才能。

那是我没有的东西。

虽然有时班上同会说：「小艾莉姆什么都做得到，真厉害呢。」但那是因为他们不认识我妹妹才会这么说。

以认识我妹妹的人来看，他们就不会说出我什么都做得到这种话了吧。

现在父母总是拿我和妹妹比较，并不断说我没有才能，老实说很烦人。

但这也是没办法的事。

妹妹她总是能一派轻松地完成所有事情。

能够完美地达成父母提出的所有课题。

就算比我晚出生，能力却远比我更加优秀。

那并非努力的成果，而是与生俱来的。

──这有时候会让我憎恨得不得了。

明明我也很努力了，为什么比不上她呢？有时我会泫然欲泣地这么想。

但就算这么想也无济于事。

要是至少能有一项能赢过妹妹的才能……没错，我没有一天不这么想。

但是直到今天，我依旧远远比不上妹妹。

○

自从跟露露和娜娜缔结共犯关系后，我开始努力构筑比过去更加广泛的交友关系。

我并非打从心里想这么做，只是当作能让自己回得了家的必要手段。不过即使以能邀请对方回家的关系为目标，我不会让对方太深究自己的事，也不会主动和他们过于亲近。

……虽然这么想感觉与共犯关系差不多，但我依然提醒自己要尽量温柔地对待他们。

就是因为这样，原本和我保持距离的班上同学才会开始跟我搭话吧。

人数尽量越多越好。

毕竟不可能每天邀请一位同学回家。

会与人边聊天边享用一直以来当成例行公事的午餐，应该算有进步吧。

「我记得艾莉姆同学没有加入社团对吧？」

午休时间。

跟我一起吃便当的小林同学这么开启话题询问道。

「是这样没错，怎么了吗？」

因为没想到会在这时候聊到社团活动的事，我不解地歪头。

「其实我是漫画研究社的成员。」

「漫画研究社……？」

「没错，俗称漫研！」

「漫研吗？」

总觉得这种省略方式很像著名艺人，但我并未讲出这件事。这是因为担心对方没有共鸣，而导致气氛尴尬。

我最近才知道，观察气氛其实意外地是件难事。

不过，漫画研究社吗……

在刚入学时的介绍活动上，好像有听过这个社团。

不过，我完全不记得社团内容。

这是因为我原本就没打算加入社团，所以根本没在听。

而且由于家里管得很严，我也没好好看过漫画。

所以，我完全无法想像这是个怎么样的社团……

究竟该怎么对漫画进行研究呢？

不对，比起这个，我更好奇她为什么要对我提起这件事。

「所以，怎么了吗？」

就算我这么问，她也完全不说话。

「这是、那个……」

之后她虽然开了口，讲出来的话却不明不白。

「那个，是什么呢？」

光听这些还是完全不明白她的用意，于是我出言催促并等她继续说下去。

「那个啊……」

「嗯。」

最后，小林同学像终于下定决心似的开口说道：

「其实呢，漫研现在人数不够。」

「嗯。」

「这样社团或许会解散也说不定……」

「社团解散，是吗？」

我终于明白了她的意思。

「也就是说，为了避免社团解散，想拜托我成为社团成员吗？」

「事、事情就是这样。」

她像松了口气似的摸了摸胸口。

虽然知道了她的用意，但还是有件事情不明白。

「为什么找我？」

「呜……」

「老实说，我觉得自己应该跟漫画没有关联才对。」

实际上我也几乎没看过。

不过从旁人的眼光来看，其实我比自己想像中的更像有在看漫画吗？

如果是这样还真令人遗憾，我并没有好好看过漫画。

「那个，嗯……就算是我，也看得出来艾莉姆同学大概不会看漫画喔。」

「那么为什么？」

「那是因为，其他同学全都已经拒绝……没有退路了。所以，现在只能拜托艾莉姆同学了。」

看来只是单纯的删去法。

不过，从她的表情来看，可以知道她真的已经走投无路了。

对小林同学来说，这个社团肯定很重要，否则她不可能特地连我都开口询问。

「所以拜托你！就算只是参观也好，可以请你过来一趟吗？绝对不会让你困扰的！」

她双手合十并朝我低头，因为那副模样太过拼命，看起来就像我做了什么坏事。

这让人非常困扰，会影响到其他人对我的印象。

「请、请别这么做，就算你那样拜托也只会让我困扰。」

「咦？」

虽然她立刻抬起头来，但表情看起来十分难过。

她明明已经抬头，我的罪恶感却有增无减。

「果然不行吗……？」

「这个嘛……」

「说得也是……大家放学后都很忙，当然没办法参加社团活动……不如去打工赚钱还比较好，我很清楚的……」

眼前的她叹了气。但那并非带有明显的恶意，反而像一开始就放弃所以看开了似的。

她是在无意识中引起我的罪恶感吗？

还是刻意这么做的呢？

不，看起来不像装出来的，她大概就是这么困扰吧。

「说得也对呢……」

虽然我并不觉得有人遇到麻烦就该帮忙，但她如果这么困扰，我开始觉得就算只是去参观也无所谓。

如果可以，她也许会成为我能偶尔邀请回家的朋友，那样的话，最令我感到高兴。

最近就算什么都不做也能回家，但大概就快要回不了家了也说不定。

那会让人非常困扰。

「我可以只去参观吗？」

「咦！」

听我这么说，小林同学再次朝我看了过来。

不，她甚至反覆看了好几次。

有这么惊讶吗……？

「真、真的吗！」

「是、是的。毕竟你看起来很困扰，我不会说谎的。」

我一边后退避开身体突然前倾逼近的她，一边点了点头。

接着，彷佛她先前的表情像假的般露出了灿烂的笑容。

虽然我只答应要去参观，但她的笑容就像已经不会废社了一样。

要是她因为误会而直接让我加入社团的话该怎么办呢。

「那么，今天放学后一起去社团教室吧！请多指教！」

「好、好的……」

她毫不在意我的不安，脸上浮现的笑意持续了整个午休。

到了关键时刻，得好好拒绝才行……

我在心里暗自下定决心。

○

「差不多该过去了吧！」

「嗯，麻烦你带路了。」

「交给我吧！」

放学后，我跟着充满干劲的小林同学一同前往漫画研究社的社团教室。

似乎因为本来成员就不是很多，社团教室被分配在社团大楼的角落位置，路途中她提到或许位置差劲也是招收不到成员的原因之一。

「不过呢，在社团教室阳台看到的夕阳非常漂亮喔～」

「是这样啊。」

「嗯嗯！」

爬楼梯的时候，我提出了一直都很在意的问题。

「所谓的漫画研究社，究竟在做些什么呢？」

「咦？」

她吓了一跳。

接着立刻像想通了什么似的，露出理解的表情。

然后，对我说明社团的活动内容。

「就跟名称一样……虽然这样说好像有点怪，但就是在阅读或画漫画喔。」

「那样就是在研究漫画吗？」

「啊，这个嘛……」

看来小林同学显得很困惑。

这个表情我在她打算与班上同学搭话时也看过好几次。

我被迫理解了自己实在不谙世事，而且还是非常夸张的程度。

连这种时候也是，我觉得自己如果不是千金小姐就好了。

「我们并没有像名称那样做什么像样的研究啦，只要知道是一群喜欢漫画的人聚在一起进行活动的社团就行了。」

「这样啊。」

「没错没错。」

既然如此，我加入其中应该不是件好事吧？

我并没有特别喜好漫画。

或许社团本身就是被逼到了这种地步……话虽如此，如果就这么维持现状，让人有点担心假如我入社了，之后该怎么办。

「假设我要入社的话，那样没关系吗？」

「为什么？没问题的啦。」

她立刻给出了肯定的答覆。

……总觉得开始担心，会不会只是这个人很乐观而已。

「艾莉姆同学并不讨厌漫画，只是几乎没看过对吧？」

「……经你这么一说，的确是呢。」

「那么，只要找到喜欢的作品一定会爱上的，这间学校的漫研放了很多漫画，我想一定也有艾莉姆同学会喜欢的作品。虽然社团成员一直都很少，但其实好像很有历史喔。」

「这、这样啊。」

「就是这样～」

「那还真是令人期待呢。」

「没错吧～！」

因为她不断靠近，使我忍不住退了好几步。

她该不会比想像中更加咄咄逼人吧？

虽然看起来不像，但果然人不能只看外表呢。

要是被趁势拉进社团的话该怎么办才好？

虽然加入社团本身也许不错，但加入漫画研究社是个大问题。

我完全不觉得父母会允许我加入这种社团，感觉已经能预见他们说出「如果有时间做这种事，不如好好念书」之类的话了。

但是，知道能阅读各式各样的漫画，令人非常期待。

正如她所说，其中一定也有我会喜欢的作品吧。

漫画的表现方式和以文章为主的小说不同，配合图片也能让人更好理解内容吧。

而且说不定光看图也很有趣呢。

「就是这里！」

小林同学说着便停下了脚步。

「是这里吗？」

与其他社团教室相同的门上，贴着写了「漫画研究社」的纸条。

纸上画着可爱的插图，感觉很符合漫画研究社的风格。

「要进去啰，准备好了吗？」

「是、是的。」

「那么……」

门发出声音打了开来。

「大家辛苦了～」

「辛苦了～」

「那么艾莉姆同学，快点进来吧～」

我依照小林同学的指示走进室内。

里面早已坐着两位社团成员，她们手上拿着笔坐在同一张桌子上。

我和慢慢抬起头的两人对上视线，她们顿时因为吃惊而瞪大眼睛。

「这、这孩子是谁？」

「是来参观的艾莉姆同学喔！是期望以久！来参观社团的人！」

从小林同学用敬语说话这点来看，她们两位应该是学姊吧。

「咦，艾莉姆同学不就是……」

「那位千金小姐……」

两人在交头接耳的同时，朝我看了过来。

我能理解因为她们是学姊，只从传闻来认识不熟的学妹才会做出这种反应，但惊讶到这种地步，就算是我也会受伤的……

「没错！这样就能避免社团解散了！」

「不，那个，我还没决定要入社──」

「真的吗！」

我拒绝的话语被两人的声音，以及起身时椅子发出的声响给盖了过去。

三人不知不觉将我围住，明明被包围的人是我，把我围在中间的她们却显得战战兢兢的，究竟是为什么呢？

「艾莉姆同学……呃，艾莉姆大人？您有在看漫画吗？」

「如果没看，就不会来这种社团了吧？」

「请、请不要加上大人之类的敬称，在这里我只是普通的学生。」

「怎么能这么说呢……」

「这样太失礼了……」

「怎么这样……」

虽然一直觉得露露至今为止的反应是不是太大了，但看来她那样很普通。

在这所学校里，我的形象究竟被传成什么样子啊。

或许该说，到底是被谁营造成这样子的呢。

明明我在学校里是个人畜无害的普通人，实在令人遗憾……

「不过说实话，这位千金小姐真的有在看漫画吗？」

「那个啊，她似乎没看过呢。」

小林同学代替我做出回答。

「咦！」

「可是可是！还没拒绝的一年级生只剩下她了嘛。」

「就、就算是这样，你不觉得我们的立场会变危险，很恐怖吗……？」

「才不会那样啦！对吧！」

「就算你那么说……」

不等我开口，话题就照着我会加入社团的方向延续了下去。

明明我完全没说过要入社……

虽然心里这么想，不过学姊们原先使用的桌子上放着的东西引起了我的兴趣。

因为觉得直接说出不会入社便离开教室很可惜，我无视了正在讨论的三人走近桌边。

「哇……」

桌上放着画有类似漫画内容的纸，纸上都是一些可爱的图画。

这些全都是学姊们画的吗？

如果是的话，真是惊人的才能。明明有成员具备这么厉害的才能，为什么会招不到人呢，实在很不可思议。

……难不成是因为到学会之前要花太多时间的缘故吗？

像理解了无法在高中三年内学到极致，只好中途放弃之类的……？不对，那样的话套用在每种社团活动都一样。

是有除此之外的理由吗……？

不管怎么想，我似乎都无法理解。

纸的周围放置着各式各样的笔和工具，都是些我没用过的东西，令人很感兴趣。有些东西我曾经在文具店看过，但不知道在什么地方使用，原来是用来画漫画的呢。

这个……是笔吗……？

「啊，不要碰！」

听她这么说，我发现自己正伸手打算去拿笔。

看来我在兴趣的驱使下无意识地展开了行动，真是好险。

「真是抱歉，我差点就弄坏了非常重要的东西。」

「与其说是重要……啊！比起这个，别看啊！」

为了不让我看见那些纸张，学姊连忙张开手脚挡在我面前。

「别看啊」这句话让我觉得实在有点受伤。

感觉像做了比起差点碰触到更加差劲的事。

「这、这是为什么呢？不是画得很可爱吗？」

「那只是业余人士的画，而且还没完成，所以会害羞啦！」

「原来是这样吗……」

东西没完成会感到害羞的心情我也不是不能理解，因此我没有再多说什么。

反倒是学姊「啊！」地大叫了一声，更显困扰地看了过来。

「真、真对不起，不小心就用平常的方式说话了……」

没想到学姊会因为这种事道歉，反而让我觉得困惑……

「不，这样说起话来比较轻松，请您务必这么做。也可以不用客气，请直接叫我艾莉姆就好。」

「是、是吗……？」

「是的。」

「我、我也可以叫你小艾莉姆吗？」

小林同学战战兢兢地提问。

「可以喔。」

以她的情况来说，不论是不是平辈语气，因为加上敬称非常奇怪，我认为这么称呼比较自然。

「太好了～！真开心！」

「有这么夸张吗？」

话说回来……总觉得学姊们看待我的方式有了改变。

说是改变……总觉得很不可思议。

首先可以确定的是，她们已经不再对我感到害怕。

虽然我对此感到高兴，但也有种无法由衷感到开心的感觉。

这是为什么呢？

「小艾莉姆对漫画本身有兴趣吗？」

另一位没有用身体挡住漫画的学姊这么问道。

「是的，有兴趣。」

「那么这边的书柜里放了很多漫画，要不要看看？」

我顺着她的手势指引走到房间深处，里面放着被帘子遮住的大型书柜。学姊掀开帘子后，只见书柜上塞满了漫画的单行本。

「哇……」

终于见到了放有各式各样作品的书柜，让我觉得很开心。

「因为直接摆在外面会被人擅自拿去看，而晒到太阳也不好，才会放得里面一点。」

「原来是这样啊……」

虽然只看得到书背，但连这样都色彩鲜艳到令人兴奋不已。

光是这一小部分就像间小书店，好厉害。

仔细一看，会发现有些书背上的插图似乎是连贯的。

设计得十分讲究，真是厉害。

没想到光只是看见书背，就令人觉得这么有趣。

内容肯定非常有趣吧，真是令人期待。

「这些我可以拜读一下吗？」

「当然可以！啊，不过要好好爱惜喔，和看图书馆的书一样。」

「我明白了。」

我缓缓地从书柜里将中意的一本书抽了出来。

《紫阳花色的迷宫》。

书的封面插画相当漂亮。

男女十指交扣的构图真不错，让我不禁看得入迷。

画工姑且不论，虽然我不清楚这种图究竟是好是坏，但我觉得非常美妙。

这种让登场人物眼睛闪闪发亮的表现十分可爱，我很喜欢。

我翻开书看了起来。

数张可爱的图排放在一起，借此构成故事。起初虽然不知道该从哪里开始看起，但随着翻页掌握了要诀，于是我慢慢地看下去。

我拿的似乎是一本描写恋爱的漫画。

内容是主角为了接近一见钟情的对象不断努力的故事。

不光是登场人物的心情，连动作也描绘得十分细腻，让故事能够顺畅地进入脑海中。因为太有趣了，使我翻页的手停不下来。

不知不觉就看完了一本。

我心中充斥着只能用兴奋来形容的心情。

真有趣……！

如果可以，我还想看后续！

学姊似乎察觉到我的想法，笑嘻嘻地向我问道﹕

「怎么样，看了之后觉得有趣吗？」

「是的，非常有趣！」

「那可是屈指可数的名作漫画呢。虽然发售时我们还没出生，但人气可是高到现在还能推出新装版喔。」

「原来是这么古老的作品呢……」

我一边对这个事实感到讶异，一边再度端详起看完的漫画封面。

确实，感觉是经过了时代变迁的保存状态。

虽然很漂亮，但依然能看出不可避免的岁月痕迹。

「因为描写方式十分现代，还以为是最近才出版的作品。」

「说得没错！这位作家出了很多像预言的作品喔！所以这方面是他的厉害之处……」

学姊握住我的手热情地说了起来，使我不禁吓了一跳。

她似乎也没料到自己会做出这种行为。

因此不但显得吃惊，同时似乎也觉得非常抱歉。

「对、对不起，因为这方面的事我已经跟社团的每个人都聊过了，所以能与不了解的人聊这个很新鲜，一不小心就……」

「我才该说抱歉，只是因为太过热情我才吓了一跳，您就是这么喜欢这部作品呢。」

「喜欢……嗯，就是因为喜欢，所以才希望你能继续看下去吧。」

换句话说，是希望我能加入社团吧。

我也开始产生了比刚来时更倾向入社的想法。因为不仅能看到这么棒的作品，还能与人讨论这方面的内容，一定相当有趣。

「如果能继续看下去……因为非常有趣，后续很令人在意。」

但是，我还没有做好能说出要入社的决心。

「一开始就选到觉得有趣的故事，不就代表小艾莉姆有漫画研究社的才能吗？」

小林同学也这么说，试着劝我入社。

「是、是这样吗？」

我觉得「那样真令人开心」，真是不可思议。

明明不懂漫画研究社的才能是什么意思，居然会感到高兴。

「可、可是……我不会画漫画耶。」

想起刚刚看过的漫画，我再度犹豫起来。

「会不会画漫画根本无所谓，只是刚好我们两个都有在画而已，听说历代成员也很少人会画。」

「我也不会画喔，因为觉得与学姊们聊天很有趣才入社的，也不希望社团解散。」

「大概是这种感觉。怎么样？要不要入社看看？」

脑中闪过了父母的身影。

他们肯定会反对吧。

虽然早就习惯挨骂了，但要是不仅加入了莫名其妙的社团，成绩还变差的话……或许会受到难以承受的处罚。

「请让我暂时考虑一下。」

因为这样，我没办法立刻点头答应。

「是吗？那么，等你的好消息啰。」

「……谢谢。」

不用立刻给出答覆这个事实让我松了口气。

「啊，不过小林姑且还是继续找其他人问问看吧。毕竟要是没人加入，社团可是会解散的。」

「咦～已经没有其他人了啦～！」

「男生呢？」

「要是只有女生的社团有男生加入，肯定会引起大麻烦的……」

「说得也是……」

我不经意往地下看，夕阳已经照进了室内。

接着看向时钟，才发现已经快到了社团活动结束的时候，看来我在这里过了比预料中更长的时间。

差不多必须回去了呢……

「那个，时间差不多了。」

「说得也是，回家吧。」

「我们收拾完再走，你们先回去吧。」

「可以吗？」

「拿出这个弄脏桌子的本来就只有我们啊，而且小艾莉姆应该没有这种困扰，但小林要是不念书就惨了吧？」

「这、这件事不用讲出来也没关系吧～！」

因为小林同学慌张地晃动身体的模样很有趣，我轻声笑了出来。

不过……如果她成绩真的有问题，感觉也能用教她功课当理由邀请对方来家里。

或许在考试前是个好点子。

我记得她回家的方向应该跟我一样。

「那么，期待你的好消息啰。」

离开之前，学姊充满热情地这么对我说着。

「好的，今天非常感谢各位。」

「大家辛苦了！」

我们低头致意后离开社团教室。

因为接下来目的地一样，我们并肩走在一起。

「我记得小林同学的家跟我在相同方向对吧？」

我为了以防万一开口确认。

「嗯，是这样没错？要一起走吗？」

「你愿意跟我一起吗？」

「如果小艾莉姆不介意的话，我很乐意！」

我的手被她握住了，她的手十分温暖。

我因为没遇过这种事而有点困惑，但是也握了回去。

「哇！」

小林同学露出了今天最灿烂的笑容。

「那么回家吧！」

「好、好的。」

要是继续跟她走得这么近，哪天她应该会突然抱上来吧……？

我心里怀着这种想法，与她一起离开了学校。

○

「话说回来，漫画研究社是以怎样的频率进行活动呢？」

与小林同学走在回家的路上，我才想到自己忘了问这个基本的问题。

因为还要念书，我抱着至少周末不要有活动的想法询问。

「主要的活动日只有周一、周三跟周五喔。」

比预料中来得少。

看来不只周末，平日也有几天没有活动。

「……咦？」

不过这样又让我有个疑问。

「可是，今天不是周二吗……？」

「画漫画的学姊们似乎觉得在社团教室比较能集中精神，所以几乎每天都会过去。」

「原来如此……」

或许也能当作集中精神做事的地方也说不定。

「因为觉得不只是漫画，还能让你看见这方面的活动，才在今天邀请你来参观。」

「原来是这样啊。」

「不过被学姊骂说『不要这样』就是了～」

看来她们趁我不注意时讲过这种话。

「虽然她们说还没画完，但那已经是很棒的作品了，等完成后能让我拜读吗？」

「不知道耶……平时她画的画都说是兴趣连我都不能看，不过校庆的时候可以看到拿来做成社刊的作品喔。」

「真的吗？有点令人期待。」

见到我的反应，小林同学很开心似的露出笑容。

「看来你很喜欢呢。」

这句出乎意料的话，使我瞬间停下脚步。

没想到在她眼中看起来是这样。

我有点害羞地别开视线。

「与其说是喜欢，其实是很感兴趣喔。」

「这两个词有差别吗？」

「我觉得不一样就是了……」

嘴上说着「是这样吗？」的小林同学，的确让人觉得她的成绩不妙。

喜欢和感兴趣的意思绝对不一样。

「啊不过，要是你能加入社团就好了呢。」

「……的确是呢。」

我发自内心表示同意。

当聊到这里时，我们来到了我家门前。

明明是一段平时走习惯的路，但总觉得距离很短。

虽然还有些事情想问，但今天就此告一段落吧。

「那么，我先回去了。」

虽然想邀请她回家，但要是太咄咄逼人或许会造成反效果，所以我决定作罢。

「嗯，明天见～」

我心中怀着未必能回得了家的不安向她挥手道别。

由于平安地走进家中，我松了口气。

搞不好是因为做了平时不会做的「阅读漫画」这项行为也说不定。

既然如此，加入漫画研究社不也是一种手段吗……？

不对，一旦入社之后，就不算平时不会做的事情，可能还是有必要邀请他人回家。

求爱性少女症候群还是一如既往的麻烦。

「我回来了。」

「欢迎回来，大小姐。」

以往我都会直接回到房间把自己关在里面，但是今天不同。

因为必须与父母商量自己是否能加入社团。

话虽如此，要是直接明讲，肯定会被直接打回票。

我回到房里一边享用准备好的晚餐，一边思考该怎么办。

要谎称自己想加入其他社团吗？

不，这种谎话立刻会被拆穿，而且说谎反而更会让他们生气吧。

既然如此，只能实话实说了，但这样才是最麻烦的……

是说，爸妈他们真的讨厌漫画吗？

想到一半，我忽然冒出这个疑问。

虽然不久之前大多数人都觉得漫画是种不入流的东西，但现在已经和动画一同成为了日本的一项文化。

既然如此，应该不需要那么讨厌……？

不，爸妈的脑袋可是很顽固的。

他们有可能还不认同漫画是一种文化。

或许得先确认这点才行。

要是他们认同漫画是一种文化，那么事情就简单了。

就寄托在这微小的希望上吧。

我不情不愿地离开房间，朝着父母应该待着的客厅走去。

我已经好久没有主动前往有他们在的客厅了。

过去爱衣还在的时候，我还会听她的话而不得不跟家人交流，但自从她离开后，我变得所有事情都在房间里解决。这就是身为千金小姐的好处。

我穿过漫长的走廊，来到客厅大门前。

听得见从客厅传到门外的些许声音，他们现在是在看电影之类的吗？能听见轻松的音乐及英文的交谈声。

心脏扑通扑通地跳个不停。

开始觉得好想逃离这里。

就算不加入社团也无所谓吧，这样不是会因为念书时间减少导致成绩下滑吗？

只要离开家里，看漫画的机会要多少有多少不是吗……

我脑中浮现了这种正经八百的念头。

即使如此，我的内心依然不想放弃。

这是一股我自己也不明所以的强烈冲动。

于是我下定决心，打开那扇门。

「打扰了。」

打开门一看，母亲正坐在沙发上欣赏电影。

看来父亲似乎不在，或许还在工作也说不定。

母亲暂停播放电影，转头朝我看了过来。

虽然很讨厌与母亲面对面，但这里就想成比同时面对他们两个还好吧。

「……怎么了？你怎么会改变主意来这里？」

母亲看着我的眼神十分锐利。

既然现在已经没人会保护我，能仰赖的只有自己的勇气了。

「我有想要的东西，但不知道该不该买，才来询问您的意见。」

「……你打算买什么？」

「名叫《紫阳花色的迷宫》的漫画。」

我将在漫画研究社读过的作品名称直接说出来。

虽然到目前为止都很顺利，但母亲在听见漫画这个词汇后嘴角抽动了一下。

随后干笑了几声。

原本锐利的视线变得像在责备我似的。

「我说你，还有时间沉迷那种东西吗？」

「因为朋友都在看，就算是为了交流……」

「像那种朋友能帮上你什么忙？」

「帮忙是指？」

「我的意思是他们不是只会对你造成不好的影响吗？」

我甚至没来得及说出「才没那回事」。

「──唔！」

「像你这种还必须好好努力的人，不要再跟推荐这种东西让人沉迷的朋友来往了。」

面对母亲的话语，我感到心中产生了一股反抗心理。

我也知道自己还需要努力。

但即使如此，我仍不能接受她对我的交友关系指指点点。

因为我之后不仅要与被说成这样的朋友维持关系，也下定决心要加入漫画研究社了。

「……只有这件事？」

或许是对没有做出任何反应的我感到不耐烦，母亲用傻眼的语气问道。

因为觉得不需要继续说下去，于是我低下头。

「是的，很抱歉浪费了您的时间。」

「嗯，请你不要再说蠢话了。」

母亲这么说完，便回过头按下播放键。

我诅咒着她的背影，就此离开客厅。

走出门外后，我大大地叹了口气。

看来我的母亲并不认为漫画是一种文化。

她的价值观究竟是有多过时啊。

既然母亲是这样，那么父亲肯定也一样。

正因为他们是这个样子，我才无法融入社会。

都不知道因为自己的无知惊讶了多少次……

我构思着要在私密帐号上抒发的内容，就这么回到房间。

○

今天放学后去漫画研究社的社团教室，告诉他们我要加入社团吧。

我抱着这种想法前往学校，并一如往常地上课。

虽然总觉得与小林同学偶然对上眼的次数变多了，但她什么话都没说。这大概是她独有的关心方式吧。

既然如此，把自己会入社的事情告诉她让她安心或许比较好。

「小林同学。」

「咦！」

姑且为了找地方说话试着邀她一起吃午餐……但她不知为何吓了一大跳。

她回头看着我的目光，也因为紧张而摇摆不定。

「咦，小艾莉姆？怎么了……？」

「要不要一起吃午餐呢？」

「可、可以一起吃吗？」

「如果不方便的话，我不会勉强你。」

「不、不不不！一起吃吧一起吃吧！我现在就拿便当出来！」

慌慌张张地拿出便当的她，到底是遇到了什么事呢？

我开始产生了在讲出自己的事情之前，必须先帮她解决问题的想法。

「你怎么了？为什么这么静不下心呢？」

因此我趁着和她面对面享用便当时这么开口问道。

而她像是出乎意料地「咦？」了一声。

看来她甚至没发现自己心神不宁。

「有、有这么静不下心吗？」

「是的，而且你好像对我非常在意的样子呢？」

「是这样吗……？」

「是的，因为就算是上课时，我们也经常对上眼。」

「呜哇……这么夸张吗……」

小林同学看似很懊恼地低下头。

虽然因为手上拿着便当所以办不到，但要是没有的话她大概会直接趴在桌上。

不久之后她缓缓地抬起头来，并直接开口说道：

「我非常在意小艾莉姆会不会加入社团，所以一直静不下心来。」

……看来原因在我身上。

虽然觉得是这样也说不定，但因为她的世界相当宽广，所以我得出了原因可能在其他地方的结论，而且听说女高中生的烦恼大多与恋爱有关。

「原来是这样啊，那还真是抱歉。」

「不不不！不用跟我道歉！因为只是我擅自在心浮气躁而已。」

她拼命地主张错不在我。

「还有，不用勉强自己加入社团也没关系喔。毕竟，小艾莉姆的家就算有门禁也很正常……」

「虽然你这么说，但我已经决定要加入社团了。」

由于不希望她继续低着头，我清楚地宣言自己将会加入社团的事。

因为我原本就打算说出来，所以一点也不奇怪。

「……咦？」

小林同学的双眼瞬间睁大。

虽然她在听完之后表情有点开心，但立刻又摇摇头露出了僵硬的表情。

她不觉得高兴吗？

「真、真的吗？」

硬要说的话，感觉她好像还有所怀疑……？

她大概不觉得我真的会入社。

因为我也不觉得自己会加入，她会这么想也是没办法的事。

「嗯，是真的。」

就算这是谎言也不会有任何好处。

「是、是漫画研究社对吧？」

「没错，是加入漫研。」

因为接下来就要加入了，觉得用简称来称呼比较好的我这么说道。

……总觉得有点难为情。

见到我这副模样，小林同学终于好好地露出了笑容。

「太好了……」

在她澈底放下心来的温柔笑容影响下，我也笑了出来。

见到她这么开心，我忤逆母亲加入社团的决定有了价值。

不过漫研原本就是个如果我不加入就可能会解散的社团。

所以她或许是因为不会解散而感到开心也说不定。

「这个笑容是因为社团能继续存留下去吗？」

因此我忍不住开了口。

我一边觉得这么问有点坏心眼，一边期待她能开口否认。

她要是肯定的话我会受到打击，但我是在了解这个前提的情况下提问的。

「虽然也不能说没有这种想法……不过小艾莉姆能够加入社团我非常高兴喔。」

小林同学如我所料地这么回答。

因为实在太过开心，我完全止不住脸上的笑容。

也因为这个缘故，导致我在之后的午休以及课堂上都必须忍着不露出笑意。

○

时间来到放学后。

「好，我们去社团教室吧！」

「好的。」

我与充满元气的小林同学一同前往漫研社团教室。

「今天大概是做自我介绍的一天吧，昨天不在的学姊今天应该也会去社团。」

「也就是说还有一位成员吗？」

「没错没错，只要有四个人，就能被承认为正式社团喔。」

直到现在我才第一次知道社团的必要人数。

虽然至今我对此毫不在意，但看来四个人就够了呢。

还以为要有十个人左右才能够得到承认。

毕竟常见的运动社团成员大约都是这个人数，而如果是活动频繁、会参加大赛的社团，印象中人数会再多一倍左右。

……咦？这时，我脑中冒出一个疑问。

「……明明已经有四名成员了，却还是陷入了解散危机吗？」

除了小林同学以及昨天见过的两名学姊之外，还有一位昨天没出现的学姊，加起来是四个人，刚好是能够被承认作为社团活动的人数。

那为什么要找人呢？

「虽然现在有四个人，但是社长……昨天劝你入社的学姊是三年级的，已经快要离开社团了，所以才必须找人加入。」

「原来如此。」

是这么一回事呢。

或许正因为人数刚好是四个人，才会总是与解散危机为伍。

话说回来，既然四个人之中有两位是学姊，也就代表明年至少要找到两位愿意加入社团的人才行。

如果不只两个人，而是能让更多人入社……不就不会中途陷入解散危机了吗？

「明年社团介绍时必须更加认真才行呢。」

「虽然小艾莉姆的想法很好，但不觉得太早了吗！」

「提早进行构思是很重要的喔。因为今年的介绍我一点印象都没有喔？无法让人留下印象的社团，又有谁会想加入呢？」

「这、这件事绝对不能对学姊说喔！」

「咦，这是为什么？」

「学姊会很消沉的！」

「是这样吗？」

「就是这样！」

虽然担心不说的话就不会有所改善，但在见到小林同学那拼命的表情后，我决定不要讲出去。

正聊着这些话题时，我们抵达了社团教室。

或许是聊得很投入的缘故，并不觉得距离有多远。

「大家辛苦了～」

「大家辛苦了。」

我模仿她昨天的做法走进教室。

「哎呀，没有人在呢。」

昨天一进门就有两位学姊围在一旁的桌子前画着漫画，但今天她们似乎不在。

「不，既然门开着就一定有人才对，可能在里面看漫画吧。」

听了她的说法，我与小林同学一起走到里面，发现有位不认识的学姊坐在书柜前的沙发上看着漫画。

似乎感觉到了我们的气息，她慢慢地将视线从漫画移开抬起头来。

「辛苦了。」

「大家辛苦了～」

「大家辛苦了。」

眼前的学姊远比昨天聊过的学姊们要来得沉稳许多，这点从她那毫无起伏的平淡语气中也能感觉得出来。

那位学姊正盯着我看。

是我脸上沾了什么吗……？

要是让她继续这样盯着看，搞不好会被看穿一个洞。

当我开始产生这种想法时，学姊把漫画书阖起来。

并且同时开了口﹕

「……小林，不能带无关人士来社团教室吧。」

学姊用虽然平淡，但明显带着怒气的口吻这么指责着。

无、无关人士……！

我忍不住朝小林同学看了过去。

她先吃惊地看了学姊一眼，随后笑着摇摇头说﹕

「不是啦～这孩子是从今天起加入社团的小艾莉姆！」

「今天。」

虽然附和「是吗」的语气一样平淡，不过学姊似乎也吓了一跳。

因为昨天没看到这位学姊，所以她或许也不知道我来参观的事。如果是这样，会认为我是无关人士也很正常。

这件事姑且不论，学姊的话伤到了我的心也是事实。

要是接下来能建立起良好关系就好了……前途堪忧。

「我叫做艾莉姆，请多指教。」

「我是佐佐仓……虽然不知道情况，但讲了那么失礼的话实在很抱歉。」

学姊小心翼翼地把漫画放在一旁，接着从座位上站起来并朝我低下头。

从第一印象来看，她似乎是个比预料中更直率的学姊。

「请、请抬起头来。既然不知道的话，会那么说也是没办法的事。」

「很高兴你这么说，接下来也请多指教。」

这么说完后，学姊再次坐回沙发上拿起漫画。

那本漫画是我昨天也看过的《紫阳花色的迷宫》。

但封面插图与我昨天看的那本有所不同，应该是不同集数吧。

「佐佐仓学姊也会看那边的作品吗？」

「啊，嗯。这已经是第二轮了。」

「第二轮……？」

听见不熟悉的词汇，我不禁感到好奇。

学姊见状也很困扰的样子偏着头。

表情就像在说无法理解究竟是哪里听不懂似的。

「是指全部看完之后，再从头看一遍的意思喔。」

小林同学连忙这么向我解释。

「原来如此，要是全部看完之后再反覆阅读，感觉会有新的发现呢。」

在读推理小说时，我也有过看第一遍时简单看过的部分，在看第二次时发现明显是伏笔的经验。

就算是漫画，这方面大概也差不多。

话虽如此，首先我得看完第一遍才行。

「辛苦了～」

这时候，社团教室的入口传来了两个人的说话声。

我顺着声音回头一看，昨天见过面的学姊们走了进来。

于是我们各自回了句：「辛苦了。」

「啊，是小艾莉姆耶！」

「是、是的。」

学姊们将书包放在位于入口附近的椅子上，便直接走到书柜这里。这里明明不算狭窄，但有五个人还是会让人觉得有点挤。

可能也有来自书柜的压力也说不定。

「既然会出现在这里，难不成你决定要加入社团了吗！」

看似社长的那位学姊握住了我的手，虽然感觉快被她的气势压倒了，但因为我本来就打算入社，于是将手握了回去。

「是的。小女子不才，今后还请多多指教。」

「呵呵，感觉就像准备嫁出去呢。」

「我、我没有那个意思……」

应该是因为我还没掌握在社团活动时应有的距离感吧，真想快点熟悉。

「话虽如此，不用压抑自己也没关系喔。就算因为补课不来，我们也不会生气啦！」

「这、这样就行了吗？」

「嗯，毕竟小林也常常因此不来嘛。」

「啊哈哈哈……」

小林同学的反应与其说是负面的难为情，不如说是感到害羞。

果然能用教她念书当理由邀她来我家呢。毕竟快要考试了，尝试提出邀请或许是个好点子也说不定。

「话说回来，我还没请教各位学姊的名字呢。」

「啊，对喔！我是社长岬，而她是副社长镝木，请多指教。」

「请多指教～」

「请两位多多指教。」

「那么，既然新成员也加入了，来开个大会各自介绍喜欢的作品吧！」

「为什么？我们应该没做过这种事才对……」

佐佐仓学姊对镝木学姊的提议抱持着疑问。

「因为小艾莉姆至今好像几乎没看过漫画的样子，所以这是我希望她能与有趣作品相遇才想到的。而且你们不觉得就是因为平时没做过，才会觉得新奇吗？」

「如果你们的原稿还来得及的话，我是无所谓啦。」

听佐佐仓学姊这么说，两人发出了呻吟。

看来她们在画的漫画好像是有截稿日的。

像是真正的漫画家一样，真厉害……

「应、应该赶得上啦……」

「没、没问题没问题，偶尔也要休息一下嘛……」

她们嘴上这么说，但看起来完全不像没事，究竟是为什么呢？

「那个，不必勉强为我做什么……」

虽然我试图开口阻止她们，但两人只是摇了摇头。

「没关系的！」

「与其说是为了小艾莉姆，不如说也是为了我们自己！」

这样的话，好像有点令人高兴不起来耶……？

「那么，从我开始吧！」

于是持续到日落为止，介绍大会就此开幕。

我也决定除了《紫阳花色的迷宫》之外，还要多看几部漫画。

○

这是自从加入漫研后，过了几天回到家的时候。

才刚走进家门就立刻见到了母亲。平时她应该是不会出来迎接的，究竟是抱持着什么样的心态呢？

难不成是我加入漫研的事被发现了？

如果是这样的话很令人困扰。

推荐的漫画我连一半都还没看完呢。

「我回来了。」

「欢迎回来……我说你，最近好像比较晚回家呢。」

从她的语气来看，事情似乎还没有被发现。

毕竟母亲是这种人。要是事迹败露，她肯定不会这么拐弯抹角。

这下暂时可以放心了。

况且我早就料到自己晚回家的事总有一天会被指责，自己的回家时间变得比以前常去的图书馆闭馆时间还晚也是事实。

我直接用自己模拟完这种情况后所准备好的话语作出答覆。

「是的，我在指导朋友念书。」

我没有说谎，事实上我的确偶尔会教小林同学念书。

只是，我晚回家的原因不仅如此罢了。

「你有这种余裕吗？」

「我觉得教朋友念书不仅能当作复习，也能让自己对课程的理解进一步加深，这是独自念书所得不到的，而且……」

「而且？」

「也能向朋友请教自己不擅长的科目。」

虽然不擅长的科目当然不是指课业，但我没必要讲得这么详细。

「我认为这并不是一件坏事。」

每当我开口，母亲都会露出厌恶的表情。

虽然她的嘴巴像想说什么似的动个不停，但终究什么都没说出口。

「请问还需要继续解释吗？」

沉不住气的我早一步开了口。

听得一清二楚的咂舌声响起。

声音是来自眼前的母亲。

明明对我说过这样很粗鲁，自己做就没关系吗……

「……下次考试的成绩应该就能证明这样是好还是坏了！」

最后母亲在单方面抛下这句看似好不容易挤出的话语后，便转身离去。

只剩我一个人留在玄关。

面对这句宛如撂狠话的话语，我不禁当场愣住。

话说回来，在某部漫画里好像也有主角的情敌像这样对主角撂狠话的场景……虽然事情原委有所不同，但被对方放话的主角也是这种心情吗？

如果是过去不知道这件事的我，或许会跟主角一样在睡前想起这件事而感到厌恶吧。

但我一想到自己和那位主角陷入了同样的状况，就觉得有趣得不得了。

发生这件事之后的隔天。这是在我迫不及待地于放学后开始看漫画时发生的事。

这天因为要参加委员会跟补课，来参加社团活动的人只有我和岬学姊。

学姊正在面对原稿，而我正在阅读被推荐的漫画。

我每看完一部作品，推荐的作品就会随之增加，所以迟迟无法看完。

不过，有很多作品能看是一件幸福的事。

每部放在社团教室里的作品都非常有趣。

「小艾莉姆你啊～」

这时，我因为被搭话而抬头。

「是？」

「应该没画过漫画风格的插图对吧？」

正在跟原稿奋斗的岬学姊突然这么问。

「我没有画过这种风格的插画呢。」

虽然在美术课画过图，但那与漫画的风格相距甚远。

说起来，我甚至没有想过要画出类似漫画风格插图的想法。

也擅自认定那不是自己能画出来的东西。

或许是因为我至今都不了解，才会有将其神格化的倾向也说不定。

「如何？要不要画画看？」

「咦？」

学姊向我做出了这样的提议。

面对这出乎意料的话语，我无法隐瞒自己的讶异。

由我，来画插图……？

「不用露出那种表情啦，毕竟就算画不好也不会有任何坏处。」

学姊一边这么说，一边将隔壁的空椅子拉开。椅子前的桌上放着纸、铅笔与原子笔，只要坐上去就能开始画。

「可是……」

「你没有想画画看的想法吗？就算只有一点点也一样。」

「呜……」

被她这么一说，我没办法轻易否认。

我的确想过，要是能画出这种插图，或是顺利画出漫画的话一定会很开心。

在阅读小说的时候，我也有过换作自己就会这样构思故事的想法。

但是，画不画得出来就另当别论。当然，我没有能画好的自信。

虽然学姊说就算画不好也不会有任何坏处，但我的内心肯定会产生变化。我能够自然地想像出自己因为没有任何才能而感到失望的未来。

因为感到非常害怕，我坐在沙发上动弹不得。

「小艾莉姆真是诚实呢。」

学姊从座位上起身，来到我身边坐下观察情况。

能够感觉到她的行动中带有歉意。

「……画不好有这么可怕吗？」

「是的……」

我不禁老实地点了点头。

明明用自己讨厌绘画，或觉得难为情来蒙混过去就行了，但我却直接将自己害怕画不好的心情说了出来。

说完之后我反而被自己吓了一跳。

「啊、不是，我并不觉得害怕……」

「不，我能理解你的心情。」

学姊注视着我那拼命掩饰的双眼，将我害怕的心情全盘接纳。

「毕竟现今拥有卓越技术的人，年纪可能与我们差不多嘛。」

「……的确是这样呢。」

「就算不是这样，既然世上已经有了这么多美妙的作品，也有人会产生就算自己不画也无所谓之类的想法。」

虽然我并没有想得这么深入，不过学姊继续说道：

「可是啊，我觉得还是要珍惜那份『就算这样也想画』的想法比较好喔。因为就算失败，想要尝试做什么的事情是非常宝贵的嘛。」

「唔……」

总觉得她简直像是在说给她自己听似的。

但是学姊的鼓励却自然地触动了我的心弦。

想要尝试做什么的心情，是非常宝贵的吗……

「……我可以试着画画看吗？」

「那当然！」

学姊像是在说「就等你这句话」似的，表情一口气开朗了起来。

接着她便站起身，坐回原本的位置上。

我下定决心在学姊身边坐下，并拿起铅笔看着纸张。

「总而言之，先试着仿画自己喜欢的场景吧。」

「您说仿画吗？」

面对迟迟无法决定该画什么的我，学姊这么说道﹕

「毕竟创作活动的一切都是从模仿开始的嘛，你能立刻列出有喜欢场景的漫画吗？」

「喜欢的场景……」

我再度起身，从书柜里拿了一本《紫阳花色的迷宫》。

「我很喜欢这位主角第一次与男人见面的场景。」

「这的确是个好场景呢。」

学姊不知道从哪里拿来了书架，将那个场景摊开固定在上面。

「那么，要试着努力看看吗？」

「好的……！」

我慢慢地在纸上滑动铅笔。

没多久后，便专注地画了起来。

我可能比自己想像中的更想画图也说不定。

否则，不可能这么专心作画。

除了用名为网点的东西所营造的闪闪发光感之外，我应该把用线描绘的部分全部画出来了才对。

这样差不多有点像样的感觉了吧。

「哇……」

我放下铅笔，从纸上抬起头来。

不知不觉间，夕阳已经照进了社团教室。

看来似乎花了比预想中更多的时间。

「……真厉害。」

「哇！」

耳边突然传来小林同学的声音，使我吓了一跳。

如果在的话就说一声嘛。

我抱着这种想法环顾四周，发现社团成员都集合到了社团教室。

因为似乎花了很多时间，就算大家都来了也不奇怪，自己没发现这件事反而让我感到吃惊。

该不会无论她们说什么我都没有反应吧……如果是这样，说不定感觉非常差，必须道歉才行。

「这个好厉害。」

彷佛在说我的猜测是杞人忧天似的，在场所有人的视线都集中在我眼前的纸上。

集中在那张我仿画的那张纸上。

「漂亮到不像第一次仿画耶。」

「真令人惊讶。」

「嗯，虽然画得这么漂亮让我吓了一跳，但是她的集中力也很惊人，毕竟完全没有反应嘛。」

她们纷纷开始评论起我的仿画。

「没想到小艾莉姆居然有这种才能……！」

小林同学说的「才能」两个字让我全身一震。

要是我真的有才能的话该有多好。

但是，仿画只是模仿。就算模仿再怎么出色，也没有任何意义。

「……这只是我很擅长观察而已，如果要我什么都不看直接画，就很难办到了。」

「那可未必喔？」

岬学姊不知道从哪里拿出了色彩鲜艳的纤细人偶。

是出自某部漫画的角色吗？外表非常可爱。

「这是什么？」

「是可动模型喔，让它摆出想要的姿势，再以此为基础作画。」

「是用来代替素描人偶的吗？」

「没错没错，毕竟这个比较可爱，这个社团也受了这孩子许多关照。」

我算是知道人偶的用处了，但是不明白学姊拿它出来的用意。

「……这件事和它到底有什么关系呢？」

「等一下喔。」

岬学姊先是反覆转动手脚调整动作，最终让它固定在某个姿势，这应该是坐在椅子上的姿势吧。虽然实际上人偶并非坐在椅子而是学姊的铅笔盒上，但动作没有差别。

「用这个姿势画《迷宫》的主角试试看。」

「咦，可是……」

「拜托你。」

在岬学姊认真的眼神驱使下，我再度握住了铅笔。在学姊递过来的第二张纸上，拼命地描绘摆出指定姿势的主角。

（插图010）

与先前不同，明显被人盯着看的感觉使我非常难为情。

但在不知不觉间，我开始觉得用铅笔画图很有趣。

我维持着这份喜悦，在不久后完成了画作。

画完之后，我才发现自己无法辨认好坏，这张图看起来究竟如何呢？

「怎、怎么样……？」

因为没有任何人开口，我主动提出询问。

接着，有人叹了口气，这是代表很差劲吗？

因为不是仿画，会有这个结果也很正常。

果然，我没有才能……

「真的，画得很棒呢。」

听到这句话令我忍不住抬起头来，眼前的四个人正惊讶不已地看着我画的图。与其说是惊讶，或许比较接近佩服。

想到有人佩服自己画的图，就觉得非常害羞，但既然她们这么想也没办法。

「画得比一直在画的我还要好看，让人很受打击耶……」

「天生的才能再加上技术与知识，我想一定能更加开花结果，不如干脆也一起加入美术社吧？」

「这个……要是太往美术社那边靠会很令人伤脑筋呢，让她自己决定吧。」

「小艾莉姆真的是个很厉害的人呢～！」

小林同学终于趁势抱了上来。

因为听到的都是些难以置信的内容让我十分动摇，只能任由小林同学紧紧抱着自己。

对此我并未感到害羞，而是困扰地不知该如何是好。

「……不、不必说场面话喔？」

「我的语气像那样吗？」

「不、不像……」

正因为听起来不像，我才会感到动摇。

毕竟怎么可能会发生这种事呢？

「虽然对于之前没在看漫画的小艾莉姆而言，这件事或许不值得高兴……」

「没那回事，我非常开心。」

我打从心底这么想。

因为与其说能画出漂亮的图，可以得到周遭大家的称赞更令我高兴。

对至今从未受到正面称赞的我而言，像这样被人用闪烁着光芒的眼神称赞，这经验实在非常宝贵。

我怎么可能不开心呢。

「如果是这样就太好了。」

想要得到更多称赞，我的内心萌生了这种欲望。

「另外，我喜欢漫研，所以不会加入美术社。」

因为我觉得只能在这里得到满足，于是这么主张。

「这样就好了吗？」

「是的。因为这个缘故，我希望能够了解关于这种图的事情，拜托你们了。」

接着，我低下头。

「把头抬起来啦，就算不这么认真拜托，我也会尽量教你喔。」

「嗯嗯，毕竟如果可以，我也想看小艾莉姆画的漫画嘛。」

「我画的……漫画……」

这句话对我而言听起来十分美妙。

如果画得出来，我想试试看。

我很自然地这么思考着。

○

在那之后，我在漫研除了阅读漫画之外，同时也开始画图。

因为画图很开心，我几乎每天都会过去。经过学姊们指导画图方式后，我也开始产生了自己或许画得很好的感觉。

而且，我越画越觉得自己融入了漫研。

由于对这点感到开心，便更加专注在绘画上……形成了这种循环。

「其实要是用电绘板就能更加轻松自在地画图，但这个社团没有这种预算呢……」

「毕竟模型也是个人物品嘛。」

「是这样吗？」

还以为是用社费购买的，看来似乎不是。

「没错，因为没在大赛上留下成绩，所以几乎没有得到预算。」

这么说来，这里似乎没什么能在大赛等公开场合出场的机会。

那么只要无法帮学校做宣传，自然不会有社费。

话虽如此，因为出现在公开场合会让父母发现，所以这也是能让我放心的理由。

「小艾莉姆家里有能用的平板吗？」

「应该是有，但我想应该不会允许我用在这里。」

「哦哦，果然很严格呢……」

严格过头了吧，我在心中喃喃自语地说。

「即使自己花钱购买，我想家里应该也会确认用途。」

「真辛苦耶……」

「但既然用纸笔就能画得这么好，我认为继续发展这项优点比较好。」

「或许是这样没错。」

「无论是什么形式，小艾莉姆一定都能画出漂亮的图啦！」

小林同学一边这么说，一边从后方抱了上来。

我以不会弄乱发型的力道抚摸着小林同学的头。

被人抱住很难为情──

我现在已经没了那种想法，实在很不可思议。

这是我已经对小林同学的肢体接触习以为常后，某一天发生的事。

正值整间学校差不多该致力于校庆的准备而充满活力的时期。

因为那天之前已经事先通知大家集合，所以就算来到社团也没人看漫画，而是围坐在桌子前面。

岬学姊站在大家的视线中央。

「今天有件事要告知大家。」

因为事先知道这是一件非常少见的事，使我的脑中因为猜测浮现了大量的问号。

……难不成是社团解散？

怎么会，不可能吧。

如果是这样，我会非常困扰。

毕竟我还有很多漫画想看，也还想继续画图……

最重要的是不想放弃在这里得到的交流，想再次找到这么舒适的地方肯定非常困难。

我忍不住紧握双手，注视着即将开口的学姊。

「关于校庆用来分发的宣传手册封面，今年将由漫研来画！」

面对岬学姊与我的预想大相迳庭的宣言，我和小林同学以外的两位学姊都相当吃惊。

我对她们吃惊的模样感到讶异。

既然会这么惊讶……就代表原本不是由漫研负责吧。要是去年也是由漫研来画，她们应该不会这么吃惊才对。

「为、为什么这件事会交给我们来负责啊……？」

「因为我主动去拜托了学生会长啊。」

「为什么要做这种事！」

「因为我想把小艾莉姆的图刊在宣传手册的封面上嘛。」

「咦？」

话题突然转到自己身上令我大吃一惊。

大家的视线也瞬间集中到我身上。

把我的图刊在封面上？

虽然我认为这是一件非常值得高兴的事，却同时也觉得非常可怕。

我画的图不仅会展示在全校师生面前，附近居民与其他学校的人应该也会看到，而我的父母也一定……

要是在这里的活动被发现，我一定会被强迫退社吧。

这么一来，这个社团搞不好会按照当初的预定解散也说不定。

我的脑中充满了不好的预感。

这使我无意识地抱住自己的肩膀。

虽然不知道我的想法，但或许觉得担心，学姊来到身旁默默地握住了我的手。

「当然，我们也会和平时一样提供帮助。」

这时，我才终于发现也必须留意作品的完成度。这可是校庆的宣传手册，拿出半吊子的东西只会让人感到失望吧。

明知如此，为什么还要让最近才刚开始画图的我来画呢？

如果由我来选择社团成员的话，我会选已经画了好几年的学姊们。

学姊究竟为什么会挑上我呢？

「这是因为我想让大家也知道小艾莉姆插画的魅力啊。」

岬学姊似乎发现我的疑惑，即使我什么都没说也针对「为什么」做出了回答。

学姊的眼神是认真的。正因为这样，我才会退缩。

「那、那样的话，您不是说过会制作社刊吗……？」

「社刊当然会做，不过这跟那是两回事。只要放在宣传手册上，不就能让很多人看到了吗？」

我变得无路可逃了。

学姊说得没错，社刊只要没来摆放的地方就看不到，但若是宣传手册的话，全校学生和所有的参展群众都看得到。从规模差异来看可说是小巫见大巫吧。

岬学姊充满热情地继续说道：

「我认为小艾莉姆画的图一定也跟校庆十分相衬，毕竟看起来像在闪闪发光嘛。」

「闪闪发光……」

「我啊，想在小艾莉姆插画的魅力上赌一把。」

被说到这种地步，我也只能沉默不语。

不知道自己当下该怎么回答才好。

只觉得非常困惑。

「我不会勉强你，但希望你能考虑一下。」

「那应该很困难吧？毕竟都说已经去拜托学生会长了……」

镝木学姊轻声地这么说。

我也想过这件事。

既然说是主动要求的，应该不能拒绝吧……

「要是小艾莉姆没办法，就交给会画图的两个人来画吧。」

对着镝木学姊，岬学姊这么说道。

镝木学姊露出有点像困惑又像生气的表情，不过似乎败给了岬学姊的视线。虽然嘴上叹气，但还是点了点头。

「……到时候就交给我们吧。」

「好！一言既出驷马难追喔！」

学姊们起哄的声音，听起来有些遥远。

校庆宣传手册的封面。

那个由我来画真的好吗？

还有，我真的能画出值得成为封面的图吗？

因为不安，我将双手紧握到可能会受伤的程度。

此时，我突然对自己的想法感到讶异。

我正在担心以自己现今实力完成的作品可能会端不上台面。

这简直就是把自己要画封面当作前提不是吗？

我对画封面这件事没有丝毫犹豫吗……？

不，肯定有的。我加入这个社团的事，绝对不能让父母发现。

要避免像这种会被他们发现的行为……

一定要避免才行。

明明是这样，可是为什么──

为什么我的内心会如此激动？

又为什么会开始思考怎样的图比较适合校庆呢？

「不。」

答案很简单。

「请交给我来画。」

因为我想测试自己的才能。

岬学姊也说过，想在我插画的魅力上赌一把。

或许我的图只会在社团内得到好评也说不定。

就算是这样，那也表示这才能仅只于此而已。

自己大概会觉得很懊悔，但那并不代表我失去了在这里的交流，既然如此，努力试试看也许不错。

听到我的话，岬学姊的表情变得明亮了起来。

「我就知道你会这么说！」

她们三位都露出了开心的表情。

这个社团的大家肯定都对我有所期待吧。

光是这样就让我非常高兴。

至于父母，只能祈祷他们不会看宣传手册了。

至少我下定决心，绝对不会把手册拿回家里。

○

接下来就是一段漫研所有成员到处收集资料的时期。

像找出我们学校以前分发的宣传手册来分析制作方向，或是用网路调查其他学校是怎么制作的。

我们学校的宣传手册至今每年似乎都是由执行委员会的人绘制，上面通常画着华丽的背景、校庆的主题以及学校名称。

其中偶尔也会出现类似美术社的图画，但数量并不多。

可能是因为也兼任执行委员，所以没办法拨出那么多时间来画。

相较之下在网路上找到的手册大多是画插图，上面清楚地绘制了拿着笔或乐器的学生，很有校庆的感觉。

「话说回来，印象中我们学校校庆的主角，是管乐社对吧？」

「对啊，毕竟有留下显眼成绩的社团，就是管乐社嘛。」

「……就算这样，要是连宣传手册都强调管乐社，其他社团应该会来抱怨吧……」

我不希望自己画的图，对其他人造成伤害。

「虽然我觉得不必想得这么复杂……不过因为乐器很难画，用其他社团当主轴也可以吧？」

「可是，文艺社团原则上都不太起眼，所以很不好画吧～」

「说好不提那个的。」

因为大家发出笑声，于是我也跟着笑了，不过我同意文艺社团很难画得漂亮这件事。

好困难。

可是，好开心。

我怀着两种相反的情绪拿起了笔。