参与的共同作战结束后，时间来到八月。

Little Garden的初等部、中等部与高等部的普通科从七月中就已经开始放暑假，但武艺科不一样。

就算正在放暑假，他们身为瓦尔斯兰公司的预备生，不仅需要负责Little Garden的警卫工作，也有可能需要进行特别任务，或在附近地区有蛮族现身时出动。

因此休假期间为一个礼拜。

并非所有武艺科学生一起放假，Little Garden的主电脑《LiZA》会将学生分成三队轮流休假。

代表队的成员亦是如此。

跟隼人他们同样就读武艺科一年级的代表队成员弗里茨及芮缇雅，从八月初开始休息。他们要在故乡栗贝黎亚尽情享受暑假。

隼人与艾米尔要等弗里茨他们回到Little Garden时才开始休假，届时正好是大和国的盂兰盆节。

因此隼人打算跟妹妹花怜一同回国，为当初待在不列颠尼亚联邦古登柏格王国时，因《第二次接触》丧命的双亲扫墓，还有前往机构看看一起生活了许多年的同伴们。

不过就结论而言，要从Little Garden出发前往大和国的人总共有五位。

起初说要同行的人是同班同学艾米尔-克劳福德。

是决定何时放暑假当天晚上的事。

「我不愿回去古登柏格，也没有其他想去旅行的地方，可不可以跟隼人你们一起去？」

艾米尔来到隼人房间开口说道。

「你的意思是要跟我们一起在大和国过暑假？」

「之前你不是曾经说过，有机会的话要带我去大和国观光吗？我觉得现在正是时候……不行吗？」

「也并非不行啦……」

别人要来自己出生的故乡，就像被人看见平常藏在衣服或内衣下的身体部位一样，感觉很难为情。

但是他记得自己曾说要带艾米尔游大和国。

他们一起在宿舍大浴池泡澡时的确有讲过。

「可是住的地方要怎么办？那里是乡下，可没有旅馆喔。」

「隼人你们要住哪里？」

「我们的话，机构会准备房间……但我想应该没有其他空房了……」

「那我能不能一起睡那里？」

「花怜也在喔，你是女生的事情很可能会曝光。」

「啊，对喔……」

隼人还没告诉花怜，艾米尔其实是女生——而且还是古登柏格对外隐瞒的公主艾米莉亚-汉密特，同时也是艾米莉亚-古登柏格的事实。

「唔——怎么办……」

「我先跟花怜谈谈，然后问看看凉子阿姨好了。」

「凉子阿姨是谁？」

「是我以前待的机构的院长。只要有棉被的话，我们两个可以在大厅睡。」

跟她们谈过后，花怜跟院长凉子阿姨都表示同意。

但是有一个问题。

「艾米尔要去的话，我也想去。」来到花怜病房的雾岛樱这么说。

「樱姊姊，真的吗？」

花怜高兴地问。

「这是个好机会，我想自己也很久没回故乡了-」

「你说很久……但你不是常常去大和国办演唱会吗……」

她可是走遍世界各地的偶像雾岛樱。

姑且不论以前，隼人知道现在她每个月会有一两次在全球某处举办演唱会。

尤其是樱出身的大和国，她在那里的人气非常高，常常举行演唱会。

一年应该会举办两次。

「但这是两回事喔。」樱反驳道，「我因工作而回国时，几乎没有私人时间，无法在大和国四处逛逛，况且我也想看看隼人同学跟花怜以前生活的地方。机构附近的医院也有我的歌迷对吧？」

「歌迷？怎么回事……」

「那个，我之前有跟樱姊姊说过——」

花怜开始解释。

那名少女叫做小惠，跟花怜一样患上了《第一次接触》后开始流行的不明病症。

她跟花怜在同一间医院疗养而认识，彼此都是雾岛樱的歌迷，因此交情很好，如今也常保持联系。

「小惠之前的状况虽然没像花怜那么糟，但听说最近身体变得很差，似乎已经住院的样子。所以她现在很沮丧……」

「所以我想如果去看小惠的话，她应该能打起精神。我得好好回馈歌迷才行呀-而且去看看大和国的地方城市刺激灵感，对今后的音乐活动也有帮助，这主意一石二鸟。所以我可以一起去吧？」

樱对所属经纪公司的社长兼经纪人舒芙蕾-克里亚雷尔也同样热烈地阐述自己的想法，硬是说服了她——最后，樱也确定会跟著去大和国。

这样共有四个人。

最后一个人是负责照顾花怜的护士美春。

虽然她在假期的前几天会回老家，但会在最后一日的晚上陪著隼人及花怜。

时间来到暑假开始的前一晚，隼人一行人搭上Little Garden的飞机，隔天早上便抵达大和国中心的帝都。

他们花了半天观光帝都晴空塔、天妇罗店与寺庙等地后，跟要回老家的美春道别，搭上车程两小时的新干线。到了在山区的地方都市车站后，转搭车程一小时的电车向北方前进，总算抵达最近的无人车站。

他们走出车站，可乘坐八人的休旅车映入眼帘。有一名年近花甲的初老女性站在车子前面。

她是隼人兄妹待过的机构院长——木崎凉子。

「欢迎回家，你们终于回来了呢。」

她带著与半年前一样的笑容迎接隼人一行人。

「凉子阿姨，好久不见了。」

坐在轮椅上的花怜率先点头。

隼人也跟著点头。

「谢谢你来接我们。」

「你们是学校的朋友吗？」

凉子目光望向她们，首先点头行礼的是樱。

「是的，我叫雾岛樱。」

「喔，是那个偶像！」

凉子用双手在胸前合掌拍了一下。

「您知道我吗？自从工作时隼人同学救了我一命后，我一直受到他的关照。」

樱的声音比平常还要高亢一些。

这是身为偶像雾岛樱的应对方式。

艾米尔也跟著寒暄。

「我叫艾米尔-克劳福德，是隼人的同班同学，也是儿时玩伴。」

「……儿时玩伴？」

凉子阿姨疑惑地歪著头。

「那个，是我待在古登柏格时认识的。最近才回想起来……」

「这样啊，那太好了。我听说花怜的身体变得比较健康，现在怎么样了？」

「花怜已经可以自己从轮椅站起来了喔！」

充满自信回答的人并非花怜，而是樱。

凉子微笑，再次看向花怜：

「花怜，你可以一个人搭车吗？」

「可以，没有问题。」

花怜坚定地点头。

「那我们走吧。」

凉子打开休旅车车门。

花怜像要表达自己已经变得更有精神般，让樱协助她离开轮椅，自行坐入休旅车内。

接著隼人他们也跟著坐进休旅车。

「到了机构后，我想隼人一定会大吃一惊喔。」

凉子说完，坐上驾驶座发动引擎。

「咦，这是——」

搭上休旅车摇摇晃晃地过了十分钟后，隼人来到度过童年时期的机构，露出凉子先前说过的反应。

半年前的机构，是屋龄超过五十年的老旧木造建筑。

但是在这几个月里，机构的外观摇身一变，看起来类似Little Garden宿舍，是相当美观的水泥建筑。

「没想到竟然会变成这样子……」

虽然他曾听说瓦尔斯兰的赞助金会送到机构，但不晓得改建的事情。

「花怜知道这件事吗？」

「当然知道！」

花怜样子毫无讶异，隼人心想花怜跟住在机构的孩子们几乎天天保持联系而开口问问看，果真如此。

凉子过意不去地说：

「因为我想你会大吃一惊，才叫她保密的。」

「我真的吓了一大跳呢。」

隼人再次抬头望著建筑物。

虽然因为天色昏暗而看不清全貌，但单从机构里流泻出来的灯光，就能明白建筑物外观非常漂亮。

「啊，是隼人！」

「花怜也在，欢迎回来！」

机构的门打开，孩子们飞奔而出。

应该是听到车子的声音了吧。

「不是跟你们说过，别在这时候出来外面吗？」

凉子说完，转向直盯著建筑物看的隼人。

「可是隼人他们回来了嘛！隼人，好久不见！」

国小女生黏在隼人身侧。

「啊，好久不见。」

隼人摸摸她的头。

「隼人我问你，Little Garden是怎样的地方啊？是不是真的很厉害？」

「我也想知道！」

「那个啊……」

凉子朝正要回答的隼人发话。

「如果会聊很久的话，我们先进去吧。一直待在这里，大家都会跑出来的。」

踏进机构里，内部就跟外观一样美丽。

不光有四人一间的孩童房、宽敞的大厅与客厅，还有看起来跟学校一样的教室。而且地下还设有因应蛮族袭击的避难所。

访客用的房间有三间。

因此花怜跟樱住同一间，隼人跟艾米尔则各自住一间房。虽说艾米尔表示可以跟隼人住同一间房，但樱强烈反对，要他们分开住。

「总觉得那两个人怪怪的。」

这是樱的看法。要说为何樱会起疑，则要回溯到之前《笼中鸟作战》打倒遇见的飞龙型蛮族，隼人耗尽传感能量而昏迷的时候。

隼人清醒时，时间过了一天半，他们已搭乘专机回到Little Garden。他住在跟之前一样的医院，待在隼人身边的艾米尔，为了让隼人能早点恢复传感能量而吻了他。

不幸的是，花怜跟樱在同个时候来到病房。

虽然艾米尔拚命以各种理由蒙混，告诉花怜与樱他们两人其实没有接吻，但看来樱仍未完全相信这番话。不幸中的大幸，是当时艾米莉亚作男装打扮。

「隼人之所以无法接受我的爱跟我结婚，是因为喜欢男生吗？」虽然被质疑喜欢男生很痛苦，但万一艾米尔打扮成女生的话肯定会更加麻烦。艾米尔其实是女生这件事，对樱跟花怜都还是个秘密。

将行李放到房间，来到大厅后，桌子上已经摆好许多炸鸡、炸虾与薯条等孩子们喜欢的餐点。

「这是晚餐兼欢迎会。」凉子阿姨接著说下去，「不好意思，都是些小朋友爱吃的菜。」

「凉子阿姨不是知道我很喜欢吃这些吗？」

「所以我不是对隼人讲，是对樱跟艾米尔说的喔。」

「啊，这样啊……」

孩子们哈哈大笑。现在留在机构的孩子们，男生有四个，女生有三个，总共七个人，都跟隼人差了五岁以上。

因此他们面对艾米尔跟樱时态度相当紧张，但现在气氛变得比较缓和了。

凉子也察觉到了吧。

她想拉近两人与孩子们的距离。

「好了，先不说隼人他们，艾米尔跟樱能自我介绍一下吗？」

「那先从我开始。」

率先站起来的是樱。

「我是雾岛樱，大家认识我吗？」

「知道！」「是偶像对不对！」男生们说。

「我要签名！」也有这样的回应。

「之后要多少份签名，我都可以给你们。顺道一提，我跟隼人同学会认识，是因为他当我的保镳——」

「好，看来会讲很久，可以结束了吗？接下来换我自我介绍。」

艾米尔拍著手站起身。

「喂，你干么打断我！」

「大家应该饿了，我也很饿啊。所以来自我介绍吧。我是艾米尔-克劳福德，在Little Garden里跟隼人是同班同学。」

「你说同班同学，你是武艺者吗？」

「你会跟蛮族战斗吗-」

「嗯，战斗过。是跟隼人一起的！」

「哇，好厉害！」

「蛮族很强吗？」

「嗯，很强喔。但是我跟隼人更强！」

男生对艾米尔投以钦羡目光，她满脸得意。

凉子似乎察觉到樱露出一脸无趣的表情，便像刚才的艾米尔一样拍著手。

「好了，自我介绍已经结束，我们开动吧。」

他们一起合掌喊开动，开始吃饭。

当宴会气氛热烈时，孩子们献上欢迎歌给隼人一行人。而樱跟花怜唱童谣当作回礼，孩子们也跟著唱起来。

「隼人也来唱嘛。」

「你也知道大和国的童谣啊。」

「我们国家也有这首歌呀。倒不如说是从我们那里传出去的吧？」

「喔，这样啊。」

「来，唱吧。」

艾米尔催促隼人，他也开始唱起来。

但是隼人老是抓不住节拍。

其中一个男生皱著眉头说：

「隼人还是老样子，唱得好烂。」

樱也跟著说：

「隼人跟以前一样没变呢……」

「吵、吵死了！」

大厅充满了笑声。

「樱、花怜，我们来玩游戏。」

隔天早上，樱已经和机构的孩子拉近距离，与花怜跟孩子们一起在大厅玩耍。艾米尔也一样，陪四岁与五岁的小女孩们一起堆积木，还到附近的湖泊玩。

「隼人，这地方真不错耶。」

艾米尔说这句话时，是来到大和国的第三天。此时樱跟花怜去探望那位樱的歌迷、现在正在住院的少女小惠。而他们跟孩子们一同到街上买东西。

「……对吧？」

「凉子阿姨人也很亲切。我小时候几乎都是一个人，真的好羡慕这种日子。我能理解隼人为何会说想为了机构的大家加油努力了。」

艾米尔说完后微笑。

接著过了五天，来到待在大和国的最后一项活动，在附近神社举办的祭典之日。

「啊——我也好想穿浴衣喔。」

参加祭典以前，来到隼人房间的艾米尔如此说。

「如果是男浴衣的话，还有衣服喔。」

「与其穿那个，我还是就这样穿制服好了。」

「你想穿女生的浴衣？但是在这里打扮成女生太引人注目了吧。」

「嗯，是这样没错。」

大和国乡下几乎都是当地人，她光是这样就很显眼，要是打扮成女装肯定更容易引起侧目。要将艾米尔与艾米莉亚两者联想在一起，实在简单之至。

「反正不管怎么穿，祭典就是祭典。你也是第一次去神社对吧？好好玩就对了。」

「嗯。」

顺道一提，樱跟花怜穿的是浴衣。

没有穿浴衣的是隼人与艾米尔。

话虽如此，来到祭典会场中心的神社，还是有很多穿著一般服装的人。

首先进行的是参拜。

「在这里许愿就好了吗？」

他们站在拜殿前，艾米尔询问隼人。

「嗯，是啊。但是还要投赛钱跟摇铃喔。」

「隼人要许什么愿？」

「嗯，要许什么愿呢……总之先祈求大家平安吧。」

「嗯，总觉得好普通，不过很有隼人的风格。」这么说的人是樱，「那我来许世界和平好了。」

「艾米尔呢？」

「嗯——秘密。」

「什么啊。」

「秘密。」

最后艾米尔还是没告诉他许了什么愿。

之后大家在摊位买了炒面来吃、捞金鱼、玩射击游戏，还跳了盂兰盆舞，在祭典玩得很开心。

在最后的盂兰盆舞，樱还登上高台唱起民谣，引发一阵骚动。

有很多人知道雾岛樱，气氛炒得相当热烈。

「虽然我是第一次参加盂兰盆舞，但真的好开心喔！」

「你真的很喜欢唱歌呢……」

回到一行人身旁的樱，样子相当满足。

终于来到待在大和国的最后一夜，隼人他们以及从老家过来的美春，一起在机构的后院玩线香花火。

「啊，我的已经烧完了。」

离开始还不到十秒钟，隼人的线香花火前端就掉了下去。

「哥哥，花怜的还留著喔。」

「我的也还在喔……啊，掉下去了。」

「我的也掉了……」

「我的也掉下去了。」

花火燃烧最久的人是花怜，其次是樱、美春、艾米尔跟隼人。

话虽如此，最久的时间顶多也才一分多钟——感觉就跟待在大和国一样，快乐时光转眼便结束了。

就这样，大和国今晚的夜色变得更深。

不知不觉间，时间到了要返回Little Garden的当日清晨。

※※※

「隼人、隼人，快起来……」

「嗯……？」

如月隼人对耳边的声音起反应，揉著眼睛起床确认艾米尔的身影。

「——呃，为什么你会进来我房间啊！」

「嘘——小声点。被其他人听到就糟了。」

「话是这样没错……」

隔壁房间有花怜跟樱——

而且还有昨天晚上过来的美春。

「到底是怎么回事？」

隼人小声询问。

「等一下要不要去温泉？」

「啊？这种时候去？」

隼人瞪大双眼。

「今天中午就要离开大和国了，我想要创造最后的回忆嘛。」艾米尔继续说，「而且我也不可能跟花怜与樱一起泡温泉，隼人你们去泡温泉时，我又去不了。但现在可以偷偷走过去对吧？而且这时候的温泉似乎有点特别喔。」

「……特别？什么意思啊……」

「你去了就知道，我们走吧。」

※※※

隼人陪著艾米尔一起前往温泉。

徒步二十分钟。

温泉位于机构后方的半山腰。

「像这样两个人走路好开心喔。」

「喂，不要揽著我的手！」

隼人挥开艾米尔的手，跟她保持五十公分左右的距离。

「那我们牵手吧。」

「还是一样啊……若是被谁看到了要怎么办？」

「这里是大和国，又不是Little Garden。而且这种时候没关系的。」

艾米尔说道，拉起隼人的手。

隼人感受到她的纤细指尖与手掌的温度而红了脸。

「嘿嘿，好开心喔。」

「……是吗？」

「嗯，很开心喔——隼人你看，太阳开始升起了。」

他朝艾米尔指的方向看去，远方山棱线的阳光一口气浮现。

「景色真美，这就是大和国的黎明啊。」

离走到温泉还有五分钟路程，两人暂时并肩眺望著朝霞。

「——我们差不多该过去了，在人多之前会比较方便。」

「怎么回事？方便是什么意思？」

「你到了就知道。」艾米尔虽然这么说，但到温泉为止，隼人还是摸不著头绪。

「那我去这里。」

艾米尔说完，放下头发。

「喔、喔……」

艾米尔变成艾米莉亚了。

虽然她穿著看起来像男生的衬衫与长裤，但应该不会被挡在女更衣室外吧。

「待会见啰。」

他挥别进入女更衣室的艾米莉亚，走进男更衣室。

「咦……？」

隼人一丝不挂地走进温泉时，发觉不对劲。

（这间温泉有这么大吗？）

还是说前一次是晚上过来的关系？

虽然温泉冒出大量热气令视野不佳，但没有灯光也能看见整个空间，他才会觉得这里很大吧。

隼人一边想著一边拿来木椅，用淋浴器稍微洗了一下头，接著泡进白色的温泉池里。

「啊，真舒服……」

现在气温不高，阳光没那么强烈，吹来的风也不黏腻。在这种舒适的早晨泡温泉真的很棒——他正如此想道，便听到远方传来脚步声。

（这种时候还有人来泡温泉啊。）

到底是谁呢？隼人转头一看，映入眼帘的是用毛巾包住身体的艾米莉亚。

「什……！你怎么会在这里！」

隼人不假思索地大喊。

艾米莉亚的确是进了女更衣室没错。

但是为什么她会出现在男汤？

「看你这种反应，你还没察觉到呢。」

「什么叫还没察觉到啊……」

「其实这时候没有男汤女汤的分别，是混浴状态喔。」

「什——」

她说什么？

「因为能像这样跟隼人两个人一起泡温泉，所以我才会挑这时候过来。」

艾米莉亚吐了一下舌头后，将身体泡进温泉里，肩膀靠了过来。

「喂、喂……别靠我这么近。」

就算这么讲，艾米莉亚还是没离开。

她一直靠近到能够感受彼此体温的距离，开心地微笑。

「嘿嘿，我的愿望总算实现了。」

「什么啊……」

「就是像这样跟隼人泡真正的温泉。之前一起在宿舍泡澡时不是说过吗？我想要混浴。」

「这么说来，我记得你有讲过……」

「虽然我还有很多想在大和国做的事情，但能够混浴，算是挺满足的。」

「你说还有很多事想做，但已经吃过天妇罗、也看了富士山跟帝都晴空塔、还参加了祭典，不是做了很多事吗？你还有什么其他想做的事？」

「最遗憾的是没能看到烟火。」

「烟火？我们昨天不是在后院玩过了？」

「不是那种，我说的是砰——的一声发射的大型烟火喔。我很想看一次。」

「难道你没看过烟火大会？」

「古登柏格在新年庆典时似乎会放很多烟火，但是我听说大和国的更壮观。而且我在古登柏格时，几乎一直被关在室内，只能靠ＰＤA跟电视画面看烟火……之前我也讲过，你记得吗？」

「是吗？什么时候？」

「你果然不记得。」

艾米莉亚闹别扭似的嘟著嘴继续说：

「我十年前在古登柏格时，跟现在一样讲了烟火的事情，然后你跟我约好，如果我来到大和国，你会带我看真正的烟火。你不记得吗？」

「没办法啊，我还有记忆障碍。而且你不也是现在才回想起来的吗？」

「才没有，我一直都没忘。」

「如果你早点说就好了，我就能带你去会放烟火的地方啦。」

「唔——我在等隼人想起来的时候呀，可是你却不记得……现在呢？」

「抱歉，我想不起当时的事……」

「咦——」

「但我记起其他事了。」

「什么事？」

「之前阿尔冯斯说过，举行创立祭的圣格利亚港都，跟大和国的港都横滨是姊妹市，好像会在祭典最后跟大和国一样放华丽的烟火秀喔。」

「什么啊，原来是这个……」

艾米莉亚失落地叹气。

「既然如此，我们就能一起看大和的烟火了吧？」

「你的意思是会跟我一起看啰！」

「嗯，对啊。」

「太好了-」

艾米莉亚从隼人背后紧紧抱住他。

「喂、喂……快住手，我们现在都没穿衣服耶！」

「所以我为了不让彼此想到这件事，才会从背后抱住你啊。」

「你可能不会想到，但我会啊！」

「那你会怎样？告诉我嘛？」

艾米莉亚高兴地微笑，恶作剧般问道。

「你问我会怎样……」

贴在他背部的双峰。

更加用力地压了上来。

「喂，别这样……」

「隼人，说说看嘛。」

「就叫你住手了！」

直接感受到有弹力的柔软触感。

他的确想再多体会一下肌肤的温暖。

令人心动的甜美香味传来，隼人吞了一口口水。

「其实你根本不希望我住手吧？」

「就说不是那样……」

话虽如此，他并不太希望艾米莉亚离开，或许她说得没错。

这想法他当然说不出口。

（别人见到我们这样，看起来就像在打情骂俏吧……）

隼人正这么想时，突然传来声响。

「喂，有人来了。」

隼人著急地小声提醒。

「那我得待在隼人身边才行呢。」

「喂，为什么会变成这样！」

艾米莉亚打算靠得更近，隼人与她拉开约一个人身体的距离并大叫道。

艾米莉亚嘟著嘴：

「要是进来的人是男的，有可能会用下流的眼神直盯著我看呀。这时候表现出我有对象的样子，人家就不会这样看我了。」

「但如果是我们认识的人怎么办？很糟糕吧？」

「我觉得不会有我们认识的人在这时候来泡温泉……这里不是Little Garden，是大和国啊。」

虽然艾米莉亚这么说，但其实并非如此。

「哇，冒出好多蒸气喔。花怜，你走路没问题吗？」

「嗯，我还可以。」

耳边传来两人的声音。

他们对这声音有印象。

「咦……」

艾米莉亚一瞬间愣住。

隼人也一样。

「骗人的吧……」

虽然因为上升的蒸气没办法确认来人的模样，但刚刚听到的肯定是樱的声音。

从蒸气中隐约看见的身体轮廓，也能够推断那是樱。

她旁边还有一个人。

另一个人比樱还要矮，看起来是个长发少女。

步伐缓慢，体态苗条。

从刚才的对话判断，她肯定是花怜。

「她们两个怎么会在这时候来泡温泉啊。」

「哇……隼人，怎么办……」

「就算你问我也……」

隼人环视温泉四周。

温泉冒出大量蒸气，视野不甚清晰。

若艾米莉亚趁现在跟两人保持距离，静悄悄地离开温泉的话，应该不会被两人撞见。

隼人如此想著，用手指向岩石后方，小声地对艾米莉亚说：

「你从那里出去，偷偷离开吧。」

「我一个人出去？隼人呢？」

「两个人的话太显眼了。」

「可是这样一来，隼人就会跟花怜还有樱一起泡温泉了……」

艾米莉亚厌恶地鼓起腮帮子。

现在可不是争论这个的时候。

「现在没时间讲这个了，动作快点！」

「呜呜，我知道啦……」

隼人毫不迟疑地说道，艾米莉亚便露出遗憾的表情离开了。

过一会儿，他能稍微听见有人踏出温泉的声音。

隼人往他刚才指过的方向看去，只能看见模糊的人影。

（看样子应该已经没问题了……）

就在隼人放心地拍著胸口时——

他接著听到浴池水花飞溅的声响。

「哎呀，我还以为没人，已经有人先来泡了。」

「对呀……」

眯著眼睛直盯隼人，发出声音的人是花怜。

「咦？哥哥？」

「咦？是隼人同学-」

她们两人用毛巾遮住胸部，靠近隼人。

「真的是隼人同学，你为什么会在这里？」

「呃，那个……今天要回去Little Garden了，我想在最后泡泡真正的温泉。」

「这样啊，哥哥跟我们一样呢。」

「那为什么隼人会在这里？这里不是女汤吗……」

「我也是刚刚才知道的——」

隼人先起个头，继续说下去：

「这时候似乎是混浴喔。」

「咦……-」

「是这样吗？」

花怜与樱异口同声。

她们似乎跟隼人一样不晓得混浴的事。

「这样就是指可以跟哥哥一起泡温泉的意思对不对！」

「这样就代表可以跟隼人同学一起泡温泉了对不对！」

两人再次异口同声。

她们已经打算要共浴了。

「不，我正打算要出去……」

他已经泡了十分钟以上，开始觉得晕晕的。

「隼人同学，你再忍耐一下，我们一起创造三个人的夏日回忆嘛。」

「对呀，哥哥。机会难得，我们一起留下回忆嘛。」

「喂、喂……」

发出啪哒、啪哒的水声，樱跟花怜的身体包著毛巾，踏进浴池里拉近跟隼人的距离。

「喂，你们两个……不要靠这么近。」

「有什么关系，机会难得。」

「没错没错，机会难得呀。」

右边是樱。

左边是花怜。

两人靠近他直到彼此的肌肤快要碰在一起。

就算隼人想逃，被这两人左右包围住，也无法逃走。

甜美的香味传来。

他会想起刚刚的艾米莉亚。

「不行，离我远一点！」

隼人大叫。

再这样下去，身体的某一部分会变得很不得了。

而且身旁其中一人还是自己的妹妹。

虽然全部都是艾米莉亚不好，但身为哥哥，他绝不能被妹妹发现。

但这两人却没有离开他的意思。

「话说回来，那家伙不在吗？」

樱说完盯著隼人瞧。

「那家伙是……」

「艾米尔-克劳福德。来温泉前，我有去房间叫过隼人跟那家伙，可是你们没有回应，所以只有我们过来……你们没待在一起？」

「没有，那个……虽然我想约他，但他没回答我。应该还在熟睡吧？」

「所以说你一个人来泡温泉？」

「真的。」

「其实你刚刚还在这里跟那家伙打情骂俏是不是？」

「才、才没有！」

「真的吗？」

樱之所以会追根究柢，是因为从《笼中鸟作战》回来后的亲吻疑虑之故。

「……等一下。」

「怎、怎么了？」

「隼人身上有女人的味道。」

「咦……喂喂！」

樱将鼻子凑近隼人肩头，开始嗅起来。

「真的有女人吗？哥哥，到底怎么回事！」

「就算你这样问我……」

「等等，我好像闻过这味道……」

樱将鼻子凑得更近。

她柔软的双峰碰到隼人手臂。

「等等，快住手！你真的靠得太近了！」

「啊，没错。樱姊姊，你靠哥哥太近了！」

「啊，花怜！你在干什么！」

花怜连忙用双手推开樱，将她拉离隼人。

「不、不好意思……但就算是樱姊姊，一丝不挂地跟哥哥接触还是太早了……所、所以由身为妹妹的花怜来确认味道……」

「喂、喂……别过来！」

隼人避开靠过来的花怜，背对著她们两人，打算就这样离开温泉。

「我、我要出去了。」

「隼人同学！」「哥哥！」

在温泉里的樱与花怜想伸手挽留，却没能碰到他。

隼人就这样走向更衣室——

「哎呀，隼人同学。」

眼前站著的人，是身体从胸部直到下半身都被毛巾包住的柏木美春。

而隼人则是未著寸缕……

「呵呵，你真有精神呢。」

见到隼人的下半身，美春微微笑道。

「呜、呜哇哇哇哇哇——！」

隼人瞬间满脸通红，随即用毛巾遮住下半身，飞快地离开现场。

（被看到了！而且还被笑了！）

实在太糟糕了。

（全都是那家伙不好！）

隼人脑海浮现的当然是艾米莉亚。

※※※

「虽然我知道你们依依不舍，但如果没赶紧出发的话，会赶不上电车的。毕竟这里是乡下，电车班次很少，如果没赶上这一班，就搭不上飞机了喔。来吧，快点上车。」

「隼人，拜拜！」

「樱跟艾米尔，你们还要来玩喔！」

大家一起吃完早饭后，七个小朋友目送隼人他们离开机构。

「那么再见啰。」

「樱，拜拜！」

「花怜，你回去Little Garden后，我们还要一起玩游戏喔。」

「好，当然会。」

隼人他们跟每个孩子道别，搭上车子。

「隼人，你保护地球的工作要好好加油！」

「好！」

「那我们走吧。」

凉子说完后发动引擎，休旅车开始行进。

他们马上就抵达车站了。

「真的很谢谢你们陪孩子一起玩。如果你们寒假能够再来的话，我会很高兴的。」

「我们会尽量安排的。」

电车马上就来了，所有人跟凉子道别后，搭上朝大和皇国首都——帝都前进的电车。

他们抵达帝都的时间，比午餐时段还要晚了一点，在瓦尔斯兰的机构吃完乌龙面后，大家搭上运输机。

「回到Little Garden后就是创立祭了……」

隼人在走上扶梯的中途停下脚步，不舍地眺望著大和国的风景。

跟在他后面走上来的艾米尔朝隼人开口：

「隼人，你还记得约定对吧。」

「烟火的事？」

「嗯，你还记得就好。」

「隼人同学！艾米尔同学也是，你们在磨蹭什么呀。驾驶大叔说要出发了！」

樱从运输机里头呼唤他们。

「隼人，我们走吧。」

「好。」

隼人在进入运输机前回过头，又看了一眼大和国的风景。他打从心底想著，如果能够再跟大家一起回来就好了——

※※※

「怎么样？你在故乡有没有好好养精蓄锐啊？」

结束一个礼拜的暑假，到机场迎接他们的人，是Little Garden的技术主任夏洛特-迪曼迪鄂斯。

「是的，Little Garden这边还好吗？」

「这一个礼拜没有出击，很和平喔。」

「他们三个人还是老样子？」

突然提问的人是艾米尔。

所谓他们三个人，指的是曾经在双星群岛与公格尔峰交战过的盗猎者。

他们被瓦尔斯兰的佣兵抓住，现在被软禁在Little Garden地下的某一个房间里。

这是Little Garden学生会长克蕾亚-哈维的哥哥、同时也是瓦尔斯兰公司的社长君达尔-哈维的命令。

「跟你们去大和国前的状况一样。」

「也就是说他们还没开口吗。」

「就是这样。不过君达尔率领的瓦尔斯兰情报处进行调查的结果，已经锁定薇塔莉-提尼雅诺夫潜藏的地点了，这也多亏有隼人同学。」

「……咦？我吗？」

突然提到自己，隼人十分讶异。

「之前的《感应》啊。」

「啊……」

他想起之前在公格尔峰与盗猎者三人组其中的翘发少年科璐凡以百武装对打，双方交锋时的事情。

他们HUNDRED散发出的能量包覆住两人的瞬间，隼人看到了。

眼前科璐凡与他姊姊霓莎特的幼年身影。

两人从中东民间军事企业阿尔萨拉姆公司经营、类似奴隶收容所的儿童安置机构逃出来。

当时霓莎特眼睛受了伤。

不久后，两人到了某个村落，为了治疗眼睛，认识其他人介绍的医生薇塔莉-提尼雅诺夫，自愿成为人工变异者。

这些景象彷佛在一瞬间流入了隼人的脑海里。

夏洛特称这个现象为《感应》。

「有研究指出，人类身体散发出的传感能量是由人强烈的意念所生成。」

也就是说，HUNDRED会回应人类意念的意思吧。

「所以他的能量根源，是我所见的他的过往吗？」

「就是这样。」

所以才会承载于能量，流入隼人内心。

「……那薇塔莉呢？已经找到了吗？」

樱神色微妙地问夏洛特。

那是将樱与她的同伴用在人体实验，让他们见到地狱的人。

虽然自己幸运地活了下来，但有很多朋友丧命。

如果成功抓住薇塔莉，樱心想一定要她好好赎罪。

「不，遗憾的是还找不到。」

夏洛特摇头答道。

「她可能知道我们察觉了，抵达那里时已经空无一人。虽然仍持续追踪消息，但还不晓得她的所在地点。」

「这样啊……」

樱懊悔地皱著眉头。

「但是那里原本是规模相当大的机构，只要他们原先不是分散的组织，就算想再找下一个据点，我认为也很难重建。」

「意思是她不太可能来救这三个人吗？」

「希望如此。」

夏洛特露出无法确定的暧昧笑容。

「夏洛说过要调查的，是那个飞龙型蛮族对吧？」

「这部分也查不出什么结果，要说调查到什么，大概就是那只蛮族有可能从上古时代就存在于这个星球。」

「你的意思是蛮族有可能在第一次接触以前就来到地球啰？」

艾米尔眯著眼提问。

「但都说是第一次接触了，我们人类当时应该是第一次遇到蛮族吧？」

「隼人同学，我指的是有历史记载以前——人类诞生以前的时候。」

也就是说，人类诞生于这个地球前，蛮族就来到这里了。

「可是在这之前都没有发现……」

「那只蛮族是从山上湖泊的底部出现对吧？如果它已经在那里沉睡好几千年——不，可能是数万年，那么也没办法从卫星照片看出来。」

这代表跟宇宙一样，在人类还不晓得的地方——深海底部，有从上古时代沉睡至今的蛮族也不稀奇。

「现在从数百万年前的地层里，也找到了跟变异石组成类似的陨石碎片。就算蛮族跟陨石一起来到这地球，也没什么奇怪的。」

「我从来没想过这种事耶。花怜也是对不对？」

「……是的。」

花怜认真地点头。

「不过这些都只是假设。虽然科学发展到这种程度，但还有很多对人类而言未知的事物，所以我觉得很有趣。」

夏洛特轻轻一笑。

「虽然我还有很多想说的，但你们舟车劳顿应该也累了。今天先谈到这里吧，我会再跟你们联络的。」

夏洛特说完便离开了。

「那我们也回宿舍吧。」

「我跟美春小姐一起送花怜回医院。」

隼人他们开始朝睽违一个礼拜的Little Garden内部走去。

暑假即将划下句点。