「我有话想对你说。今天放学后的四点十分，可以请你在这间教室里等我吗？」

苍太唤住刚上完其他教室的课程回来的灯里。这是他们俩第二次的对话。

但灯里从头到尾都没开口，所以不知能否称得上是「对话」。

不过，听到苍太的请求，她确实点了点头。

结束班会时间和打扫后，距离四点十分仍有一阵子。

（虽然想先去社团教室，等冷静片刻后再出发，但搞不好只会有反效果。）

苍太一直注意著时钟，整个人坐也不是，站也不是。

开口和灯里攀谈过后，苍太的耳朵便再也无法接受半点老师讲课的内容，只有吵死人的心跳声不停迥响。

（再这样下去，跟灯里美眉告白之前，我大概会先昏倒……）

嗡～嗡嗡～

「呜哇啊！」

事先设定好的手机闹铃响起，让苍太瞬间从椅子上弹起身。

「糟……糟糕……感觉心脏都要迸出来了……」

操作手机的手不断颤抖著，让苍太费了好一番功夫才解除闹钟的设定。

（冷静点啊，苍太。在这种关头，更得保持平常心才行……）

他闭上双眼，重复著吸气又吐气的动作。

浮现在脑海里的，是自己在远处眺望到的灯里的笑容。

她对苍太一个人露出笑容，至今只有一次。

如果不鼓起勇气，接下来就不可能有第二次了。

苍太用因紧张而发冷的双手拍了拍自己的脸颊。

（嗯，我清醒了。）

他望向时钟，指针已经移动到接近四点的位置。

虽然还有点早，但毕竟是自己主动提出的邀约，可不能让对方等。

苍太踏出脚步，朝向目的地——亦即灯里的教室走去。

每踩下一阶楼梯，每在走廊上踏出一步，心跳就跟著变得激烈。

抵达教室门外的时候，胸口的悸动甚至带著几分痛楚。

（再一下下……再忍耐一下下就好。）

他将手抚上胸口，对著自己几乎快要爆裂的心脏默念。

苍太朝手表望了一眼，时间来到四点五分。

（还剩五分钟……）

他将手缓缓握成拳头，隔著制服衬衫按著胸口。

明明平常都没有注意到，但现在，自己的心脏正因紧张、不安、期待等各种感情而狂跳不已。看来，人类似乎不只是用脑袋，而是用整个身体在谈恋爱。

（我想要改变。变得更坚强，坚强到能够向灯里美眉传达自己的心意。）

苍太紧紧闭上双眼，在内心鼓起干劲。在最后一次的深呼吸之后，他将手伸向教室大门。

（要上喽！）

苍太拉开感觉比平常更沉重的门板，踏出为了改变的一步——

（……对熬夜的人来说，盛夏的阳光实在太毒辣了啦。）

光是星期一上午必须上足球课，就已经很不走运了，现在，竟然还必须承受如此强烈的日照和热度。

一直看ＤＶＤ到将近清晨时分的苍太，意识早已逐渐飘向远处。

（果然还是应该看完一片就打住……呃，我好像每次都在反省同样的事耶。）

虽然脑袋很清楚这点，但在按下播放键之后，苍太就会像是被制约住似的，总在电视前待到跑出工作人员名单的最后一段。

尤其昨晚那几部又都是自己最喜欢的导演执导的作品，所以免不了看得浑然忘我。

能够长久维持，同时又独一无二的爱，那就是「单恋」。

电影中的登场人物听到这句台词，是在某个气氛沉重不已的场景。

对现在的苍太来说，这是跟自己完全扯不上关系的状况。然而，不可思议的是，这句台词就这样钻入他的心中，盘据在内心的一角。

（……一定是因为无论是谁，都无法忽略「爱」的存在吧。）

总觉得自己似乎下了个不错的结论。

正当苍太暂时遗忘暑气和疲劳，满足地点点头的同时，伴随一阵清脆的「啪」的声响，有人从后方拍了他的脑袋瓜一下。

「望太，别偷懒啦！」

不等苍太转头察看，施展华丽的吐嘈攻击的人便如此大喊。

从声音就听得出来，是春辉。

「你这样大吼大叫的，体温会升高喔～」

优在一旁打圆场的声音接著传来。这时，苍太才终于意识到发生了什么事。

（糟糕，我没注意得分！）

他朝球场上望去，大家都杵在原地不动，比赛也跟著暂时中止。足球已经被踢回中圈的位置。看起来，距离刚才的得分似乎经过了一段时间。

（呜哇，我到底发呆多久了啊……）

苍太连忙翻动得分板，然后朝球场猛地一鞠躬。

「抱歉！Ａ队拿下一分，我确实计分了！」

「喂，这中间的时间差未免太长了吧！但天气这么热，或许也没办法呢。」

和苍太同班的三村将广露齿灿笑说道。

「阿广，你人真好！」

「不过，要是再这样，你就得当打扫的值日生喽～」

「咦咦咦！我……我会加油……」

看到苍太皱起眉头的虚弱反应，众人哄堂大笑起来。

多亏同班同学的缓颊，原本尴尬的气氛一扫而空。

苍太松了一口气之后，春辉对他投以犀利的视线，接著开口说道：

「……望太，如果真的没办法，要说出来喔。」

「可是，我想阿广应该也是在说笑而已啦。」

「我不是在讲打扫的事。我的意思是，如果你光站著就很吃力，还是去保健室吧。」

「喔……嗯……」

在春辉的气势压迫下，苍太的视线不禁在半空中游移起来。

虽然明白春辉是在关心自己，但在正虚弱的时候听到春辉的「正确言论」，会让苍太有种受到责备的错觉。因为无论是他的语气或眼神，都充满著压倒性的自信。

「春辉说得没错。要不然，我背你过去吧？」

听到优以挪揄的语气笑著这么问，春辉的眼神似乎也和缓了一些。

「……要背他的时候说一声。我要拍下来。」

「咦～？可是，你不是很讲究构图吗？如果得不断摆出你想拍的姿势，我的体力会撑不下去啦。」

「噗哈！你……你们两个会一起趴倒在地上吗……」

或许是在想像之后觉得很搞笑吧，春辉终于露出一口白齿灿笑起来。

（不愧是优呢……）

他在一瞬间巧妙地改变话题，让三人之间的氛围变得轻松。

优很擅长观察眼前的状况。关于如何维持人与人之问的平衡，他也得心应手。在苍太、春辉、夏树和他这青梅竹马四人组当中，优就像是缓冲垫一般的存在。

（可是，也不能因为这样就老是依赖他。）

在深呼吸之后，苍太抬起头望向另两名儿时玩伴。

「抱歉，让你们担心了。不过，我真的已经没事喽。」

尽管春辉和优露出欲言又止的表情，但苍太装做没发现似地继续说道：

「是因为我说裁判必须跑来跑去的，太吃力了，所以才被换来负责计分。既然这样，就得好好做才行嘛。」

「……我知道了。既然你说自己没事，我就相信你这句话喽。」

「不过，真的觉得情况不妙的时候，一定要马上说出来！」

苍太对愿意相信自己的两人重重点头，然后目送他们返回球场。

（啊，刚好有一阵凉风吹过来……）

「咦！所以你不喜欢王子类型的喽？」

夏树的声音随风传入耳中。

苍太往人声所在处望去，发现在网球场一角有说有笑的三人组。美樱和灯里在练习挥拍，夏树则是完全热中于聊天内容。

（哇，是灯里美眉！她今天的笑容也好灿烂喔～）

直达腰际、光泽动人的一头长发，以及白皙透亮的肤色。她开朗的笑声，还有总是闪闪发光的一双杏眼，一直紧揪著苍太的心不放。

不，不只是苍太。

早坂灯里可说是樱丘高中的校园偶像般的存在。

她似乎有点怕生，但从未对他人表现出冷淡的态度。

面对既是同班同学又同样是美术社社员，而且感情也很要好的夏树和美樱时，灯里会露出宛如盛开的向日葵一般的笑容。尽管是个美少女，却不会因此恃宠而骄，或许也是她受欢迎的理由之一吧。

而且，灯里还是绘画比赛的常胜军。

除了原本就具备艺术方面的天赋以外，或许也因为她拥有独特的感性吧。虽然有时会被归类成「怪怪美少女」的类型，但默默在远方瞻仰她的笑容的男孩子，可说是络绎不绝。

（我跟她搭话的时候，则是目睹了羞涩的表情喔！）

那是约莫半个月前发生的事。为了把借来的字典还给夏树，苍太一大早便造访了隔壁班。

在教室门口和灯里撞个正著的他，不禁差点停下脚步。

虽然没什么好骄傲的，但至今为止，苍太从未直接和灯里交谈过。光是想到自己的身影出现在她的视野里头，苍太就脑中一片空白。

原本打算快步离开的他，不经意地瞄到了「那个」。

回神过来的时候，苍太发现自己的嘴巴擅自动了起来——

「早安！你的头发翘起来了喔。」

看到灯里吃惊地按住后脑杓的反应，苍太捻起一撮自己的浏海。

「这边有一撮头发翘……翘翘的……」

说到最后几个字时，苍太的声音几乎消失在空气之中。意识到自己的攀谈对象的瞬间，他彷佛在演搞笑短剧似的，再也发不出半点声音。

然而，事情没有这样就结束。有个更大的震撼弹等著他。

明白是哪里的头发乱翘之后，灯里松了一口气，表情也变得柔软下来。

下一刻，她以纤细又修长的手指抵住唇瓣，然后轻声表示：

「帮我保密哟。」

她害臊的表情和语气，让苍太的身体瞬间宛如有电流窜过。

戚觉好像有东西要从口中迸出来的他，匆匆忙忙地用手遮住嘴巴。红通通的脸颊也跟著浮现笑意。苍太不禁在口中叨念绝不能让灯里本人听到的感想。

（太诈了吧！这可爱的生物是何方神圣！是灯里美眉喔，灯里美眉～！）

直到现在，只要回想起当时的情景，心脏就会狂跳起来。

不过，在那之后，苍太没有和灯里再次面对面交谈过。

这个难得出现的契机，没能促成下一次的对话，让苍太又倒退回从远处眺望灯里的状态。

（可是，对我来说，自己的确往前迈进了一大步！）

苍太抬起原本低垂的头。绫濑恋雪拚命追著球跑的身影映入他的眼中。

这名同班同学似乎不擅长运动，在体育课时，他也不是会积极参加比赛的类型。然而，最近倒是常看到恋雪在球场上奋力奔跑的模样。

（加油啊，阿雪。你让我莫名涌现勇气呢。虽然是我单方面的感受啦。）

跟「灯里美眉」的情况相同。尽管和恋雪的交情没有特别深厚，苍太仍擅自在内心亲昵地称呼他为「阿雪」。虽说两人是同班同学，但除了像这样一起上体育课，或是打扫时间以外，苍太和恋雪并没有其他交流的机会。

恋雪戏剧性的大变身，就连苍太都能一目了然。

大约在迈入七月时，恋雪的形象出现一百八十度的大转变。他把乍看之下像个女孩子的发型剪短，并舍弃眼镜，改戴隐形眼镜。

「啊，绫濑同学，你剪头发了呀～」

在走廊上擦身而过时，灯里这样笑著对恋雪说道。

苍太还记得，当初自己刚好走在灯里后方，因而目击到这一幕的时候，他不禁差点捏烂手中的牛奶纸盒。

确认灯里离开后，他一个箭步上前靠近恋雪。

「你剪头发了啊……对了，你们刚才在聊什么？」

「咦？呃，你说我跟早坂同学吗？她跟你一样，问我是不是剪了头发……」

面对这个突如其来的质问，虽有些困惑，恋雪还是直直望著苍太并回答了他的问题。

在那个当下，苍太还没能发现自己的大脑是因为嫉妒而沸腾。

然而，和剪短浏海、挥别眼镜的恋雪四目相接时，他不禁屏息。

过去，他们俩有像这样好好对上视线交谈过吗？

（阿雪不仅是外表不同，连态度都完全改变了呢。）

在下课时间，夏树有时会跟恋雪互借漫画。以前，苍太顶多只有这时会听到恋雪开口说话的声音。

尽管两人是有说有笑地聊著共通的嗜好，但传入耳中的多半都是夏树的声音，恋雪通常只会从旁附和。他的声音很小，话也不多。

这就是苍太对恋雪这个人的印象。

然而，在外表改变之后，恋雪不仅会主动跟他人打招呼，还会在上课时举手回答或发问。几乎可说是脱胎换骨了。

另外，他还被一部分的女学生视为偶像。每到社团时间，经常能看到隶属于园艺社的恋雪被女孩子团团包围。尽管本人明显地表现出不知所措的反应，但对那些女孩子来说，这样的恋雪似乎更可爱。

一开始，苍太原本也觉得「到高三才改变形象，未免也太晚了。若说是为了暑假，又太早了一些」，并因此不解。

不过，他随即察觉到恋雪改变的理由。

他喜欢夏树，所以才想改变自己。

（……阿雪望向夏树的眼神，绝对就是这么一回事。）

对友人投以的亲昵而温柔的视线中，确实蕴含著一股热度。

其实，苍太觉得自己在注视灯里时，或许也露出了同样的眼神。

（百人一首（注：指在一百名歌人中各挑选一首和歌作品的和歌集。以藤原定家的《小仓百人一首》最为知名）里面好像也有这样的诗歌嘛。就算本人再怎么努力掩饰自己的心意，还是会在某个不经意的瞬间，从神色或表情泄漏出来。）

苍太还知道，有一个人也会对他人投以这样的视线。

夏树想必是喜欢优吧。

苍太认为优八成也对夏树抱持著同样的感情，但他们俩却浑然不觉。两人就这样维持著不会太近也不会太远，同时令人焦躁的青梅竹马的关系。

至于春辉，他虽然常在放学后跟美樱一起回去，这两人似乎也并不是男女朋友。

苍太曾若无其事地向春辉打听这件事，但也只得到了「我跟那家伙莫名合得来呢，真不可思议」这样的答案。

（……灯里美眉她……好像都没出现过这类的传闻呢。）

在这所学校里，向灯里告白然后壮烈成仁的男生不计其数。听说还有对她提出「你有喜欢的人吗？」这种问题的勇者。

结果，灯里认真地沉思起来，然后微微偏过头答道：

「这个嘛……我也说不上来呢。」

他望向身后的网球场。似乎还没轮到灯里一行人上场比赛，她们三人仍在开心聊天。

乘著风传送过来的，是关于推荐的漫画内容。

或许是愈聊愈兴奋了，夏树不禁提高了音量。

「也就是说，在喜欢上某人之后，对方就会是你中意的类型吗，灯里？」

（……这……这这……这也太刚好了吧！）

几乎想在内心膜拜夏树的苍太，连忙将所有注意力都集中在耳朵上。

停顿片刻后，灯里嘹亮的声音格外清晰地传来。

「应该……就是这么一回事吧。」

（咦咦！喜欢上的人就是自己的菜，这不是最难攻略的类型吗……！）

瞬间有种想抱头惨叫的冲动，但苍太脸上随即浮现了苦笑。

自己明明没有告白的勇气，甚至连正面挑战的擂台都不敢爬上去，在受到打击的时候，却比任何人都脆弱不堪。

（我真的很可笑呢……不过，我喜欢她的这份心意，绝对不是骗人的。）

不会厚脸皮地期盼灯里也能喜欢上自己。

只要她现在仍没有喜欢的对象，那就足够了。

想到这里，苍太不禁又垂下头来。

他以「不敢奢望」当藉口，许下了十分差劲的愿望。

这是绝不能被其他人听到的愿望。

（……我真的很没有器量呢……）

拿自己跟他人做比较毫无意义。尽管内心明白这一点，但一想起恋雪的行动力，苍太就无法阻止自己露出自嘲的笑。

哔！哔哔～！

猛然响起的吹哨声，彷佛是要阻止他继续思考下去一般。

比赛的第一回合结束，众人开始准备进行下一回合。在裁判的指示下轮替上场的优和春辉换上球衣，然后并排站在足球场的中圈上。

「望太，快来啊！今天一定要让优吃败仗。」

「那是我要说的台词才对。我可不会让你踢进任何一球喔，春辉。」

面对已经开始打前哨战的两名儿时玩伴，苍太用力挥手回应。

（……比起胡思乱想，还是来活动一下筋骨好了。）

苍太硬是将意识切换过来，踏进被阳光晒得发烫的球场——

分别以优和春辉为主力的两队，可说是势均力敌。双方都迟迟未能得分。

上半场在没有关键得分的情况下结束。接著马上就要进入下半场。

（喔喔，又是传球拦截！春辉今天状况绝佳呢。）

担任后卫而在后方负责防守的苍太，以闪闪发亮的眼神凝望著队友可靠的背影。

虽然负责迎击的优表现出灵活的广范围动作，但面对攻势经常出人意表的春辉，他很明显地陷入苦战。

「灯里，你就保持这样，不要动喔……！

「小夏，你好厉害啊～！」

灯里活泼的声音传入耳中。网球场那边似乎也已经开始下一回合的比赛了。

跟她组成双打队伍的夏树，充分发挥了优越的运动神经，巧妙地支援著灯里。而灯里也对这样的夏树信赖有加，没有追究她的作战计画。两人默契十足的动作，让对手几乎无力招架。

（灯里美眉好像不太擅长运动，但她还是打得很认真呢……）

这样努力的身影实在太过炫目，让苍太不禁将自己的比赛拋诸脑后，一双眼睛直盯著灯里瞧。

「望太！上面！上面啊！」

「喂～快点闪开～」

「……呃？闪开什么？」

苍太茫然意识到春辉和优的声音时，下一秒，「那个」掉了下来。

「咕啊……！」

抬头仰望的瞬间，苍太被足球不偏不倚地直接命中脸部。

他鼻子感受到一阵冲击，就这样失去平衡跌坐在地。

除了眼冒金星的感觉以外，眼泪也擅自溢出。

（好糗……真的糗死了啦。）

周遭传来其他人的爆笑声，以及在一段距离外的网球场上的女孩子的声音。

引起这样的骚动，灯里八成也会知道发生了什么事吧。

（看著喜欢的女孩子入神，结果被球砸到……）

他不求自己能成功射门，但至少也该拦截传球，或是来一记漂亮的罚球……应该还有很多表现的好机会才对啊。

（我一定是遭到天罚了。因为我希望自己喜欢的人没有喜欢的对象……）

感觉泪腺愈来愈不受控制的苍太，用手遮住了自己的双眼。

或许这些全都被优等人看在眼里了吧。莫名开朗的声音传入苍太耳中。

「别因为用脸接球就哭出来啦。」

尽管语气听起来有些粗鲁，但苍太很明白春辉真正的用意所在。他是藉此让周遭认为「苍太会哭出来，是因为被球砸到脸很痛」

「就是说啊，你拦截得很漂亮喔！」

优也若无其事地出声安慰，然后对苍太伸出手。

在一瞬间的犹豫后，苍太老实地握住那只手。

「……谢谢。」

「别放在心上啦。不过，你意外的重耶。这样一个人可能抬不动。」

（嗯？抬什么？）

「……那就用扛的吧。」

（嗯？扛什么？）

听著优和春辉从上方传来的对话，苍太心中涌现不祥的预感。

虽然去确认也很恐怖，但要是任凭事态发展下去，不知他们会对自己做出什么。

依据至今的经验所发出的警告，苍太战战兢兢地开口询问：

「那个……你们一下说要抬、一下说要扛，是什么意思啊？」

「「要把你运走啊。」」

两人异口同声地回答。同一瞬间，苍太感觉自己的身体漂浮了起来。

春辉扛起他的上半身，优抬著他的双腿，还一起发出「轰～」的效果音。

（这……这个姿势！是我们小时候常玩的人体飞机吗！）

虽然当时玩得不亦乐乎，但苍太现在已经高三了。

在一旁看著三人动作的同班同学再次放声大笑。

「不妙啊，望太号要被搬走喽。」

「我下次也想这样玩耶。」

听到男同学们的交谈声，望太不禁咬住下唇。

（咕……这种引人注目的方式太糟糕啦……）

他坐立不安地移开视线，发现刚才击中自己脸的那颗足球滚到网球场上去了。

某人伸出纤细而修长的手指，将终于停止旋转的足球拾起。

（灯……灯里美眉—————？）

在这样的距离下，两人不可能四目相接。

尽管内心很明白，但苍太仍反射性地移开自己的视线。

要是瞥见灯里露出一脸无言的表情，他可能会再也振作不起来。

「……好羡慕那颗足球喔……」

苍太不禁道出自己的真心话。

这句依依不舍的低语，还来不及传入任何人耳中，就被优和春辉的脚步声掩盖过去。

为这样的事实感到放心的苍太，胸口同时也涌现一股郁闷的情绪。

（我真的有够逊……）

下午或许会变天吧。仰望天空，可以看到积雨云开始聚集。

蔚蓝和洁白所形成的鲜明对比，让苍太莫名喘不过气。