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第一章 真实

「那么,为什么要把我带到这种地方?」

史嘉蕾加上夸张的肢体动作,一边不满地朝四周张望。

史嘉蕾与天地穹女神的成员没被告知理由,就被强行带到了那由多研究所。目前在京过分宽敞的研究室里呈现软禁状态。

她们连更衣的时间都没有,因此所有人都身穿着清楚浮现身材曲线的驾驶员装。由于驾驶员装要缝制到可以紧贴肌肤,所以比普通内衣跟泳衣更接近裸体的状态。胸形跟肚脐的凹陷处,还有屁股缝都鲜明地露了出来。

在飞弹伤无眼前,并排了四具这样的魅惑女体。

……还是一样不晓得该把视线摆在哪边。话说回来,这究竟是怎么一回事?

伤无老是被姐姐乱来的举止摆弄,不过他也觉得怜悧这次的行动怪怪的,其他成员似乎也一样,爱音与姬川都露出无法释怀的表情。

「你是马斯达兹的史嘉蕾吶。我是阿塔拉克西亚的总司令,飞弹怜悧。」

「我是巨大浮岛·西USA第七飞行队马斯达兹的领队史嘉蕾·费尔柴德喔。」

史嘉蕾用自大的态度抬头仰望怜悧。她身高比怜悧矮,大概是一百六十公分左右吧。可以明显看出被华丽驾驶员服裹住的身躯接受过锻炼。身躯虽然苗条,却紧致又坚韧,令人联想到有弹性的钢铁。红发马尾在背部摇晃着。她虽然很了不起地挺着胸,不过分量感似乎有点少。

「那么,阿塔拉克西亚的总司令小姐。这种举动到底是在干么呢?你应该有很象样的理由跟解释吧?不然的话,这可是会引发国际问题——」

「喂,面对总司令,你这是什么口气啊!」

姬川激烈地对上史嘉蕾的态度,怜悧却举手制止了这个行为。

「姬川,不要紧的。继续说下去比较重要……之所以请贵官过来,就是因为我想告诉你为何优莉西亚还活着的答案。」

怜悧的话语令史嘉蕾的眼色一变。

「这一点请务必告知我。这到底是怎么一回事?」

「等、等一下。等等啦,史嘉蕾跟总司令都一样。」

优莉西亚就像无法忍耐似的,举起双手制止两人。

「为什么会变成以我死亡为前提的话题呢?我完全搞不懂吶。还是怎样?要说我是僵尸之类的东西吗?」

史嘉蕾瞪视优莉西亚。

「所以我不是说了吗!十字的能量来源是人命吶!优莉西亚的混合量应该早就归零才对喔!还是说怎样?至今为止都没有战斗,一直躲起来吗?」

「没这种可能吧?」

优莉西亚也开始露出了不耐烦的神色。

「——先从结论开始说吧。」

所有人都紧张地等待怜悧接着要说的话语。

「十字以人命为能量来源。这件事是谣言,没有事实的根据。」

「骗人的!不可能是这样,因为我是从上面的人口中听到这个谣传的喔?而且看你这么慌张,不管怎么想都很奇怪不是吗!」

面对紧咬不放的史嘉蕾,怜悧冷冷地说道:

「有毫无根据的奇怪谣言流传,你觉得我会高兴吗?把不必要的恐惧与疑惑植入学生和一般市民心中,你究竟有何企图?」

怜悧释放出锐利视线,她身上有着压倒他人的魄力。而且,那番话语中有着不曾有过——甚至直达暴力境界的强硬压迫感。

这股魄力让史嘉蕾不由得缩起尾巴。

「企图什么的,才、才没这种事呢!」

「贵官的行为与恐怖行动一样。刻意散布迷惑人心的谣言,对巨大浮岛的治安带造成不良的影响。如果你再说出那种话就试看看,我已经准备好正式向美国政府提出要求了。」

「欸?别做这种事啦!因为我也没有要散布谣言啊。」

怜悧有如议论到此结束似的,双手环胸沉默不语。

「因为西USA的小报也都一致评论优莉西亚死在日本了啊……」

怜悧只是有如逼迫史嘉蕾做出决定似地瞪视着她。

「呜……知、知道了啦!真是的,我可不是在散布谣言喔!我也只是这样听说而已吶!而且活生生的优莉西亚就在眼前,就算是笨蛋也晓得那个传言有误嘛!」

史嘉蕾轻轻啧了一声。

「居然真的只是……谣言。啊啊——好蠢吶。真是……」

然后,她狠狠丢下话语。

「——遗憾啊。」

伤无怀疑自己的耳朵。

遗、遗憾?

她们是昔日的同伴……对吧?对方还活着的话,不是应该高兴吗?

然而史嘉蕾凝视优莉西亚的眼瞳,并不是因重逢而欣喜的眼神。那是有如看到杀父仇人般的眼神。

「我没忘记你以前对我们做过的事喔。我不认同优莉西亚·法兰德尔。可以吧,冒牌的英雄小姐?」

优莉西亚皱起眉心。凝视史嘉蕾的那对眼眸里混杂着淡淡的悲伤色彩。

「虽然觉得不太可能,不过你不会到现在还觉得自己是美国的王牌吧?你在我们这边已经被视为战死者了,所以已经如同不存在一般。就算没有你,马斯达兹也没有任何问题。应该这样说比较好吧,事到如今已经没有你回来的地方啰。」

「……这样啊,我明白了。」

优莉西亚率直地点头同意。

「——什!」

看到这种态度,史嘉蕾一脸愤怒地咬紧牙根。

「什、什么啊!被讲成这样你不生气吗?意思是你没有自尊心或是尊严之类的东西吗?」

优莉西亚不把史嘉蕾的谗骂当成一回事,就像轻风拂过耳边似的。

「没差,你想说什么都行唷。」

「咕……优莉西亚,我再问一次喔。你为什么要做那种事?」

一看就知道史嘉蕾难以压抑怒火,面对这样的她,优莉西亚摆出沉着到冷淡的态度。

「……那种事?」

史嘉蕾吊起双眼。她大步前进至优莉西亚面前,有如瞪视似地抬头仰望那张脸庞。

「你在装什么傻啊!都是因为你我才——」

优莉西亚呼的一声叹了气。

「史嘉蕾,我可以说清楚吗?」

「嗯嗯,你就讲啊,倒不如说我从刚才就是这样问你的!快点回答!」

「我完全不晓得你在气什么呢。」

史嘉蕾的右手描绘圆弧,掴向优莉西亚的脸颊——

手在接触前停住了。

「咕……」

优莉西亚的手抓住史嘉蕾的右手腕,阻止了这个动作。

史嘉蕾用挟带怨恨的眼瞳瞪视优莉西亚。优莉西亚的表情虽然沉稳,眼睛却全然没有笑意。两人之间飘散着一触即发的气氛。

史嘉蕾硬是挥开那只手,很生气地背对优莉西亚,然后一边大声地发出脚步声一边离开房间。

这到底是怎样啊?

「欸,优莉西亚,刚才究竟是……」

「抱歉,我要先回去了。」

打断伤无的话语后,优莉西亚也走向出口。

——真是莫名其妙。

然而,过去时两人之间肯定发生过什么事。虽然不晓得是什么事情就是了。

怜悧无视现场的尴尬氛围,发出凛然的声音。

「话就说到这边,你们也回宿舍休息。」

在沉重的气氛下,爱音与姬川也走出房间。就在伤无也打算跟在后面离开时,怜悧出声叫了他。

「伤无,你留下来。」

欸?只有我……是要干么啊?

虽然感到讶异,伤无还是回到了研究室的正中央。背后传来门扉上锁的声音。在这同时,怜悧也深深地将身躯沉入椅子中,抬头仰望天花板。

明明刻意命令自己留下,怜悧跟京却都没有特别想要开口。

「……呃,姐姐。刚才史嘉蕾跟优莉西亚的那个……到底发生了什么事啊?你知道些什么吗?」

然而,怜悧跟京简直就像没听到伤无发言似的。深深叹息后,怜悧凝视伤无。

「姐姐,你怎样了吗?」

到刚才为止有如要弹飞史嘉蕾的那种压迫感渐渐消退,怜悧露出疲惫的脸庞。

「或许这也是一个好机会。伤无,我有话要对你说。」

「干么啊,这么慎重。」

「是混合量用完,优莉西亚就会死那件事。」

「啊啊,是刚才的谣言啊?」

伤无眼前出现京的浮动窗口。

『USA情报管理机制的杜撰程度真令人无言,我要正式提出怨言。』

「嗯嗯,就算搞错也要有个限度嘛。」

「的确有错吶。」

怜悧刚用沉重语调如此告知。

「用生命当能源的不只是十字。」

……

——欸?

「零(Zeros),尼禄斯(Neros),名字最后加上『OS』的心灵混合装置都是这样。」

这、这是在说啥啊?

OS?意思是说——

「伤无,也包括你的厄洛斯(Eros)吶。」

给、给我,等一下。

「呃……姐姐。我不太懂你说的事,所谓用生命当能源指的是什么意思?」

「意思是混合量一旦归零,你们就会死。」

怜悧的声音莫名清楚地回响在研究所内。

残响声静静地消失。

然后剩下寂静。

——会死?

混合量归零的话,

我吗?

而且,

爱音也是,

姬川也是,

优莉西亚也是?

「这——」

这种事我怎么可能相信啊。

「在说啥傻话啊……这个玩笑太辛辣了啦,姐姐。欸,识名小姐也一样,心眼真坏呢。」

刚刚不是才说过那是毫无根据的谣言吗?

『我希望你冷静的听。OS系列是特殊的心灵混合装置。』

特殊?

『基本性能极高,搭载着其他心灵混合装置所没有的,名为悖德武裝的这种拥有绝强破坏力的武装。所以——』

「消耗的能量也极大,甚至达到足以削除生命的地步吶。」

——生命。

『举例来说,如果是马斯达兹使用的心灵混合装置,就算混合量归零也不会死,顶多只是失去意识,或是因过劳而送进医院而已。可是,我们天地穹女神使用的OS系列不只体力,更会吸取精神力、精力,以及人类拥有的所有能量。而且最后会——』

「直至死亡。」

怎、怎么会。

「优莉西亚之所以被派到日本,就是因为阿塔拉克西亚是心灵混合装置研究的最前线。美军也察觉到优莉西亚的消耗了。为了研究让减少的混合量恢复的方法,他们才将优莉西亚送来日本。」

离谱至极的事实让我陷入世界渐渐扭曲变形的错觉。

「骗人!再怎么说也不可能会有这种离谱的兵器——」

「不过这是事实。」

怜悧冷静的反驳令我血气冲上脑袋。

「如果是真的,那姐姐为何让我们战斗呢!」

伤无被沸腾的情感所驱使,有如踹向地板似地前进至怜悧面前。京的窗口跳出来出现在鼻尖,就像要阻挡去路似的。

『等一下。』

『冷静。』

伤无无视那些讯息,一个接着一个突破窗口。然后,他在气息可以碰到对方的距离下瞪视姐姐的脸庞。

「跟敌人战斗这件事本身就是在缩短寿命吧!为了守护生命,为了守护人类而战的举动,同时也是全速奔向死亡的行为吧!」

「正是如此。」

「用心灵混合装置飞行或是战斗都一样,不管用它做任何事,在做的时候都会削除自己的生命吗!这种事只是自杀行为不是吗!连这种大事都不晓得,以为自己是为了拯救世界,我们——」

怜悧直勾勾地承受伤无的视线。

「没错。要说的话,你们是为了让人类残存下来的……活祭品。」

惊愕与愤怒,还有悲伤,各种情感在伤无脑袋里不断打着漩涡,引发了摩擦。有如被这股热量弄昏头似的,伤无直接丢出浮现心头的话语。

「把我们当成活祭品的人是姐姐吧!发出命令叫我们去战斗!就是姐姐命令我们去死吧!」

沐浴在句句带刺的话语下时,怜悧的表情转变为悲伤的脸孔。

「没错……我知道这件事,还是派你们上战场。被你怎么讲都是没办法的事。我做的事等于是企图谋杀你们。」

总是摆出毅然态度的怜悧怯懦了。她游移着视线,头也垂下了。

「太残酷了吧!这不是身为一个人可以做的事情耶!」

「没错!这种事不用你讲我也晓得!」

怜悧有如挤出来似地让情绪爆发。

她再次抬起脸庞凝视伤无的脸。那对眼瞳里贯注了悲哀又难过的情感,甚至让人觉得她好像随时会哭出来似的。

伤无的心微微动摇。

「既然如此,为何要——为何要做这种事啊!」

「不然你要我怎么做?唯一能对抗异世界魔导兵器的东西就是心灵混合装置。只要使用它就能拯救许多生命!心灵混合装置是把生命当成能源的兵器,这样很不人道而且驾驶员也很可怜,所以不使用它,所以叫日本人都去死。你要我向全体国民这样解释吗?」

那简直像是豁出去般,却也像是在求救似的悲伤音色。

无法想象那是精神力总是强韧无比,不管发生何事都泰然自若的姐姐。

令人意外。

姐姐的这副模样让伤无愤怒的情感退缩了。

从平时的态度中无法想象出来的模样与言行,并不是伤无被震慑住的理由。他是被怜悧抱持在心里的烦恼与苦闷,日本国民性命交付在手的重压,独自在心中与这些事物持续战斗的沉重纠结给震慑住的。

「这个——可是,单方面强迫我们牺牲是不对的!」

看不下去的京,让窗口飞到伤无与怜悧之间。

『已经够了。怜悧正在尽全力救你们,所以才不择手段。』

「不择手段?」

——该不会。

「所以才使用……连接改装吗?」

怜悧垂下视线,以颤抖的声音回答。

「……重复进行实战之际,我们发现爱音她们的混合量几乎不会恢复。然后在某一天,我们发现了OS系列的初期开发数据。看到那些资料后,我们都吓呆了。」

怜悧紧紧咬住牙根。

「要说是为什么的话,因为OS系列是将着装者的生命当成能源加以运作的系统。自然恢复的速度慢也是天经地义的事。毕竟是把生命一块一块切下来贩卖嘛。而且一旦用完……就会死。」

怜悧使劲用拳头挝墙。

「这一切都是母亲害的!都是因为那个人开发了恶魔般的系统,而且还不对任何人说出真相的关系!」

母亲。

飞弹那由多,博士。

母亲的事闪过脑海,就是她将心灵混合装置的核心埋入自己体内。

——伤无,你是乖孩子呢。核心的启动实验也要加油喔。

——就是这种感觉喔,装置的物质化实验很顺利呢。

伤无想起总是浮现温柔笑容的母亲。

「母、母亲她……知道这件事……」

「当然啰!你以为是谁开发出来的!使用心灵混合装置的代价,那个人明白得很!」

刚才为止的疲弱模样一口气出现转变,怜悧让怒火爆发了。

「我在研究所时,混合量的减少与恢复都没有问题……所以母亲大概——」

『实验与实战所消耗的能量有着天壤之别。我们发现这个事实时,那由多博士已经失去踪影了。然而,身为开发者的那由多博士不可能无法预测到这种情况。』

「咕……」

伤无前来阿塔拉克西亚时,那由多博士已经失踪了。

『在那之后我们收到谜样邮件,上面写着厄洛斯的特殊能力,还有跟其他装置的连接改装有关的情报。这封邮件恐怕是消失的那由多博士所写的。然后我们就慌慌张张的叫来了厄洛斯的持有者飞弹伤无。』

「如果知道使用心灵混合装置要付出这种代价……不。」

怜悧浮现自嘲的微笑。

「这样说太伪善了吶。因为我明明知道内情,还是发出了出击命令。」

「姐姐……」

「就算被你们杀死,我也没办法口出怨言。这场战争结束后如果人类能残存下来,到时候你想怎样都行。不过吶,伤无,因为我——我们的母亲的缘故,无辜少女变成牺牲品上战场,同时把自己的生命当成活祭品。这个事实我从未谅解过。血族的怠慢行为,就要由那个血族来赎罪才行。」

姐姐的话语响彻在伤无的胸口内。

至今为止,她在心中说服过自己无数次吧。听起来的感觉就像这样。

「我不会让天地穹女神成员中出现任何一名牺牲者。为了达到目的我会不择手段,就算要——」

怜悧的手轻抚伤无的脸颊。

「牺牲亲弟弟也一样。」

——是吗?

就是这么一回事啊。

那个充满知性又理性的姐姐,为何会执着于连接改装这种疯狂的手段,伤无总算可以理解了。为何事到如今才突然把自己叫回阿塔拉克西亚,为何用强硬又性急到不自然的手段让自己进行连接改装呢。

一切都是为了拯救天地穹女神众人的性命。

伤无有如察觉什么似地望向京那边。

「识名小姐,没办法把大家体内的核心取出来吗?」

『办不到。一旦进行安装就不可能取出。唯一取出它的机会就是,着装者迎接死亡的时候。』

到头来,直到死亡前都无法得到解脱吗?

『然而——』

京继续敲击键盘。

『如果是那由多博士的话,或许会晓得某种方法也不一定。』

「如果是母亲的话……」

的确,有这个可能。

『心灵混合装置的有关情报尚未全部公开,至今仍有情报只存在那由多博士的脑袋里。』

「意思是在那些情报中,或许有方法可以让我们得救吗?」

『至少可以明白为何博士要制造这种系统。而且博士的行动谜团甚多,为何要在失踪后公开厄洛斯的系统呢?关岛那通谜样通讯恐怕也是那由多博士的杰作。』

啊啊,这么一说……从关岛基地发送了冲突面封印系统的情报。究竟是谁,又是为了何种目的而发送那个情报的,至今仍然不明。

『直接跟那由多博士见面,就能听她说话。或许也能得知她采取这种行动的理由。』

「我才不想听什么理由!」

怜悧狠狠丢下这句话。

「那个人的想法是可以理解的事物吗?不,我也不想这样做。」

怜悧对母亲的憎恨与怒意非同小可。

「伤无。这下子我已经对你毫无隐瞒了。我无法告知你们这个事实……你要怎么做?」

「欸?」

也就是说,这是在询问伤无是否要告知爱音与姬川,还有优莉西亚「你们愈是战斗,就会变得愈短命」的事实。

「这个……」

这个问题再次摆到自己眼前时.下达判断的困难度让伤无流出冷汗。

刚才虽然责难了怜悧,不过一旦试着站到那个立场上,思绪就因为那个选择的沉重感而停止运作。

「不……」

不可能说得出口。

然而不说的话,她们就会连自己正在付出牺牲都没察觉,只是被迫进行战斗而已。这样实在是太悲哀了。

然而,就算告知她们真相,心灵混合装置要消耗生命的事实仍然没有改变。就算知道这个事实,也能跟之前一样战斗吗?

与异世界的战斗中,稍有迷惘或犹豫就会因此丧命。

不只如此。

如果她们被恐惧或迷惘压溃,变得无法战斗会如何呢?

世界的状况有温柔到可以静静不去管她们的地步吗?

假设她们变得无法战斗,在这种状况下,其他人允许心灵混合装置的持有者不战斗吗?

心灵混合装置的核心,只要着装者不死就无法取出。

如果有人想出处分掉不堪使用的驾驶员,把核心取出来的点子——

「没必要……说。」

「伤无?」

「的确,不告诉她们真相或许很卑鄙。不过——」

伤无握紧拳头毅然说道:

「只要我让大家的混合量总是保持在安全状态下就行了。这么一来,用生命当能源的这种事实就等于是不存在。」

「伤无……」

「从现在起,我不会再对联结改装感到迷惘,也不会感到困惑了。我要尽全力。无论别人怎么看待我,无论被批评什么我都不会在乎。」

伤无的眼瞳里有着不动摇的决心。

「所以姐姐就没必要烦恼——噗哇……!?」

怜悧拥住伤无的头,将他的脸埋进自己的胸部里。

「什么都不要再说了。母亲的怠慢就用我们的手想办法收拾,然后顺便也拯救一下人类的未来吧。」

人类的命运只是顺便啊……还是一样规模很大吶。

伤无将脸庞埋在姐姐那对大胸部里,就这样露出微笑。

「还有,果然还是必须找到母亲不是吗?识名小姐说得没错,或许她有某种手段可以解决问题。」

『我们也有继续调查那由多博士的下落。虽然也有要求西USA提供情报协助,不过至今仍无法掌握她的存在。』

「就算找到人,也无法保证她会乖乖听这边的话吶。」

「我也会……试着用我自己的方式寻找线索的。哎,专家去寻找都不行了,所以我想只是白费功夫啦……」

先把这件事放一边,我一直把脸埋在姐姐胸部里没关系吗?

总觉得连头都被抚摸了吶……哎,感觉很舒服,就再这样一下下好了……总觉得让我想到小时候呢。

『先不讲这个,这个亲热场景你们俩姐弟要演到何时呢?』

「欸?不,这个!」

伤无慌张地离开怜悧的胸口。

『感受到某种强烈的疏离感。』

「不、不是啦,识名小姐!请不要取笑我好吗?」

总之要让爱音、姬川、优莉西亚的混合量一直保持在安全范围内。为了这个目的,我不惜使用任何手段。

至今为止我也为了连接改装这项任务,在某种程度上学习着女孩子的事。不过,还是不够。

为了守护大家的性命,要用更有效率的方式,实现能源填充率高的连接改装才行。而且为了达到目的,我得磨练取悦女孩的技术才行。

就算这样做的结果会被她们讨厌,会受到轻蔑我也不在乎。

等一切结束,无论被怎样对待我都会接受。

而且,还有另一件事。

——要跟母亲,飞弹那由多见面。

虽然不晓得她在地球上的哪里,不过我一定会把她找出来,然后质问她心灵混合装置的秘密。

伤无坚决地如此起誓。