「让大家担心了，我已经没事了！」

隔天早上，洁妮大人醒来了。

我们三人都围在她的身边。

「洁妮！你还好吧？有哪里会痛吗？」

「洁妮姐姐～！太好了～！」

「洁妮大人……！太好了……真是太好了……！」

在蕾拉确认洁妮大人身体的状况时，我忍不住跟艾拉一起哭了出来。

我已经管不了什么男子气概的问题，我一心只为洁妮大人清醒这件事感到高兴。

在擦过眼泪之后，我开始向洁妮大人说明事情始末。

我说了魔物攻击我们的事情，还有阿萨德王子是如何帮助我们。

在全部听完之后，洁妮大人抱著胳臂缓缓点头。

「──原来如此，真是辛苦你了。先不管那些，再来轮到你了！」

「咦……？」

我因为不懂洁妮大人话语的意思而歪著头。

只见她用有些生气的表情将脸凑了过来。

我不敢直视那逼近到面前的美丽脸庞，忍不住移开视线。

「我在昏睡时，你一定一直守在我旁边吧？你黑眼圈都跑出来了。」

「啊，真的喔，洁妮姐姐！不管我们怎么要提姆哥哥睡觉，他都听不进去呢！」

艾拉就像在告状似地，鼓起脸颊向洁妮大人报告这件事，而蕾拉也无奈叹气。

「真是的，提姆就是太会操心了。」

蕾拉这么说完便笑了起来，而洁妮大人则是目不转睛地瞪著她。

「蕾拉，你的眼睛底下也同样有黑眼圈，你也都没睡吧？」

「唔……看得出来吗？」

尴尬冒汗的蕾拉搔了搔脸颊。

因为我只顾著关心洁妮大人，所以没有留意，不过蕾拉的眼睛周围确实也有些发黑。

「啊哈哈，原来你也跟我一样担心洁妮大人呢。」

「不是的提姆，蕾拉一定是在担心你。」

听到洁妮大人带著微笑这么说，蕾拉立刻红了脸颊。

原来如此，我也让她担心了吗？

这样是不行的，为了不再让其他人担心，我得带著笑容努力才行。

「艾拉，我刚痊愈还需要有人照料，可以麻烦你吗？」

「嗯！包在我身上！洁妮姐姐！」

艾拉挺著胸膛这么说。

看来洁妮大人是打算请艾拉照顾她。

「艾拉都这么说了，所以你们就安心去睡吧。」

「谢谢你，洁妮。艾拉，不可以给洁妮添麻烦喔。」

「至少让我准备吃的……可是保存在我这里的食物，现在也只剩下牛肉。」

「刚才艾玛已经有为我们准备早餐了，就接受人家的好意吧。」

就这样，我跟蕾拉得以安心补眠。

＊

「提姆，早安。」

「提姆哥哥，早安！」

「洁妮大人、艾拉，早安。」

我醒来之后，艾拉便立刻跑了过来。

在房间桌上能看到书跟笔，还有一些纸。

洁妮大人似乎正在教艾拉读写。

「提姆哥哥你看你看！我会写大家的名字喔！」

「真的耶，你写得很漂亮呢。艾拉好聪明喔。」

「嘿嘿～人家喜欢被摸头～」

艾拉让我看她写了我名字的纸片。

而我也摸了摸她的头，同时回想起自己妹妹小时候的模样。

只是不知为何，在我跟蕾拉的名字中间有个小小的爱心。

「蕾拉她……还在睡呢。」

「因为她不只是担心我，也在担心提姆，她现在睡得很熟。」

「太好了，她表情看起来已经放心了。」

我看著安心睡在旁边床上的蕾拉露出微笑。

「我去问问旅店今天是否还有其他客人。因为我们睡这么久，说不定到晚上都还很有精神，到时可不能吵到人家。」

洁妮大人说完这些话便带著笑容离开房间。

一看见洁妮大人离开，艾拉就立刻凑到我耳边低声说。

「提姆哥哥，你想对睡著的姊姊做什么都可以。我什么都不会说的。我猜不管你做什么她也都不会起来喔！」

「啊哈哈，你真调皮呢。」

看到大家都重新打起精神，感到安心的我轻轻拍了拍艾拉的头。

「啊！提、提姆哥哥要对我做任何事也都可以的！」

「那以后我就趁你睡著时，把橘子放在你额头上好了。如果橘子滚到嘴边，说不定就会看到你边睡边咬橘子──」

我试著想了一个歪主意，然而艾拉有些不悦地嘟著嘴。

「提姆哥哥，人家不是那个意思──」

「──达里斯说他今天不收其他客人，旅店里就只有我们而已。其实今天有不少新的客人想来住宿，一定是达里斯特地给我们方便吧。他真是一个很重人情的人。」

在洁妮大人回来的同时，艾拉有些慌张地从我身旁离开。

＊

到了隔天，今天也是我们来这个国家的第三天。

我准备了四人份的早餐。

食材是从早市买来的。

现在真的没钱了……

可是这也是为了庆祝洁妮大人康复，钱我之后可以再赚，所以今天早上就稍微奢侈一点吧。

我取出从市场买来的蛤蜊，用【洗净】除沙之后再处理。

林哈尔王国的海产虽然跟辛西亚帝国一样属于高级品，不过只要不是鱼类，贝类还算是负担得起的价位。

而且我还尽可能靠杀价压低价格。

我绑好围裙的绳子，动手调理。

把蛤蜊跟白酒放进深锅里，盖上锅盖闷煮。

也趁这段时间将培根切成条状并准备碎洋葱，另外还准备了切丁的胡萝卜与马铃薯。

打开锅盖确认蛤蜊的壳都打开之后，我便将锅里的东西全取出来，将汤与蛤蜊分开。

这次将奶油放到锅里，再把刚才切好的东西全部投入。

等食材都沾上奶油后便加入面粉，一直炒到看起来不会粉粉的。

我接著取出一个褐色的块状物体。

这是我在帮艾拉做粥时，用《烹饪技能》的【冻结乾燥】凝固而成的营养高汤。

用这个技能乾燥的食物，营养价值几乎不会流失，而且只要用水就能恢复原本的样貌。

我常在烹饪时使用这种凝固的高汤，所以我将其称为「高汤块」，随时都保有一定数量。

我将这个高汤块加水放进刚才放置备用的蛤蜊汤内。

接著盖上锅盖用弱火闷煮。

最后再放进牛奶与蛤蜊再煮一段时间，倒入盘中用胡椒调味，然后再洒入另外切碎的香芹。

我在王宫学到的『蛤蜊巧达汤』就完成了。

这种可以吃到很多佐料的汤，应该可以让身体跟心情都暖起来。

看到我准备的汤，蕾拉显得相当惊讶。

「是贝类耶！好棒喔，我只有在很小的时候才吃过海鲜呢。」

「姊姊，贝类是什么？」

「啊，艾拉是第一次看到呢。在外头有一种被人们叫做『海』，就像规模很大的咸水湖──」

蕾拉开始为艾拉说明。

太好了，看来她们很高兴。

「我在市场正好看到便宜的蛤蜊，所以今天早上就吃得好一点吧。」

我坐到桌旁的同时如此告知洁妮大人，她便凑过来小声地说。

「提姆，谢谢你。你是为了庆祝我康复才特地准备的吧？」

洁妮大人脸上露出像看透我心思般的微笑，将汤送进口中。

＊

「提姆，今天我们去完成采集药草任务吧。毕竟上次突然遭到妨碍，让任务失败了。」

「我也要去，艾玛说她可以帮忙照顾艾拉。」

「人家今天要帮艾玛姐姐做事喔～！提姆哥哥，人家今天虽然是第一次吃到贝类，但真的很好吃呢！」

洁妮大人、蕾拉、艾拉在对我说话的同时，都带著幸福表情享用早餐。

我必须说出来……

「我放弃成为冒险者」。

「那对我来说是遥不可及的梦想……」

为了确定自己的决心，我开口说──

「……比起那个，我们先赚钱吧。采集药草任务赚不了多少钱，所以我打算先做杂务任务赚钱。由我去就能一口气接下许多杂务工作，而且也必须优先偿还欠达里斯先生的钱才行。」

我说出这种像藉口的话语。

因为一看到两人脸上对我的期待，我就说不出口。

可是我刚才说的也不是假话。

赚钱确实是很重要的事。

「也对！毕竟提姆才刚经历过那么可怕的事，我们隔一段时间再去接那种任务吧。」

「是啊，我现在也能工作了，我也去试著找工作吧！」

看到两人接受我的说词，让我在内心松一口气。

也好，放弃成为冒险者这种事，可以找其他时间再说。

没必要今天就说。

「你们需要有一个人照顾艾拉。如果我们全都不在，她肯定会很寂寞的。」

「──人家没问题的！」

艾拉抓著我的衣服这么说。

可是现在这趟旅程已经没有目标了。

所以没有理由为了赶著赚钱让艾拉忍受寂寞。

「洁妮大人，您可以教艾拉读写吗？要是她能读书写字会很有帮助的。」

我用像可以在我们冒险者生活中派上用场的说法做出提议。

「好，没问题！艾拉，今天就跟我在一起吧。」

「那样可以帮到提姆哥哥吗！？那我要努力学！洁妮姐姐，请多多指教！」

我也是为艾拉的将来考虑。

在贫民区过著困苦生活的艾拉，肯定没有机会接受教育。

不只是贝类，我希望以后能让她吃到更多好吃的东西，过可以安心的生活。

我想让她再也不用挨饿。

「要学读写，图书馆是个好地方。只是入馆需要支付不少费用，等到我也能出去多赚一点钱之后再带你去吧。」

「嗯，图书馆真的不错！艾拉，你要多学一些字，让自己能够在图书馆看书喔！」

看到洁妮大人带著幸福表情摸艾拉头的模样，让我不禁露出微笑。

＊

──一天后。

「──提姆你听我说，蕾拉不愿意跟我一起洗澡！她的理由是不想害我变脏……但浴室明明是让人变乾净的地方啊。」

在蕾拉不在的时候，正在照顾艾拉的洁妮大人跟我商量起这个问题。

听到洁妮大人的烦恼，艾拉做出反应。

「啊～姊姊好像从以前就很怕被人看到裸体。姊姊也是到最近才总算能跟我一起到河边洗澡……」

「也有人就是这样呢……蕾拉感觉对很多事都容易操心，所以可能是个性其实特别纤细──」

就在我话正说到这里的时候，从远处传来不知什么东西断裂的声响。

「啊！提姆！我不小心转太大力，把门把给弄断了……不好意思，可以麻烦你过来修一下吗～？」

「──对不起，我想多了。」

看到蕾拉那跟纤细无关的窘样，洁妮大人跟艾拉都忍不住失笑。

我虽然对蕾拉的怪力感到傻眼，但也不禁笑了出来。

就这样，我应蕾拉的呼唤赶到她的身边。

＊

──四天后。

「《清扫技能》【大扫除】！再来是要把这几包东西放到外头的马车上吧？《整理整顿技能》【收纳】……解除！这样委托的工作就都完成了！请确认！」

为了赚钱，今天我也同样在执行杂务工作。

雇主隆梅尔先生脱去头上的绢帽，脸上满是惊讶。

「太厉害了……原本满是灰尘、没人愿意清扫的仓库，竟然一转眼就乾乾净净……而且就算找几十个人可能都得忙到日落的搬运工作，也是一眨眼就……你叫提姆是吗！？你的工作表现实在太惊人了！」

我刚为林哈尔王国的一名大商人──隆梅尔先生清扫完家里的仓库。

看到我的工作表现，隆梅尔先生在惊讶的同时，也毫不保留地赞美。

「既然多出这么多时间，请务必进屋里喝杯茶！我顺便介绍内人跟女儿给你认识！」

之后隆梅尔先生也一直难掩兴奋地邀请我到他家客厅。

因为他双手按住我的肩膀，完全不给我机会拒绝，所以我也没有抵抗。

我就这么跟著他来到宽敞的客厅、坐到沙发上。

「提姆先生……我没记错吧？你工作辛苦了，其实我出自担心，刚才一直在屋里偷看。因为我对你是否真能独自处理这么困难的工作相当不安……」

隆梅尔先生说完，他那年纪跟我相仿的女儿也端著茶来到客厅，而我也有些紧张地接过茶杯。

「莉菈，你看人的眼光还不到家！这样可无法跟继承我事业的大商人结婚喔！」

「──爸爸，这是什么话！看到提姆先生独自来的时候，你自己不是最怀疑人家的吗？甚至还一直在附近监视他工作呢。」

「因为我没想到这个弱不禁风的少年能靠自己做好那些工作嘛。而且也要提防仓库里的商品被偷走啊！」

「像提姆先生这样感觉个性就很温厚的人才不会那么做呢！提姆先生，家父这么没礼貌还真是对不起。」

「没关系！我不在意，我并没有放在心上！」

「啊哈哈！我们该感谢这年轻人的器量才是。」

当莉菈小姐生气回嘴的时候，隆梅尔先生则一点都没有反省的意思，反而伸手去摸她的头。

而莉菈小姐也嘟著嘴抱怨：「别把我当小孩哄！」

「──不行喔提姆先生，这个人会得寸进尺的。」

这次轮到一名看起来应该是隆梅尔先生妻子的妇人拿著茶点现身。

「其实要是有经常请人清理仓库，就不需要让提姆先生处理这么伤脑筋的工作了。请你要好好反省。」

妇人先是瞪了隆梅尔一眼，才把满盘的茶点放到我面前。

「不嫌弃就请尝尝看我准备的茶点吧。提姆先生应该喜欢吃甜食吧？要多吃一点，这样才长得大喔。」

「怎么连妈妈都把提姆先生当小孩看！真是对不起喔提姆先生。我也有帮忙做茶点，不介意就多吃一点吧。」

莉菈小姐在说完便对我露出微笑。

大家笑谈几句后，隆梅尔先生开始提到报酬的事。

「再来就是关于达成报酬。我就按照约定把莉菈嫁给你吧！」

「──！？咳！咳！」

隆梅尔先生的玩笑让我差点把嘴里的红茶全喷出去。

莉菈小姐也满脸通红地轻捶隆梅尔先生的胸口。

「抱歉，莉菈应该是达成下一件工作的报酬才对。这才是本次的报酬，你确认一下。」

隆梅尔先生说完便将几枚金币交到我手中。

我数了一下，不禁提出疑问。

「咦？报酬不是八千梭鲁吗？可是这里有一万……」

「是的，我在看到你一个人来的时候，我一直怀疑你一个人真的能做完吗。所以这里头包含了我的歉意，也是你比想像中更快、更好地完成工作，所以就帮你锦上添花了。」

对我工作表现十分满意的隆梅尔先生，在说完后上前跟我握手。

「谢谢！我也很荣幸有机会看到这个气派的宅邸跟仓库！」

听到我这么说，开心地笑著的隆梅尔先生拍了拍我的肩膀。

「以你的工作表现，一定也很快就能买到气派的房子！像你这么能干的年轻人已经不多见了。我是在经营不动产生意，如果有打算在林哈尔这里买房子，可以来找我商量！」

「哈哈，谢谢……我会考虑的。」

我说完看了一眼隆梅尔先生的家人。

他们看起来相当幸福，我想应该过著人人梦寐以求的生活。

洁妮大人肯定也会向往这种生活……

「──红茶跟茶点都非常美味！谢谢！」

享受到意外招待的我，在宅邸门口深深一鞠躬致谢。

「提姆先生……！你随时都可以再来喔！」

莉菈小姐在我耳边说完这句悄悄话之后，脸颊便红了起来。

＊

──七天后。

我结束今天所有的杂务工作后返回大众公会。

才刚到公会，就看到蕾拉正在入口等我。

她也是每天都跟我一样靠杂务赚钱。

不同的是蕾拉要比我更有力气，所以似乎主要是承接搬货之类的重劳动。

我是不希望她去从事太危险的工作，而且蕾拉感觉又有点容易逞强，所以我其实有点担心。

「提姆，今天也辛苦啦！你要找时间试试剑以外的武器吗？要当冒险者还是要找到适合自己的武器才对！啊，当然是挑你比较不累的时候就是了……」

蕾拉笑眯眯地慰劳我。

我也用笑容回应她的好意。

「你也辛苦了。也对……剑对我来说可能太难了，也许是该尝试其他武器……」

我到现在都还没说出口。

还没有提过自己已经放弃成为冒险者的梦想。

应该要说出来……然而我虽然这么想，胆小的心却一直把这个问题拖延下去。

「──但今天……我要去看看贫民区的状况，顺便清扫一下那里的环境。而且我还要拿领到的报酬去买菜然后做饭──」

我找藉口拒绝了蕾拉的提议。

「也对！这些事真的很重要！比起自己的事，提姆你总是会先为他人著想，真的很了不起呢！」

「啊哈哈……谢谢……」

蕾拉完全没有对我这愚蠢的念头起疑，纯粹且善良的她用兴奋的眼神称赞我。

「我也跟你一起去吧，说不定能帮上什么忙。要找洁妮她们一起来吗？」

「洁妮大人跟艾拉应该正在图书馆念书，还是别去打扰她们吧。就我们去吧。」

「是喔，嘿嘿，那就……只有我们两个啰！我们努力去帮助那些曾经被印上劣种印记，还有过著困苦生活的人吧！」

蕾拉开心地握起拳头，脸颊也有些泛红。

而在我们前往贫民区的路上，蕾拉也开心地跟我说很多变强的方法。

这些方法肯定是她为了让我能成为冒险者，在工作中为我想的。

简直就像在叙述自己的梦想一样，鼓励我朝成为冒险者的目标迈进。

而她的每一次鼓励，都让我内心十分难受。

＊

──十天后。

我们在旅店入口的桌旁开始一场茶会。

洁妮大人在满意地喝了一口红茶之后，兴奋地开口。

「提姆，艾拉无论是读书或写字都学得很完美呢！而且现在她已经开始学习其他种族的语言了！说不定是天才喔！」

听到洁妮的话语，身为姊姊的蕾拉也得意地抱起胳臂。

「这是当然的！艾拉真的是天才，现在我都要请她教我读书写字了呢！」

「嘿嘿～这样人家可以帮到提姆哥哥了吗？」

艾拉在开心地说完后将头凑了过来，似乎是希望我能摸她的头。

「这也是因为有洁妮大人跟艾拉的努力嘛，你真的好厉害喔。对了蕾拉，原来你也不识字吗……」

看到我伸手摸艾拉的头，蕾拉似乎有些害臊地来到我耳边悄声说。

「提、提姆……如果我学会读写，你也可以摸我的头吗……」

「咦？是可以啦……」

我虽对蕾拉这简单到不行的要求感到有些困惑，但还是答应了。

然而蕾拉一听到我答应，便兴奋地一口喝光杯里的红茶。

「那就说定啰！好！艾拉！教我读写！快！」

「姊姊我会教你啦！别拉这么大力啦！」

蕾拉看来十分开心地把艾拉带回自己房间。

就在我微笑看著两人离开时，洁妮大人对我说。

「提姆，你明天想再挑战一次那个任务吗？」

「我们还没法还清欠达里斯先生的钱，再晚一点吧！」

洁妮大人这突如其来的话语，让我连忙搬出事先准备好的藉口。

其实不管什么时候都可以赚钱。

我只是舍不得结束现在这种生活而已。

「都怪我每天带艾拉去图书馆，花了不少入馆费。好吧，其实也不用急。就等你方便的时候再去接那个任务吧。」

「……嗯，就这样吧……」

这让我此刻无法直视一直把我视为冒险者，不断支持我的洁妮大人的面孔。

＊

──十八天后。

「提姆哥哥谢谢你！我会一辈子珍惜这本书的！」

艾拉说完，一脸幸福地将我买给她的书捧在胸前。

在大街上牵著手的我们，正在返回旅店的路上。

「啊哈哈，你说得太夸张了啦。这样一直拿著书也不方便，我随时可以用【收纳】把书收起来，有需要就跟我说喔。」

「才不夸张呢！魔术书很贵的！而且这还是提姆哥哥做了很多工作买给人家的东西呢！」

说到这里，艾拉对我露出天使般的笑容。

「只要能让你高兴，那点小事不算什么！因为看到你幸福的模样，我也会跟著高兴的！」

听到我这么说，捧著那本书的艾拉将身子贴著我的手臂。

她闭上眼睛，将头靠了过来。

「提姆哥哥，我现在非常幸福喔！想到之前病到完全不能动的那个时候，现在就像作梦一样！有洁妮姐姐也有提姆哥哥，我真的好开心……」

「我也觉得很幸福喔。我真的很庆幸能认识你们姊妹。」

没错，现在艾拉也觉得很幸福。

我希望这个时间能永远持续下去……

根本没有必要特地去挑战困难的事。

「──可是还有更重要的事！那就是如果能够帮到提姆哥哥，我会更高兴喔！」

「帮……帮我吗？」

艾拉的话语让我忍不住回问。

「嗯，提姆哥哥有自己的梦想吧？你已经帮人家实现梦想了，这次轮到我帮你啰。」

「……艾拉，你其实不用那么努力帮我也没关系喔。」

「才不是呢，提姆哥哥。我也看过很多书，也知道更多了。」

离开我手臂的艾拉正对著我。

「以前我跟姊姊觉得可以好好吃饭、安心睡觉……就是最幸福的事了──」

艾拉直视我的眼睛。

「可是在你让我们看到更多世界之后，我现在知道对某件事怀抱热情、追逐梦想到连吃饭睡觉都忘记是更幸福的。可以跟提姆哥哥一起追逐相同的梦想，才是让我感觉非常幸福的事喔！」

「我的……『梦想』……」

我稍微想了一下，摸了摸艾拉的头，对她露出微笑。

「只要能让你幸福，就算是一直维持现状，我也会很高兴的。因为这才是我的梦想。」

「…………嗯！我懂了！」

不知为何，艾拉露出似乎有些悲伤的微笑。

＊

──二十一天后。

当大家吃完早餐，蕾拉对洁妮大人说。

「洁妮，从今天开始可以让我带艾拉去图书馆吗？」

「嗯，我觉得艾拉也已经没有什么需要我教的东西了。反过来让她教你一些可能比较好。」

「艾拉现在连其他种族的文字都看得懂吗？」

「是啊，她能用让人难以置信的速度学会。现在她能解读的文献比我还多。艾拉应该是有『爱书族』属性。」

听到两人的对话，我说出一个提议。

「今天我自己去工作就够了，你们就一起去图书馆吧。」

「不，我今天打算锻炼魔术。不找时间练习一下，身体会生疏的。」

看到洁妮大人边说边活动身子的模样，我拍著胸脯表示。

「我明白了！请大家不用担心钱的问题，尽情去做自己想做的事吧！我到中午会回来准备午餐，到时候也可以用【手洗】帮大家消除锻炼累积的脏污跟疲劳。」

「啊哈哈，服务好周到喔……但你自己也别太逞强喔。」

「谢谢，我会注意的。可是我并没有逞强，我都有好好休息、努力工作，所以大家尽管放心！」

我握起两手的拳头，强调自己全身充满活力。

可是洁妮大人看著我的眼神却带著担忧。

「……提姆，有些东西自己是很难察觉的。就算身体没有逞强，但偶尔也会有是心在逞强的状况。」

「……心？」

洁妮大人的话语让我感到不解。

我的心应该感觉很充实才对。

大家都健康而且平安，我也可以尽心照料洁妮大人。

没有任何问题，我可以实现自己的梦想。

「──啊！快到大众公会开门的时间了，我先出门啰！」

我穿上工作服，为了承接新的工作离开旅店。

「提姆……我们会等你的。」

在离开旅店的时候，我似乎听到蕾拉说出了这句话……

＊

──二十七天后。

当我吃过晚餐、洗过澡，回到房间后，发现平常总是会在我们房间里待到入睡前的姊妹俩没在这里。

「──洁妮大人，蕾拉跟艾拉呢？」

「她们又去图书馆了。最近好像很热衷在找某些资料。今天会在那里待很久的样子。」

「原来是这样……我是希望能醒著迎接她们回来，但要是真的太晚，我们就先睡吧。」

「也好，提姆。所以今晚就只有我们在了。」

「对、对啊……」

洁妮大人这随口说出的话语，让我这个傻瓜不禁红了脸颊。

「提姆，别一直站著，坐到我旁边吧。」

洁妮大人说完就像以前一样拍了拍自己身边的床垫，示意我过去。

而我也回应洁妮大人的要求，紧张地坐了过去。

就这样，我跟洁妮大人一起坐在床边，闲聊了一段时间。

「──一直在这间旅店占用两个房间也不太好意思，说不定买下一间房子比较好。到时候就找达里斯先生跟艾玛一起来开派对吧！洛克跟他底下的行商人不知有没有空，下次见到他们的时候顺便问一下。」

「哈哈，那可得赚更多钱才行呢。」

「包在我身上！为了洁妮大人，要我做多少工作都行！」

我拍著胸脯这么说。

我要买一栋配得上洁妮大人的大房子。

在庭院要有喷水池，还要种大树，当然也要有书库。

那样艾拉肯定会很高兴的。

「艾拉真的变聪明了。我想就这样赚钱，让她上学怎样？艾拉那么聪明，就算要成为宫廷学者肯定也不成问题的。」

「呵呵，对啊。艾拉的将来很令人期待呢。」

「可是蕾拉好像不太会念书，跟我有拚呢。」

「啊哈哈，也许真的需要上学的人是蕾拉跟你。」

洁妮大人笑著说完这些话，接著将头靠到我肩上。

她的表情看来相当幸福。

我真希望能让这样的时间……永远持续下去。

持续这种洁妮大人不会面临任何危险，无比幸福的时间……

「提姆，我们到这个国家已经一个月了。你的梦想怎么样了？」

「洁妮大人，我的梦想就是尽我所能让您过得幸福。」

「呵呵，这样啊？为了我啊……」

「是的，能跟洁妮大人在一起，我也觉得很幸福。」

「……是吗。好，提姆，差不多该睡了。」

洁妮大人站起身，带著笑容这么说。

看来她也很满意现在的生活。

我想这样应该也不用特地由我开口说了。

就算不能成为冒险者也没关系。

我看著洁妮大人躺到自己床上之后便准备熄灯。

「那我要熄灯啰。」

「对了，提姆──」

「有什么事吗？洁妮大人。」

我回望著叫住我的洁妮大人。

她从棉被底下稍微探出头对我微笑。

「谢谢你一直照顾我……」

「我才应该要感谢您呢。谢谢洁妮大人愿意让我跟您在一起……那么熄灯啰。」

就这样，在旅店里的一个房间，没了灯光。

＊

──二十八天后。

清晨。

应该在床上的洁妮大人不见了。

洁妮大人不见了……

我毫无头绪地查看四周，这才发现在房间桌上放著一封信。

满怀不安的我，用颤抖的手抓起那整齐折了四折的信纸，缓缓打开。

──咚。

就在这个时候，包在信纸中的某个东西掉在桌上。

那是我从尼亚那里取回，对洁妮大人来说十分宝贵的红宝石戒指。

我害怕地将视线落到打开的信纸上。

『提姆，很抱歉做出这么突然的决定。但我想只要有我在，你可能就永远无法往前踏出下一步。我不希望你因为我放弃梦想。因为这个戒指是让你再次想起那个誓言所必要的东西，所以我摆在这里。』

『──谢谢你过去对我的照顾。』

我捡起桌上的戒指。

对了，我当时是把这个戒指套在洁妮大人的手指上──

我们就是在那时候立下『成为冒险者』的誓言。

那是为了我一个人立下的吗？

不是。

那并不是我一个人的梦想。

那应该也是洁妮大人的梦想。

我冲出房间。

现在说不定还来得及。

洁妮大人说不定还没离开这个国家。

我错了。

我认为只要能让洁妮大人安全，可以在这里感到幸福，其他都不重要。

可是我们一起许下的承诺并不是那样。

我如果放弃那个梦想，就代表洁妮大人也同样放弃了梦想。

那应该是两人共同的梦想才对。而我──却擅自选择逃避。

我一直在找了能掩饰自己逃避的藉口……

──我一到旅店门外便用力吸气。

我不顾现在是大清早，不顾一切地拉开嗓门──

「洁妮大──」

「提姆！」

就在这个时候，洁妮大人从转角后头跳了出来，立刻出现在我面前。

正确来说，我想她八成是一直在旅店外头等我出来。

洁妮大人来到我面前，抱住了脸上满是泪水的我。

「洁妮大人……我错了……」

「没关系，提姆。这只是比较激烈的治疗而已，对不起吓到你了。外面很冷，我们先进去吧。」

洁妮大人轻抚我的头，用温柔的声音这么说。

我在感到安心的同时也紧抱住她。

就像怎样都不让她从我身边离开……

＊

「……让您见笑了。对不起，我竟然做出那种事……」

回到房间后，我满脸通红地向洁妮大人谢罪。

因为我紧紧抱著的是洁妮大人的胸部……

虽然说当时我情绪十分激动，但……像小孩那样放声大哭……真是太丢脸了。

「你确实做了不得了的事。可是我很高兴喔！如果你不嫌弃我的胸部，随时都可以给你用喔！」

洁妮大人虽然露出一脸得意的表情，但她其实也同样面红耳赤。

「唉～我究竟要怎样才能更有男子气概呢……洁妮大人，请您将手借给我。」

「嗯，我们再一次一起立下誓言吧。呵呵，我们总是在旅店这么做呢。如果还有机会，可得换个地方才是。」

我为洁妮大人戴上戒指。

我再也不会做出让她主动摘下戒指的事。

我坚定地在心中立誓。

「……顺带一提，我在在信中可完全没有写到我要『离开』喔。」

「咦！？真的耶……洁妮大人好坏喔……」

我重新确认了信中的内容之后，不甘心地回瞪洁妮大人。

「话可不能这么说，我可是一看到你跑出来，就忍不住立刻跳出去了呢。现在我一样对自己把你弄哭感到自责呢。提姆，你可以惩罚做出这么任性行为的我喔。」

「我岂能惩罚您！这全都要怪我又笨又胆小！洁妮大人……我真的很感谢您！」

见我深深地低头道谢，洁妮大人再次温柔地轻抚我的头。

「因为我希望你能渡过无需后悔的人生。我说的并不是挽回失败，而是选择能够肯定自己过去所有经历的选项，就算是失败的经验也不例外。这也关系到能让你肯定包含我在内的每个人。我相信你一定能够办到的。」

就这样，我们再次在旅店房间内立下誓言。

就像让我再也不会迷失……