今天是星期天。

我们在分校展开的共同生活，已经进入第四天了。

早上十点。

众人并席而坐，享用有点延迟的早餐。

主食是白饭，配菜是纳豆、味噌汤和火腿蛋。

这应该算是上得了台面的典型早餐吧。

大家都恢复了正常的食欲。

看到这样更让人明白，好好地睡上香甜的一觉，对恢复精神有多么重要。

这天散发着假日特有的安详氛围。

但是，我的心里却涌起了一个坚决的念头。

「我打算在今天对异界内部进行调查，不知道大家愿不愿意一起来呢？」

我做出了这样的开场白。

「我们以后绝对不会再单独跑到异界外面，所以相反的，我认为我们有必要把异界内部彻底调查清楚才行。」

只见众人不同于平常，乖巧安静地听着我认真说的话。

「在这里大家能够使用末世异能，所以在异界里面，我们的战力绝对会比在异界外面强大得多，而且我的治疗能力也能随时派上用场。希望你们相信我，我一定会好好保护大家的。」

现场一时之间鸦雀无声。

打破沉默的是久久莉，她沉着地开口说道：

「嗯，我知道了，我相信玲旺老师。在异界里面我的空手道也会大幅度变强，绝对不会再发生那种失误了。」

看来久久莉自己也已经下定决心，决定把昨天的事抛诸脑后了。

接着——

「嗯，我也相信。」

「我也相信您……」

弦弦和小纱也随之表态．

从两人眼中，我可以看到坚定而认真的光芒。

「哗啊啊——今天的玲旺老师不知道为什么，感觉特别帅气耶。爱宝愿意嫁给像今天这样的玲旺老师唷——」

只有爱宝说出了这种和紧张感八竿子打不着的题外话。

不过，这应该是爱宝在表示她认同我的意思吧。

话说回来，原来到昨天为止的我，都不够格当爱宝的丈夫人选呀……我不禁为这种完全不重要的部分感到有些黯然神伤。

「探索异界是我们的工作……说是使命也不为过，所以今天我们就穿制服去吧？」

这算是我们对自己本身作出的表态。

我们现在要为了自己，说得夸张一点是为了人类的未来，出发去调查异界。

不知道为什么，我有一种直觉——因为我们只能在异界使用末世异能，只能在异界里存活，所以也只有我们能够解开异界的谜团。

◇

众人换上制服，在操场上整队排成横列。

背心配上伞状裙摆的迷你裙制服，不但可爱也显得英挺。

虽然觉得大家的裙摆长度有点过短，但是又怕多嘴会自讨苦吃，所以就没有出言指正。

我身上穿的也是平常的排扣外套制服。

「总之，我想先确认步行两个小时内可抵达的范围是否安全。我们就先往杂货店的方向走，前进到更远的地方看看吧？」

「「「「是的——！」」」」

众人罕见地充满干劲。

之所以会设定成步行两小时的距离，其实是有原因的。

就本间老师交代给我的地图看来，我们居住的这个异界是个扭曲的椭圆形，估计直径最长的地方大概也只有二十公里而已。

根据推算，从这个异界的外缘往内走的话，靠儿童的脚程徒步行走三小时，应该就可以到达中心点。

不过，单程需要三小时，来回得花六小时的话，对小学生来说应该会走得很辛苦，所以我才打算先从两个水时开始尝试。

就这样，在出发的三十分钟后——

我们抵达了杂货店。

我稍微用眼睛确认了一下店内的状况。

虽然我们前天才从店里搬走非常多的商品，但是无人看顾的商店棚架上，已经确实地补满了东西，果然在异界失序的法则之下，发生了异界典型的状况。

那么，到目前为止，都是已经走过的路程。

问题是不知道接下来会发生什么事。

「各位，从店里面拿一些喜欢的食物和饮料吧。因为今天没有做便当，所以这就是大家的午餐喔。」

我拉开空荡荡的背包。

大家开始把食物和饮料放到里面去。

点心类的东西好像有点多。但因为甜的东西在非常时期，是很重要的能量补给来源，所以我也没多加追究。

接着，我们开始继续前进。

从分校出发后，大约过了一个小时。

到目前为止，四周看起来都没有任何奇怪的地方，只是一条绵延不绝的乡村道路而已。

「欸——异界里面，真的都没有动物耶——」

爱宝似乎对单调的步行感到有点厌烦，开始时而蹲下时而跳跃地仔细着观察道路。

「仔细想想，外面的世界不但有胡蜂、熊、还有毒蛇……其实充满了危险的生物耶……」

回想起昨天发生的事，我又不小心产生了一些负面思考。

「就算是这样，我还是喜欢外面的世界喔。」

久久莉真是个坚强的孩子。

昨天才遭逢那种事的她，居然能说出这么豪气的话……我一边看着让人觉得耀眼的久久莉，一边暗自觉得自己要好好加油。

步行了一个半小时。

感觉异界的阴影好像稍微变暗了一点点。

虽然没有体验过水肺潜水，但是……逐渐潜入海底时，应该也会像这样慢慢变暗吧？脑中突然浮现这样的想法。

虽然如此，景色本身还是没有什么特别的具状。

在步行了两小时后——

终于，我们来到能够用肉眼辨识出明显异状的地方。

铺设着柏油的道路，在我们眼前突然中断了。

正确的时间应该是两个小时又十分钟左右吧——我一边看着手表，一边在心里计算，考量到在杂货店耽搁的时间等要素，差不多应该是这个数字。

没有在刚好两小时的时候宣告行程结束调头回家，反而多走一小段路抵达此处——如今努力有了成果，我们到底该不该高兴呢？

从现在我们所站的地方看来，前后两边的景色相差了十万八千里。

回头看的话，是和目前为止相同，没有任何异状的乡村道路。

但是，往前看去，映入眼帘的是——

只由光秃裸露的岩层，和颗粒细致的沙子两者构成的荒凉大地。

上面也几乎没有草木生根。

没有任何人造的建筑物，只有岩山和近乎垂直的断崖耸立其中。

「这里到底是……什么地方呀……？」

我不由得说出心中的感想。

虽说这里是异界，但是眼前的景象，和一直以来我们看到的这个国家的风景，实在是相差太多了。

之前进到异界探勘过的大人们，知不知道异界深处到处都是这个模样呢？

或是他们知情，但是故意隐瞒情报？

还是说，这种地方仅只存在于这里——我们搬到的这个分校所处的异界当中呢？

要往这个完全不同的地形中踏出第一步，实在让人很难下定决心。

「我们不进去吗……？」

久久莉讶异地对我问道。

「真的……可以进去吗？」

我克服不了自己懦弱的心理，不禁反问道。

突然间——

唰——！

轰轰轰轰轰！

久久莉使出了一招华丽的外旋踢。

空中应声架起一道火焰的拱桥。

「很好，能够正常使用末世异能。」

那就是她的回答。

「我们走吧。」

「「「「是的——！」」」」

在大家一致通过乏后，我们便开始前行。

◇

「什么东西也没有耶……？」

爱宝无趣地歪着头说道。

「就是说呀。因为景色有一点可怕，所以一开始……才会有点那个。」

弦弦似乎觉得不小心用了「可怕」这个字眼有损自己的形象，所以在答腔时一瞬间吃了螺丝。

众人进入这片异样地域后，已经超过十分钟了，至今还没有发生任何事，实在很吊诡。

正当我们松了一口气的时候，突然间——

沙沙沙……

那个东西，就这么蓦地出现了。

从一块大型岩石的后面，窜出总长约三公尺的不明物体。

它缓慢地现身在我们面前。

「是……是恐龙！？」

弦弦瞪大双眼高声叫道。

我也有一样的想法。

眼前布满漆黑鳞甲的身躯，与其说是爬虫类，还比较接近恐龙。

自从三年前开始，家庭用电玩就不再推出新作，但它仍被人类保留作为为数不多的娱乐之一。而我们眼前的生物，看起来完全符合电玩游戏中被称为恐龙的怪兽。

我们和怪兽之间，大概还有十公尺左右的距离。

我们能全身而退吗……？还是应该立刻转身，大家一起用全力逃命呢？

众人一时之间下不了判断，大家一起咽着口水观察局势的变化。

突然一阵凄厉的目光——

恐龙那不带任何感情的双眼，捕捉到我们了。

沙沙……

恐龙很明显地把正面转向我们。

「大家快逃啊！」

最后我还是选择对大家做出比较消极的指示。

没有人提出异讥，于是我们转过身背对恐龙，一起拔腿逃跑。

沙沙沙……咚咚咚咚！

就结论而言，我的判断是错误的。

恐龙追赶我们的速度比想像中快太多了，双方的距离一步步渐渐缩短。

「各位！马上散开，我们要攻击了！」

久久莉气势凛然地发号施令。

关于战斗方面的指示，全权委任擅长打斗的久久莉应该比较妥当。眼见没有成功逃脱的希望，我决定听从久久莉的建议。

「你们要小心哪！」

我能做的，就只有把这句大家都了然于心的话说出来。

「玲旺老师和沙纱一起行动！二爱你不必参与攻击，总之想办法保护好自己！弓弦负责援助攻击！最后呢……就由我来收拾这家伙！」

久久莉队长俐落确实地将任务分派给众人。

「没错，只要玲旺老师没事的话，不管受什么伤他都可以帮我们治疗嘛！」

弦弦像在帮大家打气似地说道。

没错……我能做的就是在大家受伤时，为她们治疗而已，真的好窝囊啊。

要是早点知道会遇到这种事，如果我有学些武术的话就好了，像是剑道之类的……

话虽如此，要和这种怪兽抗衡，应该需要使用真刀真剑吧？久久莉那因为末世异能而强化的拳脚攻击，对这样的怪兽真的会有效吗？

「刹啊啊啊——！」

啪咚！

久久莉的上段侧踢，准确地命中恐龙前脚的肩膀一带。

闪耀的火花迸射而出，恐龙庞大的身躯也跟着倾斜失去重心。

「嘎吼吼吼吼吼！」

这大概是恐龙因为痛苦而发出的咆哮吧？

太厉害了！在末世异能的威力加成下，久久莉的空手道居然可以确实对恐龙造成伤害。这样一来，要是可以找出恐龙的要害加以攻击的话，就能打倒它了不是吗！

「可以使用末世异能，打起来果然完全不同呢！」

久久莉似乎掌握到手感，说话也跟着大声了起来。

飕唰——！

怎么知道，就在刹那间——

愤怒的恐龙甩动它那粗如电线杆的尾巴，朝久久莉挥落。

久久莉轻轻一跳，游刃有余地闪过攻击。

「吼嘎啊啊啊啊！」

只见恐龙一声长哮，出乎众人意料地，在瞬间转换了攻击目标。

爱宝原本一直和久久莉遥遥相对，站在恐龙的背后。但是因为恐龙转身甩尾的动作，才让她暴露在恐龙的视线前方。

咚咚咚咚咚咚！

恐龙来势汹汹地朝着爱宝冲刺，打算用身体冲撞她。

「爱宝！快躲开！」

我脸色苍白地大声叫道。

「咿呀——！」

啪咻——！

噗砰！

目前为止我所看过最巨大的棉花块，随着爱宝用尽全身力气发出的喊声凭空冒出。

棉花块好像被固定在空间里似的，一动也不动，扎扎实实地阻挡住恐龙。

「哗哈哈……我成功了！」

爱宝发出开心的笑声。

「好啊，接下来轮到我表现一下了！」

弦弦也不落人后地拿出投石器。

虽然我不想泼她冷水，但是我想……用投石器射出的石头，应该无法贯穿恐龙被鳞甲覆盖的皮肤，对它造成伤害吧？

唰——！

但弦弦还是发射了石头。

咻——咻——！

只见石头不断来回飞行，擦过恐龙的鼻子前端。

「嘎吼吼吼！」

恐龙发出困惑的咆叫声。

我懂了……原来弦弦也有她自己的一套逻辑，她似乎只是要把石头当做诱饵，用来分散恐龙的注意力而已。

「玲旺老师，我的身体……就拜托您了。」

小纱突然唐突地说出这句话。

瞬间，她浑身无力地颓然仰倒，我急忙扶住她。

小纱抱在怀中的黑色兔子布偶啪沙地着地。

沙沙沙沙沙！

黑色兔子朝着恐龙飞也似地奔跑过去。

啪哒！

接着它竟然纵身跳到恐龙背上了。

槌槌。跳跳。踢踢。跳跳。

只见黑色兔子在恐龙身上做出一连串滑稽的动作。

站在被攻击的立场来看，一定觉得很烦吧？我突然觉得恐龙好像有点可怜。

这时，恐龙在小纱的布偶和弦弦的石头攻击下，陷入了轻度的混乱状态。

只要久久莉把握这个机会，使出足以撂倒恐龙的关键攻击的话，我们就能获胜。但是——

我却沉痛地察觉一件事实。

现阶段，我们的末世异能都还没有决定性的力量，缺乏完全的杀伤能力，无法给敌人致胜一击。

唯一比较有可能的就只有久久莉而已。

就我的观察，这只恐龙从颈部前方到腹部一带的皮肤，似乎比其他部分柔软。如果对那里施以强力攻击的话，八九不离十，应该能打倒它。

可是这么一来，久久莉就必须展开一场搏命的近身战斗才行。我实在没办法让一个小学五年级的女孩，去冒这种高度的危险。

趁现在叫大家一起远离恐龙，或许能够安全逃走也说不定——我又开始产生这种念头。

沙。

这时候——

有个新面孔现身了。

我注意到脚步声，回头一看……发现不远处的断崖上，有一个人影正背对着太阳逆光而立。

「人类之子啊，就算此法夫尼尔仅是幼龙，汝等亦难以讨伐之。」

空间里朗朗回荡着一个像是少年发出的美声。

下一秒钟，那个人影便没有任何犹豫地从断崖上一跃而下。

啪哒。

神秘人物像体操选手一样，在空中旋转了好几圈之后，华丽地着地。

他的姿态轻盈到简直就像没有体重似的。

我们所有人都看傻了眼，仔细地上下打量那名人物。

只见他腰间配着一把西洋式的长剑，脸上带着像是小丑的面具。

他留着一头金色长发，清爽地随风飘逸，身材俐落清瘦。

神秘人物虽然没有穿戴盔甲，但是他身上看似奇妙角色扮演服的服饰，看起来倒是很有要和恶龙战斗的氛围。

另外，我注意到的还有他的身高。

我不禁猜想，难不成他和我们一样都是小孩吗？他的身高看起来，似乎比我还要矮一点点呢。

神秘人物——暂且称他为假面剑客好了——唰地从剑鞘中抽出长剑。

沙沙沙沙！

他像疾风似地冲向恐龙身边。

唰——啪滋！

真的就只发生在一瞬间。

连断气时的哀号都没有听见。

恐龙的头，就这么滚落在岩石地表上。

噗滋滋滋滋滋——

恐龙黑红色的血液，像喷泉一样猛然喷出。

假面剑客唰地一挥，把沾在剑上的血挥落，接着迈步往我们的方向走过来。

「真……真的非常感谢你！」

我一边道谢，一边对假面剑客低头行礼。因为太过激动，居然在对方没有伸出手的情况下，就擅自拉起对方的手，用力地握手致意。

「……！」

假面剑客惊愕地颤抖了一下。

「唔……抱……抱歉……」

或许他不喜欢和人握手吧？我连忙把手放开向他赔不是。

「你……你好厉害唷！像那样的恐龙，居然用一剑就……！」

虽然如此，我还是很想表达心中的感谢，于是继续说道。

假面剑客沉默不语，只是安静地听着我的话。

真是帅气呀，强者就该像这样寡言不语才对。

「真希望我也可以成为像你一样厉害的男人……要是有办法的话就好了……」

我脱口说出这一段夹杂着内心憧憬和对自我批评的话。

此时——

「男人……？」

不知为何，假面剑客散发的感觉突然有了一百八十度的转变。

我感觉到带有敌意的声音和视线刺在我身上。

接着——

唰啦！

假面剑客毫无预警地用长剑对我斩落。

「哇呀啊啊！？」

千钧一发之际，怀里还抱着小纱身体的我往后仰倒，躲过攻击。只是也狠狠地跌了一跤。

这……这个人是怎么搞的！？他刚刚不是才伸出援手救了我们吗！？困惑和惊悚的感觉在我的脑中混乱地窜出。

我现在已经坐倒在地，要是他再补上一剑，我绝对无法闪避。现在我能做的，只有抱紧小纱，准备好随时转身用身体保护她而已。

这时候——

哒哒哒哒哒哒哒！

小纱的黑色兔子，正用惊人的速度往这边飞奔回来。

咻——啪咚。

接着它一边跳跃，一边用柔软的手敲打假面剑客的肚子。

啪咚啪咚啪咚啪咚。

不管再怎么连打，看起来都只像是在开玩笑而已。

假面剑客用空着没有拿剑的左手，轻轻松松地把黑色兔子挥开。

铮！

接着马上用右手的剑抵住黑色兔子的颈部。

「要吾辈把这个布偶一刀两断，将里面的填充物倒出来看看吗？」

他用毫无怜悯之心的口吻问道。

咻！

「你这家伙，到底想做什么！？」

这次换成弦弦怒不可抑地用投石器朝假面剑客射击。

在石头快要直接击中脸部时，假面剑客往旁轻轻移动一步避开了攻击。

唰——！

不过，石头在弦弦的末世异能控制下，再度朝假面剑客袭去。

假面剑客扬起长剑一闪。

锵——啪啷。

随着彷佛削断瓷器的声音，石头被切成两半，坠落在地。

「刹呀——！」

但就在此时，久久莉突然往假面剑客斜后方的死角使出一记回马踢。

铛叽叽叽叽叽——

这一招居然也被假面剑客用长剑挡了下来。

久久莉的脚没事吧！？我脸色发青，凝神观看。

虽然火焰和火花剧烈迸射，不过久久莉的脚上并没有半点伤，看得到她细嫩的肌肤。

话虽如此——

摇晃。

被长剑弹开的久久莉，身体失去了平衡。

唰啦——

假面剑客没有放过这个破绽，马上对她施以猛烈无情的斩击。

「不可以——！」

爱宝嘶声叫道。

啪咻——！

啪滋！

假面剑客的长剑……居然没有碰到久久莉。

原来是爱宝变出的，像棉花般的白色大型聚合物阻止了他的攻击。

「呵……居然有吾辈之爱剑诺顿未能斩断之物，汝之力量可谓合格也。」

假面剑客转头对爱宝说出这番话。

「少年啊……时机未到，汝尚不可前往异界裂核……切记。」

接着，他又转向这边，开口对我说道。

不过，我完全无法理解他话中的意思。

「他日汝等将再与吾辈聚首。直至届时，努力锻链切莫怠慢。别了！」

说完，他便用轻盈的步伐，像一阵风似地消失在现场。

单方面地留下一段话后，假面剑客和现身时一样，唐突地飞奔离去。

「啊……！你这家伙，给我站住！」

「可恶，我们还没有分出胜负呢！？」

弦弦和久久莉纷纷心有不甘地怒斥道。

想当然尔，假面剑客一去就再也没有回头了。

说实话，以我们目前的力量，想要赢过他根本就是痴人说梦话……双方的实力差距就是这么明显。

就拿刚刚的恐龙来说好了，要是刚刚只靠我们自己继续和它对峙下去，一定也会慢慢被压制，最后陷入无计可施的困境吧？

我甚至觉得，假面剑客就是预见了这点，所以才会出手帮助我们。

「哗啊啊……刚刚的那个人，好帅气喔——」

正当众人还沉浸于刚才的紧张感时，爱宝突然独自用不同的着眼点，把话题切换到不同的方向。

「爱宝想要当那个人的新娘子耶——」

她的思考逻辑也太乐天了吧！就在众人哑口无言之际，我又进一步注意到这句话里的另一个重点。

「咦……奇怪了？爱宝你昨天不是才说想要当我的新娘吗！？」

「我本来是想说嫁给老师也不错啦，不过……抱歉啦，玲旺老师。」

爱宝笑吟吟地回答道。

啊啊……难道这就是爸爸嫁女儿的心情吗！？我一边感慨，一边开始接受事实。

但是——

「喂喂……！玲旺老师，你喜欢二爱吗！？」

不知道为什么，连久久莉也跳进来加入这段奇怪的对话．

「咦？对……对呀，你们大家我都喜欢唷。」

我在险恶的氛围胁迫之下做出回答。

「我不是在问这个！我问的是，玲旺老师是想和二爱结婚吗！？」

「咦？不不……怎么会……说什么结婚！？我……我现在还只是国中生而已……」

我一慌，连话都说不好了。

「是或不是嘛！？」

「到底是怎么样嘛！」

不只久久莉，连弦弦也加入战局，现场一片混乱。

这种状况，到底是怎么回事嘛……

在不到几分钟之前，我们连小命都差点快要不保，不是吗？

而且，我完全无法成为战力的事，也让我很受伤。

虽然我的任务是保护灵魂出窍状态下的小纱肉身，但是就没有其他我能做的事了吗？

这是我们第一次使用末世异能进行实战的经验。

平心而论，我们为战斗做的准备实在非常不足。

异界是人类唯一的居所，但是人类的总数也在异界中逐渐减少。

它的危险性，果然不容小观。

以本间老师为首的大人们，明明说过这块成为我们居住地的异界，面积既小，而且也很安全的呀。

连这种小规模的异界，都有刚刚那种等级的怪兽盘据其中……不知道更大型的异界里，究竟存在着多少数量，多少种类的怪物呢…

愈想愈觉得背上冷汗直流。

就算我们拥有末世异能，又怎样呢？

我们，真的能够在这个世界里，好好地生存下去吗……？