然而，泰德是个即使稍微改观，也不会想每天见到的人物。

「泰德找我？为什么？」

被骑士队缠上，吃了苦头的隔天，明明都直接把药草连篮子放在柜台以避免接触泰德的莎拉竟直接被找出去，令她一头雾水。

出去柜台后，看到柜台内的文斯一脸烦躁，站在他眼前的泰德也一脸不情不愿。

心想「明明是你找我的吧？」莎拉依然客气问道︰

「我听说你有事找我？」

「啧！」

真的是很没礼貌的男人。让人不禁怀疑昨天被救是不是幻觉。

「昨天那家伙──就是利亚姆，在这次的骑士队里地位比小队长还高。」

莎拉听泰德突然开始解释起来而感到有点惊讶，但感觉他讲的话很重要，她也回忆起关于利亚姆的记忆。

「这么一提，好像听说老家是伯爵家，而且他是老二？」

老二这部分出自泰德之口。

「明明你们乖乖跟他走也不会有问题。」

他是为了说这种话才来的吗？

仔细分析他这句话的含意，就是在说「既然被地位高的人相中就该乖乖接受」。代表泰德跟昨天的文斯一样，也在担心莎拉吗？这么一想，忽然觉得他也有可爱的一面。不过一往泰德那边瞄去，把头撇向一旁的泰德看上去，依然是个闹别扭的富少爷，果然不可爱。

见泰德迟迟不肯往下说，没了耐心的莎拉转身就要回厨房。

「等等。」

唉……叹口气应该算合理的范围吧。

「我要回去工作了。」

「从今天起，你们去住旅店。」

「蛤？」

说的内容实在太突然，莎拉一时会意不来。而且住旅店只差一点钱，倒是不成问题。不过若想存钱，尽可能住野外比较好。再说，亚伦说了「你们」。表示叫亚伦也那么做。

「亚伦现在不在，我不知道他会怎么做。」

莎拉不太想将关于亚伦的详情，告诉这个欺负人的泰德，于是看向在这种情况下很可靠的文斯。意外的是，文斯一脸正经，劝告泰德说︰

「泰德，讲话不要这么突然，好好解释清楚。」

「啧！」

莎拉不禁想吐槽「你不先咋舌就不会说话了吗？」结果泰德开始说明。

「都怪利亚姆多嘴，现在罗沙镇有点不平静。」

「不平静？」

泰德可能觉得不是偷懒的时候吧，难得一脸认真地正视莎拉。面对不带侮蔑和厌恶的泰德，简直像第一次见面似的，感觉很妙。

「以利亚姆为首的骑士队提出三个问题点。第一点是到北方地下城沿途街道的结界失效。这点跟你没关系就是了。」

莎拉有点恼火。因为亚伦险些为此遭遇危险。

「要是我知道结界失效，也不会叫亚伦去。」

莎拉清楚听到泰德用极度细微的声音这么说。

「第二点！」

「太大声了吧，泰德。」

大概是承认自己的过错而害羞吧，「第二点」的声音大到被文斯抱怨。

「第二点，北方地下城一带的草原上角兔数量异常增加。连我都是第一次看见中央门附近有那么多角兔。」

莎拉记得当初下魔山穿过草原时就有那么多了。难道当时就有异状了吗？

「角兔增加的话，棉羊也会变多。棉羊虽是温驯的魔物，却因为太结实，撞到结界也不会有事，有时会削弱街道或城镇的结界。」

她记得确实看到不少棉羊。

「第三点，就是你们。」

「我们？」

「正确来说，是每个在镇外搭帐篷居住的家伙。基本上全都是猎人，加上罗沙镇本来就小，墙内没有多余的空间。至今为止没人惹事，因此算是默许状态，却被告知总有一天会沦为贫民窟引发问题。意思便是，都怪纳菲塔莉不好，才招来多余的视察。」

就算这么说，莎拉也伤脑筋。

「才不是纳菲塔莉的错，得怪把她麻痹擅自带回王都的家伙们好吗？再说，修补街道的确是归镇子管的工作，而且还需要公会帮忙吧。有够麻烦耶。」

文斯一脸头痛的样子。

「纳菲塔莉怎么不早说啦。当时看她毫无问题地冲过草原而来，害我根本没注意到结界失效了啊。」

文斯嘴里碎碎念，但这点也跟莎拉无关。镇上似乎存在诸多问题点，虽说不太想听泰德的指示，但毕竟最近许多人叫莎拉和亚伦住进镇内，莎拉认为是该认真思考了。这样一来，问题就是旅店该怎么安排。

「最便宜的旅店是哪里？」

「这里。有公会运营的旅店。不附餐每天五千基尔，趁现在快预约吧。平时虽然门可罗雀，但看样子马上就客满啦。」

「那么，麻烦你了。」

泰德讶异地看向莎拉。

「看你昨天那种反应，还以为你会拒绝。」

「你觉得我拒绝骑士的邀请，是因为很想住野外吗？」

「嗯，对啊。」

最近看亚伦被那样纠缠，是产生了比起狭窄的旅店住野外反而比较安全的念头。

「我之所以在镇外搭帐篷生活，目的是尽可能省钱，不是住不起镇内。我只是计画如果纳莉没有回来，得存一笔旅费出发去找她而已。」

「你还在说那种──」

泰德说到一半，似乎发现自己简直在担心莎拉，再度「啧！」一声烦躁咋舌。

「街道的结界可以暂时不管，但帐篷恐怕很快会有人去拆。不想被逮到赶出罗沙镇的话，暂时安分点啊。」

泰德这么说完，作势快步走出公会，却又突然停下。

「不对，你被赶出去我反而乐得轻松啊，哈！」

比起亲切的泰德，酸言酸语的泰德反而令人安心。这种想法是很怪，但莎拉莫名地松了口气。公会内也蔓延着一股「拿这家伙没辙」的气氛。

「文斯，我是不要紧，但亚伦怎么办啊？现在我们一起采药草，应该够付旅店的费用。可是又不一定每天都采得到一样多的量啊。」

「只能问他啦。」

不过，傍晚冲进公会的亚伦，却说出意外的答案。

「你说你找到地方住了？可是亚伦，你的魔力压呢？」

「嗯，其实啊，听说是以前当瞭望塔的地方喔。」

亚伦细声对文斯说悄悄话。文斯一听皱起眉头，彷佛想起什么似的，用指头敲了两下太阳穴。然后用跟亚伦相同的细声回答︰

「瞭望塔是在第二层墙壁上，各处都看得到的那玩意吗？那不是装饰而已吗？」

「嗯，听说是以前的监视塔喔。前阵子我帮忙整理大琉璃亭的仓库时，发现通往塔上的楼梯呢。」

「哇～」

莎拉忍不住叫出声。因为她听了好兴奋。

「上去之后，我发现塔里因为连着第二层墙壁，都是石头打造。又因为曾是瞭望塔，窗户只能一直开着，不过有够几个人躺的空间。而既然在镇内，也不怕下雨啦。」

亚伦得意地扬起嘴角。

「反正根本没人在管理，你拿去当作睡觉的地方吧──艾玛这样跟我说。然后因为是瞭望塔，都盖在建筑物上方喔。」

「原来如此。跟哪里都保持着一定距离，你的魔力压才影响不到吗。」

「嗯。所以啦，莎拉。」

亚伦开心微笑。

「要不要一起住进去？如果你在意跟我并排睡，也可以在里面搭帐篷。虽然因为窗户一直开着，跟镇外没差多少就是了。」

「可是我跟艾玛一点都不熟，可以吗？」

「艾玛说她不介意喔。因为她记得莎拉，说『那个有礼貌的孩子没问题』喔。」

莎拉看向文斯。

「公会经营的旅店目前反而希望能多几间空房，你取消预约也没关系喔。不过都到冬天了，你们得一直开着窗户不冷吗？」

莎拉和亚伦互看一眼。

「可是我们。」

「一直睡在野外耶。」

「啊～的确是。」

莎拉总算等到莫兹来换班后，便拔腿跟亚伦冲向大琉璃亭。

「要绕到店后面，从仓库进去喔。」

「不用跟艾玛打声招呼吗？」

莎拉认为至少该知会房屋主人一声，亚伦却说没关系。

「现在正是她忙的时段，晚点比较好。」

他们穿过房屋间的狭窄缝隙，来到后院。不过后院是被夹在房屋与第二层城墙间的狭窄空间，成堆的杂物随地摆放。但由于全镇被结界笼罩而不会下雨，倒也用不着担心。

然后关键的仓库，彷佛从第二层的城墙上长出来似的座落眼前。仔细一看，其他店铺和房屋后方也像这样，将屋子本体或仓库紧黏着城墙建造。

「大家很会利用第二层的城墙喔。来吧，从这里进去。」

两人走进大大敞开着的仓库，看到老旧椅子和桌子层层堆叠。

「听说是改装前的旧家具。艾玛说还有人会用到，所以我帮她搬来这里，结果你看。」

在仓库连接第二层城墙的位置，有个大人稍微蹲低就能进去的洞。

「我想以前应该有门。」

从腰包取出灯照亮脚边，看到陡峭得如贴在墙上的螺旋梯和扶手。

「我已经爬上爬下过好几次，不要紧的。」

莎拉并没有多怕高，于是跟在亚伦身后慢慢往上爬。当转了一圈又一圈，快要头昏眼花之际，亚伦的身影突然消失。

莎拉连忙加快脚步，看到亚伦跟灯光已在楼梯另一头。

「最后小心一点。」

当莎拉爬完最后一步时，瞬间瞠目结舌。爬上楼梯的左手边有扇大得足以探出身躯、彻底敞开的四方形瞭望窗。从窗外照射进来的月光及淡淡路灯光芒，照亮宽敞房间。抬头一看，发现天花板也很高。

亚伦得意洋洋地伸指擦了擦人中。

「我有稍微打扫过。虽然只有这半边啦。」

真的是空荡荡的房间。大概是让守塔人有地方睡觉过夜，面积约有学校教室的一半。即使避开楼梯和窗户，也宽敞得足够两人躺下，想独自打扫全部的确累人。莎拉蹲下摸了地板，发现经过好好打扫的地板跟塔的墙壁与楼梯一样，是靠土魔法凝固而成的土砖为材料建成。跟至今为止睡的干地相比，感觉会冷到骨子里。

不过，身处在屋檐下也令莎拉感受到至今为止没有的安心感。窗户外也能听见路上的喧嚣，绝对称不上安静。可是，这股人的气息反而让她心灵平静。

「很赞吧？」

「嗯，超赞。」

光短短几个字，就传达给对方想说的话。

「只要铺垫子，应该就能御寒。我从下面的仓库搬几张小桌子和圆椅上来，这样一来虽然冷了些，我们的房间也大功告成啦。」

「去采药草得花比现在更久的时间，有点让我在意啦。」

「但这也省下离开公会回镇外睡觉的时间吧。我们早点睡，早点起来努力采药草吧。虽然能够快点再次进地下城最好啦。」

这天两人没有绕路，而是久违地享用莎拉的便当。亚伦想付钱，却被莎拉以旅店介绍费为由拒绝了。

「莎拉的饭真好吃耶。」

「如果真的好吃，那是多亏了食材呢。」

因为在这座镇上，从没吃过以前纳莉常猎回来的鸡蛇肉和蛋，莎拉才心想是食材的差距。吃饱饭后，莎拉望向窗外。

「感觉看不到镇外。」

「毕竟第三层的墙比第二层更高嘛。不过相对的，能够将整座镇一览无遗，白天更能看到远方的山喔。啊，那边，不就是公会吗？」

「真的耶。原来这种时间还有那么多猎人出入吗？」

距离第三层的墙有一大段距离，能看到许多错综复杂的道路和建筑，以喷泉为起点延伸，也看得清宛如小黑点的人影。

「虽然你说『这种时间』，也只是我们平时抵达搭帐篷地点的时间喔。」

「那差不多可以去打招呼了吧。而且我还没问借住费呢。」

有点心浮气躁的莎拉看向楼梯。即使亚伦再怎么说没关系，也并非莎拉本人获得了使用此处的许可。

「话说回来，艾玛只说我们可以用，我倒是没问房租耶。好，我去问问。」

亚伦拿着光源，小心翼翼地走下昏暗楼梯。由于从店的后门进去不太妥当，于是绕出后院，从大琉璃亭的门口窥探店内。

「欢迎光临！什么，是亚伦啊。」

艾玛精神充沛的呼声响起。店内满满都是刚工作完的客人，艾玛怎么看都不像有空。

「有话明早再说。在老样子的时间来吧。」

见到艾玛做出「没要吃饭就别挡在门口」的动作，亚伦只能苦笑着离开。

「所以说啦，明天采完药草后我们再去找她一次。」

「知道了。」

莎拉在跟硬石头没两样的地板上摆放垫子，再铺上毛毯。亚伦也这么做。窗户上根本没装玻璃，任凭风灌进来，也依然感受得到镇上的热闹喧嚣。不过现在反而成了摇篮曲，两人很快地进入梦乡。

隔天一早，先清醒的人是亚伦。莎拉则因为房间亮度跟平时不同，花了点时间才清醒。

「这里是……」

「瞭望塔喔。」

「瞭望……」

莎拉弹起身体，冲向窗边。

「哇～镇上被太阳照得好漂亮！」

因为高耸的第三层墙壁在镇上洒落长长倒影，让太阳照到的地方显得更明亮。道路起点的喷泉随处反射阳光而闪闪发亮，早晨营业的店家陆续开门，刚出炉的面包香也不知从哪飘来。急着赶往中央门的人群是猎人吗？整座罗沙镇已经开始动起来。

「早晨的草原是很棒，但镇内也不错对吧？」

两人稍微眺望镇内一会，便急着去采药草。

「喂！亚伦！」

（插图010）

经过中央门时被守卫喊住。是负责早班的士兵。

「值傍晚班的兵有留话，说是亚伦和莎拉今天没有出去镇外。你们发生什么事了，要不要紧啊？」

莎拉听完不禁惊讶。毕竟亚伦也就罢了，没想到连莎拉的事都被守卫们掌握。

「我们从昨天开始住进镇内了！在艾玛那边喔。」

「艾玛是那位大琉璃亭的？」

「嗯！她说整理完后院的仓库后，就空出地方了喔。」

「喂喂，睡仓库喔？不过，有屋顶是比野外好太多了啦。恭喜你们啊。」

守门的士兵一脸欣慰地点起头。

「我会转告值傍晚班的兵。你们现在要去采药草？」

「嗯，我们去去就回。」

当两人跑到平时采药草的地点附近，可能因为时间还早，依然能看到零零散散的帐篷。

「看来昨天还没问题。」

「的确。我是有自觉莎拉和我这样的小孩住帐篷很危险，但大人应该没差吧。」

「原来你有自觉吗？」

莎拉苦笑道。

「第一天碰到你时，我不就说过很危险吗？」

「嗯，我只记得当时肚子饿到头晕眼花，但你确实有说呢。」

莎拉怀念起与亚伦初相遇那时的事。当时他特地来劝告莎拉要留意帐篷的灯光，以免碰上危险。

两人在这之后采了定量的药草，首先去艾玛那边露脸。

「感觉我最近一直在跑耶。」

「比起一开始相遇那时更有体力了吧？或许你跟我一样，下意识用了身体强化吧？」

「唉？我不太想那样……」

「为啥啦？」

亚伦不开心地嘟起嘴，但莎拉无法向他解释。毕竟理由不在亚伦，而是出在纳莉身上。

莎拉虽然最喜欢纳莉，却不太喜欢她凡事都想靠身体强化解决的性格。所以下意识地使用身体强化，感觉简直成了纳莉的身体强化同伴，有种说不上来的厌恶感。

当两人回到镇上，大清早还关着门的大琉璃亭也开门了。尽管还没到营业时间，店门已经打开，感觉得出里面有人。

「艾玛！」

「来啦！」

艾玛随着精神十足的回应现身。

「去里面坐着说吧。」

虽让莎拉和亚伦进入店内，艾玛却坐到跟两人隔着两张桌子的位置。

「要说很久的话，这种距离轻松多啦。假如你没有魔力压，我就能拜托你帮忙更多店里的工作呢。」

「可是也因为有这股力量，我才能当上猎人喔。」

「这倒是呀。」

艾玛豪爽地张嘴大笑。莎拉则战战兢兢地对这样的艾玛打招呼。

「那个，我是莎拉，要受你照顾了。」

「无所谓，反正多一人还两人也根本花不了我多少钱呀。我只是把整理好的仓库借给你们，不晓得仓库里有什么玩意喔。」

艾玛俏皮地眨了眼。仓库确实归艾玛的店所有，但深处的瞭望塔却是罗沙镇的建筑。莎拉一听心急，该不会他们犯了非法入侵罪？

「原本就没继续使用的瞭望塔，事到如今镇上也不会来找碴啦。何况只要不说，谁都不知道。去外面记得说你们住仓库啊。」

「这点万无一失喔。」

见亚伦得意地吊起嘴角，回想他从昨天开始的行为，发现除了文斯外，的确没跟人提到自己住在瞭望塔里。莎拉佩服的同时，也希望亚伦能事先跟她说。

「话说莎拉，你跟亚伦不一样，能做厨房也能当服务生。我出比公会稍微多点的薪水，要不要来我店里工作呀？」

「我吗？哇……」

听到这个超赞的提议，莎拉险些脱口而出「我愿意！」点头答应。却不知为何说不出口。仔细考虑理由，果然是因为纳莉。

莎拉垂头了一会，抬起头来。

「那个，短时间的话我能够帮忙。可是我目前在等监护人来接我，我想到时她会先去药师公会或猎人公会找我。」

莎拉不希望那时因为自己不在而错过纳莉。

「你等的人好像叫纳莉呀？年轻女子在这应该很引人注目，但我没听说过呢。」

莎拉没有直接向艾玛提过纳莉的事。可是既然她知道，表示镇上明确传着关于莎拉的消息。艾玛肯定也认为莎拉是被监护人抛弃了。然而想归想，艾玛口中说出的是温柔的话语。

「老实说，我不觉得那个叫纳莉的人，会抛弃像你这么可爱乖巧的孩子。总感觉不太对劲呢。她当初真的告诉你来罗沙镇等吗？」

「对啊。」

不太对劲──被这么一说还真有点感觉。可是，莎拉脑海中的哪项情报所指的都是罗沙镇，不太可能有误。

「啊，还有关于房租的事。」

「哪有人会靠仓库收房租的呀。」

艾玛一口回绝了莎拉的提议。

「不过，我想想，要是你愿意在做完公会的工作后稍微帮忙洗碗盘，可就帮了大忙啦。」

「如果这样就行，我很乐意！」

「我也会帮忙喔。」

亚伦的提议却遭艾玛拒绝。

「亚伦魔力压那么强，进不了厨房吧。白天你工作再加油点就好。」

「嗯。」

两人接下来各自工作去，莎拉打算把药草连篮子交给文斯，结果文斯难得不在柜台，而改由米娜帮忙收下。

「莎拉，寄放在我这边吧。」

「文斯怎么了吗？」

「这个嘛，莎拉你不进地下城，或许和你没关系啦。其实是在魔物收购上出了点问题，文斯正在房间里面跟大人物讨论喔。」

这么说来，文斯是副公会长。尽管不清楚副公会长有多伟大，但至少地位比前阵子来的每个骑士队成员都高。

莎拉默默地下了结论，走进厨房。

「莎拉，有人叫你出去喔。」

「我已经把篮子寄放了耶？」

莎拉再一次于剥薯皮途中被叫出去。原本心想如果又是泰德，要好好抱怨一顿。结果出现在眼前的，是那位银发的人。

「克里斯先生。」

「喔，原来你叫莎拉啊。当时听说你平安回来了，看起来挺有精神的呢。」

乍看之下很冷漠的寒色系双眼眼神缓和，温柔地看向莎拉的这号人物，正是去跑腿时打过照面的药师公会长──克里斯，不会错。

「啧！」

「泰德。」

「是的，对不起。」

泰德果然跟来了。不过见他站在克里斯斜后方，态度也比平时老实。

莎拉留意不让克里斯看到，向泰德吐了舌头。

「唉你！」

「泰德。」

「是的。」

看克里斯一开口就让泰德垂头丧气，莎拉稍微气消，但同时也觉得自己太幼稚了。

「最近你每天都卖药草给我们，着实帮了大忙。尤其是上级药草。话说回来，你总是只卖定量，其中有什么理由吗？」

「有的。因为你们没有指定数量，所以我只卖保证能在早上采到的量。而且我有留意，不要一次采太多。」

「唔嗯，你比我想得更聪明呢。」

「呿！」

哎呀，泰德换了种招式。

「那么，如果我想要麻痹药草，你有办法采到吗？」

「麻痹药草是吗？」

麻痹药草其实随处可见，但因为并非群生，不一定每天都采得到。尤其最近都只找药草和上级药草，更无法保证一定采得到。

「最近我没仔细找，不能保证哪边有长，只能说我会优先找。」

「呿，果然只有这点斤两嘛。」

「泰德。」

「对不起。」

既然得道歉，何不别多嘴就好了？莎拉忍不住傻眼。

「我听泰德说了，听说你们差点被骑士队扔麻痹药剂啊。」

「药剂种类我并不清楚，只能说玻璃碎片吓到我了。」

「原来如此。连恢复药剂的合适量都得依据大人小孩仔细区分了，那群家伙真的是……」

克里斯的语气听起来像在咬牙切齿。

「麻痹药剂等到药效时间过自然会好，不过要是往后多次发生类似事件也伤脑筋。为了研究能马上治疗症状的麻痹解除药剂，我需要新鲜的麻痹药草。能请你帮忙优先找吗？」

「我无法保证，只能说会尽力而为。」

「麻烦了。还有──」

克里斯脸色变得有点哀伤。

「听说那位叫纳莉来着的人要你来找我。」

「是的。她说罗沙镇能仰赖的人，只有药师公会的克里斯而已。」

莎拉回想起当初找不到人走投无路的经历，声音不禁颤抖。

「虽说那时我不在，还是形同扔下无依无靠的少年，真抱歉啊。」

可是你回来后也置我于不顾吧──莎拉心中某位爱吐槽的家伙这么说，但总之先抛开这个念头。

抛开之后，又注意到他说「少年」。当初去送药剂时，这个人分明关心我的身体状况，仔细观察了脸色，却没有发现我是女生。表示跟文斯是同类，意外地少根筋呢──莎拉内心如此定调。

「不过，纳莉这名字我真的没印象。虽说我原本就对女性的名字没兴趣，但说到红发绿眼，那可是跟我心爱的纳菲塔莉相同，假如看见一定会记住的。」

「这、这样啊……」

只见克里斯一张俊美的容貌因苦闷扭曲。其实冷静下来观察，他说的话相当自私。毕竟他等于在说「我对女人没兴趣，但和心上人色调相同，所以应该记得。」。

站在身后的泰德一副一言难尽的表情，只有这点莎拉也赞成泰德。

「心爱的纳菲跟我同年龄，也就是年近四十。尽管她什么时候都美艳动人，不过相信那股成熟的风韵，跟莎拉你寻找的年轻女子无法相比吧。」

不，根本没有拿来比，何况莎拉对于那位叫纳菲塔莉还是纳菲来着的人，也没兴趣。

「之前看你没有找我，也好好在猎人公会过活，我才没主动找你。不过往后若碰上什么困扰，尽管来药师公会吧。我会要泰德好好听话。」

「好的。」

「泰德正在后面挤眉弄眼做鬼脸喔」或者「就是没办法让他听话，才变成现在这样吧？」等等，虽然莎拉有许多话想说，还是乖乖点了点头。因为老实说，太麻烦了。

「那么关于麻痹药草的事，就麻烦你了。」

「好的。」

克里斯扬起药师的披风翩然转身，快步离去。

「怪人耶。」

莎拉的自言自语让柜台内不知是谁喷笑出声，但莎拉懒得管那么多。她会去找麻痹药草，也会采药草回来卖，但打算不再跟他们扯上更深的关系。

泰德一脸有话想说的表情留在原地，不过莎拉没必要赏他面子，转身便要回厨房。

这时，她感觉到深处的公会长室，传来多人往这里移动的吵杂声。

「啧！」

还在咋舌喔──莎拉来不及这么想，右臂已经一把被泰德抓住。

「你过来。」

「咦？唉？」

如果感受到泰德有恶意，莎拉的防护罩应该发动了。结果因为完全没有料到，只能任凭泰德拉扯，来到小卖部。

「给我在这后面蹲好。」

想质问「为什么？」的心情被惊讶压过，莎拉就这样钻进小卖部柜台底下。

吵吵闹闹的气息从深处传出，在公会柜台处停了下来。

「那么，就拜托你啦。」

「既然是罗沙镇的指示，公会只能照办。可是，公会职员并没有禁止兼差喔。猎人也是同理，没办法管到他们在公会外的行为啦。」

「你也够倔强的呢，杰伊。明明没了那些低阶猎人，罗沙的猎人公会也会轻松不少啊。」

感觉气氛不太对劲。既然都被叫「杰伊」，又加上这种稍微缓慢的口吻，应该是公会长没错。不过另一人是谁？

「猎人公会不是以公会为主体，而是为了在地下城或草原狩猎魔物的猎人，以及猎人们居住的罗沙镇存在的呀。」

「正因为这样，为了维持镇上的治安，才不需要那些一看就知贫穷，可能染指犯罪的人啊。」

「不对。」

公会长稍微加重语气。

「是要培养低阶、实力弱、年轻的家伙成为强大的猎人。尽管不必特别优待，但抛弃他们也是错的。」

「没有交集呢。」

一副无奈叹气的声音主人这时──

「哦？泰德。」

边说边走向小卖部。

「啊，父亲，真碰巧呢。」

父亲。泰德有父亲是理所当然的，但莎拉依然有点惊讶。包含泰德那客气的口吻在内。

「你来猎人公会做什么？」

「我来收购药草。」

感觉泰德从置物腰包中，取出跟莎拉买的药草给父亲看的气息。

「克里斯大人先一步离开，我也该跟上去了。」

「什么，公会长也一起来吗？那可不能让他等呀。」

「是的。那么父亲，要一起走到途中吗？」

「好。」

疑似泰德父亲的人和泰德，就这样走出公会了。

莎拉从小卖部的柜台内缓缓探出头。

「吓到我了。」

「我也是。」

文斯不知何时出现在柜台内，莎拉又吃了一惊。

「喔，是莎拉吗？你似乎平安回来了呢。」

公会长也注意到莎拉，事到如今才提这种事。真要说的话，由于克里斯的态度也差不多，莎拉明白到公会长其实没有多担心她。

「泰德果然是大人物的孩子呢。」

「嗯，刚才那是镇长。」

不过最令莎拉吃惊的，是泰德对待父亲那种客气的口吻，以及要莎拉躲起来的举止。

「为什么他叫我躲起来啊？」

「啊～他大概不想让你这种住镇外的孩子，被镇长看到吧。」

莎拉低头看了自己的行头。不只身体有清洁干净，也因为能用魔法烘干，即使是冷天气也会频繁清洗衣服。虽说头发一段时间没剪而略显蓬乱，但并没有不修边幅的感觉。

「不是乍看之下肮脏的问题啦。毕竟亚伦在跟你一起行动后也变干净许多了。可是啊，没有父母或监护人真的太引人注目啦。你们现在无论去到第三层的哪里，大家都认识你们喔。」

「难怪吗……」

无论卖帐篷的人、艾玛、守卫、甚至平时不怎么关注莎拉的人，都隐约得知关于纳莉的事。不过，目前还没为此遭到冷眼看待过。

「在没有发现问题前，镇长也不怎么重视。但要是他目睹没有监护人的小孩在公会工作，大概会命令公会做出具体对策吧。」

「咦？意思是我别在这里工作比较好吗？」

「不是，无论在哪工作都可能被他注意到，所以还不如在我们看得到的范围内工作比较安全。再说──」

文斯稍微压低声量。

「你们已经没住在镇外了吧？」

「是的。从昨天起借住艾玛那边。」

「很好。」

文斯应该知情，不过没有说出瞭望塔的事。

「这样啊，你们已经不再住帐篷了吗。」

公会长似乎也松了口气。

「那个，发生了什么困扰吗？」

「嗯，伤脑筋的是你们和低阶猎人就是了。我等等打算张贴公告，不过解释太麻烦了，等会亚伦来再一次说好吗？」

「好的。」

这样就够了。莎拉纳闷自己为何受到包庇，转头看向泰德离开的公会门口，随即又觉得再多想也没用，连忙回厨房工作了。同时不禁感叹，为何工作时总有人来搅局。

这天当莎拉开始小卖部的工作时，不得不注意到柜台那边的状况跟平时不一样。

「为什么突然不收购了啦！」

「因为罗沙镇突然决定改变方针啊。」

文斯应对着有怨言的猎人，要他们去看张贴公告的公告栏。

在旁偷听着的莎拉理解原来公告指的就是这个。趁着客人少的空档时间，跑去公告栏一探究竟。

「呃……暂停收购︰流浪史莱姆以外的史莱姆，包含兽人在内的所有收购价低于兽人的魔物与魔石。暂停期间︰直到罗沙镇发布许可。例外︰从东门到北方地下城沿途草原上的魔物。将于东门设置出差收购所……这是怎么回事？」

莎拉手中有流浪史莱姆的魔石，明白自己暂时不会缺钱。不过却完全搞不懂为何要停止收购，以及会因此造成什么问题。而且，明明接近中央门的草原也有大量角兔，为何要限制从东门出去？

「兽人和史莱姆都不能卖的话，我们要喝西北风啦！」

「我知道！可是猎人公会既然归这座地下城之镇所管，就得绝对遵从镇上发布的指令啊。」

面对大声抱怨的猎人，文斯也只能难受地回答。因为他十分清楚猎人的困苦。

「还禁止在镇外扎营是怎样啦……没有收入，又地方住的话，我们根本活不下去嘛！」

莎拉听了猎人们的抱怨终于理解了。利亚姆和泰德不都说过了吗？骑士队对罗沙镇提议说，野外扎营的人一多就可能发展成贫民窟，所以要镇子这边想办法处理。

也就是说，这些措施是想将一些没实力的低阶猎人，赶出罗沙镇的策略。虽说有储蓄的人，只要住进镇上旅店等收购禁令解除就好，但明明这些人正因为没积蓄，才会在野外扎营。

「补救措施是草原的魔物，太没道理了吧……镇方到底知不知道，角兔收购价格比兽人高的理由啊？不是体型大才强好吗？而且要每天跑到东门得耗多少时间啊？」

听了猎人这句喃喃自语，莎拉理解到「草原的魔物」有多强。因为肉难以入手才贵，也就表示角兔很强，很难打赢。原本莎拉以为纯粹是角兔太好吃，或是每只能获得的肉量太少。

「听仔细了。现在公会的职员因为工作量减少，被允许能各自接受解体委托。意思就是，委托个人解体完后再拿去店里卖掉这种行为，并没有被禁止。」

文斯委婉的解释，让莎拉理解到公会虽然得遵从镇的方针，依然努力准备了补救措施。

「可是得为此浪费多少工夫和时间？最后我们还不等于只能靠狩猎角兔，才能留在罗沙镇吗！」

每天靠着狩猎兽人或史莱姆来赚取生活最低需求的猎人，正是所谓的低阶猎人。若能利用这些低阶猎人稍微消灭一些角兔就好，而赢不过角兔，没法糊口的人便只能离开罗沙镇。想到这种策略的人或许很聪明，但却是残酷的做法。让莎拉无言以对。

低阶猎人当中，的确包含那些找亚伦碴的年轻人。不过，他们也都是像亚伦一样，梦想成为猎人而努力的人。何况莎拉认为，虽说有发展成贫民窟的可能，但至少他们目前没有犯罪，是一群努力自力更生的人们。

若想抵达东门，成年人从城外走一般也得花上三小时。如果穿过城内是能再快一点，但总之花时间移动就会让狩猎时间缩短。

当亚伦冲进公会时，骚动变得略微严重，数名猎人聚集在公告栏前。亚伦挤到前方看完公告后，跑到莎拉身旁。

「那样做太过分了吧。」

他脸上表情黯淡。老实说，一旦低阶猎人消失，便不会有人找碴，亚伦也能进入地下城。或许从明天起，低阶猎人就会离开了。即使如此，亚伦似乎不觉得自己因此变轻松。

在这样的骚动中，自己和亚伦从明天起该怎么办，像今天一样没问题吗？当不知如何是好的两人站在小卖部内之时，文斯走了过来。

「亚伦、莎拉，你们需要比公告更详细的说明吗？」

「不用，我大概瞭解了。」

「这样啊。我从明天起要去东门，就是刚刚说的出差收购所。本来打算让年轻职员去做，但恐怕明天会有不少争端。还得考虑万一局势不对，得去草原上救猎人。罗沙镇这次的政策有够棘手。一想到一切都是那个骑士队的小伙子搞出来的，实在是……」

「可是我听说他是伯爵家的次子。即使是贵族，也无法光靠这样改变一座城镇吧？」

莎拉回想起利亚姆。实际上在来执行任务的骑士队中，看他的地位应该是第二高，还有比他更伟大的人才对啊。

「虽然是伯爵家的次子，但也是当今宰相的儿子。这样说懂了吗？」

「啊～懂了。」

本人没有力量，却是那种清楚父亲权力并加以利用的类型。而且理由还是出于正义感，根本无从应付。

「你们本来能当上宰相家的侍女，和宰相家推荐的平民骑士耶。」

「我没兴趣。」

「我也是。」

「喔，是吗。真是清心寡欲呢。」

文斯这么说的同时，显得有些期待。

「所以哩，你们打算怎么办？」

「我会用目前的做法尝试一阵子。」

既然亚伦决定这么做，莎拉也维持现状就好。

「我也是。」

「嗯，省了麻烦，谢啦。」

似乎松了口气的文斯点头，走回柜台去了。

这一天，两人回到瞭望塔，房间内已经多了一张小桌子和两张小圆凳。

「哇～」

光是这样，感觉空无一物的塔中阁楼，瞬间成为普通的家，真是奇妙。

一将至今放在地面上的照明放到桌上，从稍高处照出的灯光让整个房间内的景色都变了。不过今天也一如往常聊天吃饭，架起一个帐篷轮流擦身体，接着也不换睡衣，直接换上明天要穿的衣服睡觉。

「唉，亚伦。」

「怎样？」

「今天啊，药师公会的克里斯来了喔。」

「跑腿那时给我小费的那个人喔。」

亚伦似乎也记得。

「然后啊，泰德也当屁虫跟来。呵呵！」

莎拉忍不住笑出声。

「什么啦？」

「克里斯是药师公会的公会长，地位很高对吧？泰德一如往常咋舌，结果挨了骂，啊～超好笑的耶。」

「既然那么伟大，那就拜托管好泰德啦，」

「我也这么想喔。」

两人相视而笑。

「可是啊，今天泰德从大人物手中包庇我，总感觉他最近不太对劲耶。像之前还说什么，要是知道街道的结界失效，就不会叫亚伦你去送药剂了喔。」

泰德平时态度极差。不过既然偶尔会展现好的一面，莎拉认为也该传达给亚伦知道。相对的，亚伦一听，却默不吭声起来。

「亚伦？」

「听到泰德没有老是摆出惹人厌的态度，的确松了口气。可是……」

亚伦终于回应莎拉。

「泰德对我还是什么都没变。虽然没有再欺负我，但那只是我们彼此不去理对方。所以说──」

亚伦转向莎拉，露出白牙齿笑道︰

「我认不认可泰德得看他对待我的态度。虽然难得莎拉你说了那么多好话，但我要亲眼判断。」

「嗯。」

莎拉微笑回答。这种不受他人影响的性格正是亚伦的优点。只是──

「可别以为评价会简单改变啦。」

这么说的同时甩起拳头的亚伦，也让莎拉颇为欣赏。

「对对对，刚刚说到克里斯的话题。那个，我接下他想要麻痹药草的委托了喔。」

「麻痹药草吗？是你还没教我的种类呢。」

莎拉点点头，解释为何克里斯需要麻痹药草。

「那就表示采麻痹药草很重要，莎拉你从明天起会优先做那件事是吧。」

「嗯。然后啊，我有事想拜托亚伦喔。」

「拜托我？」

可能是认为在药草相关的事拜托自己很意外吧，坐在垫子上的亚伦一脸讶异。

「连骑士队的人一大意都会被角兔弄伤，那么亚伦你想，那些比你弱的猎人会怎样？」

「我觉得就算没有大意，角兔也很危险啦。」

「可是如果除了狩猎角兔外，没有其他留在罗沙镇的方法呢？」

莎拉今天一直从小卖部观察那群吵吵闹闹的低阶猎人。

「肯定会逞强而受伤。那么就会用到许多恢复药剂对吧？」

「原来如此。」

亚伦恍然大悟。

「至今为止我都觉得只要缴出固定数量就好，不过往后不只上级药草，恐怕连药草都要多缴一点才好喔。」

「的确是耶。那些家伙虽然找我碴，但我不是希望他们别干猎人这行。听起来像是我一厢情愿，不过我期待那些家伙有一天能变得更强，跟我并肩作战喔。」

「亚伦……」

莎拉平时在小卖部顾店时，都会不经意注意一些很早就上门来卖魔物或魔石的猎人。虽然通常只会派一人过来小卖部，但大部分的猎人是以小队为单位到柜台办理事情。

亚伦拿到身分证后依然独自进入地下城。虽说部分原因是他魔力量太多，但主要还是在于罗沙是座地下城之镇。

「唉，亚伦，仔细一想，既然你已经拿到身分证，那不必执着待在罗沙镇吧？」

「嗯，是这样没错啦。可是啊──」

亚伦解释起王都猎人公会的情况。

「以前我因为还小无法进地下城，可是在等进地下城的舅舅回来时，过着到处打杂帮忙，或者在草原上狩猎史莱姆和小型魔物的生活喔。王都应该找得到和我同年纪的猎人，不过──」

亚伦耸了耸肩。

「他们都太弱啦。那些有地位又有父母养的家伙，在王都比起当猎人，会选择当骑士喔。像我这种年纪去登记当猎人的，都是因为穷到走投无路了。所以那些猎人通常彼此认识，实力也相近，根本不是我能参加的队伍。意思就是──」

亚伦露出难以想像只有十二岁的表情。

「就算到了王都，我也是孤单一人啦。」

亚伦又笑着说，那还不如待在熟悉的罗沙镇。

或许他是贴心。不想扔下莎拉一人。也或许只是出于不想一人孤单离去的盘算。但尽管如此，莎拉依然坚决希望直到纳莉回来前，都能和亚伦待在一起。

「总而言之，从明天开始再更早起一点，采更多药草吧。」

「就这么办吧。」

感觉自从来到罗沙镇后，每天的日子不再是一成不变。莎拉今日也以微弱传来的镇上喧嚣声当摇篮曲，结束了这一天。

早上起床出门前，两颗小脑袋挤在一起，合看药草一览表来温习麻痹药草的特征。

「我今天主要找麻痹药草，亚伦你加油找药草和上级药草吧。」

「包在我身上！」

两人跑过太阳尚未完全升起的罗沙镇街道。

「今天真早啊！」

他们精神充沛地回应城门守卫的招呼，靠着身体强化加快脚步，来到采集药草的地点。

「昨天还看得到帐篷，今天一个都不剩耶。」

「暂时住进公会经营的旅店了吧？住一晚五千，三餐共两千，每天最少需要七千基尔呢。虽然会采药草的人应该没问题啦。」

「换算成史莱姆是七只，角兔的话两只啊。」

考虑到角兔的凶残，价格似乎不太合理。

「那当然是猎史莱姆更轻松吧。」

「拜托，一般根本猎不到那么多啦。而且现在除了草原的史莱姆以外，公会不收购喔。」

「话说，到底该怎么区分草原的史莱姆，和地下城的史莱姆啊？」

「所以才会在现场设置出差收购所吧。」

莎拉总算明白，这么做等于宣布只收购刚狩猎到的史莱姆魔石。

「好，开工吧。」

莎拉将篮子放到两人中间，开始勤奋采集药草。魔力药草多长在城墙附近的干燥地带，平时莎拉都会从街道朝城墙方向采集药草，不过却没印象在那一带看过麻痹药草。

「所以，我去街道朝结界方向那边看看。」

莎拉蹲低身体，一手拿着保险起见的药草一览表，另一手俐落地采集映入眼帘的所有药草，同时寻找麻痹药草。

「茎的上半部有刺，采集时从没刺的下半部折断……有了！」

虽然称为刺，也不像玫瑰刺那么硬。要譬喻的话，更像秋葵那样长了许多毛刺。

「没刺的地方……这里。」

莎拉将整齐折断的麻痹药草轻轻放进篮子，继续回去采集。采完跟平时不同种类，数量也比平时多的药草，两人得意洋洋地来到公会工作。

「文斯不在，由我保管吧。」

「谢谢你，米娜。今天篮子里有麻痹药草，要小心喔。」

「不愧是莎拉耶，这么快就完成委托了。」

莎拉内心期盼今天能过上平凡的一日，前往厨房。不过，这天的问题在跟莎拉没什么关系的地方发生了。

「咦？有人刚走进大琉璃亭又走出来了？」

「真的耶。」

莎拉在回瞭望塔的途中，悄悄地从大琉璃亭的门口看向店内。帮忙洗碗的时候会从后门绕进去，但现在想直接观察店内的状况。店内虽然有客人，却在看了墙上贴的纸后找艾玛问话，接着走出外头。

平时艾玛总是忙到没空回话，但今天并没有。

「艾玛。」

「喔，亚伦。莎拉也来啦。」

看上去明明不忙，艾玛却一脸疲惫。

「今天客人很少？」

「去看那边的公告吧。」

「呃……『兽人进货时间未定，只于午餐提供』……」

也就表示，晚餐以后没有兽人类的餐点。

「兽人的货源一直很够，所以没有囤积太多啊。角兔都是买得到的时候一次买齐，应该还够撑几天，但角兔料理实在不能算太便宜。真到紧急状况的话，只能用王都产的鸡肉，但我尽量不想用啊。」

莎拉曾在公会的厨房听过类似的话题。说是王都大量生产的鸡肉虽然价格便宜，却味道淡又没嚼劲，据说不太美味。

「公会那边写不再收购兽人，难道也不卖给你了吗？」

「对啊……今天听说有猎人去草原那边，不知道缴回了多少角兔呢。希望公会能稍微便宜点卖给我呀。」

艾玛似乎很伤脑筋。

感觉途中绕去的摊贩都和平时一样，但莎拉心想照这样下去，常买的面包夹肉或许会涨价。

没几天，预料果然马上成真了。

「咦！？平时的两倍吗？」

「抱歉呀。面包本身价格没变，不过肉完全没货啦。」

既然公会停止买卖，无论猎了多少兽人，都没办法流通到市场上。虽说有置物腰包，也不是每个人都像纳莉一样，持有装得下十只飞龙份的腰包。即使故意不出手，那些为了防身而收拾掉兽人的资深猎人，据说正为了卖不掉的兽人占据置物腰包空间伤透脑筋。

「租用置物腰包或许是好主意呢。譬如『借放一只兽人五百基尔』之类的如何？」

背包型置物腰包几乎是空的莎拉，不禁对着来接她的亚伦开起这种玩笑。

「那可以借我放十只兽人吗？」

听在来买便当的猎人耳中似乎不是玩笑。恐怕他们真的很困扰。

「没、没有，对不起，我只是随便说说。」

莎拉连忙低头道歉。虽然置物背包装得下三只飞龙，但要放入自己没有猎过的兽人，还是难免令莎拉犹豫。猎人豪爽笑出声，搔了搔头。

「我是知道你在开玩笑。可是啊，能不能真的借放一阵子呀？真的很头痛耶。」

假如公会有等级制度的话，大可在罗沙镇的地下城设限，不准最低等级的猎人进入。不过实际上并没有什么等级制度。所以为了排除赚不了钱的猎人，才会用这种绕远路的做法。结果却出乎意料地让整座罗沙镇陷入混乱。

「把还没惹出问题的低阶猎人赶出去，到底有什么意义？到头来最伤脑筋的还不是镇民吗？只不过或许上层觉得，我们这些第三层的镇民伤脑筋也没差吧。」

近期客人数量减少，没什么好帮忙的，但莎拉依然去大琉璃亭洗碗盘，并每天听艾玛抱怨。从其他员工远离艾玛的模样看来，莎拉与其说来帮忙，更该说负责陪艾玛聊天。

「讲白了，住宿费太贵，或者该说罗沙镇太狭小，没地方住人才是问题所在吧？虽然我跟亚伦是因为拿不到身分证，不得以住在镇外啦。」

「真可怜呢。那个叫纳莉的人啥时才会来接你呀？」

「就是说嘛，她能不能早点来啊。」

尽管艾玛不停地说些其他人顾虑不提的话题，但她既没恶意又是出于关心，莎拉也能直来直往回嘴，乐得轻松。最令她高兴的是，总算有个能随意提及纳莉的地方了。

据说已经有人因这次突然停止收购魔物而离开了罗沙镇。好像是罗沙镇办起前往王都马车费打折的优惠活动。

今天早上也采完药草，穿过中央门时，莎拉叹起气来。因为无论莎拉他们采了多少药草，公会小卖部的恢复药剂都没有补货，昨天又被猎人们抱怨。看来情况正如莎拉所料，草原方面不停出现伤患，恢复药剂都集中用在那边了。

药剂当然不是免费的。即使猎到角兔，每猎一只都得买药剂的话，岂不是没意义了吗？

「镇方到底聪明还是笨啊？」

「笨吧？因为连整座镇是包含低阶猎人在内，才能顺利运作这种事都没察觉啊。」

连亚伦都因为最近只能一直打杂，而累积了不少怨气。话虽如此，亚伦当然清楚假如随便跑去草原猎角兔，可能会被平时纠缠他的那些猎人看见，招来更多挟怨报复。

所以才对于什么事都不能做感到窘迫吧。

「真的被那家伙的鸡婆害死了。好险没跟他走耶。」

「就是说啊。」

来到这个世界后碰上的帅哥，没一个是好家伙──脑中浮现出利亚姆和泰德的脸，莎拉这么心想。或许也该算上克里斯。

然后可能是想到泰德，结果他真的在公会里。

「啧！」

声音来自亚伦。心想亚伦大概非常焦躁的莎拉替他可怜。

「好啦莎拉，我要走了。」

不过，莎拉随即发现被一个人抛下的自己也很可怜，哀伤油然而生。

「等等，亚伦。」

目光都放在泰德身上而没注意到，其实文斯就在泰德后面。不过他并未走进柜台，看起来正要出去哪里。而或许出于疲倦，胡渣比平时更浓。

莎拉趁机悄悄朝厨房走去。

「莎拉也一样。」

果然逃不掉吗？莎拉沮丧垂肩。

「我就直说了，暂时要将你们俩借给药师公会。」

莎拉一副不可置信地睁大双眼。另一方面，亚伦则双手抱胸，露出超不爽的表情。

「才不要。莎拉就算了，为何连我都要？」

「唉唉，『莎拉就算了』是怎样？连亚伦都要把我卖给药师公会吗？」

「没、没有啦。抱歉，我不是这个意思。」

见亚伦慌张辩解，莎拉稍微气消，不过借给药师公会是怎么回事？

「泰德。」

「知道。」

竟然没有咋舌，难道泰德发烧了吗？或许是这股念头传达过去，泰德看到莎拉的脸虽显得不悦，却硬是忍了下来。

「最近你们增加了缴出的药草量，那个、药师公会，很感谢你们。」

公会里响起惊呼声。

「泰德，你发烧了？」

「才没有好吗。就算真的有，我可是药师。」

这么一提，记得纳莉好像说过，发烧时能靠恢复药剂退烧。

「可是，目前药草还是不够……」

泰德显得难受。

「我听说你们目前只在早上采药草。希望你们能用一整天采药草。」

「一整天……我是没问题啦。」

莎拉待在猎人公会当然帮得上忙，但原本没她也能顺利运作。莎拉清楚自己是受到同情才有工作，因此倒也不担心。不过，莎拉自认帮了公会不少忙。

以前待在魔山时也常采一整天药草，应该办得到。

莎拉看向亚伦。

亚伦烦躁地动着脚丫。

「假如要去草原一整天，比起采药草我更想猎角兔。」

再怎么说亚伦也是猎人。虽说只有拿到身分证后的几天，他也进入地下城狩猎魔物赚钱了。

「比起猎角兔，我更想采药草。」

莎拉则是这样，每个人各有喜好。

「亚伦，我懂你的心情。但难得你为了不惹出纷争不进地下城，也不想在这里让努力白费吧？」

「我知道。」

亚伦最后用脚尖「喀！」重重踏地，猛然抬起头来。

「好，我就跟莎拉一起被借出去吧。」

即使心里不想，一旦明白是该做的事，便将不情愿往肚里吞。这是连大人都很难办到的态度。莎拉心想真该让泰德好好向亚伦学习。

「好，那我们一起去东门，以我的出差收购所为据点吧。」

文斯似乎放下心中大石，深深吐了口气。

「我也去东门出差制作药水。」

很惊讶泰德也那么勤奋。不过既然难得要去东门，比起穿过镇内，稍微绕远路从镇外走比较好。如此一来到中午前还能多采点药草。

「亚伦，我们──」

「我知道。文斯，我们沿途采药草过去。兵分两路，在东门集合吧。」

「喔、喔，那样当然很好……」

莎拉先将今天采来的药草连篮子递给泰德。

「有带多的篮子吗？」

「嗯，有个用来放药草的。」

「好，交换。」

「喔、喔。」

其他没什么必要的东西。莎拉跟亚伦互看一眼，点了点头。

「那我们先走了。」

「东门再见！」

两人冲出才进来没多久的公会。再度通过中央门时见守卫傻眼看来，让莎拉不禁想笑。感觉今天会是既辛苦又有趣的一天。

从平时采药草的地点往东门的方向持续前进，沿途采集药草。由于莎拉以前从东门走过来时记得看过药草，原本就不担心。没想到可能是谁都没来采，一路上长了许多药草。两人采到装满篮子后，再来就剩施展身体强化，快步赶往东门。

「我体力又变强了吗？」

「比上次一起回来那时快超多的耶。」

「太好了！啊。」

在差不多要抵达东门时，能在草原上各处看到人影，大概是猎人。

「我是第一次看到街道以外的地方有人耶……啊！」

两人目睹闪过角兔，却因此失去重心的人。

「不行！太远保护不到……」

虽说莎拉的防护罩能延伸到远处，也能变成多种形状，但离得这么远实在构不到。

「看来避开要害但还是流血了。顶多能勉强走回来吧。」

「呜呜，受伤好可怕……」

莎拉看着眼前景象，吓得脸色苍白。以前莎拉跟纳莉一起外出狩猎，既看过她动手殴打，也看过她用剑对付魔物，却不常亲眼看到流血画面。

试着回想一下，惊觉纳莉与其说是挥剑劈砍，更像直接用剑敲打。

「得拼命采药草才行。」

此景让莎拉萌生得加把劲的心情。

东门前摆放着一张大桌子，并能看见文斯仰躺坐在桌后的椅子上。桌上摆放着恢复药剂的瓶子，脚边则随意堆放着数个，疑似容量装得下十只飞龙的置物腰包。

仰躺的文斯一发现莎拉和亚伦，愣愣张嘴。

「天啊你们，我才刚到，而且还是从镇内过来的耶。」

「喔，因为你想，我有身体强化嘛。」

「别什么事都用身体强化当借口啦。」

对这种互动感到怀念的莎拉忍不住喷笑。纳莉也总是这副调调。

「再说，莎拉你是魔法师吧。」

「最近我有练体力。」

「是体力的问题吗？」

正当文斯傻眼之际，刚才受了伤的猎人在同伴搀扶下走来。

「啊。」

听莎拉忍不住叫出声，挑眉看向莎拉和亚伦的猎人们，正是之前在公会打算找莎拉碴的低阶猎人。是一群明明有不少魔力，却会纠缠亚伦的弱者。

可是，看来他现在根本没心思理会莎拉和亚伦。

「文斯，给我恢复药剂。」

「一瓶两千。」

「……先赊着。」

文斯默默地递出药剂。

莎拉本想掏出药草篮子，却吓到停下动作。

恢复药剂的确不是便宜货。可是，也不过两千基尔，等于两只史莱姆，或拿一只角兔来找零也行。既然连这点钱都拿不出来，今天的伙食和住宿该怎么办？

「你用恢复药剂就算了，那边的家伙呢？」

「我只有擦伤。」

这么回答文斯的猎人按住左臂。能看得出他衣服稍微破损，渗出血来。莎拉稍微犹豫了一下，仍从腰包掏出毛巾，就是利亚姆给的那条新货。莎拉将这条虽连带在身上都不太愿意，但想想东西并没有错，还是保留下来的毛巾切成细长条状。

突然做起诡异举动遭受注目令莎拉伤脑筋，不过还是加紧切完，拿起药草轻轻搓揉。

「来，手伸出来。」

「蛤？」

「受了伤的那只手。只要直接用药草沾上去，虽然得花时间，还是有效果喔。」

小心翼翼地将药草，沾到战战兢兢伸出来的手臂伤口上，再用毛巾缠绕的同时，莎拉正眼盯向猎人。

「既然有这么多角兔，待在镇的结界旁它们也会攻来。那么我想你们不如小心一点，从结界内吸引角兔到附近来再攻击。」

「你又懂什么啦。」

没有以猎人身分进过地下城的小孩所说的话，此时听来恐怕很刺耳吧。尽管收到不友善的回应，莎拉仍不死心。

「你看。」

莎拉牵起那名猎人没受伤的手，带他走向草原。同伴的猎人也因此转头看草原。

「远处正在狩猎的队伍，还有就在附近的队伍，你比较看看两方周遭的角兔数量。」

猎人交互看向远方和近处，惊讶瞪大双眼。

「离镇这么近的地方，竟然也有那么多角兔？」

「你可能觉得去草原中央才有很多角兔，其实镇的结界旁也有很多喔。跟我来。」

莎拉继续牵着猎人的手，来到非常靠近结界的位置。

「咚！」

「呜哇！」

角兔的气势让猎人忍不住后缩，不过角兔被结界挡住，无法闯进这边。撞到结界的角兔则因为受惊，花了点时间才重新振作。

「你看，现在明显看得出角兔露出空档了吧？」

「对、对啊。」

相较之下，人类只要有摩灭石就能自由进出结界。

「一旦想猎更多猎物，就容易逞强然后受伤。如果宁可花时间也想确实得手，首先要确保安全。只要不受伤便不必消耗恢复药剂。然后，派个人去当诱饵引来，挑撞上结界失去平衡的角兔下手后，赶快回到结界内。在伤势好转前暂时这样没关系吧？」

莎拉抬头看向猎人，发现他一脸困惑。

「你为什么会……」

为什么会知道这种事？为什么对我这么亲切？或许猎人想说这些，但莎拉选择不往下听。

「因为我不想看到有人受伤。」

莎拉回以微笑后，迅速跑回文斯身边。再来他们会自己去想吧。如果愿意乖乖听她的建议，应该会轻松一些。而就算他们没打算听，也无关莎拉的责任了。

「莎拉，没有被问到的话，就别多管闲事。即使你出于好意，对方也不见得那么认为。而且你也知道，他们就是对亚伦做出幼稚骚扰的家伙吧？」

文斯说得很有道理。不过实际看到有人受伤，莎拉无法坐视不管。

「文斯，为什么你不教他们啊？文斯应该知道怎么出手才更有效率吧？」

莎拉刚刚教的知识，文斯当然也懂才对。莎拉一脸难过地逼问文斯。

文斯显得有点困惑。似乎在伤脑筋怎么解释。

「猎人这种职业要是太依赖别人，总有一天会尝到苦头的。假设无法靠自己度过难关的家伙，运气好存活下来好了。那家伙会因此自大跑去不符合自身实力，譬如罗沙镇的地下城。到最后不是自取灭亡，就是扭曲成受人厌恶的家伙。就像亚伦遭受到的那样啊。」

「可是──」

「你觉得我为什么要特地跑来这里？」

用词听起来严厉，但文斯的声调很温柔。

「为了让那些家伙省下往返公会的时间，尽可能地多猎一只角兔啊。然后，我跟在公会柜台待着的时候一样，只要有人来请教诀窍我就会教。但实际没人来问就是了。」

莎拉看向亚伦。亚伦同样是因为有莎拉传授药草知识，现在才能像这样采药草赚钱。也就表示，有些事没人指点还真的办不到。

「莎拉，我当然很感谢你。可是，当时我记得有亲自开口，拜托你教授药草知识喔。」

莎拉这才惊觉，亚伦总是这么做。想知道什么就开口问，也会好好支付酬劳。从莎拉这边学到药草知识后，亚伦也教莎拉关于罗沙镇的知识，和这个世界的常识回报。

「尽管在这里被称为低阶猎人，无论他们是抱着想扬名立万，还是想来赚钱的打算，都具备某种程度的实力才到得了罗沙镇喔。结果却因为焦急，不肯努力逐步累积实力。」

文斯以可悲的眼神望着草原上的猎人们。

「我认为这次罗沙镇的尝试麻烦归麻烦，却是必要的喔。毕竟去到罗沙镇以外的地方，他们不只有能力生活，也不会被瞧不起是低阶猎人啊。」

或许是这样没错。但看到他们受了伤还连恢复药剂都买不起，莎拉果然难受。

话虽如此，莎拉理解文斯说得很有道理。自己也刚在罗沙镇找到容身之处，其实没空管别人的闲事。

放眼望向草原，又能看到其他队伍受了伤。内心不禁感叹「明明再下点工夫就能顺利狩猎了」的莎拉一个恍神，回答了文斯随口的问题。

「莎拉，你怎么看那支队伍？」

「那群人看起来应该是身体强化型。可是因为适应不来角兔的动作，要等角兔扑上来，身体才有反应，光闪躲就够费劲呢。那还不如在短短一瞬间确实施展身体强化，用身体挡下角兔，再趁角兔失去重心落地出手收拾就好。」

「唔。」

其他地方能看到有人对角兔施展火系魔法。由于莎拉第一次看见他人施展魔法，惊讶得瞪大双眼。不过火焰威力微弱，一命中就马上消失，只使角兔吓得窜逃，没能确实收拾。文斯追上莎拉的视线，又问一次跟刚才相同的问题。

「那么你怎么看那边的魔法师。」

若是莎拉会怎么做？莎拉基本上不会积极攻击史莱姆以外的魔物。不过随时不忘思考该怎么做才能防身。

「假如要施展魔法，我会从稍远的距离出手，因为被扑上来之后很难瞄准。为了不让毛皮烧焦，并一瞬间解决掉，我会用高温的小型火焰破坏头部，最好是眼睛。不然的话，改用冰刃或风刃直接砍下头。」

「你试着用你说的高温火焰，打那边的史莱姆看看。」

「史莱姆。」

史莱姆的话收拾掉也没差。莎拉看向文斯指的方向，并笔直伸出手臂瞄准。

「火焰，上吧。」

结界外的史莱姆「滋！」的一声消失了。

「不不不，我是来采药草的！在搞什么啦！」

猛然回神的莎拉不禁吐槽起自己。转身一看，亚伦和文斯也以一副难以言喻的表情看着莎拉。总之，被纳莉严格教导即使是魔物的命也不能浪费的莎拉，跑去俐落地捡起史莱姆魔石，收进腰包。

「咚！」

当然，一走出镇的结界就遭到角兔袭击，但莎拉有防护罩，不会受伤。反倒是刚才帮忙的猎人队伍担心喊道︰

「危险啊！……喔，被结界弹开了吗？你可别逞强喔！」

「嗯！」

看来他们误会角兔是撞上镇的结界。莎拉默默回到文斯和亚伦身边。结果亚伦略显傻眼地嘀咕︰

「莎拉，你为什么不进地下城啊？」

「呃，因为我怕魔物？」

「不会吧，你根本不怕角兔不是吗？」

听到被说不怕，莎拉试着思考。史莱姆和角兔确实不可怕。原本最怕是高山狼，但现在就算被高山狼袭击也能弹开。毕竟莎拉的防护罩连飞龙都挡得住。

「呃，角兔确实不可怕啦。因为只是兔子嘛。」

「兔子不是理由。魔物就是魔物。」

看来这个世界的兔子不属于宠物。于是莎拉反过来问︰

「那么附近一带最可怕的魔物是什么？」

「就算说附近一带，根据地点不同还是有差啊。譬如草原就是角兔，进入罗沙镇地下城的话有很多种，但论强度该属飞龙。」

「飞龙。」

飞龙的话就不用怕了。

「你为啥一脸松了口气啊？飞龙不只会高高飞上天空，从正上方或背后袭击，用剑也没有什么效果，有够棘手的喔。何况除了猎人以外的家伙，应该没见过飞龙吧。」

文斯指着胸口的公会标记替莎拉解释。虽然知道标记是参考飞龙设计出来的，不过仔细一看真的好帅。尽管文斯傻眼相待，但只要不求战胜，而只求闪过飞龙的话就不成问题。此时，莎拉身边的亚伦似乎想到什么。

「我还没去过飞龙出没的地方，所以没有见过，不过目前在地下城内最讨厌的是赤红大蜈蚣啊。又巨大又丑，还有够硬，根本不想揍它。」

莎拉一听僵住。魔山中有飞龙、高山狼和鸡蛇，印象中倒没见过虫系的魔物。虽说没到多害怕的程度，不过依然不怎么想碰上巨大蜈蚣。

「喔，该说是地下城的宿命吗，会怕那玩意的人真的很怕呢。不过拿来当材料也很优秀啊……唉，莎拉？」

「蜈蚣，好可怕。」

文斯露出「糟糕！」的表情，但为时已晚。这下莎拉打算当猎人的动力，可谓趋近于零。

「不、不过，只要你用刚才的魔法，射进赤红大蜈蚣的关节间，就能一发毙命喔。从远处瞄准的话没必要碰触，嗯，不可怕啦。」

文斯这么说完，顶了一下亚伦的背。

「干嘛啦……啊！」

这时才终于发现莎拉脸色铁青。

「没、没问题啦。比起可怕，只是脚多了点很恶心，还有喀吱喀吱很吵而已……痛！」

侧眼看着挨揍的亚伦，莎拉彻底打消进入地下城的念头。

「其实我只想着和纳莉一起活下去，从没思考要做什么工作。由于我们住在长了很多药草的地方，所以打算边卖药草边慢慢想。原本也想跟纳莉一起找个城镇住下啊。」

无论是罗沙镇还是王都，只要能在一起，哪边都无所谓。

「其实我本来觉得到了城镇，再思考要做什么工作，因此包含猎人在内，都没决定要从事什么职业。那么当然不可能进入地下城。」

「是这样吗？」

文斯摸起下巴的胡渣，一副理解似的点起头。

「既然如此，希望你别抛弃猎人这个选项，暂时保留着啊。与其去利亚姆那边当侍女，还不如当猎人好吧？」

「嗯……如果能跟纳莉一起住王都，然后只做白天班的话，也是可以考虑。」

莎拉思考起所谓的「侍女」，至少自己对穿着帅气服装潇洒工作的形象，有所向往。

「真的假的？比起去那个可疑的家伙家里工作，当猎人绝对更好啦。」

到底为何不只纳莉，而是自己认识的所有人都推荐当猎人？不过一想到去问药师公会时，希望莎拉帮忙采药草，去问艾玛时也希望莎拉帮忙顾店，总感觉心情舒坦一些。

「喂～！你们采到药草没有？」

简直像要糟蹋欢乐心情似的，门上传来泰德的呼喊。转头看向东门，城门被大大敞开。话虽如此，依然比中央门狭窄，甚至不够让两台马车交互通过。

「那家伙就不打算来这里拿耶。」

「毕竟是泰德嘛。」

「你们真不留情呢。听说那家伙在王都可是个优秀的药师喔。」

文斯虽这么说，但从泰德平时的言行举止来看，感觉这个传闻是谎言。两人并不想见泰德，不过倒想试试爬上城门，于是一起去送药草。拱门内的左右墙上有门，此时被大大开启。

「跟瞭望塔一样耶。我们住的地方当时也像这样附有木门吧。」

「可是里面不是螺旋阶梯耶？」

走进侧门里面，是一间狭窄房间，也能看到楼梯沿着内墙往上延伸，通往二楼和三楼。

「我们来送药草了。」

「泰德待在五楼的工房里喔。」

「五楼！拜托去下面弄啦！」

亚伦嘴里抱怨，依然飞快地冲上楼梯。莎拉则缓缓观察周遭的状况跟上去。同时佩服镇的墙壁厚到足以在内部建造房间。其实，莎拉已从位于第二层的瞭望塔面积宽敞这点，猜测整面第二层的墙非常厚。然后一想到存在着逼迫建造者非得盖这种厚墙的魔物，莎拉也不寒而栗。

即使以前听亚伦提过，却只认为是童话故事。

爬上五楼高的楼梯，看到的是放了几张床的暂住房间，泰德则在房间内的桌子工作。

莎拉懂的只有像是研钵的碗，以及携带用炉子和锅子。没有看到玻璃烧瓶或是弯弯曲曲的器具等像药师的东西，莎拉不禁失望。

「这些是做好的药剂。抱歉，拜托频繁地把你们采集的药草拿来给我。」

展现药师风范的泰德语气中毫无讽刺或厌恶，就是位正常说话的青年。莎拉和亚伦也顿时消了气，乖乖交出药草后默默下了楼，愣愣地走回文斯身边。得知再往上走一两段楼梯就能到城门上，是因为被文斯这么问︰

「墙上的景色如何啊？」

「我们被认真的泰德吓死，根本忘记啦。」

历经这样的一幕后，莎拉和亚伦边观察猎人们，边继续采集药草。

「啊，那群找文斯的人不是去拿药剂，而是去请教他。你看他们比向一开始那个队伍。」

「总算有请教文斯的意思啦？太晚了吧。」

亚伦用傻眼的语气说。不过为何亚伦不同于其他猎人，能够好好请教他人？在身旁跟他采药草的同时，莎拉试着开口问。

「喔，因为我舅舅就是这种人啊。」

「你以前说他是很强的魔法师吧？」

「嗯，他很强，而且很老实喔。无论东西好吃、心情高兴还是难过，他都有话直说，碰上不懂的事也会马上问。虽然偶尔会因此遭人厌烦，但主动往前踏出一步更能获得许多知识。要对情报好好支付酬劳的道理，也是舅舅教我的。」

莎拉想起纳莉。除了真正重要的事以外，纳莉几乎什么都不说。不，大概连真正重要的事都没说吧──莎拉忍不住叹起气来，不过也因此学到「该说就说」的重要性。

「虽然之前因为要求的酬劳太过分而上了当，但我还是认为要主动，好好听取别人的教训比较好喔。」

「是啊，听别人说话很重要呢。」

莎拉用力点头。

在两人聊天期间，听完文斯建议的队伍开始在结界边狩猎。虽然要抓到诀窍得花时间，但他们总算学会安全且确实的狩猎方法了。

「你看吧。」

莎拉双手抱胸，一脸得意洋洋。

「我是懂莎拉想炫耀的心情啦。」

虽然文斯提醒莎拉别多管闲事，但人有时就是想出手帮助他人。

这天的狩猎结束后，似乎已有人靠着卖角兔赚到足够的钱。相信镇上的食堂会拿到更多角兔吧。艾玛也能放心了。

「你叫莎拉来着吧？」

莎拉刚才用药草帮忙治疗伤口的猎人，走了过来。

「手臂怎样了？」

「感觉已经好了，可以帮我看看吗？」

「叫你的同伴看啦。」

亚伦嘴里碎碎念，不过莎拉还是帮忙猎人松开毛巾。

「嗯，痊愈了。我脚磨破皮也只靠沾药草就好了喔。」

「别把这伤跟磨破皮相提并论啦。不过谢谢你，得救了啊。」

年纪约十八、九岁的猎人老实地道了谢。然后转向亚伦，抿起嘴来。

「喂，亚伦。」

「怎样啦？」

亚伦似乎没忘记自己被找过碴，不悦地转头回应。莎拉则为了保护亚伦，稍微凑近距离。

「对不起啊。」

「咦？」

亚伦惊讶地转向那名猎人。

「对不起。之前看亚伦你只是个孩子，魔力量却那么多，又用得很熟练，我羡慕得不得了。我们几个魔力量也很多，可是却无法驾驭，只能干着急，才会迁怒于你。」

「喔。」

就算听到道歉，也不是说原谅就原谅。莎拉认为至少还肯应声的亚伦已经很了不起。毕竟除了心情不爽，若拿亚伦一天的收入来算，确实造成了他不小的损失。

「可是，就到此结束啦。我们打算明天就要离开罗沙镇。」

「咦！？为什么？今天你们猎了不少角兔吧？」

由于莎拉认为是自己教的做法，所以刚才不时关注他们的成果。

「其实不只药水，我们连公会的旅店住宿费都拜托先欠着。用今天的成果还完欠款后，只剩下勉强搭到王都的马车费啦。」

「可是你们接下来再赚不就好了？」

只要按照今天的步调狩猎角兔，应该能赚到不少基尔才对。

其余两名同伴也走过来，摇了摇头。

「角兔的解决方法的确慢慢熟悉了，可是等到撑过这关，再次进到罗沙的地下城时，总觉得我们又会干着急。所以刚才我们商量好，要去王都附近符合自己实力的地方重新来过啊。」

既然有这种正向念头，肯定不要紧吧。

「唉，我说你们，既然能这么积极正向，为什么不找文斯商量啊？」

亚伦依然把头撇向旁边，对猎人们这么说。

「找文斯？」

感受得出他们一副「怎么可能找副公会长商量啦？」的态度。

「因为你们有同伴，或许不明白。但只有自己一个人时，除了从别人的经验中学习外，根本没有其他办法喔。」

自从舅舅过世后，亚伦就一直孤单一人。

「还客气什么，不用管也没差好吗？」

话不是这样说的。

「即使遭到讨厌，继续死缠烂打下去便能获得情报。再说文斯不会讨厌你们。只要肯问，他会很贴心地传授你们情报和战斗方法喔。」

众人看向文斯，见他略微腼腆地举起单手回应。

「可是，我们是不受欢迎的──」

「罗沙镇欢迎有能力狩猎魔物的家伙喔。有干劲、有成长空间的家伙也是。只不过，不需要自暴自弃摆烂的家伙。」

猎人们其实还想在罗沙镇继续努力下去。明明已经做出决定，此时却看得出产生动摇。

「莎拉。」

「亚伦？」

亚伦把莎拉拉到一旁。

「那个，我们的瞭望塔如果挤一下，应该能再住几个人喔。只要到罗沙镇停止这种莫名其妙的对策为止，还有莎拉你能忍受的话啦……」

他大概想问，能不能让那些猎人们住进瞭望塔吧。只要能省下三人份的住宿费，便能再撑久一点，也有心思去思考往后的事。

「其实原本是亚伦得到住宿允许，我才跑去打扰喔。只要亚伦说好的话，我也不介意。毕竟够宽敞嘛。」

「谢谢。」

说实话，跟亚伦两个人住更轻松。不过，若能跟以前起冲突的对象和解，自然是再好不过。莎拉眺望向东门。

心想其实有不和解也无所谓的对象就是了。

听了亚伦的邀约，三名猎人打从心底惊讶。

「真的可以吗？」

「嗯。不过丑话说在前头，只有石地板和屋顶喔！没东西挡风喔！」

「住帐篷也是这样，倒是无所谓啦。」

于是乎，这天狩猎结束后，亚伦和莎拉带着三名猎人回到瞭望塔。

跟来的三名猎人，在尴尬地向艾玛打完招呼后，爬上瞭望塔，发出惊呼。至于显得尴尬的理由，大概是自知以前欺负过亚伦吧。

「好像秘密基地喔。」

「其实只是间很冷又空荡荡的房间啦。」

嘴里虽这么说，亚伦依然得意擦起鼻头。

面积大到为了御寒，五人各自搭起单人小帐篷后还有空隙。然而，莎拉对同居人有项绝对的要求。

「真的不擦身体不行吗？」

「不行。」

不过在一脸纳闷地接过热水、进到帐篷擦完身体后，众人都显得十分舒爽。

「晚餐我请客，就当是你们和好的纪念。」

「那是很感激啦。不过，这是公会的便当？」

见三人显得讶异，亚伦解释道︰

「里面是莎拉重新煮的喔。」

亚伦不知为何自豪起来。然后当有点不安的三人吃下一口后，便狼吞虎咽起来。

莎拉吃着自己的便当，同时也烧开水准备饭后的茶。

吃完便当后，亮着微弱灯光的房间充斥着茶香味。

「要加糖吗？」

「要！」

众人瞬间应声。身体变清洁、吃饱喝足彻底放松的猎人们，以讶异的眼神盯着默默收拾携带炉和锅子的莎拉。

「怎么说呢，你有够不搭调的耶。」

「不搭调？」

莎拉是第一次被人这么说。

「大家都说你被监护人抛弃了。可是你却这么冷静，看你持有的东西和行为举止，本以为你来自有钱人家，结果却每天在公会打杂，又什么事都自己做。」

莎拉并非富裕家庭出身。来到这里时身无分文，山中小屋里又只有垃圾，饮食也十分单调。而就算是持有的东西，譬如露营道具也只是照纳莉的指示买下的。当时如果对价格带更清楚，应该会挑更便宜的种类买。

「很普通、很普通啦。」

在日本生活的时候，自己也是个体力差的普通人。而来到这个世界后，依然是在成人的途中学习各种知识的普通孩子。

「虽然我的监护人还没回来就是了。」

尽管她认为这种状况并不普通。

「但我没有被抛弃，她只是因为某些理由回不来嘛。」

对自己无论说几次，听在他人耳中都像在找借口，莎拉有点难过。

「这、这样啊。」

不出所料，只得到他们不知该如何是好的伤脑筋反应。不过莎拉已经习惯这种反应，收拾完东西后便早早去睡了。在那之后其他人依然继续聊天，一整天在外跑的莎拉或许是累了，马上进入梦乡。

隔天一早，一行人咬着面包冲过镇内，赶往东门。莎拉和亚伦是第一次从早见识这边的角兔狩猎，见到文斯已来到东门时深感佩服。至于大量角兔也依然到处活蹦乱跳，让人怀疑昨天它们真的有被捕猎吗？

一到东门就目送猎人三人组开始狩猎，亚伦深深叹了口气。

「唉，我也好想去狩猎喔。」

仔细一想，既然顺利跟纠缠他的三人组和解，亚伦应该可以出去狩猎了吧？然而，亚伦却摇了摇头。

「不只那些家伙，他们只出嘴酸我而没有动手妨碍，还算好的。虽然对被赶出罗沙镇的猎人很抱歉，但其实我期待这次的骚动，能让那些麻烦的家伙离开。」

那的确没办法呢。何况，要是两人一整天努力采集药草，能采到平时三倍的量，代表收入也蛮可观的。假如草原上的猎人们来请教莎拉采药草的方法，莎拉很乐意倾囊相授，但结果没有人上门，让她不禁沮丧。

「药草其实能赚很多钱喔。」

无奈的莎拉只能对亚伦吐苦水。

「是啊。」

「我想靠这行活下去喔。」

「是能赚钱啦，但我觉得既然要生活下去，应该要做自己有兴趣的工作吧。」

听亚伦这么回答，似乎表示采药草无法带给他乐趣。

「这么说也对啦。因为我也对当猎人没兴趣嘛……啊。」

眼角余光发现晃动的黑影。莎拉没有移动视线，而只微微举起手。

「莎拉？」

「火焰、压缩、追踪，上吧。」

高速弯曲的火焰，精准命中在结界边缘，忽隐忽现的流浪史莱姆。莎拉发射的小团火焰应该没引起草原上的猎人注目。她迅速地捡回流浪史莱姆的魔石，拿去照太阳就像蛋白石一样闪闪发亮，相当漂亮。

「文斯，你要这个吗？」

「莎拉，你刚才干了什么？」

文斯哑口无言。

「咦？我发射火焰啊。」

「转弯了吧？唉，转弯了对吧？」

大概是莎拉和亚伦在附近采药草，文斯才不经意瞄了几眼吧。

「对啊。」

「你怎么做的？」

「你怎么问这种……」

莎拉从置物腰包内取出魔法教科书。

「这里，一开始的部分。有写『魔力可以成为自己心中描绘的力量。切莫勉强地按照自己的魔力量，自由地照着自己的意思描绘出来。』对吧？所以我在火焰魔法上添加了『追踪目标』的力量喔。」

莎拉收起魔法教科书。这本教科书真的惠莎拉良多。

「这样一来，魔法就会追踪我一度目睹的魔物，即使是流浪史莱姆也不会射偏喔。」

「竟然命令魔法追踪魔物，太自由了吧！」

感觉文斯没能会意过来，不过莎拉并非基于什么理论来施展魔法，纯粹是曾经看过魔法追踪且消灭敌人的图，才更好产生联想罢了。

「听好了，莎拉。虽然我不知道那个叫纳莉的人，有没有教了你多余的事，但由我来导正你的观念──魔法是不会转弯的。」

感觉文斯的眼神很严肃。

「咦？唉？？」

「火焰魔法没有那么小，而且不会追踪魔物。」

「这、这样子啊？」

「身为魔法师的前辈，我就直接瞭当地说了。」

果然文斯的眼神极为认真。

（插图011）

「等等教我怎么做。」

「好、好的！」

本以为会挨骂的莎拉觉得白紧张了。文斯大大吐了口气后，又恢复平时那副慵懒的表情。

「关于你那颗史莱姆魔石，根据规定，从东门到北方地下城的平原上狩猎的史莱姆可以收购，所以我能买下。不过我不想留下低阶猎人狩猎史莱姆的纪录，你可以等到这次的骚动结束吗？」

「好的，没问题。」

「反正你靠药草赚了很多嘛。我想其他人看到莎拉你，应该能懂如果只求赚钱，其实有很多管道啊。」

由于莎拉确实稳扎稳打地赚钱，一听此言得意地挺起胸膛。

「可是亚伦说想做有兴趣的工作，我想大概其他人也是吧。我采药草采得很开心喔。」

「我则是当猎人更开心啦。」

「的确呢。」

一旁的文斯也笑得很开心。

「喂～」

「喂～」

这时，门上传来士兵的呼喊。

「棉羊来啦～」

「猎人不要紧吧～」

「棉羊吗！莎拉，你暂时帮我顾着！」

「咦？我没办……啊。」

文斯飞快地跑向城门的方向。

「他不要紧吧？都上了年纪耶。」

「不不，文斯可是能在一大早赶来东门的人，体力很够啦。」

一边担心要是有人来卖角兔怎么办，莎拉一边祈祷文斯快点回来。

转头一看，发现文斯在城门上的守卫旁边，直直盯着魔山的方向。跟着他的视线看去，已经能看到数道白色影子。

「那就是棉羊。」

亚伦似乎看得更清楚。

老实听从莎拉和文斯建议的猎人，都在东门附近狩猎角兔，不过其他人都朝魔山方向四处扩张。

「叫他们回来比较好吧？」

莎拉回想起自己被棉羊牵连的记忆，感到不安。当时莎拉虽因为被结界保护着，只愣愣望着棉羊大军淹过周遭，但一想到假如没有结界，不由得起鸡皮疙瘩。

接着又想起角兔扑向棉羊时的下场。记得棉羊丝毫不在意刺在毛皮上的角兔，然后角兔就那样被羊群淹没，最终被踩烂或踏扁了吧？

真要说的话，棉羊比莎拉知道的羊体型大上一圈。假如站在羊群中，莎拉只能勉强探出头吧。而如果它们拥有符合体型的重量，哪怕不小心被踩到，都可能让脚掌碎裂。

非常危险。

「喂～！快回来！是棉羊啊！」

文斯嘹亮的呼喊响起。不知道是否传到草原的另一头了。但至少在离镇的结界不远处狩猎角兔的猎人，应该能撑得过去。

「快叫有结界盒的人在原地使用！」

莎拉对城墙上的文斯喊道。

「低阶猎人最好有那种玩意啦！」

莎拉按住置物腰包，问起亚伦︰

「是吗？」

看亚伦一脸无奈地点头回应，莎拉不禁在意起最初两人相遇时，他是怎么看自己的。

在这段期间，猎人们陆续从草原上回来。白色棉羊大军也如海浪般紧追在后。文斯这时也从城门上下来了。

「很好，都回来啦……不对，还少人。」

文斯似乎掌握着共有几组猎人出去草原。一名回来的猎人担心地看向草原，对文斯报告︰

「那几个家伙说已经逐渐熟悉角兔，跑到离镇上很远的地方了。」

「糟糕。要是被棉羊群卷进去，还能保持冷静倒还好，但要是不能……」

莎拉已经想像到下场。

「不，文斯你看，他们离很近啊。」

这一声让众人同时转头看草原。的确，肉眼可见的距离能看到三人聚在一起，愣愣地望着羊群通过四周。

「啊，他们被推挤，跟棉羊群一起流走啦……」

乍看之下是很平稳的景象，但一不小心跌倒就会被棉羊踏扁，想逆向挣脱被踩到脚掌也会碎裂，何况那三人不可能永远步行下去。只见棉羊毫不在意地持续冲撞镇的结界，打算带走脸色铁青的猎人们。

「可恶！得去救他们才行！」

有几人看不下去展开行动，文斯却开口制止。

「不行，会被卷进去。」

「因为我们实力不够吗？那文斯你去啦！」

「办不到。」

文斯一口拒绝。

「若是杰伊或纳菲塔莉还可能强行闯入，但正常来说，即便是实力强的猎人也抵抗不了棉羊群的力量。」

「怎么会！」

猎人错愕惊呼之际，棉羊群缓缓从一旁通过。

这时亚伦踏出步伐。

「亚伦！不行！」

注意到的文斯打算制止。

「在场身体强化最强的大概是我。我就算跌倒，也能靠身体强化撑一阵子。我去去就回。」

亚伦头也不回地迈出步伐。莎拉耸了耸肩，追了上去。因为她已料到亚伦会挺身而出。

「亚伦。」

「莎拉，你别逞强。」

「你明明清楚我是最适合的人选吧。」

见莎拉一派轻松，亚伦皱起眉头。

「可是要是害莎拉受伤，那个叫纳莉的人会难过吧？家人是很重要的喔。」

感觉这句话中包含了担心莎拉的心情，以及反正自己没有家人，船到桥头自然直这种自暴自弃的念头。

「要是亚伦你受伤，我会很难过喔。」

「莎拉。」

亚伦停下脚步，低头了一会，在侧腰部紧紧握拳。

从身后感受到亚伦因为自己也停下而松了口气，莎拉有点愧疚。

「老实说，莎拉更有能力去救人，我则没把握。」

看来他还在烦恼，该不该把莎拉牵扯进来。

「就算亚伦你不去，我原本也打算去喔。」

亚伦猛然抬起头来。

「纳莉她啊，一定会这样说喔──想做什么就去做。」

莎拉连纳莉会露出什么表情都想像得到。她会有点伤脑筋，却也替莎拉的成长高兴。

虽然对见到莎拉和亚伦停下脚步相视微笑，而松了口气的文斯不好意思。

「走吗？」

「走吧。」

两人二话不说跨出结界，俐落地溜进棉羊群当中。

「住手啊！」

他们听着文斯沉痛的哀号声，以简直像去街上散步似的轻松态度出发。

在场每个人都想像，两名孩子被卷进棉羊群消失不见吧──但现实并非如此。

「棉羊真的躲开耶，太有趣了吧。」

「它们大概只觉得『有好硬的家伙挤过来呢～』吧。」

被莎拉的防护罩挤压的棉羊显得一脸烦躁，不过还是自然地让出空间。

「小心，慢慢前进，到被卷进去的人那边。」

「毕竟要是棉羊乱动把那些人卷得更深，就枉费我们来救他们了呢。」

他们边跟羊群一起移动，边像游泳渡河似的慢慢靠近猎人们。

「快看，文斯他──」

「担心我们跟了上来呢。文斯真的是个好人耶。」

「虽然对本人开不了口啦。」

文斯找空隙闯进棉羊群的同时，见到两人笑咪咪行走的模样，露出「到底在搞什么」的傻眼表情。连一起住进瞭望塔的猎人们，也担心地跟过来。

朝文斯一行人挥手，换来蹙眉表情之际，莎拉也缓缓靠近受困的猎人们，稍微扩张防护罩的范围。好让猎人们慌忙转身时不会遭受棉羊牵连。

等到总算追上，莎拉也把防护罩范围彻底覆盖住猎人后，亚伦开口喊︰

「我们来救你们啦。」

结果被声音吓到的猎人们果然失去平衡，好险有小心前进。

「你是！亚伦！」

听猎人的口吻，除了惊讶为何来的人是亚伦，也包含见到讨人厌家伙出现的不悦。

但是很抱歉，我们也很讨厌你们──在亚伦身旁的莎拉，对态度恶劣的猎人大动肝火。

不过，当事者亚伦倒一脸泰然自若。

「听好了，现在这里跟进入结界盒时处于相同状态。废话少说，跟我们共同行动脱离棉羊群吧。」

然后为了不让猎人们起疑「为何亚伦会来？」和「为何突然变舒服了？」莎拉直接解释现状。当然，不忘保密与莎拉的防护罩相关的事。

「可是啊……」

「我就叫你们别废话了。你们想这样一路被带到王都吗？」

「可恶……」

其实羊群到了晚上就会停止，不过此刻距离太阳下山还有半天以上。要留意不被卷入羊群，维持紧张状态持续移动十分辛苦。毕竟连现在都感受到相当强烈的压力。沉思片刻后，猎人们老老实实地点了头。

「明白了。」

「那就绕到我们背后。」

跟猎人交换前后位置后，一行人彷佛冲上岸的波浪，逐渐靠近镇的结界。

不着急，慢慢移动。

过了一会，等到文斯的身影接近，结界附近的羊完全消失时，莎拉等人迅速回到镇的结界内。保险起见，更直接后退到街道上。

当一行人若无其事地回到结界，受困的猎人们一副不可置信地左顾右盼起来。

「我们平安回来了……？」

「似乎是啊。我说你们几个，猎角兔的技巧稍微熟练点，就得意忘形啦。」

文斯用凶巴巴的语气责备后，把那三名猎人拉往东门。跟着文斯赶来的猎人们见到莎拉和亚伦没事后，便当什么都没发生般跟文斯一起走回去。

莎拉和亚伦则留在原地。亚伦苦笑地耸了耸肩。

「再稍微待在这一阵子吧。」

「那机会难得，来采药草吧。」

「我们有够勤劳的耶。」

亚伦和莎拉以彷佛一开始就是来采药草的态度，开始采摘。

羊群依然持续移动。莎拉默默眺望，心想这下暂时无法狩猎角兔了呢。

文斯已经透过之前的骑士骚动，知道莎拉进入草原也不要紧，并认为她是靠护盾魔法。不过，护盾魔法似乎无法保护全方位。

相信文斯很想问，莎拉在棉羊群中到底做了什么，也想指责她不能乱来才对。不过为了不让两人受瞩目，特意放着不管。

「毕竟现在回去的话，肯定会被大家追问『你们干了什么？』呢。」

「难道不能说以前当过牧羊人当借口吗？」

「哪有那种工作啦。除非是传说的训兽师还有话说。」

以前从亚伦的话中，曾听过训兽师这个职业，莎拉也深感兴趣。不过既然加了「传说的」，想必很罕见吧。那就表示牧羊人这种乱编的借口，果然无法让人相信。

「我没有把魔法当成秘密，但要是被大家知道我会用防护罩，把攻击完全反弹的话，他们肯定会叫我当猎人啊。」

「如果你真的肯当猎人，我会很高兴啦……不对，等等。」

亚伦惊讶地看向莎拉。

「我以为你是抵挡攻击，但我可不知道你能反弹攻击喔。」

「我没说过吗？不管攻击还是魔法，什么我都能反弹喔。」

「那岂不是无敌吗？」

无敌，听起来真悦耳。

「可是，我是为了自卫，而不是为了杀魔物才学这些技巧的喔。」

「莎拉，你是在什么样的地方长大的啊？」

「呃，那边。」

莎拉指向魔山的方向。

亚伦站起身来用手遮在眉毛上，目光锐利地望向莎拉所指的方向。

「我没听过那边有城镇或村庄。虽然可能是我不知道而已啦。」

喃喃自语般说完后，亚伦再度迅速蹲下并采起药草，没再继续追问莎拉。

至今为止都是如此。当时即便突然冒出一名诡异的少女，也没人问莎拉她来自哪里，莎拉本身也不爱大嘴巴，主动讲出根本没人在问的事。

而且，她是在日本长大的。

「那个，就是……」

不过，莎拉感觉该跟亚伦解释一下比较好。

「没关系啦莎拉，之后再说。」

「亚伦。」

「毕竟连我也不知道，该从何解释起自己的事啊。比起这些，你还有其它隐瞒的事吧？譬如稀奇的魔法之类。我也好想试试你刚才解决史莱姆的魔法喔。」

亚伦的双眼充满期待。

「我没有隐瞒啊。只是不懂到底哪里稀奇而已啦。」

「因为莎拉你不懂常识嘛。」

由于事实真是如此，莎拉只能苦笑。

「魔法我是能教你啦，不过亚伦，你会用魔法？」

「会啊。我只是超擅长身体强化，火焰魔法的话，你看──」

亚伦在掌心上召出一小团火焰。

「毕竟舅舅是魔法师嘛。我多少学了一些魔法喔。」

该不会亚伦其实很厉害？

「不过，在紧急时刻还烦恼该用魔法还身体强化的话，对猎人而言可是攸关生死。所以我专心走身体强化这条路。不过，要是发现有趣的魔法，当然也想用啊。」

「的确有道理。」

魔法可是浪漫呢。

「嗯，之后有时间我再教你喔。」

「拜托啦。虽然我觉得我们一起进地下城的话，会成为无敌的队伍就是了。」

「我就说讨厌蜈蚣了。」

莎拉有说什么都不能退让的坚持。

尽管用半开玩笑的口吻，但莎拉听得出亚伦是真的这么认为。不过，如同亚伦没兴趣采药草，莎拉也不打算把猎人当成工作。正因为明白这点，彼此都不勉强对方。这种事不用说也心知肚明。

「纳莉也一直要我当猎人喔。」

「毕竟你那么有天分嘛。可是，像这样只会羡慕的话，就跟那些低阶猎人没两样了。总之我要更培养自己的实力，好让下次再碰上相同状况时能不靠莎拉，自己一人也能去救人喔。」

「文斯刚才不是说，只有杰伊或纳菲塔莉才办得到那种事吗？我觉得要到公会长的水准很困难喔。」

「呿～」

若是亚伦，总有一天能成长到独自去营救的实力吧。尽管没说出口，莎拉仍如此相信。

结果这一天直到下午三、四点，棉羊大军才彻底从东边草原上消失。跟亚伦和莎拉一起住进瞭望塔的猎人们，迫不及待地展开狩猎，但不是所有猎人都像他们一样。

譬如被卷进棉羊群的那几名猎人，好像决定离开罗沙镇。

对于救出他们的莎拉和亚伦，竟一声道谢也没有。

「我们受够这种鬼地方啦。」

之后听说他们扔下这句怨言，快步回到旅店直接办理退房，离开了罗沙镇。虽然称低阶猎人，依然具有在草原正中央狩猎角兔的实力。不过恐怕是原本就厌倦了在罗沙镇的拮据生活，今天又被卷入完全出乎意料的事态，彻底崩溃了吧。

以结果来看，棉羊大军的移动，彻底瓦解了那些至今为止只凭一口气留下，实则不知长进的猎人，镇外的帐篷村也跟着消失，正中罗沙镇打的如意算盘。

没过多久，一起住在瞭望塔的年轻人们找到住的地方，搬了出去。

受艾玛这里发现的瞭望塔影响，有几座还能用的瞭望塔陆续被发掘。说是这么说，没有人会想住那些连扇窗户都没有，无法遮风的高塔。唯独原本习惯冬天也住帐篷的那些猎人，开开心心地搬了进去。

「你有点舍不得？」

「不，没那回事。只觉得不用再跟他们争执，松了口气喔。」

镇外的帐篷村是消失了，但要问罗沙镇有没有变好，倒也没这种事，镇内依然是一成不变的景象。只为了这种鸡毛蒜皮的事，赶走了一群胸怀梦想的年轻人，果然令莎拉难以接受。

不过，问题并未彻底得到解决。只靠实力弱的猎人狩猎，无法有效减少角兔的数量。而若是角兔数量不减，便无法派遣修复街道结界的技术人员前来。

于是乎，虽然只有短短一天，罗沙镇决定发放特别津贴。这项以平时的双倍价格收购角兔的大方公告，虽对实力高强的猎人没什么吸引力，但中阶以下的猎人几乎总动员。而尽管没什么赚头，有实力的猎人们也觉得偶尔换换口味而纷纷参加，最终成为一场盛大的活动。

而因为活动盛大，镇内的摊贩也特别来到东门外兜售午餐。就连镇上的居民也听说能从结界内观看猎人们狩猎的盛况，纷纷前来欣赏。

看亚伦兴冲冲的要以猎人身分参加，来自药师公会的特别订单也已经结束，莎拉打算放自己一天假，跟镇上居民一起悠哉欣赏狩猎。不过，公会没有天真到放莎拉自由。

「这种日子你给我来帮忙收购。还有当棉羊出现时的紧急救援人员。」

文斯都这么说了，那也逃不掉了。结果当天一大早莎拉便来到草原，在出差收购所努力帮忙将角兔收纳进大型置物腰包。

边看着精神十足地冲出寒冷草原的亚伦，莎拉默默注视陆续聚集而来的猎人们进入草原。不愧是老练的猎人，跟低阶猎人比起来稳重太多了──莎拉才佩服没多久，最先出击的资深猎人们眨眼间跑了回来。

尽管已被告知街道的结界不管用，没有亲身体验过的猎人们，起初依然打算经由街道走向北方地下城。结果陆续遭到角兔袭击，慌忙逃了回来，当中甚至有人受了重伤。

莎拉看到有人受伤坐立难安，可是一旁的文斯竟然伸指比着他们大笑。逃回来的猎人们喝下手中的恢复药剂治好伤后，瞪向待在名为出差收购所，实则只有一张简便桌子后方的文斯。

谁叫你要笑他们，这下挨骂了吧──这么心想的莎拉为了不受牵连，努力蜷缩身体降低自己的存在感。

「太危险了吧！你怎么让菜鸟们在这种地方狩猎啊！」

猎人们凶巴巴地吼道，不过说的话倒意外贴心。

「不是我的主意，是罗沙镇的好吗。何况就是危险，我才会在这盯着啊。自己大意别迁怒到我身上啦。而且，你们看那边──」

文斯用下巴指的方向，能看到亚伦开开心心地猎着角兔。采集药草的委托结束，总算能狩猎的亚伦兴高采烈，今天第一个冲出草原。

「那不是亚伦吗！是说最近他都没进地下城吧？那小子可是个道地的猎人呀。」

原本还在争执的猎人们看到亚伦纷纷眯起眼，一副期待他成长的样子。观察亚伦一会后，资深猎人满意点头，接着气势强劲地指着文斯说︰

「听好了，『街道的结界失效了，所以当心点。』这种说法根本错了。你好好提醒之后的家伙，要他们把东门到北方地下城间的草原，直接当成地下城看待，就不会有人大意啦。」

「喔、喔，我会提醒等会来的猎人。」

的确，只要认为是角兔横行的地下城，一开始就会带着最强的警戒移动吧。这样一来，像之前经过这里的骑士队那样，大意受伤的意外也会减少。莎拉佩服起资深猎人们的分析能力，也不禁想向纳莉报告，自己已成长到能闯过化为地下城的草原，来到罗沙镇的事实。

「所以说啦，莎拉。」

「嗯？」

等到处理接连造访草原的猎人的工作告一段落后，文斯像闲话家常般地对莎拉说︰

「若无其事地穿越资深猎人断定跟地下城同等的平原，又随手消灭史莱姆，甚至是流浪史莱姆。嘴里说没胆子当猎人，却又根本不把角兔放在眼里。最重要的，无论待在亚伦还是我身旁，也丝毫不在意魔力压。」

莎拉听完一颤。其实自己也知道很多地方不对劲。包含纳莉说的事和镇上的人所说的相差甚远，自己的魔法跟大家比起来特别过头等等，各方面都有差异。

「但不只没因此引发问题，更不引人注目。真要说的话，还非常有用。所以，虽然至今为止因为太忙才放着不管，不过你──」

「我、我？」

「真的太不寻常啦。」

即使被说不寻常，莎拉也不能怎样。

「今天一天下来，角兔应该会少不少，这场骚动也到今天结束。」

「的确呢。」

「就是明天。明天到了公会，你做好心理准备啊。」

是要做什么心理准备？莎拉不禁害怕明天的到来。