我和洁妮大人跟著蕾拉走著，发现周围的街景逐渐变得冷清。

没过多久，周围便转为彻头彻尾的贫民区景色。

垃圾散乱在路边，巷弄间弥漫著腐臭。

「对不起，烦劳两位跟我来这种地方……这就是我们的住处。」

蕾拉在说完话的同时进到一栋实在不能称为住处的荒废建筑内，将围著某个角落的破布掀开。

那个连门都没有的地方，只有能勉强让两人躺卧的空间，一名模样瘦弱娇小的少女正躺在胡乱堆起的毛毯堆上。

虽然要找空间更大的地方应该不是问题，但如果说要让这孩子远离他人威胁，必须把住处伪装成不像有人的模样，这样狭窄的地方或许是最佳选择。

察觉到我们到来，少女微微睁开眼睛。

我无法从她的双眼中感受到生气。我甚至感觉这个女孩自己都已经准备要迎接死亡。

「姊姊……你回来了。」

「艾拉，你不用勉强说话。」

「我想说……因为没人知道我还能再说几次话嘛……」

蕾拉的妹妹──艾拉努力挤出笑容迎接我们。

她躺在毛毯堆上气若游丝地开口后，紧接著便是一阵剧烈的咳嗽。

这让我连忙向洁妮大人提议。

「洁妮大人！必须尽快清掉这孩子身上的病原菌！」

「嗯，你是要用【洗净】吧。蕾拉，不好意思，麻烦你让提姆稍微触碰一下艾拉的身体。」

蕾拉点了头，似乎愿意信任我们。

可是艾拉一看到我靠近，便虚弱地开口。

「不……不可以……我会把病传给你的。而且……我很脏……」

「不要紧，你放心吧……」

我轻轻将手放到只能虚弱地表示抗拒的艾拉头上。

这让我不禁回想起我的妹妹艾莉。

我开始对艾拉施展【洗净】。

在我将手移开的同时，露出难以置信表情的艾拉，用带有活力的声音开口。

「咦……？我的咳嗽好了。而且好像连身体都舒服很多呢。」

「艾拉！你变得好乾净喔！简直像刚洗过澡一样，不，还要更乾净！」

艾拉一脸困惑地缓缓起身。

看到这个景象，蕾拉兴奋地握住妹妹的手。

洁妮大人也同样露出稍感安心的表情，并问我。

「提姆，那边的脏污有去掉吗？」

「洁妮大人……很遗憾。艾拉，你可以让我们看你身上的魔术刻印吗？」

「咦？嗯、好！」

艾拉似乎也愿意信任我们，只见她用手撩起长发，让我们能看到她的后颈。

在她后颈上依旧留有蜥蜴图案的刺青。

「嗯，看起来应该是将墨水注到皮下后再用魔力保护。如果我设法将魔力移除，再让提姆用【洗净】清掉墨水──」

「不，洁妮大人，虽然这是顽垢，但用我的技能应该就能对付了。」

我话说完便将手指放到魔术刻印上，然后施展《洗衣技能》的【漂白（Bleach）】。

这是我用来对付顽固诅咒与重度能力低下效果的第二重【洗净】。

──在我将手指移开的时候，刻印也被清除到不留丝毫痕迹。

「呼……总算清乾净了。」

「这……这是真的吗？劣种的刻印不见了……」

蕾拉露出难以置信的表情伸手触碰艾拉的后颈。

那里只剩下没有丝毫脏污，乾净漂亮的肌肤。

「虽然解决了生病的问题，但体力还需要恢复，感觉上营养失调的程度并没有蕾拉严重。提姆，弄些东西给她们吃吧。」

「好的！吃粥应该没问题吧？我这就来做。」

我这么说完之后便立刻动手。

我用陶锅煮米，并加入用鸡骨熬出的高汤。

接著放入切碎的萝卜、胡萝卜、葱与鸡绞肉。

然后加入生姜末与各种新鲜药草。

在让完成的粥热度降到跟体温差不多之后，我才舀出一汤匙的粥送到艾拉嘴边。

这让我不禁回想起以前我妹妹发烧时，也经常这样照顾她。

「来，啊～」

艾拉虽然满脸通红，不过还是闭起眼睛，让我将粥送入她口中。

「你吃过粥之后应该会感到全身发热，不过那是食材的滋补效果，不用担心。」

「嗯、嗯……身体确实……变热了……」

「啊哈哈，没有那么快啦。你的脸好红喔，如果不舒服千万别逞强喔。」

「冷静，洁妮丽瑟-利纳普雷亚。对方是大病初愈的虚弱少女……而且年纪才这么小……没什么好嫉妒的……」

看著我喂艾拉吃粥的景象，洁妮大人忿忿地不知在说些什么。

（插图011）

她也想吃吗……？

那我尽可能快点把贫民区的人弄乾净，然后来吃饭吧。

「蕾拉，你可以把这里身上有劣种刻印的人都带过来吗？我想把大家身上的刻印清乾净。」

「咦？可是大约有八百人左右喔。」

「是这个数量那就那不成问题了。现在出门不在的人，之后也一并带来吧！」

「好！我这就去找大家过来！」

蕾拉说完话便匆忙跑了出去。

这让我连忙开口说。

「啊！你其实可以吃过面包再──已经走掉了。希望她别在路上饿倒才好……」

＊

「提姆之后还会做菜给大家吃，所以大家完成清洁后也别急著走喔！」

「大家不用急！不要推挤，把队伍排好！」

蕾拉跟洁妮大人一起帮忙引导贫民区的居民。

而我则是帮每个人一一清洁身体，并消去那恶毒的劣种刻印。

「太好了……这样就不用再遭到歧视了！可以被当人看了！」

「谢谢……！真的非常感谢你！这样我就能工作养家，女儿也不用再被人欺负了！」

每个让我清洁过身体的人，都流泪对我表达谢意。

而我也被大家的热情感动地哭个不停。

「提姆哥哥……你还好吧？」

「对不起，我眼泪停不下来……呜呜！我应该要更有男子气概才对的……」

我一边回应身体总算恢复到能坐起来的艾拉对我的关心，同时也持续施展【漂白】技能。

之后我还主动去一些病到动弹不得的人身边，帮他们除去病原菌。

我还不忘用《清扫技能》打扫住处，并同样在该处制作我喂艾拉吃的粥，让他们补充营养。

在其中我遇到一名要比艾拉还要消瘦的成年男子。

如果放著不管，那个严重营养失调的人可能撑不过几天。

「大哥哥！拜托！求你救我爸爸！」

男子的女儿紧抓著我的衣服，激动哭诉。

看对方的状况，感觉连吃粥都有困难。

因此我另外制作了营养饮料，慢慢让男子喝下去。

虽然男子在喝下饮料之后气色好转许多，但似乎仍无法出声。

「光这样是不够的，他必须每天补充营养才行！」

「可是……我们家根本没有──」

「放心，我会把需要的东西留给你们的。」

我说完便先帮他们准备一个装满营养饮料的容器。

可是光这样还不够。

不好好吃东西，状况是不会好转的。

我得让这孩子能随时自己准备食物，让她能自己照顾父亲才行。

首先是粥。

我对自己用《烹饪技能》做好的粥施展【冻结乾燥（Freeze Dry）】。

这是能以负三十度的低温急速冷冻物体，并且搭配减压在真空状态下升华、乾燥的技能。

用这个技能制作的乾燥料理不会流失维他命之类的营养，味道也不会劣化。

而且只要加水就能随时享用。

我还在公会时，为了让冒险者在外头也能吃到我做的东西，所以才开发出这种技术。

只是粥还不够，男子在恢复到一定程度后应该可以吃固态食物。

我接著用【冻结乾燥】制作面条、菜饭、汤、茶泡饭等食物，并分别放进容器中。

全都是营养丰富又能长期保存的东西。

「我全都制作成只要加热水就能吃，但就算你要用冷水或乾吃也无妨。」

女孩先是对我制作的速食食品瞠目结舌，但很快就向我连连鞠躬道谢。

──就像这样，我也帮助了一些衰弱到动弹不得的人。

也像蕾拉宣告的那样，我在最后也为贫民区的人准备了食物。

这样一来我应该也用掉许多手边保有的食物。

「──大家身上的魔术刻印都有清掉吗？麻烦大家帮身旁的人确认后颈是否还留有刻印喔！」

大家按照我的指示，在互相确认过身上没有劣种刻印后，有人喜极而泣，还有人彼此击掌、互相拥抱。

看著大家如此开心的景象，让我涌现一股强烈的感慨。

原来『为他人奉献』是会感到如此喜悦。

我想只要我还记得这份喜悦，无论是否能成为冒险者，肯定都能一直保有杂工的精神吧。

当我看著贫民区的居民坐在我用【生成】制作的野餐垫上享用食物的时候，洁妮大人说。

「提姆，看样子应该没问题了。我们也来吃点东西吧。」

「好的，洁妮大人也想吃粥吧？我这里还有材料喔！」

「你、你都看出来啦？先说清楚我可是很怕烫的，所、所以如果你可以先帮我把粥吹凉──」

「洁妮大人请放心，我可以藉由技能任意调整食物温度喔。」

听到我得意地拍著胸脯这么说，洁妮大人也用毫无起伏的声调，开心地说：「真的吗？提姆好厉害喔，啊哈哈……」

＊

吃完东西后，我便开始帮贫民区的人制作衣物。

这些衣物不需要考虑作为装备的机能性。

如果是普通的衣物，就算是正式缝制的版本也只要瞬间就能完成。

我为每个人分别制作三套衣裤。

换上这些整齐乾净的服装，应该就不会有人发现他们曾是劣种了。

「洁妮大人，我想应该每个人都拿到衣物了。」

「嗯，好……那么……我在此向这个贫民区因为劣种身分而遭到迫害的人宣告。」

洁妮大人似乎用魔法稍微扩大自己的音量。

她开始用扩大的音量对所有贫民区的居民进行演说。

「你们已经不是劣种了！这代表大家从此可以正常工作！可是真正需要担心的，其实是被人发现各位不再是劣种这件事！」

洁妮大人用凛然的态度继续说下去。

「到时各位可能会被抓起来，再次印上魔术刻印！所以请各位避免全部出去工作，而是隐藏身分，每次都要决定好人数、分批出去工作！」

所有人都不发一语，目不转睛地注视著洁妮大人以及在她身边的我。

「而各位的目标是离开这个国家！到没有歧视的国家生活！在存够钱、找到马车能载大家离开之前，所有人都必须齐心协力！」

洁妮大人并不是用温和的语气在说这番话。

那慷慨激昂的态度，彷佛是在强调「真正的战斗才要开始」。

可是听在我耳中，更像大喊著「加油！」的鼓励。

「提姆所做的只不过是让你们站到起点上！再来轮到你们自力更生了！你们所有人都不能出卖伙伴，必须互相信赖，彼此帮助才有活路！」

说到这里，洁妮大人高举起那紧握的拳头。

「各位绝对不能有丝毫松懈，不能停止团结，必须所有人每天一起讨论对策！努力赢得幸福！」

听到洁妮大人的这番话，贫民区的所有居民都激动鼓掌。

没问题的，正因为曾遭到迫害，所以贫民区的人们能瞭解遭到迫害的痛苦。

这是我一一跟每个人接触后所得到的感觉。

「……话虽这么说，其实也是有非常时刻的救济手段。不过我希望那是只有在实在没办法的时候才使用的手段。」

洁妮大人说到这里，对我使了一个眼色。

虽然那漂亮的眼睛让我短暂出了神，但我也立刻将自己拉回现实，开口说明。

「真的走投无路时，各位可以去找一个戴著褐色帽子，名叫洛克的商人，跟他说『提姆跟洁妮大人说可以找你帮忙』！他肯定会愿意帮你们的！如果看到有商人腰上缠有胖猫外形的软垫，那也是洛克的人！我想那些人应该也会带你们去找他。」

我决定立刻寻求洛克帮助。

不过这终究是非常手段。

洛克他们有可能还没弄到马，当然也有可能已经弄到马，离开这个国家了。

而且帮助曾是劣种的人逃走，也可能会是招致王国反感的行为，所以并不是能轻易拜托他帮忙的事。

话虽这么说，以洛克的个性，我猜他大概也是二话不说就会答应帮忙吧……

「──除此之外，还有一件最重要的事。」

我决定用这件重要的事为这次演说收尾。

「大家赚到钱之后，请优先购买女性的内衣裤。对不起，那是我做不出来的东西。」

我惭愧地低头道歉。

＊

「提姆──大人！洁妮……大人！真的非常──感谢……你们帮忙！」

在演说结束之后，蕾拉急忙跑到我们面前鞠躬致谢。

「啊哈哈，蕾拉，若你不习惯用敬语也可以不用勉强啦。」

「是啊，况且突然改变习惯，也只会让自己不自在而已。」

我想她平常应该很少使用敬语吧。

蕾拉勉强自己使用敬语的模样，让我们都不禁失笑。

「我不清楚究竟该怎样报答两位。要我做什么都可以，有什么我能做的吗……？」

「你在说什么？蕾拉，我们不是从一开始就说好了吗？」

「嗯，是啊。」

我跟洁妮大人带著笑容对望了一眼。

我们接著向蕾拉开口。

「你就教我们剑术吧！」