「呼，今天要做什么打发时间好呢。」

我打开窗子，让凉爽的风灌进房间内，一边穿拖鞋走到庭院。

「哥哥，今天放假你不登入OSO吗？」

「最近太不平静了。就算我登进游戏里，也会躲到没人的地方去吧。」

我对坐在沙发上玩掌上主机的美羽这么回答道，同时把洗衣篮搬到秋高气爽的天空下，开始晒衣服。

一到假日，我就得进行打扫、洗衣、准备三餐的家务，不过能做的工作也很有限。

「哎，其实也可以登进去看书……啊，说到书我突然想起来，我已经看完那本了，得跑一趟图书馆才行。不过，假使不经过人多的地方，好像也无法借书啊。」

我喃喃说着，坐在客厅沙发上的美羽似乎很不开心地鼓起脸颊望过来。

「一直关在房间里，对精神卫生有不良的影响呀！」

「呃，玩游戏的时候，本人不也是躺在房间里吗？只不过多戴了VR装置而已，其实都一样吧。」

「才不一样！光是在宽广的森林或平原漫步就可以让精神为之一振了！为什么要把自己关在那种比卧室还昏暗的地方嘛！哥哥，你也该稍微出门一下！」

「对喔。家里的味噌也快用光了，我就出去补货吧。」

「又是去购物！把时间用在自己身上吧。」

美羽如此关心我，我很感谢她，但我自己真的没什么事需要处理的。

「真拿你没办法。那，下午购物的时候我顺便去书店逛逛好了。」

多谢你的关心啊——我朝美羽望过去，结果她只是很不可思议地微微歪着头，目光再度落到了掌上主机的荧幕。

「既然如此，我吃完午饭就出门。你有什么要买的吗？」

「这个嘛，磅蛋糕之类的点心？」

「知道啦。」

衣服晒完，我拎起空的洗衣篮返回屋内。

拿起挂在厨房的围裙，我以熟练的动作套在身上，一边询问美羽想吃什么午餐。

「你午饭想吃什么？」

「焗烤！人家好想吃一大堆起司唷！」

「好啦好啦。那馅料是绞肉拌番茄酱可以吧？」

我从冰箱取出食材，开始准备。绞肉加洋葱炒过后倒进罐头番茄再收干，然后跟煮得比较硬的通心粉搅拌，装入容器中，上头再淋上番茄酱与白酱、起司，放进炉子里烤。

光做焗烤这一道虽然轻松，但相对地晚餐如果不弄丰盛一点，美羽大概不会满意吧。晚上该煮什么好呢——当我在烦恼时，美羽发出了仿佛突然灵光一闪的声音。

「对了。今天呀，爸爸妈妈会比较早回来，所以哥哥不必准备晚饭了。」

「是吗？那我就轻松多了。我猜晚上会吃火锅啰？」

既然这样，午餐菜色的种类与分量就不必太讲究。一旦我不需要考虑家务，就觉得下午更清闲了。

我把准备好的午饭摆在餐桌上，跟美羽一块享用。

吃完以后把餐具收拾好，我便迅速换上外出服，带着之前借的游戏走出家门。

「假使要买书跟食材，虽然稍微远了一点，不过还是去站前的百货公司吧。」

我利用大众运输工具移动。除了书本跟食材外还在百货公司里随意逛了逛其他商品，结果途中一个熟悉的身影映入眼帘。

对方似乎也察觉到我的存在，主动跟我打招呼。

「午安，峻同学。」

「你好。远藤同学也是来买东西的吗？」

「我是来买书，顺便买一点零食的。」

「至于我嘛，是因为放假都关在家里太不健康了才被赶出来的。」

远藤回了我一句，看来大家家里都差不多呢，然后咯咯地轻笑出声，我则面露苦笑。接着她仿佛在寻找什么似的，视线到处游移着。

「怎么了？你在找什么吗？」

「咦？呃，我只是觉得平常都跟你在一起的巧同学今天竟然不在啊——这样而已。」

「那家伙现在，八成是在家里打电动吧？总觉得他已经变游戏废人了。搞不好不管跟谁都可以组队喔？毕竟他交游广阔嘛。」

听完我的话，远藤笑着说了句「你的评语真不留情呢」。

「是吗……他不在这里啊。所以，你果然是单独出门？」

「嗯。我妹拜托我帮她买好吃的零食回去。」

「你跟妹妹的感情真好呢。」

「唔。至少并不差啰？对了远藤同学，如果有推荐的磅蛋糕可以告诉我吗？」

「既然这样，有间店是我每次都光顾的。我敢挂保证那边的东西都很好吃喔。」

远藤带我去的是间专门贩卖西式糕点的连锁店，店头陈列了许多分装成小包的商品。

「要买磅蛋糕的话，这家店是不错的选择。我喜欢水果干跟白兰地这类香气强烈的浓郁口味。」

「是吗？那我该买哪种好呢，说起美羽的喜好嘛……」

唔——每种看起来都很赞。我感到十分烦恼。

远藤推荐的水果干与白兰地我各买了一个。其他还包括加了柠檬的柑橘口味以及原味的磅蛋糕，再来又挑了几个红茶口味的，都被我放进纸袋里。

「买了这么多种，我就可以顺便记住它们的味道，之后想自己做或许就能当参考了。嗯。」

「峻同学，我知道你每次都自己做便当，没想到糕点类的你也会啊。」

「只是当美羽想吃的时候，我以手边现有的材料随便做做的程度罢了。」

然而，最近在OSO里，素材——或者说食材都很容易找齐，总觉得料理要求的等级也节节攀升了。

「是这样啊。不过，要做这么多种的蛋糕得花不少材料费耶。」

「关于这点应该没问题，透过VR来练习就不必顾虑那么多了。剩下就是先去调查好配方……网路上想必都有吧。等等，我说了什么奇怪的话吗？为何一直盯着我的脸看。」

「不，没事。总觉得好像很有趣哩。对了，既然想到我就顺便问问，下次我也想品尝看看峻同学所做的磅蛋糕，可以吗？」

「应该不会比外头店里卖的好吃吧，不过如果我完成了会分你一些的。」

我轻易就答应了远藤的愿望。不过，这也算不上什么大问题，反正我可以在OSO里尽量练习，等步骤跟味道都确实掌握了再送她吃吧，这些盘算我当下就都考虑好了。

「那么，之后学校见啰。拜拜。」

「再见，远藤同学。」

远藤脸上浮现柔和的笑容，对我轻轻点了点头。

我目送她的背影，呼地吐出一口气。

「既细心又有责任感，感觉就是很称职的班长啊。还说想吃我做的蛋糕，这种客套话听了让人很开心呢。」

不过，她在寻找巧的身影，所以说她果然对巧极为在意啰？

真没想到，巧的春天即将降临了！？我独自想像那种光景，返家途中还无法遏抑脸上那种想偷笑的表情。

这个时间对吃点心来说刚刚好，于是我跟美羽一起，边吃边比较刚买来的各种类磅蛋糕。

「哥哥，你好像很开心的样子。遇到了什么好事吗？」

「没什么啦。对了这块磅蛋糕，虽然是别人推荐我的，不过还真好吃呢。」

我品尝着远藤建议我买的蛋糕，同时觉得自己的心情的确不赖。

美羽则很不可思议地歪着头一边大口咀嚼起点心。

那之后我读着刚买来的书，并调查点心的食谱过了一天，登入OSO仅限于就寝前的短暂时间而已。

完成每天例行公事的【加油工房】营业额统计与库存管理，并对NPC京子小姐留下翌日的指示，接着我就登出游戏了。

至于我要求京子小姐的工作，还追加了一项购买糕饼点心用的材料。

●

把防具委托给库洛德三天后的下午，他果然守时地将完成强化的装备归还了。NPC京子小姐帮我把委托贩售的商品送过去他那边时顺便帮我把东西带了回来。

CS No.6　黄土创造者【外衣】

DEF＋29　追加效果：DEX加成、自动修复、认知妨碍

追加效果是放在外衣上，至于其余交给他的防具也全都用更高级的素材强化过。

少了黄土创造者的这几天，我就算进行生产活动也有一、两成的机率会失败，或者生产道具很明显出现品质低下的情况，这让我充分体会到【DEX加成】的巨大效果。

「不过话又说回来，即使我躲在这狭小的工坊里，外头的骚动还是完全没变啊。」

事实上，我不在游戏里的时候，【加油工坊】的店面曾被好几个小队的玩家同时挤爆过。

他们自称【福煦猎犬】公会，似乎是为了上次劝说失败而前来，但很明显是一种恐吓行为吧。我心想，店里一定被他们弄得有点吵，一边不停抚摸着趴在冰冷石板地上的利维与柘榴。

「虽然我没注意到这问题得要负责，但那些家伙在其他地方应该也做出了许多有争议的行为吧。」

要不是来过店里的熟人用好友通讯联络我，我想必不会知道这项事实。思及此，我就立刻禁止【福煦猎犬】公会的所有成员进入店内，并对库洛德报告此事。

「看来他们瞧不起生产职呀。很好！我会全力对付那些家伙！」

从库洛德那听到详情的玛琦，顿时怒火中烧。

透过玛琦的一句告知，几乎所有生产公会的玩家都明白了【福煦猎犬】公会的恶质行为。此外，也有其他生产职反应从别的公会遇到了相同的负面行径，一部分的公会因此受到众人共同抵制，之后就只能走上规模缩小一途了。

「PK公会有两个，恶质劝说的公会有八个，许多生产职都不理会他们，所以那些家伙就开始推卸责任云云，这两天发生的事也未免太频繁了吧。」

真是的，都没办法安稳度日吗——我叹了口气，为了躲避这种烦人的处境，我立刻展开故意失踪的行动。

暂时就以带着幼兽们去野餐的心情到原野散步，一边搜集素材，并完成库洛德的委托吧。

身为幼兽的利维与柘榴，由于十分醒目，只好靠利维的幻术将两只的身影都隐藏起来，然后我才站到设置好的【迷你传送点】前。

平时总是放下来，以便让柘榴躲进去的黄土创造者兜帽部分，这回深深盖住眼睛，接着我检查装备。

「好，装备的部分都完成了——【迷你传送点】，转移。」

我带着利维与柘榴，移动到前阵子登录过的城镇。

才刚登录的【迷宫街】并非我的目的地，南部湿地的素材才是此行目标，由于我尽量不想让人看见我进入某区域的身影，所以才从【迷宫街】的那个方向过去。

「好，从这里开始要倒着走回去了。试试看【认知妨碍】能发挥多大的效果吧。」

在安静的湿地中，我可用肉眼确认的范围内，【识破】天赋已经有了反应。

从【迷宫街】的方向出发，一开始就会遇到的头目黑影人已经变成非主动怪，但我也不敢肯定那家伙几时会袭击，所以只好死盯着对方，稍微加快脚步通过。不过，在擦身而过时会顺口跟陌生人打招呼，应该是日本人的天性吧。

「首先，我得调查适合单人进行游戏的【认知妨碍】有多大效果才行。《附加》——攻击、敏捷。」

我以天赋确认出莲叶背面与浅泥沼里躲着一团荒地青蛙，并对当中的一只拉弓。

箭矢的攻击贯穿了莲叶并射入水中，敌我的距离跟我和缪她们一起进行战斗训练时相同，按理说周遭的荒地青蛙应该会一起冲出来。但这回，托【认知妨碍】的追加效果之福，最后只钓出了五只敌人。

「敌人的感应范围变小了，这是其中一项效果。剩下就是……」

透明化并隐藏起身影的利维跟柘榴不会变成敌人目标，因此所有青蛙都朝着我而来，然而我用后撤步一口气拉开与它们的距离后，当中马上有好几只停止追击，返回原本的场所。

「……追击的范围也变小了吗？哈，如果是单刷这样很方便啊。」

我喃喃自语着，继续拉开双方的距离，除了我刚才攻击的那只外，其他家伙都回去了。即便仇恨值降低的效果再大，直接受到攻击的家伙毕竟还是不会主动放弃啊。

我跟缪她们组队时学会了对应的方法——先发制人，于是我立刻实行。

青蛙会利用飞身冲撞与舌头进行攻击，我趁对方使用水系魔法之前，就采取毫无喘息的连续攻击打倒它。

「——《炸弹》！」

我一边拉弓，一边施展低等级的地属性魔法，给对手带来伤害。仅有一只当对手就没什么好怕的了。

对手接近的过程中，我弓矢与魔法并用，尽量制造伤害，当来到肉搏的距离时就将装备切换成菜刀，以跳跃躲避它的身体冲撞。

「打了好多次以后终于习惯了，自然而然就知道要闪避，这算是有进步吗？」

跟青蛙进行过许多次一对一的战斗，想起那些被它撞身体的后悔记忆，至少我的闪避技能也会提升吧。

我绕到跳过来的青蛙后方，用鞋底踩住那家伙的背，封锁住敌人的行动后用菜刀刺进它脑袋。伴随着爽快的手感，我看到敌人的HP大幅减少，确认这样还不足以打倒对方后，我再用力一刺。瞬间，荒地青蛙的身影消失了，什么也没留下。而且——

「好，【烟火】的素材拿到手了。」

我所取得的，是荒地青蛙的掉落物【青蛙的胃袋】。

在跟缪一起狩猎时我也拿到过，不过素材数量越多，在生产时就越容易进行调整。

「就像这样一只只进行稳当的狩猎，一边前进到安全地带吧。利维跟柘榴也不能大意喔。」

我带着隐藏身影的两只幼兽一起，朝安全地带的方向一边清怪一边前进。

在以偷袭为攻击主体的野怪大量出没地带，我专注地找出它们，先发制人。

除了荒地青蛙，我还发现了非主动型、会露出核的黄色扁平果冻状野怪——黏菌史莱姆。这种怪物同样会掉落【烟火】的素材【强酸性果冻】。

像弓矢这种单点攻击的武器很难狙击它的弱点——核，因此我便以地属性的《炸弹》四发送它上西天。

这个地区几乎就能凑齐【烟火】所需的素材。况且除了打怪以外，还可透过采集、挖掘的方式取得。

「哦，那个地方，竟然有采集点耶。只可惜是藏在黏菌史莱姆群的正中央啊。」

在一般人不会注意到的黑色湿土上出现了采集点，至于其周围，则是黄色的黏菌生物将身体一部分露出地表，潜伏在土里。它们就像这样为了吃类似青苔的玩意而聚集着。

为了要对付总数有五只的黏菌史莱姆，采用只能对付单体敌人的《炸弹》未免太费事了。尽管它们的强度稍弱于同等级的史莱姆种，但我还是不想陷入一对多的局面。

「或许可以一次扔好几颗魔法宝石出去，用连锁加成收拾掉它们？不过这样未免太浪费宝石了吧……嗯？有讯息跳出来了。」

先前我跟荒地青蛙的战斗，恰好让我的【地属性才能】天赋升级了，好像也因此学会了新的魔法。

新的魔法，似乎适合对付眼前这种复数敌怪的情况。

「既然一击不一定能打倒，就加上这个，扔出魔法宝石……还是不行吗。」

我取出的，是平常所用的中等大小宝石，但这样应该不够吧。

「那么，我就先提升一击的威力，试着以宝石来打倒剩下的家伙。《附加》——智力。」

我对自己施放提升INT的附魔，并用手按着地面。

「——《地震》！」

以我为中心，地面出现局部范围的鸣动，我可以感觉身体在摇晃。

这是地属性的第四魔法《地震》，能以玩家本身为震央，让附近一带产生地震。

至于其附带的效果，则是会在地震中让对手陷入轻微的晕眩状态。包括在地底移动的蠕虫或这回遇到的、藏身地面的荒地青蛙与黏菌史莱姆等，这种魔法具备对地特攻的性能。

然而，《地震》用起来却非常绑手绑脚。尽管不会对我方同伴造成伤害，但因为会感觉到摇晃，还是直接变成了妨碍同伴行动的原因。

此外，当其他小队在附近的时候，《地震》也无法轻易使用。就算想拿来阻止大型敌怪的移动，但由于《地震》仅限于以自己为中心的范围，所以实际上生效的区域十分有限。

其他还有对飞行怪毫无意义的缺点，所以在游戏里算众所周知地难用吧。

「已经打倒的——只有两只。好吧！」

躲在地面的黏菌史莱姆如涌出般现身，约半数已被我打倒。由于它们一开始行动很迟缓，我就对准剩下的黏菌史莱姆扔出两颗魔法宝石，以爆炸的方式加以击杀。

「只凭一击无法全数消灭啊。果然，这之前才急就章地让天赋成长，还有自己等级太低都是原因吧。魔法的威力比我想像中还弱。」

该反省的问题太多了，不过在那之前，我得先去采集点碰碰运气才行。

跟使用十字镐的挖掘点不同，我从所持道具栏取出农业用的铲子。

发出沙沙的轻微声响掘开采集点的泥土，大小程度能以单手握住的漆黑石头与低等级矿石——宝石的原石出现了。

比刚才使用的魔法宝石数量还多，考量收支应该算赚到了吧。我所设定的道具也拿到了，感觉心满意足。

我拾起那颗漆黑的石头——【黑爆石】，收进所持道具栏里。

数量只有少少的八颗，于是我离开现场，寻找其余的采集点。

我搜寻同样是乌黑一片的地表，继续进行采集。

不时会有采集点出现在一群荒地青蛙的中央，由于敌人有点太密集了，我不敢期待【认知妨碍】能发挥效果。过程中偶尔也会在别的采集点对药草类与矿石类素材进行补充，度过了有意义的时光。

「终于到安全地带了，来休息一下吧。利维、柘榴，你们过来这里。」

我一屁股坐在湿地中位置稍高的地面，背靠着一棵树。

砰砰——我拍打大腿叫同行的幼兽们过来，它们一直以幻术隐藏至今的身影出现了，利维把脑袋搁在我的膝上，同时我抚摸着正磨蹭我手背与脖子的柘榴。

呼——深呼吸后再吐出一口气，我享受着这种缓和下来的解脱感。

最近这阵子，直到故意失踪的准备结束前，我都一直把自己关在狭窄幽暗的工作区。虽说我并非讨厌【加油工坊】，但能像这样出来单独逛逛，久违的解放感还是让我相当开心。

「或许我的精神状态意外地疲惫了吧。」

我喃喃自语着，感到浑身无力。

毫无意义地发呆了好一会后，我才从所持道具栏取出三明治。

为了让利维跟柘榴方便进食，我先切细才给它们，在观察那两只吃东西的模样时，我脸上浮现浅浅的微笑。

「啊——被疗愈了啊～」

欣赏着小口小口啄食的柘榴跟一口啃下三分之一左右品尝的利维，我取出装有热腾腾红茶的水壶。

水壶的款式设计有点奇幻风格，由于先前一直放在所持道具栏里，所以热度完全没散失，饮尽这添加砂糖的温暖甜红茶，我轻叹一口气。

「哈啊……红茶真好喝呢。」

因为完全没有旁人接近的气息，我掀开深深盖住眼睛的兜帽，让热空气从发丝之间散出去。

正以野餐心情懒洋洋休息的我，突然发现有东西飘浮在安全地带的边界上空。那玩意是轻飘飘摇晃着的黄色火球，好像在向我宣示存在般，于空中划出8字形。

「是磷火啊。反正顺便，就稍微分点东西给它吃吧。」

我抬起沉重的臀部，靠近那颗黄色火球。磷火——原名为will-o——the-wisp的这种野怪，属于鬼火或人类灵魂等等鬼魂类的分支。

根据火的颜色不同，分别代表它们的喜怒哀乐。喜是绿色，怒是红色，哀是青色，至于眼前这家伙则是代表乐的黄色。

磷火跟黏菌史莱姆一样都是非主动性的野怪，打了也没太大好处，尽管会掉落【烟火】的素材【磷魂结晶的碎片】，但除此之外还有其他取得方式。【磷魂结晶的碎片】跟烟火必须的【磷魂结晶】有相同效果，但量很少，前者五个才等于后者一个。

「你要，吃这个吗？」

我让利维跟柘榴在树旁等待，独自前往黄色磷火的面前。

将先前采集到的一束药灵草——可做为高等药水的素材——举到磷火的眼前。

磷火就像被光线吸引的昆虫般飞向药灵草。尽管它的火焰包裹住我的手，但不处于敌对状态的磷火火焰，并不会使玩家烫伤。

火焰仿佛在舔舐那束药草后，道具便化为光粒消灭了……应该说是被磷火吸收了吧，只见磷火的火焰变成了代表喜的绿色。

此后，当所有药草都被磷火吃光它离开我手边，颤抖着以火焰组成的身躯。

啵——伴随着声响磷火体内掉出了白色的结晶物。

以一次两、三个的数量落在地上，最后堆成一座小山。

「磷魂结晶，看来可以拿到很多个啊。有这些应该就很够了吧？」

磷火是一种以夺取物体活力维生的生物。一旦不处于敌对状态磷火就会像这样赠送道具，把自己体内多余的能源转成磷魂结晶抽出来。

倘若用打倒的方法，就只能拿到结晶的碎片了。像这样跟部分野生的生物进行以物易物其实也很有趣，而且还可以拿到比一般打倒手段更好的道具。

「喔，还有【磷魂矿石】混在里头啊。这种稀有掉落物出现的机率就更低了，看来我运气不错嘛。」

我将捡起的道具收入所持道具栏中，对结果感到心满意足。

最终，我获得了【磷魂结晶】廿三个以及【磷魂矿石】两个。

我暂时又跟缠在手边的磷火玩了一会，结果等得不耐烦的利维与柘榴来到我身边。

柘榴轻盈的身躯抓住我的衣服，让我感觉它的体重往下垂，而利维则是避开短角轻戳我以表达它的不满。

「唔哇！？真抱歉！那么，我们继续探险吧。」

我吓了一大跳，又恰好目送磷火消失在虚空中，于是觉得已经休息够了便再度展开在湿地的冒险。

●

继续探索南方的湿地地区，我撞见从第一城镇的方向有一对男女二人组玩家边争论边朝这里走来。

「就说了！人家想来这里嘛！我想赶快拉开等级的差距呀！」

「别勉强自己了，还是脚踏实地一点好。喂，拜托你就听我的吧。」

两人的年纪，应该跟缪差不多。少女气得耸着肩膀前进，少年则想让对方留步，听他们的对话大概是想升级所以才跑来这里的玩家吧。

看看那两人的装备，还是游戏初期的玩意。

我怀念地眺望着那套OSO刚正式开放时经常看到的装备。

给人朴素印象的这套装备，现在反而传达给我一种代表新手的羞涩感。

或许是注意到我的视线了吧，少女与我对看了一眼，还很讶异地回瞪着我。

她似乎稍微提高了一点警觉心，可能是我盖着兜帽的模样很可疑吧——正当我这么思索时，少年先朝我点了一下头致意，接着再度尝试说服少女。

然而，如果是在适合他们等级的地区遭遇，我应该会直接目送两人离开。

但像这种时候，还是多管一下闲事制止他们比较好。

「真是的，你们到底在想什么啊。这根本不是脚踏实地或赶着升级的问题好吗。」

毫无戒备就进入湿地的少年少女二人组。即便这里也不算多艰难的地区，但他们途中都没遇到荒地青蛙的奇袭也太神了，我为这两人的狗屎运叹了口气。

「嘎？你刚才说什么？觉得自己一个人进来就很强吗？还披着兜帽自以为很帅？」

「真是的，你怎么又开始说这种话！人家在瞪你了啦！」

看来还是别多管闲事比较好吗。我露出遥望远方的眼神。然而，我的目光才离开一瞬间事态就趁空档发生了。

「小莱，那边有采集点对吧。如果能把这边的道具带回去，就不必花那么大的力气购物了。」

「真是的，你也太爱操心了吧。好啦我知道啦。不知算幸或不幸，到这边为止都没遇到敌人。如果遇到的话，就可以打倒怪物赚经验值了。」

他们趁我一个不注意，迳自朝稍远的采集点出发。然而，那个地点，是我刚才冒险时刻意避开的场所。

「慢着！那边有——」

我想出声制止，但两人已朝位于树根的采集点前进了。

我自所持道具栏拔起出鞘的菜刀，左手则抓着【泥土盾】的魔法宝石。

那两人前去的地方，并不是隐藏起来的一大群荒地青蛙。而是拟态为树木的强怪特伦托。

「什么嘛。怕道具被我们先抢走所以急了吗？」

「喂，刚才那个人也往这边过来了！」

两人朝我这边回头，看了我一眼后，表情变得很紧绷。

真受不了，我只是想强行阻止这些孩子的有勇无谋罢了，却被他们当成是PK而面露惊惧之色，简直是乱七八糟。我在心底忿忿地埋怨着，但却没有停止动作。

「你想妨碍我们呀！？阿尔，干掉她！」

「小莱……我知道了。」

喂喂，眼见这两人都取出武器，朝我这边挥舞过来，而且还直接背对着特伦托，只能说滑稽透了。

在那两人的后方，特伦托正缓缓解除拟态，原本坚硬的树干逐渐打开扩散，表面还冒出了类似眼睛跟嘴巴的洞，最后更咧嘴浮现令人生厌的笑容，树枝也变得尖锐起来。

「利维，水盾！《附加》——防御、敏捷！《咒加》——攻击！」

我凭借敏捷附魔一口气缩短距离，直接通过举起武器的那两人身边。当我接近少女时我轻易避开了她那胡乱伸出枪的软弱攻击，更快速越过了双手握着杖的少年，最后才打掉特伦托锐利的树枝长枪。

「什、什么！？呀啊！」

「呜哇！」

我冲入那两人之间，迎击特伦托尖锐的树枝长枪，并将其斩落，然而那也仅限于我手臂所及的范围内。距离短的菜刀所无法砍到的树枝，从我左右两边绕过去继续朝那两人攻击。

幸好，我把自己范围所及的处理完，其余还可以交给后面负责。

「干得好，利维！你们两个，快点逃啊！」

试图贯穿那两人的树枝长枪被利维的水盾挡下了。我则精采地防住了借由咒加压低攻击力的对手一击。

我把伸过来的树枝打掉，防止来自树木拟态的偷袭。

然而，想把全部攻击都挡掉是不可能的。仍有一记袭向我头部的攻击，因距离身体太近了所以无法处理，直接掠过脑袋。霎时，我披在头上的兜帽被剥开，让整张脸都跑出来见人，只是我现在没空理会那个了。

「……好美。」

「唔，嗯。」

「你们别发愣了！快跟上利维逃命去啊！」

我对陷入恍神状态的两人喊道，这才惊醒他们。

「奈奈！我们快逃吧！」

「别叫我奈奈啦。我现在是莱娜！」

「抱、抱歉。小莱。」

「拜托你们，快点走啦。」

我听着背后他们那悠哉的对话，并努力以一把菜刀挥掉刺来的树枝长枪与藤蔓长鞭。打从一开始我就放弃攻击专心防御，但敌人的攻击目标却不转到我身上。

都已经妨碍对手到这种地步了，怪物的攻击目标丝毫不变这点让我感到非常焦虑，同时一项事实突然浮现在我脑海。

「混帐！原来是那个缘故啊！」

新防具上追加的效果【认知妨碍】，会抑制敌怪对我的仇恨值。尽管这对担任后卫或游击等角色的玩家很有利，但想要把攻击目标移到自己身上时，不论怎么给对手制造更大的伤害都没有效果。

「我说你呀，一直叫我们逃，其实我们也可以参加战斗吧！」

「现在，你们不准出手！不然会发生共斗惩罚的！」

「咕……」

「不行了。已经错过逃跑的时机了。」

对特伦托没完没了的攻击，尽管我透过附魔把身体的防御力提升到最高硬生生吃下来，但HP还是不断地被慢慢削减。

「像这种时候，干脆豁出去了，一口气给那家伙制造大量的伤害吧！」

我放开握在手中的【泥土盾】魔法宝石，使其掉落地面，并取出好几颗新的【炸弹】。

接着我扔向特伦托，口中咏唱关键字。

「——【泥土盾】、【炸弹】！」

以掉落的宝石为起点一片土墙猛然升起，敌人的树枝长枪，都被泥土墙壁给挡住了。我可以清楚看见枪尖仅能微微刺穿土墙的表层。

随后轰隆声响起，【炸弹】的连环爆炸声隔着土墙将冲击力道传来。

浓密卷起的沙尘与突如其来的爆炸声吓得那二人组蹲在地上，我为了叫他们逃跑赶紧出声道。

「快逃啊！利维，柘榴，你们也先走！」

听了我的呼喊，刚才一直在保护二人组的利维朝湿地地区的出口冲过去。我则推着那两人的背要他们跟去逃命。

「我也该逃唔——！？」

肩膀跟侧腹部感觉被什么东西刺中了，我反射性地转过头。

原来刺我的玩意，是硬化后的鲜绿色树叶。树叶以迂回过土墙的方式施放，描绘出曲线的轨道对准我而来。

「哈哈，又不是手里剑。」

更甚者，在逐渐崩塌的土墙另一边，我发现特伦托正因猎物要逃跑而挤出一脸愤怒的表情。

它不再露出令人厌恶的笑容，而是嘴角保持原状并以尾端吊高的眼洞瞪我，然后才又恢复笑脸。

「什么嘛。等到要逃了才把攻击目标换成我。这未免太慢了吧。」

我忿忿埋怨道，但那家伙扔出的树叶不停打中我的四肢，害我失去重心。

HP只剩下三成了。不赶快用药水恢复恐怕会很惨。我心中思索着这件事并仰望眼前的特伦托。

「喂喂，到了这时候你才使出全力吗。」

无数的树枝朝我这边扭曲、集中过来，前端的部位还冒出粗大的瘤。以简单的方式形容就是变成了棍棒吧。怪物将一大堆棍棒高高举起。

「真受不了啊，只有力量够强大的人才能让大家都平安生还吧。」

我还是一如往常地弱小，最后在这种带有自嘲意味的叹息中，我听见了别的说话声。

「——《召唤》。上吧，铜魔像！」

特伦托以形状不愉快的洞做出脸上的表情。

但它的脸却被红铜色的拳头狠狠塞了进去。

夸张到伴随风压出现的金属块让特伦托无法动弹。

闪烁着红铜色光芒的巨像在湿地的地表现身了，一拳就把特伦托打得几乎腾空起来。

特伦托与红铜色的魔像对峙。紧接着，在我跟前者之间又蹦出了另一名玩家。

由于铜魔像介入我跟怪物的战斗，所以魔像与召唤主都被代表共斗惩罚的黑色气体所包围。

因此而变弱的铜魔像反而被特伦托给缠住了。

「喂、喂！这样会发生共斗惩罚耶！」

「是吗……那我就趁现在道歉吧。对不起。」

牵起我的手的，是一位脸庞上半边被面具覆盖的美人。她一头奶油色的长发绑成麻花辫垂在肩膀前方，配上机械般的口吻，给我一种中性的印象。

这位假面美女，从插在腰带上的鞘拔出一把剑。

虽说那是把双刃的直剑，但剑身上却有等间隔的凹痕，只见她将那把不可思议的武器放在我肩上，以尖端轻戳着。

「好痛！」

「魔像！以全力打倒特伦托吧！」

假面美女对我使出伤害最小的攻击，这是解除共斗惩罚最简单的方法了，接着她便对铜魔像下达指示。

原本遭黑色气体包围，又被特伦托藤蔓纠缠住的红铜色巨躯，这下子一口气从双重的拘束中解放，开始恣意反击。

就连待在后方观看的我们都能感受到红铜色拳头制造出的风压。魔像以巨体施展出的攻击，粉碎了特伦托的躯干，削去它的生命。

魔像以朴拙的双掌左右包夹住相当于特伦托脸部的树干，就像老虎钳一样逐渐加重力道。这股压力持续累积出伤害，让特伦托的HP明显快速下滑。

「就这样把它压烂吧！」

在面具美女的一声令下，魔像制造的压力便陡然增强了。

特伦托试图逃跑，以树枝长枪、藤蔓鞭，以及扭曲成一团的棍棒殴打对手，但那些只能在充满光泽的红铜色躯体表面滑开，根本无法帮助自己挣脱。

『叽、叽咿呀啊啊啊啊啊啊啊——』

最后，树干产生裂缝，特伦托一边发出临死前的刺耳尖叫，一边惨遭魔像捏碎了。碎裂的木片化为光粒，徐徐在空中消失，特伦托的身体也逐渐消灭了。

「……掉落道具是，特伦托木啊。你还好吗？有需要恢复？」

「不、不用了。我没事！恢复我可以自己来。」

我自所持道具栏取出高等药水，含入口中。

这当中，我趁机观察眼前这号人物，但她只是摇曳着美丽的麻花辫，嘴角浮现些许微笑。对方的双眸虽然被面具遮蔽住了，但体型明显表达出她是一位女性。

「你对我不必那么紧张兮兮的。确实，我刚才为了解除共斗惩罚才故意攻击你进入敌对状态，没跟你解释清楚是我不好。」

「不，我并不在意那个。」

「是吗，那就好。」

「呃……谢谢你，刚才救了我们。」

我的确对这人稍微抱持着警戒之心。然而，在这OSO的世界中有太多更为奇特的家伙。相较之下，这位还算可爱的了。甚至该说，把她视为一位恰好进入爱打扮年纪的少女，反而让我不禁露出会心的微笑。

「……不知为何，你露出了超级可爱的笑容哩，是不是对我产生了什么误解呢？」

少女用机械般的语调问我，怎么可能嘛——我如此断言道。不只是我家的缪而已，其他来【加油工坊】的玩家或多或少都有一、两个癖好，会对某种角色扮演的行为特别坚持。

「唉，也罢。那么，我们回去吧。」

「是啊。不知道利维它们有没有好好把那两人带出去啊？」

「刚才那两个孩子，是你朋友？」

「不，只是游戏新手鲁莽地闯进这，刚好被我救了而已。」

唉，太离谱了吧——少女叹了口气。不但出手去救根本不认识的人，自己还差点打输了……她面具底下的双眼直直盯着我。

这股压力，让我只能发出「啊哈哈哈」的干笑声。

「比、比起那个我们先找到刚才那两个玩家比较要紧！」

先前他们逃跑的方向，应该是往第一城镇，所以朝那边走应该就没问题了吧。

我走在前头，开始在湿地上迈步，假面玩家则跟在我身边，最后才是随行主人亦步亦趋的魔像。

我不时回过头，去检视魔像的情况。

那红铜色的巨大身体，相当于头部与眼睛的部分，尽管感觉不出任何知性的气息，但刚才战斗的姿态却让人觉得非常可靠。

有这种强力魔像可供驱使的玩家，技巧想必相当老练吧。

「对了，我还没自我介绍吧。我叫云，请多指教。」

「嗯。目前，你就叫我艾蜜莉欧这个名字好了。人们帮我——取了个【素材店】的称号。你说对吧？【保母】云。」

我厌恶地绷起脸，艾蜜莉欧则发出机械般的轻笑声。

「抱歉。那让我改口好了，是【加油工坊】的店长云。」

「嗯唔，我实在不喜欢前面那个称号啊……」

「我会提醒自已的。」

就这样，被她轻描淡写带过后我们望见了森林的入口。

正在森林边界等待的利维与柘榴直接朝我奔来。

与我先前的担忧恰好相反，当我正在抚摸尽情撒娇的利维与柘榴时，目击铜魔像的那两名新手玩家，却维持仰头的姿势当场软腿了。

这两人要冷静下来好好说话，恐怕还得多等一段时间吧。