神圣布列塔尼亚帝国的帝都潘多拉肯是坐拥2000万人口，世界上屈指可数的超大城市。坐落其中的彻迪克（Cerdic）国会大厦，是除去皇宫和帝都近卫师团司令部外，潘多拉肯中最为宏伟的建筑。在一个世纪以前，这里曾是皇宫的所在地。也因此，现在在非正式的场合，这座建筑也被敬称为彻迪克宫（Cerdic Palace）。此刻，在这里聚集的超过1200名贵族院议员，他们的注意力全被站在中心的两个人的争辩所吸引了。

其中一人，德克萨斯（Texas）开拓伯，海德·デイドングルーム·ホノラブル·デヴェロピアーナ·テイシァン·斯内普。（没找到这串中间名的出处）

海德在贵族院中常年担任各个突发事件专门委员会的长官。而现在，他负责指挥应对黑色骑士团的对策委员会。海顿虽然出身名门，但斯内普家族代代奉行秘密主义，在众人眼中是谜团颇多的一族。而且这种倾向随着时间的推移愈发强烈。到了现任当家海德这一代，居然到了连家族住所都隐藏起来的地步。身为谜团重重的贵族的同时也是深藏不露的实力者，这让海德理所应当的在贵族院中受到了同僚们的敬畏。

与斯内普对峙的另一方，约翰·戴维·海涅曼·史密斯（John·Dave·Heynemann·Smith），内布拉斯加（Nebraska）边境伯。他是近年才崭露出头角的军队指挥官，以在对反帝国主义者的清剿中执行彻底且富有成效的镇压而威名远扬。

「奥德修斯殿下的婚礼居然被可恶的Zero和黑色骑士团玷污了。您知道该由谁来承担这件事的责任吗？」

史密斯挑衅一般的发言让整个会场鸦雀无声。他的话明显是是对斯内普的非难。一般识大体的布里塔尼亚贵族，是绝不会做出像这样公开指责海德·斯内普的行为的。

「关于这件事，现在仍在调查阶段。我只能回答您，只要最终结论出炉会立刻对外公布。从已判明的部分能知道的是，这次事件基本上是中华联邦本国国内的问题。但是我可以告诉您，借用他国的话来讲的话，就是中华联邦现在正是一团乱麻的状态。」

斯内普的发言引得会场中一阵哄笑。斯内普当然不会中了这种血气方刚的毛头小子的挑衅。

「出于外交上的礼节，我们可以等待大宦官们的解释。只不过，还得有活着的大宦官才行啊。」

周围的哄笑声更加响亮了。由于黑色骑士团的介入，在中华联邦内部，由民众发起的qiyi蜂起。就现状来看，中华联邦以大宦官为首的统治体制已经崩盘。就在斯内普判定中华联邦已经无力解决现状之时，被告知布里塔尼亚军已经开始在中华联邦迅速进行镇压行动了。当然，这并不是出兵干涉别国内政，而是对同盟国的支援——是基于双方的友情所做出的善意之举。

「多么可悲的现实啊。如果皇帝陛下亲临此处的话，身世显赫的在座诸君，卿们还会像这样如同痴呆一般发笑吗！」

史密斯疾呼的同时抬头望向皇帝的御座。但是，却不见本应稳坐当中的皇帝查尔斯·Di·布里塔尼亚的身影。查尔斯现在下落不明，而且生死未明。

「在皇帝陛下身离御座的现在，我们贵族院掌握着整个帝国的命脉，责任重大。就是这样的我们，为什么要对洗去奥德修斯殿下所受的耻辱，起兵歼灭中华联邦这件事踌躇再三！时机已然成熟。没有必要在外交上再做文章了。我们要做的不应该是一口气拿下中华联邦，向所有反抗布里塔尼亚的乱民彰显我们的意志吗！」

「一味地扩大战火不见得就是陛下的考量。我久闻卿是一名优秀的战斗指挥官，但是真正优秀的指挥官应该知晓不战而屈人之兵才是更完美的胜利这个道理才是。而且卿之前对于诸位王公不留情面的侮辱，实在是不可原谅，卿可明白？」

赞同之声响遍彻迪克的会议场。

但是史密斯无视斯内普带有恫吓意味的话语，继续说道。

「如果在这里坐着就是你们的工作的话，那么即使不是贵族也能办到。为什么皇帝陛下隐去了自己的行踪？那一定是因为其中包含有陛下的深谋远虑。而那正是这次事件处理的关键。」

「十分有趣的观点，继续说下去。」

「我在想，陛下是不是在考验我们。如果说陛下的龙威即是帝国的基石的话，那么毫无疑问，帝国现在正面临着重大的危机。要如何突破现在的窘境，重新让世界臣服于帝国的威光。陛下想必是用这个问题在测试我们的能力。」

「想要测试他人不正是证明了自己的弱小吗？」

斯内普默默说道。

***

帝都潘多拉肯郊外，在被一望无际的茂密的森林和险峻的断崖重重包围，实际上成为陆中孤岛的一片地区，海德·斯内普的宅邸就坐落于其中。

离这里最近的村落远在20公里外，是一个人口只有100人的小村子。而且村子与宅邸之间也没有可以通行的道路。不，应该说是村民们根本就不知道这里有一座宅邸。

「如果一开始就不知道的话，也就没有必要封口了。因为人类是无法保守秘密的生物。」

斯内普说道。同时向着史密斯举起了酒瓶。

「卿是为了抹杀我才邀请我到这里的？」

史密斯转动酒杯，让深红色的液体在其中流淌。那是斯内普亲自启封，醒酒（decantage）两个小时的极品红葡萄酒。

「里面没有下毒哟。不如说在上好的酒里下毒本身就是对文化的亵渎。」

美酒入口，斯内普露出满足的笑容。

「约翰·史密斯。卿关于我的事情知道多少？」

「爱国者。皇帝陛下忠实的臣下。帝国屈指可数的秘密主义者，同时也是孤独主义者。大概就是这些。」

「嗯嗯。都是潘多拉肯中流传的说辞。」

斯内普的声音中透露出些许的失望之情。但史密斯对此毫不在意，将杯中的美酒一饮而尽。

「传言这种东西一定会包含着些许的真实。这酒可真不错。」

「要向客人提供最好的招待，更何况是我主动发出的邀请。像这样的礼仪，最近在年轻贵族们身上已经见不到了吗？」

「我不认为您只是为了和我说礼仪的事情才把我招待至此的。连住家都隐藏起来的卿，如果您说是为了谈论传言或是为了说教才把我这个毛头小子招致此地的话，那还有可能相信。」

把史密斯带进这座不为人所知且没有通路的宅邸，使用的是斯内普家的装有消音装置并涂有迷彩的隐身直升机。如果沿着飞行路径反向推测斯内普宅邸位置的话，并非不可能的事。

「卿哪怕将自身严重的——偏执的秘密主义打破，也要把我带到这里，一定有其理由。而且，大概还是十分有趣的理由。卿从一开始就一直偷偷观察我的举止，这大概是为了探明我的资质——或者说本质。这次的邀请，就是为此而准备的测验。『想要测试他人即是证明自己的弱小』，卿是如此说的……但是卿绝非是胆小怯懦之辈。」

「嗯……」

斯内普漏出低吟。只不过这次声音里透露出满足之意。

「我只是想和同为热爱布里塔尼亚之人的卿，发自肺腑地交谈一次。这样的理由卿满意了吗？在彻迪克宫时，卿有意向我挑衅。我想知道其中的理由。」

「挑衅……吗？」

「没错。卿和我在1200名贵族院议员面前高谈阔论，并且期待着我能露出破绽，在众人面前出丑，而将辩论继续下去。我想知道你如此做的理由。」

「是为了帝国。」

面对斯内普的指责，史密斯理所当然般地接受了。

「想来，我们的帝国未免过于巨大了，以往经营国家的方式已经不堪重负。在中华联邦发生的一连串事件，就是它的征兆。」

「卿是怎么看待黑色骑士团的？」

「只不过是众多反布里塔尼亚势力中普普通通的一支。凭借演出般的行动博得民众的关注，只是如此罢了。不过，正因为如此才需要我们重视。」

「何出此言？」

「没有实体的共鸣（sympathy）是很麻烦的东西。正因为没有实体，想要否定它是很困难的。我们对于黑色骑士团的执念让我们过高评价了他们的实力，但他们的外表才是真正不能小觑的。用帝国以往的方式，是很难处理这样的案件的。」

「我的结论和卿一样啊……而且，这种情况下，比起外部的敌人，帝国内部的敌人更容易从中渔利。」

「卿是如此深谋远虑。」

史密斯表达出自己的敬佩之意。

「我所在意的是，把皇帝陛下身离御座当作机会的人，尤其是盘踞在潘多拉肯的那群卖国贼开始更加对反布里塔尼亚活动煽风点火。无论如何都要诛灭这群不逞之徒才行。」

「要在不损碍帝国威信的前提下做到这件事，难比登天。」

「没错。所以这一切都要在暗中进行。我听说已经为此组建了相应的组织。」

「是怎样的传言？」

「那是，以这个字母开头的组织……大概是这样。」

史密斯的手指在洗指钵（finger bowl）中沾了一下，之后在桌子上写下字母「P」，然后立刻擦掉。

「冥界之王。同时还有富有的意思。」（pluto的词根plut(o)有财富的意思）

一瞬，斯内普的意识变得敏锐。在彻迪克宫感到的违和感，现在终于明晰起来。

「你——到底是谁！」

斯内普问道。

「内布拉斯加边境伯，约翰·戴维·海涅曼·史密斯——但是你和我所了解的史密斯不同。你到底是谁，快露出你的真身！」

是狼狈地进行否定呢，还是笑着隐瞒下去呢，还是故意激动起来呢——但是，史密斯的反应和斯内普所预想的哪一种都不一样。

「伪装成别人的人是你吧——冥王（Pluton）部队的天草。」（天草这里给的是片假名アマクサ）

面前的男人的话里不带任何感情，只是简单地说出了事实。之后在斯内普的眼中，史密斯的外貌发生转变，青年贵族的样貌消失不见，出现的是斯内普知晓的别的年轻人的样貌。

「你是和平印记（Peace Mark）的OZ……不对，是欧路菲——欧路菲·泽冯！」

斯内普发出呻吟。

斯内普听闻过欧路菲拥有变换样貌的Geass的事情。那是与变装或是光学迷彩本质上完全不同的能力。不是作用于观看者的眼，而是直接作用于大脑，让对方把自己认知成其他人。欧路菲拥有着这种超乎寻常的力量——

「你承认自己是冥王部队的一员吗，天草？」

欧路菲说道。但是他的提问并没有得到回答。

「在龙门石窟，是你把我的部队歼灭了的吧。」

斯内普出声询问。

「没错。」

对于欧路菲的回答，斯内普——天草满意地点了点头。自己亲手培育的强袭部队被全灭，自己却意外地并没有十分愤怒。反倒是，对于欧路菲的KMF驾驶技术感到震惊和赞赏的感情更多一些。

他所做的并不是发问而是确认。欧路菲化作史密斯的样貌也是为了让斯内普把他带到这间宅邸。

「你没有想过可能会被我杀死吗？」

「你认为你做得到吗？」

「……不可能啊。但是，我也不会轻易就被你杀死。」

「另外3个人大概也是这么想的吧。」

欧路菲说出杀死奥莉雅的三个仇人的名字——沙贝拉斯、提冯、沙朗。（第一部0616 20 22话）

「在我之后，你就要杀死自己的叔父吗。不愧是泽冯的末裔。」

斯内普发出哂笑。冥王部队也只不过是为了帝国进了自己的义务罢了。

「不管是和平印记还是格林达骑士团都是一样的。你和你双子的妹妹已经无法离开双手沾满鲜血的生活了。这就是你的命运。泽冯之名，连同着一族的灵魂都被污秽玷污了。」

听此，欧路菲不禁笑出声。这明显是天草的激将之计。

「我现在随时都可以杀了你。之所以还没动手，是为了给你一个机会。」

欧路菲这样说道。进一步来说，向天草提出决斗本身，即是传递给奥亚格罗的一条信息。

「决斗，吗——好吧，说说规则吧。」

地点就在这里。时间为之后马上。武器为KMF。但是禁止使用包含射线武器在内的一切热兵器。时限为一方死亡为止。欧路菲回答了天草的问题。

***

天草的KMF是RPI-212文森特（Vincent）的冥王部队样式——手握着两把MVS，猛然向前突进。

欧路菲驾驶的则是烈火白炎。在欧路菲作为约翰·史密斯被招待进这所宅邸时，秘密地向外发送信号。T4运输机则是按照信号标识地点，把机体空运过来。

烈火白炎向着敌人射出钩索（Slash Haken），而文森特则是用MVS将其挡开斩落。作为培育出那支强袭部队的人，天草确实有着不俗的实力。

距离被拉近，双方展开了让人眼花缭乱的攻防。

「原来如此——就是凭借着这身技术击败了我的部队啊——但是！」

像风车般旋转的MVS，向着一瞬毫无防备的烈火白炎袭来。烈火白炎抬起的左臂立刻被MVS的利刃斩断，溅出炙热的飞沫。但是，烈火白炎的破绽是欧路菲下故意为之。文森特为了给烈火白炎最后一击而再次旋转起MVS，结果造成了身体的防御出现空缺。烈火白炎则是抓着这个绝好的时机，展开七式统合兵装的刀刃，向着文森特的躯干猛刺下去。贯穿驾驶舱的刀锋，深深地切裂了天草的侧腹。

「唔啊！」

天草吐出黑色的血液。同时他操纵着文森特死抱住烈火白炎刺入的右臂。

「我可不会一人赴死！被诅咒的泽冯的末裔啊，和我一起下地狱吧！」

天草将文森特的能源包（Energy Filler）中储藏的庞大的能量一口气释放。

烈火白炎立刻展开六式冲击炮，把炮身紧贴在文森特上后开火。利用反作用力让自己向后飞去的同时，也扯开了文森特的束缚。

下一刻，文森特爆炸。能源包中樱石（Sakura Dite）发生连锁反应，燃烧起冲天的大火，包裹其中的文森特则化作一颗炽热的火球。

「只剩一个人了，奥莉雅。」

欧路菲低声说道。

RPI-212/PCVincent Pluton Custom

文森特（冥王部队样式）

全高：4.44m

重量：6.99t

装备：Slash Haken*2

枪型MVS*2

Needle Blazer*2

海德·斯内普，即是冥王部队的天草驾驶的文森特。以先行量产机为原型进行专门改造的机体-

文森特（冥王部队样式）是由Robot魂 文森特（初期量产试做型）从新上色完成的。