「啊啊啊啊啊！对扑起！！」

放学后的体育馆里，响起今天不晓得第几次的喊叫声。黄金川深深地弯下他那高达191公分的巨大身躯，聚集在他四周的学长们纷纷抬起下腭望着天花板，喃喃说道：「啊……这下麻烦了……」

「好像无法自行掉下来耶。」

「我国小毕业后就没看过球像这样卡住了。」

伊达工业排球社社员们头顶上的天花板，有一颗球不偏不倚地卡在铁条里。那是黄金川在练习救球时，因为太过用力而弹到天花板的。

「啊！为什么飞那么高！就只有我会这样！」

「唔……该怎么说，你可以在碰到球的瞬间将手往内缩，这样可以减缓冲击，咻地缩手。」

「咻地？……像、像这样吗？」

黄金川正在接受作并指导，主将二口轻轻地拍了拍他的肩膀。

「黄金，等一下记得把那颗球拿回来喔～」

「是！我现在就立刻爬上天花板拿下来！」

黄金川认真地听取二口的话，不知道他打算从哪里开始爬，只见他迈开步伐奔向墙壁。青根一把抓住黄金川的衣领，制止了他。

「干嘛啦～他要是真的爬上去不是很有趣吗～」

二口像是觉得很闷地说道，但终究敌不过青根一语不发所给予的压力，他「呿～」地一声，耸了耸肩。新社员黄金川确实是个如果没人阻止，肯定会想尽办法沿着墙壁攀爬上去把球取下来的率直男人。

「好吧，那就用另一颗球把它打下来吧。去吧，长裤！使用高飞发球！！」

话题突然转到自己身上，被称为长裤的女川虽然嘟哝着「咦？我吗？」，却带着一丝喜悦的表情拿起球。

「看招……高飞发球！！」

女川将球打向天花板，球发出了感觉还不错的声响，呈一直线腾上天花板。

「哇喔～长裤的技术真好。」

「哦，接近了接近了，搞不好真的可以打下来耶？」

在所有社员屏气凝神的注视下，女川打出去的球轻巧地卡进原本卡住的球旁边。

「啊哈哈哈哈哈哈哈，根本没用！」

青根一脸困扰地俯视笑倒在地的二口。

「练习……」

「我知道啦！」

二口抹掉眼泪站起身，以嫌麻烦的口吻对社员们说道：

「那么，就先练习扣球吧～」

「是！！」

伊达工业以犹如铁壁般的拦网闻名，是县内受人敬畏的强豪学校。挡在对方攻击手面前所形成的压倒性高墙，夺走的不仅是分数，还有对手的斗志。虽然主将二口看起来不正经又随便，却是一名攻守兼备的关键选手，实力也深受教练与社员们的信赖。这支三年级社员退社后的全新队伍，为了要带着更高耸、更强大、更宽阔的铁壁迈向全国舞台，日复一日地苦心磨炼。

在这之中，集结社员们偌大的期待与不安于一身的，正是重新诞生之伊达工业的关键巨型菜鸟——第一个将球打向天花板的一年级举球员-黄金川贯至。

「作并、黄金川！」

突然被点名的两名一年级生停下练习的脚步，叫住他们的是教练-追分。作并瞄了教练一眼，观察他的脸色，但教练一如往常怏怏不悦地眉头深锁，让人完全猜不透心思。

作并察觉到持续练习的队友们，努力佯装出不在意他们的样子。究竟是哪里没有做好呢？是因为喊得不够大声吗？还是脚步没有动起来呢？又或者是其他原因……他如此思索，并带着因紧张而僵硬的表情，和钻过球网的黄金川一同赶到教练身边。

追分来回打量站在眼前的两人，最后将视线停留在作并身上，一脸严肃地开口说：

「……听好了。」

作并忍不住咽了一口口水，做好被斥责的心理准备，可是教练说出口的话却完全出乎他的意料。

「黄金川以一名举球员来说，就像个婴儿一样。」

「哦啊！？」头上传来了黄金川错愕的声音，但作并的目光无法离开教练身上，因为他明白教练接下来要说的是很重要的事。

「首先，你就按照字面上的意思引导他吧，作并。」

一年级的自由球员作并，这时终于将视线转移到黄金川身上。在所有社员里，即使和同侪相比也较为娇小的作并，身高只有164公分，和身旁的黄金川有将近30公分的差距。

——由我来引导黄金川同学……？

「喔，协助黄金是吧。」

练习结束，回到社团教室的二口听完作并的描述之后，有所领悟地点了点头。目前最妥当的策略，就是将球传到黄金川擅长的位置，也就是适合他跳举的高度。在代表决定战前的这段期间内，要将毫无技术可言的黄金川的身高发挥到极致，只能由作并来配合黄金川。

「这样啊～」二口脱掉身上因汗水而湿透的T恤，露出若有所思的神情，不过等关上置物柜后，他像是想到什么恶作剧的点子般，扬起一抹奸笑。

「那么，为了培养默契，你们从现在开始不论做什么都一起行动吧？」

「咦——！？」

看到作并一脸惊讶，二年级的小原苦笑着说道：「二口又说这种敷衍人的话了……」

「我才没有敷衍他们。今后上厕所也要一起行动喔，这是主将的命令。」

「为什么啊——！？」

黄金川站在神色慌张的作并身旁，从衣服的领口探出了头，更衣结束的他正经八百地低下头。

「是！我会跟去的！」

「咦……等等，黄金川同学，你是认真的吗？」

两名一年级形成强烈对比的反应，「喂，二口，黄金又当真了啦～」让女川忍不住在一旁窃笑道。

「怎么这么说呢，长裤，我一直都很认真啊。」

「哪里啊？」

「一直都是啊。」

作并仿佛要逃离一边嬉闹一边大眼瞪小眼的学长们，换完衣服后便直接走向社团教室的门口。

「我、我先走了！」

作并匆匆离去，黄金川连忙背起运动背包追了上去。

「啊，等、等一下！我们必须一起回去啊，这是主将的命令喔！作并同学！」

门打开后，夜晚的冷风吹进闷热的室内。汗水都还来不及冷却，门就被粗鲁地关上了。「咦～！」门外传来作并困惑的声音，社员们听见后都笑了出来。

瘫坐在椅子上的女川，大口咀嚼着不知从哪里拿出来的面包，望着二口。

「黄金那家伙，虽然一本正经却是个笨蛋呢。」

「但是，事实上配合他的步调是很重要的对吧。」

二口如此说道，脸上流露出和刚才有所不同的严肃表情。难不成他对作并和黄金川提出的建议，看似开玩笑其实有几分是认真的也说不定。在室内一角的青根也微微点了点头，倒是小原看起来有些担心。

「不过，如果是黄金，搞不好从明天开始，真的会一路跟到厕所也说不定哦？」

「…………」

小原的担忧让青根沉下脸，社员们也跟着沉默下来。室外传来清楚的虫鸣声，已经是秋天了啊。

铃声响起，声明第二堂课结束。下一堂是长达两个小时的实习课，班上的同学一边聊着昨晚收看的电视内容，一边换上工作服。实习课向来都是令人期待的一门课，但在喧闹的教室里，坐在位置上的作并却迟迟没有起身。

离开教室的话，或许会碰到埋伏的黄金川同学也说不定……

作并会感到不安也是理所当然的，因为黄金川从今天一大早开始就一直跟踪他。

这场跟踪行动是从作并搭乘公车在学校前的站牌下车时，在公车亭看见身穿运动服的黄金川那一刻开始的。

「咦？黄金川同学，早安。在这里遇见你还真是稀奇呢。」

作并亲切地和他打招呼，而对方的回应却让他哑口无言。

「是！因为我不知道你会搭哪一班公车过来，所以一直在这里等待！」

「……咦？」

一直？一直的意思是从几点开始的？自己今天提早了一点到，但现在也才七点耶？他到底是从几点开始等的？就算是搭最早的公车，也是好几班前的事了啊？

他的脑海里浮现出一大堆疑问，接着突然想起昨天主将说的「今后上厕所也要一起行动喔」那句话。

都是二口学长害的……

作并咽下涌上脑海的各种疑问。

如果询问之后，对方告诉他「我从五点开始等的！」，他还真不知道该用什么表情来面对，老实说有点恐怖。

然而，作并马上就为觉得恐怖的自己感到羞愧。

黄金川同学不过是热衷于练习而已，昨天教练和二口学长提出许多意见，他只是想要立刻从今天开始实践罢了。我应该要向他看齐更加努力才行，在代表决定战前这段期间，要比平常更努力练习，希望可以将队伍导向全国——

转换成积极的心态后，作并对宛如忠犬乖乖等待的黄金川说道：

「那么，我们走吧。今天的晨练也好好加油吧，黄金川同学。」

「是！」

可是，作并这份积极的心情，即将再度染上恐怖的色彩。

事情发生在第一堂课结束后的下课时间，当作并打算离开教室而打开门时，几乎覆盖住他的巨大身影立刻出现在眼前。

「咦？什么东西？」

作并反射性地向后退开，走廊上伸出的大手却牢牢地抓住他的双肩。

「吓！」

「作并同学，我等你好久了！！」

这道爽朗的声音——虽然上半部的脸高出门框而看不见，但眼前的人确实是黄金川。

「……黄金川同学！？怎、怎么了吗？还特地到教室来……啊，你忘了带字典吗？我可以借你哦？明天再还我就好了，反正我回家也不会读书……」

惊吓过度让作并脱口说出一些多余的话。黄金川微微弯下腰，将头探进教室里，开口说道：

「不是，我想要去上厕所！所以想说过来找作并同学跟我一起去！！」

「啊？上厕所？」

总觉得黄金川同学刚刚好像说了什么奇怪的话，希望只是我听错了。话说回来，他能不能放开手啊？作并一边如此想着，一边再度询问：

「……呃，你刚刚是说要一起去上厕所吗？」

「是啊。如果自己一个人去，会被主将骂的。」

「呃……学长们又没有在监视我们，这点小事他们不会生气啦！」

排球社的两人吵吵闹闹地挡住教室的其中一个出入口，班上的同学都带着「挡到路了」的表情看着他们。

「啊，抱歉。」作并边说边打算移动身体时，又打消了念头。

要是现在离开教室的话，自己会不会就这样被强行带到厕所去呢？不，只是上个厕所，陪他去倒是无妨，但若对方每次都像这样来接他会让人很困扰，而且也有点可怕……咦？可是为什么我会觉得困扰？又为什么会怕成这样呢……？

前所未有的状况让作并愈来愈困惑，直到听见黄金川接下来说出口的话，才终于发现自己之所以感到不对劲，而陷入混乱的真正原因。

「可是，就算学长们不会生气，我也想要多了解一下举球的时机呀！」

「上厕所跟打排球完全是两回事好吗！！」

没错，只是一起去上厕所，根本不会让打排球的技术变得更好，事情就是这么简单，为什么他就是不明白呢？到底该怎么说，才能够在不伤害到他的情况下让他了解呢？就在作并烦恼不已时，黄金川开口说：

「作并同学……你现在方便吗？」

「咦？」

作并抬起头，只见直至刚才为止都笑咪咪的黄金川突然脸色大变，一脸严肃，他往后退了一步，仿佛被那股压迫感向后推。

「怎、怎么了？」

「……抱歉，我已经、快到极限了……」

「咦？你说快到极限是指……难道是上厕所的事吗！？拜托……这种事你要先讲啊，黄金川同学！」

作并屈服了。他露出苦闷的表情，主动拉着黄金川前往厕所。

从一大早延续到现在的一连串跟踪行动让作并内心受挫，就连离开座位都令他感到十分害怕。

但是他无从抱怨，毕竟黄金川只是老实地听从学长们所说的话而已——

因为这个缘故，尽管藏身在教室里，不过下一堂课马上就要开始了，作并不得不离开教室踏出走廊，他的脑海里并没有「跷课」这个选项。

作并望向教室里的时钟，下课时间只剩下五分钟，黄金川应该不会过来了吧。他匆匆换上实习课专用的工作服，戴上帽子，逃跑似地拔腿狂奔至实习大楼。

在课堂开始的同时，作并勉强及时赶上。他一踏进实习教室，就成了同学们的目光焦点。怎么回事？老师应该还没来吧……「小作，你看那个……」面对着急的并作，同侪用下巴示意教室的一角。

「那个？……你说哪个……什么！？」

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坐在那里的是一名应该不属于这个班级、身形格外壮硕的男子，性急的他已经戴上了焊接防护面具。作并大大地叹了一口气后，走向该名男子。

「……是黄金川同学对吧？」

「是！」

戴着焊接防护面具的黄金川低头打了声招呼。

「是个头啊，你为什么会在这里！？黄金川同学又不是这个班级的学生！」

「戴着这个就不会被发现了！」

「已经被发现了啦！除了你之外，没有人身材这么高大啊！」

「呃，可是……」

「别再可是了！」

作并好不容易将黄金川赶出教室的同时，老师刚好走进教室里，上课铃声也随之响起，短短的五分钟让他觉得十分漫长。

作并一边祈求着实习课就这样一直持续下去、下课时间永远不要到来，一边聆听老师授课。

祈祷当然毫无效果，实习课过后的午休时间，吃完午餐的作并在自己的座位，翻开危险物品处理人员乙种4类的教科书，但书里的内容完全读不进脑袋里。

原本以为黄金川一定会嚷嚷着「一起吃午餐吧！」，当事人却迟迟没有现身。作并望着钟面上显示的时间，心里想着「还剩35分吗……」，感觉反而像是他在等待黄金川一样。

作并决定暂时忘掉黄金川的事，于是翻开乙4的教科书。虽然努力想记住自燃的结构，但他总是挂意着教室的出入口。每当有人进出，他便会忍不住望向门口。

离开教室应该会轻松一点吧……不对，面对黄金川却躲躲藏藏的反而不妥，还是继续待在这里比较好。就算逃跑，他也会追上来……黄金川同学宛如热量的聚集体，若是没有找到能让他的温度降到燃点以下的灭火药剂，根本毫无胜算可言……

作并的精神层面被逼迫到开始分不清考试问题与现实，他的桌子突然剧烈地晃动了一下。

「作并同学～你在看什么书呀？」

作并猛然抬起头，发现眼前的人正是身穿工作服的黄金川后，忍不住四处张望寻找灭火器。

「你在找什么呀？」

直到和一脸纳闷地俯视自己的黄金川四目相交，他才回过神来。「没事……」他红着脸阖上教科书，接着开口询问：

「又要去厕所吗？」

「不是，也没什么重要的事，只是过来一下而已。」

「这样啊……」

作并轻咬嘴唇，望着擅自在他对面位置坐下的黄金川。

得告诉他才行。虽然难以启齿，但如果不跟他说清楚讲明白，再这样下去，会连普通的练习都做不好的。

「……那个啊，我觉得二口学长说的话，还是不要当真比较好喔。假如只是一起去上厕所，排球就会愈打愈好，我早就一天到晚跟在学长们的屁股后面打转了。所以你不用再……」

「唉呀，那种事我当然知道啊。」

黄金川出乎意料的回应，让作并目瞪口呆。

他知道？既然知道他还照做？

「我当然知道！可是！就算只是随口说说，没试过怎能贸然断定是不好的！不这么做就追不上其他人的脚步，我也不想因为自己的程度还像个婴儿，就扯大家后腿啊！」

作并目不转睛地望着面朝椅背跨坐的黄金川说得口沫横飞的模样。

是啊，黄金川总是这样，像个婴儿般率直地拚命努力。即使明知徒劳无功，还是会赌上那一线希望去尝试，自己有像他那样的干劲吗——

作并低头说道：

「……抱歉，我一直觉得你很碍事又有点可怕。」

「咦～真的假的！？我很碍事吗！！」

黄金川夸张地向后仰，作并再次低头说了声「抱歉」后，起身望向时钟，距离午休时间结束还有将近30分钟。

「那么，现在要不要去体育馆练习呢？」

「真的吗！」

黄金川从椅子上跳起身，跌跌撞撞地撞乱了四周的桌椅，飞奔出教室。作并跟在后面将桌椅一一摆正，追上了黄金川后开口说道：

「我原本以为黄金川同学会找我一起去吃午餐呢。」

「啊……我从第四堂课就开始睡了，刚刚才醒来。」

「……这样啊……话说回来，为什么黄金川同学一直穿着工作服呢？你要直接穿这样去练习吗？」

「咦？反正我下午也要上实习课。」

现在回想起来，似乎不常见到黄金川同学穿着制服的模样呢——作并一边如此想着，一边奔下楼梯。

黄金川不知何时脱掉工作服的上半身，将袖子系在腰间，雀跃地举起排球。

「好耶！！打球啰！！」

忽然响彻体育馆的宏亮嗓音，让穿着制服、正在进行一对一比赛的篮球社社员吓得回过头，作并连忙低头道歉。「看我这球！」紧接在喊叫声后的，是一道某种声音撞上金属的巨大声响。

「咦？」

回头一看，只见黄金川踩在底在线，球则是落在对侧的二楼走道上。如果他不是故意瞄准二楼的窗户，恐怕就是在练习发球吧。

「……飞得还真远，是因为睡了午觉才精力过剩吗？」

作并如此说道。跑去拿了一颗新球的黄金川一脸苦恼地望着他。

「……干脆好几天不要睡觉比较好吧。」

「要睡啦。」

作并将接过来的球拍向地板，球反弹回来，他瞄着一本正经地嘀咕着「这样啊，果然不睡不行啊～」的黄金川，内心感到些许不安。

我来引导他……？由我来引导这个黄金川同学……？总觉得根本是我被他牵着鼻子走啊……

作并终于发现自己的立场——与其说是引导婴儿，更像是要驯服一只精力过剩的大型犬。他努力将重点转回到练习上。

「……对了！难得我们两个都在，不如来练习举球吧！我也希望能够尽快将球托向方便黄金川同学举球的地方，所以，黄金川同学先把球丢给我……」

「那我们来练习二传攻击吧！！」

黄金川的大嗓门盖过作并说的话，只见他自己一个人胡蹦乱跳地嚷嚷：「先这样！再这样！啊～二传攻击真的好帅啊！」

「黄金川同学，二传攻击还不是时候……」

「咦～为什么！我一定要学会啊！二传攻击超帅的！！」

「不是啦，我了解你的心情，但还是要先从基本功开始，好吗？」

作并努力地安抚蹦蹦跳跳的黄金川，突然觉得心里这股忐忑不安，就像是自己跟一只流浪狗一起被抛到暴风雨之中，他的身体忍不住颤抖。

「真的没问题吗……」

作并不断地托起球，寻找最适合黄金川举球的高度和位置。

再上面一点、再高一点。

他们持续练习了好一阵子后，黄金川忽然呈大字体仰倒在地板上。

「噢……我肚子饿到再也动不了了！！」

「啊，对了。你都在睡觉所以没吃午餐吧？午休时间快结束了，不吃点什么没关系吗？」

黄金川没有回应担忧地望着他的作并，维持躺在地板上的姿势开口询问：

「作并同学是从什么时候开始打排球的呀？」

「我吗？一开始是从体育少年团……」

「这样啊！」黄金川扯开大嗓门，以无可奈何的语气说。「经验果然很重要呢……短短几十分钟的练习，也没办法让婴儿有所成长啊……」

纵使是几十分钟的短时间练习，没有体会到对等成长所累积的不安与郁闷，作并也能感同身受，他可以理解黄金川焦急的心情。他坐到黄金川的身旁，抱着膝盖说道：

「想进步当然要花上不少的时间，但黄金川同学这样优异的身高是与生俱来的才能，很让人羡慕啊。这是一种难能可贵的才能，你身为第三片铁壁，应该要更有自信一点。」

「『第三片』听起来好像搞笑艺人喔……」

黄金川有些不满地左右翻滚，作并忍不住提高音量。

「我不是那个意思啦！」

他接着说：「我既没有身高也没有力量，所以只能靠接球一路走来……可是，黄金川同学却拥有这两项才能，再适合我们队伍不过了！」

黄金川呆望着天花板，他听完这番话后缓缓起身，看向身旁抱膝而坐的作并。

「铁壁，很帅气对吧？」

「咦？啊，嗯。」

怎么？他刚刚没有在听我说话吗？作并心里虽然这么想，但仍然点了点头，伊达的铁壁确实很帅气。

黄金川也像是有所领悟般地用力点了点头。

「嗯，看来基础和地基果然很重要呢！」

「呃……？地基……你是在讲建筑系的事吗？」

看见作并歪着头询问，黄金川放声大笑再次说道：

「我说的是铁壁的地基。」

作并呆呆望着自信满满挺起胸膛的黄金川好一会儿，才恍然大悟地抬起头。

「……咦？你指的……是我吗？」

「是啊！我们铁壁就是站在地基上啊！」

「地基上……？」

伊达工业排球社引以为傲的铁壁拦网，代代相传的最强防守，也是最快速的攻击。而支撑着二口、青根以及黄金川，这三名铁壁的顽强地基——

「慢着，我突然觉得肩膀上的负担好沉重啊……」

看见作并泄气地垮下肩膀，黄金川爽朗地大笑。墙上的广播器随着他的笑声，响起声明午休时间结束的铃声。

「啊，糟糕。下一堂是实习课！」

黄金川连忙起身，一边将手穿过工作服的袖子，一边飞奔出去。

「总觉得汗臭味好重！」

作并跟着吵闹队友的巨大背影快步走在走廊上，心里如此想——

「我是地基……」

他喃喃嘀咕，这股令人愉快的心情，让他饭后运动的疲惫和下午的睡意，都消失得无影无踪。

放学后，换上运动服的社员们聚集到体育馆，一年级的相互合作架起球柱，熟练地拉起球网，并拉起篮球板的铁链，体育馆逐渐变成排球场。

「啊，舞学姐！我来帮你！！」

拉完铁链的黄金川冲向手里抱着装满球衣箱子的球队经理，但球队经理滑津「嘿咻」一声，熟练地重新抱好手里的箱子，对着黄金川说道：

「谢谢，不过有这个空闲的话，不如去练习举球吧？」

「好、好的！告辞了！！」

看见黄金川毕恭毕敬地敬礼，作并从被推过来的球车里拿起一颗球。

——由我来引导吗……？

将球连系在一起，从接近地板的位置连系到球网上方。

连系到攻击、胜利。

这就是我的任务。

「好了，走吧，黄金川同学！距离比赛所剩的时间已经不多了！」

作并如此说道，将球高高抛起。

「是！！」

作并使用上手发球，将重新落到自己头上的球打了出去，却发出奇怪的声音而飞往错误的方向。

「啊，抱歉，稍微偏低了……」

作并搔着头道歉，体育馆的门口传来了二口的声音。

「喂～刚刚那球是怎么打的啊～根本是外行人嘛～」

二年级都到齐了，今天也会展开艰辛的训练。从早到晚、日复一日，这一年里，大家将在这个体育馆不断地练习，共同创造出全新的铁壁，成为彼此无可取代的重要队友。