完成「绊双刃」的登记后，在吃晚餐时也向橘她们报告了——回到房间，过了一会儿。

「透流……要不要洗澡？」

「嗯？像平常那样茱莉先洗就行了啊。」

「…………」

茱莉摇摇头，继续说下去……但不知为何先红了双颊。

「我是问你要不要一起洗？」

「噗——！」

一口苹果茶喷了出来。

「茱、茱、茱莉——！」

这突然的炸弹宣言，当然让我大吃一惊。

一瞥……再一瞥……

另一方面，茱莉虽然低下头，视线却是不住地瞥向我。

(不，可是一起洗澡？这意思是说，两个人一起泡在澡盆里，彼此都是裸体——不不不这太夸张了！至少要穿个泳衣……谁有那种东西啊！……不对不对，不是这个问题吧喂！)

就这样一阵大混乱后，我终于想到，干嘛不直接问她本人。

「嗳，茱莉……如果我没听错，你刚才是问我要不要一起泡澡的意思吧？」

「……对。」

叮铃。铃铛又响起了。这次茱莉点点头。

脸颊依然染上了红晕，看来她很清楚自己在说什么。

「怎、怎么会突然这么说……？」

难以掩饰她的炸弹宣言带来的心猿意马，却没想到这么一问之下，获得了意外的答案。

「因为校规上有说，组成『绊双刃』后，为了加强和搭档之间更深的了解与羁绊，要尽可能的和对方待在一起……」

(这么一说，好像真的有这回事！)

「不不不，就算是校规也不用严守到这种地步吧！」

「是吗？」

「对啊。话、话说回来，难道你不排斥跟男人一起洗澡吗？」

「…………」

我的问题，让茱莉害臊地低下头。

想了想，她才抬起头由下往上直盯着我。

「我觉得那不是什么可耻的事，因为透流是特别的……」

「——咦！」

这句话令我内心震撼了。

第一天的误解——误以为她对我一见锺情的事，难道过了一周后竟要成为现实了吗？

(不、不对，都过了一周，不叫一见锺情了喔？那这叫什么？普通的爱上我了？不，虽然是我要求她和我成为「绊双刃」，但我不是那个意思啊！)

就在我内心震撼的时候，茱莉说——

「透流……让我觉得好像爸爸。」

茱莉这句话又让我出糗了。

「哈哈哈，这、这样啊。我像你爸爸啊……可、可是洗澡的事还是不要好了啦。毕竟那样可能引起很多不必要的问题……还、还有厕所也分开上吧？」

「好。那我明白了。」

就这样，茱莉那唐突的炸弹宣言事件总算是告一段落了。

等茱莉直接去洗澡之后，一个人留在房间里的我大叹了一口气。

(真惊人……没想到她会对校规那样照单全收啊……)

某种程度或许可说她是没心眼吧，但换个说法也就是天然呆。

(……要是我刚才就那样点头答应的话，现在不就已经……)

我马上用力甩头，甩掉这样的妄想。

然而——

当我知道这件事根本没有告一段落时，已经是我也洗好澡的时候了。

「那透流，我们该睡了吧。」

「…………」

「透流？」

茱莉歪着头问。

不过，我这边有个更大的问题。

那就是不知为何茱莉她钻进了我的被窝里。

「你不睡吗？」

「呃，要睡啊……」

茱莉睡上铺，我睡下铺，这是入学第二天时，我们讲好的。

然而现在茱莉毫无疑问地钻进的是下铺的被窝里。

「嗳、茱莉，你该不会是想跟我睡在同一张床上吧……」

「是啊，因为我们是『绊双刃』。」

「…………」

确实刚才说的是不要一起洗澡和上厕所，但我怎么也没想到最后会变成这样……

「我、我还是确认一下好了，关于和我睡在一起的事，你有什么想法？」

「在家时我一直都是跟妈妈睡的，虽然很丢脸，可是老实说，一个人睡觉我觉得很寂寞。」

茱莉的表情从一点点沮丧转变为小小的微笑。

「所以，就算不管『绊双刃』的事，如果可以一起睡我会很高兴的。」

「这、这样啊……」

她的笑容让我只能如此虚脱地回应。

(从刚才的谈话中大概可以猜到，茱莉似乎是将我当成爸爸一般的存在，没其他意思。)

既然她都说会很高兴了，我也觉得能受到她如此信赖应该感到开心才是。

(茱莉高兴就好……不不不，这怎么想都不对吧？)

我慌忙从瞬间的歪念中把自己拉回来。

「还、还是不行啦。再怎么说虽然是『绊双刃』，但我们是一男一女，这么做……」

正当我想这么告诉她时，才发现。

盯————————————————————————————————着我不放。

她正用着被抛弃小狗般的眼神，盯着我不放。

「算了，如果只是今天一天……」

「好～-」

(这、这可是因为茱莉说她会寂寞我才答应的！而且仅此一天！啊、再说在成为「绊双刃」之后是我说过只要能成为她的助力，我什么都愿意做的。嗯！)

我在心里讲了这一大堆也不知道是讲给谁听的藉口，同时一起两人躺平，在稍嫌狭窄的床上睡下。

旁边躺着茱莉。

「晚安，透流。」

「晚、晚安，茱莉……」

声音因紧张而颤抖。

(总之，得注意不要碰到身体……对了，嗯。只要乖乖缩在角落睡就行了吧。这样就什么问题都不会发生了！)

虽然我这么想，但心情真的因为这样就会镇定下来吗？答案当然是NO。

心脏怦怦怦怦怦怦怦怦，跳得像警铃似的。

我知道。茱莉没有其他意思。

当然，我也没打算做什么。

(什么都没有！什么都不会发生！只是睡在旁边而已！)

——可是下个瞬间，这样的思考就被击溃了。

紧靠。

「！」

茱莉紧抓住我的衣袖，为了把头靠在我肩膀上。

「茱茱、茱莉？」

「透流……我可以这样睡吗？」

「欸、呃、这个嘛……不，好像碰到什么了，咦……！」

黑暗之中，对照我慌乱的声音，茱莉则是很沉着。不，应该说——

「这样好像回到从前了喔……」

她用寂寞的声音继续低声说着：

「好像爸爸回到我身边了一样……」

「……那个，茱莉的爸爸怎么了吗？」

「…………好几年前去世了。」

「这样啊……对不起……」

「不会。请不要介意。」

为什么茱莉会把我和她父亲联想在一起呢，我实在是毫无头绪。

只是，在我心中的想法也有了一些改变。

「听我说，茱莉。虽然我不是茱莉的爸爸……不过只要你愿意，我们再像这样一起……一起睡觉吧？」

「啊……透流……」

「只、只是不是每天喔。只有当茱莉真的觉得非常寂寞的时候，好吗？」

「好……」

尽管在黑暗之中，我仍清楚知道茱莉在点头。

也从她的语气中知道她很开心。

「谢谢你，透流。」

似乎是为了表达她的喜悦——

茱莉抓住我的手臂紧紧抱住我。

「！」

「我好高兴好高兴。」

「～～～～～～！」

虽然含蓄，但当那柔软的胸部压上来时，从紧贴着的身体传来的甜美香气，依然让我差点叫出声音来，赶紧用手蒙住嘴巴。

这天晚上——

睡着之后的茱莉一直抱着我的手臂，我则是紧张得清醒了一整夜，直到天明。

一个礼拜就这样过去了。星期一早晨。

点过名后，一想到马上就是英文课，害我一大早就心情低落。

相对的月见老师则是情绪非常高昂。

「早安唷-大家都平安无事地决定好『绊双刃』了吧-嗯嗯☆那么，既然搭档已经决定了，今天就来转换心情，把位子换成和自己的『绊双刃』搭档坐吧-……嗯？哎呀呀？也有人隔壁和暂时同居的时候坐的是一样的人唷？」

「因为我们合得来。」，

「哇哇！哪方面？哪方面合得来啊？」

「性格。」

「啧——……」

不然你是期待听到什么嘛。

「那，相亲相爱地坐在九重同学前面的这对呢？」

「谁跟这肌肉白痴相亲相爱了啊！」

小虎的「绊双刃」搭档是龙。我为了和茱莉一组而抛弃了小虎，结果他只能和最后一个没登记的龙自动变成搭档。

(抱歉啊，小虎……)

「真是的，小虎同学老是对老师这么没礼貌。我要凶你了唷☆」

「我拒绝。」

「真的是很没礼貌耶……算了，继续刚才的话题，既然现在『绊双刃』已经决定了，下个礼拜就要来进行允许使用『焰牙』的模拟战——『新刃战』啰-」

老师的宣言引起教室中一片窃窃私语。

当然，是出自惊讶与困惑。

虽然我们早就听过有允许使用「焰牙」的模拟战，但却谁也没想到会这么早进行。

「嗯嗯。大家想说什么我很清楚唷。我在学生时代也和大家想的一样嘛-当时我心里也想着，这眼镜仔突然说什么鬼话啊……啊，这句话不要告诉三国老师唷。」

听起来当时她的导师是三国啊。

「那么我开始说明『新刃战』的规则，大家要竖起耳朵听好喔☆」

一边说着，月见老师一边把手放在头顶，做出模拟兔子耳朵的动作。

原本她头上的蝴蝶结就已经够像耳朵了，这下看起来简直像有四个耳朵，她是故意的吗？

「首先是日期，订于下周六——也就是黄金周假期的前一天呢。这是为了让受伤的人还有医院可以送，才特地订在放假前的唷-」

真是乌鸦嘴。

「开始时间是十七点，结束时间是十九点，总共两小时，以钟塔的报时为准唷。场所则在北区画那一带喔——」

「你说北区画——换句话说是在校舍里面啰？」

我一将疑问说出口，月见老师就竖起拇指点头。

「答案是YES-每个人的『焰牙』特性都不同，配合不同的特性，想要正面作战也可以，想走战略路线也可以。考虑地形，想出对自己有利的作战方式也是很重要的喔-」.

看来模拟战的内容相当符合实战。

(剩下的就看对手实力了啊。)

从上周一个礼拜的上课内容看下来，新生中最厉害的应该是茱莉。

不过我不用和身为「绊双刃」的搭档茱莉交手，所以对我来说强敌就是橘以及小虎了。另外，如果光看力气的话则是龙，还有另一个有武术经验的男生城上，以及有运动经验，体能在班上数一数二的男生泉。

如果可以的话，希望对手能从这些人中被选出来。

「那么，说到令人期待的战斗对手是谁呢……竟竟竟竟然是-」

月见老师满脸笑容，竖起手指开心地说：

「全体都是敌人-」

那天午休时。

我和茱莉、橘、穗高还有小虎及龙一起在食堂用餐——

一提到「新刃战」的话题，穗高就一手拿着装了牛奶的杯子，忧郁地叹了一口气。

「唉……才刚决定『绊双刃』而已就这样……」

「我觉得就是因为才刚决定所以才要这样唷，雅。」

「我的看法跟橘一样。正因为是在现在这时期，所以才有意义。」

我表示同意橘的意见，小虎也在一旁点头。

「为什么这么说呢？」

穗高一问，橘就开始对她解释，而她说的内容几乎和我们的想法一样。

「应该是为了让我们尽可能早点体验实战形式的战斗吧。没错，之后的课程确实会教我们以『绊双刃』的形式战斗时该如何采取行动和战略，可是那些都只是知识而已。经验这种东西却只有靠亲身累积才学得起来。」

「也就是说与其去学习，不如去习惯吗？」

「哼。从时间带和范围的程度以及这种大乱斗的形式看来，就是为了藉由提高不确定要素，尽可能去模拟实战时的情况吧。」

「时间带？这么说来开始的时间的确定得满晚呢。这又是为什么呢？」

「因为开始三十分钟后太阳就要下山了，而结束三十分钟前天就黑了，如此一来视野就会变得很差啊，雅。」

「哼。视野一差对战况就会造成极大的影响。这也是想让我们及早体验的一点吧。」

视野一差，对周围的能见度变低，对我来说影响特别重大。

因为我的「焰牙」是「楯」的关系，接受对方攻击时也只能以贴身战来应对，因此晚上的时间带对我而言相当不利。

然而，我反而期待这种状况发生。

我认为唯有在对自己不利的状况中获胜，才能让实力愈来愈强。

「原来还有这么多原因啊……虽然明白原因了，但还是觉得要是能先让我们再多习惯一下『焰牙』就好了啊……」

至今，以及直到「新刃战」开始前，都没有教我们使用「焰牙」的课。

只不过，虽然没有这样的课程，但也不表示我们不能自行锻炼「焰牙」。

「雅，这次和入学考不一样，就算落败也不表示结束，你不用太勉强自己。今天放学后就可以开始使用『焰牙』了，脚踏实地慢慢适应就好。」

正如现在橘所说，从今天开始到「新刃战」前这段时间，只要提出申请，并满足「放学后」、「校区内」这两个条件，就可以获得使用「焰牙」的许可。

或许，不，我确定全体同学都会在今天放学后开始「焰牙」的训练。

在这里有一件很重要的事，就是我们被告知，可以不经许可就去参观其他「绊双刃」的训练情形。

换句话说，学校方面默许间谍行为。

记得没错的话，在要我们决定「绊双刃」时拿到的名单中有写着所有同学的个人资料，但因为我只是随便看看所以根本没印象。

不过就算是看了，文字情报也没有太大的意义。

即令使用相同的武器，战斗方式还是会因人而异，甚至可能有天壤之别。

也可以这么说，站在情报战的观点，说「新刃战」早从现在这一刻就已展开了，也不为过。

「真是伤脑筋啊……」

「哼。你脸上的表情可不是这么说的，透流。」

「彼此彼此啦。」

因为我们都很享受遇到高强对手时的乐趣。

如果要说我们的个性单纯，我也只能说就是这种单纯个性，所以也没办法。

「九、九重同学和小虎同学好像都跃跃欲试呢……毕竟还是因为有那个奖励的关系吧？」

在「新刃战」中获得优秀成绩的「绊双刃」，可以获得「特别奖励」，不需要等到学期末就有机会接受升华。

既然「位阶升华」不仅限一次，那么接受愈多次的「升华之仪」当然就愈好。

然而——

「也不光是因为有奖励的关系啦。当然，我不否认那是其中一个理由。」

一边这么回应穗高，我一边望了小虎一眼。

「哼，已经一年半没和你认真交手了。」

「是啊。你可别在对上我之前就败阵哪！」

「这句是我要说的台词好吗？」

彼此露出得意的笑容，举起拳头轻轻相碰。

「呃、请问……」

「呵呵，他们的关系对雅来说可能有点难以理解吧。不过，我们也要加油，不可以输给他们喔，雅。」

「嗯、嗯……可是，我不会扯你后腿吗……」

「没问题的。确实现阶段雅的实力和技巧都输这两人。既然如此，找出能弥补不足的对策就好。最重要的是，你可别忘了有我这个搭档。这次不是一对一，是『绊双刃』之间的战斗唷。」

从她的口气听来，橘也是完全没有要输的意思。

「——『绊双刃』啊……」

「怎么了吗？透流。」

「不，我只是从『绊双刃』想起一事。之前，理事长好像说过什么『绝对双刃』的吧……」

在投入「黎明星纹」时，还有入学典礼时，总共听过两次那句话。

进来之后每天过着慌乱的日子，就把这事给忘光了，现在突然想起来，愈想愈挂心。

「嗯，那个啊，我也觉得有点在意，就把学校简章重新翻了一遍，但里面完全没提到那句话。从语感来看，和『绊双刃』应该是有所关联。再说，既然是理事长特地提起希望我们达成『绝对双刃』的话，一定是什么重要的事吧……」

「哼，等到确定我们对她来说是有益处的实验用天竺鼠之后，大概就真相大白了吧。」

「实验用天竺鼠……」

小虎讽剌的说法，让茱莉颦起眉头。

「喔，我知道这么说会让你觉得不舒服啦，茱莉。」

「不是，不是这样的……」

「不是这样，那是怎样？」

「我比较喜欢仓鼠，如果可以的话这个比较好……」

这句话让我差点从椅子上跌下去。

……附带一提，龙从头到尾都在一旁哈哈笑着，自说自话，所以就忍痛省略他啰。

「透流，差不多该睡了吧。」

茱莉端坐在我床上说。

如果她背后有尾巴，现在大概已经在用力左右摇摆了吧。

「……是要一起睡的意思吗？」

「对-」

看到她频频点头的模样，我觉得眼前有点天旋地转。

「那就晚安啰，茱莉。」

「晚安，透流。」

和上次一样，我的心脏跳得好激烈。尽可能佯装平静，不让她察觉。关掉电灯，两人并排躺在被窝里。

(唔！又、又来了……！)

茱莉理所当然的紧抓住我的衣袖。

不久，茱莉睡着之后，我也和上次一样始终保持清醒。

不过这次比上次稍微冷静一点了。

毕竟也有过一次经验了，除此之外——

(音羽……)

发出轻微鼻息声安睡着的茱莉，总让我想起死去的妹妹。

孩提时代，妹妹常和我一起睡觉。

「嗯……」

我轻轻抚摸茱莉的头发。

茱莉不是音羽。

即使如此，这怀念的感觉仍稍稍温暖了我的心。

不过——

紧抓。

今晚她也紧抱住我的手臂，使我明确意识到茱莉和妹妹的不同。

(又、又来了，好柔软啊！压过来了啊！呜哇、又抱紧我了，拜、拜、拜托放过我吧，茱莉——！)

就这样，今晚的我又睡眠不足了。

新的一周来临，放学后。

为了迎接「新刃战」，我和茱莉今天也在中庭使用「焰牙」进行模拟战。

有些同学采取拟定对策，培养与搭档之间默契的训练法，不过我们认为与其把意识集中在急就章的对策上，不如透过模拟战好好掌握彼此的战斗方式。

拳剑相交，紧张的攻防持续着。

不过，很快就看出胜负的趋势了。

茱莉那令人目不暇给的攻击，渐渐将我逼得走投无路。

(唔，这样下去可糟了。还是先趁隙……)

正当我想把距离拉开的瞬间。

「——呃！」

看到眼前飞来的「片刃剑」，我眼珠差点掉了下来。

她竟然将代表自身「灵魂」的「焰牙」丢出来——这出人意表的攻击，虽然在千钧一发之际我还是躲过了，可是……

「将军！」

她立刻将手上剩下的另一把「片刃剑」指向我的喉咙。胜负已定。

「没想到你会将『焰牙』丢出来。」

「反正有两把，我想说抛出一把也没什么关系。」

(看不出来她这么豪迈啊。)

说得好听一点，或许正因为茱莉的武艺都是自创招式，所以才能不拘泥于常套吧。

「稍微休息一下吧。」

「好。」

鞠躬行了一礼后，从茱莉身上已找不出一丝刚才模拟战时的气息。

一直到前一刻还凝蓄了一身排山倒海气势的她，摇身一变成为一个沉默文静的美少女。

和她的实力一样，完全判若两人。

可见她在战斗时的集中力有多么非同小可。

(今天这样就四连败了……如果是「赤手模拟战」的话还能和她势均力敌……)

虽然第一次交手时被她的气势压倒，但我原本学的就是以赤手技为中心的战斗方式，到目前为止，如果是采赤手形式的话还算能打个平手。

然而，改成「焰牙模拟战」之后我的胜率只剩下两成。

她原本就具备了惊人的速度，手持武器之后胜算更是提升，攻击力当然也增强了。再加上自创招式与使用双刃的优势，难以预测她的攻击，实在难以与她匹敌。

虽说我没有真的出拳，但是到目前为止茱莉的实力还是明显在我之上。

对这件事，我一方面对她感到尊敬，一方面也觉得很不甘心。

(我得变得更强才行……)

「透流，耽误你一点时间好吗？」

「什么事？」

「你要不要稍微改变一下『楯』的用法，试着让攻防合而为一？」

「什么意思？」

不明白她想表达的是什么，茱莉便要满头问号的我伸出手。

我照做了之后，她先用右手格开我的手臂——

「这是1(注：茱莉将1的发音发得近似于「爱」。)」

同时将她自己整个人纳入我怀中。

……两人之间的距离近得如果换成穗高或橘，就会撞到了。

「再来是2——就是这样。」

说着，茱莉抬头看我。

「………………」

脸靠太近了。

……这距离是怎样？简直就像是要接吻般的距离——

(我在想什么啦！)

「这距离，太近了。」

茱莉丝毫没察觉我的慌乱，迳自退下半步。

(就说是真的太近了啊！)

「刚、刚才那是……？」

「刚才虽然是先接受攻击之后才往前踏进，但实际上应该在接受攻击的同时踏进才是。这么做虽然风险也高，但只要比刚才更快踏进一步，就轮到雷神之一击出场了。」

「雷神之一击？」

「就是这个。」

茱莉一边说着，一边做出上次那个拉弓般的动作。

「……为什么叫这名字啊？」

「因为是上次我跟你说过那个雷神的武器啊。」

「这、这样啊……」

不知不觉我的招式就被她取了名字了。

这件事暂且不管，茱莉的建议确实让我顿悟了。

「刀下正是地狱，然而一脚踩进却是极乐，原来如此……」

「——嗯？」

茱莉不解地歪着头，铃铛又「叮铃」响起。

「这是某个武士曾说过的用剑最高境界。和茱莉说的意思几乎一样喔。」

读取对手的呼吸，在出手的瞬间向前踏进，冲进对方怀中，在承受攻击的同时施展攻击。向前踏进的举动虽然风险高，但也因拉近了支点而使对方攻击时的威力减弱，容易格挡。而若能挡下攻击，就如茱莉所说，我趁隙出手的时机就到了。

「谢谢你给我的建议，茱莉。不好意思，我们再打一场好吗？」

「好——」

茱莉点点头，轻轻微笑之后，再次拉开距离。

从那天——组成「绊双刃」的那天起，茱莉偶尔会露出这种笑容。

我认为这是对我信赖的证明，虽然没有说出口，内心却很高兴。

「我要出招了喔，透流……」

然而，要读取对手的呼吸用说的简单，实行起来却不是一朝一夕就能办到的。

「怎么了？透流。」

「如果练到能够顺利读取对手呼吸就有办法，但对现在的我来说还很难……」

「一起加油吧！」

茱莉紧握我的双手。

「嗯，对啊。」

在「新刃战」之前是否练得成还很难说。

即使如此，可以确定这会是我今后的目标。今天虽然没有成果，但结束训练时，内心却感到无比充实。

「啊……是九重同学，还有茱莉。你们刚回来？」

「是。雅要出去吗？」

「嗯、嗯……」

回到宿舍时，在门口偶遇正往外走的穗高。

「又是为了『新刃战』去探勘场地？」

「咦？啊、算是吧……」

正如橘宣称拟定的作战计画，穗高她们每天放学后都在校地内探勘，然后回到房间进行作战会议，似乎忙得不得了。

「这样啊。太阳就快下山了，你要小心喔。」

「加油喔，雅。」

「嗯……谢谢你们，九重同学，茱莉。」

对我们点头致意后，穗高便小跑步离开了。

「穗高也很努力呢。」

「我们也加油吧。」

茱莉双手握拳，摆出干劲十足的姿势。

不过她脸上的表情却和平常没什么两样，导致看起来微妙的滑稽，我不由得笑了起来。看着这样的我，茱莉歪着头说：

「——嗯？」

距离「新刃战」还有四天——当通知第二堂课结束的钟声响起时，教室里到处都是叹气声。

「唉……终于结束了……」

虽说这里是以技术训练为中心的学校，一般学科还是得上的。

上午有两小时主要在教室上课，在这里我们把各种正经的和不正经的知识都塞进脑袋之中。

至于今天上的课，还算是正经的英文课，不过——

下课后，大家都围到趴在桌上的我身边来。

「哼，才刚开始而已就这样，以后怎么办啊。」

「日本人只要会讲日文就好了啊……」

「呃、嗯，会说英文不是比较好吗？九重同学……？」

「雅说的对呢，老师第一堂课时也说了，毕业后可能会被派遣到国外去，语言能力很重要的。唉……」

「如果没有最后那声叹气和那张累得要死的脸，这番话倒是说得很不错啊……」

「——什、什么嘛！没办法啊，从以前我就讨厌英文……！」

「啊哈哈……其实我也有点不擅长呢……」

「唉……真是伤脑筋……」

「哼！没一个有出息的！」

「…………」

被成绩优秀的小虎这么一说，我们还真名副其实的无言以对。

「……对了，茱莉的英文应该游刃有余吧？你们国家的通用语是英文？」

「不是。只是和英文有点像的语言，但不一样。」

「嗯……那茱莉你会讲三国语言啰？」

橘这么问，茱莉却摇摇头。

「是六国语言。」

「六国？」

这数字之多连小虎都为之一惊，四个人异口同声地叫了起来。

「吉姆列语、日文和英文之外，还有北欧另外三个国家的语言。」

「好、好厉害……」

「北欧诸国的语言和吉姆列语很相似，学校里又贯彻英语教育，至于日语我以前也说过，是妈妈教我的。不过说和写是两回事就是了……」

看来她会写的是母语、英语和一点点日语而已。

茱莉虽然显得对自己很失望，我却认为光是会说已经很足够了。

「对了，茱莉，下次如果有不懂的地方，你可以教教我吗？」

「好。只要是我懂的范围内，我很乐意。」

「……抱歉茱莉，我也要拜托你教了……」

「我也拜托你……」

「哼。我来教你好了啊，透流。」

「才不要，小虎这种个性一定会实施斯巴达教育，太麻烦了，我敬谢不敏。」

「…………」

「对了，茱莉。立刻就有问题问你，真是不好意思，刚才上课的内容我就听不懂了，可以从这边开始教我吗？」

「好。是哪边呢？」

一边点头，茱莉一边翻开自己的笔记。

那里用漂亮的英文字体写着笔记——此外还有谜样的象形文字。

「这是什么？」

「……是日文。」

这么说着的茱莉害臊地垂下眼睛。

「唔唔……」

要触碰茱莉那修长白皙的腿，多少有点——不，是相当紧张。

「透流？」

「喔、啊……」

我对歪着头不明就里的茱莉点点头表示不用担心，便伸手触碰那柔软的肌肤。

(好滑嫩啊……等等，我在想什么啊，真是的！)

为什么我要这么做呢，其实这是上课内容的一部分。

距离「新刃战」只剩下两天了，天空被一层混浊的灰云覆盖着。

在这样的天色下进行的第四堂课是保健课，我们正学习紧急处置伤患时，绷带的包扎方式。老师说明了几种包扎方式后，现在轮到每组「绊双刃」分头实行。

(虽、虽说是上课内容的一部分，但……)

要直接触摸女生的脚还是教人有点抗拒。

拜此之赐，我的心脏跳得愈来愈快。茱莉突然小声惊呼：

「啊……透流，你跳过一个步骤了。」

「咦？不是这样吗……哇！」

抬起头，视线从茱莉的脚移向脸的瞬间，我不禁叫了出来。

她的裙子往上卷到不能再高的地方了。

「——嗯？」

我的视线匆匆忙忙回到茱莉脚上，用力甩头企图甩掉刚才眼睛看见的画面。

(也、也太不设防了吧，再怎样也不能这样啊……！)

现在的状态当然很不妙，其实平常在房间时，她也总说着好热，只穿一件T恤了事，或是突然离我超近等等。茱莉对异性有这种不懂得设防的毛病。

上次看到她换衣服时还会脸红，可见她对这种事还是有羞耻的感觉才对啊……

(真不知道她的基准在哪里……不，只要想成她把我当成爸爸，应该就能理解了吧?)

正当我为此烦恼不已时——

「透流？」

茱莉又一脸不可思议地歪着头。

「啊，哇！不好意思。我只是在想下一个步骤是什么来着——哇!」

一抬头回茱莉的话，又不小心看到刚才那个画面，害我再次叫了出来。

过了一会儿，终于帮彼此包扎好绷带之后，月见老师也拍着手给大家下一个指示。

「好了，接下来试着帮『绊双刃』搭档之外的人包扎看看吧-」

(太好了……不然老帮女生包扎真的要紧张得累死了……)

月见老师的话让我安心地吐了一口大气，却听见穗高在跟茱莉说话。

「茱、茱莉，我们一组好吗……」

「好。请多多指教，雅。」

(那我和小虎——)

「咦？欸？小虎咧？」

原本坐在我前面的小虎不在位子上，转头环顾教室里也没看到人。

「你在说什么啊九重，小虎和龙吵个不停，被老师赶到走廊去了啊。」

橘不可置信地对我说明着，我只能苦笑回应。

看来我刚才比自己想像的还要紧张。

(没办法，只好找其他人……)

才这么想的时候，教室里所有男生已经都配对完毕了。

换句话说我剩下的选择只有——

「看来其他人都配对完毕了，我们都是剩下的，只好一组啰，九重。」

「咦？啊、喔……」

再次跟女生一组，表示将再次紧张得要命吧，我已可预测接下来实际包扎时会怎样，不禁叹了一口气——没想到，之后才知道我的预测还算是客气的呢。

「怎么了，九重？快把绷带缠起来啊。」

(就、就算你这么说，可是……)

这次学到的新包扎方式，是肩膀脱臼时的绷带包扎法，而这却是一个超乎我想像的难关。

首先要将绷带缠绕在手臂上，接着绕身体(胸部)一圈——重复以上步骤数次。

当我将绷带缠绕在对方身体时，手总是差点碰到那胸部的隆起。

而且橘的胸部又是班上第二大的，为了不要让手碰到胸部我已经够紧张了，再加上手劲没控制好，居然让橘不舒服地喘了起来。

「呼……呼……嗯……九重，唔……稍微……有点紧……」

接下来的缠绕又失败了，卷成了强调胸部的形状，眼前橘的模样伴随着喘气声，变得莫名性感挑逗……

「唷唷唷？九重同学，一开始就玩这么特殊的，以后一般的方式就满足不了人家啰？」

此时月见老师又在旁说了不必要的话。

「特……特殊的？」

「就算你有这种嗜好，也不要在上课时间用绑的强调人家的胸部嘛，你这个大色狼-」

「——咦！」

最后这句话，让橘终于理解了自己所处的状况——

「你、你竟然有以紧缚来凌辱别人的嗜好……你这男人真是不知廉耻！」

「你误会了——！」

「你这个无礼之徒——！」

即使我仓皇否定，橘也听不进去，朝教室外飞奔。

「啊哈哈哈哈☆不赶快追上她，这误会就大啰，九重同学-」

「到底是谁害的啊！」

对笑着眨眼的月见老师大吼一声，我也追在橘身后奔出教室。

「喔喔，真是青春哪-青春——☆」

从教室里传来她明显幸灾乐祸的声音，我在心中狠狠地抱怨。

(啊啊，可恶！怎么会有这么伤脑筋的级任导师啊……！)

傍晚时分，一直阴晴不定的天空终于哭泣了。

为此，我和茱莉的切磋也只好比平时提早结束，回到宿舍时——

「啊……橘……」

晚餐后，想再次动动身体而前往健身房的途中。

从交谊厅里休息的同学之中发现了橘，我停下脚步。

「唔……？——啊！九、九、九重……」

听见我的声音而回过头时，橘的脸顿时潮红，显得非常手足无措。

「白、白天那件事真的很对不起。在大家面前把你骂得狗血淋头——」

「没关系，那件事没关系啦。还有，我话先说在前头，不需要下跪道歉喔。」

继上次之后，今天又再次被她下跪道歉，为了说服她别这样，可花了我不少时间，不过这就别提了。

「别说那个了，倒是橘你怎么会在这里——下将棋？」

宿舍交谊厅里摆设有电视、桌子、椅子和沙发等，是一处可让学生自由使用的开放空间。墙壁上的柜子里备有杂志和漫画、游戏等物品，也有吃到饱、喝到饱的点心和果汁，简直不输给漫画出租店。

在这样的交谊厅里，橘一手拿着书，一边正在把将棋棋盘摆上桌。

「是啊，不过我是在玩诘将棋啦(注：利用将棋及其规则游玩的益智游戏)。」

「有趣吗？」

「呵呵，如果不好玩我干嘛玩啊？九重要不要也玩玩看？」

「不了，我不擅长做这种花脑筋的事。」

「嗯唔。你确实给人这种感觉。」

「……你自己还不是不擅长英语。」

「我、我不擅长的可是只有英语而已。」

的确，和除了体育外什么成绩都很差的我不一样，橘除了英语之外，各门功课成绩都很好。不过现在比起这个，更重要的是——

「唔……」

转身面向我时，橘将双手环抱在胸前，形状美好的大胸部叠在那上面，强调着它的尺寸。

托此之福，白天上课时的事统统回到脑海里，另一名当事人橘却一点都没有察觉到的样子。

「你怎么啦？九重。」

「不、没……是说你竟然喜欢下将棋，这嗜好真成熟。」

感觉着自己发烫的脸颊，不着痕迹地将话题引回将棋上。

「呵呵，我老家是开武术道场的嘛。我是为了继承家业学的。不过一方面也是因为身边的人大多都是年长者，他们在休息时间老喜欢下将棋。」

脸上浮现温柔的微笑，橘将手上那本将棋相关的书阖上。

「我也差不多该回房间了，不好意思，耽误你的时间了。」

「别介意，说起来是我先叫住你的啊。」

「那明天早上见。」

说着，将书和棋盘收拾好，橘就走出交谊厅了。

(那么，我也该回去了——嗯……？)

走出交谊厅，刚要下楼梯时就看到穗高正好走到楼下。

不过，在我叫住她之前就走得不见人影了。

(她身上穿着防风夹克吧？这么说来是要到外面去啰？)

外面持续下着小雨，她到外面去做什么？

虽然多少有些在意，我还是到健身房去了。

然而穗高的事却一直在脑中萦绕不去——

约莫一小时后，我结束体力训练回到交谊厅看杂志时，穗高回宿舍了。……好像没带伞出去的样子，从头到脚淋得一身湿。

「穗高，你上哪去了，怎么淋成这样？」

这次终于忍不住了，便向穗高开口。

「咦？啊、欸……九重同学，你在这里做什么……？」

「我正在休息啊……那么，穗高呢？」

「呃……嗯，那个……」

好像很难以启齿，穗高的视线来来回回地看看我，又低头看看自己的脚。

过了一会儿，才小小声地回答：

「我、我去跑步……」

「这样啊，原来是去跑步……」

难怪去了一个小时都不回来。

「等等，你去跑步！这种时间，还下着雨，你去跑了一个多小时？今天上课时才跑过耶！」

「嗯、嗯……」

「啊……难不成上次我和茱莉回宿舍碰到你正要出去时，也是要去跑步……？」

「嗯、嗯……」

「你到底为什么要这样……」

「……其、其实之前……哈、哈……哈啾！」

「啊……抱歉抱歉，你身体都还没擦干。」

我突然不经意地想，打着喷嚏的穗高，好可爱。

「对、对不起喔，我可以先去洗澡再说吗？」

「我知道了，那我在这等你。」

「久等了，九重同学。不好意思，我这么晚才来。」

等了三十分钟左右，刚洗完澡，两颊红扑扑的穗高回到交谊厅来了。

「没关系，我在看杂志……呃……」

我对一上来就道歉的穗高摇摇头，把杂志放在一旁，然而——

「你怎么了？九重同学。」

「啊、没……」

因为刚洗完澡的缘故，她穿得很随性——一件薄薄的T恤，半透明得可以看见底下粉红色的内衣，害我有点惊慌失措。

顺带想起了上次背穗高时的触感——

啪！

「呀……你、你怎么了？九重同学？」

我突然双手拍打脸颊的行为和发出的惊人声音，都让穗高吓了一大跳。

「没有啦，想说振奋一下精神……」

「振、振奋精神？可是你不是正在休息？」

「想说振奋一下精神好好休息……」

「……九重同学，你是不是有点怪啊？」

「可能喔。」

再这样下去，我的注意力恐怕都要被吸走了，搞不好还会被她发现。与其这样，倒不如被她认为我是个怪人还比较好。

「对了，关于刚才你去跑步那件事——」

「啊、嗯。这阵子，我每天都去跑二十公里……」

「上课时已经跑过了，还是去跑吗？」

「嗯、嗯……因为使用我的『焰牙』，需要体力……」

(体力啊……)

这么说起来，穗高具现化的是什么样的「焰牙」呢？

虽然个人资料名单上应该有写，但我当时只看了男生的部分(而且还是相当随便地浏览)，现在却好想知道她的「焰牙」是什么。

(算了，反正等到「新刃战」交手时就知道了……)

「对了，最近你跑马拉松时花的时间愈来愈短了，原来背后是有这原因啊。」

最近，穗高总在天色还未改变前便已抵达终点。

或许是因为原本体力太差，训练的成果才会特别显着也说不定，但她背后也确实付出很多努力呢……

对照那天——穗高曾那样灰心丧志的那天，现在的她令我打从心底感到惊讶。

「加油喔，穗高。」

「嗯、嗯……」

穗高脸上因刚洗好澡而红扑扑的，微微低着头，扭着两只手的手指。

「这都是拜九重同学所赐。」

「我？」

「嗯。那天你不是说了吗？要我再试着跑跑看……」

「不过你的努力已经超越『跑跑看』的程度啰。」

「呵呵，九重同学你也说，要一直跑才能像你现在这么快啊……所以我也想一直跑……」

「穗高……」

「体力这种东西愈跑就会愈强……这和才能是没关系的，对吧？」

穗高这么说着，笑了起来。

刚认识时那个畏畏缩缩，不敢正眼看人的穗高简直像骗人的一样。

然而当她说出接下来的话时，笑容消失了，声调也改变了。

「我啊……没半点专长呢。不管是读书或运动，大部分的事都做不好……所以一直都希望，只要能拥有一样就好了，只要能有一件事是比别人优秀的，可以引以为傲的就好了。」

穗高说着，脸上浮现一个寂寞的微笑。我默默地倾听。

「所以，当我被说有『适性』的时候真的好高兴。再听说那是一千人中仅有一人才能拥有的才能时，更是高兴得要飞上天了。可是……来到昊陵之后，才发现自己可能根本不适合，结果就算拥有『适性』，我还是改变不了什么……」

讲到这里，穗高摇摇头，望向我。

「九重同学却告诉我，不需要才能也能改变，所以……正是这句话支持我跑完每一天的。」

「……你这么说，我有点不好意思。」

看到我搔搔头别开视线，穗高轻轻地笑了。

「上次你也替我打气，我很高兴喔。」

「哈哈，要是那样就能让你打起精神，我随时都能说给你听。」

「真、真的吗？那，如果下次我再沮丧了，你可以再说一些话鼓励我吗？」

「这有什么问题。要是这样就能让你振作起来，要我说几次都可以。」

「啊……嗯！那，这是约定喔。」

总是文文静静的穗高，露出绽放花朵般的笑容。

看到这样的笑容，我真的打从心底庆幸那天有对穗高说那些话。

后来，我们又再聊了一下，直到宿舍管理员到交谊厅来说熄灯时间到了，我们才动身回各自的房间。

「那么，『新刃战』彼此都要加油喔。」

「嗯、嗯！」

在楼梯前道别后，穗高爬了几层楼梯后又回头说：

「啊，那个，九重同学。我、我、我有件事想拜托你。」

「拜托我？」

穗高莫名用力地点着头。

「我……你可以叫我的名字就好吗？就、就是雅……我的朋友都是这样叫我的……所以、所以……」

「我知道了。那你也叫我透流就行了。」

「啊……嗯、嗯！」

「那明天见啰。晚安，雅。」

「晚安，透、透流、同学……」

雅的脸上浮起微笑，挥挥小手，脚步轻快地上楼去了。

看着她的背影，我也不由得心情愉悦了起来。

◇

「我回来了。」

「雅？你怎么这么晚才回来？」

巴从正在读的书里抬起来，看着雅问。

「嗯……？」

「怎么了吗？」

「喔，你是不是发生了什么好事啊？」

「咦？没、没、没什么特别的好事啊……」

脸颊微微染上红晕，雅露出慌张的表情。

不过，巴也没迟钝到这样就相信了她说的话。

(既然她本人不想讲，那继续追问下去也太不识相了。)

露出一个不被雅察觉的笑容，巴再次将视线集中在书本上。

不过脑中想的都是关于刚回来的室友。

刚入学时，为了跟不上训练而那样烦恼的她，脸上总是带着沉郁的表情。可是，从那天起，她开始变得积极向上。

毕竟在一起的时间最长，最早察觉她变化的，当然就是巴了。

(只是，如果说不在意的话那就是骗人的了。)

看着在床上躺好的雅那心情愉悦的模样，巴心里这么想。

熄灯后过了好一会儿，从双层床下铺传出巴规则的鼾声。

另一方面，睡在上铺的雅，则是一直睡不着。

明明应该很困的，却因为刚才发生的事怎么也无法入睡。

(透流同学……)

一想起透流的脸，就情不自禁地笑了起来。

至今，雅一直不知该如何和异性相处。

但是透流不一样。

他一点都不会瞧不起迟钝的雅，反而总是在背后推自己一把。

(真希望明天赶快来临……)

脑中一浮现这个念头，不知为何心跳就变得好快。

雅还没有发现，自己已经开始受到透流吸引。