和莱耶鲁他们的庆祝结束后，过午时分回到家中。

在床上不经意间，便沉入睡梦中。

睁开眼时从窗户射进来的阳光已然消失，外面是一片黑暗。

“啊，起来了吗？”

就在那时，从正旁――桌子的方向传来了女人的声音，我被吓到了。

在那里的是猫耳女仆的美少女人偶，奥布茜迪安。

啊……说起来……睡迷糊的脑袋想起来了，现在这个家里有了食客了。

“嗯？”

――我突然注意到房间里漂浮着一股很好闻的味道。

然后，那个味道是从迪亚站着的桌子方向传来的。

桌子上放着汤、沙拉、汉堡等，微妙地并排着家庭式料理。

“？这是什么？”

“那、那个……”

迪亚用一种惶恐的样子回答。

“那个，我只是食客的话也感到有点厚颜无耻，就想至少能做下料理……不行吗？”

“…………”

总觉得我还在睡迷糊的状态。

正好小腹也有点空空的，我就试着舀起迪亚做的汤含在嘴里。

“…………！”

一瞬间醒了。

“…………很美味啊”

预想之外。

和迪亚总是笨笨的样子不同，她做的清汤很朴实却回味甘甜，正好是我所喜欢的口味。

“嘿嘿，我在这一年里也学过家务事的训练，料理也会哦。”

迪亚一副很开心又有点害羞的样子。

“怎么样？我凭这个可以成为主人的同伴吧？”

然后迪亚用期待满满的眼光注视着我说道。

“嗯……”

我因这非常的美味而迷惑了。

“不……还不够呢。料理是很美味，但还不可以信任你，承认你是同伴。最多……同伴点数增加了一。”

“诶！？那么，正式升格为同伴需要多少点数？”

“嗯？大概……二十万点左右吧？”

我非常随便地回答。

“是二十万嘛！？怎、怎么这样……”

但是迪亚似乎将那个随便的发言当真了。

失望的落下了肩膀。

――可是。

“但是……继续努力的话，总可以一口气把同伴点数赚取出来的。希望并不是零吧！？”

两秒钟后，迪亚露出了有力的笑容并站了起来。

“说起来，为什么你这么想成为我的同伴这样连一点奖励都没有的头衔？”

我这次吃着汉堡问变成呆呆摸样的迪亚。

“不用说我也明白。我就是死宅，也不会对人温柔，成就为零的家伙对吧……？就算你没有成为同伴，我也为了我自己而不会放弃。你就不要这样拘泥于同伴的地位了吧……”

“我、我不要！”

像是要阻止我的话语一样，迪亚用意外强硬的语调回答。

“我从出生开始只活了一年，一直到昨天为止都是孤单一人。每月不知多少次和天界通信着，但那也只是声音。我真的是非常寂寞。在那个时候，我一直在想着自己的主人会是怎样的人，梦见成为被那个人所信赖的同伴。所以，那个，我并没有简简单单就决定……真的，从心底里我就想成为主人的同伴！”

迪亚拼命地诉说着。

“……一个人很寂寞吗？”

我有些不可思议地想着，问她。

“是的”

“这样啊……但是人啊，意外地就算只有一个人也能生活哦？”

“是这样啊……虽然我并不是人，但总觉得明白了一些说不出来的东西。”

迪亚用手指顶住下巴思考着。

“大事，我并不只是单单想活着，而是想要更快乐的生活。对于这样的生活……果然一个人是有界限的。”

“呵……那又怎么样了”

我不屑地笑了。

那是心灵弱小人们的话。

我就算只有一人，这一年来……也快乐地活了下去。

之后也能一个人活下去。

但是。

“可是主人，和一个人吃着饭相比，大家在一起吃不是更美味吗？”

“…………”

令我懊恼的是，对于这句话我找不到反驳的句子。……很美味-

——

【二回战】举行的通知

各位昨日通过剑精试炼【一回战】辛苦了。

今日将继续举行剑精试炼【二回战】。

剑精试炼开始的时间同昨日一样，为上午九时。

地图已附加，请参加者的各位在上午九时之前至指定地点。

与一回战同样，迟到、缺席都将做退出处理。请各位注意。

剑精试炼委员会——

标签上出现通知时已是一回战的第二天清晨。

“……二回战吗”

地图上可以看到的就是二回战的会场。

还是在罗古雷斯郊外的巨大针叶树林里举行。

正因为如此，我也和迪亚商量着朝二回战的会场走去。

“二回战会减少到几人啊……？”

“应该还是减少到一半吧……？”

“也就是说，五十-二十五-十二……十二人吧……”

仅仅二日便将参加者缩减到了四分之一的程度吗……

一边走着一边四处张望，陆陆续续地发现了向着同一个方向前进的参加者。

在这种时间还向郊外走，恐怕这些人全部都是剑精试炼的参加者吧。

“别开玩笑了！”

就在那时。

从我后面不远处冷不防传来歇斯底里的声音。

“嗯……？”

我不加思索地看向那里。

一个穿着得体，紫发下带着眼镜，贵族风的男子正站在那里。

金发碧眼的，一副好人摸样的男人。

“啊……”

我不禁发出了小小的声音。

在那里的一方是昨天一起吃了中饭的莱耶鲁-希特。

从状况来看，莱耶鲁正和另一方――眼镜男，不知为何激烈地对骂着。

“别太嚣张了野狗！”

“没、没有啦，我才没有嚣张呢？”

“别用那种态度，当我们是笨蛋啊。我们已经知道你的本性了。佣兵骑士团的人谁都认识你啊。

“…………”

莱耶鲁沉默地笑着。

看到那样的眼镜男不愉快的脸更加扭曲了。

“切……也好，如果看到在剑精试炼里接触了，我会用我特别的剑精把你秒杀掉啊。”

眼镜男吐出这么一句朝森林的方向走去。

“……莱耶鲁”

我总觉得当做没看见很不舒服，便朝留下的莱耶鲁搭话道。

“哦，古雷，真早呢。看到了吧？”

“是的……那个人是怎么了？”

莱耶鲁苦笑。

“昨天说过米萨下下个月将要结婚了吧？”

“是啊”

“是那个结婚对象啊。”

“诶！？”

我朝那个眼镜男离去的方向看去。男子像是着急似地快步走着，从我们这里远去。

“他叫做撒藏-彼库……佣兵学校精英的存在。因为不是自己而是我最终成为米萨的王族护卫，此后便对我怀恨在心，对我十分厌恶。”

“……真没用呢”

“真的是啊”

莱耶鲁痛苦得低语。

“说起来……那个王女怎么样了？”

我忽然想起便问他。昨天大会时在一起的米萨王女并没有在莱耶鲁的身旁。

“说是今天一个人战斗，好像是要看其他的参加者的实力。”

莱耶鲁叹息。

“诶……？其他的参加者的实力吗？”

“啊啊，那家伙乍看之下是个稳重大方的女性，可是实际上却是个有野心的女人。为了将来成为罗古雷斯最初的《女王》，从现在开始正在招集着可作为自由行动的战斗力，她有着这样的兴趣呢。”

“诶诶……？”

那个――确实是意外雄心勃勃的野心呢。

“知道你的名字也是因为那个兴趣。那家伙把佣兵学校学生的数据全部拿走，将出色的人都检查了遍。”

“原……原来如此……”

是这么回事啊……

正说着的时候，我们已经在地图所指示的比赛会场――大针叶树林前到达了。

“好。那么，就在此分开行动吧。”

“好的。”

“加油啊古雷。如果彼此都胜利地留下来的话，今天也一起去吃饭吧！”

“还来啊……？”

我用有些厌恶的声音说。

嘛，但是好像昨天已经不小心约定再一起吃了……

“……也不是不可以……”

“好……约定好了啊”

“嗯”

“那么走了！”

我们交换了约定。

然后，沿着不同的方向，开始朝森林中前进-

就在我踏入森林后不久，标签就振动了起来。

【二回战开始】

现在已到预定时刻，将开始剑精试炼二回战。

二回战中，参加者全员以【生存战】的形式进行战斗，以此考验战斗力。

和其他参加者战斗时若破坏了剑精，那个参加者就获得胜利，进入准决赛。

二回战利用这种形式决定进入准决赛的【十名】参加者，并在那时结束。

二回战结束时，就算自己的剑精无事，如未进入【十名】则也将失去资格。请各位注意。

剑精试炼委员会

“通过打倒其他剑精来进入准决赛……！”

和一回战截然不同，这次的内容完全重视战斗能力。

只是，有时间限制这点依然未变。仅有十名合格者的话，像一回战一样悠闲地度过时一瞬间就可能结束了。

“最好是和那个银发女战斗啊……”

我低声说道。已经跟她约定好在今天决斗了。

但是，在这大得恶心的森林里，从一开始就无论如何也想不到可以和她接触（遇敌）的地方。这不是一个很难得的机会嘛……！

“总是，谁都可以，还是先找其他的参加者吧……”

我朝森林中走去-

只是。

“可恶……这样横冲直撞地寻找也没办法简单得发现吗……？”

从开始寻找其他参加者开始已经过了十分钟左右，我依然没有发现其他的参加者。

可以看到的是周围巨大的针叶树杂乱地生长，昏暗的庞大森林。

这个森林很大，恐怕比昨天的遗迹更大。

不能这样漫无目的地彷徨了……？

但是，究竟该怎样同《其他参加者》接触呢――？

我潜入到思考的海洋中。

――就在那个瞬间。

《主人！！》

脑中突然响起迪亚的声音。

与此同时，我反射性地感觉到了朝我而来的危险。

“啊！？”

虽然不明白是怎么回事，但我还是惨叫着慌忙向右飞扑过去。

就在那一刹那。滋！我直到刚刚还站着的位置上，被一个《白色雷矢》摸样的东西刺穿了。

咚咚！接下来那根箭矢开始发出白光，爆炸将周围地面挖了个洞。

“哇哇哇！？怎、怎么了！？”

爆炸的箭……！？是剑精的能力吗！？

在爆炸气浪中，我慌慌张张地环视周围。

“啊”

然后――那时。

我明白了我已经与敌人接触了这件事。

就在我身旁的针叶树树枝上。

站着一个粉红色头发的少女。

身高，大概是150厘米吧……

给人一种小孩子感觉的身躯，穿旧的白衣一样的宽大服装随风飘荡，口中衔着香烟，目光凶恶的矮个子女……

又是新角色登场了吗……！我厌烦地叹了口气。早就不想和其他人扯上关系了，可在参加这个试炼时，不论怎样似乎每次都会和奇妙的家伙搭上关系……

“诶……躲掉了『雷剑』的一击吗。你这家伙竟然做到了啊。”

然后那个矮个子女在枝条上像是舔遍我全身一样看着说道。

噗。在吐掉了香烟之后，在离开我少许的地方着陆了。

“虽然用不着问……你是剑精试炼的参加者吧？”

我马上问那个少女。

“啊啊，我的名字是卡莲-麦克道格――《剑圣》。”

从背后将金色的刺――大概是放出刚才雷矢的剑精『雷剑』取出，少女说道。

“《剑圣》……？”

“是的。我只是每天一心于修行中，思考着追求剑之道的极致。结果，不知何时变成了只要和剑有关联，连莱耶鲁-希特都能凌辱的老手――如《剑圣》字面的意思。”

“不……不会吧？”

比莱耶鲁-希特更强的话……不就是相当的怪物嘛！？

那种女人正逐步缩短着我和之间的距离。

“淡然，就算是剑精试炼我也只对剑有兴趣。也就是说，一直在等着使用剑型剑精的人的出现。总算是出现了呢。”

剑圣卡莲看着我右手中的黑曜石无畏地笑了。

我直觉。

这个女人并不是普通的人。

《怎、怎么办啊？主人》

迪亚和我一样被敌人非比寻常的气场所压倒，有些担心地问道。

“……只能干了吧”

恐怕二回战剩下的时间已经留下不多了。

在这里让战斗机会溜走的话，并不能保证接下来会马上碰到其他参加者。

为了成为至高的四本――必须在这里将这个女人打倒。

我也出了一身冷汗，架起黑曜石进入战斗姿态。

“气场被压制住了呢……！”

当然，我和比莱耶鲁-希特更强的剑士战斗胜利地比率很低。

但是，就算如此我可是剑的使用者。

考虑黑曜石的能力就可能找到活路，胜利的可能性也绝对不是零……！

“很好的架势。快乐得决一胜负吧。”

卡莲嗤笑道举起雷剑，朝我这边突袭而来！

我的冰剑与卡莲的雷剑，在森林中激烈地撞在一起！

然后――！-

——

剑精试炼【二回战】结束的通知

各位辛苦了。

现在是九时三十五分，已决定准决赛的【十名】进入者，剑精试炼二回战至此结束。

合格者为以下十名。

莱耶鲁-希特/米萨里-罗古雷斯/撒藏-彼库/戴尔菲-罗恩/梅古-罗茨哈特/洛兹-林顿/翼-五十岚/艾琳-柯尔/塞拉-洛古/古雷-由库

同时，接收到此联络的各位，全员【二回战突破】。

恭喜各位。请前往翌日的【准决赛】。

与【准决赛】相关的联络将在之后送达。请各位了解。

剑精试炼委员会——

二回战结束后，走出森林。

标签上浮现出这样的文字。

“古―雷―”

从对面传来了梅古的声音。

“太好了！古雷也通过了呢！”

“嗯……从顺序看是第十名，又正好是勉勉强强的呢。”

“诶，和谁战斗啊？很强吗？”

“诶？啊，那个啊……”

正当我在想该如何说明的时候。

“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

在我的旁边，身高150厘米左右的粉发少女毫不顾忌旁人的眼光，哭泣着走了过去。

“哇啊啊啊啊！输掉了！我明明是剑圣！爸爸明明说我很厉害简直就像剑圣一样还输掉了啊啊！”

少女跌跌撞撞地远去了。

“总觉得……好可怜啊”

迪亚目送着她离开，有些同情地说道。

“不……就算是这么说……”

我我挠了挠头不知如何是好。

……在那之后，我和剑圣卡莲的剑相交错。

事实上――

真的是――

清楚地讲――……

与气势不同，卡莲-麦克道格非常的弱。

或者说杂鱼。

比起佣兵学校的一年级学生还要弱。

胜负在一秒内结束了。

虽然吸着香烟，但还只是小孩子。

“但是那个孩子，吸取了这次战败变强之后，一定会再次出现在主人的面前的……”

（不……）

我确信。

那家伙是那种在一场胜负中决定一切的性格，大概再也不会出现第二次了……

（说起来……）

我忽然想起。

那个银发女今天胜利了吗？环顾四周并没有看到她的身姿……

进入准决赛的人的名字已被记录在标签上。我不知道她的名字，便也不知道她的情况。

结果，今天也没有办法进行决斗，如果可以的话希望她也能够留下来，正好在准决赛，或者是决战里进行决斗呢……

“说起来古雷，注意到那个了吗？”

我正想着那个银发女的事情。

突然梅古像是想到了什么一样让我看标签。

“嗯？注意到……什么？”

“进入准决赛的人当中，有洛兹的名字呢。”

“什么……！？”

我不小心漏出了惊讶地声音。

洛兹的全名是洛兹-林顿。

我和梅古在佣兵学校同期的男人。那个时候，与我和梅古关系很好的家伙的名字。

只是，数年前，比我从佣兵学校离开还要早，突然没有告知理由就消失了，这期间就再也没有遇见，大约是从十三岁开始见不到了……现在或许连外貌也变化了。

但是，如果洛兹也在的话……

①莱耶鲁-希特。

②米萨里-罗古雷斯。

③撒藏-彼库。

④洛兹-林顿。

⑤翼-五十岚（这家伙好像也是试炼参加者啊）。

⑥梅古-罗茨哈特。

⑦之前莫名对我有怨恨的那个女人。

可以成为至高的四本（entryfour）的只有四人。之后的将全部被淘汰。

面对那么多熟悉的人，我要成为最好的四人中一个吗……！？

“喂！古雷！”

正展望着准决赛之后的情况，莱耶鲁和昨天几乎一个摸样，同王女一起向这里走来。

“总觉得你也会胜利呢。那么根据约定去吃饭吧。”

“今天我也会去的哦。”

王女微笑着说道。

（嘛……好吗？）

我死心地自言自语。

哪怕一点也罢，在昨天、今天相处的过程中。

莱耶鲁、王女，然后是梅古，都完全没有伤害我。

不可以对这三个人全面信任，但一起吃饭的话，也不是不可以……

就这样，我和其他同伴一起顺利地突破了剑精试炼二回战。

还没有注意到在那前方等待着的残酷命运。

幕间

八个人影所聚集着的，有着奇妙造型的房间中，包裹在一样的热气之中。

“啊哈哈，二回战还是那么有趣呢”

八个人中看上去最年老的男人，一边将在隔壁房间里泡好的八人份茶分配给全员，一边用爽朗的口调说道。

“但是，虽然是自己写的剧本，那些家伙还真是笨蛋呢”

小恶魔一样容貌的矮小女子喝着那杯茶笑了。

“剑精试炼，剑精试炼委员会什么的，那种骗人一样的大会不可能存在的啊”

“举办者说话了！”

咚。八个人笑着站了起来。

“那么，就这样子举办准决赛吧。全员没有问题吧？”

光头的少年向全员确认道。全员点了点头。

“好。那么，准决赛――”

但就在那时。

“非、非非非，非常抱歉！”

突然八人所在房间的门扉滑动着打开了。

房间里的人变了脸色，朝那个看上去的确很愚蠢的男人聚拢过去。

“……有什么事”

全员的视线冷冰冰地迎接那个大个子。

“应该说过多少次了这个房间除了紧急事态意外不准进来？”

“不、不是，那个，这次是紧急事态……”

“……那么快点说出来”

“是、是的。好像出现了妨害这里同地上通信的人……”

“哈？”

听到这句话，室内的八个人都皱起了眉头。

“……不可能会这样吧。不存在可以做出这种事的人。”

“但、但是――生体反应的解析结果是，妨害通信的多半是第七时代（period）的人类――”

八人的脸色。

同样丑陋地扭曲了。