然后，到了那一天的早晨。

我在宿舍自己寝室中醒来后，直接再度闭上眼睑，以『眼睛』感受周遭的世界。

由于时值清晨，人烟稀少，小鸟四处穿梭，寻找着食物，虫子为了逃过这些猎人的眼睛，正匆忙地到处移动。

不仅生物，尽管只是一缕清风也蕴含巨量讯息，风向、风速、风量、轨道──转瞬之间，多如浓缩数十册书籍的情报，便排山倒海似地灌入脑中。

啊……好安静。

真是一场安静的骚乱。

我喜欢这种安静的场所与时光……

我睁开眼睛，起身下床。今天是平日，必须上课，当有级位战时，课程会延后开始、提早结束，但我没打算跷课。

我换上制服后，拿起放在桌上的炼坠。

这是母亲大人的遗物……我总是不离身地携带着它。

──昆兹，你要茁壮成长。

──让国家和人民见识你即为最强。

我紧紧握着绽放蓝色光辉的炼坠──将之放进长裤左边的口袋之中。

「喵。」

猫咪小京蹲在窗边。我们是由班上同学轮流负责照顾它，但或许因为我时常陪它，所以它经常跑来我这里。

「……我出门了。」

我轻柔地抚摸小京的背，走出房间。

◆

我提早走进S班的教室后，发现已有人先到了。

「嗨，早安。」

对方态度如常地寒暄后，我便露出了苦笑。

「……什么啊，我可是尽量不想见到你才早来的啊。」

「你不想见到我吗？」

「在对决之前像这样正常地见面和打招呼，会很没紧张感吧？」

「的确是呢。」

为了调整体态到万全状态，级位战当天的课程很简短，就算跷课也不会被骂，不过我不想刻意请假，毕竟那样好像自己颇在意对决一事，因此我才妥协，提早抵达教室的……

「菲里妮同学呢？」

「我在她起床前就离开寝室了，她现在应该看完我留下的纸条而闹得人仰马翻，并吵到爱洁蕾雅了吧。」

「真是过分。」

「你说谁过分呢？」

「我不予置评。」

我俩与平时没什么特别改变，继续交谈下去。

「你状况怎样？」

「你居然问我这个问题……也罢，我已经尽己所能了吧。」

「这样啊，那我必须小心点呢。」

「少睁眼说瞎话。」

「我是真心的喔。」

「所以更可怕了啊。」

「你会怕吗？」

「因为你深不可测啊。」

「我也很怕你呢。」

「因为我深不可测吗？」

「对喔。」

「你用那只『眼睛』明明就什么都看得到吧？」

「哎呀，我可不会中你的计。」

「啧。」

「呵呵，你就是这种地方深不可测啊。」

「你说在你面前咂嘴吗？」

「是刻意在我面前咂嘴这点喔。」

「我都听不懂……」

「我啊，曾不经意地想过，你真的有露出真面目吗？现在的杰克-利柏会不会不是你的真面目呢？」

我──勉强忍住不倒抽一口凉气。

「……那是什么意思？麻烦说得让我也能听懂。」

「没什么特别的，只是人都有表面上展现出来的一面，和私底下藏起的一面。」

「你也有吗？」

「当然有。」

「你的另一面……我想像不太到呢。」

「我反而不太知道自己表面上的那一面是怎样呢。」

「你是天才啊。」

「常有人这么说。」

「明明是王族，却不高高在上，反而很低姿态，老实说，没什么威严。」

「也常有人这么说。」

「不过，你很强，强得夸张。」

「那倒也……有人会那么说呢。」

「你感觉很不满呢。」

「我很不满啊，不满至极。」

「就算大家都这么夸你吗？真是一个不知满足的家伙。」

「正因为这样啊，不管别人再怎么夸我，我都对还不因此知足的自己感到不满。」

「你到底想要什么啊？」

「我猜大概和你一样吧。」

「那我们要同时讲出来看看吗？」

「好啊，这样比较公平。」

「「──我想比任何人都强。」」

「你看，我们一样吧。」

「不过我和你不一样。」

「对啊，你为了什么想变强？」

「你才是，是为了什么想变强？」

「你应该是想要保护某人。」

「你应该是想要被某人认可。」

「成为最强只是你的一种手段。」

「成为最强是你的终极目标。」

「你的幸福就在触手可及之处。」

「你的梦想在双眼不可见的彼端。」

「所以──」

「所以──」

「「我比你强。」」

教室之中暂时弥漫着一股沉默。

门外走廊上传来别人的脚步声。

「别再聊了吧。」

艾尔维斯轻轻地勾起嘴角。

我也配合他似地露出苦笑。

「对啊，不管我们再怎么争辩，结果还是只能待分出胜负了。」

再过几个小时后将尘埃落定。

我的计谋能否触及真正的天才。

我与艾尔维斯究竟孰强孰弱。

「──真是的！杰克-利柏！你快搞定这女孩！」

「啊！阿杰──！！」

门板被「喀啦」一声拉开，爱洁蕾雅与宛如寄生在她背上的菲儿现身。菲儿……你的教室不在这里吧。

不久之后，露比与高文同样抵达教室，身为教师的莱克儿也出现了。

于是，课程一如往常地开始。

「呼──……」

我在赛前的休息室中，在手中玩着积木，发出「咔叽咔叽」声。

我偶尔将它们排在桌上，又偶尔将它们叠高。

菲儿在一旁露出疑惑的眼神，望着这一幕。

「你常常这样，是在干嘛啊──？」

「嗯？啊……这是我的例行仪式。」

「例行仪式？」

「这是在施展精灵术前的暖身运动，或像是专注精神，又像是我的习惯。我从很小的时候就会用积木练习精灵术，或许因为这样，不像这样玩积木的话，就没由来地感觉自己渐渐变得生疏……你也有自己的例行仪式吧？」

「不──没有喔？」

「没有啊……」

但莱克儿说精灵术师多半拥有自己一套的专注精神法唉。

算了，这家伙是例外吧。

「我时不时会像这样玩积木，有些人则是不穿固定的衣服，威力输出就会下降的样子，也有人若不采取某种姿势，就会无法施展精灵术之类的。」

「唔唉──好不方便喔──」

「倒也不会，有限制较强的例行仪式的人，往往能使出比较强力的精灵术。」

毕竟例行仪式的限制较强，便代表能如此有效率且深层地集中精神。

「是喔──师父也会吗？」

「师父说她就是吃得饱饱的。」

「喔──原来如此──」

这样也不必担心会饿死，可以理解。

「……好了。」

我站了起来。

「我差不多该走了，你去观众席大家坐的那边吧。」

「嗯，你要加油喔！」

菲儿这么说，轻轻地亲了一下我的唇。

「……你真的很懂怎么让我鼓起干劲呢。」

「耶嘿嘿──-我被夸奖了。」

「我走了。」

为了不让那段恶梦人生再度上演，这是必经之路。

我今天朝最强跨出一步。

◆

『好！终于到了这时候！2级循环赛第八战！！艾尔维斯-昆兹-温莎2级对杰克-利柏2级！！这是一场超级新星的全胜对决！！由我第三十七届后勤科B班的艾蜜莉-欧哈拉担任播报员！』

我在观众席等待比赛开始。

一旁坐着露比、高文同学与莱克儿老师。

菲儿去休息室为杰克-利柏加油打气，预计很快便会与我们会合。

……真是不可思议。

自露比与高文同学进行比赛的那一天，我认为我们已经无法回到像联欢会那时一样的关系了。

我比自己所想的更加伤心不舍。

我们每天都会在教室中碰面，我却有种孤单的感觉……

不过，我们又再度同聚一处。

……目前虽然……少了两人。

我依旧感到不安。

不知道这场比赛将迎来什么结局。

不过，我能确定将有一方会落败。

将有一方极为不甘心。

倘若如此，我们班终究会变得四分五裂吧……

──杰克-利柏要我「来看这场比赛」。

他说「这么一来，你一定会释怀的」。

他想告诉我什么呢？

他想要我理解什么呢？

再过一会儿……我就能知道所有答案了。

『自第一战后依然由这位老师负责解说！我们的学院长图菈-克里兹永世灵王！！灵王，您觉得呢？本校最大的第一斗术场爆满了！连贵宾席也全都被远近驰名的贵族代表坐得满满！绝对可说是今年最受瞩目──』

『啊──好累──！！我不会再干第二次了，白痴笨蛋，不过就是区区级位战，居然搞成规模这么浩大的比赛！耗费我超多心力安排人力配置和加强警备那类的。』

『呃──非常抱歉，我们学院长似乎累了，将暂时结束播报，还请各位稍候！温莎2级VS利柏2级，将决定本届2级循环赛结局的全胜对决即将开始！！』

◆

……嘻、嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！

啊，我笑得合不拢嘴，哥哥、哥哥哥哥哥哥……！快点让他们见识一下吧，让人见识一下哥哥大显神通的英姿，让这群还不知道哥哥不同凡响之处的愚民见识一下你的实力吧！

啊……啊啊啊……！身体烫得平复不下来，哥哥、我的哥哥瞬间技惊四座──光是想像那一刻……嗯……-──呵呵，不好、不好……内裤又要湿了……

我现在懂了，那些脑子空空的同学，为什么会在教室里滔滔不绝地炫耀自己男友……因为想让人知道啊，想让更多人知道自己的心上人有多么厉害。

然后想一脸得意地宣称：

──那可是我的男朋友喔，你有什么意见吗？

啊啊……！这一定和性爱一样舒服！

……但为什么呢？

我为什么会这么……这么烦躁呢？

是欲求不满吗？那就必须忍耐……我的缺点就是没耐性呢。

一切都依照计画进行得很顺利……我不需要担心任何事。

哥哥必定会接受我的爱……

忍耐、忍耐。

……忍耐、忍耐……