摇曳的火光，将镜中的白皙裸身染成橙色。

在镜中的，是另一个自己。

在那明亮双眼当中，蕴含着坚定的意志。那是拒绝一切怜悯，为有要求自己在练遇中生存的人才会散发的意志相争。那肉眼无法看见的光芒，反应的是少女拥有的GEASS之力。

「还早，现在还不是时候。」

玛莉蓓尔-梅尔-不列颠对着镜中的自己这么说着。

鉴于率领「黑色骑士团」的恐怖分子ZERO的复出，神圣不列颠帝国紧急召开了枢密安全保障会议。由于ZERO再次出现在世人眼前，导致本该趋于沉寂的反不列颠运动再次兴起。可以预见的是，从帝国的角度来看，尽早消灭ZERO会是当务之急。这场会议是在皇帝查尔斯-吉-不列颠列席的状况下，由身为第二皇子并兼任帝国宰相的修奈杰尔-埃-不列颠担任会议主持人。

而玛莉蓓尔将以其身为反恐急先锋，大古兰德其是团团长的身分出席此会议。先将24区民兵组织「马德里之星」完全剿灭的功绩，也大幅提升了众人对她手腕的评价与期许。［套一句查理-卓别林在《杀人狂时代》中的剧末的一句台词：「杀一个无辜的人，会被指为坏人。可是杀了成千上万无辜的人，却会成为英雄。」］于此同时，与她同行的面具骑士自然也是受到关注的对象。突然于24区出现在大古兰德骑士团当中的神秘骑士，其传闻也飘到了隔着大西洋的帝都，潘德拉岗。

「带着面具的骑士，朕听说你相当能干。但是你为何要在众人面前隐藏自己的容貌呢？」查尔斯如此盛气凌人的提出质疑。此时主要的议题已经讨论完毕，议场内的气氛也转为轻松。

玛莉蓓尔仰望着其父亲那带着高傲气质的面孔。

(这就是我的父亲——就算得知母亲遭到杀害也面不改色的人所具备的高傲——)

「他是为了遮掩在战斗中留下的丑陋伤痕，还请父皇见谅。」

玛莉蓓尔这么说道。

「只要那是为了吾不列颠帝国所受的伤，在这里又有和人胆敢用丑陋之类的词句来诋毁他呢？」

修奈杰尔如此反问。这让玛莉蓓尔对这位与自己年纪有相当差距的异母兄长露出微笑。

「那就是我们不懂礼数了，还请见谅。」

在玛莉蓓尔语气平静的话语当中，带有不肯让步的拒绝意志。至于身为当事人的莱亚，彷佛事不关己一般的没有表露出任何感情。然而在现场弥漫着一种一触即发的紧绷气氛时，修奈杰尔则是这气氛完全不在意的开口说道：

「说到这个，传闻中的莱亚……他的实力如何，我可是十分感兴趣呢。」

就只是这样轻飘飘的一句话，办让刚才的紧绷气氛彻底消散。在气氛掌握这方面，修奈杰尔可说是拥有与生俱来的才能。

「在座的诸君想必也十分好奇吧？吾妹玛莉蓓尔在近年的反恐战争中，其立下的功绩可说是令人称羡。而身为她左右手的骑士究竟实力如何？相信诸君也都想亲眼见识吧？」

此话一出，原本趋于平静的议场气氛立刻响起附和的骚动。修奈杰尔也在此时请示位在台上的查尔斯。

「您意下如何呢？陛下。」

「有意思，莱亚。朕准许你与圆桌骑士比试，挑个人来当他的对手吧。」

查尔斯带着傲慢的笑容这么说道。这所谓的准许，此时等同是不容拒绝的命令。被摆一道了……这正是玛莉蓓尔现在的心情写照。

「那么，就由吾来吧。」

开口的人，是圆桌骑士中的第一骑士：俾斯麦-华勒斯坦。他是直属于皇帝的骑士，圆桌骑士首席——也是众人所公认的当代顶尖KMF驾驶，但是……

「且慢，俾斯麦卿！」

一名年轻人朗声制止。吉诺-温柏格——圆桌第三骑士。或许是看见年龄与自己相近的莱亚，因而刺激了他的斗争心。

「陛下，请容我来做为莱亚的对手。」

「喔……也就是说，你们两人都希望跟莱亚交手罗？」

「……两人？」

对皇帝所言感到不解的吉诺，此时察觉有人正拉扯他的衣袖。

吉诺转头一看，看见一名个头娇小的少女。她是阿妮雅-艾尔史提姆——第六圆桌骑士。

「我也想跟他打。」

阿妮雅这么说。他的语气时分评弹，让人难以从中判断感情。

「可是，2对1这么不公平的比试——」

「我不介意。」

莱亚就这么接受了比试。这也是他当天在议场所说的第一句话。

此次比试，莱亚的座机当然是RZX-7Z-01C 文森特-格兰。

而身为对手的吉诺座机为RZA-3F9崔斯坦。阿妮雅则是驾驶RZA-6DG莫德雷德。

在这场比试当中，在数项机能与武装上均有所限制。双方都禁止使用强子炮及能源覆膜。这是因为这两种武器都难以控制出力，要控制在点到为止的伤害，在现实上是不可能的

机枪子弹的弹头则换装成不会穿透装甲的软弹头。飞弹弹头部分也经过相同处理。而在近战武器方面，剑、钩锚等刀身部分则套上了树脂制程的缓冲套以减轻攻击力。MVS的振动机能也加以限制。除此之外，能变行成要塞模式飞行的崔斯坦，其上升高度也限制在50M，若上升高度超过此限制，则无条件视为遭对手击破。

就武装上的限制来看，莱亚等人的比试在实质上可预期是以白刃战为主。胜负则由裁判认定某方的KMF丧失行动能力来决定。裁判则是由希望能亲眼见证这场比试的第一骑士俾斯麦以及第十二骑士莫妮卡-克鲁雪夫斯基担任。

比试会场选在潘德拉冈近卫师本部中的大练兵场。会选此地为会场是因为此设施偶尔也会做为阅兵场使用，因此能立刻完成迎接皇室成员的准备。

「你主动同意2对1的条件，是希望让不列颠诸大名门知道你拥有在如此不利情况下取得胜利的实力吧？」玛莉蓓尔提出了自莱亚答应比试时就抱持的疑问。

「被你发现了吗？」听见莱亚非正面的回应，让玛莉蓓尔脸上浮现笑容。

「大古兰德骑士团需要更多力量。无论是在军事或者政治上都是如此。所以，你要赢，莱亚。」对于玛莉蓓尔与其说是命令，不如说是请托的要求，莱亚的回应则是一贯的：

「为你而战，我的女士。」

模拟战开始了。率先发动攻势的，是以机动性见长的崔斯坦。崔斯坦转换成要塞模式立即朝对手冲去。在动作间没有丝毫迟疑。机体正以紧贴地面的高度朝对手冲去。

(如此明快的决策能力，真希望雷欧哈特也能效法一下)

这正是玛莉蓓尔的感想。

只见文森特-格兰略为压低重心，同时拿出左手持拿的双头MVS。观众对此不由得发出惊呼。一般而言，使壅高机走驱动轮回避崔斯坦的突袭是最为合乎常理的应对，但莱亚却选择了正面对决

「少瞧不起人了！」吉诺射出了杀戮爪牙。崔斯坦奔身的速度加上推进器加速所射出的钩爪宛如炮弹般朝文森特-格兰飞去。文森特-格兰队此发射飞燕爪牙加以迎击。此时两者距离在这段时间更加逼近。

文森特-格兰举起了剑，那是在吉诺预料当中的反应。

「阿妮雅！」

吉诺在呐喊的同时让崔斯坦紧急爬升。而从崔斯坦后方的死角位置紧接着出现莫德雷德发射的飞弹群。飞弹朝着锁定的目标——文森特-格兰飞去。无法躲开，这么想的观众都认为莱亚即将落败。然而这样的预期却在转眼间落空。

文森特-格兰此时甩动还处在射出状态的飞燕爪牙，只见复合材质的钢缆像鞭子般画出弧线引爆了逼近的飞弹。尽管如此仍不足以拦截所有的飞弹。闪过钢缆的飞弹穿过爆炎持续朝文森特-格兰逼近。但文森特-格兰这时稍微偏离的飞弹的着弹点。飞弹这时锁定的目标变成了文森特-格兰左肩展开的狼牙。爆炸的冲击并未对文森特-格兰造成任何损害。

「奸诈」

虽然阿妮雅不自觉地这样说，但莱亚此举并未违反规则。

在上空掉头的崔斯坦在这时从要塞模式变形为KMF模式朝文森特-格兰攻去。这时莱亚才首次启动高机走驱动轮让机体像陀螺般转动，并会见架住崔斯坦的斩击。面对带有压倒性重量的斩击，使得双头剑其中一端断折，并差在坚硬的地上。

「认命吧！」

吉诺大喊着，因为他确信自己即将获胜。他在机体仍在空中时便调整好攻击姿势。在落地同时吉诺准备靠着伴随着加速的回旋运动将第二极朝文森特-格兰攻去。

然而在下一瞬间，状况急转直下。

莱亚早已洞悉了崔斯坦的行动。而剑遭打断，也是从一开始就计算在内的结果。只见文森特-格兰从右臂拔出MVS短刃，将刀锋潮逼近的双头镰刺去。同时左手则朝着在此时缩短距离的莫德雷德丢出剩下的MVS。那是毫不留情的致命攻击。在场观众齐声惊呼。但是——

「到此为止！」在声音响起的同时，飞向莫德雷德的断剑也遭到RZA-1A加拉哈特挥剑击落，加拉哈特正是第一骑士俾斯麦的座机。

而莱亚也马上让自机收起MVS退出战斗状态。吉诺也让崔斯坦着地并魔仿莱亚的举动收起武器。

「打得漂亮，莱亚。这场比试是文森特-格兰赢了。」

目睹这场比试的观众都不由得发出赞叹，崔斯坦与莫德雷德的连携猛攻，以及文森特-格兰化解其攻势逆转劣势的表现。可是——

「感谢您，俾斯麦卿。莱亚差点就让皇帝陛下的圆桌骑士受伤了。」

玛莉蓓尔带着笑容这么说。

(不过最值得畏惧的，或许是在瞬间对状况做出判断并介入其中的俾斯麦吧——)

查尔斯这时站起身，脸上带着微笑。

「这是场有以斯的余兴，你有个不错的帮手呢，玛莉蓓尔。」

「陛下过誉了。」

「你打算如何运用这份力量呢？」

「用来彰显正义。」

听到玛莉蓓尔的这番话语，先是在观众中引起骚动，部队扩大的骚动声不久之后转变为欢呼。而在这喧闹当中——

「莱亚的动作……感觉很熟悉啊……」

莫妮卡低声的自言自语，并没有传进任何人耳中。