序章

漫步在一条被行人踏得平整、连马车都难以通行的羊肠小路上。

泥泞不堪的地面上，马车的轮迹积满了雨水。小路四周尽是杂草横生的荒野，空气弥漫著雨後青草蒸散的热气，还不时能听见虫鸣声。只有几间小棚、小屋零散地座落在荒野的对面。

不过只要顺著这条路前进，就会出现与四周风景差异极大的坚固栅栏。通过栅栏後，映入眼帘的便是一栋炫目的白色建筑物。

首先看到的是一根根比人要大上好几倍的粗大柱子，每一根柱子均由石头打造而成。或许是因为颜色的关系，矗立在此的石柱明明仅有数十根，却让人有种迷失在白霭森林般的错觉。每根柱子上都刻划数十条沟痕，底部及顶端则加有精致的雕刻。

建筑物的外观看起来像是由数个方形箱子组合而成。两端向前凸出，让人联想到鸟的翅膀。柱群及建筑物大概是仿造古代希腊神殿的样式而建造的吧。

正面罗列的柱上可以见到种种雕刻，虽然颜色与建筑物的外观一样。不过，背景却漆上了鲜明的蓝色，使得雕刻作品看起来更加立体闪耀。

照著顺序看下去，就能发现每根柱子雕刻的意涵其实是有连贯性的。

从西边延伸过来的刻文上描述了人类的摇篮期。原本过著原始生活的人类开始崇拜神祇，慢慢地层开文明的生活。农夫及猎人等职业的产生，具体确立了为生存而必须的劳动工作。人类社会逐渐形成，同时艺术与学术也随著繁荣兴盛。

东侧的刻文则是讲述著人类发达的文明。只见它循著一定的规则、描绘著一连串永恒的发展，框架倾斜的部分则暗藏著科学与数学。而戏剧、音乐、诗和绘画等，则为人类历史增添许多缤纷的色彩。

矗立於正中央的是智慧女神。知识即力量——代表的正是这个意义。

这些古物想表达的内容只有一个，那就是人类文明的进步。

人类文明至今未曾间断地持续发展，今後也会继续进步，这条路的彼端是光明灿烂的未来，这便是这些雕刻作品想要传达的讯息。

白霭森林的对面即是入口，看得出里面还有更为宽广的空间。蕴藏在这栋建筑物里面的东西究竟是什么呢?

那就是阐述文明发展、人类历史及智慧的世界遗产。

这些东西吸引人们登门造访，吸引他们通过罗列的石柱前往其中。

大英博物馆。

这便是此处的名称。