「咦！？咲夜姊打算搬出去住！？好厉害……！」

在高中教室里听到理人讲述此事的零士，深深地倒抽了一口气。

「是啊。老姊好像为了搬出去独立，正在多方思考的样子。」

零士莫名地感到心跳加速。

咲夜姊果然是个成年人。

她思考的层面比自己更为多元，想必现在已经在为将来作考虑了吧。

三岁的年纪差距，或许比自己想像得还要更大也说不定。

一个人独居，然后离巢自立。

零士迄今都还没设想过这些事，因为他目前和同龄人一样，都受到了双亲的保护。

为了放眼未来而有所改变──虽然想想是一件理所当然的事，但对于从未意识过此事的零士来说，正在实践此事的咲夜着实令他大吃一惊。

「我说，理人，有什么忙是我能帮上咲夜姊的吗？」

为此，他希望能多少出一份力。而就在他向挚友询问后──

「帮咲夜的忙……？嗯？你说的是南条咲夜吗？」

「啊，折居老师。」

下课后，该堂课的英文老师正打算回教师办公室。

身兼零士和理人班导的折居凉子停下脚步，将视线投向两人。

「啊，我记得折居老师以前是我家老姊的班导嘛。」

「是啊。咲夜是我第一次带班时的班长，所以我记得很清楚。」

零士和理人的班导露出了怀念的笑容。

「南条，咲夜最近过得怎样？她在大学念得还顺利吗？」

「是，似乎没什么问题的样子。」

「嗯……」

折居轻抵下腭，将视线从零士和理人身上挪开。

「平宫？」

「老师，有什么事吗？」

「关于咲夜……我有些事情想找你商量。你放学后有空吗？」

不过，在零士回应之前──

「等等，老师……？」

身为零士挚友──同时也是咲夜弟弟的理人先回话了。

「南条，你不用担心。我不是要对平宫训话，如果你担心的话，要不要一起留下来？」

「啊……没事……我应该不用跟吧。」

「理人……？」

「是说，零士有什么打算？要去老师那边一趟吗？」

从理人的反应来看──

折居老师似乎不认为咲夜姊和自己交往一事产生了什么问题的样子。

既然如此──

「还、还好，我没什么事……您是指今天的放学时间吗？」

「是啊，我刚好有空……那我会在英文科的准备室等你。」

如此这般，零士决定在放学后前往班导常待的教室。

而在这天的放学时间。

「你应该也很忙，所以我就长话短说了。」

在英文科准备室的角落。

这里有一处被划为类似会客室的空间，而折居正对着坐在沙发上的零士说道：

「如果和咲夜交往的时候有什么头痛的事，你就尽管找我商量吧。」

「啥……？」

折居像是要让零士放心似地，展露出成熟的笑容。

虽然零士一瞬间闪过了「二十九岁的单身女老师露出这种耐人寻味的笑容真的好吗」的念头，但她刚才提及的内容更让人在意。

「呃……您的意思是……？」

「哎，总之就是我会居中帮忙啦。我会帮平宫和咲夜的恋情加油的。」

「啊、喔……」

在冒出开心或感谢的念头之前，困惑先一步涌上了心头。

「你一脸像是不明白我怎么会知道这层关系的反应呢。」

折居似乎也对眼前的学生感到紧张，像是在放松似地靠上了沙发的椅背。

「你和某人正在交往的传闻传到我这里来了。我也知道你的对象是那个南条的姊姊──咲夜。」

「有人在传我的传闻……？」

零士虽然感到错愕，但折居心里大致有底。

显而易见地，传闻的源头是来自零士的挚友理人。

「呃……传、传闻是怎么说的？」

「哦，原来如此，你是在担忧内容啊。但说是传闻，其实也没什么好让人担心的部分。」

「可、可是……」

「大部分的学生都不晓得有这样的传闻。」

折居稍稍探出了身子。

「该怎么说……你也应该知道，每间学校都多少会有一些学生对这些恋爱八卦很感兴趣吧？」

「啊、噢……是这样没错呢。」

零士也知道，有些学生就算没有男女朋友，也总是散发着大鸣大放的氛围。

「这些满脑子恋爱的家伙，也对别人的恋爱八卦相当敏感，他们似乎是透过某些管道打听而来的。」

「原来是这样呀……」

「不过，在这间高中就算交了男女朋友，也不会被周遭的人们投以异样的眼光，所以你不必放在心上。」

「我、我知道了……」

想和那些热爱恋爱八卦的学生有所共鸣是很困难的，而折居也知晓这一点。

就连折居在得知零士交了女朋友──而且对象还是那个咲夜──的当下，也是大吃一惊。

零士本人虽然没什么自觉，但可以称作零士隐性粉丝的女学生相当之多。

若是细数心怀憧憬却不构成单恋的女学生，那应该会得出相当惊人的数字。

为此，理人特地设下了圈套。

他假设今后仍有女孩子会因为某些契机而对零士感到在意。

那样的女孩子，肯定会有意无意地打听零士是否有女友的消息吧。

如此一来，她便能自然而然地获知零士正在和某人交往的事实。

而若是详加打听，还能明白零士的对象是「那个」南条理人的姊姊。

这项消息的冲击力之强，恐怕足以让对方完全不会意识到自己失恋了吧。

这便是理人执行的──不让零士和姊姊的恋情被他人淌浑水的手法。

而理人想必也不打算让零士知道这件事吧。

折居看穿了理人和零士的这层关系，对静静倾听的学生继续说道：

「我还是一名菜鸟教师的时候，咲夜是我带的第一届班级的班长。」

「啊，您确实有提过这件事。」

「我记得当时的照片还留着……」

折居起身走回自己的座位，翻倒了包包，取出了一本像是由照相馆制作的简易相册。

「喏，这就是高一时期的咲夜，还有刚上任的我。」

「唔啊……！？」

好可爱。真是可爱……！

照片里的咲夜姊是怎么回事……！！看起来超级孩子气的！？

照片里的咲夜就是如此可爱，甚至让零士都方寸大乱。

（顺带一提，零士虽然只顾着看咲夜，但在她身旁的折居也相当漂亮。看到零士略过别人死盯着咲夜的反应，让折居微微露出了苦笑。但总而言之──）

这个时候的零士还在就读小学六年级。

对当时的零士来说，咲夜还是一个『老是捉弄自己的理人的姊姊』，是以没注意到她的魅力……

「咲夜她啊，在这个年纪就长得很漂亮了，而且还很受到欢迎喔？」

「我、我想也是……这很合理……」

「但也不知为何，她对男生们一点兴趣也没有呢……」

当然，这是因为此时的咲夜一直单恋着零士的缘故。

不过，脑袋混乱不已的零士没能想出这样的解答。

「呵呵呵，你可要好好珍惜她喔？咲夜也是我的恩人呢。」

「……咦？这是什么意思？」

──折居凉子今年二十九岁。

一直到半年前，她都单恋着某位男子，但在她告白之前，对方就先一步结婚了，是以处于失恋期。

……顺带一提，这场失恋的余波也让她产生了不小的变化。

在失恋和醉意的势头下，折居莫名报名了某企业的『二次元虚拟偶像』的试镜会。

而也不知为何，她闯过了录取率仅有一千六百分之一的窄门，成了虚拟偶像的『中之人』，并顺利地透过直播影片出道。

不仅如此，她在自暴自弃之余策划了原本只是个人嗜好的单人露营节目，结果竟是一炮而红，除了喜欢虚拟偶像的粉丝之外，也吸引了不同领域的观众。

在某些讨论区里，折居已经成了单人露营虚拟偶像并蔚为话题，但这暂且不提……

从这些小故事之中不难看出，折居的嗜好也和零士相仿，充斥着边缘人的气息。

就算是现在这幅『看起来就很粗枝大叶的女老师！』的打扮和举止，对她来说也只是在扮演着『女老师』的角色。

归根究底，和她一起思考该如何掌握个中诀窍的，便是南条咲夜。

折居第一次带领班级的时候，便被学生们看出本性是一名边缘人。

而她个性胆小的部分也被看得透彻，是以没过多久时间，学生们就不听她的话了。

而在一旁扶持折居的，便是班长咲夜。

她循序渐进地听从咲夜的意见改头换面，并逐步诱导班上的氛围。

而在暑假结束之际，折居已经顺利地融入了班级之中。

要是没有咲夜的帮忙，自己肯定早就丢了饭碗。

在这个世道，没有工作可是一件严重的大事。

「原来有这样的过往啊……」

当然，折居并没有将自己目前以『二次元虚拟偶像』的身分活跃的部分也一并托出，是以零士感到理解的反应仅针对咲夜与她的往事。

「虽然是相当私人的恩情，但若是有机会的话，我也希望能尽力回报。」

真不愧是咲夜姊……零士将感动之情硬是吞回了肚子里。

「但以平宫的为人来说，男女关系对你来说应该也是不成问题……」

「呃、不，也不是完全没有问题啦……」

「也是啦。如果搞错的话先和你说声抱歉，但你应该是……头一次和女性交往吧？」

「是、是这样没错！为此，老师若是愿意在背后鼓励我，就真的会让我宽心不少。」

「能被你这么称赞，我也感到很开心呢。」

说起来，零士原本就是个好学生。

对于这所学校的教师来说，恐怕没人不晓得理人和零士的存在吧。

理人在校外的表现可说是风云人物，无论是教育委员、地方选区的政治家还是镇上的混混集团，都莫名地对他礼让三分。但对于教师办公室的成员来说，理人就成了烫手山芋。

而这位烫手山芋的挚友零士，虽然表现得相当低调，但在各方面的能力都远远超越了一般高中生应有的水准。

据说各个社团的指导老师和社长都试图将他拉入其中，但因为理人处处从中作梗，所以他们招募零士的行动总是以失败告终。

也因为和咲夜深交过的关系，折居也对她的弟弟──理人的思考模式有所共鸣。

在高中阶段就成为众所瞩目的明星，究竟是不是一件好事？

零士很可能是货真价实的明日之星。

但称不上一流教师的自己，若是出于想沾光的自私心态逼他成为众人的焦点，真的算是为零士着想吗？

而身为班导的折居，对于理人的评价也与其他教师不同。

从理人在这个年纪就能将目光投向未来，还愿意动用人脉从暗处协助挚友等等行为看来，他都不是一个坏学生。

虽说理人也有不好的传闻，但折居相信他的为人。

也是综合了以上这些部分的判断，折居这回才会找来零士坦然以对。

「好啦，其实我还有一件事打算要让平宫知道呢。」

「想让我……知道知道的事？」

「是啊，这一定能帮上忙你的忙。你等一下还有空吗？」

折居这么说着站起身子。

「啊、是，我是有空。请问是要去哪里呢？」

折居对零士露出了成熟的笑容。

「零士，我就邀你参加『有女友会』吧。」