◆解谜总是伴随著炸鱼薯条

那之后我跟夏凪移动到饭店附近的餐厅，在桌边面对面吃起午餐。饿著肚子是无法解谜的───这也是名侦探的提议。

「真没想到，还能看到这玩意。」

我对搁在桌上的那本书瞥了一眼后叹道。

书的封底已经没了，大部分页面似乎也在途中脱落……但毫无疑问这本书就是《圣典》。证据在于，我打开以后，就看到我跟希耶丝塔这几年的部分经历记载在上头。

「这也是巧合吗……绝对不可能吧。」

夏凪边捏起薯条边露出复杂的表情。

我第一次见到《圣典》是在一年前。当时持有这本书的人，是夏凪渚的另一个幕后人格《海拉》。据说《圣典》里记载了未来会发生的事，最早的书本主人则是席德，而包括海拉在内的《SPES》干部都是按照其指示侵略地球。

然后到了现在，约一年后《圣典》再次出现在我们面前。但正如夏凪所言，这件事绝不能以巧合视之。为何这本书会莫名跑到我手中，该不会是席德设下的圈套吧，又或者是───

「───巫女。」

这时，我终于提及了这号人物。

「老实说，我也有同感。」

结果夏凪跟我的意见不谋而合。

「在《圣典》里，记载著未来发生的事。如果要问哪个人最有可能写出这个，谁最适合当作者，那果然只有巫女了。」

是啊，这也是我刚才脑中的假设。当然，也无法完全否定席德具备预知未来的能力……但真要说起来，还是巫女更有可能，这部分有风靡小姐跟奥莉薇亚做为证人，所以可信度较高吧。

「也就是说原本持有《圣典》的人是巫女，但席德过去用某种方式把书抢走了……这种假设感觉很有说服力。」

此外还有另一个，可以将《圣典》持有者推断为巫女的理由。

我把这本缺页的《圣典》，翻到目前这种状态的最后一页。

那上头写的是───

「怪物《梅杜莎》袭击伦敦市区吗……」

夏凪眯起眼，注视著日期标示约莫在一周前的那页。

如果这项预言为真，那现在这座城市应该有类似梅杜莎的怪物在昂首阔步吧。

「这也是巫女阵营安排给我们的考验吧───为了判断我们是否为值得见一面的人。」

「会这么想是很自然的。说穿了，巫女的讯息就是『想见小女子一面，就先去打倒让伦敦街头陷入恐慌的怪物《梅杜莎》吧』。」

「刚才那个装女人说话的恶心腔调是什么？难道在模仿巫女？」

「别说什么恶心好吗，我只是在模仿想像中的巫女罢了。大致就是那种感觉吧，我也不确定。」

连一次面也没见过，只会透过底下的人给我们安排麻烦的谜题。她肯定是那种傲慢地坐在宝座上、头抬得高高的类型，绝对是个嚣张又任性的少女不会错───我猜啦。

「不过啊，先处理这边真的好吗？」

这时夏凪质疑起我决断的正确性。

「起初是要来拿回希耶丝塔的遗产的……之后却变成寻找巫女。然后现在，又变成要先解决另一个事件，这样不会离答案越来越远了吗？」

……是啊，她这么说的确也有道理。

距离风靡小姐所设下的条件，也就是打倒席德的期限还有十天。在那之前我们必须找到希耶丝塔留下的遗产，还得跟能成为希耶丝塔复活关键的巫女见面。在异国的土地上与真相不明的怪物战斗，我们恐怕根本没那种闲功夫───然而。

「假装没看到眼前发生的事件，我可没脸返回那间公寓啊。」

已经遇到的事件，如果扔下不管直接回家，希耶丝塔绝对会生气的。只要目前有人正在某处被名为梅杜莎的怪物袭击，我就不能坐视不管。

「……是吗？」

夏凪低声叹息道。

「嗯，既然君冢觉得没问题就好。」

夏凪好像无计可施般露出无奈的笑容。

看来行动方针大致就这么决定了。

「而且关于这起事件，我已经有点头绪了。」

对歪著脑袋的夏凪，我回忆起过去曾体验过的经历。

「老实说在两年前，我曾跟希耶丝塔遭遇过一次《梅杜莎》。」

梅杜莎───传说能用目光将人变为石像的怪物。

但我们所遭遇的，并不是真正的怪物，而是住在某栋洋房里的梅杜莎。那里有个可悲的男人，觉得自己因意外而变成植物人的养女很可怜，便使用特殊的毒药让他人沦落相同的下场。

「原来是这样……不过，那件事不是被君冢你们解决了吗？」

「是啊，但很遗憾我只是希耶丝塔的拖油瓶。」

正如夏凪所言，那件事本身早就被希耶丝塔精采地解决了。这么说来，这次的这个难道是模仿上回的事件……还是说，这次的犯人，又是体内寄宿有《SPES》种子力量的难缠对手。不论如何，都有必要详加调查。

「那么，既然肚子填饱了就去现场调查吧。」

所谓侦探和助手，就跟昭和年代的刑警一样，必须经常在外跑动办案。更何况，尚未确定这起事件在社会上的知名度，也不知道梅杜莎具体而言造成了多少损害，应该要先从那部分著手调查起才对。一想到这，我便站起身……但就在这时。

「君冢啊，你的身体没问题吧？」

夏凪偷偷瞥了我几眼后问道。这唐突的质问令我不解地歪著头，但夏凪却露出一副「其实我一直想找时机问」的罕见关心模样。

「嗯，我身体好到自己都害怕的程度啊。」

八成是问两天前跟风靡小姐的那场战斗吧。的确，当下我以为自己铁定断了一、两根骨头……但就现状来说，除了多少还有点痛，已经恢复到可以过正常生活的程度了。

「真的吗？一点副作用都没有？」

……原来如此，是问那个啊。我看了夏凪不安的眼神终于搞懂了。

我为了在战斗中欺骗风靡小姐，主动吞下变色龙的《种》。出自席德身上的这个《种》，会让摄取者获得特殊的能力，但如果没经过适当的处置就植入体内，据说会引发各种代价严重的副作用。好比蝙蝠是失去视力……也听过寿命会减短的说法。

不过到目前为止尚未出现症状。好比失去味觉吃不出炸鱼薯条的风味之类……并没有这种伏笔。当然，未来可能会面临副作用突然出现的风险，但至少我目前还是健康的。

「什么啊，你在担心我？」

我语带促狭地对夏凪说道。

───结果。

「当然会担心你啦。」

夏凪却出人意表地对我露出严肃之色。

接著她紧紧凝视我的双眼说道。

「不只是我……还有小唯，以及夏露，大家都很担心君冢，也很重视君冢的安危。就像你总是一直在关心我们一样，对吧？」

这不是单方面的受惠或施舍。

人与人的思念，应该要有来有往才对。

此时此刻夏凪对我露出的笑容───虽然有点不甘心，但就跟过去那位搭档的名侦探分数一样高，散发出压倒性的可爱。

「刚才那个，难不成是坠入爱河的声音？」

「很遗憾，顶多只是话题告一段落罢了。」

◆一年前的记忆，两人份的回忆

───翌日。

「真是风和日丽的早晨啊。」

我从双层巴士的上层眺望街景，并对坐在隔壁的夏凪开口说道。

昨天，我和夏凪马上展开对梅杜莎的调查……询问的结果，获得一项线索，如今正搭乘巴士前往某个地点。当然，心情不可能像观光那么悠哉，但这种充满异国风情的街道随便抽出一个角落看起来都像名画。本来我只是想跟夏凪共享一下这样的风景而已……

「…………」

但夏凪只是愣愣望向前方，一副心不在焉的样子。

「这套衣服，你穿起来很好看。」

我在想自己可能又惹到她了，为了逗她开心姑且夸奖她一下。

虽然对衣服的种类跟名称不甚瞭解，但这套看似黑色连身裙的服装，跟夏凪平日的风格略有不同，在异国的土地上穿起来就像画中的人物。

「君冢就算万一交到女朋友，应该也会在两秒内吵架分手吧。」

「比起后半段，我更想对前面我交到女友的机率只有万分之一这件事提出异议。」

看来她并非在无视我。夏凪的注意力终于转向我这里。

「你从刚才就一直在发呆，怎么了？睡眠不足吗？」

「啊───君冢的梦话的确令我难以成眠就是了。」

「……我一点印象都没有。」

同睡一张床的弊病竟然表现在这。

希望自己不要在无意识中说了跟希耶丝塔有关的话。

「虽然我也听不太懂，但你好像一直在对小唯磕头道歉。」

「比想像中还要糟一百倍啊。」

这么说来，自己从日本动身前跟斋川吵了一架啊……真希望能赶快和好。

「另外，就是。」

这时，夏凪浮现出苦涩的笑容表示。

「昨天夜里，我又梦到那孩子了。」

夏凪所指的「那孩子」，恐怕就是她的另一个人格───海拉吧。

「大概是昨天看到那本《圣典》吧，果然又想起她的事。」

没错，夏凪也做了梦。

以前她也提过，她曾跟寄居于那颗心脏的希耶丝塔在白日梦中有过对话。我猜，她们一定共享著任何外人都无法干涉的另一个世界。

「你跟海拉说了什么？」

「……不知为何她好像很生气。」

夏凪也明显鼓起脸颊。

真是的，早知如此，当初在镜子前的那场对话又算什么。我还以为那时候双方就已经和解了。

「不要擅自扛起责任───这是她说的。」

夏凪颇无奈地叹了口气，转述海拉的发言。

「自己犯罪的责任要由自己负责───她还这么说。」

……原来如此，这的确很像顽固的那家伙会说的话。海拉在镜子面前暂时受夏凪的激情所影响，但后续再思索出的答案就是这个吧。海拉如今已下定决心，当初夺走无辜之人性命的罪孽，必须由她自己来承担。而海拉的这种固执，一定也包含了对主人的温情。

「嗯，可是我无法接受，所以双方就吵架还扭打成一团。」

「那跟希耶丝塔那次不是一样吗？」

看来这看门狗的三颗脑袋，今天也因意见不合而激烈互咬著。

「不过话说回来，真没想到自己还会重返这个国家啊。」

我望著逐渐被巴士拋到后头的景色，回忆起过去跟希耶丝塔一起造访此地的点点滴滴。跟上回欣赏这里的街景差不多时隔一年了吧，但那几个月的生活，使得这里的一草一木对我而言都无比熟悉，甚至就连路旁的号志或路灯都让我感到非常怀念。

「对伦敦我也久违了。」

这时邻座的夏凪表情也顿时舒缓下来。

「一年前，我曾经跟君冢并肩在这条街道上同行。」

她就像是在追忆遥远的过去般喃喃说道。

对喔，一年前待过这里的人并不只有我跟希耶丝塔，那时爱莉西亚也……错了，应该是透过《种》的效力化身为爱莉西亚模样的夏凪，她跟我和希耶丝塔一起行动过。

「我想重新确认一下……那个时候你只是外表像爱莉西亚，但其实内心已经是夏凪了吧？」

「嗯，那个是货真价实的我没错唷。当然我也是到了最近才认知到这点。」

夏凪说到这微微露出苦笑。

的确，一年前跟我一起行动的那个少女，所使用的第一人称，并非原始那位爱莉西亚所惯用的「Watashi」，当然也不是海拉习惯的「Boku」，而是夏凪的「Atashi」。外表虽是桃红色秀发的爱莉西亚，但内心可是夏凪渚本人。

「不过，天晓得呢。因为长得跟当年十二、三岁的爱莉西亚外表一样，或许我的言行举止也稍微受到她影响吧。我自己也搞不清楚就是了。」

夏凪这时回顾起一年前的自己。

「的确给人一种有点稚嫩的感觉，是说现在的夏凪精神年龄也很幼稚就是了。」

「唔哇，当初你自己还不是像个孩子一样向希耶丝塔撒娇。」

「完全没有这样的记忆或纪录。」

「总有一天我绝对要逼迫希耶丝塔招认当年所有的事。」

……在夏凪心中，让侦探重返人世又多了一个谜样的动机。

「啊，你快看，那间珠宝店，我们以前不是进去过吗？」

夏凪所指的那个方向，有一间面对巴士途经道路的玻璃橱窗珠宝店。大约在一年前，我跟她去寻找《蓝宝石之眼》曾造访过那个场所。

「记得应该是没钱所以在那里完全没买东西。」

「是啊，贫穷这点到现在依然没变啊。」

应该要尽早让夏凪开设侦探事务所，每天赚一点进帐也不赖。

「嗯，不过取而代之地在路边摊商买了戒指给我，还算不错啦。」

夏凪似乎颇为开心，喜孜孜地朝上仰望我。

「……有这回事吗？我完全忘了。」

「你还说『从此时此刻直到未来永恒，请多多关照』，并把戒指戴在我的无名指上唷～」

「唔，那是你逼我说的吧，现在立刻忘了它！」

「我才不～要！」

当我们聊著这些无关紧要的话题时，巴士终于抵达距离我们目的地最近的停靠站。下车后再走几分钟，我们来到的场所是───

「就是这里了吧。」

夏凪仰望洁白的医院喃喃道著。

这是昨天，我们调查那起事件所获得的结果之一───有位被梅杜莎袭击的受害者住进这家医院。

「唉，进去吧。」

就这样我们踏入医院，搭乘电梯直接前往事先查到的病房。

「不过，事件并没有如想像中那样闹得人尽皆知耶。」

夏凪彷佛想起昨天的调查结果般说道。

事实上，我们在街上向许多路人打听的结果，听到梅杜莎或类似的关键字后立刻有所反应的人，二十个里找不出一个。

「是啊，要不是偷偷潜入报社，我们也无法追踪到这个地点吧。」

昨天，夏凪担心继续这样打听下去一点帮助也没有，就对我提了一个建议。倘若没按照她所说的去做，事情也不会像现在这么顺利了。

「毕竟新闻媒体手中应该有情报才对，剩下的就只要窃听了！」

「收敛一点，别明目张胆说出来啊。窃听可不是什么光明正大的事。」

「好啦好啦，反正实际上也进行得很顺利，多亏君冢的能力。」

「……是啊。说实话，这种能力很适合秘密行动。」

变色龙的种带给我透明化的能力。只要有了这个，我就能消除自身的存在并偷听他人的对话之类，做起来简直易如反掌。

「希望君冢不要尝到甜头后，就用这招潜入女生澡堂啊。」

「这么真实的想像毫无必要。快住手，别用严肃的表情合掌祈祷啊。」

就在我们如此对话时，电梯终于抵达目的地的楼层。我们就这样直接前往病房，下定决心后踏入其中。

结果，映入眼帘的是───

「这就是梅杜莎的受害者吗？」

躺在病房里的，是一名看似四十多岁的男子。

我们悄悄走近他床边。

那位躺在病床上的男子，只能做出自主呼吸，以及偶尔眨眼的动作，不要说开口交谈了，就连手指头都动不了一根。或者，用石化来形容这种状态并不为过。

「陷入植物人状态了吗？」

根据他人转述，这位男子是在大约一周前住院，跟《圣典》所记载《梅杜莎》出现的时间亦吻合───果然那个未知的怪物，是用某种力量让这位男性变成石像的吧。究竟是何方神圣，为了什么目的───不过，当我像这样动脑思索的时候。

「喂，君冢。」

夏凪注视著躺在床上的男人脸孔这么说道。

「我们是不是，曾在哪里见过这个人？」

果然在这个世界，并不存在没戏分的临时演员。

◆故事在此分歧

那之后我们继续对此事调查。

向住院男子的主治医师询问详情，此外，还去探视其他因相同症状被送来的住院病患。一般说来医生必须为病人的病情保密，所以理论上是打听不出什么，不过有了夏凪的红眼就很容易让医师开口了。

接著综合收集来的资讯与间接证据，我跟夏凪讨论的结果，得到了一个梅杜莎真实身分与犯罪动机的假设。很巧地，这个假设是只有我跟夏凪才能想出的答案。随后，两人在夏凪的要求下再度造访某个场所。

「终于能来这里了。」

夏凪喃喃说出的这个地点，是位于英国郊区的某座教堂墓地。

夕照下的宽广草原上，墓碑等间隔地整齐排列。

接著夏凪走到其中一块石碑前屈膝蹲下。

「真抱歉我来迟了───黛西小姐。」

黛西-贝内特。

这是一年前，发生在伦敦的一系列《魔鬼杰克》事件中，五位牺牲者里的最后一人。已经悼念过其他四人的夏凪，正对最后一位亡者献花。

「夏凪。」

我将手轻轻放在她肩上。

「……嗯，我知道。」

一年前，在伦敦所发生的连环杀人事件，其凶嫌，正是夏凪的另一个人格海拉。当时海拉在跟希耶丝塔第一次交手时心脏受重伤，为了活下去才夺走五人的性命，把那些人的心脏当电池一样消耗。

然而这些犯罪并非出于夏凪本身的意志，而是海拉的独断独行。就某个角度来说，夏凪也是人格跟意识被抢走的受害者。

「我已经接受了那段过往，并在这个前提下，我要尽可能偿还。」

如今夏凪的侧脸，毫无一丝悲怆感。

此外，她还怀抱著某个隐密目的才造访这个场所。

「因此，不必担心我，君冢去做自己那部分的工作吧？」

夏凪对我露出笑容，并催促我离开这个地方。

「这样真的好吗？不会因为我不在而感到寂寞？或是在半夜哭泣？」

「我又不是小孩。又不像找不到希耶丝塔身影就在家中四处乱窜的君冢。」

不要说得你亲眼见识过一样，那样的过去并不存在……大概吧。

「况且，你也已经找到钥匙了对吧？」

「……是啊，很偶然地就在这个时机。」

没错，其实在前往这座墓地的途中，我的手机接到通知，之前被偷的钱包跟万能钥匙都找到了。看来某人的意志，是希望我跟夏凪在此暂时分开行动。真是的，试图把侦探跟助手的联系切断还真是胆大包天啊。

「君冢，你太爱操心了吧。」

事实上我并没有那个意思，或许是情绪不小心表现在脸上了吧。抱著膝盖的夏凪，凝视我露出苦笑。

「放心啦，毕竟等一下，我也不是单独一人。」

「……是这样没错。」

对啊，就算我离开这里，夏凪也不是一个人。

下定决心跟夏凪并肩作战的，现场确实还有另一号人物。

「那么，有什么事就马上跟我联络，我会驾驶巨大机器人赶来。」

「嗯，拜托你遵守世界观的规模好吗？难道都不反省一下过去的教训？」

就算你这么吐槽，这个世界也变成非得跟外星人、吸血鬼，以及不知名的怪物交手不可了。让我偶尔胡说八道一下也无妨吧，偶一为之罢了。

「那么，待会见啰。」

「嗯，待会见。」

就这样我们简短地告别后，我转身离开现场。

我相信，她们一定能顺利解决等下理应要发生的事。

◇故事主角叙事者，交班

君冢离开后，大约过了十五分钟左右。

「哎呀，你是小女的朋友吗？」

一位看似六十多岁的女性，捧著鲜花朝这边走来。

我原地站起身，向她打招呼。

「恕我久未问候了───罗丝-贝内特女士。」

罗丝-贝内特───她是《魔鬼杰克》事件第五位受害者黛西-贝内特的母亲。一年前，我跟君冢在追踪此案的犯人时，曾跟希耶丝塔一起造访贝内特家。

「上次在您逢丧之时冒昧打扰，真是感到万分抱歉。」

这时，我再度深深一鞠躬。

当初这位女士因为女儿之死精神太过疲惫，还在我们面前晕倒。

「……呃，那个，这位小姐，我们以前见过面吗？」

结果这位女士却露出带著困惑的微笑。

但仔细想想这也不能怪她。当初我造访她家时，是透过地狱三头犬的种化身为爱莉西亚的模样，跟我现在的外表无法连结在一起也是理所当然的。

「……不过话说回来，距离那起事件也过了一年以上呢。」

我一边掩饰刚才的对话破绽，一边注视在墓碑前放下鲜花的罗丝女士。

「真是光阴匆匆。那段痛苦的日子也逐渐变成往事了。」

罗丝女士这么答道，脸上浮现历经艰辛的微笑。

「当时悲痛尚未痊愈，却还得每天面对为事件紧追不舍的媒体记者。」

「是啊，我也听说了。那之后，还有个议员。」

我说到这，对方的脸颊肌肉顿时一阵抽搐，表情也僵住了。

我指的是，有个男的想继承原本是当地议员的黛西-贝内特位置而出马竞选。他在演讲时声泪俱下，表示要继承黛西-贝内特的遗志，所以顺利高票当选。然而他那么做不过是演戏罢了，背地则以违法的政治献金敛财，还偷偷嘲笑黛西-贝内特是「一块好的垫脚石」。

「……是吗，小姐，你对这件事很熟啊。你是从哪调查到的？」

简直就像侦探一样───罗丝女士站起身并半开玩笑道。

「不过，我已经没事了。他们大概也反省过了，最近好像变得很安分。」

「是这样、吗？」

「啊，对了。老实说，今天是小女的生日，我很高兴除了我还有人惦记著我的女儿。」

罗丝女士并不介意我那种模棱两可的应付声，只是脸上浮现柔和的笑容。

「是的，我知道。」

没错，今天是黛西-贝内特的生日，这点我来这里前就调查清楚了。此外英国并不像日本那样有在盂兰盆节集中扫墓的习俗，所以经常会挑选故人的生日等时期来墓前献花。

因此，我才猜测今天罗丝-贝内特会来帮女儿扫墓的机率很高。说穿了，我会跟她见面并不是偶然，而是专程为了跟她见面才跑这趟的。

「罗丝-贝内特女士，您就是梅杜莎吧。」

我冷不防将这样的假设拋给她。

「……呼呼，你在说什么呀？」

结果罗丝-贝内特依然挂著浅浅的微笑，闪躲我的质问。

「我知道街上好像在传说类似的事件，但为什么我就是那个梅杜莎呢？」

她掀起嘴角，提出这个理所当然的疑问。

为什么我主张罗丝-贝内特就是那个怪物《梅杜莎》？假如我的猜测是真的，那罗丝-贝内特又是出于什么动机成为了让人们石化的《梅杜莎》───

「答案正如我先前所说的。」

没错，刚才我跟罗丝女士提到，那些害她痛苦的媒体记者跟男议员。而这群人，正是我今天跟君冢在医院探视过的梅杜莎被害者。尤其是那个男记者，一年前我曾在贝内特家门口遇过一次，印象深刻。

此外除了那两人，还有许多疑似梅杜莎的受害者……经过调查可以得知，他们全都是跟黛西-贝内特有过纠纷的对象。要说有哪号人物会对这些人保持恨意的话。

「罗丝女士，您成为了梅杜莎，动手除掉令千金的敌人……不，应该说是为了对那些践踏令千金名誉的家伙，报一箭之仇。」

某天，自己最宝贝的独生女突然死了，变成一具再也无法说话的遗体。

因此，至少对那些在女儿死后还想污辱她的存在，要施加惩罚……让他们变得跟石像一样冰冷，承受跟女儿相同的痛苦。梅杜莎这个怪物就是如此诞生的。

「就这样？」

罗丝-贝内特的笑容不知何时消失了，露出严峻的表情逼近我面前。

「刚才那些，不过是你的臆测罢了。除了罗列一些老套的动机外，并没有任何具体的证据。」

「……嗯，在这里的确找不到证据。」

不过───我继续说道。

「如果去府上找，一定可以搜出毒药才对。」

我们在来这座墓地前，已经从医院的医师那询问过梅杜莎被害者的详细病情。这是我用红眼能力打听到的事实───那就是，被害者的体内都查出了相同的某种毒素。

而且根据君冢表示，他两年前左右，在森林中洋房所遇见的屋主，其使用的毒气也是这种成分。

也就是说，很明显这次的梅杜莎也是使用特殊毒药，让锁定的对象陷入意识障碍。这么一来，就算我们不去搜查，总有一天那些物证也会被官方找到才是。另外───

「罗丝夫人，我是想听您亲口说出真相的。」

老实说在来墓地前，君冢曾提议等握有确切证据后再行动，但我却摇头婉拒了。我宁愿选择说服罗丝-贝内特这条路。

「……谁叫我就是无法原谅那些人啊。」

这时，罗丝-贝内特露出了隐约带有几分无奈的微笑。而她的这份无奈，铁定不是针对我，而是一种自嘲。她也很明白，自己的行为是不对的，这点根本不必我去质疑她。但即便如此───

「没错，就是我。我肯定就是你们所说的怪物───梅杜莎。」

身为母亲，无法原谅那些践踏女儿名声的存在。因此她才使用毒药，让那些人陷入意识障碍。

「你是怎么获得那种毒物的？」

我询问她取得的管道。那绝不是在日常生活中能接触到的玩意。

「……不知道是什么时候，某天我突然发现，那些东西就在我的信箱里。」

罗丝-贝内特眼神空洞地这么喃喃说道。

果然是有人唆使她这么做的……唔。

「吶，你告诉我。」

女士有如寻求什么寄托似地对我问道。

「某一天，我的女儿突然消失了，化为无法开口的骨灰。无论怎么跟她说话，那孩子都不会再回答我。明明如此，为什么还要让那些破坏她名声的人，继续胡言乱语呢？封死那些人的嘴巴究竟有什么错？」

说到这，她揪住我的肩膀……不过没多久，她的手便无力地松软开来。

罗丝-贝内特，绝不允许有人亵渎她死去的女儿。她的独生女已再也无法为自己辩驳，但那些一无所知的外人还要任意臆测或为了私利大声嚷嚷。为了抗拒此一现实，罗丝-贝内特变成了怪物。

───对这样的她，我该说什么才好。

君冢评价我是个感性的人，然而就算用言语承载我胸中奔流不息的情绪，又能拯救这位女士吗？曾几何时，握著手枪的小唯也被我说服了，但这一回，我的言语还能像之前一样，成为让这位女士重新站起来的支柱吗？

───答案是，否定的。

因为，我过去就没能拯救罗丝-贝内特。一年前，我在她家吶喊出的激情，只差一步，就能传达到她心中了……不过失败也是理所当然的。当时的我，外表完全就是一种伪装，甚至连自己犯下的过错都无法理解。像这样的我想要拯救别人，简直是傲慢到了极点。

───既然如此，我该怎么办才好？

究竟有谁的言语，可以拯救这位女士？谁才有资格帮这位在独生女墓碑前崩溃落泪的母亲擦乾眼泪……答案，只有一个。

「拜托，请借给我力量。」

我将束著头发的红色缎带取下，恳求另一位搭档。

◇来自海姆冥界的口信

「我一开始不就说让我来了吗？」

我手抓红色缎带，对沉睡于这个身躯某处的主人意识如此埋怨著。真是的，之前吵架简直是白费力气。主人的感性……不对，应该说顽固，简直是让我连叹气都懒了。

「你是、谁？」

这时，蹲在墓碑前的女士抬头仰望我。

我只是内在人格切换而已，外貌并没有改变……但或许是我的眼神太过凶恶，才会被对方察觉到吧。

不过话又说回来，我究竟是谁，谁又是我？

原来如此，老实说这个问题很有哲学的意味。

「天晓得啊，我就是我啊。」

我为了完成主人的心愿，俯瞰瘫坐在地上的那位女性说道。

「你所持有的那个不过是劣质品罢了。虽说也是毒药，但效果并非永久的，如今陷入意识不清的那些人，应该不久后就会清醒吧。」

那种毒素的真正源头，是来自某位被父亲大人的《种》所寄宿的《SPES》成员体内。

而那位半人造人的代号是，水母。

学名则是───梅杜莎。

虽说水母的毒素是经过一段时间就会失效的类型，但那家伙为了赚点零用钱，还是在《SPES》的底层兜售那玩意。

这回，她应该是因为失去女儿才会被对方趁虚而入吧。或许就她的观点，这种毒药甚至很有吸引力也说不定。但愿她还没有遭到对方勒索金钱……不对，我并不是处在可以为她担这种心的立场。

「唔，你再靠近我就开枪啰！」

就在这时，罗丝-贝内特从搁在脚边的皮包里取出一把手枪。

「原来如此，连这种东西都入手了吗？」

看来我的登场反而让情势恶化了。

跟人类对话，并不如我想像中那么顺利。一想到这样下去会被主人斥责，我就自然而然露出苦笑。

「……唔！」

但或许是对此感到不快吧，罗丝-贝内特用颤抖的手举起枪。

老实说，我觉得被子弹射中也好。甚至我认为她完全有对我开枪的权利。如果想复仇就趁现在。

───不过。

「那枚子弹无法击中我。」

下一瞬间，她击发的子弹严重偏离我这个目标，只有乾裂的枪响与硝烟残留在空荡荡的半空中。

「虽然很抱歉，但我不能让主人死。」

「别过来……」

罗丝-贝内特一脸惧色，因腿软而用瘫坐在地上的臀部朝后挪动。

她以为我会杀她吗？

……啊啊，不过也对啦，我们《SPES》是追随父亲大人、追随生存本能，并利用《种》的特殊能力，向这个星球的人类们痛下毒手。对这样的我们，怀抱本能上的恐惧感也是理所当然的吧。

「然而，那不是我现在站在这里的理由。」

主人把我叫出来不是为了做那个。

我会在此出现的理由。

是为了主人办不到，只有我办得到的事。

没错，主人目前还无法完整运用沉睡在这个身躯里的《种》。红眼不过是触发器罢了，真正的种之力，隐藏在我的喉咙───也就是声音当中。

「我的能力真面目是《言灵》───在发出的言语中含有灵力。」

父亲大人所生出的《种》，会带给人体器官特殊的力量。而我们这些《SPES》的成员，则会在父亲大人的指示下不断攻击人类。

不过，假使。

这种特殊能力，除了伤害人类以外还有其他用途呢。

如果我的这种《言灵》能力，还能成为拯救人类的力量呢。

「住手，别过来……黛西……」

罗丝-贝内特仰望逐步逼近的我，她想必是在无意识中喊出了独生女的名字吧。然而我只是弯下膝盖，配合她的视线高度。

啊啊，是吗？

这就是人类的恐惧情绪吗？

一年前，她的女儿也是像这样畏惧我吧。

在伦敦的街道上，当时我陷入了堪称恍神的状态，结果等我振作起来时，眼前已经有一具遗体。我为了这具身躯……为了拯救主人的性命，才从遗体中拔出心脏。不断重复、不断重复著。那五人临死之前，应该都对我充满了恐惧吧。

「抱歉，让你们受惊了。」

我对眼前正在颤抖的罗丝-贝内特说。

也是对隔了一年的那五人谢罪。

「……？」

但罗丝-贝内特似乎不懂我的用意，依旧睁大不安且摇曳不定的双眼……果然，还是无法顺利沟通啊。

我并不是能透过知识和经验不断求出最佳答案的理性与正义使者，更不是透过激情企图实现崇高理想的名侦探。

没错，我不过是个冒牌货。

是某一天，开始寄居夏凪渚这位少女体内，某种没有形体的意识集合。

我那种想被人需要的期望……一旦这个立足点没了，我这种虚幻的存在就连一阵风也能轻易刮走。

「不过现在，我又有了立足点。」

我紧握手上那条红色缎带。

此时此刻，我正站在被主人所需要的立场上。

没错，我无法模仿那位白发的名侦探，也跟很适合戴这条缎带的主人截然不同。正如先前说过的，我就是我。

因此，我如今要完成只有我才能办到的使命。

那必定是我所被赋予的权利，也是我必须达成的义务。

「罗丝-贝内特，这并不是出于我，而是来自她的赠礼。」

我的能力是《言灵》───言语中隐含灵力的我，可以跟接触过血液的对象交谈。而一年前，我在更换心脏时接触过对方───黛西-贝内特的鲜血，也因此记下了她临死前的最后遗言。

「她必定这么说过。」

火红的夕阳下，矗立于草原的墓碑前。

我蹲下身子，将黛西-贝内特的遗言传达给她的母亲。

「我爱您，Mom。」

我名为海拉。

代号是───地狱Hell。

那是在生者与死者之间架桥，统治黄泉国度的女王之名。

◇为这份感情命名

视野猛然一亮，夕照下的橘红色光芒映入眼帘。从远处传来的虫鸣声，让我明白自己的意识再度回到这个身体里了。

「……海拉。」

我方才召唤出的搭档，如今顺利完成任务，似乎已回到体内的某处了。

「哎呀。」

同时，罗丝-贝内特摇摇晃晃地倒在我的肩上。

接著她在紧闭双眼的状态下───

「───黛西。」

喃喃唤著已故的独生女之名。

最后她像失去意识般，躺在我的怀抱中陷入沉眠。

「对不起。」

在事件刚发生的那时，没能拯救到你。

想起一年前我也曾像这样抱著她，便不禁如此谢罪。

之后我让罗丝女士稍微靠著墓碑，自己拿出手机叫计程车。只要让她回家休息一段时间，她一定会很快苏醒吧。

说到苏醒，那些被她投毒而陷入意识障碍的人们，根据海拉的说法，只要经过一段时间应当就会自然恢复。也就是说，事件到此算是解决了。

「然而光是这样还不能算是完全赎罪。」

我再度对墓碑双手合十，并不是以自嘲的角度，而是抱持觉悟喃喃说道。

光是这样就足以赦免一年前的罪过，当然不可能。就算我之后做得再多也不够。但即便如此，我所能做的，就是不要被《侦探》的立场设限，尽量继续拯救他人。

而目前我该全心投入的任务，就是打倒席德───以及让希耶丝塔复活。尤其是后者，更是超越那位完美无缺的名侦探设想，堪称是奇迹。为了实现奇迹我必须───

「拜托你了，君冢。」

光靠我一人的力量绝对无法实现，所以，一想到此时此刻那位可靠的搭档正在为了线索而努力，我就不禁仰望天空。

君冢君彦───除了是我的助手，也是跟我搭档的男生。

几个月前我们在放学后的教室邂逅，但总觉得自己不是跟他第一次交谈。之后才明白，理由是因为我左胸内的这颗心脏，曾经跟他一起度过三年的旅程。

因此跟他相见时心脏才会异常激烈地鼓动，这并非出于我自身的感情───我是这么告诉自己的。然而───其实一年前，我就在这座城市伦敦跟君冢相遇了。而且那时，被困在幽暗中的我，被他的言语所拯救。既然如此，现在待在他身边心跳依然会加速的真正理由就是……

「什么嘛。」

答案就快水落石出，我却缩回揭开真相的手。

至少现在做这种事，总是很难摆脱犯规的嫌疑。

所以，一切要等。

「等希耶丝塔回到人世再说吧。」

我这么说服自己，并朝君冢目前所在的场所迈出步伐。

───而从远方天空传来微弱的爆炸声，也刚好是在这个时候。