「不好了！那个人失去理智了！」

看到突然在礼堂攻击他人的学生，琳恩面色刷白。

扶住她的，是站在旁边的学院保健室医生莫德雷德-尼尔森。他的手腕上就戴着方才国王使者带来的宝具。他已被选为骑士。

「那是『障气』喔。我也是第一次看到，不过听说是个会附身在人类身上的魔物。」

另一个站在琳恩身边的，是这个国家的王太子奥斯卡。

他的手上同样也戴着宝具。

「我也只在文献中看过记载，『障气』会在神子力量衰退时现身。以前也曾在选定仪式上出现过，当时是由神子候选人跟骑士们联手制伏。」

「可是，谁是神子候选人……」

琳恩左顾右盼。先前还是庶民的她也听过神子的事迹，也在绘本上看过神子就像是暗地里保护这个国家的圣女。

而神子的候选人就在学生当中，但使者才说明到一半就有同学暴动，所以根本就还不知道谁是神子候选人。

「你就是神子候选人。」

「咦？」

身后传来开朗的声音，接着手突然就被握住。被握住的手上有着前些天莫名出现的瘀青，形状看起来就像是雪花。

而牵起手的，是直到刚刚都站在琳恩斜后方的青年。他的咖啡色头发蓬松又短，看起来就像是狗。从站的位置来看，应该是同一班吧。

「我是杰伊德。看样子，似乎被选为要保护你的骑士。」

说完他举起手腕，上头也是亮着银色光芒的宝具。

「那个，杰伊德。为什么你会说我是神子候选人……」

「咦，你不知道吗？神子候选人的身上，会在执行选定仪式之前出现这种花朵图案的印记。所以说，我有义务要保护你。」

「神子……」

琳恩的声音颇为狼狈。

明明之前还无依无靠地住在救济院，突然就被告知是男爵的私生女，然后就成了贵族。现在又被告知是神子候选人，因此会狼狈也不是没有道理的。

「既然如此就好说了。跟我们一起驱逐那个『障气』吧！可以把力量借给我们吗？」

「你的力量是必须的。」

莫德雷德和奥斯卡，都用坚定的眼神看着琳恩。

承受他们的火热视线，琳恩胸口也涌现使命感。

「假如我的力量能帮上忙……」

琳恩朝前踏出一步。

接着，他们完美地达成了第一次任务。

──原本的序章是这样才对。

「啊啊啊啊啊啊啊！！前世的我！！为什么瞧不起序章啊！！要是有记住！要是有先记住的话，就不会搞成这样了……」

抢去琳恩华丽的神子候选人出道风采，还得到吉尔伯特的骑士宝具，神子候选人赛希莉亚抱着头呻吟道。

她身旁是一脸厌烦的吉尔伯特。

时间是午餐时段，两人带着午餐三明治来到老地方温室，开起了名为作战会议，实为后悔大会的讨论。

「事情已经发生了，后悔也没用吧。比起抱怨，不赶快吃完会赶不上下一节课喔。」

吉尔伯特的语气比平常还要冷静，惹来赛希莉亚的瞪视。

「吉尔根本不懂事情有多大条！」

「怎、怎么说？」

「我说过，选定仪式就是神子候选人的选票之战吧。你把你的票给了我，就代表我比琳恩抢先一步了！这样下去就算没人投给琳恩，我也会自动当选！！」

届时，赛希莉亚就会在前往教会接受洗礼的途中，遭盗匪攻击而死。然后这国家就失去神子，最后在「障气」的侵袭下衰败灭亡。

听到意想不到的结局，就连吉尔都忍不住绷紧了脸。

「姊姊死了，国家就会灭亡……」

「你那什么反应？」

「一般都会讶异吧。谁会料到事情会变那么严重啊。」

赛希莉亚一直以来都用「前途无亮」、「毁灭」、「悲惨」等词汇来跟吉尔伯特说明自己的未来，却从未具体讲过是怎样的状况。因此这次听到未来的结局话题后，他似乎是大吃一惊地接受下来。

相反的，为什么他明明没听说具体的状况就答应协助，至今仍是个谜。

「那，不把宝具给你比较好？」

「没那回事！我真的很感激你当下的判断！要是没有这个，老实说当时我就完蛋了！」

要不是吉尔伯特当机立断给了宝具，礼堂内的人就会认为，赛希尔是可以驱除「障气」的可疑人物进而被抓去检查身体，届时女扮男装的事就会曝光，而且还不得不成为神子候选人，最后不管怎么努力，都只会一路通往毁灭结局。

因此，吉尔伯特当时的判断是正确的，不管感谢多少次都不够。

现在之所以会陷入这种事态，都要怪赛希莉亚的前世──神崎日阳乃总是跳过整个序章。

「吉尔才是，把宝具给我好吗？这可是一生一次的机会……」

赛希莉亚歪头问。

被神子钦点为圣骑士，是这个国家最光荣的事。因为圣骑士的身分高于其他贵族，仅次于神子与国王。

但是吉尔伯特却将宝具，给了没有意愿成为神子的赛希莉亚，等同放弃了成为圣骑士的权利。

「没差。反正我对那种权利没兴趣……而且我本来就只打算给姊姊的。」

边说边咀嚼三明治的吉尔伯特，不知为何有点不高兴的样子。看起来就像是在隐藏害臊。

（这么说来，吉尔其实有点怕生。他才刚遇到琳恩，搞不好其实有点想亲近她……）

在家的时候也是。不管是每次都会带花给赛希莉亚的园丁埃尔、教导剑术与体术的士兵汉斯、把赛希莉亚照顾得无微不至的唐尼，吉尔伯特对他们的态度都十分冷淡，不但没打算亲近，也没什么见过有跟他们说话。就连义姊赛希莉亚的亲昵他也显得万分厌烦。

在游戏里头也有这样的场景。

个性阴沉、老是窝在屋子里头的少年吉尔伯特，一开始根本不对琳恩敞开心房。但琳恩一直照应不太有来上课的他，反覆尝试试图解开他的心防。就这样，输给了不管被赶走几次都不放弃的毅力，吉尔伯特逐渐被她给缠上。

「我一定是在邂逅时就喜欢上你了。这就是一见钟情吧。谢谢你把我带出那阴暗的房间，谢谢你拓展了我的世界。」

那段爱的告白的场景，让人无法不噙着泪看完。

顺带一提，只要走其他攻略对象的恋爱路线，他就会因为性格的关系，完全不会出现在故事剧情里，彷佛打从一开始就不存在。连喜爱吉尔伯特的玩家们都在社群网站上感叹这点。

赛希莉亚拍吉尔伯特肩膀，勉励他。

「在这间学院生活，吉尔也得稍微矫正怕生的个性！」

「怕生？在讲什么？」

「哼哼，其实你很想跟琳恩打好关系吧！你对她一见钟情！心上人不跟自己搭话的心情，我非常清楚！」

「我不太懂姊姊你在讲什么耶……」

吉尔伯特面露诧异，赛希莉亚则是投以满面笑容。

「别担心，交给姊姊！不过，因为我说什么都不想跟琳恩扯上关系，所以只能从后方掩护你，但是需要商量的话尽管来找我！我随时欢迎！」

吉尔伯特没有回应，只是半眯着眼露出「这家伙没救了」的表情。

无聊对话进行的期间两人吃完午餐，于是离开温室。

老旧温室周围果然都没有人。

「这么说来，你有说过神子候选人共有三人，那除了琳恩和姊姊，另一人是谁？你都没提到她，让人有点在意呢。」

即便如此吉尔伯特还是警戒四周，低声这么问。

在礼堂的战斗教学结束后，国王使者重新在众学生之间，寻找神子候选人。

此时在攻略对象们的催促下，琳恩畏畏缩缩地举起手，除此之外就没有其他人了。

原本这时候赛希莉亚也会举手，但现在的她当然不会举，于是就演变成要检查女学生的身体，寻找花朵图案的印记。

可是因为没能在任何人身上，找到花朵图案的印记，因此选定仪式就在琳恩没有敌手的情况下继续执行。

那天有学生请假，而且印记如果出现在女性比较私密的地方的话，就看不见了。于是使者们似乎这样判断：「神子候选人无法承担重责大任，而不愿暴露身分。」

面对吉尔伯特的疑问，赛希莉亚面有难色地转动脖子。

「嗯～其实呢，我也不知道。」

「怎么一回事？」

「在这个时间点，另一名神子候选人应该已经死了。」

「蛤？」

吉尔伯特惊愕地反问。

在游戏中，确实还有一位身上有杜鹃花印记的神子候补，可是在序章的前期就死掉了。

在转进弗鲁埃尔学院的一个礼拜前，琳恩有看过某篇杀人事件的报导。据说该名女性死者的肩膀上有杜鹃花图案的胎记。一开始不知道那个胎记意味着什么，但来到学院后，知道自己是神子候选人的瞬间，琳恩意识到所谓的胎记就是印记。国家方面也因为注意到这件事，所以有传唤琳恩与赛希莉亚，并告知：「神子候选人很可能被凶手盯上，因此务必要十分小心。」

之后游戏里头，还发生数起被认为是该名杀人犯所犯下的案件，后来大家都称呼那名性别不明的犯人为「Killer」。

顺带一提，「Killer」是直接音译自英文的杀人犯。

「不过，这件事的情报会不会太少了一点？我也有留意报章新闻，可是都没看到这方面的报导……」

「等、等一下。虽然是我们的情况像是作弊……」

吉尔伯特明显狼狈不堪，赛希莉亚面露不解。

「可是先前的话听起来，是继续这样下去的话，姊姊可能会死掉。」

「是啊。我先前也是这么说。」

「可是在这种状况下，你又说了『说不定被杀人犯盯上』这种话！？」

「咦，不说比较好吗？」

「我的意思是你太慢说了！！」

从来没看过他这样怒气冲天的样子，被骂的赛希莉亚只能眨眼。

游戏里头赛希莉亚的死法，大致可分成两种。

一个是因为虐待琳恩，或是被安上加害某人的嫌疑，而被处死──定罪系。

另一个，就是被Killer或其他人给杀害──杀人系。

与定罪系不同，杀人系的死因有很多谜团。

在琳恩遇袭的隔天，赛希莉亚的尸体，会以胸口刺着一把刀子的状态下被发现，或是漂在河面，又或者是被吊在山上。不管哪种情况，犯人都被视为是Killer，遇害的理由就是：「因为是神子候选人」。

像是要印证一样，琳恩也好几次差点被应该是Killer的人杀害，只是大部分的情况下她都能幸存。虽然也有琳恩被杀的坏结局，但届时赛希莉亚会被认定为凶手而非Killer，于是被斩首。总而言之，琳恩被杀的话，赛希莉亚的命运就是死亡。

「为什么之前都没说？」

「不是啦，因为没人问……」

「就算没被问一般人也会讲的吧！你以为我是为了什么帮忙啊！」

赛希莉亚在劈头痛骂声中，捂住双耳。

她没有特别隐瞒。只是没有讲出口的契机而已。

「唉，算了。你也不是故意的吧……是说，『游戏』里头的那个Killer，最后真实身分有曝光吗？」

「好像要走真结局路线才会知道……」

「所以？」

「其实我，那边我还没破关……」

吉尔伯特很明显地灰心叹气。

「没、没办法啊！我好像是在破关前死掉的！」

「可是，不知道对方身分就无法拟定对策。说不定，对方已经盯上姊姊啰？」

「是没错。可是我已经不是神子候选人，所以用不着……」

「『用不着那样警戒』是吗？太天真了吧。被杀的神子候选人的名字呢？」

「那在游戏里是完全没公开的情报……」

吉尔伯特又再次长声叹气。

「这真的是无可奈何，没办法嘛！」

「是没错。那有没有特征？除了印记以外的。」

「这个嘛……」

她去回想玩游戏的记忆。除了报导之外，游戏中国王派来的使者，会拿出被杀害的少女生前的照片给玩家看，但脸部加了像毛玻璃的马赛克，所以根本就看不清楚。

即便如此，她还是边走边拼命翻找记忆，就这样来到了人多的地方。

「赛希尔大人！」顿时，马上响起尖叫声。

「啊！糟糕……」

被尖叫给吓到的赛希莉亚，踉跄走了几步，这段期间身旁的女同学已经筑成人墙。

「学院的王子大人」得到了「荣耀骑士」的称号，使得原本就着迷于王子大人的她们，更不可能不注意赛希尔。

「您刚刚在哪里呢？本来想跟您一块共进午餐的……」

「我为赛希尔大人做了便当！今天很遗憾，不过下次一同享用吧！」

「你们！不是说好了禁止偷跑吗！假如要跟赛希尔大人吃午餐，那就要大家一起！」

「请问，要不要一起喝饭后咖啡？」

「连你都这样！」

大家你一言我一句，赛希莉亚伤脑筋地笑了。

她们简直就像在等亲鸟带食物回来的雏鸟。老实说每次像这样聚在一起聒噪让人困扰，却不能随便应付她们。原因在于，赛希莉亚必须表现得比任何人都还要有「男子气概」……

她们的话题从午餐开始，转为称赞赛希尔在礼堂有多么英勇，之后又逐渐转成其他话题。

于是赛希莉亚伸手制止说得起劲的她们，然后露出美艳的王子招牌笑容，接着手指抚摸近在眼前的女同学的下腭。

「用不着这么啾啁啼叫喔，小鸟儿。你们可爱的歌声，我想要一个一个聆听。」

（翻译：你们一个一个讲，不然我听不清楚。）

赛希莉亚甜美的声音，让人墙齐声尖叫。

而人墙外的吉尔伯特冷目以对。

「做了这种事，不是让事情变得更麻烦吗？」

「咦，什么？抱歉，我听不清楚吉尔你说什么。」

「……没事。」

吉尔伯特留下被女学生包围的赛希莉亚，独自回到教室。

＊

赛希莉亚在逃跑。

逃离端着食物的学妹。

逃离坚持要有身体接触的同学。

逃离一有机会就要邀人上床的学姐。

「不行～没办法！真的没办法！！」

她拼命逃跑。

在礼堂干了蠢事后的两个礼拜内。

她们对「被选为骑士的王子大人（？）」的热情来到最高潮，经常被追着跑的赛希莉亚根本没有私人时间，不管去到哪做什么事，随时都有人在旁边。

想当然的，在这种状态下，根本没办法像上次那样，和吉尔伯特开作战会议。

就算没有私人时间，经常要保持神经紧绷的状态，一开始赛希莉亚还能忍耐。想说她们的热情只是暂时的，时间拉长她们就会恢复到以前的样子。可是随着时间过去，每一天都在忍耐的赛希莉亚终于到了极限，最后陷入逃跑的窘境。

「赛希尔大人，请等一下！」

「刚刚有点心急，对不起！」

甩开追着不放的女同学，赛希莉亚逃进中庭，躲进灌木丛的阴影处。「跑哪去了……」追来的女生们发出懊恼声，走过了赛希莉亚眼前。

「终于只剩下我了……」

背靠着树干，赛希莉亚喃喃道。

「明明我得撮合琳恩跟某人，但这种状态下根本办不到嘛～」

赛希莉亚已经得到吉尔伯特的一票，因此说什么都要让琳恩跟某人坠入情网，收下对方的宝具。庆幸的是，琳恩跟赛希莉亚同班，本来以为这样很好行动，殊不知现在这种状况根本难以有所行动。若她主动去触发恋爱事件是最好不过，但目前看不出来有那种迹象。不如说……

「要换教室了呢。要不要一起去呢，赛希尔大人？」

「赛希尔大人，可以坐您旁边吗？」

「这个问题要怎么解，可以请您教我吗，赛希尔大人？」

赛希尔大人、赛希尔大人、赛希尔大人、赛希尔大人……

不知为何比起攻略对象，琳恩更黏着赛希尔。确实在她看来，赛希尔是骑士因此也是可攻略对象，但现实中，别说赛希尔路线了，根本连这个人都不存在。

「很想对琳恩冷淡，但又觉得那样做，只是用赛希尔去走赛希莉亚的人生……」

那样的话，女扮男装就毫无意义了。

「算了，反正在第三个恋爱事件之前，不管好感度如何都会触发，等结束后再去想……」

「喵！」

「『喵』？」

身后传来的叫声打断思绪，赛希莉亚回过头，看到一只幼猫。脚短短的，毛色是咖啡色与黑色混杂，脚步还踉跄不稳，模样十分可爱。

「哇！好可爱！！是曼赤肯短腿猫吗？毛茸茸的耶！」

「喵。」

猫咪很亲人，就算被抱起来也丝毫不显厌恶。

赛希莉亚把脸贴在它白色肚子上，结果闻到了太阳的气味。

「唉呀，你的脚脚有点受伤了呢。是在哪边割到的吗……等我一下喔。」

她翻找口袋，拿出一条浅粉红色的手帕。

然后用手帕包扎猫咪渗血的腿部。

「这样就行了！待会带你到保健室一趟吧。说不定可以帮你消个毒！啊，可是，猫咪可以用人类的消毒水吗？」

「喵？」

「问问看莫德雷德老师吧。他是博学多闻的角色，大致上任何事都可以给出个答案！」

「呜喵！」

被抚摸鼻头的猫咪把头整个蹭过来。真是可爱。

就在这时，赛希莉亚听到了灌木篱笆的对面，有人在说话。一个是可爱的银铃嗓音，另一个是有着威严感的男中音。两个人的声音都有听过。

赛希莉亚从篱笆缝隙偷看过去。

于是就看到了两个人正在看蔷薇花。是奥斯卡和琳恩。

奥斯卡-阿贝尔-普罗斯培雷。

他是这个国家的王太子，公爵千金赛希莉亚-西尔维的未婚夫。有着深红色头发与利刃般锐利的目光。五官端正，但容貌给人冷冰冰的印象。手脚修长，浑身散发着王族特有的气场。

（呜哇啊。遇到麻烦场面了……）

赛希莉亚缩起身子，以免被他们看见。这是琳恩与奥斯卡最初的恋爱事件。

背负着神子候选人这样重要的使命，而困惑的琳恩，在中庭邂逅了王太子奥斯卡的场景。

「虽然肩负着危险痛苦的职责，但就让我们一同努力吧。至少，我认为你比赛西利亚更适合当神子。不曾对苦难现实低头的你，烦恼不已的模样十分楚楚可怜。」

奥斯卡对困惑不已的琳恩，给予这样的勉励关怀。

（因为奥斯卡一开始就喜欢上琳恩了。而且，他比任何人都讨厌赛希莉亚……）

合不来的未婚妻赛希莉亚，同时也是妨碍自己与琳恩的最大敌人。身为未婚夫的奥斯卡，比谁都还要厌恶她。

而另一方面，赛希莉亚十分倾心奥斯卡，出于嫉妒所以会去伤害琳恩。也因此惹火了奥斯卡，最后被关进牢里还被处死。

其实这段「伤害琳恩后被抓去关并处刑」的流程，不是奥斯卡路线独有，其他路线也很常出现。其中把赛希莉亚送上处刑台的，几乎都是奥斯卡。

就算琳恩跟其他人在一起，他也依然思慕琳恩。这就是所谓的纯爱吧。不过也因此不管哪条路线，赛希莉亚都被奥斯卡厌恶到底。

（唯有奥斯卡，绝对不能扯上关系。特别是这个事件，糟糕透顶……）

这个恋爱事件有后续，那就是赛希莉亚中途会闯入。

赛希莉亚会突然出现在气氛正好的两人面前，然后不由分说地就甩了琳恩一巴掌，还高呼：

「少对别人的未婚夫抛媚眼，你这只母狐狸！」

结果奥斯卡朝怒气冲冲的赛希莉亚，扔了「我对你失望透顶」这句话后，就搂着琳恩的肩膀离去。以此事为契机，赛希莉亚之后更加敌视琳恩。

这次的事情之后还会被提起多次，每当疑虑投向赛希莉亚时，就会有「她是会那样干的女人，所以犯人一定是她」的说词，于是就蒙上了莫须有罪名。

（好！逃走吧！）

继续待在这里，要是一个不注意而妨碍了这个事件，难得女扮男装的自己，有可能也会走上跟游戏一样的路。

赛希莉亚压低身体，悄悄站起。

但下一秒，怀中的猫咪飞跃出去。

「呀！」

幼猫把赛希莉亚的脑袋当脚踏台，跳向了琳恩与奥斯卡。

而在反作用力之下，赛希莉亚往后倒地。

「什么！」

「哇啊！」

被矮篱笆撑住腰的赛希莉亚，做出了桥式动作，而在上下颠倒的视野中，看见了被吓到的两人。

（糟、糟糕了……）

幼猫待在琳恩怀里，开心地又叫了一声：「喵～」

「……你在偷听？」

被奥斯卡冷眼俯视，赛希莉亚不禁全身发抖。跟琳恩的相处被莫名其妙的男生给打扰，让他心情不爽吧。

没错，这个时间点，奥斯卡对琳恩的好感度至少有八成。

这么喜欢她的话，就把宝具给她呀！赛希莉亚的内心不是没这么想过，但这毕竟是游戏的机制，所以没办法。

「啊哈哈……我刚刚睡在这边的树荫下……」

「……是喔……」

难听的辩解，让奥斯卡眯起一只眼睛瞪过来。想当然耳，他根本不信这说法。不妙！

「赛希尔大人，没事吧？」

露出天使笑容扶人起身的，是琳恩。

平常的话绝对不想跟她有互动，但现在旁边有一个吐着绝对零度气息的北风，她的微笑就让人觉得是温暖的太阳。

「谢谢。」

「每次都很帅气的赛希尔大人，也会有搞砸的时候呢。总觉得增添了亲近感。」

「是、是这样吗？」

「…………」

（北风！北风的视线很恐怖啊！！）

奥斯卡恶狠狠地瞪着赛希莉亚，到了像要打出洞的地步。

（插图005）

（什、什么！？「亲近我的琳恩的家伙到底是何方神圣！？」吗？我不会接近她！我马上就要走啦！！）

「那个～我要回去了。不好意思，打扰到你们……」

「不嫌弃的话，赛希尔大人也一块聊聊如何？其实，我从以前就很想多认识您，奥斯卡大人也不介意吧？」

「……是啊。」

（哪里是了！！）

「还、还是下次吧！掰掰！！」

为了逃离北风的视线，赛希莉亚当场闪人。

赛希莉亚离开后，剩下的两人面面相觑。

「走掉了呢。本来还想多聊一点的……」

「是啊。不过总觉得，那张脸，好像在哪见过……」

奥斯卡边摸下巴边思考。

「喵～」这时，琳恩怀中的幼猫发出可爱的叫声，接着跳到地面。顿时，原本绑在脚上的手帕脱落，飘在空中。

「这只猫，是刚刚赛希尔大人带来的。奇怪？怎么受伤了……」

「有用手帕包扎过，可能动来动去就掉了。带去消毒用绷带包扎会比较好吧……是说，这条手帕？」

奥斯卡捡起掉在猫脚边的手帕后，皱起眉头。因为他对这条手帕有印象。

「那家伙，到底……」

他就这样不悦地瞪着赛希莉亚离开的方向。

＊

幼年期的奥斯卡，是个人小鬼大的孩子。

打自呱呱落地开始，他就被灌输自己迟早要背负国家，看到的人全都是推动国家发展的工具。难以想像的压力压在小小的肩头上，让他长成了一个不会对任何人撒娇的小孩。

亲生母亲王妃也好，照顾养育他的奶妈也罢，面对身边所有的大人，他都从未开口央求过什么，也不曾拜托人。他会说出口的，只有命令。

「真是可靠。」身旁的大人们，对于他这样的成熟态度，给予如此评价，但也说他「傲慢自大」。

高傲自大的小孩。

这就是在说幼年期的奥斯卡。

因为如此，在王宫中他总是孤单一个人。

王妃和奶妈对他那样的可靠态度，没有出口干涉，但总是用命令口吻对人说话的傲慢小孩不得人疼。而他不知道自己有什么不对，因此孤独感年复一年地加深。

这时，他在打出生起就不知去过几次的社交界上，遇见了她。

公爵千金赛希莉亚-西尔维。这是奥斯卡六岁，赛希莉亚五岁时的事。

她是西尔维公爵的女儿，外表看起来非常漂亮，但传闻说她是个被双亲宠坏的任性女孩。两人是同一年出生，奥斯卡只比她早半年，因此从贵族的观点来看，未婚妻就是她了吧，当时的大人讲得煞有其事。

大人们谈笑风生的期间，赛希莉亚都在专心进食。

香煎河鱼、油封嫩鸡、猪肉卷、用色彩鲜艳的蔬菜，做摆盘装饰的冻派冷盘、蔬菜杂烩、蒸炖牛肉、烤羔羊、蔬菜杂烩、沙拉、浓汤……

明明打造出可以站着食用的环境，赛希莉亚却不管场合，接连选择餐点然后端到角落的桌子上食用，像是已经好几天没进食。

不过虽说是公爵千金，她进食的方式却相当漂亮洗练。

社交场合不是用来享受美食，而是加深贵族之间的情谊、互换情报才对。为什么她却不跟人说话，而是专心吃饭呢？

会出声叫她，就是想问这个问题。

「喂。」

「素？」

赛希莉亚回过头，叉子还放在嘴里。

看到这蠢表情，奥斯卡感觉自己一直不太有运作的颜面神经，动了一下。

「什么事？」

吞咽入口的食物后，她歪头问。

「你在干嘛？」

「干嘛？吃饭啊。」

「看就知道你在吃饭了。我问的是你为何如此狼吞虎咽？」

奥斯卡把疑问直接道出口后，赛希莉亚看看自己的盘子，然后表情突然变阴郁。

「这就是所谓的暴饮暴食。」

「暴饮暴食？」

「我最近，常常梦到自己死掉，很多很多次。以为是梦，我希望是梦，可是却又很像是真的……」

不知是否心理作用，奥斯卡觉得她深深吐气的脸蛋惨白无比。而像在自言自语的她又继续说。

「好讨厌，如果梦是真的，那个就是我的人生终点吗？就只能朝着终点前进吗？不想承认，可是有好多事清晰到我不得不承认，所以想说差不多到了该下定决心的时候，可是，没办法，『不想承认的我』在脑子里大吵大闹……」

「听不懂你在说什么。」

「简单来说，就是我的未来可能是一片黑暗，所以才暴饮暴食。」

「喂。前面的作梦是怎样？」

「意思是如果一切都是梦的话，该有多好。」

虽然进行着对话，奥斯卡却完全无法明白话中含意。

赛希莉亚不理睬摸不着头绪的奥斯卡，微笑着说。

「不过，吃到美食可以让心情变好！这个肉冻，真是人间美味！」

「有那么好吃吗？」

「有！啊，该不会你还没吃？」

「是还没吃……」

「那太可惜了！今天是王室主办的派对，一定要趁这个机会，把肚子吃得饱饱的！不可以浪费！不可以白白浪费这些好吃的！」

「……公爵家是吃不起吗？」

身为公爵千金却讲这么穷酸的话，让人担心她是不是被双亲忽视不理了。不过担心询问后，她却笑着摇头。

「没那回事喔。只不过，既然有不用花钱，就能吃到这种高级美食的机会，当然就要好好利用！虽然我个人来说觉得有泡面的话，是再好不过，不过这个世界没有所以没办法啰。」

「炮面？」

「……请忘记刚刚的话。」

赛希莉亚突然面如土色。「炮面」和「这个世界没有」，她说的话实在令人费解，但聊过之后得到的印象，却跟想像中的任性女孩差别甚大。不如说，给人开朗又天真烂漫的印象。

「总而言之，不吃就亏大了……所以说，来，请吃。」

「啥？」

叉子突然伸到面前，奥斯卡僵住。叉子叉着方才她赞不绝口的肉冻。该不会她要自己用嘴巴咬住她叉着的食物吧？

从来不曾对奶妈做出这种孩子气举动的奥斯卡，红着脸往后退一步。

「失、失礼了！我──」

「很好吃耶？来。」

「姆咕……」

食物被硬塞进奥斯卡的嘴里，是有想过直接吐出来，还是直接咀嚼吞下。冻派确实很美味，但滋味就跟每次吃到的一样。不过……

「好吃吧？」

她的微笑，解开了奥斯卡麻痹的颜面肌肉。

她不知道奥斯卡是王太子，以为是哪家的贵族嫡子吧，所以言行才会这么大胆，不过这样的互动却让胸口暖起来。

「还好啦。」

在爽朗笑脸的照耀下，脸颊发热。对于至今身旁都没有可以称为朋友的他而言，与赛希莉亚的接触，是头一次孩童之间的交流。

「呵呵呵。」

「……怎么了？」

「你沾到酱汁了。」

赛希莉亚拿出手帕，要擦去他脸上的酱汁。

「真不小心耶。好像吉尔喔。」

「是你弄到的吧？」

收下她的手帕，奥斯卡自己擦脸。

看到她还是笑咪咪地看着自己。

「干嘛？还有酱汁吗？」

「没有。只是你从刚刚就一脸不舒服的样子，让人很担心，不过现在有恢复精神就好。果然好吃的东西会给人元气！」

「……我刚刚看起来很不舒服吗？」

「是啊。表情就像是肚子很痛但一直忍着，一开始有点可怕。」

「肚子痛但一直忍着……」

奥斯卡并没有刻意绷着脸，而是用平常的态度跟她应对。然而却被说「表情像是肚子很痛但一直忍着」，顿时觉得无地自容。

「你现在的表情不可怕，我很喜欢。」

喜欢这个词汇在脑内反刍后，体温突然攀升。奥斯卡不好意思看着她的脸，所以视线转移到方才接过的手帕，上头有一个歪七扭八的四叶草刺绣。

「这是什么？」

「啊哈哈。我绣的。因为是第一次，所以成品很失败。」

「……好丑。」

「呃呜……」

「不过，想成有进步的空间，就没那么糟了。」

他说出的话出乎意料的温柔，说话的奥斯卡自己大吃一惊。

赛希莉亚也讶异地睁大眼珠。

「那个，刚刚是──」

「奥斯卡殿下，请移驾！」

正要找借口时却被大臣传唤。奥斯卡立刻挺直原本蜷曲像球的身子，往大臣那儿跑过去。

「怎么了？」

「国王陛下传唤。」

「知道了。」

「奥、奥斯卡……？」

听到声音在发抖，奥斯卡看向赛希莉亚。

她面如土色，嘴唇微微颤抖，原本就大的眼珠现在睁得更大。

「你是、奥斯卡-阿贝尔-普罗斯培雷……？」

「是啊？」

奥斯卡一脸「现在才知道啊」的表情点头，顿时，赛希莉亚翻白眼，口吐白沫当场倒地。

这是奥斯卡最后一次见到赛希莉亚。

之后曾直接去赛希莉亚家想要归还手帕，但公爵家以她身体微恙的理由，所以没能见到面。之后也数度找理由前去拜访，可是得到的回应都一样。之后就传出她体弱多病的说法，而且再也没出现在社交圈里。

之后过了十二年──

当时从赛希莉亚那儿收到的手帕，跟赛希尔手中的布片一模一样。

那个丑丑的四叶草刺绣，就是证据。

「为什么，那家伙会有这条手帕……」

奥斯卡沉吟，愤恨地惦记着「学院的王子大人」。

＊

「赛希尔-亚多米那，我有话要跟你说。」

奥斯卡走进教室这样说，是在他与琳恩的恋爱事件发生后的隔天。早上一来就被指名的赛希莉亚整个人僵直。同班同学则是欣喜「学院的王子大人」和「真正的王子殿下」在教室里同框了。

「请、请问有什么事？」

「在教室不好谈。午休来这边。」

奥斯卡放下便条纸的时候，力道大得像在拍桌。不只桌子，连赛希莉亚都跟着心惊肉跳。

「你一定要来。要是敢逃我可饶不了你。」

奥斯卡用能够把人冰冻的双眼俯视着赛希莉亚，在这样的视线下她只能点头答应。

然后午休时──

便条纸上写的地点，是学院里的沙龙室。不过这地方很特殊，不是任何人都可以使用，只有上层贵族和被他们招待的人方能使用。

成立目的为促进上层贵族交流的沙龙室十分宽敞，隔间也少。

奥斯卡边朝角落的沙发坐下，边把某样东西展示给赛希莉亚看。

「你为什么会有这条手帕？」

「这条手帕？」

赛希莉亚低头，看到的是前些天自己绑在幼猫脚上的手帕。

奥斯卡指着手帕边角，厉声道：

「这是以前赛希莉亚借我的东西。」

「咦？」

「我再问一次：你为什么会有这东西？」

他的手直指刺绣部分。刺绣的图案是个歪七扭八的四叶草，是赛希莉亚小时候第一次绣的成品。

（我把这个借给奥斯卡……？）

拼命翻找记忆的结果，是男童的声音与幼时的记忆在脑内苏醒。

「不过，想成有进步的空间，就没那么糟了。」

有着一头红发的傲慢男孩，原本像是肚子痛的表情柔和瓦解，转为符合年龄的笑容。小小的手上握着擦过脸的手帕，边角处就绣着四片叶子歪歪扭扭的四叶草。

（大意了──！！）

赛希莉亚抱头苦恼。记得自己在社交界遇见过奥斯卡，而且之后就口吐白沫倒地，也记得自己完全忆起了前世的记忆。可是那时候有没有给他手帕这种细节，却是毫无印象。

这也难怪，毕竟是十二年前的事。

（竟、竟然因为这种事，身分就要曝光了吗……）

冷汗滑过赛希莉亚背脊，奥斯卡紧盯默不吭声的赛希尔。

（他察觉到了！？察觉到赛希尔＝赛希莉亚了吗！？）

「那个……」

「你跟赛希莉亚是什么关系？」

「关、关系吗？」

她听到这句问话内心略感安心。看来他心中还没有「赛希尔＝赛希莉亚」这样的联想。不过接下来自己的回答，很明显有可能会提升这种可能性。因此赛希莉亚审慎地选字用词。

「我跟赛希莉亚是朋友……」

「公爵千金和男爵之子是朋友？」

赛希莉亚被戳中痛处而语塞。公爵与男爵的地位差距太远。贵族的友谊，基本上建立在地位相同的贵族之间。

而且如果性别相同的话，还可以透过茶会等方式交流，但赛希莉亚与赛希尔是异性，一般怎么想都不可能成为朋友。既然如此，说是身分有别的情侣，可能还比较能让人接受。

不过，未来的国母交了王太子以外的男友，也是非同小可的事态，所以也不是可以选择的说词……

（说起来，为什么我跟奥斯卡的婚约还在啊！国家根本不需要体弱多病的国母吧！）

为了产下下任国王，国母当然会被要求要有健康的身体。因此赛希莉亚才会一直对溺爱自己的双亲装病，拼命营造出体弱多病的假象，却没能发挥真正的功效。

（算了，多亏了体弱多病的人设，所以不用出席社交场合，现在也才能不上学也不会引起其他贵族的怀疑……）

「你们真的是朋友？」

沉浸在思绪时，奥斯卡感到奇怪的声音把人拉回现实。

赛希莉亚脸颊抽搐。

「呃……」

「殿下，正确来说，赛希尔是我的朋友。」

这时，听到身后传来耳熟的嗓音，赛希莉亚回头，看到熟悉的人影。

「吉尔！」

「没错吧，赛希尔？」

「啊、嗯！」

吉尔伯特抓住赛希莉亚的肩膀，轻轻拉向自己。

「吉尔伯特啊。」

「久疏问候，殿下。他──赛希尔是我的老朋友，透过我才认识家姊。」

「吉尔，你怎么会来这？」

「想说好久没一起共进午餐，就到你班上邀请。结果听说你被殿下叫到沙龙室……」

似乎是班上的人偷看到便条纸的内容。

公爵子嗣吉尔伯特，当然也被允许进入沙龙室。因此在听到这件事后，就立刻跑来了吧。

（吉尔！谢谢！！）

赛希莉亚忍不住热泪盈眶。

「这样啊，所以勉强算是跟西尔维家有交情。可是为什么，你会有赛希莉亚的手帕？」

在吉尔的演技下，奥斯卡似乎相信了赛希尔与赛希莉亚是朋友，却没有放弃追根究底。

「这、这是……」

「家姊借他的。家姊与赛希尔从以前感情就很好，会玩在一块。」

「但她都缺席社交场合啊。」

「如殿下所知，家姊玉体欠佳。虽然有在本校注册就读，但体况甚差几乎都无法来上学，因此见面时大多都在寒舍。」

弟弟极其轻松地道出谎言，吓得赛希莉亚目瞪口呆。她想撒个谎都无法如此流畅。

「我也要求过见她好几次，但从未如愿以偿。既然如此，为什么赛希尔能见到她？」

「想必是家姊不太信任殿下吧。说不定，您是被讨厌啰？」

霹哩，周围响起了岩石裂开的声响。仔细看，他们两个正互瞪彼此，话题的中心赛希莉亚完全被撇在一旁。

「哦～你说赛希莉亚讨厌我？」

「这我无法断定。但是，只能这么想了吧？……我先前也说过很多次，体弱多病的家姊无法胜任国母。殿下是时候解除婚约了吧？」

「这可由不得你来指手画脚，吉尔伯特。国母是综合知性、品格和贵族地位来判断的。稍微体虚不足以做为不适任的理由。」

两人之间激发着看不见的火花，赛希莉亚紧张到面容僵硬。

（为什么这两人吵起来了啊？而且好像很久以前就在吵同样的话题……）

跟体弱多病而几乎没有涉足社交界的赛希莉亚不同，身为下任西尔维当家的吉尔伯特，早已出席社交界许多次，因此两人一定是在那时认识的吧。

就在想这些事的期间，两人的唇枪舌战已进入白热化。

「可是我认为要生育下任国王是重责大任，因此身心的健康比什么都重要。」

「国母的工作不是只有生小孩吧……吉尔伯特，我老早就觉得，你会不会有点离不开你姊姊？像这种人，据说叫做恋姊情结喔。」

「比起对十多年前的事念念不忘的殿下，我的状况还好吧。更何况我跟家姊是姊弟，殿下与家姊是外人。弟弟担心姊姊是很正常的吧？」

「外人？……我跟赛希莉亚是未婚夫妻。」

「是『还只是』未婚夫妻吧？」

「真要讲的话，你们姊弟也没有血缘关系啊！」

「真遗憾，我倒认为『没有血缘关系』正是最大的优点，而不是坏处喔。」

不明白他们在吵什么的赛希莉亚，困惑地轮流看他们。

（总而言之，我知道他们俩的感情意外地好了。）

赛希莉亚是第一次看到吉尔伯特话这么多、奥斯卡如此流露感情。这一定是只有他们才懂的氛围，也是只有他们才懂的互动吧。

（正所谓不吵不相识的欢喜冤家吧！）

赛希莉亚做出如上结论。她从以前就习惯不去深思想了也不懂的事。

「算了，也是啦。超过十年没见面，会被闪躲也是在所难免。」

奥斯卡不甘心地这样喃喃自语，同时将手帕递出要还给赛希莉亚。

但就在赛希莉亚要接过的瞬间，手腕被一把抓住，连同身体一同被拉过去。

「噫！」

「殿下！」

吉尔伯特马上就想阻止，却被伸手制止。

接着奥斯卡低沉地说：

「赛希尔。」

「我、我在！？」

「你最近，有见过赛希莉亚吗？」

「算、算吧……」

假如把镜中的自己算在内的话，那每天都有见面。这么含糊的答案让奥斯卡翘起嘴角。

「我要拜托你。」

「什么事？」

「想办法让我跟赛希莉亚见面。」

这句话不管听在谁的耳里，都是再清楚不过的命令。