在「啪吱啪吱」的奇妙声音与小孩惨叫般的声音双重影响之下，艾霞醒了过来。

时间应该还是深夜。面对走廊的窗户另一边有些许亮光摇曳，但面对另一边的窗户却只有一整片深沉的黑夜。

房间里面勉强放进了三张简单的双层床。艾霞睡在其中一张的上铺。翻身看看其他床铺，果然看到好几个人，大概也是被吵醒而坐起身子东张西望着。

——是有谁来玩吗？

从走廊闪烁的灯光看来会让人有这种想法，但后来大家也发现事情不太对劲。这间孤儿院是木造房子，所以火把或者蜡烛之类的东西部由院长严加保管着。灯光是来自接电使用的电灯泡。

走廊的这些亮光看来不像电灯的光线。

艾霞因为睡傻了脑筋不大灵光而歪着头，这时同寝的一个少女突然尖叫起来。

「失火了！」

这一句话就足以让艾霞被泼了一盆冷水般跳起来。在跳起来的瞬间视野就被黑烟遮蔽，几乎无法呼吸。

她一边呛咳着，一边反射性地弯下身子。

隔着床铺的栅栏往前看，同寝的少女正打算冲到走廊上。

「啊，等等……」

艾霞的床位在房间最里面。感觉会被一个人丢下的她急忙下床。可能因为开了门的关系，黑烟瞬间就窜进整个房间了。

要是待在这里，在被烧死之前会先窒息死亡吧。她在因为焦急与不安而颤抖的手脚上使力，正打算勉强追上少女们——

啪吱啪吱啪吱——某种东西崩毁的声音传来。

她战战兢兢地看了看走廊，地板中间开了一个大洞，两个少女蹲在大洞前面。这幢建筑物的老化程度相当严重。或许因为火灾的关系，也可能是有太多人跑过的关系，才让地板穿洞了。

「有人掉下去了吗……？」

寝室里放了三张双层床。包含艾霞在内总共有六个人使用。但现在这里只有三个人。其他人的状况不知道怎样……从地板上开出的洞里不断喷出火舌。

艾霞虽然有种头晕目眩的感觉，但立刻就回过神来，抓住蹲在附近的少女手臂。那是一个平日气焰嚣张的女孩。

「……这里很危险，我们回去吧。」

但少女似乎因为突然被抓住手臂而感到害怕，当场失控了起来。

「……不行，地板会崩塌。」

另一个少女对崩塌这个字眼出现反应，于是出手帮忙艾霞，但少女仍然不受控制。看样子是陷入恐慌了。

因为少女粗暴的动作，地板终于发出嘎吱嘎吱类似惨叫的声音。

——我会摔下去！

艾霞紧绷着身体，一只大大的手捉住了她的手臂。

「院长。」

抓住艾霞与少女手臂的就是院长。院长凌乱的白发上头掺杂些许血迹，衣服也随处可见烧焦的痕迹。艾霞知道他是发现火灾之后前来救援的，不禁眼眶泛泪。

「这里就只有你们吗？其他人呢？」

院长一边说一边看向地板上的大洞，深深叹了一口气。然后抓着艾霞之外的两名少女的手臂，大步在走廊上前进。或许是因为艾霞走得很稳的关系，所以他没有抓住艾霞。

「怎么会这样……跟说好的不一样……」

急忙追上来的艾霞听到院长这样的自言自语，不禁皱起眉头。

「院长……？」

艾霞呼唤了一下院长，结果对方就以充满血丝的眼睛看着自己。平常柔和的微笑早已不见踪影。

「都是你！都是你害的！要是没有收留你的话，就不会变成这样！」

突然遭到指责，艾霞根本无法理解这些话的含意，就被院长推倒在地。

艾霞根本没时间自保。被院长推倒之后，接着就被他的双手扣住脖子。周遭是熊熊燃烧的火焰，艾霞特有的、满头乱翘的头发都被烤卷了。

另外两个少女也因为事出突然，一时之间不知道该逃跑还是阻止院长才好，慌张到不知所措。

——我会被杀！

正当艾霞的眼前一片苍白，心里这么想着的时候——

院长被推倒在地板上，然后她被某人从背后抱了起来。

「艾霞，你没事吧？」

艾霞回过头，看到一张有着小麦色头发的少年脸孔。

「葛雷利欧……？」

男生寝室应该在另外一边才对。知道他是特地跑来营救自己，艾霞紧紧揪住了葛雷利欧胸口的衣服。

「还好赶上了。没想到事情竟然变成这样……」

葛雷利欧这么低声说道，院长就带着恶鬼似的表情站起身子。

「这、这跟说好的不一样！原本说好了，不会对我或其他小孩出手的！」

葛雷利欧像要打断院长的傻话一般，抚着艾霞的脸颊，让她抬起脸来。

「艾霞。这里没有人站在你这边，没有人会帮你，也没有人会保护你。没有任何人值得你信任喔。」

摇曳的火焰看起来像只金色小鸟。或许因为吸了太多黑烟，也或许因为被院长勒过脖子而缺氧，总之艾霞的脑袋开始发昏，渐渐变得只听得见葛雷利欧的声音了。

「不过，我不会背叛艾霞。我会保护你。我会站在你这一边。」

在朦胧的意识之中，只有这些话听起来非常悦耳。

「好了，艾霞。我们订下契约吧。」

葛雷利欧站了起来，对艾霞伸出手。

「我会带你离开这里。所以你——」

在声音的命令之下，艾霞握住葛雷利欧的手。

以自己最宝贵的东西做为代价……

※

「所以，刚刚说的到底是怎么回事……？」

灿烂的阳光洒落在咖啡厅。这是一家位在钟塔正下方的小小店面。只有这家店周围的地板铺了漂亮的红砖，几张桌子和桌上的阳伞惬意地摆设在红砖道上。

马克坐在其中一桌，讶异地这么反问。

在钟塔上被多明尼克阻止之后，三人因为觉得会讲很久，于是跑来咖啡厅喝茶了。不过马克认为现在根本没时间做这种事情，想要说服总是按照自我步调行事的多明尼克和克里斯，简直是不可能的事。

——这个国家……已经没有（传教士）这种组织存在了喔——

多明尼克是这么说的。面对马克的疑问，多明尼克端着咖啡露出悠哉的笑容。这个男人出门在外时似乎喜好咖啡，而不是红茶。

「这一点与其问我，还不如问克里斯先生比较清楚吧？」

「没想到你是个挺过分的人呢。居然要把这么罗唆的解说工作推给我？」

「还不是因为你狙击了我，才会让马多克产生误解。」

「我有什么办法。只要看到你就会忍不住想要狙击啊。」

「就算你这样说，我也无可奈何。话说回来，为什么我老是受到狙击啊？」

「——请等一下。多明尼克先生。你、你难道不是第一次遭到狙击吗？」

听刭这种朋友闲聊般的对话内容，马克怀疑自己是不是听错了。

「是喔，这是第几次了啊？」

「这个嘛……一开始应该是在早春的时候吧？」

「啊啊，对喔。是刚搬来这个城镇没多久之后的事嘛……嗯。」

「那时候我也是在这座钟塔狙击你的喔。」

「是这样啊。所以克里斯先生，你那时候还追到火车上吧。」

「对啊对啊。我可是很惊讶呢。第一次遇到自己的狙击竟然那样轻易就被闪开。那也是我第一次跟目标说话呢。」

两人的对话听起来就像情侣在回忆初次见面时的情景一样。马克感到自己的头微微痛了起来。

「怎么回事？你们本来就认识吗？」

「算是吧。在遭到狙击之后，偶尔会一起喝茶聊天呢。」

「我们还会聊到开枪时的习惯，以及当天需要反省的部分呢。」

——搞错了……铁定是哪里搞错了……！

马克颤抖着紧握拳头，多明尼克这才像想起什么似地一击掌。

「不小心扯开话题了。不过我觉得你应该多少有察觉到，耶露蜜娜小姐是因为（传教士）才逃到这里来的。」

「这个……虽然只能靠一些片段猜测，但确实有想过。」

「然后呢，所谓的（传教士）啊，原本是类似拉其那斯神圣国黑暗面般的存在。他们也拥有一定程度的政治执行权。」

拉其那斯神圣国是由欧尔达教教皇所统治的宗教大国。从之前见过的约翰耶尔的说词来看，不难想像（传教士）是教皇所豢养的组织，只是没想到居然是正式存在的组织。

「不过，这里是福罗雅堤那喔。」

克里斯接着多明尼克的话说了下去。

「这里到处都是契约者和原住民的遗产。如果其他国家的公家机关人员，因为想要这些东西，就在别人的国家里随便乱晃，对这个国家而言也太没面子了。」

「什么意思？」

「福罗雅堤那是开拓民所建立的国度，拉其那斯对这个国家多多少少还是会抱持着一点殖民地的意识。」

「嗯，福罗雅堤那的高官们，对这一点当然很不爽罗。」

福罗雅堤那是在独立战争中获胜，打败西欧各国后独立的国家。因为建国历史尚浅，加上毫无疑问是居民们胼手胝足流血流汗一手创建起来的国家，所以这里的人爱国心都非常强烈。如果知道自己的国家被其他国家忽视，可不是不爽两个字就能解决的问题。

「然后这个人啊，就跑去刺激那些高官们，让（传教士）不能在福罗雅堤那自由活动。」

「怎么说成这样。」

嘴上虽然这样说，但多明尼克并没有反驳。

——也就是说，利用国家的力量从（传教士）手中保护耶露蜜娜吗……

「耶露蜜娜小姐是有计划性地进行投资和交易行为。也很快就让这个国家的上位者们记住了她的名字。多亏这些举动，这些人也在背后帮了一把。毕竟这个国家是属于成功者们的国度。」

「就是这么回事。然后（传教士）虽然想在被赶出这个国家之前先收拾掉这个人，不过不可能吧？于是终于闹到福罗雅堤那政府向位在本国的教皇大人抗议，结果只能把（传教士）撤走。现在遗留在这个国家的，只剩下被组织抛弃的低阶份子，以及几个被契约束缚的契约者而已。」

克里斯一边把玩着玫瑰念珠，一边缅怀似地说道。

「……我不懂。克里斯，你究竟是站在哪一边的？」

被人这么一问，克里斯理所当然地回答：

「当然是站在女性那一边啊。不管是福罗雅堤那的高官、成功者还是（传教士），对我来说都跟宝石的原石一样，是值得研磨的宝物。」

听他这么一说，马克多多少少明白了。克里斯以前应该是（传教士）之一，但同时也是福罗雅堤那高官或大老们的部下吧。为了让所有的女性获得幸福，这个男人掌握了一切。

不过只有这样还不足以说明。还有几个疑点——

「那么，狙击多明尼克先生可以让哪个女性获得幸福？」

「哎呀？我刚刚没说吗？我只要看到他就想狙击他啊～～」

「马多克应该是想问你，为什么会这样吧？」

看到两人这样一搭一唱，马克只能苦笑。

「不，不用了。我大概知道了。」

多明尼克大概是唯一一个克里斯没能收拾的目标。而从多明尼克的角度来看，克里斯也是不让自己的「直觉」退化的绝佳练习对象。

也就是说，这两人是愈吵感情愈好的朋友。

「所以说，你现在想让谁获得幸福？」

听到马克这么问，克里斯就露出凶狠的笑容。

「当然是那个原住民小姑娘——艾霞妹妹罗！」

艾霞这个名字一出现，马克就锐利地眯细眼睛。

「克里斯。你过去曾经是（传教士）的一员吧？既然如此，你知不知道艾霞有过什么样的过去？」

克里斯喝了一口红茶，挑起单边眉毛：

「……那不是什么外人应该介入的事喔。」

「你应该知道吧？」

马克以略带几分强硬的口气说着，避免克里斯又扯开话题。克里斯以刺探性的眼神看了看马克。

「我说了之后，你能够负起责任吗？」

「什么责任……？」

「你应该也有不想被其他人知道的秘密吧？对艾霞妹妹来说，要是她的过去泄漏出去，她就没有地方可以去了。」

耶露蜜娜也是明白这一点，才叫马克不要插手的。马克当然也有不想被他人知道的秘密，被克里斯这样一说，他的心情变得很复杂。但马克还是从口袋中掏出一块缝补过的破布。

那是艾霞的头饰。

「艾霞是耶露蜜娜的女仆。对我的主人来说她是必要的存在。在那幢房子里，待在耶露蜜娜身边并笑口常开的人必须是艾霞才行。所以我下定决心，再脏的工作我都愿意扛下来。」

马克这么回答之后，克里斯无奈地叹了一口气。

「你大概搞错负责任的意思了。」

「不然你是指什么？」

「也罢，你就之后再受罪吧。」

无法理解个中含意的马克皱起眉头，克里斯则是一口气喝光了红茶。

「艾霞妹妹就是（凤）。是把整个格朗德西尔镇和其中居民都化成灰烬的契约者。」

「没有契约者能有这么强大的力量。」

契约者虽然拥有特殊能力，但并非万能。艾霞的能力确实很强大，但使用能力方面也确实有所极限。光是「眼睛可以看到的东西」这一点就算相当大的限制了。只要不被她看到，就能够回避来自她的攻势。

所以马克虽然不知道那座城镇有多少居民，但根本不可能一个也不留地全部收拾掉。更别说是整座城镇了。

「她就是办得到。她是原住民吧？她曾经拥有原住民的遗产。」

「——（精灵容器）……」

「对，就是那个。然后，被派去回收这个遗产的就是葛雷利欧——」

很凑巧的，耶露蜜娜也在同一时间，从约翰耶尔那儿听到相同的内容。

「——藉着他的催眠能力？」

「对。（精灵容器）只会回应拥有者的呼唤。就算硬抢过来也无法借用力量。换句话说，能把整座城镇变成灰烬的人就只有艾霞。」

也就是说，被催眠的艾霞确实那么做了。不难想像回神之后的她会拒绝（精灵容器）。葛雷利欧应该是利用这个方法，光明正大地从艾霞手中夺走（精灵容器）吧。

「……那么葛雷利欧先抢走（精灵容器）再毁掉城镇的可能性呢？」

既然被催眠，不就表示艾霞有可能在当下就放弃了（容器）？

「这虽然也有可能，但（容器）的力量也不是无穷无尽的。既然有使用次数上的限制，何必这样浪费呢？」

艾霞所拥有的（精灵容器）已经失去力量，改而寄宿在她的双眼之上。也就是说，因为当时那件事情把所有的力量全用尽了。前来回收（精灵容器）的（传教士），应该没有必要冒着失去（容器）的危险而那样做。

——也就是说，只要提起那座城镇的事，艾霞就没办法反抗了……

除了身为契约者的限制之外，她还被罪恶感给束缚了。以艾霞的个性来说，根本无法与之抗衡。

克里斯说到这里，以试探的眼神看向马克。

「所以呢？你想怎么办？」

「还用问吗？当然是带艾霞回来。如果她无法违抗葛雷利欧，那就更应该带她回来。那幢洋房需要她。」

马克已找到自己的容身之处。那里毫无疑问地需要总是笑口常开的少女。不光是耶露蜜娜，连马克自己都需要她。

马克坚决地这么回答，一道熟悉的声音立刻从耳边传俩——

「哈哈哈。你真温柔。不过，那才是这出戏的卖点啊。」

桌子旁边站着一个面带微笑的小小（传教士）——葛雷利欧。

「克丽丝汀娜。你说组织撤退了是什么意思？我可从没听过这个消息喔。」

「哎呀？你没听过？你这样不行喔，—要记得留意联络事项啊。这样会被丢在一边喔。」

「……你骗了我吧？」

「我没骗你啊？（精杯公主）确实在那里吧？」

「你少装蒜了。如果组织撤退了，那么监视（公主）也没有意义了吧？」

「那又怎样？」

克里斯打从心里觉得奇怪似地歪着头。他没有嘲笑的意思也不是在装傻，而是像小孩子问老师或父母说「为什么不可以打人」般的口气。

对于这个认为世界的存在意义，只在于能否让女性幸福的男人来说，他就只有「为什么要管男人方不方便？」的想法而已。

葛雷利欧抽动着眼角，马克忍不住笑了出来。

「竟然这样玩弄我，我的舞台表演不需要有你参与——（奇·亚恩）！」

一只火焰构成的小鸟飞到少年的手掌上。

马克将银小刀握在手中挥刀，克里斯则用单手旋转阳伞——马克迎战、克里斯防卫——这是完全没有事先安排的绝佳搭配。

马克朝着小鸟挥下小刀的那一瞬间——　　

砰！小鸟抢在那之前发出了清脆的爆裂声。

——爆炸了？

马克虽然稍稍绷紧了身子，但立刻发现那是一发未爆弹。葛雷利欧像是突然迷失了什么似地眨眨眼，克里斯也惊讶地僵着身子。

「——还是先坐下来吧？葛雷利欧。」

啪。一只手放在小小的（传教士）肩上。

葛雷利欧身后站着不知几时移动过去的多明尼克。他就像在欢迎客人似地拉开椅子。

「你、你……到底做了什么？」

小鸟之所以没有爆炸，应该是多明尼克的缘故吧？但马克完全没有看到他做了什么。

多明尼克散发着一如往常的悠哉气息，推了一下椅子，让葛雷利欧一屁股坐上去。

接着他准备了新的茶杯，并在里面注入红茶。

「在……在屋里狙击我的就是你吗？」

当时应该前往洋房的葛雷利欧，却落得全身破破烂烂地回来。那时跟他交手的人是多明尼克吗？

「你到底是何方神圣……」

契约者认为自己比一般人类优秀。身为契约者的葛雷利欧面对一个普通人多明尼克，竟像一个被父母责骂的孩子一般瑟缩着。

「真奇怪。我们应该不是第一次见面啊……不过那也是相当久以前的事了。难怪你没有印象。」

「你、你说以前……？」

葛雷利欧畏畏缩缩地这么问道。多明尼克以跟平常毫无差别、悠哉到极点的表情露出笑容。

「算算应该也有十五年没见了吧？」

「「「十五年……！」」」

三人份的惊讶重叠在一起。

——这两个人到底几岁啊……！

因为这句话，葛雷利欧的脸色彷佛站上绞刑台一样苍白。

「十五年……?你该不会是当时的执事……！」

只见多明尼克明确地睁开平时不知是睁着还是闭着的双眼，以足以让人冻僵的冰冷声音说导：

「谢谢你想起来……让我们做个了断吧。」

马克和克里斯同时从桌子边退开。

身为契约者的本能，或者说在黑社会打滚的直觉，正死命地敲响着警铃，告诉两人现在绝不能站在这个男人面前。

「呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然后，正对多明尼克的葛雷利欧发出临死般的惨叫。

葛雷利欧手中放出三只小鸟，同时多明尼克的双手也摇晃了一下。

然后——砰——传来一发枪声。尽管枪声只有一发，但葛雷利欧的三只小鸟却同时破碎了。

——好快……！

马克亲眼看见了。

在多明尼克手中摇晃的是一把左轮手枪。他在一次枪响之间总共击出了三发子弹。

这已经不是快枪等级的速度了。手枪每击发一次就会被后座力摇晃枪身，而可以用那么快的速度连开三枪，甚至能够全部命中小鸟，已经不是人类可以办得到的境界。

自己的能力只消一招就被粉碎，让葛雷利欧惊讶不已。多明尼克毫不留情地对着这样的葛雷利欧开枪。

即便如此，葛雷利欧还是凭藉契约者的直觉「依稀」感应到危险，立即往旁边跳开躲过子弹。他前一秒还站着的地面迸出小小火花。

「哇啊啊啊啊！」

葛雷利欧还是发出了惨叫。仔细一看，理应躲开子弹的少年肩膀喷出鲜血。

「这是契约者的坏习惯。因为你们的直觉敏锐，就总是会『下意识』地躲开第一发。但既然要躲，不躲到暗处之类让人找不到的地方，那就没意义了啊。」

马克瞠目结舌。多明尼克锁定葛雷利欧躲开第一发子弹的瞬间，击出了第二发。

如果只是快枪，那么只要肯下功夫练习，应该每个人都可以做到。但快枪基本上很难达到精准的境界。马克的心情甚至已经超越惊讶，到达感动的地步了。

多明尼克顺势把枪身往天空一指，滑开枪膛，弹壳哗啦哗啦地落下，接着迅速装填好被固定器固定住的六发子弹。在弹壳落地、发出清脆的铿锵声音的同时完成装填动作。

以流畅的动作装好子弹后，多明尼克再度开枪。但就在这短短的时间之内，葛雷利欧也变出了新的小鸟。

「飞翔吧，（奇·亚恩）！」

再次被解放的三只小鸟，这回分别飞往三个不同的方向，再从个别的所在方位袭击过来。当然这些也被多明尼克轻易地击落，然而也因此造成无法开枪攻击葛雷利欧的情形。

趁这个空档，葛雷利欧一个转身拔腿狂奔。

乡明尼克朝着他的背影连开三枪。但对方毕竟是个契约者，做出一个小角度的跳跃动作之后，尽管脚步踉跄，不过葛雷利欧还是顺势躲了起来。看样子大概只有命中一发吧。

契约者葛雷利欧对上普通人类多明尼克，竟然毫不犹豫地选择了逃跑。而且他的选择毫无疑问是目前最理想的办法。

如果葛雷利欧有那么一点点想要打倒多明尼克的念头，那他早在多明尼克重新装填子弹之前就没命了吧。不知道为什么，马克就是很确定这一点。

「哎呀呀，又被他给溜了。」

多明尼克无奈地这么说完，从桌上拿起水杯，将水倒在手枪上。手枪发出滋滋滋的声音，冒出雪白的水蒸气。在短短几秒之间击出十二发子弹的手枪，正因为摩擦而发热。

——人类胜过了契约者……？

他在满是契约者的法连舒坦因家担任统筹仆人的总管，而这位总管当然不是个普通人。

马克无法相信眼前所见的奇迹，挤出沙哑的声音说道：

「多明尼克先生，您到底是何方神圣？」

面对这个第二次提出的问题，多明尼克以一个柔和的笑容回应：

「我是法连舒坦因家的总管。除此之外什么都不是。」

「……我不懂。为什么你明明就拥有这么强大的技术，却完全没有混黑社会的气息呢？而且刚刚如果你有意愿，要收拾葛雷利欧应该不是什么问题。」

既然拥有那么精准的枪法，就算不刻意攻击小鸟，一定可以在开始的那一瞬间收拾掉葛雷利欧。但他却眼睁睁地放他走了，简直像从一开始就没打算要他的命一般。

「夫人交代给我的最后使命，就是守护两位小姐，将她们培育成淑女。身为教育者，当然不能带有那么危险的气息吧？」

多明尼克这么说着并露出微笑，脸上并非一如往常的悠哉表情，而是带着些许悲伤的眼神。然后，马克也多少理解其中的意义了。

——最后的使命……

耶露蜜娜家里已经没有亲人了。而描绘着耶露蜜娜年幼模样的肖像画之中，也没有看到母亲的身影。马克并不知道耶露蜜娜的母亲什么时候过世。但不难想像应该是相当久之前的事。

马克不知道多明尼克与他口中的夫人之间，有着怎么样的主仆关系。但多明尼克的约定跟马克的誓言——如果想待在主人身边就不能杀人——应该很类似吧。

马克有这种强烈的感觉。

多明尼克擦掉枪上的水气之后，轻轻将它收进燕尾服的内侧。

「好了。我再不回家，就要来不及准备晚餐了。」

他抬头看了看头顶的钟塔，只见短针已经指到四的位置。马上就要进入黄昏时分。多明尼克拿起提包，露出笑容。

「就这样了，马多克。能不能请你通知耶露蜜娜小姐和其他仆人，告知他们今天的晚餐时间？」

这个男人果然早已洞察一切，同时还能以这般柔和的眼神照看着这一切。马克弯腰行礼。

「我明白了。我会一个也不漏地带他们回家。」

※

门「啪」地一声被猛烈打开，一身黑衣的少年往里头倒下。

这里是教会的礼拜堂。艾霞坐在里头的长椅上陷入沉思，这时因为吓了一跳而弹起身子。

「葛雷利欧？」

艾霞急忙跑到少年身边，葛雷利欧的身上四处都在淌血。

「发生什么事了？葛雷利欧。」

葛雷利欧似乎因为受伤而浑身发抖。

「是那家伙。那个男人也来到福罗雅堤那了。」

「那个男人……？」

艾霞根本不可能知道，让葛雷利欧害怕成这样的人，其实就是她自己每天都会见到的悠哉总管。

艾霞想搀起葛雷利欧，对方却紧紧抓住了艾霞的手臂不放。

「艾霞，快逃！」

「为什么要逃？」

「要是被那家伙盯上的话绝对会被杀。拉其那斯，我们去拉其那斯吧。那家伙不会追到那里的。回到那里也可以重整组织。」

艾霞轻轻抱起颤抖的葛雷利欧。

「……不行的，葛雷利欧。我们不能再逃避了。」

听到艾霞这番话的葛雷利欧剧烈颤抖了一下，接着又猛地抬起脸。

「葛雷利欧。我们别再这样了吧？我们哪儿也逃不了，也没办法把责任推给别人啊。」

葛雷利欧不知为何恍神似地茫然抬头看着艾霞。

「我不知道葛雷利欧是怎么度过这五年的。如果你不介意，我希望你说给我听。我一直在逃避。遮住自己的双眼，让自己什么也看不到地逃避着。」

就算闭上眼睛，（巴拉·路）也会让艾霞看到灰色的景象。尽管视野是灰色，但艾霞还是因为可以看到东西而保住一命。她觉得自己不该活下来，但其实也不想死。

艾霞把那问孤儿院、还有格朗德西尔镇化成灰烬，很多人都死了，但她却不想死。

或者说，她其实是想看看吧？看看葛雷利欧口中所说的快乐世界。尽管知道那个世界不可能接纳自己，但她还是想看看。

「这半年来我真的很幸福。耶露蜜娜对我伸出援手，给了我热腾腾的食物和温暖的住处。我想保护耶露蜜娜。找想答谢她救了我的情义。所以……」

葛雷利欧不知为何露出安心的笑容，然后突然脸色大变，表情抽搐地推开艾霞。

「……所以你要背叛我吗？」

葛雷利欧睁大了眼睛，眼眶几乎快要淌出泪水。艾霞缓缓地摇头。

「我不会背叛。我会陪着你。直到最后，我都会欣赏你的舞台表演，直到最后的最后。」

然后，艾霞的双眼又再次开始将世界染成灰色。

※

葛雷利欧应该相当害怕吧，他走过的路径上头都留下了血迹。

马克沿着血迹前进，来到车站前的广场。现在是傍晚时分，这里熙来攘往。实在不想在人这么多的地方跟炸弹魔交手……马克才这么想，就发现血迹往城镇西边的闹区而去。

西边这一块都是帝诺帮的地盘。

——阿尔巴究竟有何居心？

虽然看起来像在协助葛雷利欧等人，但他也没有对耶露蜜娜动手，还警告马克不要牵扯太多。可是，瑟莉亚又毫不留情地袭击马克，阿尔巴也带着艾霞走了。

——话说回来，阿尔巴找上耶露蜜娜的理由是什么？

耶露蜜娜的精灵是（阿尔斯·马格纳）。这是在欧尔达教中被称为（精杯）的（容器）。拥有可以模拟马克等契约者奉献给精灵的代价，并将之归还给各个契约者的特殊能力，也就是能够重组已经失去、或被忘怀等「不可能存在之物」的修复能力。

这个精灵看起来充满无限的魅力。但阿尔巴究竟想要它做什么？他倾尽全力雇用两个契约者，甚至危害到组织的存续，应该不可能轻易放弃。

马克想到这里，发现一种完全相反的可能性。

——或者说，他的目的已经达到了……？

前几天马克不在场的时候，阿尔巴有机会接触到耶露蜜娜。现在想想，当时阿尔巴的行为有些不自然。如果那时他们做了什么交易，就能够解释为何耶露蜜娜和阿尔巴没有处在敌对的状况。

然后，马克轻轻叹了一口气。

「既然这样，为什么你又要阻挠我呢？」

马克眼前站着一位身穿西装外套的红发女性。马克追踪的血迹通过瑟莉亚脚下，朝她背后的建筑物蜿蜒而去。耸立在瑟莉亚身后的，是一栋古老的木造教堂。

马克看看周围，原本的人群在不知不觉问已经消失，相对地可以看到一群穿着西装的男子封锁了通往闹区的出入口。那些愿该是帝诺帮的成员吧，他们似乎封锁了这个区域。

不过，当他发现不应该出现在这些人之中的人物，马克皱起了眉头——

「为什么你会在那里？亚隆。」

封锁道路的黑帮份子之中，有一个身穿燕尾服的大汉身影。

「小姐怎么了？」

亚隆应该是耶露蜜娜的贴身保镖。但他身边却没看到耶露蜜娜的身影。

「耶露蜜娜阁下去了别的地方。」

「亚隆——！你把耶露蜜娜怎……？」

——你把耶露蜜娜怎么了。正当马克想上前逼问亚隆的瞬间，他就被丢到马路中央。

「阁下的对手是瑟莉亚。」

马克现在才发现自己中计了。

要因为发烧而无法外出，艾霞被葛雷利欧拉拢到另一边。耶露蜜娜带着亚隆出门，然后就这样被带到了某处。

马克完全被孤立了。

「……到底哪些事是你干的？」

亚隆能够读取他人的思考，他应该能利用能力读出克里斯和艾霞的想法。他知道克里斯是（传教士）还让他进入洋房，也知道艾霞不得不背叛的理由。

也就是说，亚隆打从一开始就知道这整件事情的全貌。

克里斯的来访、艾霞被抓到把柄、葛雷利欧现身、加上阿尔巴的协助……然后现在马克正被瑟莉亚和许多黑帮份子包围。

到底哪些是偶然，哪些又是按照亚隆的安排进行的呢？

「瑟莉亚想和阁下一决高下。吾辈只是帮了她一点忙而已。当然也稍微利用了一下艾霞阁下与克里斯阁下。」

马克咋舌。瑟莉亚和亚隆似乎认识。之前他跟瑟莉亚有互动时就该察觉了。尽管如此，马克还是没有想到要留意他们。

「当时你说要去见女儿，难道是骗人的……」

回想起来，昨天的早餐时间，当亚隆被问起要去哪儿时曾经慌了一下手脚。他应该就是在那时候与瑟莉亚联系上的。

马克低声呻吟，亚隆则从猫头鹰面具底下发出认为受到冤枉的声音：

「吾辈没有说谎。去见女儿是真的。应该说，既然是女儿的请托，自然没有理由拒绝。」

「女儿的请托……？」

他还在算计些什么吗？马克加强警戒，只见瑟莉亚困扰地抱着头。

马克显得有点惊讶，亚隆一副采寻着远方景色的模样别过脸去。

「唔。该怎么说呢……瑟莉亚——就是吾辈的女儿。」

「……………………………………………………」

「…………………………………………………………」

「………………………………………………………………」

「……………………………………………………你刚刚说什么？」

这片寂静足以令人耳朵发疼。连周围的黑帮份子都怀疑起自己耳朵似地睁大眼睛。

亚隆困扰地搔搔头，瑟莉亚疲惫地叹气。

「也就是说，所谓吾辈的女儿，指的就是瑟莉亚。」

「……不可能啊。」

不论是从遗传基因的可能性、生命的多变性、还是老鹰来自于大鹫之类的理论来看，这对父女除了头发颜色以外完全没有相似之处，让马克充分理解到这个世界是多么没有道理可言。

然后，似乎不只马克一个人有这种感觉。周遭的黑帮份子也都不敢置信地交互看着亚隆和瑟莉亚，然后有人像是失去什么宝贵事物似地软倒在地，有人像是目睹某种悲剧似地用帽子遮住表情，远远看也能看出这些人都相当受到震撼。

尽管亚隆出其不意的攻势让马克的精神状态遭到严重打击，但他还是勉强振作了起来。多明尼克已经开始准备晚餐了，在他做好晚餐之前，必须带着耶露蜜娜和艾霞回家才行。

「那……耶露蜜娜和艾霞没事吗？」

「我能保证耶露蜜娜阁下的安全，艾霞阁下就在那边的教会里面。」

「……要是耶露蜜娜受到一丁点儿的伤害，我绝不会让你活着。」

这么说完之后，马克转头面向瑟莉亚。

在马克抽出银小刀的同时，瑟莉亚也抽出特制飞镖。

——不打算隐藏实力了吗？

灌了铁的飞镖——以子弹般的速度飞过来的武器，威力虽然比不上以前的（魔弹），但还是拥有相当程度的杀伤力。再加上拥有可以自在滑行于空中的操作性，这可是瑟莉亚为了打倒马克而特别钻研出来的超高性能新绝招。

马克正打算射出小刀时，瑟莉亚没有握着飞镖的手就朝马克的方向举了起来。察觉瑟莉亚打算用方才的方法打倒自己，马克就只能绕着圈来回奔跑。

——看来是不打算让我用（魔枪）了………

凭着马克的能力，要防堵（魔弹）本身并不难。但想使用影子就必须先固定影子——也就是得停下脚步。瑟莉亚的能力可以对这点加以阻挠。

在马克投掷小刀的同一瞬间，瑟莉亚也击出了（魔弹）。

小刀与（魔弹）彼此冲突。没有施加能力的小刀，就像玻璃那般虚无地被打碎了。

（魔弹）粉碎小刀，朝马克袭来。马克屈身躲开第一发。没命中的（魔弹）粉碎了身后的瓦斯灯柱，附近的黑帮份子发出惨叫在地面上打滚。

马克将注意方转回到瑟莉亚身上，对方也往马克的反方向奔出。马克朝她投出第二把小刀。不过对手也是契约者，她以轻盈的脚步一个转身，就轻松地躲开了。没有命中的小刀击破教会的玻璃之后消失了。

咻咻咻咻咻咻——（魔弹）破风而来。马克一边闪躲一边往黑帮份子的人堆里面跑。

「哇啊啊啊啊～～别、别过来！」

「大姊！会打到我们！——呜啊？」

在流氓之中最注重品格的黑帮份子们，看到朝着自己飞过来的（魔弹）后全都大声尖叫。当然了，一路加速度的（魔弹）不可能因此停下，黑帮份子的人肉围墙因此悲惨地遭到粉碎。

自此以后，统筹封锁马路任务的黑帮份子——本名罗伊德·欧尼尔——对瑟莉亚抱持着一丝爱慕之情的帝诺帮干部，便罹患了严重的女性恐惧症。

在这之后，他只要遇到强势一点的女性就会忍不住发抖，再也无法混黑帮了。基于阿尔巴的善意离开之后，他像个行尸走肉般流浪各地。然后在某个城镇与柔弱的深闺大小姐如命运般地相遇，为了保护她而与杀手搏命。能力受到肯定的他被雇用为大小姐的保镖兼执事，一边与女性恐惧症搏斗，一边展开了一段全新的人生——

后话暂且不提。然而，眼前这个黑帮份子领队，也不可能知道未来的自己会有这样的际遇，现在只能被（魔弹）的流弹打飞，在路上打滚着。

马克捡起倒地的黑帮份子们掉落的帽子，朝再次向自己袭来的（魔弹）扔了过去。

啪！随着一道不像皮帽子所发出的声音，马克整个人被击飞出去。

他的双手因为麻痹而没了知觉。骨头可能裂开了吧。

「你用空手还是挡不住吧？」

瑟莉亚感叹似地吹了个口哨。（魔弹）的飞镖在马克手中的帽子里变得粉碎。

被马克用「影子」束缚的事物，不会受到任何来自外界的干涉。也就是说会成为无法以物理冲击破坏的铜墙铁壁。只要是马克碰触到的东西，就算不使用影子也可以加以「束缚」。因为互相接触的两个物体其影子必然也会相接。

但是，尽管盾牌很坚固，但承受冲击的可是马克这个活生生的人。当然不可能空手接下威力有如炮弹的（魔弹）。

停下脚步就会再次受到狙击。马克再度奔出，手中虽然握了小刀，但刚刚那道冲击所带来的麻痹感，令他的手无法握住小刀。

——这样就没办法投掷小刀了……

仅仅一招，就把马克的攻击手段给封锁了。

瑟莉亚毫不犹豫地对呻吟的马克射出下一发（魔弹）。马克虽然趴下躲开，但背后却传来一阵冲击。尽管躲过了（魔弹）本身，然而仅仅只是擦过，就有这种威力。同时（魔弹）的精准度也在提高。

马克站起身子，为了想要更接近瑟莉亚而往前，这时（魔弹）朝他的脚上飞来。马克急忙跃起闪开，但是却慢了一点。燕尾服的下摆被射穿，从左大腿喷出鲜血。

只能防守，无法反击。在双手的麻痹感消失之前，能不能顺利闪躲攻击都还是未知数。

——现在要怎么办……

不过是可以推动或牵引物体的能力，竟然变得这么棘手？开始面露憔悴之色的马克，最后被路边的石头给绊了一下。

马克跌倒了。（魔弹）理所当然地朝他飞过来。

——躲不开……

这发（魔弹）太完美了。不可能破解。就在马克打算死心的时候——

「——马克！」

一道很熟悉、但却从没听过这么大声，不禁令人怀疑「原来那个人也能发出这么大的音量」的声音，让马克回过神来。

——我不能让人看到这么没用的模样………

然后他近乎反射性地伸出左手。

砰！伴随着沉重的冲击，飞镖的尖端穿透手掌，直射而出。

但也只有这样。能够粉碎瓦斯灯铁柱的（魔弹），却连马克一个活生生的人的手掌都打不穿，就在那里停止了。

只要直接接触，马克不需操作影子也可以「束缚」对方。马克在接触的瞬间「束缚」了（魔弹）。

当然他的手也不会没事。不光是手掌，从手臂到肩膀都受到冲击影响，凭感觉就知道筋都被扯碎了。

他牺牲了一条左手臂。马克咬紧牙根，用右手握住小刀。然后朝着瑟莉亚掷出。

被掷出的小刀直直朝着似乎因为（魔弹）被挡下而吃惊不已，一动也不动的瑟莉亚飞去。

不过，她还是在千钧一发之际急忙躲开了。瑟莉亚稍稍扭转身子，马克倾全力掷出的小刀毫不留情地命中她的右肩，瑟莉亚高瘦的身躯就这样飞撞到背后的墙上。

——应该没办法再来一次……

马克能够阻止（魔弹）也是凑巧而已。凑巧——不能在她面前露出没用的模样——他是被这样的念头驱使，才有了牺牲一条手臂的觉悟。

马克抽出刺在左手上的飞镖，转头朝让自己有如此觉悟的声音主人方向看去。

方才的声音……马克一寻找声音的主人，就看到摇曳着一头金发，闪烁着翠绿眼眸，如同人偶般面无表情的少女伫立在那儿。

「小姐……？」

马克怀疑自己眼睛似地如此低声说着，却还是摇摇晃晁地走了过去。

「小姐，您为什么在这里？有受伤吗？有没有被人怎样？」

亚隆说耶露蜜娜被带到某处。很难想像那个地方没有人监视，而且就算她有办法一个人逃出来，也不可能知道这里发生了什么事吧？

马克神色慌张地这么问着，耶露蜜娜困扰地摇曳着礼服下摆。

「……我没有受到一丁点儿的伤害。」

这句听起来有点熟悉的话，让马克整个人僵住了。

「那个……小姐？可以请问一件事吗？」

「……什么事？」

「您是从什么时候开始旁观的……？」

耶露蜜娜不知所措地撇开视线一会儿，然后指了指旁边的店家。那里看来是一家咖啡厅，里头客人不少。而且不知为何这些客人还吹着口哨、鼓掌叫好。

「该不会从一开始就在看了吧？」

「……亚隆说只要待在那里，就可以发现我的担忧是多余的。」

「担、担忧……？」

「……这个无所谓了。」

总觉得耶露蜜娜的脸颊似乎有点红润。

无法理解她在说什么。耶露蜜娜担心的是艾霞吗？艾霞确实在前面的教会里，但在这里看又能知道些什么呢？

马克重覆着张口闭口的动作，一道面临世界末日般的惨叫突然响起。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

回过神来往惨叫的方向看去，就看到熟悉的黑衣身影男子当场跪地。

「你、你们在做什么？你们以为这里是哪里？这里可是神的居所耶？是神、圣、的、信徒聚会之处耶？也就是我家耶？」

仔细一看，教会确实呈现窗户和墙壁都被毁了的悲惨模样。不知为何里面还冒着烟。

最后一句话不禁让人皱眉，约翰耶尔住在这里吗？马克不知该如何反应，约翰耶尔就像失去一切似地啜泣起来。

「我、我太伤心了。今后我该在哪里落脚才好？太悲伤了……眼泪都停不下来了啦，（库亚·伦根）——！」

轰轰——大地摇晃。

——这家伙，竟然在建筑物密集的地方这么做……

约翰耶尔的能力可以撼动接触到的东西。不论对象大小都能加以撼动的能力，如果用在地面就可引发地震。福罗雅堤那是个不太有地震的地方，建筑物基本上都没有做防震处理。

马克战栗着，某样东西突然从位于震央的约翰耶尔头上落下。

「抱歉。现在请不要插手。」

那是亚隆的手拳。由亚隆的巨大身躯挥出的一掌，已经超越凶器的等级，而是彻彻底底的兵器了。结实挨了一掌的约翰耶尔就像只青蛙一样被打扁在地上。

然后亚隆将猫头鹰面具的双眼转向马克。

「马克阁下。还没有结束。」

马克一回头，就看到瑟莉亚撑着背后的墙壁，拚命想站起来。

「再打下去的话，你的女儿就会死掉。」

「……尽管如此，瑟莉亚还是想继续打下去。」

「为什么？她应该没必要为了阿尔巴这么鞠躬尽瘁吧。」

「她是因为你曾经饶了她一命而觉得受到侮辱。并不是为了阿尔巴。」

马克一边咋舌一边叹气。

「你是说契约者会因为私心而行动？」

阿尔巴并没有要危害耶露蜜娜。看起来明明没有交战的意思，但瑟莉亚却不知为何地一直发出攻击。如果说瑟莉亚的行为与阿尔巴的契约无关，那就可以解释得通了。

「契约者也是人。这一点阁下应该最清楚。」

马克因为觉得丢脸而以一只手遮住脸。

听到耶露蜜娜的声音时，马克确实觉得自己不能输。然后也因此撑过了（魔弹）的攻击。而且还是基于「不能让耶露蜜娜看到自己没用的样子」——这种很不像契约者思维的心态。

说起来，马克想追回艾霞，这件事本身就已经是很不符合契约者思维的无谋之举。

马克脱下燕尾服，从中取出银表。

「小姐，可以请您帮我保管吗？要是弄坏可就伤脑筋了。」

耶露蜜娜用力眨了眨眼，然后微微点头收下银表。

马克用紧急包扎的方式将燕尾服缠在被破坏的手臂上，右手握起了一把银小刀。

「——我们来一决胜负吧。」

马克拉开与耶露蜜娜之间的距离，瑟莉亚也抽出飞镖。

两个人都分别有一只手不能用。但马克的惯用手没事，瑟莉亚却刚好相反。她的惯用手已经报废了。

她应该没办法像刚才那样击出（魔弹）了。如果直线射出会被马克的影子挡住，她必须先让马克跌倒才行。

换句话说，就看是马克先射出小刀，还是瑟莉亚先以能力封住马克的手。能够抢得先机的人就能获胜。

「亚隆，麻烦你给个暗号。」

听到马克的呼唤，亚隆取出一枚硬币，然后以粗粗的手指灵巧地将它弹起。

叮！清脆的声音响起。

瑟莉亚满是鲜血的右手颤抖了一下。马克也受到影响似地伸出缠着燕尾服的左手臂。

受到往前拉的引力，马克手上的燕尾服松脱开来。

引力与斥力——这两样能力的限制，就是一次只能干涉一个对象。瑟莉亚扯到的是马克脱下的燕尾服。

瑟莉亚稍稍睁大眼睛，尽管如此还是射出手中的（魔弹），马克同时也掷出小刀。

（魔弹）和（魔枪）彼此冲突，溅出许多带着黯淡光泽的金属碎片，有某种东西粉碎了。然后——

咚！一道沉闷的声音响起。

「……是我赢了。」

马克推起滑落的圆眼镜，坚决地说道。散落在地面的是被打碎的飞镖——（魔弹）的碎片。因为利用能力牵制的手法失败而产生的动摇，让瑟莉亚加诸在飞镖上的能力有些不足。

银小刀擦过瑟莉亚的太阳穴，插在后面的墙上。

瑟莉亚不悦地眯细眼睛。但马克却毫不畏惧地以笑容迎战。

「这就是我的作法。我不会取你性命，因为我不能用被你的血弄脏的手替小姐倒红茶。」

瑟莉亚还是不肯放弃地瞪着马克。

「如果你想说你不能接受，那就尽管来吧。我随时可以奉陪。」

瑟莉亚虽然显得不能接受，但她却突然膝盖一软。看来使用那种（魔弹）需要非常集中精神。与其说她是因为受伤而倒下，其实更像是累积过多疲劳而支撑不住。

「瑟莉亚，是你输了。」

一个巨大身影抱起瑟莉亚。那么大的身子除了亚隆以外自然没有别人，但以马克为首，包括耶露蜜娜和周围的黑帮份子在内，全都揉了揉眼睛怀疑自己是不是看错了。

那个大块头脸上没有戴着猫头鹰面具，而是露出一张深沉的中年男性脸庞。从脸颊到眉毛的位置有一道伤痕，但眼神却相当平和，不会给人太压迫的感觉。就连马克都觉得如果自己上了年纪，希望能够成为这样的男人。

被男人抱着的瑟莉亚，因为害羞而把泛红的脸庞别到一边。

「真是的……你在这种无关紧要的地方，跟吾辈还真像。」

锵——就像见证了这场胜负一般，教会的钟声高亢地响起。

※

「烧毁吧——（巴拉·路）！」

随着艾霞的呼唤，世界染成灰色。

「艾霞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

火焰小鸟同时解放。飞出的金雀瞬间染成灰色，无法爆炸而直接坠落。小鸟接触到地面时，就像烟尘般粉碎成一堆灰烬的小山。

但葛雷利欧利用艾霞把注意力放在小鸟身上的那一瞬间，躲进了长椅的暗处。

「可恶、可恶!」

艾霞追着抱怨连连的葛雷利欧，往长椅的另一边绕过去，但却没看到葛雷利欧，反而有两只小鸟停在那里。

「巴拉——呀？」

她正打算以（魔眼）将之烧毁的瞬间，一道冲击从旁边传来。看样子是被椅子的碎片丢中了。小鸟们趁这个机会散放光芒。

艾霞急忙退开，躲进另一张长椅的后面。

轰——接着是一道令礼拜堂为之震撼的冲击。

手臂紧接着闪过一阵强烈痛楚。转眼一看，一块跟小刀差不多大的木片就插在那儿。

艾霞拔出木片，露出了苦笑。

——马克先生说得没错，我很弱。

原本以为凭藉（魔眼）的力量就可以破坏一切。而且如果空手搏击的话，自己的格斗技术应该也不输给要。然而实际投入作战之中就会发现，自己根本派不上用场。因为艾霞没有任何有关实战的技巧与知识。

以前她曾经与带刀的要打了个旗鼓相当。但当时是因为要正面接招，而且艾霞几乎是以偷袭的方式进攻，所以看起来两者是不分轩轾。但如果马克没有介入，艾霞应该要不了多久就会被击败了吧。

刚刚爆炸时产生的灰烬，像雾气一样弥漫在礼拜堂之中。

——这样就无法使用（魔眼）了……！

艾霞的魔眼必须清楚看见对象才可以使用。看不清楚的远处之物、被某些东西遮蔽之物、以及在雾中模糊不清之物，都无法变成「灰烬」。

在视野被遮蔽的视线之中，锵一声响起了清脆的声音。

突如其来的声响让艾霞颤抖了一下身子。在视线模糊不清的空间里，不熟悉的声音总让人有些发毛。

接着又是锵一声的清脆声音。看样子是投掷木片的声音。

——这样做有什么意义……

对方是在探测艾霞的位置吗？还是打算发动攻击而想让艾霞分心呢？自己应该逃离这里，或是乖乖地待着不动呢？缺乏实战经验的艾霞感到犹豫不决。

——是因为你很弱——

突然间，马克所说的一句话闪过脑海。

然后她发现，失去平静的自己彻底受到葛雷利欧的影响。

——我已经决定不再迷惘了！

正当她振奋起精神，准备站起来的瞬间——

哗啦——有某种东西破裂的声音响起。一道光线从外头射入。

她抬起头，发现阳光从破碎的玻璃窗洒落。弥漫于室内的灰尘就从那里飞散了出去。

艾霞不可能知道，不过那是在外头与瑟莉亚交战的马克投掷小刀所造成的。

她紧紧闭上眼睛。（巴拉·路）可以透过借用他人双眼的方式，让人看见远方的景色。

艾霞看到的灰色景色，还是在礼拜堂里，跟她一样仰头望着来自天上的阳光。艾霞现在「看」到的是葛雷利欧所看到的景色。

——距离并不远。

对方也受了伤，这是理所当然的。葛雷利欧并没有跑得太远。艾霞牢牢记住这个景色，并睁开自己的双眼。两种景色的相异之处，就在于射入的阳光的位置。

——再后面一点……？

当她这么想并回头的同时，就看到灰色浓雾的另一头有某种东西在晃动。

「——找到了。」

艾霞立刻站起身子，一脚踹飞了身后的长椅。

「呜哇？」

接着一道小小的惨叫。

或许因为窗户破裂的关系，礼拜堂中的灰尘开始渐渐散去。葛雷利欧就蹲在大通道的中央。那本来应该是新娘和新郎在众人祝福之下一同走过的道路。

艾霞来到葛雷利欧面前。

「我很喜欢你以前跟我说过的，舞台表演的故事。」

艾霞一脸寂寥地笑了起来。

「是你教会我怎么样去笑。」

——观众怎么可以不笑呢？——

如果没有与葛雷利欧相遇，艾霞在那间孤儿院里根本不懂笑是什么。就算与耶露蜜娜相遇，她依然不会笑。

就算葛雷利欧欺骗了艾霞，但让艾霞愿意笑口常开的却也是葛雷利欧。

所以艾霞要阻止他。艾霞想保护让自己想起笑容的耶露蜜娜。因为她很喜欢在那间孤儿院里，告诉自己许多关于舞台表演的故事的葛雷利欧。

葛雷利欧瞪大布满血丝的双眼，露出扭曲的笑容。

「舞台表演需要的只是演技。每个人都在他人的意念下起舞。观众因演员而起舞、演员因编剧而起舞、编剧因观众而起舞……大家都是追着他人的屁股拚命绕圈子而已。能够控制我的舞台表演的只有我自己。艾霞只要照我说的去做就可以了！」

自己明明应该知道的，但心里或许还抱着些许期待。期待着葛雷利欧会不会回头。艾霞颤抖着嘴唇。

「……葛雷利欧，你变了。」

「变的人是你吧。」

艾霞此时确实露出了微荚。

「是我变了吗？那就好。」

——那是因为你太弱了……

跟耶露蜜娜一样温柔的马克，说出了跟耶露蜜娜一样严厉的话。艾霞知道自己再也见不到他们，已经没办法接受他们的温柔了。

但艾霞觉得说出这种话的马克稍稍贴近了自己一点，所以她也想变得更坚强。

——如果我能改变，全是马克先生的功劳呢……

「够了。我的舞台不需要你了——炸开吧，（奇·亚恩）！」

三只小鸟与葛雷利欧的叫声一同落下。艾霞并没有看向那边，她直直地看着葛雷利欧。

「葛雷利欧，你停不下来了吗？」

艾霞悲伤地这么低声说罢，双眼染成灰色。

锵——如同见证了告别一般，教会的钟声高亢地响起。

※

这里是能够俯瞰洛克渥尔的钟塔。克里斯就位在塔顶。

火红的洋装下摆随风飘扬，法国卷发型也迎风飞舞着。他的右手握着一把长长的鸟枪。克里斯正透过枪的狙击镜窥探教会中的状况。

「喔。艾霞妹妹，你决定一战啊……」

克里斯手上虽然是老式鸟枪，但却能透过更换狙击镜的方式放大目标。这是克里斯自己设计组装的特殊装置。

狙击镜的另一边，正好看到与葛雷利欧对峙的艾霞眼睛逐渐变成灰色。葛雷利欧的小鸟染成一片灰，然后艾霞奔出。克里斯随着艾霞的行动移动枪管，结果狙击镜的另一边突然出现一大片灰色。

「……哎呀？这样就看不见了。」

看样子是艾霞和葛雷利欧的能力起了冲突。教会里卷起大片烟尘，从外头根本看不清楚。

克里斯将狙击镜瞄准其他窗户，但还是只看到一片灰色，根本看不见里面的状况。看了好几扇窗之后，其中一扇突然碎裂。

发现有某种东西飞过来，克里斯将狙击镜瞄准教会前面的大马路。马克正和红发女性在那里交战，看样子是马克的飞刀失去准头打破了窗户。

「马克真是的！竟然对女性投掷小刀，等会儿绝对不能放过你。」

稍稍看一下这边的情况，即可看出马克处于劣势。

克里斯犹豫了一会儿，再次将狙击镜瞄准教会内郜。

「我不会帮你第二次。」

克里斯与多明尼克玩狙击追杀游戏时，马克也正在和那个女性交手。当时克里斯为了帮助马克而开过一枪。

将当时的回忆抛到记忆深处之后，就在教会的其中一扇窗发现艾霞的身影。看样子他们彼此都跟丢了对方的行踪。艾霞紧紧闭着双眼，可以知道她正在寻找东西。

然后艾霞突然站起来，一脚踢飞她身后的长椅。小小的（传教士）跟着被踢飞的长椅一起滚倒在地。

克里斯将狙击镜对准艾霞。带着悲伤笑容的那个表情，比起在洋房所看到的样子更坚强许多。

「这个表情很坚毅呢……不过啊，我想看到的不是这种表情喔。」

克里斯将狙击镜挪开，转向位在头上的教会吊钟。这是一个乡下地方的教会，所以钟也没有多大，但好歹也有一个孩子般的大小。如果这个钟掉落下来的话，以教会建筑老化的程度，加上艾霞和葛雷利欧的能力所造成的伤害，教会的天花板应该会穿洞吧。

克里斯瞄准吊钟的锁扣。

克里斯多福·马多克钟爱女性更甚于一切。但他并不是爱她们的人格。

他认为女性应该会有最闪耀的瞬间，有最美丽的那个表情存在。

克里斯爱的是这样的表情，为了要看到这些表情，他真的觉得，就算要牺牲其他一切也可以原谅。

因此克里斯会为了这个目的，而把女性推到不幸或困难的深渊里。

如果是拥有一切财富，能够获得一切想要事物的女性，克里斯会为了看到那名女性的「某种表情」，毫不犹豫地夺走那名女性的一切。

同样的，走过不幸人生的少女，如果在这个瞬间可以露出「某种表情」的话，克里斯会欣然地射穿她的心脏。

所以克里斯的枪再次瞄准。

为了看到名为艾霞·克朗·卫特，这个克里斯所看上的少女的「某个表情」。为此他扣下了扳机，击落了位在她头顶上的吊钟。

锵——就像送葬队伍一般，教会的钟声高亢地响起。

※

啪啦啪啦啪啦——在教会钟声响起的同时，这道异常的声音响彻礼拜堂，艾霞反射性地抬头一看。

「啊——！」

沙尘和木片哗啦哗啦地落下，遮住了艾霞的眼睛。掉下来的某样碎片直接命中眼睛。就在艾霞遮住双眼的瞬间，感觉好像看到某个闪烁黑光的大型物体开始坠落。

艾霞「依稀」感觉到危险，立刻往后面跳开。

轰轰——一个大壶左右大小的吊钟，掉落到前一瞬间艾霞所站的位置上。

地板崩裂，艾霞的脚被绊了一下之后跌倒。

「连运气都不站在你那一边呢。」

耳边传来冷淡的声音。燃烧的金雀从仰躺的艾霞上方落下。

——（魔眼）——来不及了………

艾霞用力睁开疼痛的双眼，就在此时——

咻——某种闪烁着银光的物体，将落下的小鸟撕裂开来。

金雀脆弱地四散，葛雷利欧惊讶地睁大双眼。艾霞急忙站起身子，傍晚时分的红色阳光从教会敞开的门扉射入。

「勉强赶上晚饭时间了啊……」

然后一个戴着圆眼镜的少年倚在门上，身上没有穿着平常应该穿着的燕尾服。

「马克先生……？」

马克身上到处都是仿佛被野兽抓伤的伤痕。

——如果对象不是耶露蜜娜，而是我的话，你也会这么拚命吗？

曾几何时，因为马克只在乎耶露蜜娜，所以艾霞这么自言自语过。

葛雷利欧看到马克，在僵硬的脸上露出意有所指的笑容。

「换你来当我的对手——？」

火焰小鸟飞到葛雷利欧的手中……却在出现的同时空虚地消散了。马克的小刀精准地命中金雀。

「你的能力很强。如果是用来暗杀的话，应该没几个契约者比你优秀吧。」

「呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这回他一口气让三只小鸟飞起，但也在一瞬间被击落。

「不过，炸弹一定得以小鸟的模样成形，加上到爆炸之前会有一点时间差。跟瑟莉亚的（魔弹）一比……」

马克在这里顿了一顿，露出彷佛吹送在草原上的清新微笑。

「老实说，会让人打呵欠。」

艾霞也直觉地发现了。葛雷利欧已经踏入马克的射程之内。从现在起，不管葛雷利欧想做什么，马克都可以抢先投出小刀。

马克对颤抖的葛雷利欧报以微笑，往艾霞的方向前进。他的左手正滴着鲜血，在来到这里之前就已经受了重伤。

艾霞正打算开口说些什么，就在此时——

啪！右脸颊闪过火辣的痛楚。

「咦……？咦？」

鲜血的味道在口中扩散。艾霞迟迟无法理解，是自己挨了一巴掌。马克推起圆眼镜，以不带感情的声音问道：

「艾霞·克朗·卫特。你的主人到底是谁？」

马克似乎不是来救艾霞，而是来教训她的。艾霞缩起身子，马克则淡淡地继续说：

「你好像毁了那个叫什么格朗德西尔的城镇吧。然后也因此而有了把柄，让你没办法反抗那边那个（传教士）。」

格朗德西尔——被艾霞变成灰烬的城市。原来马克已经知道一切了。

「原来如此，这还真是不得了……然后呢？」

「咦……？」

「我不清楚你在哪里做过什么，又背负着什么。但你认为那些可以拿来当成你背叛耶露蜜娜的藉口吗？」

艾霞从不觉得她背叛耶露蜜娜的事可以被原谅，但马克所说的话，好像并不是这个意思……

只见马克从口袋中取出某样物品——一块雪白的破市——那是应该掉落在某处的，艾霞的头饰。

「你是耶露蜜娜的女仆。只有耶露蜜娜请你走路的时候，你才可以离去。」

然后，好像又听到他低声说着：「现学现卖而已。」

艾霞张口结舌。

马克没说要原谅艾霞，也没说艾霞没错。

他只是点醒了艾霞，不管在哪里做些什么，她都不能离开耶露蜜娜。不管背负着怎样的罪过，她都必须待在耶露蜜娜身边。

「马克先生……你好严厉。」

「那是当然的吧？我是耶露蜜娜的执事。不管是什么，只要耶露蜜娜需要，我就必须为她准备好。」

——原来如此。我不能以死来做个结束啊。

艾霞拖起沉重的身躯，缓缓站了起来。

结果什么都没有改变。不管是因为烧掉格朗德西尔而带来的罪恶感，还是背叛了那样温柔对待自己的耶露蜜娜，完全找不到任何答案。得不到任何的救赎。

尽管这样，艾霞还是有所觉悟。她要背起这沉重的负担，每天向前迈进。已经有这样的觉心了。

艾霞从马克手中接过头饰，就在此时——

「……闹剧一场。」

猎人般冷酷的声音响起。

「阿尔巴……先生。」

到底是何时出现的？阿尔巴正跷着脚，坐在礼拜堂内的一张长椅上。

「阿、阿尔巴！你来得正好。帮帮我吧。」

葛雷利欧恳求似地往阿尔巴的方向爬过去。然而……

「我拒绝。」

那是毫不留情的冷淡声音。

「你已经无法支付与我约定好的报酬，你认为我不会找你算帐吗？」

唯一的救星口中说出这种不仅是拒绝，甚至算是宣告死刑的话，葛雷利欧的脸色瞬间刷白。

「……虽然我很想这样说，但也不是不能帮你。就看你怎么回应了。」

马克面带微笑，锐利地眯细眼睛。

「阿尔巴先生。已经够了，别再继续了。阿尔巴先生应该也很讨厌这次的事件吧？都是因为我……」

葛雷利欧出现的时候，阿尔巴正好跟艾霞在一起。他是被艾霞连累的。明明可以不管，但阿尔巴却没有舍弃艾霞。

「你别弄错了。我是为了自己的目的而待在这里。」

「……你就这么眷恋死者吗？」

银啼鸟般的声音让阿尔巴睁大双眼。仔细一看，耶露蜜娜正双手抱胸伫立在教会的入口处。在她身后可以看到亚隆，以及亚隆怀中的瑟莉亚的身影。

阿尔巴抓乱头发，嘴角露出笑容。

「嗯，是啊。你们应该无法理解。那一天，众落被一把火烧掉，我舍弃一条手臂、父亲、母亲，甚至连妹妹也一并丢下之后逃跑了。如果能够挽回的话，要我做什么我都愿意。」

他转头看了看葛雷利欧。

「回答我。你应该知道。（巴拉·路）在哪里？」

「呃——呜啊？」

（巴拉·路）——那是艾霞的契约精灵之名。艾霞差点发出惊呼，但却被马克伸手捣住了嘴。

——马克先生……？

意思是要我闭嘴吗？艾霞眨了眨眼，葛雷利欧发出惨叫般的声音。

「巴……（巴拉·路）在艾霞的眼睛里。那是艾霞的契约精灵啊！」

但阿尔巴只是冷淡地回应恳求着的葛雷利欧。

「你别说笑。」

「是真的！」

「……我手上的（努·阿铎）没有失去力量，跟它是一对的（巴拉·路）当然也不可能失去力量……」

——与（巴拉·路）成对……？

「（努·阿铎）与（巴拉·路）——只要拥有双翼就可以唤回死者。回答我。那个叫克丽丝的女人告诉我，你正在追查（巴拉·路）的下落。」

看样子阿尔巴并没有发现克里斯其实是男人。不过——

——葛雷利欧在追查（巴拉·路）？

「（巴拉·路）因为失控而失去了力量。格朗德西尔就是因此而变成一片灰烬的。」

「……为什么？」

「我、我哪知道！」

「应该有理由。（精灵容器）会自己选择主人。就算他人打算抢夺，也一定会回到主人的身边。其他人不可能使用其力量。」

葛雷利欧脸色发白，看样子他无法回答。阿尔巴焦躁地咋舌：

「我虽然不是契约者，但我们黑帮份子可是很注重纪律与品格的。我不会动耶露蜜娜，也保证不会对你出手。」

葛雷利欧全身颤抖，克强挤出声音：

「真的吗？你愿意放过我？」

「我以黑帮头领之名向你保证。」

阿尔巴这么回答，葛雷利欧就死心地小声说：

「如果（精灵容器）的主人放弃所有权，其他人就可以将之夺取。所以我安排了一出可以这样发展的剧本。」

「……你做了什么？」

「我、我当了她的朋友。艾霞原本就是个孤单的孩子，要接近她很简单。」

「然后呢？」

葛雷利欧以恐惧的眼神看了看艾霞。

「我放火——烧了孤儿院。」

「————！」

孤儿院的火灾。如果没有发生这件事，艾霞就不会引发格朗德西尔的惨剧。而葛雷利欧说是他放的火。

「孤儿院的家伙们都说是艾霞害的。所以我去帮助她，让她把（巴拉·路）的所有权转让给我。」

「真让人不爽。不过光是这样（巴拉·路）不可能失去力量，一定还有别的。」

「只有这样！我是契约者，我以救出艾霞为条件接收了（巴拉·路）。所以……」

葛雷利欧说到这边，颤抖突然停止了——

「——所以我炸掉了孤儿院。」

这是艾霞一直背负的罪恶。艾霞在葛雷利欧指使之下交出了（巴拉·路）。因为葛雷利欧说，只要这样，就可以从那里——从成了一片火海的孤儿院离开。

但葛雷利欧得到的（巴拉·路）却把在场的一切存在全部烧毁，连同格朗德西尔一起化成灰烬。然后等艾霞回过神来，葛蕾利欧已经不知去向，只留下了失去力量的琉璃与艾霞再也看不出颜色的双眼。

艾霞知道（巴拉·路）的力量强大。也知道那是过于强大的力量。如果艾霞没有将（巴拉·路）交给葛雷利欧，应该就不会发生这种事。

「这是怎么回事……？」

马克发出困惑的声音。跟他接收到的讯息有些对不上吧。但那桩事件的生还者只有艾霞和葛雷利欧，所以也是没办法的事。

葛雷利欧像是想起难以忘怀的愉快回忆般，露出扭凸的表情。

「那很棒。所谓的舞台表演必须要有观众。最重要的点，就在于要让观众欣赏到他们想要看的表演。但观众都会希望有惊喜吧？所以当然要依照他们的期望，让他们遇到意想不到的情况。」

葛雷利欧似乎有点兴奋过度，双眼熠熠生辉。

「比方说宝贵的事物、或者坚信的事物被彻底地、完全地、爽快地炸到无影无踪，然后听到『完全照你的期望进行』时所露出的表情！面对无可救药的真相时所露出的抽搐表情，才是观众观看表演时应该露出的表情！」

葛雷利欧就像演员似地继续说：

「比方当时院长的表情！得到可以重整孤儿院的金钱那一瞬间，除了钱以外的一切全都被毁了的输家面孔！就像观众会对舞台表演有所期待一般，舞台也对观众有所期待！」

「你在说什……么……？」

艾霞挤出颤抖的声音，葛雷利欧报以疯狂的笑容。

「你不知道吗？你被院长给卖了。为了差点要倒闭的孤儿院，他用高价将你卖给了（传教士）呢。」

——都是你害的。要是没有收留你的话——

那天院长这么说，并掐紧了艾霞的脖子。艾霞摸摸自己的脖子，这才发现自己正发着抖。

葛雷利欧喊完之后，无力地垂下肩膀。

「但是（巴拉·路）却毫不保留地释放力量，就这样一次用尽了所有的能力。」

现场一片沉默。各式各样轻蔑的眼神往这里投射过来。然后阿尔巴取出雪茄点火——

「哎，我想也是这样吧。（巴拉·路）的主人本来就不是艾霞。」

「咦……？」

「我应该说过。（努·阿铎）和（巴拉·路）是一对的。（巴拉·路）的主人也是我。」

然后挤出沉重的声音……

「是我交给艾霞的。」

葛雷利欧抽搐着脸。

「你……这样的话……打从一开始……你就知道一切了吧？」

阿尔巴像是没听见似地看了看耶露蜜娜。

「我们说好了。我会放过你，也不会对耶露蜜娜出手……但其他人会怎么行动我可管不着。」

教会入口有高大的亚隆和瑟莉亚挡着。从这个位置不管逃到哪里，都在马克的小刀射程之内。葛雷利欧扭曲着脸孔。

「你骗我！」

「少来这套。我可是遵守了我的约定啊。是你自己误会了吧？还是说，你认为我一点都没有不爽？」

阿尔巴这句话让葛雷利欧脸色刷白。马克轻轻叹气。

「真让人鄙视。」

马克靠近葛雷利欧。

「……艾霞，你想干嘛？」

艾霞像是保护葛雷利欧似地挡在他面前。葛雷利欧紧紧抓着她的背。

「艾霞！啊啊，你果然是我的朋友。你懂我的吧？我也不是自愿那样的啊。」

马克傻眼地叹气。

「尽管如此，你还是想要包庇『那个家伙』吗？」

艾霞微微点头。

「他是我第一个朋友。所以……」

在这么回答的艾霞身后，葛雷利欧露出丑恶的笑容。

「——你太天真了啦，（奇·亚恩）！」

金色的小鸟从葛雷利欧手中解放。

比马克抽出小刀、阿尔巴拔枪、瑟莉亚举起飞镖——比起在远方窥伺的克里斯扣下鸟枪扳机的速度，比任何一切都还要快——

咻——如同强韧鞭子一般的踢腿闪过。足以切开空气的那一踢，让火焰小鸟连衣服的边都烧不着就消散了。

然后，踢开小鸟的脚尖直接捅进葛雷利欧的脸。

「——所以必须由我来动手。」

马克露出些许微笑，另一边的阿尔巴，则早就知道事情会变成这样似地呼出一口烟。

葛雷利欧膝盖一软。

结束了——每个人都这么想。

除了艾霞之外。

她以琉璃猫般轻巧的动作贴近倒下的葛雷利欧，上半身顺着冲刺的力道，手肘往前一顶。葛雷利欧的身体屈成了