已经赢得了胜利。

不，他真的知道。那不是自信或傲慢。一如『太阳从东方升起』、『冰融化成水』，接下来要用的异能将为他带来胜利，同样也是必然而绝对的真理。

勇树意兴阑珊地呢喃着说：

「再见啦──《ΑΩ（Ragnarok）》。」

刹那间，一切停止了。

飘舞的落叶、空中的飞鸟、吹拂的风，甚至是千里之外的瀑布──世上的一切全都冻结似地停止了动作。

《ΑΩ（Ragnarok）》的权能──即是停止时间。这正是勇树付出千亿生命作为代价的王牌，也是他拥有绝对自信的原因。

世上的战斗用魔法多如繁星。举凡凌驾核武的爆破魔法、超越雷电的神速拔刀术、看得见未来的魔眼，阻绝各种气息的隐身术等等，只要达到登峰造极的境界，个个都称得上『最强』。

不过这终究是建立在『某个前提』之上，那就是『世界的时间持续流动』。而《ΑΩ（Ragnarok）》能够任意停止这个大前提的『时间』。在停止的世界里，威力、速度、预知，突袭全都毫无意义。扭转战斗法则的究极异能（外挂）──无非是停止时间。

当然，这个以千亿生命作为代价的术法，无疑是勇树的最终压箱宝。想不到竟然会用在落伍勇者身上。

不过勇树并不后悔。对手值得他这么做。要是那样继续打下去，损害恐怕会更严重吧。总之，这样就──

「──结束了吗？」

「……啊……？」

一丝声音回荡在彻底停止的世界里。

下意识地抬头一看，只见那位少年依旧静静地伫立不动。

「为、为什么……？」

勇树脑中浮现无数疑问──整个世界连同时间一起静止了喔？什么很强很快啊，这些都已经不在讨论范围内了。在停止的空间内，原则上术者以外的人不可能动得了。无法抵抗反击，甚至不容许认知的最强魔法……不就是停止时间吗？

恭弥彷佛看穿了勇树心中的动摇，轻轻耸了耸肩。

「很简单啊。只是事先安排好对抗咒文而已。这很正常吧？」

「事先安排好咒文……！？哈哈，怎么可能嘛！难道你随时备着抗时间停止魔术吗！？」

时间停止魔法发动的瞬间，时间将立即停止……既然如此，只要在魔法发动前使用防御咒文即可。的确，理论上是这样没错。不过，那终究是无法实现的空谈。因为消耗太大了。

虽然统称为对抗魔术，但要防堵停止时间的究极异能，势必得生成自己的时间轴，也就是创造完整的世界法则。想当然，这么做会耗掉不亚于时间停止魔法的魔力。

无时无刻使用这种对抗魔术？如果真有谁办得到，顶多就创造世界树的神吧。这太荒唐了。

可是恭弥竟然给了肯定的回答。

「不，这是应该的吧……难道大家不是这样吗？」

「……！？」

勇树嘴巴开开阖阖，不知该说些什么。这家伙竟然把只有神才办得到的奇迹视为『应该的』，这也太恐怖了。彷佛他早已习惯对付使用时间停止魔术的敌人──

「你到底待过怎样的世界啊……！？」

「天晓得，反正说了你也不信。」

恭弥满不在乎地说。总之，那都跟现在的战斗无关。

「既然你已经结束了……接下来就换我吧。」

说着，恭弥向前踏出一步。勇树立刻反射性地退开。不过他随即意识到自己的胆怯，紧咬着嘴唇吼道：

「做、做得到就试试看啊！我还有一兆条余命呢！」

刚才那些话是真的？还是故弄玄虚？这点无从得知。不过恭弥确实阻止了时间停止魔法。因此，勇树不得不承认恭弥的防卫能力很强……不过在防守方面，勇树不认为自己会输。毕竟他有一兆条余命。以复活的绝对优势作为后盾，暂时撤退重整旗鼓。等到收集更多生命和固有能力后，届时一定要再战雪耻──

正当勇树暗自盘算时，恭弥发出了困惑的呢喃声。

「哎……这样好吗……？才一兆……？」

然后恭弥朝腰际的剑伸手。那把剑很不起眼，握柄和剑鞘都没什么装饰。虽然恭弥一直随身携带，在先前的战斗中却坚决不用它。

可是，为什么现在又拿起武器了？就在勇树隐隐产生疑惑时，恭弥的手抓住了剑柄。

──刹那间，剑身涌出不祥的邪气……勇树顿时停止了呼吸。

无法呼吸，全身动弹不得，连一丝魔力都产生不了。这是某种魔法吗？还是固有异能……勇树惊恐不已，不过他很快就明白了。

没错，就跟被蛇盯上的青蛙一样。面对剑身喷发出来的大量邪气，勇树的本能吓得缩成一团。

「哎，既然只有这样（一兆）的话……那就不需要拔剑了吧。」

恭弥随手抓起收在剑鞘内的剑。连不把魔王放在眼里的勇树都被剑身释放的邪气吓着了。要说那是狂气也不为过。只要一碰，任何生物都会发狂。可是恭弥却一脸没事人的表情，彷佛手里握的是根木棍。

恭弥面不改色地轻轻举起了剑。

「尽管吃吧──《招祸古枝（拉凡古因）》。」

他喊出剑的真名，挥落剑刃。

刹那间，世界陷入一片漆黑。不，消失的不光是视觉。耳朵听不见，鼻子嗅不着，什么都感觉不到。五感失常了？是剑的权能吗？不，不对。光、声音、气味、热度，世上所有物质和现象都被『咬碎』了。

察觉这点的下一个瞬间，骇人的冲击袭向勇树全身──

「──奇、奇怪……？」

回过神来，勇树已经倒在地上。视觉和听觉复原了。世界重归平静，彷佛什么事都没发生过。

莫非刚才那些只是幻觉？想到这里，勇树猛然惊觉。

没了。余命没了。原本破兆的生命全数归零了。

「不、不会吧……」

勇树错愕地低声呢喃。不可能，一定是哪里搞错了。难道不是吗？那家伙才拿剑轻轻一挥……我就被杀了一兆次？

「怎样？清爽多了吧？」

恭弥缓步走向动摇不已的勇树。一看到他，混乱的脑海里顿时闪过『死』这个字──刹那间，勇树毫无来由地发起抖来。

死？我吗？得到《群集强欲》以来，已经很久没感受过『恐惧』了。心脏扑通扑通狂跳，冷汗流个不停。

好可怕。不要，我不想死──回过神来，勇树已经以颤抖的双唇喊了出来。

「别、别、别、别过来！！」

多么幼稚丢人的叫声啊。不过现在勇树已经顾不得体面了。他踉踉跄跄地试图后退，然而僵住的脚却绊在一起，害他跌到地上。虽然心里急着想赶快逃走，他却吓到双腿发软，无法起身，彻底陷入了恐慌状态。勇树趴在地上，咿咿啼泣。

「就叫你别过来了！！我什么都没了！！真的没了！我会死的！！」

听了他的嚷叫声，恭弥什么也没说，只是缓缓接近。回过神来，背部已经贴到了岩块上。无处可逃的勇树抓起掉落地上的木棍奋力挥舞。他无暇顾及技术和战术，简直就像个闹脾气的五岁小孩。看了那哭丧着脸大吼大叫的丑态，谁也不会觉得他是勇者吧。

这时，吓得发抖的勇树心中又涌现怒意。

「开、开什么玩笑……那力量是怎样……！根本是使诈嘛……！太卑鄙了……！你知道我有多努力吗……！？」

没错，我拼了命地努力。详尽地调查学生们的能力，构思有效的技能组合，规划不会被拆穿的背叛方式，慎重再慎重地反覆推敲。他可知道收集这些固有异能需要多大的努力吗？可是这家伙却如此轻松不费力地毁了我的努力。这也太不公平了吧。

听了勇树悲痛的哭诉声，恭弥突然停下脚步。

「……努力？为了什么？」

「啊？你问我为了什么！？」

见恭弥问了这种天经地义的问题，勇树益发火大。

「那还用说！当然是成为最强，把一切都拿到手啊！」

「一切？什么一切？」

「就是全部！」

这么说完，勇树扯开嗓子大喊：

「变强就能得到地位！令所有王族平伏跪拜的地位！」

「就这样？」

「变强就有女人缘！想要的女人都是我的！」

「就这样？」

「变强就能过上好生活！人人羡慕的梦想生活！」

「就这样？」

恭弥的回应都是同样的问题。

他觉得『很无聊』吗？勇树烦躁地摇了摇头。想被人巴结，想受异性欢迎，想赚很多钱，这有什么问题吗？人生的终极目标也不过如此吧？因为那些家伙也是这么做的──！

「你打算说教是吗？真无聊！当初先动手的是学园那些家伙喔！我只是把被抢走的东西抢回来而已！这样有错吗！？」

过去学园的讨伐部队曾突然就跑到召唤勇树的异世界。那些家伙展现压倒性的实力，轻松击败了令勇树陷入苦战的魔王。当然，大家都欢天喜地地喊着：『真勇者大人万岁！』……从那天起，勇树就不再被称作勇者了。

忌妒、乖僻、恼羞成怒……怎么说都行。事实上的确是这样没错。学园的勇者们夺走了一切。名誉、光荣、感谢、赞赏，还有……自尊心。勇树本该得到的东西全被夺走了。

所以轮到他这么做了。这有什么错吗？

「没错，都是那些家伙不好！当初把一切都献给我的话，事情就不会变成这样了！路人甲还敢抢锋头，是他们自作自受啊！」

没错，别人都是路人甲。区区配角，只要乖乖巴结我就好了。事实上在学园那些家伙出现之前，事情不是进展得很顺利吗？

异世界的居民真的很笨……刚被召唤过去的时候，他们投来满怀期待的眼神，同心协力地支援我这个屁孩。猎到杂鱼魔物的那天，他们还流着泪向我道谢。

当时我心想，怎么会有人这么蠢啊？无论做什么都能获得肯定，简直就像为我而生的路人角色，真是太爽了。

虽然我既胆小又窝囊，但他们还是为我加油。

他们当真相信现实中没有任何可取之处的我能够拯救世界。

虽然我没有任何目标和梦想，只懂得听大人的话虚度时光，他们却称我为『勇者』。

所以我想变强。变得更强，强上加强，然后──总有一天我要亲手拯救这些家伙。

如果不是这样的话……当初就不会拿剑了。

「……啊啊，对呀……」

勇树嘴里发出微弱的声音。

不知不觉间，身体停止了颤抖。

「……我……是想帮助别人吧……」

自言自语的同时，原本死命紧握的木棍静静地掉到地上。

「哈哈哈……到此为止了。是你赢了，九条恭弥。」

勇树终于放弃挣扎，轻轻闭上双眼。不过那张精疲力尽的面孔却隐约浮现安心释怀的神色。

恭弥见状……不知为何迳直转过身子。

「咦……？喂、喂，等一下！我是幕后黑手耶！快给我最后一击！这是勇者的使命吧！？」

除掉身为幕后黑手的自己可是立了大功，学园等级肯定也会大幅升格。为什么眼睁睁放过这个机会？不，更重要的是，放任恶徒不管不是勇者该做的行为吧？勇树忍不住叫住了恭弥。

可是恭弥却回过头来，嫌麻烦似地笑了。

「天晓得。我又不懂勇者的使命和职责。」

「你、你说不懂……！？」

「难道不是吗？毕竟我只是个当不上勇者的──落伍勇者。」

然后恭弥头也不回地离开了。

──漫长无比的一夜就这样落幕了。