一认知到自己身处的状况，一道不祥的声音随即从某处传出。

「──遵从迷宫法则吧。法则对众人皆为平等。」

然后，下面的文章就像是从空间内部渗出般出现在我们眼前。

第一条：生命没有极限，死亡是崭新的开始。

第二条：夜晚没有终点，早晨在屈服前方等待。

第三条：野兽会与钟一同诞生，绝不会灭亡。

第四条：只要讨伐巨兽，就能拂去迷惘。

「这就是……『迷宫法则』？」

「是这座地下城的规则吗……？」

文章又像是融化般立刻消失，但一闭上眼，眼皮内侧就会浮现与刚刚相同的文字。

「真是特殊的精灵术……居然可以对他人发挥出这般的支配力……」

做了相同尝试的艾尔维斯睁开眼，低声说着。

我沉吟道：

「这跟干预当前世界、引起现象的其他精灵术有根本上的不同……非要说的话，就是把他人拖入自己世界的感觉。」

「跟精灵术学院的『无血阵』有点像呢，可以说是结界型的吧？」

「『法则对众人皆为平等』。」

我在嘴里重复那个诡异嗓音所说的话。

「我实在不认为，精灵术可以毫无限制地用规则束缚他人……精灵应该不会这么随意借给人类力量。对吧？艾尔维斯。」

「嗯，精灵是给予世界法则的存在──不会允许过度的失衡。这么大规模的精灵术，一定也会对术者方产生某种制约。」

「制约──就是这些规则吗？」

我闭上眼，再次看着四条『迷宫法则』。

「所以在迷宫设下规则，并向挑战者宣布规则，就是【试炼迷宫】的制约吧？」

「恐怕是。不管这些规则对术者有多么不利，也绝对无法无视吧。」

「你怎么想？」

我简单地询问艾尔维斯。说是规则，这篇文章感觉却很抽象。不过，还是可以解释，我必须跟艾尔维斯共享这份解释。

「『生命没有极限，死亡是崭新的开始』──这看起来就像是在写说，『就算死了也会复活』……」

「我看也觉得只能这么解释。下一句『夜晚没有终点，早晨在屈服前方等待』，是挑战迷宫期间，时间不会流逝的意思吗？但放弃的情况就不一定了。」

「『野兽会与钟一同诞生，绝不会灭亡』──说到野兽，就会想到刚刚那个像是哥布林的怪物呢。是在说每过一定时间，就会产生那样的怪物吗？」

「『只要讨伐巨兽，就能拂去迷惘』──这就是脱离的条件吗？」

巨兽──说的应该就是魔物头目吧。只要打倒它就行了吗？

共有认知后，我们检查自己的身体。身体倒是没有任何变化，但──

「──啧，没有匕首……」

「我的也不见了，是不许携带武器吗？」

「除了宣布的这些外，好像还有其他零散的细则。」

是禁止带武器进来，还是禁止装备武器这个行为本身？

我环顾四周，刚刚打倒的哥布林持有的粗糙棍棒还掉在地上。

什么可能性都要试试──我捡起了它。

然后使力挥了挥。

没有像匕首那样消失的迹象。

「似乎是要我们现场筹措武器的样子。」

「原来如此……」

艾尔维斯同样捡起哥布林遗留的提灯，颔首道。

「话说回来，杰克同学，我有件重要的事报告。」

「什么事？」

「我用不了『王眼』。」

你说什么？

艾尔维斯闭上眼说：

「正确来说，感觉是被限定范围了……如果是同个房间内，或是隔着一道墙的对面，还可以勉强看见。在感觉不到孩子们的存在时，我就觉得奇怪……」

「……要是能使用『王眼』，这里就不算是迷宫了。是针对这点的限制吧……」

我的【离巢透翼】目前还没有受到限制的迹象，但看来是需要做好「有这种状况」的心理准备了。

我把哥布林的棍棒抛向艾尔维斯。

「呃，怎么了？」

「给你用吧。你的招式大多更适合应对军队吧，我赤手空拳也能打。」

「……真丢人啊。这就是光追求威力的后果吗……」

「毕竟你是假定战时的战斗风格，这也没办法。以王族来说，这是正确的做法。」

「杰克同学，明明就处于这样的状况中，不过你好冷静。」

「就是因为处于这样的状况中，才要冷静。不要慌张，不要陷入混乱，不要怠于思考──这是我在学院深深体会到的观念。」

我们能在那一场场阴险的级位、段位战撑到最后，就是为了应付这种状况。

我抬头望着如血管般跳动的天花板，说道。

「你认为术师会是谁？」

「就是那家伙吧，戴着半脸面具的那人……没见过那样的术师。乐薇妮亚到底是从哪里把他带来的……？」

整理好状况了。

目的依旧没变。

「收藏间就这么留了下来，表示办公室也有可能维持原样吧？」

「如果没维持原样，我们要做的也只是打倒『巨兽』、解除迷宫而已。」

「也对，那我们走吧！」

我们做好觉悟后，踏入满是黑暗的迷宫。

我们穿越黏答答的混浊空气，在迷宫的走廊上前进。

迷宫内清一色都是相似的景象，常常令人差点搞错方向。但从收藏间的所在位置来看，隔间应该跟原本的卧人馆没什么变化。还有部分吊灯和架子等家具，以被迷宫半吸收的形式留下了。

可是，原本玄关口所在的位置已被墙壁挡住。能走的只有深处──就是从这栋『头馆』前往『胴馆』跟『脚馆』的通路。乐薇妮亚的办公室，以及那个什么巨兽，一定都位于脚馆的最深处。

我们用提灯照亮黑暗，在如同巨大肠子的细长道路上走着。

途中我们遇到哥布林，一打照面就打倒了它，取得另一根棍棒。就算是如此粗糙的武器，只是拿在手里也让人感觉安心。

然而，区区棍棒果然还是有极限。

「──啧！好硬……！」

敲到无头骑士盔甲上的棍棒被轻易弹开，我拉开距离。

同样举着棍棒的艾尔维斯也咬牙切齿地盯着无头骑士。

「这种武器根本应付不了那身盔甲……！」

「即使要瞄准要害，但它又没有头──」

无头骑士举着剑，迅速且笔直地朝我们冲来。

我抓住身旁艾尔维斯的肩膀。

「没有决定性的招式！暂且先逃吧！」

「啊啊，受不了！要是海市蜃楼剑能用……！」

我们用上飘浮并拼命逃跑后，喀锵喀锵的脚步声便逐渐消失于黑暗中。

「成功摆脱了啊……可恶，如果能有再好一点的武器……」

「是啊，若是能拿那个骑士的剑来用……」

「但那就必须打倒那个骑士，就是个死循环。」

现在就只能避开它前进。幸好它的脚步声很大，感知我们存在的能力也十分低落，要发现它接近并躲开并不难。

除了哥布林和无头骑士外，这里还有其他魔物。比如说手拿鞭子、外貌如猪的怪物-半兽人；持枪冲来的石偶──虽然它们都有拿武器，威力却都不足以贯穿骑士的盔甲。反正战胜也不会有经验值，我们基本上都避开战斗。

我们持续前进，抵达门前。

「颈门」──连接至胴馆的唯一一扇门。只有这扇门前的空间，天花板像教会一样高，且每隔固定距离就立着一根圆柱。

颈门就在正面，但前方有个巨大的障碍。

是个身高约有四公尺的单眼巨人。

「独、独眼巨人……！？」

「要过来了！快躲开！」

那个在门前盘腿坐着等待的巨人一看到我们，就缓慢地站起身，并举起那个在头上挥舞。

──呼──呼──

庞大的质量破开空气，一颗巨大的带刺铁球在巨人头顶划圈。巨人手中伸出的锁链连接着圆球，累积了满满的离心力。

晨星锤。

那个格外巨大、或许能轻易砸穿城墙的锤子，朝着我们这里扔来。攻击没什么前兆，是因为用的是离心力吗？但我跟艾尔维斯也是第一眼就看透这点，原地跳了起来，铁球约有一半陷入刚刚我们所站的地板。

我们来回奔走，避免被轻易锁定，并观察起单眼巨人的肉体。它浑身都是肌肉，我不认为光凭棍棒伤得了它。而比那些部位更柔软的──

「──就是！眼球了吧！」

我消去自己的体重，踢了一下地板，往占据巨人半张脸的独眼跳去。

他的身高足足有四公尺高，想攻击本来要费一点力气。可我有【离巢透翼】，即使身体是个小孩，高度也不会构成问题──！

──本该如此。

「啊？」

我的速度突然一下子下降。

好重──身体──好沉重！？

像是被一只大手抓住般，我忽然失速，毫无防备地坠落到地上。整个身体狠狠摔在地面上，令人怀念的冲击使我眼前一白。

【离巢透翼】消失了。

可恶──跟艾尔维斯一样！我身上也有迷宫的制约！在这之前我都没飞这么高，所以没发现！

「杰克同──」

艾尔维斯的声音被如同地鸣的咆哮声掩去。

地板顿时晃了晃。

当我的视野不再闪烁、终于撑起身时，巨人的脚尖已经在我眼前。

它朝我冲了过来。我──逃不了。

我忽然没了感觉。

就是种触觉和痛觉都离肉体而去，被刮飞到其他地方的感受。

这就是我最后的感觉，后面就是一片黑暗。

这种感觉对我来说已是第二次。

「────────」

我缓缓睁开眼睛，模糊的视野中映着如心脏般跳动的天花板。

──咦？

我缓缓起身，让后背离开冰冷的地板。

接着我环顾周遭，犹如展示箱的玻璃板中可以看到孩子的身影。

收藏间──

我俯瞰自己的身体，碰来碰去确认状况。毫发无伤。

「……我还活着……」

被巨人打飞明明是刚刚发生的事，却像是一场梦。

这种脚不着地的虚浮感果然也是第二次了。

「！」

旁边的地板忽然遭到黑暗包围，我急忙拉开距离。

然而，艾尔维斯却从那片黑暗中一点一滴浮现。

「……呜……嗯……」

艾尔维斯缓缓睁开眼，然后不出所料，他也跟我一样起身，环顾四周，一脸困惑。

「啊……咦……？我……」

「你也被巨人打倒了吗？」

「咦？……啊……对……我被、巨人的铁球……」

血色迅速从艾尔维斯脸上褪去。

接着他用双手捂住嘴，身体弯成ㄑ字型。他数度干呕，眼角泛起泪花，后背不断地颤抖。

「我……我……已经、死了吗……？被那个、犹如冰块的寒冷、夺去全身感觉的感受，就是……」

「看来这就是第一条的效果。」

我低头看着自己空荡荡的手，棍棒已经消失了。

「『生命没有极限，死亡是崭新的开始』──在这座迷宫内就算死了也不会死，会从开始地点重来。就如字面所示……」

「虽是异空间，但居然能使人命复活……」

「硬要说的话，生命的部分才是假的吧。」

「……你还真是从容，我们可是死了耶……？」

死──对，那的确是死。就跟被卡车辗过时一样……

「……只是死亡的话还算好呢。」

比起得不到解脱、只能一直被迫做着如同地狱般的恶梦──瞬间被杀掉真的好太多了。

「…………？」

艾尔维斯用讶异的目光看向我，我却像是要甩去回忆般站起身。

「等冷静下来，再去看看状况吧。看看这里跟我们死前有没有任何变化──」

我和艾尔维斯一起再次走收藏间。

结果──

「…………我…………了我…………了我…………」

在走廊角落的暗处，有个男人正缩成一团颤抖。

那个背影很眼熟，是把我们当作奴隶带来的暗商人──

就算我们靠近，男子也没有注意到我们，只是发着抖，双手摆出十指交握的手势。

「…………饶了我…………饶了我…………饶了我…………」

艾尔维斯皱起眉，我则是理解到发生了什么事。

「『夜晚没有终点，早晨在屈服前方等待』──吗。」

这就是屈服的人类之姿吗？

就算死，也只是要重来罢了。虽然简单来说就是这么回事，但死亡本身却是真实的，一旦经历过几次，还是会在心上留下伤痕，而且是绝对无法消去的伤痕。

「没战胜那个巨人，我们早晚也会变成这样……到了那个时候、就……」

我很清楚。

心灵崩溃的人，已经甚么事都没办法做了。

这个男的会在这里，就是为了告诉我们这点吧。只有在死过一次后，才能真正理解这条末路。

「……怎么办？我们的武器构不着它似是弱点的眼睛。你的精灵术也受到制约，可那又不是可以正面战胜的对手。」

「不知道……既然不知道，就没办法了。」

「咦？」

「就边死边尝试吧。」

我对眼中透出疑惑的艾尔维斯这么说。

「难得都告诉我们命是无限条了，那就恭敬不如从命啰。」

艾尔维斯一定是在斟酌该怎么回应。他张着嘴，眼神游移，可最终──

「杰克同学……你很怪耶。」

他只说了句简单的感想。

或许是吧。

我可能真的无意识地把死亡看得很轻。

这是我第二次死亡。而这是我第几次杀戮呢？……我已经差不多开始习惯了。

然后我们又死了两次。

独眼巨人身形魁梧，行动却很敏捷，晨星锤也瞄得很准，找不到能说是破绽的破绽。应该说，即使我们趁着攻击前后的微小破绽攻其不备，我们的装备也无法造成多大的伤害──如果这是游戏，只要一点一点地削去HP，早晚可以打倒对方。但在现实中，没用的事情不管做几次都是没用的。

果然还是只能针对弱点了。

对方似乎也理解这一点，都避免做出像弯腰或跪地这种让眼球靠近我们的动作。显然，我方需要采取某些办法接近。

「用石偶的枪如何？如果是长武器，或许站在地上就能攻击到眼球，也可以扔出去。」

「但我们没有打倒那尊石偶的办法吧？」

「对啊……这个精灵术又单方面地强迫我们遵守规则，也不晓得是不是真的有打倒它的方法……」

「不，正因为它这么单方面地强迫我们遵守规则，那就应该有攻略的办法，而且是我们能实行的办法──」

其实我已经有头绪了。

「接下来稍微绕点路吧。」

首先是调度武器。我们攻击哥布林，夺走棍棒。

前几次，我们在这之后都会一边避开魔物，一边前往独眼巨人处。不过这次，我们在这之前多插了一道程序。

然后我们再次与独眼巨人对峙。

「听好了，不要离得太远！机会马上就会来！」

我们分散开来躲避晨星锤的攻击，接着我马上靠近艾尔维斯身旁。要是离得太远，即使机会到来，也没办法实施作战。只是这样就不能分散对方的目标，有点难以施展拳脚──

「来了！」

如同地鸣的咆哮──是猛冲攻击的信号！

「艾尔维斯！」

「嗯！」

我把那东西抛向艾尔维斯。

──是我们在路途中从半兽人手里夺来的长鞭前端。

我拿着握把，艾尔维斯拿着前端，一口气缩短距离。长鞭在我和艾尔维斯之间绷直──像是终点线般，迎接直奔而来的巨人。

巨人的脚绊到了绷紧的鞭子。

这时，我跟艾尔维斯已经把鞭子的头尾绑到圆柱上了。

巨人身子瞬间倾斜。

他往前摔，重重趴倒在地。

如我所料──迷宫是有准备攻略办法的！

就算它再怎么魁梧，只要跌倒，我们就能轻易攻击到完全暴露在外的弱点，也就是那只独眼！

我们就像是要发泄至今的愤恨似地，挥动棍棒痛打眼球。

独眼巨人发出惨叫声，之后便一动也不动，身体好似渗入地板般消失无踪。

「哈……！哈……！成、成功了……！」

明明没花多少时间，艾尔维斯的呼吸却十分急促。大概是终于摆脱紧张的关系──但要放心还太早了。

在仅留下晨星锤的空间深处──是连接胴馆的颈门。

「走了，去下一阶段。」

第一阶段过关。

照我推断，还剩两个阶段。

我们没办法带走晨星锤。

铁球上头长着尖刺就是麻烦，而且也通不过颈门。

虽说重量可以靠着【离巢透翼】设法解决，但也没有空间挥舞这个……只是抛出去的话，我们倒是还做得到，可既然无法带去胴馆，那就没办法了。

相较于尽是遇到人型魔物的头馆，胴馆则更多是兽型跟植物型的魔物。兽型虽烦人，但用棍棒就能打倒它们，麻烦的是植物型。

「呜……！这个藤蔓会吸收打击！」

「别被抓住了，艾尔维斯！暂且撤退吧！」

有种魔物的全身都被藤蔓覆盖，藤蔓软软地接下棍棒的打击，本体没有受到任何伤害。判断形势不利，我们转回头馆的方向。

「……我开始理解这座迷宫的攻略法了，看来必须更换武器了吧？」

「嗯，只要有剑，一定就对付得了那种藤蔓怪物。先回一次头馆吧。」

没错，独眼巨人的晨星锤虽无法带到胴馆，但可以在头馆中使用。

我们抛出比人类还要巨大的铁球，把无头骑士连同盔甲一起压扁了。

骑士消失之后，只剩一把剑留了下来。

「好，再拿到一把，就回胴馆吧！」

「嗯！」

取得与人数同样数量的剑，我们重新进入胴馆。

用剑把藤蔓怪切成丝后，它在原地留下树液形成的绵软团块，这才消失。拜攻击力增加所赐，我们轻易打倒兽型魔物，转眼间就走完了胴馆。

问题在于接下来。

腰门。

在那里等待的，是由各种动物合成的怪物。

强壮的狮身、一截长长的蝎子尾巴──但最上方是人类的脸孔。有着动物的轮廓，却长着五十岁上下的男子脸庞，这个异样感让我无法抑制生理性的厌恶。

是……蝎狮吗？

人脸的阴森吸引了我的注意力，但狮子的肉体才是真正的威胁。而且那条蝎尾──

狮子的脚紧抓着地面。

「要来了！」

蝎尾动了动。

尾巴前端对准我们，那里──有针。

无数的针如同机关枪般射了过来。

「痛──！？」

意料之外的攻击让我反应慢了一拍。尽管我滚倒在地，向旁边躲开，大腿仍窜过尖锐的痛楚。

「呜咕……！」

被刺中了。大腿──没被针贯穿，出血也很少。这样的话……！？

意识开始模糊。

灼热的感觉透过被针刺中的伤处，在身体内部扩散。这、是──我从未经历过的情况，也没有相关知识。但本能所警告的危险，告知了我那是什么针。

是毒针。

「糟、了……！艾尔维斯！快把肩膀……！」

「嗯……！」

艾尔维斯的肩膀也被针刺中了。

没办法打长期战。动作愈多，毒就循环得愈快……！

我们分别从不同方向逼近蝎狮。你没办法同时瞄准两人吧──！

蝎尾从狮子臀部下方扬起。

不是一条，而是两条。

前端分别对准了我们。

尾巴……居然有两条吗──

毒针射了出来。

感觉全身都在剧烈膨胀，而我已经动弹不得了。

独眼巨人复活了。

我们被传回收藏间，走在已经逐渐习惯的头馆走廊上，单眼巨人就跟原先一模一样，在头门前等待。

「又是……从头开始吗……」

艾尔维斯沮丧地低吟。

即使打倒那只蝎狮，要是在前方的脚馆中死亡，也要从头再来。迷宫的恩惠是让死亡变成没有发生过，看来没有更多了，它没有慷慨到会准备好存档点的地步。

「从哥布林手中夺取棍棒、从半兽人手上夺取鞭子、打倒独眼巨人──每次死亡，都必须重复这个过程吗？的确是很烦人。」

「只要集中力不中断，应该没问题……幸好死掉后，体力也会恢复原本的状态。只是问题在于半兽人……」

拿鞭子的半兽人很稀有。缓步徘徊在头馆里的半兽人几乎都是拿棍棒的，拿鞭的半兽人只有一只。要在馆内逐一排查出目标将会十分费时，那些时间想必会对我们的心灵造成无可救药的磨耗。

「──跳过这一步吧。」

「咦？」

听到我的低语，艾尔维斯转过头。

「就跳过半兽人吧，我们不用鞭子来打倒这家伙。」

「不、不对啊，就是因为做不到，我们刚刚才那么烦恼──」

我踏出步伐。

盘坐在地上的巨人对此产生反应，站起身，抓着晨星锤的锁链，开始在头顶挥舞起铁球。

──会需要鞭子，是因为我们的攻击打不到眼球这个弱点。

──攻击会打不到，是因为【离巢透翼】在途中失效。

──【离巢透翼】会失效，是因为我跳太高了。

尝试过多次，我大概掌握到了标准。【离巢透翼】只有在离地板太远时，才会无效。而那个极限的高度，大概是──

晨星锤被敌人抛了过来，我躲开攻击，朝着墙壁一跳。

独眼巨人的腰部，比我身高稍高一点。换言之──

──两公尺！

像是脚上装了弹簧般，我踢了下墙壁。紧接着，【离巢透翼】消失，体重恢复原样。但是──已经施加上的惯性不会被剥夺。

独眼巨人的眼中倒映出我的身影。

下一秒，我用棍棒揍飞其眼中的身影。

巨人发出惨叫声，仰着身体翻倒，脚缠在一起，魁梧的身体面朝上倒在地上。

接下来，再来一击！

我活用落下的势头，再次朝眼球挥落棍棒。

只区区两击，就轻易地让我们之前苦战那么久的巨人一动也不动了。

「很好。」

看了看留下的晨星锤，我转头望向哑口无言的艾尔维斯。

「去收集剑吧。」

当蝎尾朝向这里的瞬间，我扔出手中像是颗球的柔软物体。

那是藤蔓怪物掉落的树液团块。在树液打中正要射出毒针的尾巴尖端时，就啪一声地炸开，如捕鸟胶般黏在上头。

「耶！」

毒针并没对着痛快叫喊的我飞来。

附着的树液完全封住了它，这下蝎狮就无法再发射毒针了！

「艾尔维斯！你那边呢！？」

「打中了打中了打中了！」

很好──！！

我们一口气逼近没办法发射毒针的蝎狮。

蝎狮也用强壮的前脚和长着牙的人脸应战，可一旦被我用手触碰，就已经分出胜负了。我们把飘浮的蝎狮扔到墙上，再用剑沙沙地砍倒它。【离巢透翼】的飘浮虽也能闪避斩击，但只要把目标夹在墙边，它就没有逃离攻击的地方了。

蝎狮的尸体消失，留下了蝎尾。

即使是我，也「哈～！」的一声喘了口气。

「终──于成功了──！！」

「从那个距离，真的很难击中那条细细的尾巴呢……幸好五次就成功了……」

「不过我已经抓到诀窍，下次开始就不会失误了！」

「还是别有下次吧……」

艾尔维斯疲累地叹息，握紧手心。

「……比起屈服，我更害怕逐渐习惯死亡这件事。等离开迷宫，真的快要死的时候，自己是不是会以为自己能再次复活，想着『下次、下次』而轻易放弃……而且，我下杀手也开始不会犹豫了。因为需要武器、因为攻略顺序就是这样，处理时变得像是流水作业──总觉得在我心中，生命的价值一直在暴跌。」

生命的价值。

这很重要，非常非常重要。

但──也十分简单就会失去。

「当作这是场梦就好。」

我捡起蝎狮留下的蝎尾。

「这样一来──等结束时，不就能忘得一干二净了？」

艾尔维斯露出深沉的表情望着我。

「你有……忘记过吗？」

「谁知道呢？我忘了。」

好了，我们终于可以通过腰门啦。

脚馆。

乐薇妮亚的办公室就在这座馆的最深处，那个什么巨兽就在前方吗？

脚馆一言以蔽之，就是座魔窟。这里的魔物不像头馆的无头骑士那样硬，也不像胴馆的藤蔓怪物那般棘手。

就只是很强而已。

力气、智能──不管哪个都是一流水准，正面迎战也会陷入苦战。我方的攻击是能奏效，可它们的战斗力却普遍地高。聚集在这个区域里的都是这种魔物。

特别是牛头巨人──米诺陶洛斯是个强敌。那几乎有我们两倍大的体格自不必说，光是被它挥落的斧头擦到就会造成致命伤，就算用剑砍中它，它也会凭着那异常的耐久力继续行动。体术更如同人类的斗士，总之我们费了一番功夫才解决掉它。

而四处出没的史莱姆，导致情况更加麻烦。如果单纯只是没有固定型态的生物，倒是无害，但这家伙居然会爆炸。它们的身体似乎是由类似油的物质组成，一点小火种就会引发大爆炸。而且它们还有一看到人就会追来的习性──没错，在我们跟米诺陶洛斯战斗时，它们也靠了过来。

当有这种爆炸史莱姆在附近，米诺陶洛斯用斧头击打地面时会怎么样？……会点燃飞溅的火花，然后砰的一声！

每当这时，我们就会回到最开始的收藏间。

我们已经被送回这个房间几次了？总觉得已过了几小时──又或者是几天──但天并没有亮。只要我们没有屈服，早晨就不会到来。

这对我们来说并非绝望，而是希望。

可以不用在意时间，集中精神慢慢进行攻略──

我们现在甚至不到十秒钟就能打倒独眼巨人。

封住蝎狮尾巴的行动也没再失败过。

重复这个过程，让我们前往胴馆的攻略速度加快，如今不须十分钟就能抵达脚馆。

为什么呢？总觉得比起跟着莱克儿修行，或是学校的比赛，深陷敌人术式的现在更能引出我的力量。

行动没有迷惘，思考也没有犹豫。

头脑出奇地冷静。我有自觉，自己如今是作为一台能冰冷、合理、有效率地得出最佳解答的机械在行动。现在的我，不会做出无谓或多余的行动。

──砰！！

米诺陶洛斯高高举起斧头，但我能轻易地避开，问题在于马上就会悄悄靠近身后的爆炸史莱姆。

我算准时间，以穿过米诺陶洛斯腋下的方式绕到它身后。正好就在这时，爆炸史莱姆为了抓住我，噗滋一声展开，朝我扑来。

不过理所当然地，我跟史莱姆之间还有米诺陶洛斯的身体在。

啪一声，史莱姆贴到米诺陶洛斯身上。紧接着，挥落的斧头砸在地上，造成火花。

米诺陶洛斯消失在爆炸中。

好，这招可行。

「走吧，艾尔维斯。」

我没去看米诺陶洛斯消失的那一幕。没必要，反正它已经死了。

「嗯、嗯……」

「怎么了？」

见艾尔维斯隐隐表露出胆怯的模样，我问道。

艾尔维斯怯生生地瞧着我的脸。

「你没发现吗……？你……感觉很可怕。」

「……可怕？」

「我没办法形容……但你就像是从某个高处俯瞰世界那样。」

……俯瞰世界……？

「那就像是神明──不对，就像精灵嘛，没这回事。」

「嗯……那就好。」

总觉得好尴尬。这么说来，我好像有一阵子没跟艾尔维斯认真对话了。

像是要逃避般，我找起适合我们这个年纪、像孩子会聊的话题。

「……话说回来，你没有未婚妻吗？」

「咦？突、突然问这个干嘛？」

「我从以前就很在意，你是王子，也该有一、两位未婚妻吧。」

可你却被菲儿迷得神魂颠倒，这样没问题吗──其实加上这句才是完整的句子，但我没说出口。这样感觉像是在牵制他一样，很逊。

艾尔维斯扬起嘴角，似是松了口气。

「我再过四年就举行成年礼了，当然有啊，但还只是候补就是了。」

「哦，是怎样的女生？」

「我没见过对方，我记得──目前的第一候补是洛尔王国的公主。就是典型的『栖木婚』。」

「是指栖木之间的孩子容易得到强劲精灵术的说法？我是觉得这很不可思议……」

「即使要靠运气，还是想先做好能做到的一切，这就是人之常情。」

洛尔王国的公主啊。我记得洛尔是个超军事国家，国情是全国都像体育社团一样思考。若对方是个身强体壮、像猩猩一样的公主……

借由这番与自己年纪相符的对话，的确让我有种排出了毒气的感觉。刚才那个只会冰冷地思考、尝试攻略方法的自己，令我觉得彷佛他人。

虽然或许是因为集中力耗尽了──可是为什么呢？感觉自己好像对此深深地感到安心……

巨大的黑影隐约耸立于昏暗的黑暗中。

现场响着低低的鼾声。

听到鼾声，我就知道了。黑影有着结实鳞片，背上叠着蝙蝠似的翅膀，身形几乎有三头大象那么大。蹲伏在那的正是魔物之王──龙。

一般来说，就是要在它沉睡期间过关吧。

然而，这里是地城，是受到精灵术【试炼迷宫】约束的空间。

我们一进入房间，龙就像是已经预料到般，瞬间睁开眼。

然后它看着我们，发出宛如暴风雨的咆哮，张开巨大的翅膀飞了起来。

「──退开！」

看到龙在上空张起下腭，我立刻做出指示。

呈现漩涡状的鲜红火焰窜过我们原本的位置，绽开的火花令房间的温度一下子升高。感觉像是被装进巨大的锅里一样，那我们就是被炖煮的马铃薯啰。

「体型这么大，却会耍花招啊……是准备在空中安全地烧死我们吗？」

「怎么办？」

「我已经瞭解这个迷宫的攻略法了！」

我把那东西的前端对准空中的龙。

就是那条蝎狮的蝎尾。

我举枪似地扯动尾巴根部，前端便射出了毒针。毒针深深刺入停留在天花板附近的龙的皮膜状羽翼上，深到难以拔除的地步。

龙稍稍失去平衡，是翅膀麻痹了。巨大的身躯不由分说地落下，地面便犹如地震般地摇晃。

「好机会──不，等等！」

拉近距离，在即将做出判断前，我看到摔倒的龙张开了嘴。

它深吸一口气，吐出的果然还是那鲜艳的红炎。

我们各自朝左右侧散开，勉强避过这一击。

「艾尔维斯！它有预备动作！」

「意思就是，它没办法连续施展对吧！」

我们在这之前一起经历过好几次死亡，已经不需要复杂的报告。在龙再次吐出吐息前，我们拉近距离，用手上的剑敲向那具巨大的身体。

但──好硬。

别说是鳞片，即便对准看起来柔软的腹部，剑刃也刺不进去。这──

龙动了动翅膀。

麻痹已经解开了！？

把我们像垃圾般刮飞后，巨龙的身躯再次飞到半空中。虽然我还能继续发射蝎子的毒针，但这么一来只会重复同样的状况。果然还需要什么──

「艾尔维斯！」

「嗯！」

在龙准备自上空吐出火焰时，我已经做好撤退的决定。

嗯，我很清楚。不可能仅靠一次挑战，就找到通往胜利的路。这次原本就是侦查。

在这之前，我们都是透过数度死亡来调查攻略方法──但经验值果然还是不容小觑。

「艾尔维斯，我懂了。」

「咦？真的吗？第一次就懂了？」

平安从龙的房间撤退后，我带着艾尔维斯又回了脚馆。

「武器无法从其身体外侧造成伤害，那头龙的皮肤硬度堪比金属。真不愧是高文的祖先啊。」

「嗯，不过我觉得那个跟过去实际存在的龙是不同的物种就是了。」

「既然硬，那我们就得准备好可以碾碎它的攻击力──对吧？」

找到了。

是史莱姆。

让我们费了好大的劲、会爆炸的史莱姆──只要利用它会追逐人类的习性。

「我们回去。」

「咦？回到哪边？」

「胴馆的入口！」

史莱姆认知到了我们，在这个状态下，我们进一步往回跑。

路上以米诺陶洛斯为首的棘手魔物，都已经被我们事先处理掉了。但是，这座迷宫每隔一定的时间就会响起钟声──每当钟声响起，就会有一只魔物诞生。在多余的家伙涌出前，我们沿着原路一口气奔回。

穿越脚馆后，接下来就没什么大不了了。如今的我们遇到胴馆的魔物，都能从容地秒杀对方。

然后，我们抵达胴馆的入口──颈门。

史莱姆一路从脚馆紧紧地追着我们而来。

「对──过来这边！」

我在颈门前回头。史莱姆软绵绵地趴在地上，瞄准停下脚步的我，啪一声展开并扑过来。

我当然是往旁边一闪。

史莱姆因此附着在颈门上。

「就是现在！」

在这一瞬间，我发出信号，艾尔维斯随即将手中的提灯扔了出去。

提灯砸中颈门，当中的火焰溅了出来──

──因为爆炸，颈门消失得无影无踪。

不光如此，连门周遭的墙都被爆炸的冲击炸碎，整个崩塌。

就如我所料──是符合我期待的结果。

「这下──」

我穿越如今只是个洞的颈门，进入头馆──独眼巨人曾待过的房间。

我伸手触碰留在那里的巨大晨星锤。

「──就能把这个带走了。」

由于这把晨星锤铁球上的刺会卡住，所以没办法通过颈门。

但现在可不一样了。

颈门连同周遭的墙壁都被炸掉，形成一个比铁球大上好几圈的洞。

艾尔维斯露出苦笑。

「第一次跟你比赛时我就在想……真亏你能想到这种点子。」

「庸才就是得拼命，必须用上任何办法。」

「真敢说。」

好了。

我让晨星锤飘在半空中，再次通过胴馆与脚馆。

在那之后，馆内响起过几次钟声，几只魔物挡住我们前进的方向，却全部败在铁球的重量下。无论是什么魔物都被轻易打倒，轻易到认真与我们对峙的家伙显得有些可笑的地步。

然后，我们再次来到脚馆最深处。

只要弄懂顺序，就都不算什么。

用蝎尾击落巨龙。

紧接着，它会深深吸口气、准备吐出火焰，这就是我们的机会。

我把晨星锤的铁球塞入龙大大张开的嘴中。

喉咙被塞住，那么、它想吐出的火焰会怎么样？

龙的腹中发生大爆炸，连声音都发不出来，无力瘫倒。这样一来，我们就能大幅度地尽情攻击它。

「预备──！」

我用力挥动飘浮的晨星锤，累积离心力，砸向龙的后背。

即使是硬度堪比金属的鳞片，在如此沉重的重量下也脆弱如纸。

没两下，龙就消失了。

尸体渗入地板后，什么都没留下。

我们借此得以确信。

前方就是这座迷宫的最深处。