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林田家的长男，而且就叫做「大哥」的那个人，万里在上高中之后没多久就认识了他。

和万里一起加入田径队的同班同学林田，也就是琳达，带着莫名嫌弃的表情说：

「那个人，其实是我家大哥啦。」

一边这么说着，她的手一边指向大哥。

当时，大哥义务担任和田径队一起在球场上活动的足球社教练。

毕业于万里他们所就读的高中，同时也是足球社毕业学长的大哥，那时正就读于县内某大学的三年级。虽然根本没想过他竟会是琳达的哥哥，但万里倒是从以前就知道这号人物的存在。打从第一眼看见他时就曾心想：这教练打招呼时的嗓门还真是大得异常啊。

他总是一身穿旧了的运动服，比谁都早出现在漫天尘埃的运动场上，像个门神似的站在那里等足球社员们冲上来集合。

「呜喔咿！」

接着，他便如此对每个人发出玉皇大帝灌雷轰顶似的声音大吼。一边收起下颚点着头，一边燃烧着热切眼神「啪啪」拍打着那双巨灵大掌。社员们也毕恭毕敬地跟着吼出「啊喔咿」予以回应，通常就这么缓缓形成集团，然后开始做起简单的训练。足球社的社员们声音总是那么沙哑，或许就是拜此之赐吧。

关于那句大吼究竟是什么意思，有人说是「My　Boy!」（主流感情派的意见），也有人说是「My　Ball！」（放声大喊派的意见），更有人说那是「快给我过来！」的催促怒吼（魔鬼教练派的意见）。不过也有人表示，那根本只是他为了提振精神而大喊的「喂！喂！」而已(oi摇滚派的意见)　　。（注：oi摇滚，发源自伦敦东区黑人群集处，早期oi音乐仅被称为「街头庞克」，吵杂、粗暴、旋律简单，嘶吼的叫声也是其音乐特性）

那身勇猛的肌肉男外表，使他看来简直像游戏中的大金刚。很有体育人架式的大块头身材，加上足球员特有的粗壮大腿，令大哥全身上下都散发着类人猿动物平易近人的氛围。再怎么拍马屁也绝对称不上修长的猩猩家族外表，和他那纤瘦高跳的妹妹琳达几乎给人完全相反的印象。他们两人长得真是一点都不像。

很快的，大哥似乎注意到他们俩的视线，轻轻朝这边挥挥手，脸上浮现和蔼可亲的笑容，粗哑的声音也对他们送上一记「呜喔咿」炮轰。

然而亲妹妹琳达却丝毫不给面子地皱眉露出「哇，真讨厌」的表情，一边甩着绑成马尾的长发，一边嘀咕着「好丢脸」，转头对大哥不理不睬。

无人回应的「呜喔咿」炮声，也只能空虚的在空气中回荡。棒球手套似的大手和僵掉的微笑，都落寞地失去了对象。

由于场面实在太尴尬了，万里只好慌张地挺身而出，慢半拍地接受了大哥的招呼。随后跑到大哥面前，有样学样地模仿足球社员那样用尽全力大吼一声「啊喔咿」来回应他。

一听见这个，大哥露出高兴得不能再高兴的表情。森林里的大猩猩见到香蕉时的喜悦也不过如此吧。此时的万里学到了一件事：野生动物基本上都是怕寂寞的。或许是因为想要在自然界中生存，就必须避免孤立于族群之外这个致命弱点吧。

从此之后，大哥和万里成了一打照面就要彼此怒吼招呼的朋友。有时大哥还会以几乎撞碎万里肩胛骨的方式碰肩示好，有时则会愉快地问：「怎么样？有没有好好在做啊？」但就算反问他：「做什么？」他也不回答。到最后，连大哥都开始叫琳达为琳达，万里都搞不清楚这是什么跟什么了。

直到大哥找到工作辞去社团教练为止，这样的生活持续了两年之久。

——嗯，只是这样而已。

说起来，真的就只是这种程度的交情而已。

「大哥他、大哥他人这么好却遭到这种背叛，我实在是看不下去了啦！」

升上高三那年的某个夏日。

万里对着身边的琳达侧脸，狠狠地撂了这句话。一种近乎义愤填膺的情感，使万里的声音歇斯底里地拔尖。就算和大哥「只是那种程度」的交情，万里还是咽不下这口气。

热气蒸腾的道路上，两个自以为是名侦探的小鬼。

将身体缩起来躲在电线杆与盆栽中间的缝隙，不顾那颗应该准备考大学的重要脑袋瓜曝晒在大太阳下，已经这么过了一小时了。

琳达晒黑的脸颊，滑过一道从太阳穴附近滴下的汗水。困惑的眼神不看万里的脸，而是落在脚下的影子上。嘴唇轻轻翕动。

「我知道，不过你冷静一点。」

万里也在口中低嚷着「你这是什么意思」。

说起来这件事，明明是琳达自己说「想跟你商量一件重要的事」而告诉万里的。还说什么「或许需要你的帮忙」。

「那个人外遇了。她背叛了大哥。我绝不原谅她。」抖着嘴唇说出这些话的人，明明是琳达自己。

大哥出社会的第一年，从琳达那里得知了他决定要结婚的消息。记得没错的话，那时是梅雨季节。万里还记得在绽放着浅色绣球花的校园里，琳达一边望着雨丝流淌的玻璃窗外，一边告诉了自己这件事。

那时，万里打从内心祝福大哥。心想，既然能被那样的大哥所爱，同时也能理解大哥的好，对方一定是一位出色的女性。听说结婚典礼打算在秋天枫叶最美的季节举行，万里也在脑海中想像着那一定会是非常美好的一天。在鲜艳落叶纷飞的蔚蓝天空下，一对幸福的年辎夫妇即将就此诞生。这么一想，连因下雨而带来的寒意都能抛到脑后。

然而同一年夏天，大哥的未婚妻就背叛了他。

为了参加大型补习班举行的模拟考而前往陌生城镇的琳达，无意间发现她去和别的男人见面。

琳达说，想拍下足以当作证据的照片。只要掌握不动如山的证据，就能将事实昭告大哥和双方亲友，要对方负荆请罪。琳达这么说着，一副想同归于尽的样子。婚事既然告吹，一定要那女人付出连生活都无以为继的庞大慰问金，还要她一辈子背负着「不贞女」的烙印，孤独落魄至死。「最好在她额头上刺个『淫』字好了。」琳达这句话听起来一点都不像是开玩笑。老实说，万里甚至觉得她有点恐怖。

原本如此愤怒得几近发狂的她，一旦带万里来到目击外遇现场的那栋公寓，还用手机拍下大哥的未婚妻和男人挽着手走进去的照片之后，琳达突然变得像是一颗泄了气的皮球。嘴里不断反覆叨念着「等一下、等一下」，人就那么蹲在地上动都不动。

反而是万里，因为亲眼目睹了外遇现场，整个人是怒上心头。一看到那明显有一腿的肮脏狗男女，再一想到被他们当成笨蛋糟蹋的大哥，万里实在是愈想愈控制不了这一肚子火。太低级了。这种事，实在太过分了。万里甚至想要干脆闯入公寓，拍下更能确实证明外遇事实的照片。毕竟光是狗男女手牵手走进公寓的照片，想要狡辩的话，还是有可能被找到藉口脱罪吧。

没想到……

「……问你喔，刚才那挽着手的照片，万里的手机也拍到了吗？」

「拍到啦。拍是拍到了，还是应该拍下更具决定性的证据吧？」

「你可以把那照片删掉吗？」

闻言，万里错愕的张大了嘴，不解地望着琳达。但很可惜的是万里并未听错，证据就是琳达正打开他的手机。

「等等！咦？你要干嘛啊？」

还来不及阻止，她就把埋伏许久好不容易拍到的照片给删了。

「抱歉，我改变主意了。」

琳达终于抬起头，黝黑的肤色竟变得苍白。

「我决定戴上大人的假面具。」

一时之间，万里不知该如何回应。

在这几分钟内，琳达的心境究竟起了何种变化，实在是无法揣测。更完全难以理解，只能呆望着她那张甚至可用冷漠形容的脸。

大人的假面具？那是什么？具体而言是怎么一回事？连这些疑问都说不出口。

此时，两人耳边传来有人从公寓铁梯下楼的声音。万里和琳达瞬间屏气凝神。大哥的未婚妻一个人走了出来。她的车就停在旁边的停车场，手上窸窣地摇着车钥匙。怎么办？万里正想这么悄声问，就被琳达用眼神制止了。接着，她自己站起身来。

「我去跟她谈谈。」

你在这里等。

「欸？谈、谈什么？」

「叫她再也别做这种事了。」

「叫她……那『淫』字不刺了吗？」

琳达没有回答，她的夏季制服裙摆飘飘，独自朝公寓前的停车场小跑步过去了。正要钻进亮银色小箱型车的未婚妻似乎察觉了琳达的接近。面无表情地呆站了几秒后，感情机制才终于开始运作。「咦？啊哈哈！」对方装出夸张的笑脸。琳达一说「想在车子里好好谈一谈」，她就突然露出畏怯的表情说：「欸、不是不是，不是那样的，现在不行。」随后又掉头想朝公寓冲回去。要不是万里上前张开手臂挡住去路，那个人应该就那样逃掉了吧。

提着大大的托特包，戴着米白色的棉质帽，手臂上还套着开车时防晒用的薄布手套，从外表看来是个随处可见的普通女人。

从万里这边的角度也看得见她一随着琳达进入车内后，马上就开始歇斯底里的哭泣起来。一副讨好似的姿态用双手无力地抓住坐在驾驶座隔壁的琳达肩膀，倾斜着身体把脸凑过去，正拚命地说些什么。

那副模样叫万里看不下去，便转过身一屁股坐上汽车引擎盖。没想到引擎盖有如烧烫的铁板般炙热，让万里差点弹跳起来，不过最后还是忍住了，将双手插进裤子口袋。

忽然看见，公寓的二楼。直到刚才都还紧闭的窗帘摇晃着，万里发现从那仅仅数公分的缝隙间有个男人正往这边偷看。

是刚才和女人在一起的那个男人。从窗帘缝隙间只露出对方半边眼睛，万里看不清他脸上的表情。

只觉得，好可怕。

还有车上的女人也很可怕。虽然现在她哭得抽抽搭搭的，谁敢保证她不会突然人格大变呢。到时候琳达和自己会被怎样就很难说了。毕竟他们既然会满不在乎地做出那种过分的事，又怎能以一般人的常识来判断。

即使一边承受着这种恐惧，万里仍然拚命耸着肩膀虚张声势，继续坐在烧烫的引擎盖上。故意用大动作翘脚、抖脚，歪着脖子、眯起眼睛，尽量努力让自己看起来更成熟、更坚强，更恶劣。

万里自认是琳达的保镳。即使是这样的自己，也姑且算是吧。如果有什么万一，自己必须挺身而出保护她到底。所以就算心里再怎么怕，万里也得要拚命狠才行。

一边这么做，一边在心里想着，快责骂她啊。快责骂那女人，最好逼得她一蹶不振。快对她说：你这种人最差劲了，去死吧，绝对不原谅你，觉悟吧。并对她处以在额头上刺下淫字之刑啊。

然而和万里心里想的正好相反，耳边断续传来的是琳达保持冷静的声音。

如果你还想按照原订计划结婚的话，请不要再做出这种事了。我会忘记这件事，所以求你别再这么做了。

面对泣不成声的大哥未婚妻，琳达只是不断反覆说着这些话。

「请等心情平静一点再开车，小心不要发生交通意外了。」

到最后甚至还这般好心提醒她。

等琳达下车后，万里大踏步上前迎接，半强迫地一把搂过她的肩膀，就这样像一对恋人一样紧贴着一边走一边说：

「绝对不要向后看……那个男的从刚才就一直在看我们。」

「……真的假的？好可怕……」

琳达不知为何「呵呵」地轻笑了起来。

搂住的肩膀在颤抖。

强装镇定而苍白的琳达脸庞，看起来就像国中时美术教科书上看见的画像——记得没错的话，那幅画叫做「疯女胡安娜」。画中是个完全疯狂，睁大无神双眼的女人。记得当时还流行过一阵子模仿这幅画的游戏。万里觉得此时的琳达看起来就像那样。

离开停车场前，万里偷偷一个人回头看了后方。大哥的未婚妻还在车里哭泣，从窗户中偷窥的男人已经不见踪影了。即使如此依然很恐怖，一直走到转过两个街角了，万里还是没有放开琳达的肩膀。

就这么沉默着，两人不断走在夕阳西下的街道上。

尽可能想远离刚才那个地方。虽然没有说出口，但琳达一定也正想着一样的事。两人只是一个劲儿的移动脚步，头也不回的走着。

柏油路面从脚底散发一股热气，远山传来暮蝉的叫声。和那彷佛被吹风机热风对着吹，叫人喘不过气来的正午相比，或许是因为太阳下山了的缘故，四周稍微凉爽了一点点。温温的空气里满是夏日青草的浓浓草香。

两人不发一语走进便利商店，买了饮料后，肩并肩在停车场的水泥块车挡上坐了下来。

喝下饮料润一润干渴的喉咙，放松手脚就这么瘫软了一阵后，琳达终于开了口：

「……我跟她说再也不要这么做了。她就说，知道了。」

她就说，知道了。

一时之间万里也不知该如何回应，只好看着琳达的脸。琳达伸长脖子再暍一口碳酸饮料，双手把玩着气泡翻腾的宝特瓶说：

「……总比破坏一切要来得好。只要我能装傻到底，一切就能和现在没有两样，可以当成根本没有发生过。」

简直像是说给自己听的藉口。

咕嘟、咕嘟地大口灌下冰冷的乌龙茶后，万里才好不容易挤出一句话：

「这么做，真的对吗？」

橙色的夕阳光芒刺眼，琳达半眯着眼睛，直盯着碳酸饮料的泡泡瞧。好像忽然想起来似的把一直斜背在肩上的运动包包朝地上一放，回答了一句「我也不知道」。将宝特瓶放在脚边，下巴靠在立起的膝盖上。

「……可是、可是，我那时突然觉得不想伤害大哥。目睹那一幕时，一想到一切可能因此全部结束，我突然觉得……好怕让大哥因此感到悲伤……」

「这么做真的是为大哥好吗？」

用力捏扁手中的宝特瓶，万里盯着自己的鞋尖大声的说：

「这样装傻下去让大哥一直被蒙在鼓里，真的是为他好吗？今后一辈子都要瞒住他喔？要跟那个女人成为家人耶？他们应该会有小孩吧？你真的能把那个人当作大嫂，当作自己的姊姊吗？站在你父母的立场想想……」

「别说了！」

如此大喊一声，琳达将脸埋在双膝之间。双手一股脑的抓住自己头发与耳朵，就这样抱着头，像飞机上指示遇到飞行事故时为了承受外力冲击所必须保持的姿势。当无能为力的从高空落下，即将冲击地面时，为了活下去而必须采取保护身体的姿势。

「正如你刚才所说的，那些全部都没错！我都知道！或许我做错了！可是，有什么办法嘛！做都已经做了啊！」

琳达摇晃着身体，像在抗拒什么似的，手指搅乱了一头长发。

「再……再说，你也不用说得这么过分吧！」

的确，责怪琳达也没有用。

回过神来，万里舔了舔嘴唇，再喝一口乌龙茶。与其说责怪她没有用，不如说自己又有什么权利怪她。琳达自己决定了要这么做，并且实行了。关于结果，万里无法为她负责，也不能擅自论断是非。

忽然想到——所谓戴上大人的面具，换句话说就是指这种事吧。理解到自己无法擅自下定论之后，万里接受了这个事实，闭上嘴不再说什么。

只不过那张成熟大人的面具之下，掩饰的还是一张真实的面孔。那张喊着「我要在她额头上刺字！」的琳达脸庞，结果还是在面具下面没有改变。那张她已经下定决心不再让任何人看见的脸。

「……抱歉。我说得太过分了。」

琳达或许在哭。必须一个人独自承担罪过，或许她现在已经开始感到被那沉重压得喘不过气了吧。琳达。万里试着这么喊她。然后不断重复着，抱歉、真的很抱歉。即使如此，琳达依然一动也不动，只发出呻吟般的微弱音量回答：

「我真的……做出很严重的事。从今以后，我能够承受吗？这等于是要一直欺瞒着大哥活下去呢。同时，我也成了谎言的共犯，成了加害者啊。怎么办，我该怎么办才好？真的很糟糕，我做错了吧。怎么办，我该怎么办……」

「我……」

万里吸了一口气，注视着琳达绷紧的后颈说：

「……我，那些事……我全部都看在眼里。所以，琳达你不需要一个人痛苦。虽然我不是很靠得住，或许我什么都办不到，但我会在这里，我会一直陪在你身边。」

全部看在眼里。好好看在眼里了。无论是琳达怎么想的，她如何感到懊晦，或是做错了什么，一个人怀抱着什么，就算不能帮她分担——

「我也绝对不会忘记。」

会陪在你身边。

当万里如此低语的瞬间，琳达突然伸手抢过万里抱着的塑胶背包，把头伸进去埋在穿脏了的运动服里。

「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

琳达大叫着。

尖锐的声音，用尽全身力气，一边颤抖着身躯一边呐喊。而万里那件沾满汗水与泥沙的脏运动服为她承受了这一切。

没关系的。万里看着她这么想。

你想怎么做都没关系。

大喊大叫也没关系，想哭就哭也没关系。琳达不是孤单一人。因为有自己在这里。在这里，看着她的一切，听她说，并接受、记住这一切。万里深吸一口气，挤出声音来说：

「当琳达你大叫时，想哭时，我绝对都会在你身边。和你分享相同的心情。和你在一起。就算你觉得困扰，不管你身在何方，我绝对会找到你。」

「……你要怎么找？」

「怎么找……那当然是，用尽各种方法罗。我会永远侧耳倾听琳达的声音。不管是下雨、刮风、花落或被阴影笼罩……在各种气息之中，我都会找出琳达的声音。我答应你，一定会这么做。」

你不是一个人。你所隐藏起的悲伤、迷惘、过失，不是完全无人知晓。有我在，我知道，这是我所冀望的。万里在心中这么想。

琳达垂着的手，小指无意间触碰到万里的手。没敢握住她，万里只能静静地任由彼此的指尖相碰。

看来自己似乎是真的喜欢上琳达了。

胸口涌上一股温热的自觉，令人突然感觉沉重。

只要和她在一起就开心。但不只是这样而已，还想要分享更多的事。再也无法阻止自己如此渴望。琳达的指尖，依然轻触着自己的。总觉得只要她一察觉，或是只要自己稍稍一动，就会破坏这一切。万里甚至不敢呼吸了。

「……真的吗？」

两人接触的部位，彷佛变成了心脏。又热又疼，痛苦地脉动着。

真的吗？真的吗？真的吗？琳达如此反覆质问的声音，不知不觉中开始颤抖，发出叹息。

「……我真的可以相信万里吗？」

琳达抬起头。不敢看她的表情，也发不出声音，万里只能点点头。老实说，此时的他还想确保退路——如果失败了，就退回「普通朋友」就好的安全退路。

早知道当时就应该看着她。早知道当时就应该好好回她的话。不该确保什么安全退路的。

应该看着她的眼睛，好好回答她才对。如果当时这么做了，或许之后的发展都将完全不同。

然而万里能够这么想，已经是很久以后的事了。

直到握不到她的手了，连大哥是谁都想不起来了，直到不管是两人一起看过蓝色和紫色的绣球花、或是那令人喘不过气的盛夏气息、梦见的美丽秋日天空，直到这一切都被遗忘之后。直到两人之间的距离远得再也无法挽回之后。