NPC枪手用英文说出「看我把你的屁股轰飞到月球上」的低俗发言，按着便将右手放在枪套上。寒冷迷彩男的前面出现了由绿色全息图表示的巨大数字「3」。数字随着效果音逐渐减少为2、1。当成为0的同时成为闸门的金属棒也就打了开来。

「呜哦哦哦哦啊啊啊！」

寒冷男大叫几声后便往前冲去——但马上又张开双脚紧急煞车。只见他睁大双眼，忽然呈现上半身向右倾斜，左手、左脚抬起来的奇妙姿势。

当我还以为这是什么舞蹈的瞬间，寒冷男的头部左侧十公分处、左脸下方以及左膝下方都有闪烁红色光芒的子弹经过。虽然寒冷男很漂亮地躲开了由NPC枪手的手枪后所发射出来的三发子弹——但看起来简直就像他能预知子弹要从哪里经过一样。

「……刚才那就是弹道……？」

我皱着脸小声问完后，淡蓝色头发的女孩便轻轻点了点头，按着同样小声回答道：

「对，那是藉由『弹道预测线』所做的攻击回避。」

寒冷男等火线消失后便再度往前猛冲，但马上又停了下来。他这次换成大大张开双脚，上半身弯曲九十度的姿势。

接着两发子弹便伴随着尖锐的声响一发经过男人头上，另一发穿过他的跨下。男人再次往前然后又停止。这简直就像在玩「一二三木头人」一样。

寒冷男展现敏捷的动作，马上就前进了七公尺左右。现在还差三公尺左右奖金就可以加倍了——但就在这个时候……

至今为止以相同间隔时间发射三发子弹的NPC枪手，忽然开始改变间隔时间先发射两发子弹，接着又射出一发。寒冷男虽然跳起躲过较晚过来的那一发子弹，但着地时却失去平衡而单手撑着地面。急忙准备站起来的他却已经为时已晚。枪手右手一闪，发射出来的火线便在男人白色背心上引发了橘色火花。

这时响起观众喝倒彩的声音。枪手则开始叫着低俗的胜利宣言，接着背后的总金额随着轻快的金属声往上升了五百点。寒冷男垂头丧气的来到闸门外。

「……看吧？」

身边的女孩子在围巾底下微微一笑然后再度耸了耸肩。

「如果能够左右大幅度移动那就还好，但几乎只能直线往前冲，所以大概到那边就是极限了。」

「嗯……原来如此。看见预测线时就已经太迟了吗……」

我低声说完后便跨步往闸门走去。

「啊……等等，你怎么……」

我扬起一边嘴角对瞪大眼睛叫住我的女孩笑了笑，按着便将用手放在柜台上。听见旧式收款机那种「喀锵」的声音后，马上就传来热闹的欢呼声。

不知道是因为又有新的笨蛋出现，还是因为我长得一副柔弱的模样，旁边观众与包含寒冷男在内的三人组开始骚动了起来。戴围巾的女孩则双手扠腰，表示无奈般的轻轻摇了摇头。

枪手在发出与刚才不同叫骂声的同时，我眼前也开始了倒数计时。

我沉下身子，摆也准备全力冲刺的姿势。数字归零，金属条打开的瞬间我便朝地上一踢冲了出去。

前进几步之后，枪手的右手立刻举了起来，而它手里那把手枪的尖端开始延伸出三条红线。线条各自喵准了我的头、右胸与左脚。

—一有这种感觉，我便不加思索地向右前方跳了过去。按着橘色火线立刻擦过我的身体左侧。我用右脚往金属地板一踢，整个人又回到中央。

这是我第一次在VRMMO游戏里面对枪械。

但是在ALO以及SAO里都有许多能进行弓箭、毒液、魔法等远距离攻击的怪物。而要躲过这些飞行道具只有唯一一种方法。那就是从敌人的「眼睛」判断出射线。而这应该是开发者茅场晶彦的坚持吧，在Cardinal系统上运作的VRMMO怪物全部都有将视线移往瞄准部位的特性。当然——这是仅限于该怪物有类似眼睛这种器官的时候。

眼前这名拿枪对准我的枪手应该也得遵照这个原则才对。

我完全不看向红色弹道预测线与黑色枪口，只是一直凝视着枪手的眼睛，试着从那随处移动的无机质眼睛里感觉子弹飞过来的轨道。我在感觉轨道的同时也以最小动作往左右或者是上下移动来不断躲过静静出现的预测线。当子弹实际经过时，我早已经进入继续往前冲刺的姿势了。

躲过两次三连发射击后的我已经超过十公尺线，这时似乎有的短暂的效果音响起。但我根本没有意识到这道声音。

枪手发射完六发子弹后把空的回转式弹仓退出来，当空弹匣往后方飞去的同时它也用左手一口气装进六发子弹，「喀嚓」的清脆声响后弹仓又被装回枪身里面，而这整个过程不过花了0.5秒的时间——这确实可以说是作弊般的快速——接着枪口马上再度对准了我。

接下来的攻击与之前那种间隔分明的三连射完全不同。子弹开始以不规则频率朝我袭来，先是两发接着才又有一发与三发子弹飞来。我有一半以上依靠直觉来躲过这些手弹，然后又往前推进了五公尺。耳边再度有欢呼声响起。同时枪手又电光火石的完成了半秒装填子弹。

距离还剩下五公尺，敌人已经近在眼前。或许只是错觉吧，总觉得可以很清楚看见NPC枪手那满是胡须的脸因为憎恨而扭曲了起来。

西部牛仔帽下面的黑色眼睛不断微微转动，往我胸部的高度看了过来。我做出无法左右回避的判断后，立刻将身体倒下然后在金属地板上滑行。穿过根本与机关枪没有两样的六条火线之后，我又缩短了两公尺半的距离。

这下子敌人又没子弹了。只要有装填子弹那0.5秒的时间，我就能够碰到它了。

一边起身一边这么想的我，马上感觉到枪手的眼睛露出了笑意。

我反射性改变往前冲的打算，整个人用力向上跳了起来。

左轮手枪没装填子弹就直接发射六发雷射贯穿我刚才站的地方。

这也太夸张了吧！我在嘴里这么叫着，然后空中一个转身后在枪手眼前着地。

虽然很想在这时候讲出一句耍帅台词来，但在敌人使出最后一招——比如说从眼睛里发出死光等等——之前，还是得先下手为强才行，所以我迅速往穿着皮背心的敌人胸口敲了下去。

就像店里的声音完全消失般的一阵寂静之后。

「OH MY GOD————————！」

枪手随着震天尖叫抱住了头，接着整个人跪到地上。同一时间扬起了一阵疯狂的观众欢呼声。

这时欢呼声中开始混杂着喀啦喀啦的声音，我抬头看是怎么回事之后，发现枪手身后的砖墙像由内侧爆发般整个崩毁。当我还来不及惊讶时，内部便有金币像下雨般不断流出来。它们一边发出清脆声音一边在在我脚边反弹起来，最后便消失无踪。

霓虹灯广告牌下面标示总金额的数字数字迅速减少，当它变成零时金色瀑布也停了下来。当更吵杂的声音在店内响起时，游戏已经重新设定，枪手也站起身来用手指转着手枪。虽然嘴里还是嚷着挑拨意味的低俗言语，但在刚才露了一手夸张的十二连射之后，我很怀疑还会不会有人想要挑战。

「呼……」

我喘了口气之后从左侧栅栏打开的出口离开游戏步道。

不知何时增加了一倍的观众群里立刻发出了震耳欲聋的欢呼声。到处可以听见「刚才那是怎么回事」「那女孩是谁」的声音。

由人群角落小跑步过来的蓝发少女瞪大像猫一般的眼神凝视着我。几秒钟后从她嘴唇里流出沙哑的声音。

「……你的反射神经也太恐怖了吧……？最后竟然还能躲过眼前……大概两公尺左右射过来的雷射……那种距离之下弹道预测线与实际射击已经几乎没有时间差了才对……」

「嗯，那个嘛……因为……」

我因为不知道该怎么回答而考虑了好一阵子，最后才说：

「因为这个闪避子弹的游戏不就是要预测弹道预测线吗？」

「预……预测弹道预测线？」

女孩可爱的叫声贯穿店内的空气。而其他围观的群众也都张大了嘴说不出任何话来。

几分钟之后，在人群好不容易散开的武器店一角，我看着展示柜里各式各样的步枪然后歪着头说：

「嗯～这把突击步枪明明口径比冲锋枪小，但为什么体积会比较大呢？」

当我对站在旁边的那名亲切女孩提出这相当简单的问题时，她似乎仍未从惊讶的心情中恢复过来，只见她像只怕生的猫一般以充满警戒心与好奇心的眼睛看着我。

「……连这种事情都不知道，但却有那种惊人的回避技巧……你说你是转移过来的对吧。之前是在什么样的游戏里？」

「嗯……就是很普通的奇幻系游戏啊……」

「是吗……嗯——算了。既然你要参加BoB初赛的话，就有机会能见到你实际作战的情形。你刚才说什么？突击步枪口径比较小的理由。那是由美国的M16步枪所开始的，籍由小口径高速弹提升命中准确度与贯穿力的设计思想……」

讲到这里时少女忽然闭上嘴巴，接着好像为自己的发言感到无奈般绷起一张脸。但这种奇怪的反应一瞬间就消失，她脸上马上又出现了些许微笑。

「……这种事应该不重要吧。来，快点把你的东西买一买。」

「好……那就麻烦你了。」

她将视线从感到讶异的我身上移开后，便从大展示柜前缓缓往前走去。

「有300K（三十万）点数的话应该就可以买很不错的武器了……不过最后还是要看个人的喜好与要求就是了。」

「要求吗……」

我跟在少女后面，不断看着各种闪烁黑色光芒的枪械，但都没有特别喜欢的感觉。其实这也不能怪我，因为我对枪械的知识全部就只有「手枪可分为左轮手枪与自动手枪」而已。

当我还在沉吟之际，不知不觉间就来到了店里密集的陈列架最尾端。这样的话干脆就拜托她帮我选吧——正当我这么想峙，眼睛正好看见了一样很奇特的物体。

长形展示柜的角落里排着几根很明显不是枪械的金属筒状物体。

它的直径是三公分，长度应该有二十五公分左右吧。一侧垂着像登山用扣环般的金属部分，另一侧则显得比较粗，中央还有像某种发射口般的黑色洞穴。既然陈列在这家店里，那应该也是枪械的一种吧。但却看不出有握把与扳机这些部位。只能发现筒子侧面上方有一道小小的开关。

「请问这是……？」

问完之后女孩子的眼神便往这里瞄了一下，然后再度轻经耸了耸肩膀。我想这应该是她的习常性动作吧。

「啊啊……那是光剑啦。」

「框、框剑？」

「是发光的光。正式名称应该是『光子剑』，但大家都随口叫它雷射光剑、光剑或者是光束军刀等等。」

『是、是剑吗？这世界里也有剑啊！」

我急忙把脸贴近展示柜。一听她这么说后，我便发现这的确很像古老科幻电影里，维护宇宙秩序的武士们手里所拿的武器。

「有是有啦，但实际上没有人在使用。」

「为……为什么？」

「那当然是因为得在超近距离才能击中对方，等到你接近之前早就被人家打成蜂窝了……」

女孩子讲到这里后便停了下来，稍微张开嘴唇直盯着我看。

原本差点大笑出来的我赶忙转换成微笑，接着开口说道：

「也就是说只要能接近就可以了吧。」

「虽、虽然你的回避技术是很厉害没错，但在遇上全自动的枪械时……啊……」

女孩仍未说完之前，我便从展示柜里的光剑里找到一把自己喜欢的暗黑色光剑，然后用指尖朝它点了一下。在弹出式窗口里选择「BUY」选项后，NPC店员马上以惊人速度飞奔过来，满脸笑容地把金属面板状的东西交给我。注意到面板中央有与刚才游戏柜台上相同的绿色扫描仪之后，我便把右掌压了上去。

轻快的结账效果音响起，呼一声就有一把黑色光剑实体化出现在面板上。我拿起来之后，店员便笑着说「谢谢惠顾～」并且行了个礼，然后用与刚才同样的速度回到位置上。

「……啊……买下去了。」

女孩以右斜上四十五度角的视线看着我并这么说道。

「当然每个人喜欢的战斗方式都不同啦。」

「没错。就算是剑，既然有在卖的话就表示一定可以派得上用场。」

我一边回答，一边用右手握紧短短的筒状武器，然后将它拿到我身体前方。用大拇指按下开关之后，蓝紫色能源光刃便随着「嗡」一聋的低震动音冒了出来。伸出去足有一公尺长的刀刃立即照亮了四周围。

「哦哦……」

我不由简短的叫了一声。虽说自己到日前为止已经握过大大小小不同的剑，但这还是第一次拿到剑身是由无实体光芒所构成的剑。

我凝视着它一阵子后，发现刀锋没有方向性，整个圆切面就像细长筒状一样。我试着摆比中段姿势，接着使出即使没有系统辅助也已经相当熟练的SAO时代单手剑技「水平方阵斩」。

光剑一边在手也发出悦耳的「嗡嗡」声，一边在空中划出复杂轨迹，最后倏然停止。当然我的手上没有感觉到任何因为剑的重量所产生的惯性抵抗。

「哇——」

女孩在我身边拍了几下手后，脸上出现了吃惊的表情。

「还颇像一回事的嘛。奇幻世界里的剑技吗……看来可不能小看你啰？」

「没、没有啦……不过这可真是轻啊。」

「那是当然啰。这武器除了轻之外就没有别的优点了。好吧——如果你主要武器要选那个的话，至少辅助武器也要有把SMG手枪比较好。也要有牵制性武器才能接近敌人嘛。」

「原来如此……这倒是真的。」

「你还剩多少钱。」

把窗口叫出来后发现原本有三十万点的我，现在已经剩下十五万点左右了。我将数字说出来后，女孩便眨了眨眼然后轻轻耸了耸肩。

「呜哇，光剑怎么会那么贵啊。还剩下一百五十K吗……还要加上防具与子弹的钱，也只能买手枪了。」

「其他的就全部拜托你了。」

「要参加BoB的话还是实弹系比较好……拿来牵制用的话，准确度应该比威力来得重要吧……嗯……」

女孩子一边干咳，一边在排着一堆手枪的柜子前慢慢走着，最后她指着其中一把说：

「虽然这样就快没钱了，但这把『FN.5-7』应该不错。」

纤细指头的前方是一只拥有平滑圆润握把且略为小型的自动手枪。

「5……7？」

「那是指口径。因为是5.7毫米，与普通的九毫米鲁格弹相比确质是小了一点，但形状与狙击弹相似所以命中率与贯穿力算是相当优良。因为是特殊子弹，所以只能和FN制的冲锋枪『P90』共享，不过你只有这把枪而已应该没关系吧……」

「这、这样啊……」

听见她这种毫无阻碍的解说之后。我又再度对这名淡蓝色头发的少女有了些微兴趣。

因为GGO是性别固定的游戏，所以现实世界里的她一定也是女性，但还是无法得知她的人种与年龄。只是依据我的感觉，她的岁数应该跟我差不多才对。

既然玩这款MMORPG，熟悉游戏内道具其实是理所当然的事。像亚丝娜和莉法在提到ALO内的剑与魔法时，不讲个五十分钟是不会结束的。

但是——总觉得「枪」和那些东西完全不同。而且听说GGO里登场的枪械有大半是真正存在于现实世界里的武器。而这种武器很容易让人联想到血腥与杀戮。这名与我同年纪的女孩子潜入这样子的世界，然后还持续作战到变成了解所有枪械知识的老鸟玩家，我倒是对她的动机以及原动力感到相当有兴趣呢……

「喂，你有在听吗？」

「啊，有、有啊。」

我急忙中断思绪点了点头。

「那我就买这把。其他还有什么应该要买的东西吗。」

买下她推荐的「5-7」左轮，不对应该说是手枪之外，还按照她的指示买了预备弹匣、厚重的防弹夹克、皮带型的「对光学枪防护罩产生器」等小型装备，当购物完成时刚才玩避弹游戏赚来的三十万已经化为泡影。

我一边感觉右腰上光剑、左腰上5-7的新重量一边走出商店，来到外面之后才发现黄昏色天空开始略微泛红了。

「抱歉耽误了你那么多时间。真是太感谢你了。」

我低头致谢之后，女孩子在围巾底下微微一笑，接着又摇着头说道：

「不会，我在预赛开始之前也没什么事。啊……」

女孩说到一半便停了下来，然后急忙往左手上粗大的自动表看去。

「糟糕，三点就截止报名了。呜哇，就算用冲的到总统府可能也来不及……」

「咦，你也是接下来才要去报名吗？」

「嗯。」

被铁青着一张脸的少女所影响，我也朝刚买的数字表看去。上面显示的时间是——十四点五十一分。

我抬起头，慌张地问：

「那、那个……这里没有瞬间移动的手段吗？像是转移道具还是魔法，不然就是超能力什么的……

「一边跑一边跟你说！」

女孩子叫完之后便转过身子，朝着大路的北边冲了出去。我赶紧朝那摇晃的围巾追去。花了几秒钟赶上她之后，她朝我瞄了一眼，然后用紧张的声音说：

「……这个GGO里，发生在玩家身上的瞬间移动现象只有一种。那就是死亡回到复活地点时。格洛肯地区的复活地点是在总统府附近没错，但街道里HP是绝对不会减少的，所以没办法用那种方法……」

我们绕过往来于街道上的NPC与玩家全力往前冲刺，少女也同时不停向我解释着。而我则是得用上全部的心力才能够赶上她。除了不习惯变得比ALO时还低的视点之外，她跑步的速度也确实快到了极点。与其说是有能力的支持，倒不如说她那种熟练的动作，一看就知道是已经完全习惯完全潜行环境下的行动。

少女再度看了一下手表，然后指着前面的街道说：

「……总统府就在那个方向。因为是在市街道的北端，所以还有三公里左右。操纵报名机器大概要五分钟左右，所以不在三分钟内到达的话……！」

我看了一下往前笔直延伸的主街道，发现遥远前方有一座受到夕阳照射而发出红光的巨大高塔。虽然是直线道路，但要躲开行人然后一分钟赶一公里的路程，就算是在不会喘气的VR世界里也可说是难如登天。

我如果来不及报名也是事前没做好调查的报应，但跑在我身边的淡蓝色头发少女如果不是为了帮我的忙，早就可以轻松完成报名作业了。怀着罪恶感的我朝她瞄了一眼，结果看见她咬紧牙根，眼睛里露出拼命神情的侧脸。一道细微的声音挟杂假想的呼吸声传了出来。

「……拜托……拜托……一定要赶上啊……」

——我想对这名少女而言，接下来即将展开的「Bullet of Bullets」预赛应该不只是游戏，而是有着相当重大的意义吧。她一定有什么非得参加这次比赛的理由才对……

直觉理解到这一点之后，我拼命看着周围环境，希望能找出在三分钟里到达远方总统府的方法。

这时有一块广告牌映入我的眼帘。

左边宽广车道上有一块扩大过后的停车空间，那里停着涂有鲜艳红黄蓝三原色的三台小型车辆。而深处的直立面板上则有一闪一闪的霓虹灯显示着「Rent-A-Buggy！」字样。当然我一看就知道是什么意思了。

「……就是那个！」

我紧急抓住少女的左手，开始改变行进方向。惊讶地发出「咦？」一声的少女几乎被我拉得浮了起来，但我们还是越过行人穿越道冲进了「租借小车」的停车场里。

排在里面的车辆全部都是前面一轮，后面两轮的三轮电动车。我将少女往停在眼前的红色三轮车后踏板上一扔后，自己也跨上前面的座位。在时速表下面发现与购物时相同的掌纹扫描装置，将右手放上去后，引擎便随着结账声音发动起来了。

幸好三轮电动车的前半部与摩托车的构造完全相同，而且还是全手动操纵。我一握紧手把，二话不说催动节流阀。内燃机关旋即发出尖锐吼声，三轮车前轮先是整个浮起来，接着便像弹射出去般冲进车道。

「哇呀……！」

听见后座传来可爱的悲鸣，然后两只纤细的手绕过我腹部。

「抓紧啰！」

车子早已冲出去我才这么叫道。经过轮胎几乎要将地面擦出火来的右转弯后一来到车道上，我立刻将油门加到底。经过不断换档之后，时速表立刻超过一百公里。这时心里才深深觉得，现实世界里自己不是乘坐电动速克达而是需要打档的古档机车真是太好了。

当我一边闪过车道上左来右往的未来型四轮车，一边忙碌地换档时，听见女孩在我右边耳朵这么叫道：

「为……为什么？这种三轮车其实非常难操纵，连男性玩家都没什么人可以驾驶得好了……！」

——抱歉，其实我就是那个例外的男性玩家。

但这种情况下当然没办法说出实情，我只好含糊带过说：

「没…没有啦，我以前玩过赛车系的游戏……唉唷！」

前面的大型巴士忽然变换车道，我只好用后轮胎全力滑行来躲开。稍微降档之后再度加速，然后一口气超越它。确实，在这个2025年即将结束的时代，几乎没有什么人骑过手动打档的旧型机车也是很理所当然的。说起来驾训班吉本上都是电动速克达了。我是因为艾基尔的熟人愿意免费送给我，才会费尽心思去取得手排的中型摩托车驾照。但实际上在收下那台泰国制摩托车后过了好一阵子，才注意到这是帮前车主省下了一笔报废车的资金。因为听说几年之后即将要全面禁止使用汽油引擎的车辆了……

——当我想到这里时背后忽然传来笑声，我也因此而吓了一大跳。

「啊哈哈……真棒，好舒服哦！」

我花了好一段时间才认出这道声音是来自于那个猫眼少女。没想到这个有些紧绷又有些寂寞气息的女孩，竟然会发出这种笑声。

「嘿……再快一点！」

听见少女的叫声之后，我朝一公里外逐渐靠近的雄伟总统府高塔瞪了一眼，然后回答了一声「OK！」我低下头，将脚排档杆打到最高档。引擎发出「嘎啊啊啊」的吼叫，时速表上的指针立刻逼近两百公里。

这种速度的话，只要几十秒就能跑完一公里的距离。

但是少女在这短暂时间里所发出来的欢呼声，却让我留下非常深刻的印象。

我将三轮电动车横向打滑停在通往总统府的宽广阶梯前。

看了一下手表后，发现还有五分钟左右才到三点。

「这样应该来得及！往这边！」

由脚踏板上跳下来的少女握住我的左手开始跑了起来。那种像利刃——不对，应该说像高性能枪械般的锐利表情已经回到她侧脸上。我强迫自己不继续去想到底哪一种才是她真实的个性，跟着拼命爬着楼梯。

爬了二十阶左右后，一座异常巨大的金属塔便吃立在我眼前。它前后有细长的流线型广场，本身则随处可见像天线或是雷达盘的圆盘凸出来。

「这就是总统府，通称『Bridge』。你从里面出来的游戏开始地点是『纪念馆』，它就位于总统府的相反方向。」

女孩一边拉着我的手一边这么说道。

「Bridge？是桥吗……？」

我如此提出问题后，少女稍微歪着头这么回答：

「不是桥，应该是『舰桥』的意思吧？格洛肯是宇宙飞船时期的司令部，所以才会有这个名字。」

「宇宙飞船……啊啊，所以城市才会是长型的吗。」

「嗯。正式名称的『SBC』是『Space battle cruiser（字宙战斗巡洋舰）』的简称。像是参加活动的报名或是游戏相关手续都是在这里进行。」

当解释到这里时，我们刚好穿过高塔，也就是舰桥的一楼入口。

内部是一座相当宽广的圆形大厅。

排成十字状一直向上延伸至屋顶的圆柱看起来相当有未来感。周围墙壁上环绕着一圈大画面的平面屏幕，里面播放的各种活动预告以及现实世界的企业广告，在微暗大厅里投下原色系光芒。其中最鲜艳的当然就是正面大屏幕上播放的「第三届Bullet of Bullets」宣传影像。

但我现在根本没有仔细观赏的时间。少女拉着我往右边深处的一角前进。

墙壁边排着几十台细长的机器。它们的长相就跟放在便利商店里的ATM或是多媒体机台一样。

少女带我到一台机器前面之后，使快速地说：

「就是在这台机器上报名。它就跟一般的触碰式面板机器一样，你知道怎么操作吗？」

「嗯，我试试看。」

「嗯。那我在旁边报名，有不了解的地方就问我吧。」

少女说完便朝被板子隔开的隔壁机器台前进，我小声向她道谢之后便往画面看去。

屏幕上的主要画面显示着「SBC格洛肯总统府」的字样，惊人的是包含选单在内全部都已经日文化了。潜行之前在现实世界的网络上观看GGO的公式网站时，发现全都是英文而令我相当头痛，但游戏内部似乎已经经过一定程度的本地化。

我用指尖拖动了一下选单，立刻找到报名第三届Bullet of Bullets的按键。我当然马上按了下去。结果画面便转移成输入名字、职业等各种档案的报名表格。这时时间还剩下一百八十秒。

既然是在游戏里面，角色名称至少也自动帮忙填进去嘛，还有我的职业是什么啊……我内心一边不停抱怨一边看着表格，但立刻就发现最上方有一条惊人的但书。

它写着「以下的表格请填上玩家在现实世界里的姓名与地址等数据。当然空白或是填入假数据也可以参加本活动，但将无法领取入选前几名时的奖品」。

这让我的指头瞬间停了下来。虽然我的主要目的是要在大会里尽量突显自己，好成为「死枪」狙击的目标。但奖品这两个字还是让我的MMO玩家魂产生了犹豫。因为这种时候的奖品通常都是游戏里无法入手的超稀有装备……

当我的手指被姓名栏吸引过去，准备在出现的全息图键盘上打下「桐谷」的K时，好不容易才又说服自己不要这么做。

我这次可不是来这里玩的。和谜之玩家「死枪」接触并判断他的能力是真是假才是我的首要任务。如果「死枪」真的有什么力量的话，那在游戏里暴露自己的真实情报就不是什么明智之举。我不能否定「死枪」是营运公司的人，而且可以自由观看全玩家登录数据的可能性。

好不容易摆脱稀有奖品的诱惑，内心淌血的我将所有字段留白，然后按下最下方的SUBMIT按键。

画面再度切换，显示出我已经报名成功的文章与第一回合预赛的对战时间。想不到日期就在今天——而且是在三十分钟之后。

「结束了吗？」

水蓝色头发的女孩忽然从旁边这么问道。看来她也顺利完成报名了。于是我便放下心来点了点头。

「嗯嗯，总算是完成了。真的非常感谢你……还有……抱歉给你添了这么多麻烦。」

听见我道歉之后，女孩微微笑了起来。

「没关系啦，刚才的电动车之旅我还满高兴的。话说回来，你预赛是哪一组的？」

「嗯……」

我再度往画面看去然后回答。

「我是F组。F的三十七号。」

「啊……这样啊。因为我们是同时申请，所以我也是F组。而我是十二号……太好了，就算碰见也是在决赛的时候。」

「为什么说太好了？」

「只要能打进预赛的最后决赛，不论输赢都能够参加正式的大混战。所以有可能就是由我们两个获得参加大混战的权利。不过，如果真在预赛的决胜战里遇见你的话……」

她那像猫的眼珠发出亮光，接着开口说：

「我可不会手下留情唷。」

「啊啊……原来如此。如果真的碰上了，我当然也会全力以赴。」

我笑着回答完之后，将屏幕退回主画面。接着我又顺便提出一个问题。

「话说回来，虽然是外国的游戏，但这机器倒是全部日文化了啊？。明明公式网站还都是英文……」

『嗯嗯……营运公司『ZASKAR』虽然是美国企业，但日本服务器的工作人员里似乎也有日本人在。不过……你应该也知道，GGO无论是在日本还是美国都属于法律的灰色地带。」

「那是『货币转换系统』害的吧。」

听见我的回答之后，少女也露出些微苦笑并点了点头。

「对。在某种意义上来说，这也算是私营的赌场。所以公开的网页里只有最基本的情报，而且完全不刊载营运公司的所在地。此外像是角色管理、货币转换用的电子货币账号输入等关于游戏的手续都只能在游戏里进行。」

「我只能说……这游戏实在是太猛了。」

「所以这里与真实世界几乎可以说是完全分离……但是也因为这样，感觉现在的自己和现实里的自己好像是完全不同的两个人……」

感觉女孩的眼里似乎闪过一抹黑影，我眨了一下眼睛感到疑问。

「……？」

「没、没什么事啦，抱歉。我们该到预赛的会场去了——其实也只是在这里的地下而已。你准备好了吗？」

「嗯嗯。」

我点了点头，少女则再度牵着我的手说「往这边」，然后朝总统府一楼大厅的正面深处走去。那里的墙壁边排了好几台电梯，女孩纤细的手指按下最右边电梯门旁的下楼按键。

门马上就打开。少女顺势往里头一站，接着按下「B20F」的按钮。看来这座塔的上方与下方都有很长的空间。身体感觉到真实的落下感与减速感后，门便打了开来。

一见到门外的黑暗——我不由得屏住呼吸。

那是一座与一楼大厅同样宽敞的半球形巨蛋。里面光源相当稀少，只有几具被铁框罩住的弧光灯发出单薄的亮光而已。

地板或是柱子不是发出黑光的铜板就是赤茶色的铁网。巨蛋的墙壁边还排着一些粗糙的桌子。而屋顶部分则有多面巨大的全息图面板。但是目前画面呈现一片漆黑，只有用深红字体显示着「BoB3 preliminary」的字样与剩下二十八分钟左右的倒数计时。

然而让我感到紧张的不是这样的景色与低声流出来的金属系BGM。

正确来说应该是紧集在墙边桌子或是直立铁柱旁的那些黑影——所散发出来的气息让我感到不舒服。

明明是在游戏里面，但却没有任何大吵大闹的人。他们不是几个人众在一起窃窃私语，就是独自一人默默站在那里。一看就知道他们是即将开始的BoB预赛参赛者，而且也知道他们已经完全熟悉这个假想世界，算是彻头彻尾的VRMMO玩家。

——不对，如果要比总潜行时间的话，这个空间里应该没有人比得上我才对。因为前年和去年的两年里，我没有任何一刻是处于注销状态。

但是每个玩家都有所谓的「玩法风格」。像我就是专门PvE（与怪物对战）的玩家——而他们则与我相反，是一群热中于PvP（与玩家对战）的家伙。由他们没有光泽的头盔或是厚重头套下投射过来的锐利视线，就可以知道这群人正拼命想找出关于我的情报。

我自从今年春天ALO转移到现在的营运公司之后，就几乎没和人对战过了。这段不算短的空白时间，将会让我的PvP感大打折扣吧。我被这群男人们投射过来的眼神给压倒正是最佳的证明。

——这件工作越来越困难了啊，菊冈先生。

不由得在心里这么嘀咕着的我，右手肘忽然被轻轻推了一下。往旁边一看后，发现淡蓝色头发的少女正露出讶异的神情。

「……怎么了吗？」

「没、没有啦……」

急忙低声回完话之后，少女便轻轻点了点头，同样也小声地说：

「我们先到休息室去吧。你也得换上刚才的战斗服才行。」

于是她开始穿梭在玩家之间，脚步显得相当自然，感觉不出有任何的紧张。但这不是因为周围的众人忽略了她的存在。这群男人投射在她身上的浓烈战意跟看着我时简直无法相比。有个将巨大枪械放在膝盖上的家伙甚至还故意高声排出弹匣。

想不到这名少女竟然有这么大的胆识可以完全无视这种庞大的压力。我一边感到越来越惊讶，一边朝土黄色围巾追了上去。

巨蛋的深处见不到桌子，反而是几道冰冷的铁门并排在那里。少女打开亮着绿色指示灯的门，带我进到里面后便将背后的门关上并按起门内侧的操作面板。指示灯随着「喀嚓」的上锁声变成了红色。

门内部是略为狭窄的更衣室。当然除了我们之外就没有别人在了。

「呼……」

来到房间中央之后，少女轻轻吐了口气，接着呢喃般说道：

「真是……一群天真的家伙……」

「什……天、天真的家伙？你是说刚才那群杀气腾腾的人吗？」

我一边回想巨蛋里那群绷着一张脸的男人们一边这么问道，而少女却像理所当然般地点了点头说：

「对啊。比赛开始前三十分钟就拿主要武器出来炫耀，这根本就像请人家想办法来对付自己一样嘛。

『啊……啊啊……原来如此……」

「你最好在开始比赛之前才装备上光剑与5-7唷。」

一边微笑一边这么说的少女见到我轻轻点头后便转过身去。

接下来她就做出比刚才的台词更让我吓破胆的事情。

她挥动右手叫出主选单，随即按下一并解除所有装备的按键。

土黄色围巾、深卡其色的夹克、宽松的工作裤、没有任何图案的T恤依序消失了。

现在少女身上只穿着露出机能纤维光泽的小面积内衣。

「呜……呜哇啊？」

我发出沙哑的声音，急忙用右手遮住脸。接着从指缝当中看见少女一脸不可思议的看着我。

「你还在做什么？赶快换衣服啊。」

「好、好的，嗯……那个……」

即使面临潜入GGO以来最大等级的动摇，但我还是拼命想着对策。

在这种状况之下我能做出的选择已经不多了。要不就是找个借口逃出这个房间。再不然就是一路装成女生直接在衣服上装备护甲。不过这两种方法都算是欺骗了这名帮了我大忙的女孩子。

在不得已的情况下，我只好在这名少女继续做出武装解除的终极悲剧发生之前，咬牙进行了第三种选择。

我以最快速度低下头，同时从主选单里让名片实体化，然后用双手递给少女。

「那、那个……对不起！到现在都没自我介绍……这、这是我的名字！」

「咦？名……名字？」

名片随着感到不可思议的声音离开我的手中。

「桐……人。嗯……很有趣的名字嘛……………………咦……………………」

我在这世界没有加入公会，不对，在这里是叫做「中队」，所以名片上除了姓名之外——就只有标记性别而已。

「上面写着Male……咦……？你不是…………」

呆滞的声音传来的同时，低着头的我可以见到视线上端的小巧裸足往后退了一步。

「骗人…………这、这种模样…………竟然会是男的………………？」

接着则是一阵沉默。

我因为受不了笼罩在更衣室里的紧张气氛而准备抬起头。

这时立刻有个白色物体以猛烈速度飞了过来，在我的左脸颊上炸裂之后迸发出紫色效果光线。

当我因为冲击而像个陀螺般不断旋转，最后眼冒金星倒在地板上之后，才了解原来那是少女的手掌。

「别跟着我。」

「但、但是我不知道接下来该怎么办……」

「别跟着我。」

「但、但是我没有其他认识的人了……」

「别跟着我。」

在低声的对话当中，我依然拼命追着前面的水蓝色头发少女。

她的穿著已经变更为沙漠色军用外套与同包系防弹装甲以及军靴。与街上装备共通的只有脖子上那条围巾而已。与刚才给我的忠告一样，她还没有把武器实体化。

我的打扮也跟她差不多，但我全身都是称为夜间伪装的近黑色迷彩服。这次虽然想舍弃自己的喜好，选择用途较广的颜色。但因为战斗的地点是由随机数决定，而女孩表示以我的预算根本无法凑齐对应各种地形的迷彩服，所以我最后还是选择自己喜欢的颜色。

而给我建议的那个人，目前正在离我一公尺远的地方头也不回地往前走去。

我当然能理解她为什么生气，但我也没有谎称「我是女生」或是以女性的口气说话。利用了她的误会确实是我不对，但要换衣服时先跟我说一声的话，我也会有应对的方法啊……

我不禁开始一边在心里这么抱怨着，一边有些故意地紧紧跟在她身后，但少女却忽然停下脚步。这时广大的巨蛋已经被我们绕了半圈。

少女转过头来看着同样停下脚步的我。

她蓝色的眼珠狠狠瞪着我看。冰冷的眼神这时与其说像猫，倒不如说已经达到豹子的程度了。见到她小巧的嘴唇用力吸气时，我还以为会被大吼而缩起了脖子，但她却只是迅速地叹了口气。

她往旁边的包厢席上用力一坐，接着又将脸转往别的方向。我则是畏畏缩缩的坐到她对面。

抬头往中央的全息图面板看去后，发现距离预赛开始已经剩下不到十分钟的时间。而我完全不知道接下来该怎么办。预赛开始之前是不是还要移动到什么地方，还是需要进行什么样的手续，我甚至不知道该去哪里找到这些情报。

我只能缩着头焦躁不安的动着身体，而少女这时又瞄了我一眼。接着再度深深叹了口气。

「…………我跟你说明最基本的情报。但之后就真的算是敌人了。」

听见她用低沉的声音这么说完后，我不由得露出了笑容。

「谢、谢谢你。」

「可别搞错了，我没有原谅你哦。上面的倒数结束时——这楼的所有参赛者将会自动被转移到只有自己与对手两个人的预赛第一回合战场上去。」

「唔，原来如此。」

「战场是一块长宽各一公里的正方形空间，地形、气候、时间则是由随机数决定。一开始时两个人之间至少会有五百公尺的距离，而在战斗里获胜的一方将被转送到待机区域，落败的一方则被转送到一楼大厅。就算落败也不会随机掉武装。获胜之后如果下一个对战者的比赛已经结束，马上就会开始进行第二回合战斗。如果对方还在战斗的话，那就待机到对方结束为止。

F组共有六十四个人，所以只要嬴五场就能进入决赛并获得参加正式大赛的权利。我的说明就到此为止——也不会再回答任何问题。」

虽然讲话口气相当冰冷，但在她详尽的解释之下。我已经大概了解预赛到底是怎么回事了。我再度向少女道谢。

「我大致了解了。谢谢你。」

结果她再度瞄了我一限，然后就马上把脸往旁边转开了。少女接着张开嘴，以很小的声音说：

「——一定要打到决赛来啊。既然已经教你这么多了，希望还能教你最后一件事。」

「最后？」

「让你尝尝宣告败北的子弹是什么滋味。」

听见这句话后我不由得微笑了起来。这不是揶揄或者是苦笑，而是发自内心的笑容。我很喜欢像她这种个性的人。

「……我期待有那么一刻。不过，你确定自己能打进决赛吗？」

少女泠哼一声后小小呼出一口气。

「如果在预赛中落败的话我就引退。这次一定——」

感觉她凝视巨蛋里所有敌人的眼神，放射出强烈的琉璃色光芒。

「要把所有强手干掉——」

这句话几乎是在无声状态下说出来的，但些微的声波震动还是传进了我的耳朵。少女的嘴唇扬起，露出宛如狰狞野兽般的笑容。我的背脊涌上了许久不曾出现的冰冷战栗。

难怪这女孩会毫不在意那些男人所散发出来的压力。

因为她比那群人要强太多了。无论是身为VRMMO玩家的技巧——或者是支撑着本人的精神力。

少女瞄了一眼屏住呼吸、保持沉默的我之后，脸上的笑容旋即消失。她像在想什么事情般停住视线。接着又挥动右手叫出选单窗口。经过简短的操作之后，她的指尖上出现一张小小卡片。

她将卡片从桌上滑了过来，我接住之后少女开口说道：

「今天应该是我们最后一次像这样说话，所以我还是先报上名号吧。这就是将来要打倒你的名字——」

我默默朝卡片上看去。显示在上面的文字是——「Sinon」。性别当然是F。

「诗乃……」

我低声说完后，少女摇动水蓝色的头发轻轻点了点头。我也再度报上自己的姓名。

「我是桐人。请多指教。」

我无意识地在桌上伸出了右手，但名为诗乃的少女当然无视我的动作，直接将脸转往别的方向。我只好苦笑了一下并将手放了下来。

诗乃之后便保持着沉默，似乎不打算再开口说话了。

我抬头看了一下巨蛋屋顶的屏幕，知道剩余时间还有五分钟左右。这时我开始犹豫起该乖乖抱着膝盖坐在椅子上，还是硬着头皮再对她搭话一次比较好，但就在我做出结论之前，耳朵便听见朝这里走过来的脚步声。

我抬起脸，看见朝这张桌子直线走过来的，是一名额头上垂着银灰色长发的高大男性玩家。

他全身穿着比暗灰色还要稍亮一点的直线灰色迷彩服装。肩膀上挂着一把还算大的机关枪——应该不是冲锋枪而是突击步枪之类的武器，有着一张适合他高瘦体型的聪明脸蛋。由于身上几乎没有什么装甲，让人感觉他在战场上应该能以相当敏捷的速度移动。给人的感觉与其说像是身经百战的士兵，倒不如说像是特殊部队的成员。

男人完全不看静静坐在暗处的我，直接看着诗乃并露出了微笑。一瞬间原本看来相当干练的角色脸上出现了少年般的柔和态度，令我不禁轻轻眨了眨眼睛。

「哎呀，你怎么那么慢呢，诗乃。我还正在担心你不会迟到了吧。」

听见男人这种装熟的讲话口气，我一边在心里想着诗乃一定会给你钉子碰，一边缩起了脖子。但出乎意料之外的，原本缠绕在少女身上的冰冷气息瞬间缓和，她的嘴角甚至还露出了微笑。

「你好，镜子。因为一些意外而耽搁了点时间。咦，但是……你不是不打算出场吗？」

结果那个名叫镜子的男人尴尬地边笑边用右手摸着头。

「哎呀，不知道你会不会觉得烦，其实我是来帮诗乃你加油的。毕竟在这里还可以看大屏幕的实况转播。」

看来他们两个人是朋友，不然就是同一个公会的伙伴。诗乃移动身子后，镜子便理所当然般坐在她身边。

「话说回来，你刚才说的意外是怎么回事？」

「啊啊……就是带某人来到这里等等的……」

听见镜子的问题后，诗乃瞬间改用冰冷的眼神瞄了我一下。我一边觉得无可奈何一边把缩短的脖子恢复原状，然后对现在才注意到我存在的男性点了点头。